Перевод на русский —
Толокин Сергей aka Siberian Troll
Siberian-Troll@yandex.ru

Тема доброго ангела

Что было прежде: В году 2000 Ранма был атакован демоном, вызванным Хаппосаем. Пытаясь спасти Аканэ, он отправился в Антарктиду, желая обрести силу от небесного воина, о котором ему перед смертью рассказала Колон. К несчастью, он умер в процессе.

Ныне год 2015, Ранма переродился и был рекрутирован Четвертым Дитя в NERV. Каким-то непонятным образом получилось так, что Рэй и Ранма делят одно и то же тело, меняя облик и личность тем же способом, как ранее работало проклятье Ранмы. Невзирая на тот факт, что это Синдзи выбрали обуздать вышедшего из-под контроля "Джет Алон" робота, Ранма по-своему счастлив. Рэй начинает проявлять черты индивидуальности, и у него теперь уйма народу в службе безопасности NERV, с которыми можно потренироваться.

Дайроку-ва
(история 6)

~ Я не понимаю. Доктор Акаги и капитан Кацураги обе носят очень короткие юбки. Почему я не должна носить их также? ~

Ранма так надеялся, что этого вопроса она не задаст… Насколько он мог понять, причина того, что обе его начальницы носили подобное,  была проста — обе выглядели довольно неплохо, и обе жаждали мужского внимания. Именно того сорта, которого для Рэй он не желал. На секунду, жуткую, Ранма показалось, что он видит через глаза Рэй, как она целуется с каким-то парнем. Не контролируя тела, он не смог даже передернуться при этом.

Отчаянно желая прихлопнуть все попытки Рэй одеваться под Мисато разом, Ранма прибегнул к грязным приемам  — * Рэй, им хочется, чтоб к ним липли парни. А разве командующий Икари говорил тебе заводить парней? *

~ Нет. ~

И сразу же Ранма почувствовал себя последней сволочью, даже еще не услышав ее ответа. Он был здесь лишним, нахлебником, пришедшим из ниоткуда. Из того, что было ему известно об ее жизни до него, довольно немного, кстати, Рэй была вполне обычной школьницей, может быть слишком сдержанной и застенчивой — пока он не заявился. Это было нечестно — загонять ее в угол таким вопросами. Он знал, что Гендо ни в коем разе не даст такого приказа, а без приказа сама Рэй, по своей застенчивости, наверняка бы не сделала ни единого шага в этом направлении.

Невзирая на тот факт, что она вполне способна была на принятие решений по собственной воле,  Рэй предпочитала не делать этого без крайней на то необходимости. Но, приплетая имя командующего к такому делу, Ранма уничтожал все надежды девушки на личную жизнь и общение с людьми вернее, чем пара часов криков и оскорблений. Да, для него не было ничего невыносимее, чем Рэй, близко сошедшаяся с кем-либо, но все же… все же…  Вина навязанного им ей решения принялась глодать его.

И пока Рэй переодевалась для намеченных на сегодня тренировок в ЕВА, Ранма продолжал бороться сам с собой. Он не мог поощрять ее к подобному, сколь бы ни было это нормально для девушки ее возраста. Просто не мог. Но отнять у нее все шансы подобным образом, принять решение за нее… вина съедала его заживо. Рэй была совсем не похожа на всех знакомых ему девушек. Если бы кто-то сказал одной его невест, что они не могут или не должны чего-либо делать, они с пылом бы кинулись именно это и исполнять, Рэй же… Рэй бы молчаливо кивнула, и покорно приняла  бы распоряжение. Зная, что он не сможет потом спать,  если не спросит, Ранма с трудом отважился на вопрос.

* Э-э… Рэй? А-а, тебе ну-у… хотелось бы завести себе ну, парня? *

Привычка Рэй всесторонне обдумывать свои заявления, и лишь потом говорить не представляла обычно проблемы, но не в этот раз.  В этот раз — представляла. Точно. Если бы контроль над телом принадлежал бы ему, он бы грыз ногти, расхаживал взад и вперед, лез бы на стены и орал как оглашенный… Возможно даже все сразу. Но запертый в дальнем уголку ее головы он мог лишь ждать и мучиться.

~ Нет ~

Тихий ответ донесся уже к окончанию ее переодевания. Он так нервничал, что даже и не заметил этого неестественного, склизкого ощущения скольжения по коже резиново защитного костюма. В его состоянии, измученном терзаниями, это, в принципе, было хорошим делом. Испустив мысленный вздох облегчения, Ранма почувствовал себя много лучше. В это раз он сделал все правильно. В это раз он спросил, чего именно ей хотелось. Теперь ему не нужно чувствовать себя виноватым, как последняя сволочь.

~ Почему ты нервничаешь? ~

* Эй! И вовсе я не нервничаю! Я просто… *

Ранма застыл на полуслове. Переодевалась ли Рэй или принимала душ, он специально отворачивался и старался не смотреть сквозь ее глаза. Теперь же он оступился, и сделал именно это, невзирая на тот факт, что она уже закончила переодеваться. Рэй стояла прямо перед зеркалом, смотря на себя, разговаривая с ним. Очарованный видом, Ранма впервые получил возможность как следует разглядеть Аянами Рэй, Первое Дитя Проекта Евангелион, облаченную в пилотский костюм.

По большей части костюм был белым, с незначительными черными деталями. Высасывание воздуха из-под костюма обеспечивало максимальный контакт сенсоров с телом и дополнительную защиту, заодно придавая ей вид литой пластиковой статуэтки. Потрясающе прелестной, плавной и изящной статуэтки, начали осознавать его мозги.  Он знал, что костюм плотно облегает тело, но до того, как увидал его на Рэй, не осознавал насколько. Проектировщики явно позаботились о том, чтобы ничего чрезмерно рискованного костюм не показывал, но все равно… ничего домысливать к подобному внешнему виду воображению не требовалось.

В прошлом ему доводилось видать девушек и в более откровенных одеяниях и без них, но те случаи, как-то не производили на него подобного эффекта. Невзирая на тот факт, что костюм покрывал ее тело от самой шеи до пят, он покрывал его так, что даже купальник не смог бы повторить подобного. Каждая линия, каждый изгиб тела выставлялся на обозрение. Оцепенев от увиденного, Ранма, не отрываясь, смотрел сквозь красные глаза Рэй, лепеча что-то невнятное. Никогда в жизни не видал он подобного. Одна лишь мысль о том, чтобы представить кого-либо из знакомых ему девушек в подобном наряде — Шампу, Укё, Кодачи, и ли даже Аканэ вырубила его мозги напрочь.

Так и не получив ответа на пару заданных вопросов, Рэй помахала рукой перед своим лицом, но даже это не вызвало ни протеста, и звука. Подождав столько, сколько смогла, Рэй, в конце концов, покинула раздевалку. Двигаясь к полигону, на котором она сегодня будет тренироваться в стрельбе, Рэй гадала, что же такое случилось с Ранмой. В обычных условиях он болтал не переставая. Теперь же он затих. Полностью.

Еще более странным было непонятное щекочущее ощущение в носу. Машинально она изумилась, значило ли это, что Ранма делал бы сейчас что-либо странное, если бы тело было его.

* * *

Утро вторника прошло так же, как во все другие дни. Учитель нудил о Втором Ударе и о последствиях для общества, вызванных им. Поскольку это Рэй пришла на урок, Ранма спокойно спал. Точнее спал до тех пор, пока Рэй не подняла его мысленным воплем, намекая, что ей требуется с ним поговорить.

