Перевод на русский:
Толокин Сергей (ака Siberian Troll)
Siberian-Troll@yandex.ru

Рёко Саотоме

Глава 17: Страдания

Поглядев на звезды, усеивающие окружающее ее пространство, Рёко откинулась на спинку кресла. Большую часть свой жизни она провела, смотря на их. Странствия, всегда странствия.

Она уже устала от них. Никогда раньше она не понимала, насколько сильно бездонная пустота космоса надоела ей, пока не потерпела аварию на захудалой планете вдали от освоенных уголков космоса. Она бы так и провела всю оставшуюся жизнь на Земле, если бы не появился Кагато.

Ткнув несколько раз в контрольный шар рядом с ней, она заставила изображение смениться видом удаляющейся Земли. Она снова покидала ее.

— Странно выглядит, — заметил Ранма.

Рёко злобно развернулась к нему, несколько раздраженная его вмешательством. Достаточно быстро она успокоилась, осознав то, что ей бы не помешало слышать еще хоть чей-то голос.

— Ничего такого в это нет, — заметила Рёко. Она уже и забыла, когда в первый раз видела планету удаляющуюся от нее. Нахмурившись, она поправила себя, — Я имею в виду, ничего необычного.

— Ты никогда раньше нигде надолго не оставалась? — спросил у нее Ранма, — Я тоже. До Неримы.

— Это несколько... — она сделала паузу, — Нет, полагаю, никакой разницы нет.

* * *

Глаза Аеки открылись вновь, под звуки непрекращающегося пищания. Голова была по-прежнему словно набита ватой, и приглушенно болела. Попытка оглядеться кругом отозвалась дополнительной болью. Комната, в которой она лежала походила на госпитальную.

Нахмурившись, Аека попыталась вспомнить события последних нескольких дней. Что-то ее беспокоило, что-то волновало, но она не могла вспомнить, что именно.

— С добрым утром, — сказал кто-то рядом с ней. Скосив глаза, она обнаружила рядом с собой юную девушку в белом халате. Выглядела она знакомо, но почему, Аека так и не смогла припомнить.

— Я тебя знаю... — нерешительно отозвалась Аека.

Девушка некоторое время ничего не отвечала, вдумчиво проверяя какую-то машину стоящую рядом с кроватью, но затем вновь развернулась к Аеке с дружелюбной улыбкой. В принципе она походила на молодую медсестру или доктора, но что-то подсказывала Аеке, что все эти механизмы — ее. В ее поведении она одновременно ощущала спокойствие, и какую-то неуверенность, настороженность, и боязнь причинить вред чем-то.

— Где Тэнчи? — спросила Аека, пытаясь сесть, но так и оставшись лежать неподвижно. Была какая-то опасность, вот только что, прямо сейчас, или это все же был кошмар, навеянный ее состоянием?

— Не навреди себе, — резко выговорила ей девушка, — Тебе предстоит поправляться еще как минимум месяц, или два.

— Что случилось? — еще раз спросила Аека. — Кто ты? Где Тэнчи?

Ее глаза расширились, когда она попыталась сесть снова, и девушка осторожно положила ее назад.

— Рёко! Неполадка в ее камере!! Я слышала, что именно она думала!!

— Меня зовут Васю, а Рёко... она в порядке, — несколько странно отозвалась девушка. — Насколько я слышала, сейчас она летит на Джурай. Пожалуйста, лежи спокойнее.

Ее голос был весьма настойчив.

— Это не Земля? — вновь спросила Аека, — Нет, мы покинули Землю... за... живая легенда, — довольно забавно она уставилась на Васю, — а потом... — картина падающих на планету обломков промелькнула в ее сознании.

— Где Тэнчи? Где моя сестра?

— Сасами тоже в порядке, — отозвалась девушка, — Как только сможет, она придет сюда.

— Я требую, чтобы ты рассказала, что произошло! Немедленно! — скомандовала Аека.

— Полагаю, что я уже сказала тебе не напрягаться, — твердо заявила рыжеволосая — Ты была в коме почти два месяца...

— Два... месяца?  — недоверчиво прошептала Аека.

— И я не испытываю ни малейшего желания вновь вытаскивать тебя из нее, — твердо заметила Васю.

— Что случилось? Где Тэнчи? — продолжала настаивать Аека.

Тяжело вздохнув, Васю села рядом с ней.

— Понятия не имею, сколько из этого ты еще помнишь, — заметила маленькая ученая, — Я сумела заставить твой мозг более-менее регенерировать, но восстановить его… никак.

— Просто расскажи  — настаивала Аека, своим лучшим Имперским Голосом. Умерив свой требовательный образ, она добавила, — Пожалуйста.

— Тэнчи погиб, — неохотно сказала Васю.

— ...погиб... — потерянно повторила Аека.

— Погиб в бою, — продолжила Васю.

— И где в это время была Рёко? — холодно осведомилась Аека.

— Она была очень скверно ранена, когда... — нерешительно заметила Васю.

Она понятия не имела, как Аека воспримет известие о том, что все это делалось с целью ее спасения.

— Ранена в последнем бою с врагом. Она сделала все, что смогла, и даже больше. Долгое время мы не знали, осталась ли она в живых вообще.

— Ты же сказала, что она жива? — устало заметила Аека.

— На Земле она появилась еще живой, — отозвалась Васю. — Но об этом тебе лучше спросить у Кийоне и Михоши, когда они вернутся. Они знают больше.

— А теперь, — скомандовала Васю, — Я желаю, чтобы ты успокоилась и полежала. Скажешь мне, когда захочешь поспать.

— Я должна жить, — твердо сказала Аека. — Ради Империи.

— Просто живи, — заметила Васю, ясно дав понять, что они ожидают от нее большего.

* * *

— Какой он большой внутри, этот корабль, — заметила Лан-лан на родном языке, осматриваясь вокруг и вновь направляясь к стене. Она хихикнула, как только стена при ее приближении вновь стала прозрачной.

— Не могла бы ты это прекратить, — потребовала от нее СяньПу, стоя в коридоре. Стены-окна, в отличие от Лан-лан, ее не впечатляли. Что ей не нравилось, так это отсутствие земли под ногами. Или хотя бы поблизости от ног, где-нибудь в десятке метров. Просто высота это одно, но бездна под ногами это совсем другое.

СяньПу уже начала сожалеть о своем решении вернуться в Нериму. Всего неделя вдали от дома, и уже приходится сопровождать Лан-лан на галактический суд. Разумеется, это было ее обязанностью как старейшины, кроме того, МуСу подходил гораздо лучше для работы с японцами, а им нужно было найти еще много жилья, чтобы основать полноценную колонию Амазонок.

Горестно вздохнув, Лан-лан отошла от стены. Сев на стул, стоявший у стола, она надулась.

— Ты сказала, что Ранма должен быть моим, — обиженно заявила она, — А он теперь с этой… ведьмой, а я тут.

— Пра-пра-бабушка сказала, что я должна решать за тебя, — указала СяньПу.

— Но Законы Амазонок…

— Если бы Законы Амазонок были неоспоримы, то я бы была замужем на Ранмой, — огрызнулась СяньПу, но затем вздохнула, — Тебе лучше найти кого-нибудь еще.

— Но...

— Никаких но. Племя не поддержит ничего, что сделает нас врагами Ранмы, — заметила СяньПу. — Кроме того, мы не можем силой заставить его жениться.

— Но он просто...

— Он просто мужчина, убивший Саффрона, — напомнила ей СяньПу, — И это не единственная проблема. Еще есть Укё, ее жених, и эта Чокнутая Девка. Есть родители Ранмы, еще есть оставшиеся Тэндо…

Лан-лан попыталась вставить хоть слово, но безуспешно.

— … не стоит их недооценивать, — продолжила СяньПу. — Хотя Акане и мертва, но Натсуме и Куруми обе считают себя Тендо, обе являются выдающимися бойцами, и Куруми может появиться в любой момент, как только пожелает. Весь современный мир является игровой площадкой для Набики. Кроме того, не стоит недооценивать подружек "этой ведьмы", — широким жестом СяньПу указала на корабль вокруг них. — Мы окружены людьми, которые вполне могут сделать наше присутствие в Японии невозможным.

— С чего это тебя только сейчас беспокоить начало? — пробурчала юная амазонка. Лан-лан не желала выслушивать то это. Она сидела, надувшись, и изо всех сил пыталась не обращать внимания на свою сестру.

— Я не знала, что Ранма уже нашел себе кого-то, — объяснила СяньПу. — Я хотела чтобы он был счастлив. Если он уже счастлив, то значит, ничего уже делать не надо.

— Откуда ты знаешь, может она его заклинанием каким приворожила, — буркнула Лан-лан.

Тяжело вздохнув, СяньПу покачала головой. — Она знает о магии ровно столько же как и эта белобрысая.

— Но... — начала протестовать Лан-лан.

— Тебя учила пра-пра-бабушка? — осведомилась СяньПу, отлично зная ответ. — Тогда не пытайся изображать, будто ты знаешь больше чем я.

— Да, сестра, — пробубнила Лан-лан.

Подойдя к ней, СяньПу ласково обняла ее, — Не переживай, ты еще молода, найдешь еще кого-нибудь.

~ Не нужен мне этот кто-нибудь... ~ пробурчала про себя Лан-лан.

* * *

— Сестра! — завопил Куно, входя в поместье, — Сестра! Я требую вашего присутствия.

Повернув за угол, он наткнулся на донельзя удивленную Кодачи, смотрящую на него.

— Брат? — удивилась она. — Неужели это вы под этими грязными бинтами?