Вчера она обзавелась копиями лекций, читаемых учителем. В принципе она никогда не обращала особого внимания на то, что там он говорит, поскольку знала, что это все была фальшивка, слепленная отделом информации NERV. Все, чего требовал командующий Икари, это удовлетворительного прогресса в школе. Это было так просто, что даже Ранма, с его ничтожной посещаемостью, умудрялся это делать.

* Что?! Что не так, Рэй? На нас напали? Чего ты меня разбудила?! *

~ Я должна рассказать тебе о Втором Ударе. Ты должен знать правду, чтобы не представлять угрозы моим обязанностям в NERV. ~

* А? О чем это ты? Да знаю я уже все о Втором Ударе. Препод нудит о нем каждый день, нет? *

Рэй ткнула в строчки лекций на компьютерном экране. ~ Это официальная версия того, что произошло в ходе Второго Удара, ~  она отмотала страницы чуть вперед. ~ Как видишь, маленький метеорит, двигавшийся на скоростях, близких к световой врезался в Антарктиду в году 2000. Ставшая результатом катастрофа погубила две трети населения Земли.  ~

* Да знаю я все это, Рэй, знаю. Слушай, дай поспать, я всю ночь вчера тренировался… *

~ Это не правда ~

* Да, да, знаю… ЭТО ЧТО-О?!! *

~ Это не правда. Это ложь, сфабрикованная для защиты NERV ~

* Чего?  А NERV-то тут причем? Я думал, его создали, чтоб сражаться с Ангелами. *

~ Верно. NERV единственный может остановить Ангелов. Именно потому правде не дозволено быть открытой публике. NERV осведомлен о истинной причине Второго Удара. ~

Ранма надолго умолк и Рэй продолжила. ~ В году 2000 экспедиция была отправлена в Антарктику, чтобы добраться до места, близкого к Южному Полюсу. Задачей экспедиции было нахождение Ангела, похороненного во льду. ~

*  Экспедиция Кацураги…  * — прошептал Ранма.  

Невзирая на монотонность голоса Ранма мог поклясться, что расслышал в ее голосе удивление. ~ Верно. Откуда тебе известно о ее существовании? ~

* Я был там по той же самой причине. Я воспользовался ими, чтобы добраться с ними до Южного Полюса. Насколько я слышал, они должны были провести геологоразведочные работы и испытать новую спасательную капсулу. Так это все было по NERV, так? *

~ Нет. NERV был создан лишь пятью годами позднее.  Данные о существовании Ангела по имени Адам были найдены в древних китайских и еврейских манускриптах. Желая заполучить секреты Ангела, экспедиция была послана вырыть и изучить его. Но прежде чем изучение было завершены, Ангел взорвался. Это и есть истинная причина Второго Удара. ~  

* Ух ты… надо же. Моих невест… Ну-у, троих из них, схватил демон, и мне было сказано, что я смогу победить его, лишь сделав то же самое. Ну… э-э, изучив секреты Ангела, в смысле. Не уничтожив мир. Набики, ну, мы жили в одном доме, в общем, ухитрилась закинуть меня в экспедицию Кацураги. Когда я добрался до места, я отправился вперед них и добрался до Ангела первым, поскольку знал, куда идти. Проблема была лишь в том, что он был весь подо льдом, и я просто не мог до него добраться. Поскольку я знал, что мне нужно быстро возвращаться в Японию, если я хочу спасти тех девушек, что еще были живы, я использовал один из своих особых приемов, и попробовал расплавить лед. Думаю, я наверно использовал часть мощи Ангела, поскольку последнее, что я помню, как горел заживо. *

Некоторое время они молчали, обдумывая слова друг друга. Странно, но это Рэй первой нарушила безмолвие. ~ Полагаю, ты умер. ~

* Угу, я тоже *

~ Мне не нравится умирать. ~

* Эй, не то чтоб я собирался повторять это заново, знаешь ли! *

От Рэй не последовало никакого ответа, и она продолжала молчать вплоть до конца уроков. Ранма пытался привлечь ее внимание пару-тройку раз, но не преуспел в этом. К концу дня Рэй изменила обычному порядку действий и направилась в NERV, вместо того, чтобы отправиться домой. На всем протяжении пути, сидя в вагоне, она не сказала ни слова, просто смотря в пустоту, и мысли ее были столь же недоступны, как и у любого другого человека.

Когда они, наконец, прибыли на место, Рэй повела их сквозь казавшиеся нескончаемыми посты охраны, в отсеки ЕВА. Усевшись на холодный металл мостков, она уставилась на огромную голову, торчащую из раствора. Изнутри ее головы Ранма поражался случайно залетевшей в голову мысли о схожести их с Евангелионами. Для всех людей в NERV они были всего лишь инструментами в войне с Ангелами  

~ Евангелионы были сделаны для победы над Ангелами ~  

Ранма ждал. Он чувствовал, он был уверен, что Аянами собирается сказать что-то еще, ~ И именно поэтому  NERV держит в секрете тайну о Втором Ударе ~

Рэй осторожно подбирала слова. Ей не хотелось лгать Ранме, но она знала, что должна рассказать ему лишь то, что ему было необходимо знать. Если Ранма неправильно поймет зачем она здесь, он может стать источником различных проблем. И тогда командующий Икари или она сама будут вынуждены избавиться от него. Сама мысль об убийстве Ранмы, особенно если ради этого ей и самой придется умереть, не очень-то была ей приятна. Каким-то образом это вызывало странные ощущения в животе и затруднения с дыханием. Ей были непривычны подобные ощущения, и ей не хотелось их испытывать.

~ NERV использовал информацию, полученную от Ангелов, для создания Евангелионов. ~

* Хорошая идея. Используй мощь врага против него же. *

~ Я также часть усилий, направленных на победу над Ангелами. ~

* Эй, не забывай и обо мне! Я здесь, знаешь ли, тоже для того, чтоб с ними сражаться. *

~ Нет. Я хотела сказать, что я… Особенная. Командующему Икари и доктору Акаги необходимо обследовать меня регулярно. ~

* Не понял? *

~ Согласно документам, прочитанными мной, обычные люди не могут менять тела или личности, будучи облитыми водой. Полагаю, что твое присутствие результат твоего контакта с Адамом. Ты завершаешь меня.  ~

* Все равно не понимаю, Рэй. К чему это ты все говоришь? *

Хрупкая синеволосая девушка встала и отвернулась от Евангелиона. Она надеялась, что Ранма поймет. Она надеялась, что он примет то, что она ему рассказала и не станет задавать вопросов, но в этом не преуспела. Продвигаясь в глубины комплекса, внешне она  выглядела так же, как и всегда, но внутри ее тяжелым грузом давило на нее странное чувство, которого она не понимала, и которое ей вовсе не нравилось.

~ Завтра я вновь буду помещена в систему наблюдения псевдо-штепселей. Я отвечу на все вопросы тогда.

* Знаешь, Рэй, ты начинаешь меня пугать. О чем это ты говоришь? *

~ Ранма… Прости. ~

* * *

С пистолетом в руке Мисато чувствовала себя уверенно, хотя она не пользовалась пушкой всерьез уже годы, со времен боевой подготовки, навыки обращения с оружием не исчезли. Ощущать в руках большую самозарядную зверюгу было так естественно и знакомо… Принявшись разряжать пистолет в мишени, она почувствовала, как умения быстро возвращаются к ней.  

Каждая пуля из первого ее магазина попала в мишень, и ни одной из второго не ушло за пределы 5-ки. Вообще-то, признала она самокритично, она использовала довольно небольшую дистанцию, но все равно, ей было приятно осознавать, что она вполне способна управиться со своим оружием. Она оставалась на стрельбище чуть ли не час, постепенно отодвигая мишень от себя. Не то, чтоб она оказалась снайпером, но, как сказал инструктор, "талант у нее был".

Улыбаясь, она вспомнила о Гендо, заявившим, что алкоголь и оружие не совместимы. Конечно, она тут же согласилась, она не дура. Просто она считала, что принадлежит к числу тех счастливчиков, что могут начать день с пары банок пива утром, еще чуточки на обеде и выхлебать вдоволь уже вечером, причем все это без какого-либо побочного эффекта. Она была уверена — насколько бы сильно она не расслаблялась, или не напивалась, с пушкой она управится просто великолепно.

Направляясь к месту проведения следующего в ее расписании мероприятия, она ощущала тяжелую, но приятную тяжесть под мышкой, хорошее ей знакомую. Она думала над тем, чтобы хранить пистолет в сумочке, но это увеличивало риск остаться без него в случае чего. Наплечная кобура означала, что ей придется носить китель, сколь бы жарко не было на улице, однако это также означало, что кто бы ни полез к Детям, она будет вооружена и способна защитить их.

Не то, чтобы она всерьез ожидала того, что кто-либо решит напасть на Детей — они все же были первой, и единственной линией обороны против Ангелов. Когда же она сказала об этом Рицуко, подруга ее лишь хмыкнула и перебросила ей доклад службы безопасности, что как раз читала. Он был коротким, страничек в шесть, всего лишь перечень и набор ссылок на более подробные доклады. Служба безопасности NERV отслеживала более дюжины культов, действовавших поблизости Токио-3. Культов Судного Дня, маньяков и психов, считавших Ангелов спасителями, или рассматривавших NERV как логово Антихриста, идущего наперекор божьей воле. Конкретный бог не упоминался, но Мисато могла припомнить как минимум три более-менее популярные религии, неплохо себя чувствовавшие в пост-ВтороУдарном мире.

Прочитав доклад и ознакомившись с приблизительным числом угроз смертью за неделю, Мисато начала относиться к возложенной на нее роли более серьезно. Служба безопасности не вела точный подсчет угроз; с дюжинами, сыпавшимися на их каждую неделю, их банальный пересчет ни к чему не приводил. Чтение докладов позволило ей также взглянуть на службу безопасности с новой стороны. Невзирая на то, что они так еще и не смогли объяснять, как это умудрились потерять Синдзи, Ранму и Рэй прежде, они были на диво неплохи в контр-террористических организациях. Гораздо лучше, чем ребята "Джет Алон", не сумевшие остановить неизвестного злоумышленника, испортившего их прототип.

Прибыв в спортзал на свою тренировку в рукопашном бое, Мисато получила новенькое, свежее, белое ги. Переодевшись и будучи представленной молодому, но рьяному капралу, что будет контролировать ее прогресс, она сошлась с ним над матами.

— Запомните, майор, это всего лишь быстрая проверка ваших умений, чтобы мы могли прикинуть, в какой вы форме и направить вас в соответствующую группу. Насколько я слышал, с момента вашего курса боевой подготовки прошло несколько лет, не так ли?

— Точно так.

Устроив ей небольшую пробежку вокруг зала для разогрева, капрал продолжал болтать на бегу. — Насколько я могу судить, майор, в NERV имеются два типа людей. Первые из них, это солдаты… они тренируются, они поддерживают форму, они остаются бойцами. Если вы в этой группе, мы сразу же поместим вас на переходный курс, может быть даже и на продвинутый, если вы достаточно хороши. Вторая группа — это штабные, что днями напролет полируют стулья своим задом, а ночами напролет пьют. К какой группе, по-вашему, вы можете себя отнести, майор?  

Повернувшись к ней лицом, капрал незамедлительно пожалел, что вообще раскрыл рот. Майор Кацураги уже сейчас показывала признаки усталости, и это после плевой пробежки. Лицо ее было красным, дыхание затрудненным, все симптомы человека, пытающегося заставить свое тело заняться тем, к чему оно непривычно абсолютно. Некоторое время они постояли в сторонке, дожидаясь, пока дыхание ее не нормализуется, прежде чем приступить к рукопашной.  

— Не волнуйтесь так… насчет меня, капрал. Я только что со стрельбища… и там я показала себя…. более чем достойно. Уверена, и здесь особых… проблем у меня не будет,  – ухитрилась выдавить из себя Мисато, несмотря на горящие огнем легкие, отвыкшие от подобных нагрузок за годы привольной жизни, без каких-либо приличных нагрузок помимо редких испытаний ее везения, или поступков по недомыслию.

— Ладно, майор, как скажете.

К несчастью, уверенности Мисато хватило лишь секунд на пару минут, или же первую пару падений на мат, первых из многих, что ждали ее сегодня. Неплохой глазомер и твердая рука, так выручавшие ее на стрельбище, не могли помочь ей с выносливостью, скоростью и рефлексами, требовавшимися для рукопашного боя.  

Поизучав немного друг друга, Мисато попыталась нанести неуклюжий удар кулаком, приведший к тому, что она упала по вине более крупного, но все же более ловкого парня. Перевалившись на спину и встав на ноги, она попробовала вновь, в это раз пав жертвой обманчиво легкой подсечки.

Продолжая и дальше в том же духе, они тренировались больше часа. Часа успешных провалов и разочарований для Мисато. Она знала, что пренебрегала поддержанием формы, но не представляла, что настолько запущенно. В конце этого мучения молодой капрал улыбнулся и сказал ей, что не все так плохо, как кажется. Она позабыла практически все со своей начальной подготовки, но кое-какие начала курса в ней еще остались, так что обучить ее заново будет довольно просто.

И настало время для Мисато Кацураги вернуться к началам и научиться, как защищать ее Детей.

* * *

— Очень мило, что ты, наконец, присоединился к нам, Ранма-кун. Полагаю, где находится Аянами, ты не знаешь.

Глянув на присутствующих взрослых дам, Ранма застенчиво ухмыльнулся, — Э-э-э… нет?

Мисато с Рицуко переглянулись, и блондинка закатила глаза. Она была не уверена, кого больше нужно жалеть, Ранму, за то, что он такой отвратительный лжец, или себя, за то, что ей приходится выслушивать такое. — Ранма, прошу учесть на будущее, что когда я говорю прийти обоим пилотам Нулевого, это означает и тебе, и Аянами, а не просто одному из двоих.

— Ну-у, да, но Рэй сказала, она и так вечером увидится с вами на всех этих тестах, так что она…

Развернувшись, Мисато уставилась на свою подругу, с не очень-то довольным выражением лица. — Каких таких тестах? Рицуко-сан, я думала, что должна быть в курсе обо всех тестах, через которые обязаны проходить пилоты Евангелионов, поскольку именно я отвечаю за их распорядок.

Пытаясь замять тему, Рицуко отмахнулась ладонью. — Да не обращай внимания, ничего там такого серьезного. Обычная банальная проверка. Мы просто хотели проверить как там здоровье Аянами после всех этих травм, полученных ей от пятого Ангела.

— Да? Но Рэй говорила….