— Да, но это не важно, — отозвался Куно. — Сестра моя, даже вы видите зло, творимое этим Саотоме, и отныне мы должны объединить наши усилия…

— Какое еще зло, брат мой? — перебила его Кодачи, спешно зажимая свой нос носовым платком, и для надежности прикрывая его еще и ладонью.

— Разве не видите вы, что он пытается поработить еще одну невинную деву? — возмутился Куно.

— Вы хотите сказать, его жену? — спросила Кодати, смотря вниз на... кое-что, стекающее с ее брата на пол.  — Тогда спешу вас уведомить, что она является бывшим преступником, с мощью достаточно сильной для того чтобы свести бой с Ранмой в ничью. И как я полагаю, она вполне может позаботится о себе сама.

— Сестра моя, как вы узнали об этом? — требовательно вопросил Куно. — И не является ли это ложью, созданной этим мерзким дьяволопоклонником Саотоме?

— Просто удивительно, сколько нового можно узнать, бывая на вечеринках, — заметила Кодачи. — Рёко была весьма откровенна, рассказывая о своем прошлом, невзирая на все усилия Нодоки-сан.

— Видите, сестра моя, — он уже заставляет ее саму распускать о себе грязные слухи, — сопротивлялся Куно.

— Да... — заметила Кодачи, вновь посмотрев вниз, — ...вижу. Вероятно, брат мой, вам стоит пойти принять ванну, пока я сделаю один звонок.

— Да, разумеется, — согласился Куно, — Я должен выглядеть во всей красе, когда буду уничтожать презренного демона.

Он заковылял к ваннам, оставляя за собой склизкую дорожку из чего-то… не очень хорошо пахнувшего.

— Хозяйка, могу я осмелиться спросить вас, куда вы звоните? — спросил Саске у Кодачи, когда она подошла к телефону.

— А как ты думаешь, куда я собираюсь звонить? — заметила Кодати, снимая трубку.

— Ясно, — отозвался Саске, колеблясь между лояльностью к обоим наследникам Куно. — И насколько долго его будут там держать в этот раз?

— Понятия не имею, — честно созналась Кодачи, — Никогда раньше он не ухитрялся всего за две недели стать причиной такого количества судебных исков. И никогда раньше он так не пачкал мои полы, — несколько злобно добавила она.

* * *

— Я узнаю эту систему, — тихо пробормотала Рёко, как только они пролетели мимо газового гиганта. — Зачем Кийоне притащила нас сюда?

— Что-то не так? — спросил у нее Ранма.

— Мы здесь останавливались, — тихо отозвалась Рёко. — Мы все.

— А, — отозвался Ранма. На всякий случай он передвинулся поближе к ней.

— Мы... я потратила все наши деньги...  — продолжила та, — на машину для караоке. — Хлюпнув, она попыталась испустить смешок, — Мы все по очереди пели. Михоши, Васю, отец Тэнчи... он совсем не умел петь. — Она вновь печально улыбнулась. — А также я и Аека... мы все еще соревновались... за Тэнчи. Я по-прежнему помню эту песню...

Ранма бережно положил свою руку ей на плечо, и та положила поверх ее свою руку.

... но может, они были правы... — тихо, на одном дыхании пропела Рёко,  — ...но этой ночью, ночь ... даст тебе шанс попытаться. Они все думают... что я грубиянка... — ее голос увял. Она всегда соревновалась с Аекой, всегда неуверенная, кого из них он предпочтет. Сомневающаяся. Смущающаяся...

— Извини, — тихо сказал Ранма. — Мне не стоило спрашивать.

— Ничего, — отозвалась Рёко.

— Мы... тоже пели. На вечеринках, — тихо сказал Ранма. — Акане, ее сестры, Шампу и я. Набики как-то записала несколько дисков. У меня остался один из них, с локоном Акане внутри.

— Повезло, — тихо отозвалась Рёко. — У меня не осталось ничего. Все, что у меня есть, это память.

— Заменой они не становятся, — тихо произнес Ранма.

— Ты часто навещаешь могилу Акане? — осторожно поинтересовалась Рёко.

— Каждый месяц, — поколебавшись, ответил Ранма.

— Я и этого не могу, — безнадежно пробормотала Рёко. — Я даже не знаю, где его могила... Наверное они похоронили его на Джурай в какой-нибудь королевской гробнице, или еще что учудили.

— Ну, ты можешь остаться на этом Джурае, — напомнил ей Ранма.

— Нет, — твердо отказалась Рёко. Так или иначе, я вернусь на Землю.

Она помолчала.

— Если... Наги убьет меня, ты не будешь винить в это себя?

Услышав эти слова, Ранма нахмурился.

— Постараюсь, — несколько нерешительно отозвался он.

— Хорошо, — заметила Рёко, — Это... я думаю, это сейчас мой дом. Если он где-то и есть, то он здесь.

Долгое время она молчала, продолжая удерживать его руку.

— Ты прав, — сказала она, наконец,  — Это жутко смущает.