Обрывая парня, которому Рэй, похоже, нарассказывала много чего лишнего, Рицуко широким жестом указала на в данный момент темное окно, выходящее на Отсек 3, место недавней перестройки Нулевого. — После битвы с пятым Ангелом ЕВА-00 потребовался серьезный ремонт. Хотя протонный луч ударил лишь в переднюю часть Евангелиона, сопутствующее удару расплавление сказалось на более чем 73% брони ЕВА.  

Сдернув вниз с вертящегося штыря схематичную картинку ЕВА, Рицуко принялась показывать места наибольших повреждений. — Прошу отметить, что в то время как общее число расплавившихся листов брони составляет меньше трех четвертей, общее количество заменяемых листов оказалось гораздо большим. Добавив к этому сопутствующий ущерб и экстравагантный способ аварийной эвакуации пилота, осуществленный пилотом Ноль-первого, более 90% брони требовали ремонта или замены. Вкратце, в то время как внутренняя структура Евангелиона осталась практически неповрежденной, практически все внешние детали требовалось перестроить.

Сняв с панели управления поляризацию окна, Рицуко позволила всем присутствующим увидать Отсек 3. Охи и ахи донеслись до нее, и, глядя на восторженные лица собравшихся, Рицуко не смогла сдержать гордой ухмылки.

— Как вы видите, решив полностью заменить броню, мы решили также и удовлетворить просьбу Четвертого Дитя,  вас, Саотоме. Мы сделали его синим.

И точно, Евангелион полностью изменил свой внешний вид. Вместо отстойного, безвкусного оранжевого-желтого, гигантский робот стал довольно привлекательного темно-синего цвета.

— Наверное….не думаю, что вы могли бы сделать его крутым красным, как моя рубашка?

Рицуко нахмурилась. — Нет. Извини, красный использовали на Ноль-Втором.

— Черным?

Да этот урод вообще бывает чем-то доволен? — Нет. Немцы использовали Черный на Ноль-Четвертом.

— Белый?

— Нет! Слушай, мы сделали лучшее, что смогли! Ты просил чего-нибудь поярче и более впечатляющее, и мы дали тебе синий! Вот и радуйся! Кроме того, как я уже сказала, белый мы не могли использовать тоже.

— О…. ну ладно. Хотя б не желтый. Это был бы точно отстой, идти в бой на желтом… И, в общем,  синий сочетается с волосами Аянами… типа.

Глядя на своего подопечного, Мисато гадала, что это такое с нынешними детишками. Сами они выросли в трудные годы после Второго Удара. Получить просто хоть что-то свое, чтобы носить, было само по себе уже шиком. Хотя это было мило, что Ранма был настолько  внимателен, что даже ввел цвет волос своей подружки в ассоциативный ряд. — Ранма, нет, серьезно. Разве это имеет значение, какой у него цвет?

— Ну-у, не совсем. Но если собираешься драться, ты должен выглядеть круто. В конце концов, мало быть лучшим, люди должны еще и знать это. И то, как ты выглядишь, это самое главное. Кроме того, если ты собираешься драться, зная, что выглядишь ты отстойно, ты теряешь уверенность в себе, и считай, что бой уже проигран. Нужно всегда быть в форме, и у себя в голове тоже.

Мисато одарила его снисходительной улыбкой. — Можешь мне поверить, Ранма. Когда ты станешь постарше и чуточку мудрее, ты поймешь, что в бою есть вещи и более важные, чем уверенность и умения. Умелое планирование, подготовка и нужное именно в данный момент оружие — вот что важнее всего.  

Ранма лишь фыркнул на это, — Ну, может быть с армиями или еще чем это и так, но когда сходишься один на один, это все мелочи. А кроме того, драки в "Еве" все равно что драки врукопашную. Хочешь выиграть — ты должен быть лучшим. А я  — лучший.  

— О, боги. Спасите меня от детишек — эгоцентриков. — Мисато устало потерла лицо, — А я-то думала, что до появления Второго Дитя у меня будет хоть немного покоя. Хотя вообще-то командующий Икари говорил, ее скоро должны будут отправить…

Кашлянув, Рицуко смущенно отвела взгляд… — Вообще-то, Мисато…

— Что? Что такое?  Что-то произошло?

— Ну-у, ты не должна была об этом узнать до сегодняшнего вечера, но не думаю, что будут какие-либо проблемы, если ты узнаешь обо все и сейчас. Немцы расстались с Ноль-Вторым и Вторым Дитя чуть пораньше графика…

— Правда? Ой, как здорово!  Четверо пилотов и три "Евы"! Если уж это не защитит Токио-3, то… Так когда прибудет Второе Дитя? От Германии до нас это ж две недели морем, так? По крайней мере, так было, когда я в последний раз слышала о переправке Евангелионов на длинные дистанции. Кажется, командующий Икари говорил, что ее отправят на следующей неделе, или что-то в этом роде…

У Рицуко хватило совести, чтобы  выглядеть смущенной. — Ну-у… И да, и нет. Да, примерно две недели, одиннадцать дней, чтобы быть точной. Но…

— Но что?

— Но тебя подберет вертолет в три утра завтра утром. Ноль-Второй погрузили на корабль десять дней назад.

Лицо Мисато посерело. — ЧТО?!! Почему мене никто ничего не сказал?! Мало того, что Дети на моей ответственности, Я также отвечаю за все боевые операции NERV! И как вы прикажете, скажите на милость, мне делать свою работу, а? Командующий Икари даже и не сказал ничего о том, что это будет так скоро!

— Успокойся, Мисато, спокойней. Не устраивай истерик.  

— Я НЕ ЗЛЮСЬ!!!

Кашлянув, Ранма внес свою лепту, — Вообще-то как раз да, — и он хихикнул, — И звучишь, прям как томбойка, если меня спросите.

— Ну а я — нет! И вообще не понимаю, чего ты тут вообще еще делаешь. Иди и найди Рэй, и тащи ее прямо сюда. Ей все еще нужно обо всем этом сообщить. А еще и эти "тесты" загадочные, которых тут Рицуко напланировала…  

Женщина в лабораторном халате невозмутимо засунула руки в карманы и лишь после этого глянула на Мисато. Лучший способ борьбы с эмоциональными выплесками Мисато — это противостоять им посредством холодного безразличия. Так ее учил командующий Икари, и это прежде всегда срабатывало. Разумеется, для него самого это было ответом на все. Рицуко не была уверена, хватит ли ее равнодушной маски и на конец света, но маски командующего бы хватило. Это уж точно. Решив, что ей пора в этом немного попрактиковаться, Рицуко осталась рядом, наблюдая, как Мисато исходит на ругань, поминая всуе все, от своих обязанностей, до службы безопасности.

— Господи, Мисато. Вовсе незачем так кипятится. Мы на одной стороне, помнишь?

— Что, правда? А вот я в это так не уверена. Синдзи, Рэй, Ранму и Фуюцуки я могу понять и принять, но вот вы с Гендо… Временами я вообще сомневаюсь, действительно ли вы добиваетесь того же, чего и мы….

— Ангелы должны быть побеждены. Об остальном тебе и беспокоиться незачем.

— А вот меня это беспокоит, и в это все дело! Командующий Икари назначил меня ответственной за здоровье и благосостояние Детей меня! И как, по-вашему, я должна это делать, если вы все от меня скрываете? Где будет жить Второе Дитя? Что насчет Ранмы и Рэй? Что мы будем с ними делать? Командующий Икари сказал — мы вместе будем жить в новой квартире, но если они еще и не начинали ее искать, на это уйдут недели! А до тех пор, детишки будут предоставлены сами себе! Да, я знаю, что с Аской никаких проблем не будет, но посмотри на Ранму, к примеру! По-твоему, он производит впечатление ответственного человека? А?  

— Вообще-то да, производит. Не волнуйся, в присутствии Рэй, ничего такого, что может повредить их способности пилотировать, не произойдет.

Мисато лишь закатила на это глаза. — Господи, вы говорите о ней, как о какого-то рода машине! Она еще просто ребенок, а дети делают ошибки! Говорю тебе, с тех пор как Гендо перекинул мне это работу, я места себе не нахожу, стоит подумать, что эти двое живут сами по себе. Это просто ненормально!

— Ну, так сделай что-нибудь с этим. Это все? А то мне нужно работать…

— Ну-у… да, но… насчет этого обследования Аянами. Если… ну-у, в общем, если найдешь с ней что-либо не то, позвони мне, ладно? Я должна знать.

Глянув на свою подругу, Рицуко заметила неподдельное беспокойство в ее глазах. Временами ей приходилось напоминать себе, что Кацураги Мисато не такая, как она сама и прочие двое вышестоящих лиц в NERV. Она была предана NERV и всецело посвящала себя победе над Ангелами. Она и правда верила в то, что NERV говорил, что делал, и ее действительно волновало, что и как делается для этой цели. Эти черты отличали ее от тех людей, которые знали истинную причину Второго Удара, и знали, что и Третий не задержится за ним, если все пройдет как надо.

Мягко, голосом, преисполненным участия, которого в ней в действительности и не было, Рицуко уверила женщину, с которой они были лучшими подругами в школе и университете: — Обязательно. Если я найду что-либо не то в Рэй, мы постараемся изо всех сил, чтобы исправить это.

— Спасибо.

Возвращаясь в свою святая святых, где вскоре она должна будет встретиться с Аянами, Рицуко гадала, не в первый уже раз, не должна ли была Мисато участвовать в проекте с самого начала. Теперь уже было слишком поздно. Решения уже были приняты, и было бы слишком тяжело объяснять,  почему все было сделано именно так, как и сделано. Но если бы она была с ними с самого начала… Может быть, майор и не была тем человеком, что был им нужен, если поглядеть на все с точки зрения командующего, но… Может быть это и было той причиной, по которой он продолжал держать такого честного и доброго человека как Мисато ответственной за их боевую мощь. Потому что майора Кацураги действительно все это заботило. Ее волновало все это. Вот и все.

Но, продолжала она гадать, на кого в этом ключе похожу я сама? Она не стала изыскивать ответа, зная, что он ей не понравится. Даже сам намек на то, что ее более не волнуют человеческие судьбы и чувства, тяжелым грузом ложился ей на сердце, и порождал новые вопросы, в которые ей не хотелось даже и углубляться. И как всегда, поставив цели NERV превыше всего, Рицуко отбросила мысли, что расстраивали ее. Те, кто выше ее, знают, что делают, и знают, как будет лучше для всех. А она должна верить, принимать и воплощать в жизнь их решения. Все прочее — прямой путь к поражению.

* * *

Переодевшись в тоненькое больничное одеяние, Рэй сидела в комнате Рицуко и ждала. Большая часть народу принялась бы гадать, как она вообще попала в наглухо закрытую комнату, но Рэй это не беспокоило никогда. С самого детства. С учетом  ее важности для проекта допуск ее был чрезвычайно высок. Не было особого смысла в том, чтобы скрывать что-либо от нее, поскольку она сама по себе была одним из крупнейших секретов NERV, скрываемых ото всех.  

То же самое касалось и ее допуска во все помещения обширного комплекса Геофронта NERV. Поскольку Рэй были ведомы все секреты, здесь просто не было ничего, на что она могла бы случайно набрести. Более того, и Гендо и Рицуко были полностью в курсе, сколь ничтожным любопытством обладает Рэй. Шансы на то, что она от скуки примется бродить там и сям сама по себе, были нулевыми.

Выдача Рэй допуска ко всем помещениям комплекса была своего рода мерой безопасности. В худшем случае если Рэй придется бежать и прятаться, она могла бы скрыться в любой комнате и в любой момент. В то время как Рэй была в принципе заменима, любая угроза могущая угрожать Рэй непосредственно внутри Геофронта, могла также и угрожать камере клонирования. И если это произойдет, даже столь незначительная предусмотрительность может стать спасением Проекта Комплементации Человечества.

Сидя внутри этой унылой комнаты Ранма пытался дуться, а Рэй невозмутимо ждала. Оказалось, что дуться без возможности побросать по сторонам недовольные взоры или хотя бы просто скрестить руки на груди и фыркнуть  — жутко сложное дело. * Ну, так теперь-то ты можешь мне сказать, что тут происходит, а? *

~ Нет. ~

* Ну хотя бы хоть намекнуть, а, Рэ-эй? *

~ Нет. Ты не обладаешь должным допуском для получения подобной информации. ~

— Привет, Рэй, рада видеть тебя вовремя. А я уже было начала беспокоиться…

— Я прибыла в назначенный мне срок.

Рицуко улыбнулась. — Ну, разумеется, Рэй. Я знаю, ты у нас очень ответственная. Просто я беспокоилась, ну, ты же живешь с Ранмой…  

* Эй! И что это со мною не так? *

Добрая доктор вывела Рэй из комнаты, и они направились к одному из скрытых лифтов, что унес бы их в глубины и Геофронта и штаб-квартиры NERV. — Почему вы беспокоились насчет Ранмы?  

Удивленная тем, что ее подопечная проявила признаки любопытства, Рицуко воспользовалась паузой, потребной чтобы преодолеть кодовый замок лифта, чтобы придумать ответ. — Ну-у… ничего такого особенного, просто… ну, мы не так уж много знаем о нем. Ну и то, как он любит прятаться от других. Я даже и не помню, чтоб видала вас, когда вдвоем… Разве что… Слушай. Он же был, кажется  с тобой на инструктаже в четверг?

— Нет. Я не посещала инструктажей с Ранмой.

* Эй, Рэй. Спроси ее, что она хочет узнать. Может, так я получу это твой допуск, что ты все требуешь *

~ Как пожелаешь. ~

— Акаги-сенсей. Что за информация вам требуется относительно Ранмы?  

Рицуко улыбнулась. Ну конечно. Рэй наверняка убедилась, что Ранма не представляет риска ее обязанностям, прежде чем дозволять ему жить с ней. — Ну-у, в основном общая информация. Кто его родители? Где он родился? Дата рождения? Ну, и все в этом духе.

Рэй помолчала несколько секунд, прежде чем заговорить. — Саотоме Генма и Нодока. Нерима-ку, Токио, Япония. 6 марта 1984 года.

Рицуко испустила смешок. — По-моему, Рэй-чан, дата не совсем верна, тогда ему должно быть уже тридцать. Но ничего, думаю, после тестов я этим займусь. Если ты дашь мне побольше деталей, думаю, мы сможем уточнить все попозже.

Лифт, наконец, достиг конца маршрута, и Рицуко выступила наружу. Она уже пошла было по коридору к помещениям, в которых и проходили все работы по псевдо-штепселям, но на пол пути обернулась. Рэй все еще стояла в лифте. — В чем дело? Ты чего-то ждешь?

— Ранма хотел узнать, что я здесь делаю.

Рицуко пожала плечами. — Солги ему. Скажи ему тоже, что я сказала Мисато. Скажи — простой внеочередной медосмотр.