— Угу, — согласился с ней Ранма,  — Ты думаешь, что знаешь, что ты хочешь...

— И если хочешь, то просто берешь это? — закончила за него Рёко. — А как ты думаешь, ты знаешь, что ты хочешь?

— Угу, — отозвался Ранма, смотря вниз на сидящую пиратку.

Мягко улыбнувшись в ответ, она печально нахмурилась.

— Надеюсь... — дальнейшие ее слова были прерваны экраном связи, неожиданно напомнившим о своем существовании.

— Рёко, думаю тебе стоит посмотреть на… — Увидев открывшуюся ей сцену. Кийоне неожиданно умолкла.

— Э... с вами все в порядке? — осведомилась она.

— Все в порядке, — отозвалась Рёко, отдергивая руку прочь. — Просто вспомнила последний раз, когда мы были здесь.

Полицейская выглядела смущенной. Мимолетная гримаса глубоко упрятанной боли, на секунду всплыла на ее лице.

— Последний раз, как мы были здесь,  — печально пробормотала она, — Да, это было так здорово.

— Угу, — отозвалась Рёко, собравшись. — Так что ты хотела?

— Включи новости, — отозвалась Кийоне, взяв себя в руки и приняв деловой вид. — Ты должна это увидеть, а потом нам стоит поговорить, лицом к лицу. Эта станция... она подойдет?

— Увидимся в доках, Кийоне.

Та кивнула и быстро-быстро отключилась.

Рёко тяжело вздохнула.

— Няа? — осведомился Кен-оки.

Рёко скривилась, она так и не смогла привыкнуть к тому, что белый крокот постоянно ошивался поблизости. Она не могла доверять ему, он был верен Наги, и это, с ее точки зрения, не сулило ничего хорошего.

— Она не может вспомнить, — заключил Ранма, припомнив первую встречу с этой женщиной.

— Она даже не уверена, каковы ее отношения с Михоши, — заметила Рёко, глянув вверх.  — И даже я не отвечу на этот вопрос, Действительно не смогу. И с Аекой может оказаться еще хуже. Лично я не хочу забывать... ничего не хочу.

Ткнув на пару клавиш, она вывела новости на экран.

— Я тоже... — отозвался Ранма.

* * *

— Сегодня днем, бригада бродящих шахтеров совершила неприятное открытие, проникнув в неисследованное астероидное поле,  — произнес репортер. — Большое количество обломков было рассыпано по всему полю, и некоторые из обломков были достаточно большими для того, чтобы идентифицировать их как принадлежащие патрульным кораблям Галактической Полиции. На данный момент мы не получили никаких комментариев от вышестоящих органов Джи-Пи, но по данным, полученных от наших источников, серийные номера найденных кораблей принадлежат трем из пяти кораблей конвоя, эскортировавшего особо опасного преступника Наги.

— Астероидное поле, — заметила Кийоне, приметив координаты на заднем экране. — Милый штрих.

Ей даже не хотелось думать о том, что Рёко обрушит на нее, после таких новостей, с учетом раздражения от ее вторжения в ее личную жизнь.

— Скорее всего, — продолжал репортер, — цепь убийств и террористических актов, обрушенных на беззащитные жертвы, злобной преступницей прервалась, и не в зале суда, не на поле боя, но вследствие природного явления.

— Можешь на это не рассчитывать, — заметила Кийоне, выключая новости. — Она использовала поле Эвслина как место выброски. Вероятно, еще и захватила один из патрульных кораблей, до того момента как подберет что-нибудь менее подозрительное.

— Я не поняла, — заметила Михоши, — Кажется Рёко говорила, что Наги была полицейским?

— Да, четыре или пять лет назад, — согласилась Кийоне.

— Ох. И мы снова остановились здесь?

— Да, Михоши, — отозвалась Кийоне, — мы остановились здесь.

* * *

— Они не пойдут? — поинтересовалась Рёко, указав на двоих Амазонок. — Так?

— Конечно, они пойдут, — заметила Михоши,  — Так будет еще забавнее.

— Не надо к нам относится как к крестьянам. Нам защита не нужна, — заметила СяньПу.

— Шампу, не встревай не в свой бой, п'няла? — заметил Ранма, впрочем, не ожидая, что это окажет хоть какой-то эффект.

— Лан-лан от нее пострадала, — напомнила ему СяньПу, — И кстати, Ранма, прошло уже четыре года. Теперь даже я говорю на японском лучше, чем ты.

— Это ничё... — начал Ранма. СяньПу приподняла бровь, Рёко хихикнула.  — Это ничего не значит, — четко выговорил он.

— Что смешное? — спросила Лан-лан.

— Я сижу внутри одного из этих самолетов, — заметила СяньПу, — И я буду участвовать в бою насколько смогу.

— А девочка? — осведомилась Рёко, кивком указав на Лан-лан.

— Останется в стороне, — отозвалась СяньПу.

Лан-лан попыталась протестовать, но быстро умолкла, когда СяньПу бросила на нее яростный взгляд.

— Но я требую, чтобы она смотрела на нас и училась, — продолжила СяньПу.  — Из глупых юных амазонок иногда получаются хорошие старейшины. — Лан-лан просияла. — Правда, большинство их просто мрут по собственной глупости.

— Старшая сестра... — прохныкала Лан-лан.

Кен-оки следил за тем, как группа отправилась к выходу из доков и приготовился последовать за ними. Вероятнее всего они будут говорить о Наги, и ему хотелось услышать, что именно они будут говорить.

— Мьяо? — тихо зевнула лежащая Ри-оки, свернувшись клубком после путешествия. Конечно, нужно быть гуманоидом для того, чтобы забыть, что они не машины. Они что, ожидали что кто-то ворвется внутрь корабля, оставляя их здесь?

Рёко оглянулась назад, кивнув Ри-оки, и Кен-оки понял, что она хотела. Она вполне доверяла ему, оставляя его рядом с Ри-оки, но не доверяла, когда он находился рядом с ней. Она не оставила ему выбора.

— Ньяя, — устало вздохнул Кен-оки. Он, конечно, мог предупредить Наги об их замыслах, но только если она позволит ему приблизиться достаточно близко.

* * *

— Леди и джентльмены, хотите заказать что-либо выпить? — осведомился официант, чудесным образом ухитрясь сохранить самообладание.

— Угу, — начала Рёко, — Я буду...

— Что-нибудь безалкогольное, — прервал ее Ранма.

Злобно развернувшись к нему, Рёко раздраженно забарабанила пальцами. Ранма скорчил примерно такую же злобную физиономию.

— Спасибо, я закажу клан,  — быстро глянув на меню, сказала Рёко. Правда некоторое время она все же поколебалась. — Никакого алкоголя, только кофеин.

— Пфе, я думал, будет хуже, — заметил Ранма, — А что-то типа сока они подают?

— У нас отличный выбор соков,  — заметил официант,  — какой вы предпочитаете, сэр?

Взглянув в раздел напитков, Ранма озадаченно нахмурился.

— Что за напитки? — поинтересовалась Лан-лан.

— Я не знаю ничего в этом меню, — эхом отозвалась СяньПу.

— Начните с лийджа, — порекомендовала Михоши, — он похож на ваш апельсиновый.

Пожав плечами, трое землян последовали совету блондинки.

— Мне тоже клан, — устало заметила Кийоне, потирая лоб.

— Прекрасно, — отозвался официант, — сейчас я принесу заказанные вами напитки.

Поклонившись, официант развернулся и умчался прочь, но завернув за угол, тут же кинулся ближайшему таксофону, лихорадочно набирая знакомый номер.

Рёко тоже долго ждать не стала, и начала разговор сразу же как только официант удалился.

— Не думаешь же ты, что она уже мертва, — резко начала Рёко, — Наги такой мелочью как астероидное поле не убьешь.

— Конечно, конвой без проблем прошел бы сквозь астероидное поле. Последнюю пару лет оно было родным домом для полиции, — согласилась с ней Кийоне.

Моргнув, Рёко уставилась на нее.

— Что, думаешь, только пираты пользуются не нанесенными на карту областями?

— Полагаю, нет, — вздохнув, согласилась с ней Рёко. — Все еще думаешь, что оставить ее в живых было хорошей идеей?

— Я не охотник за вознаграждением, — заметила Кийоне, — Я не могу позволить себе делать все, что в голову взбредет. У меня есть обязанности и обязательства.

— Чего же ты тогда с нами связалась? — язвительно поинтересовалась Рёко.

— У меня не было другого выбора, — нерешительно отозвалась Кийоне. — Наги должна быть поймана, заключена под стражу, но у меня нет сил, чтобы сделать это самой!

Рёко и Кийоне встретились яростными взглядами над столом, заставив остальных напрячься.

— В патрульном корабле она далеко уйти не сможет, — наконец сказала Рёко, заставив тем самым остальных испустить вздох облегчения.

— Точно, я уже проверила все сообщения о пропавших кораблях, — радостно отозвалась Михоши, — но их так много...

Как только официант вернулся вместе с напитками, над столом повисла тишина. Они воспользовались для того, чтобы обдумать сложившееся положение.

— Она придет за тобой, — заметила СяньПу. — Так?

Рёко хмуро кивнула, недовольная ее вмешательством в разговор.

— Я не собираюсь быть приманкой, в то время как вы будете ловить Наги, — предупредила их Рёко — Просто не буду.

— А если мы кого-нибудь замаскируем под тебя? — поинтересовалась Михоши.

— Точно, — согласилась с ней Кийоне. — Но вряд ли здесь есть хоть кто-то, кто может продержаться больше пары секунд, прежде чем Наги поймет, что это ловушка.

— Да не нужна нам приманка, — сопротивлялась Рёко. — Наги хочет устроить со мной полноценный поединок , а не стрелять в меня издали как какой-то снайпер.