— Ранма знает, что он мне не требуется. Попытка лжи ему будет непродуктивна.

— Тогда не говори ему ничего.

Рэй все еще не двигалась. — Ранме должно быть что-то сказано. Командующий Икари сказал мне, что он не должен представлять риска для Проекта. Однако Ранма необходим, как Четвертое Дитя.

Подойдя ближе, глава научного отдела проекта "Е" внимательно взглянула на бесстрастную бледную девочку и попыталась по ее лицу понять, что творится у нее в голове. Одна из проблем, возникших при выращивании Рэй бесчувственной и бесстрастной марионеткой, это то, что никогда нельзя было понять, о чем же она думает. Временами она была еще даже более непостижимой, чем Гендо. По крайней мере, с Гендо вы знали, что под бесстрастной маской чувства и эмоции все же имеются.

— Ты беспокоишься о Ранме?

Рэй тихонько кивнула. Она не знала почему, но это было так. Ей не хотелось умирать вновь. Ей не хотелось также и чтобы умирал Ранма. Рэй не помнила, был ли Ранма частью ее, когда она жила первой жизнью. Она не могла сказать. Насколько она помнила, Ранма пробудился лишь когда она впервые пилотировала Евангелион. В тот первый раз, когда Нулевой стал берсерком, Ранма появился в ее голове такой, какой есть. Что если он не исчезнет, когда они оживят ее вновь. Или хуже того, что если исчезнет?

Она не могла понять, почему ей так хочется прятать Ранму от NERV. Командующий Икари и доктор Акаги всегда уверяли ее, что они знают все лучше, и что это они должны разбираться со всеми проблемами, что у нее возникают или возникнут. Но как-то… почему-то… она не хотела исправлять Ранму. Ранма был… интересным… другим… Он был живым. Возможно в этом все и дело. За все  эти недели Ранма стал частью ее, за эти недели она выросла больше, чем за все предыдущие четырнадцать лет. Она узнала, что жизнь больше, чем просто существование. Она не  была уверена, нравится ли ей это, но знала, что она не хочет это потерять.

Поскольку ей не было недвусмысленно сказано сообщать об таких вещах, как появления Ранмы, она была не обязана делать подобное. Как часто говорил командующий Икари другим в ее присутствии, это не было "нужно знать". Если командующему нужно будет знать, он спросит. Если не нужно — не спросит. Все было просто и понятно. Теперь ей нужно было сделать все таким же простым и понятным и для Ранмы. Она не думала, что он еще готов принять всю правду о том, кто она есть.

Ранма называл ее особенной. Она сомневалась в его правоте. Однако это было бы приятно, узнать, что он прав. Для этого ей требовалось обеспечить Ранму соответствующей информацией. Однако простое появление в помещениях отдела псевдо-штепселей раскроет ему больше информации, чем ему уже известно. Каким-то образом ей требовалось смягчить эту поступающую информацию

Моргнув, глядя на доктора, Рэй, наконец, выдала ответ на ее вопрос. — Да.

По правде говоря, Рицуко была впечатлена. Она никак не ожидала, что Ранма окажет подобный эффект на Рэй. Она лишь надеялась, что не просто отголосок чисто плотских взаимоотношений между ними. Рицуко всегда хотелось надеяться, что люди более сложные  в этом отношении существа.

— Хорошо, Рэй. Я договорюсь, чтобы допуск Ранме повысили. Если потребуется, и только, если потребуется, ты можешь рассказать ему о некоторых аспектах твоего создания. Оставляю тебе самой решать, что и как рассказать, но ты должна держать его под контролем. Поняла?  Только это, и ничего о Проекте Комплементации Человечества, ничего об Ангелах, и уж точно ничего о SEELE. Просто… в общем, поосторожнее, Рэй, хорошо?

— Да.

* Рэй! Что такое проект комплиментации человечества? Что такое зеилэ? Что ты не можешь мне рассказать? *

~ Я не могу тебе рассказать. ~

Идя по коридору, Рэй рассортировывала свои мысли, и, опустив голову, уставилась в пол, когда дверь перед нею раскрылась.

~ Я не такая, как другие люди. ~

Ранма хмыкнул, * Я б себя, Рэй,  тоже нормальным не назвал бы.*

Держа свою голову так, чтобы все, что попадало в поле зрения — это был только пол, Рэй вошла в комнату. Оказавшись у центральной стойки с приборами наблюдения, она скинула больничное одеяние и прикосновением активировала люк.

~ Я не была рождена, как другие люди. Я другая ~

Забравшись в камеру наблюдения, Рэй закрыла за собой люк и принялась ждать, пока он наполнится ЛСЛ. Когда же вязкая жидкость покрыла ее с головой, Рэй, наконец, взглянула прямо, увидав командующего Икари и доктора Акаги у контрольных приборов.

~ Это система псевдо-штепселя. Попытка создать искусственного пилота для "Евангелионов" ~

* То есть? В смысле искусственного пилота? А просто прицепить компьютер они к нему не могут, или еще чего? *

~ Нет. Что ты знаешь о Евангелионах? ~

* Ну-у, не так чтоб уж много… Большие роботы, последняя надежда человечества и все такое…*

~ Ознакомительная документация, которую ты не читал, не включает того факта, что "Евангелионы" живые существа. Они не роботы. Они… вроде животных. ~

* Ничего себе! *

Ранма был впечатлен. Он всегда думал, что они всего лишь большие машины, вроде этих истребителей-веритеков и прочих штуковин из "Макросса" Да уж… Вырастить настолько большую зверюгу… Единственные, с кем их можно было сравнить, это с Ангелами.  

* Эй, Рэй! Они типа Ангелов? Те же тоже живые, так ведь? *

~ Я не знаю. Количество доступной информации об Ангелах недостаточно для выводов. Мне известно, что Ангелы и "Евангелионы" обладают схожими чертами. ~

* Ну а для чего это псевдо-штепсель? Ты так и не сказала, почему они не могут засунуть внутрь компьютер.*

~ "Евангелион" — почти живой. Но ему не хватает души. Тело не может жить без души, душа не может жить без тела. Поэтому люди умирают, когда сердце останавливается. Души умирают без тела. "Евангелион" такое же. Мы умеем сохранять его тело живым, но нужна душа, чтобы двигать его. Пилот предоставляет душу. ~

* Ничего себе… Офигеть. Ты хочешь сказать, что я… типа использую свою душу, чтоб управлять Евой? Типа как он живет на моей ки, ну вроде как?  *

~ Неверно. Евангелион жив, но ему не хватает чего-то из души. Эту недостающую часть и предоставляет пилот. Поэтому ты должен синхронизироваться е "Евангелионом". Твоя душа и его тело становятся одним. ~

* Бррр…*

Некоторое время Рэй молчала. Глядя на двоих из трех наиболее важных человек в NERV, проводивших свои эксперименты, она гадала, сколько именно ей стоит рассказать Ранме сегодня. Не очень много, решила она. Он мог бы и не перенести того, что мог бы узнать. Ранма должен лишь принять и понять, что она есть и почему здесь. Если он примется возражать и препятствовать, он станет угрозой Проекту, а ей было прямо сказано, что это неприемлемо.

Она должна была заставить его понять и принять ее. Должна.