— Но все же, — заметил Ранма, — Как насчет этих пары секунд?

Рёко зарычала на него.

— Это ты о чем? — осведомилась Кийоне.

— Как насчет этого твоего моргания, когда ты пропадаешь и появляешься? — повернувшись к Рёко, осведомился Ранма.  — Вряд ли можно внимательно рассмотреть человека, занятого этим.

Рёко застыла.

— И кто у нас еще умеет телепортироваться? — устало поинтересовалась Кийоне.

— Или двигаться так быстро, что кажется, что он телепортируется? — нерешительно сказала Рёко. Она покачала головой. — Это не сработает. Как мы вообще узнаем, когда она будет атаковать? Нам надо просто ждать ее.

— Сторона, отдавшая инициативу, проигрывает битву, — с умным видом произнесла СяньПу.

— Да что ты вообще об этом знаешь? — пренебрежительно отозвалась Рёко.

— Наги сейчас чувствует себя как загнанная жертва, и она в отчаянии, — заметила Кийоне, прервав потенциальную перепалку. — Либо она ударит сейчас, либо заляжет на дно и ударит через несколько лет. И если она ударит вскоре, то нанесет удар в том месте, куда по ее мнению, мы собираемся. Где мы ослабим внимание и будем считать себя в безопасности. Защищенное место, но не слишком.

— И ты в курсе, где есть такое место, точняк? — осведомился Ранма.

— Нет, так не годится, — пробормотала Рёко.

— У тебя есть другое предложение? — спросила ее Кийоне.

Рёко нахмурилась, но так ничего и не сказала.

* * *

— А теперь, посмотрите, кто это у нас сидит за столиком, оживленно беседуя, — заметил репортер, указывая на изображение в правом углу, стремительно увеличившимся на весь экран. На нем были видны шесть человек, сидевшие за угловым столиком небольшого ресторанчика. Небольшая группа в основном состояла из женщин или девушек, существенно отличавшихся друг от друга цветом волос. Хотя среди них был и один парень.

Репортер продолжил, — мы можем узнать среди них знаменитых героев Галактической Полиции, детективов Кийоне Макиби и Михоши Курамицу, а также помилованную космическую пиратку Рёко. Кто же остальные трое, спросите вы. Что же — ваши догадки столь же хороши, что и наши…

— Клянусь, эти шишки на Джурай сейчас на мочу исходят, — заржал кто-то из посетителей бара, как только новости переключились на другую тему.

— Точняк,  — отозвался другой, — Они наверняка думали, что она мертва, когда выдали помилование.

— Лучше бы она так и осталась мертвой, — пробурчал кто-то.

— Да ты чего? — возмутился кто-то.  — Она же величайшая по силе из всех, кто был за последнюю сотню лет!

— А если она возьмется за охоту за вознаграждениями? — возразил бурчавший, — Она окажется похуже чем Наги, и нам не видать ни одного контракта как свои ушей.

Закутанная в плащ женщина в углу бара нахмурилась, выслушивая это, в то время как остальную часть бара охватило уныние. Нет, никогда Рёко не станет для них такой угрозой, какой была она.

Новости сами показали это. Это была сущая глупость. Сама Наги никогда бы не позволила снимать себя кому-либо. Укоризненно покачав головой, она отхлебнула из своего стакана. Это было еще одним доказательство того, что даже Кийоне совершает ошибки.

— Так ты все же покинула Землю, — прошептала Наги. — Но ты не идешь по моему следу. Странно. Так что же ты собираешься делать? Вновь уставившись на экран, она увидала новый выпуск новостей, рассказывающий об улучшении состояния наследной принцессы Аеки.

Наги злобно ухмыльнулась.

Был только один способ попасть во внутренние системы Джурай.

* * *

— Ну? — осведомилась Ранма.

— Ты ничуть на меня не похож, — внимательно оглядывая Ранму-тян, в нахлобученном парике, с трудом добытым ими, и в одном из ее нарядов, подогнанных под ее фигуру.  — Она моментально поймет, что ты не я. Она будет…

— Ты хочешь поймать ее, или нет? — осведомилась Ранма-тян.

— Это не сработает,  — запротестовала Рёко. Она возражала весь месяц, что они летели, с самого начала, как Ранма предложил эту идею.

— Эй, — заметила Ранма-тян, — Я сумею о себе позаботится.

— Только если ты заметишь ее появление, — огрызнулась Рёко. — Она желает унизить меня, но ты — не я. Как только она поймет, что ты это не я, то озвереет и просто убьет тебя. А мы даже и не узнаем, что она появилась.

— Есть идея получше? — осведомилась Ранма-тян, — Не волнуйся, сонным она меня не застанет.

— Она желает боя, — заметила Рёко. — Я могу ей в этом помочь.

— Точно, — заметила Ранма, — Она хочет боя.

— Я хочу чтобы она страдала, — прорычала Рёко.