~ Псевдо-штепсель должен стать искусственной душой. ~

Теперь настала очередь Ранмы замолкнуть, что начинало уже становиться традицией. * Они... Они могут сделать такое??? *

~ Нет. Они не преуспели в создании души для программы псевдо-штепселя. ~

Прошло еще время. Для Ранмы это время прошло в попытках понять и осознать то, что он услышал. Человечество действительно здорово продвинулось за то время, что его не было. Рэй же, что в обычных условиях сидела молча, уставившись в пустоту, или смотрела на дюжины тел-клонов, плававших в баке позади нее, не отрывала глаз от командующего. Ей хотелось получить его совет, но одна мысль об этом заставляла ее нервничать. Она была уверена, что он воспримет Ранму как угрозу. Возможно, ей тоже стоит воспринимать его также, он она просто не могла этого. Во многих смыслах он ныне был частью ее. И ей не хотелось терять эту часть.

Когда Рэй уже вылезла из контрольной камеры, и принялась одеваться, Ранма вновь решил вернуться к обсуждавшейся теме. * Но почему ты, Рэй? Почему не Синдзи или Гендо, или кто-нибудь еще? *

~ Никто не смог объяснить, почему только дети, родившиеся через девять месяцев после Второго Удара,  могут успешно синхронизироваться с "Евангелионами". Другие пытались. Они не… преуспели. Я готовилась к этому с…~ Остановившись, Рэй решила объяснить все иначе.  ~ Я единственная подхожу для экспериментов.~

* Правда? А почему? Хочешь поспорить, что у меня бы получилось лучше, с моим-то ки? Боевые Искусства в этом деле самое оно! *

~ Нет. Лишь я пригодна. Я не могу сказать, почему. ~

Заметив ее нежелание развивать эту тему дальше, Ранма не стал на нее давить. У него уже хватало того, над чем подумать. Над тем, что услышал, и над тем, чего не услышал, тоже. Он знал, что в будущем его с Рэй ждут новые такие вот разговоры, но, в принципе, это было неплохо. Все эти размышления не приводили ни к чему, кроме головной боли, и сейчас ему жутко хотелось получить от Рэй тело и всласть потренироваться.

Дверь за их спинами закрылась с мягким шипением. За нею, наглухо запертые, остались мириады тайн и секретов, от раскрытия которых Ранме Рэй сумела уклониться. Благодаря ее усилиям, он знал об псевдо-штепселях, и был осведомлен о значимости работы с человеческими душами. Но он так и не узнал о дюжинах тел Рэй, плававших внутри в специальной жидкости. Это откровение подождет до тех пор, пока она не будет более уверена в подходящей реакции ее партнера.

* * *

— Алло?

— Доброе утро, Ранма-кун? Как жизнь? Чем занимаешься?

Ранма поманипулировал немного трубкой так, чтобы получить возможность зажать ее между ухом и плечом. Невзирая на то, что для мельницы ему не обязательно нужны были обе свободные руки одновременно, так было проще.

— Спасибо, хорошо. Тренируюсь немного.

Мисато сдавленно хихикнула. — О, так вот с чего ты так тяжело дышишь в трубку… Да, тренировка, определенно, первое дело поутру.  

— Э-э… обычно я начинаю на рассвете.

И снова смешки. — Ах, молодость, молодость. Помню, в колледже, знавала я одного однокурсника, вроде тебя. Тому тоже было… только дай…

Скривившись, Ранма перешел на отжимания на одной руке. — Должен я когда-то этим заниматься. Рэй скоро в школу, так что непохоже, что у меня уйма времени.

Устав вконец от ее хихиканья, Ранма сменил порядок ката, перейдя на отработку ударов ногами. С обеими свободными руками разговаривать по телефону значительно проще. — Вы мне просто так позвонили в шесть утра, Мисато-сан, или что-то случилось?  Синдзи мне говорил, вас в это время обычно пушкой не подымешь…

— Да будет вам известно,  молодой человек, что вчера я отправилась спать лишь после шестой банки, и звоню вам лишь потому, что отбываю в полвосьмого, — в голосе майора явно звучала гордость за подобное достижение.

— Э-э… рад за вас, наверное. Так когда вы вернетесь? Или теперь кто-то другой будет отвечать за "Ев"?

— Не надо быть таким спорым на выводы, Ранма-кун. Я всего лишь исчезну на денек, не больше. Я и Син-чан летим встречать Второе Дитя.

— Второе Дитя?

— Ух-хуум, — протянула Мисато.  

— А что случилось с Первым?

— Ба-ака! Твоя подружка — Первое Дитя!

— Чего?  Нет у меня никакой подружки.

Должно быть Мисато была пьяна. Это хорошо объясняло все эти идиотские смешки и подколки. — Ну, если она не твоя подружка, тогда как же ты опишешь твои взаимоотношения с Аянами?

Даже несмотря на дистанцию в полгорода и две телефонных трубки, Ранма умудрился покраснеть как помидор.  – Я,  ну-у, это… ну мы… В общем, мы ничего такого… этого…

— Ничего, Ранма, ничего... я не возражаю. Ну… сильно, в любом случае.  

— Так что там насчет Детей-то вы говорили?

И Мисато принялась разжевывать ему прописные истины, так спокойно, как только могла. — NERV обозначает пилотов "Евангелионов" по порядку их нахождения. Следовательно,  Аянами — Первое Дитя, Син-чан — Третье, а ты — Четвертое. И мы с Син-чаном оправляемся встречать Второе Дитя сегодня.  

Замерев ненадолго, Ранма немножко почесал затылок. — Э-э, а это, ну-у…. знаете ли, не чересчур, а? Ну, это, может я и не выгляжу пока, ну, как взрослый, но я не собираюсь оставаться дитем всю жизнь, знаете ли.

— Не волнуйся, Ранма-кун, уверена, как только мы победим Ангелов, они позволят тебе называться как тебе только заблагорассудится. Но я тебе звонила не из-за этого.

После небольшой, выданной для пущего драматизма паузы, Мисато продолжила, — Мы, наконец, сумели заставить NERV раскошелиться на приличное жилье для вас, пилотов. Так что сегодня, пока Син-чан и я будем далеко-далеко, вы первыми переедете в нашу новую квартиру.

Ранма застыл как вкопанный. Одна его нога замерла в сорока пяти градусах под потолок посреди удара, но равновесие он сохранил. — Секундочку. Что там насчет _НАШЕЙ_ новой квартиры?

— Ну, разве это не здорово? — Мисато на той стороне трубки была вне себя от восторга. — Должна признать, когда мне в первый раз сказали, что я буду жить с Синдзи, я была несколько обеспокоена, но теперь, я так этому рада. Вы, все четверо, будет жить в одной большой квартире со мной!

— Э-э… я не очень-то уверен насчет этого, Мисато-сан…

— Не будь таким букой, Ранма-кун. Все будет просто здорово! Ты, я, Син-чан, Аянами и Аска-чан, все вместе. Мы по очереди будем готовить и убираться, и все будут рядом, в безопасности. Кроме того, я уже посмотрела на  квартиру вчера вечером. Вообще-то это пентхаус посреди города. NERV и правда превзошла сама себя. Думаю, наконец-то до кого-то в бухгалтерии дошло, что раз ух они тратят жуткие миллионы на "Евангелионов", то они могут потратить и какие-то жалкие тысячи и на пилотов.

Она вновь сделала паузу, давая ему время на ахи и вздохи, как и похвалы в ее адрес, но когда Ранма не купился на этот намек, и нависшее молчание стало чересчур раздражающим, кашлянув, Мисато продолжила.