— Без проблем, — пожала плечами Ранма-тян. — Не знаю как ты собираешься сделать это, и не думаю, что ее саму волнует, будет она жить или нет. Но она будет сражаться с тобой до самой смерти.

— И ты не будешь разочарован, если это произойдет, так? — осведомилась Рёко.

* * *

— Прошу прощения, мисс, — заметил охранник, подойдя к женщине в глухом плаще. — Простите, но я вынужден попросить вас покинуть это место.

— В чем дело? — осведомилась женщина. Тон каким она это сказала, заставил напрячься молодого блюстителя порядка, и он, сузив глаза, нахмурился. Не так давно его проинформировали, что в ближайшее время ожидается попытка покушения, при этом преступником окажется сама Наги. Сказать по правде, в такой ситуации ему приказано было вызывать подмогу, но он ни капли не верил, что именно он найдет Наги. Даже если это была Наги, он вполне мог справиться и своими силами. И тогда он станет героем.

— Просите, но в зоне таможни запрещается гулять, — заметил охранник Джурая.

— Я и не гуляю, — отозвалась женщина. — Я жду.

— Здесь поблизости есть масса ресторанов и кафе, в которых вы можете подождать свои знакомых, — порекомендовал тот. — В последнее время у нас и без того была масса проблем, и мы не можем позволить кому-либо бродить в зоне ограниченного доступа.

Произнося это, он пялился на ее формы, зримо выступавшие под обтянувшим их плащом.

— Понравилось?  — раздраженно осведомилась женщина.

Воровато пробежав глазами снизу вверх, он наконец встретился глазами с ее, и неожиданно впился в ее лицо взглядом. Судорожно вздохнув, он схватился за кобуру.

Женщина двигалась еще быстрее, и быстро утянула его за угол, где их никто не мог увидеть. Минутой позже Наги нахмурившись изучала свое отражение в темном окне. Дешевая косметика, наложенная на лицо, вновь стекла, обнажив ее татуировки. Оттащив тело безмозглого салаги к туалету, она вновь вернулась на свое место, с которого могла видеть всех людей, проходящих таможню.

В любой момент она могла появиться.

Скоро, она точно знала, скоро она появится, но что-то в этом все-таки настораживало. Что-то было не так.

Рёко не проходила, она не пройдет здесь. Она и не собиралась.

— Пора... — Наги застыла, увидав знакомый отблеск седых волос в центре очереди.  — Кажется, я перенервничала, — ухмыльнулась она, и пошла на выход. Но все же что-то было не так. Она чувствовала, как эта неправильность сочится изо всех теней, отбрасываемых конструкционными элементами станции.

Мельком оглянувшись, она вновь бросила взгляд на Рёко, подошедшей поближе. Чувство приближающейся опасности стало сильнее, оно практически… вопило в ее голове.

Наги встала.

— Кен-оки?! — изумилась она и зарычала — Ты! Ты уже выбрал, на чьей стороне будешь. Прочь!

* * *

Кен-оки захныкал от шока, когда Наги силой обрубила связь между ними, он просто не мог в это поверить.

* * *

Развернувшись, Наги смотрела на Рёко, и была неприятно удивлена, когда заметила, что и она смотрит на нее.

— Извините, — заметил мужчина, в которого она врезалась, не успев уклонится. — Я не хотел... вы... Вы Наги!!!  — завопил он. Минимум полдюжины полицейских развернулось на крик, а люди вокруг нее начали с воплями разбегаться. Охотница злобно зарычала, заметив, как еще больше полицейских начали сбегаться на крики. В любой момент полицейские могли протиснуться сквозь толпы паникующих пассажиров.

— Реко!!! — завопила Наги, устремляясь вперед.

Она преодолела уже как минимум полпути, прежде чем что-то ударило ее по ноге. Покатившись по полу, она ощутила еще один мощный удар, в спину. Ее меч вылетел и заскользил прочь. Ее неизвестный противник пинком отбросил ее прочь.

С большим трудом Наги сумела раскрыть глаза, когда кто-то швырнул ее вверх, поймав в воздухе. Безжизненно вися в чьей-то хватке, он моргала, пытаясь разглядеть кто именно держал ее. Наконец она сумела разглядеть лицо, яростное, злобное лицо. Лицо Рёко.

— Это не должно было так закончиться, — прохрипела она, — Мы же воины, воины должны погибать в честном бою…

Зарычав, Рёко притянула ее поближе к себе, уставившись ей прямо в лицо.

— Какой же ты воин? — прорычала Рёко, — Я в любой момент могу убить тебя.

— Но ты не можешь, — ухмыляясь отозвалась Наги. Она уже оправилась, кроме того, у нее оставался еще один козырь.

— Нет, — отозвалась Рёко, — Не могу. Ты отправляешься в сон.

Отброшенная прочь Наги пролетела сквозь весь зал и врезалась в колонну. Скорчившись от боли, она лежала на полу, кашляя и смотрела снизу вверх на Рёко и приятельницу ее случайного мужа. Эту Шампу, как ее называли на вечеринке. С другой стороны зала к ней приближались Кийоне и Михоши с наручниками наготове. Все гражданские уже покинули зал, и ныне в нем остались лишь полицейские и охрана Джурай.

— К тому времени как ты проснешься, — прорычала Рёко, — я буду уже тысячу лет как мертва и похоронена. И ты никогда так и не получишь своего боя.

Наги ухмыльнулась, увидав как Рёко отошла в сторону, пропуская к ней полицейских. С яростным воплем она выхватила из-под плаща небольшой цилиндр.

— Тебя убью я!! Только я!

Прежде, чем она смогла хоть что-то сделать с ним, кто-то схватил ее за руку, и выдрал цилиндр, попутно раздробив и руку. Выдернув цилиндр, Ранма осторожно смотрел на него.

— Это бомба, так? — осведомился он, перебросив ее Рёко, взглянувшей на нее. Кийоне побелела как мел, едва увидав ее, прежде чем испустить вздох облегчения.  — Это штука могла пробить внешний корпус. И тогда всем хана.

Лежа на полу Наги бессильно рычала, призывая проклятья на их головы.

Она не могла ничего. Отброшенная Рёко на колонну, после удара она не чувствовала ног, что было даже в какой-то степени благодеянием, поскольку она видела, что они сломаны. Правая рука висела безжизненной плетью, а ее меч валялся в десятке метров от нее. В этот момент она не могла даже уйти.

— Ты трусиха, Рёко!!! — проорала Наги, когда ее уносили. — Я всегда это знала! Ты трусиха, что умеет только убегать! Ты никогда не победила бы меня! Никогда!

Рыча, Рёко уставилась вниз, впившись ногтями в ладони, страстно желая убить ее.

Она была не единственной, кого обуревали эмоции. Кен-оки залез вверх так, чтобы Наги легко могла видеть его, и смотрел, как ее уносят. Взгляд Наги скользнул мимо него, на некоторое время задержался, и вновь устремился к Рёко. Так, как будто она его и не заметила.

* * *

— Почему я не убила ее? — пробормотала Рёко, сидя в пилотском кресле, как только они покинули таможню.

— Ты все сделала правильно, — отозвался Ранма.

— Я позволила ей жить,  — пробормотала она. — Тэнчи мертв, Йошо мертв, отец Тэнчи мертв. Кийоне и Аека потеряли целые куски памяти. И я точно знаю, что ничего этого бы не произошло, если бы не она.

— Это только твои догадки, — заметил Ранма, — Незачем верить всему, что показывало зеркало.

— Господи, как я хотела бы знать… — пожаловалась Рёко, — Как я хочу, чтобы Тэнчи мог сказать мне, что именно он хотел.

Ранма подошел к ней и присел рядом так, чтобы его глаза оказались на одном уровне с ее.

— Да, — согласился он с ней. — Это было бы здорово. Но вот лично я тебе скажу, что ты все путем сделала.

Несколько нерешительно он обнял ее рукой.

— Я все еще хочу ее убить, — пробормотала она. Повернувшись, она посмотрела ему прямо в глаза и вздохнула, — но сейчас, все уже кончилось и я ничего не могу с этим поделать.

— А как насчет тебя? — осведомился Ранма. — Ты все еще хочешь умереть?

Рёко нерешительно колебалась.

— Нет, не хочу, — слаба улыбнувшись, наконец ответила она. — А ты?

— Ну, я все еще обязан заботится о тебе, — заметил он улыбаясь.

Рёко коротко хохотнула, и ее лицо вновь стало серьезным. Наклонившись, она сократила дистанцию между собой и Ранмой до минимума.

— Рёко?

~ Мне стоило бы сначала поговорить с Аекой, ~ лихорадочно думала она, закрыв глаза. Она всегда была слишком поспешна в своих решениях. Она влюбилась в Тэнчи с первого момента, как он нашел ее в останках последней инкарнации Ри-оки. Никогда раньше у нее не было ситуаций, требующих долгого обдумывания. ~ Мне нужно спросить у нее, правильно ли я поступаю. ~

Никогда ранее ей не приходилось целый месяц обдумывать одно единственно решение. Месяц, прошедший между тем как они покинули Землю, и прибытием на таможню Джурай, если быть точной. ~ Я должна... ~ это именно Ранма предложил стать приманкой для Наги. Наги бы просто убила его, наверняка убила. Картина, всплывшая в ее воображении, нежданный выстрел, убивающий его, послужила последним толчком. Еще один раз она бы не перенесла.

— Я тебя люблю.

— Я тоже тебя люблю, — признался Ранма, едва отдышавшись после долгого поцелуя.

~~Конец семнадцатой главы~~

Автор:
Thrythlind
Thrythlind@yahoo.com
http://www.fanfiction.net/s/220967/1/