— В любом случае, вечером мы втроем уже вернемся. Так что если хочешь заняться переездом, я оставлю тебе номер компании перевозок. Они перевезут все ваше с Аянами имущество на место. Таким образом, вы сможете все для нас подготовить! Представляешь, как это будет здорово, ужин большой семьей, мы, впятером, нет?  

— Вообще-то нам с Рэй и здесь неплохо. Кроме того, не то, чтоб я не мог без няньки прожить.  

— Ранма-кун. — любое веселье из тона майора как ветром сдуло. — Похоже, ты меня не понял. Я не предлагаю вам переехать к нам. Я говорю вам, что вы переезжаете.

Ранма сглотнул. — Я-ясно…

— Вот и хорошо! — Мисато вновь повеселела. — В таком случае, увидимся вечером, часов в десять — одиннадцать. Надеюсь, вы приготовите что-нибудь вкусненькое. Да, и еще одно, Ранма-кун… Вы с Аянами в разных комнатах. Бе-е-е….

Щелкнув, телефон разъединился. Молча глядя на трубку, Ранма принялся гадать, есть какой-нибудь способ отмазаться от переезда к боссу с работы и паре глупых четырнадцатилеток. Не то, чтобы ему не нравилась Рэй, ничего подобного, она была настоящий друг, просто ему не нравилась идея выставления проклятья на всеобщее обозрение. В прошлом Токио, в настоящем, а не в этом новом и улучшенном, от людей, знавших об его проклятье ничего кроме проблем и неприятностей не было. Одна только мысль о том, что было бы, если б тогда в его девчачьем теле оказался кто-то, не умеющий себя защитить, заставила Ранму содрогнуться.

Заранее страшась ответа, Ранма все же решил его узнать. Все-таки это было не то решение, которое он мог принимать единолично. ~ Ну, так что ты думаешь, Рэй? Нам переезжать? ~

Чей-нибудь еще голос, наверное, звучал бы удивленно, голос Рэй же был… Рэй. * Разумеется. Майор Кацураги отдала нам прямой приказ.*

Тяжело вздохнув, Ранма поник головой. ~ Понял, Рэй. Хочешь, чтобы я упаковал все, или ты сама все сделаешь? ~

Рэй обдумала альтернативу, и когда Ранма вошел в их маленькую комнатку, она уже пришла к решению. Не было никаких причин для того, чтобы именно она делала это. Несколько смен одежды, что они с Ранмой выбрали и немного нижнего белья, это все, чем она обладала. Если Ранма и правда обладал женским телом прежде, он без всяких проблем с этим всем управится. Единственным предметом, которым она дорожила, были сломанные очки, принадлежавшие командующему Икари.

* Начинай упаковаться. Возьми футляр с комода. *

~ Понял. ~  С двумя картонными коробками, одна для его одежды, Ранма был считай уже почти готов. Теперь нужно было все это упаковать.

Первой в картонную коробку отправилась одежда Ранмы, книжки, которые ему вручили в NERV, и которые он так и не прочел, и его сотовый. Окинув взглядом комнату, Ранма забросил одежду Рэй, чуть больше чем прежде, но все равно не так уж много, во вторую коробку. Далее… далее была самая сложная часть. Ему пришлось довольно много иметь дела с нижним бельем благодаря Хаппосаю, но он все равно не был извращенцем, в отличие от мерзкого старикашки.  

Прикрывая одной рукой глаза, Ранма выдернул из комода ящик, содержавший принадлежавшие Рэй "деликатные вещи", и вслепую принялся сгребать их в коробку. Когда ящик опустел, он аж вздохнул от облегчения.  ~ Ну как, Рэй, все вошло? ~

* Я не знаю. Твои глаза все еще закрыты. *

~ А, ну да ~

Отчаянно устремившись к жуткой перспективе увидать дамские "штучки, не предназначенные для посторонних глаз" Ранма положил ящик на пол, убрал левую ладонь с глаз и медленно приоткрыл веко. — Эй! Рэй, а я крут! С первого раза все высыпалось точно куда надо!

Выдав маленький танец радости, Ранма запаковал коробку и принялся за свои пожитки. Ну вот и все упаковано, а до школы еще добрый час. Окинув на прощание взглядом комнату, бывшую его домом на протяжении нескольких недель, Ранма почесал затылок. Болтая больше сам с собой, чем с другой душой обитающей в этом же теле, он подобрал коробки и принялся жонглировать ими одним пальцем.

— Ну, думаю, это означает, что мне пора переселяться на это новое место.

Пробежка до нового, гораздо более приличного и роскошного здания много времени не заняла, и вскоре Ранма уже лез вверх по вертикальной стене чисто тренировки ради. Не то, чтоб это было так уж сложно, но две картонных коробки, которые приходилось удерживать одной рукой, здорово мешали.

Добравшись до крыши, Ранма огляделся по сторонам, и нашел лестницу. Он бы воспользовался и окном, но те все оказались заперты. С улыбкой Ранма подумал, как здорово будет использовать крышу для тренировок в прыжках и в качестве площадки для тренировок. Данный ему адрес привел его к пентхаузу, единственному достаточно жилищу достаточно крупных размеров, могущему вместить пять различного рода уникумов посреди Токио-3 без перепланировки. Так что, без каких-либо колебаний, Ранма спустился с крыши через лестницу в их новый дом. Толкнув незапертую дверь, он вошел и огляделся по сторонам.

Квартира была гигантской, должно быть больше, чем даже дом у Тендо, пять спален, кухня, две гостиных, и уйма места погребенного под горой коробок. Глянув на коробки поближе, он нашел наклейки, извещавшие, что принадлежат коробки некой "Сорю Аска Лэнгли" ~ Должно быть и есть это Второе Дитя, о которой Мисато-сан говорила.~

Рэй не ответила, так что Ранма внес коробки в одну из комнат. Ту, что поближе к кухне. В конце концов, народные мудрости следует уважать. Бросив обе коробки на пол, он открыл встроенный в стену шкаф и переложил одежду туда. Проведя большую часть жизни с рюкзаком за спиной, Ранма довольно неплохо умел складывать и прессовать одежду, и всю его жизнь полный набор его облачений не представлял чего-то большего, чем тень в дальнем углу гардероба. Оглядев комнату, Ранма отметил взглядом кровать, полки, стол и диких размеров пустое пространство пола, на котором можно было устраивать танцы.  

Некоторое время он посвятил раздумью, а не перетащить ли ему кровать в другую комнату. Лично он предпочитал спать на полу, поскольку со всеми этими кроватями да подушками сам не заметишь, как станешь хлюпиком, но, подумав, решил не делать этого. Рэй, на старой квартире, спала в постели. Она могла захотеть получить кровати и здесь.  

Проверив время по предусмотрительно повешенным в гостиной часам, Ранма ухмыльнулся. ~ О, как я вовремя! Теперь я пойду, сменюсь, и ты можешь отправляться в школу. ~

Рэй не сказала ничего, но он чувствовал скрытое ее одобрение. Все что ей нужно, это сделать так,  чтобы все работало как часы, и она счастлива. Рэй хотела отправиться в школу, и Ранма оставил ей достаточно времени, чтобы переодеться и добраться до школы прежде, чем зазвенит звонок. Всплеск холодной воды, и Рэй именно этим и занялась.

Непритязательность. Точность. Покорность. Эти три понятия определяли мир Рэй. Школа была скучным делом, поскольку ей не было нужды слушать, что там говорили, но она ходила туда, поскольку так ей было сказано. Она знала, что большинство школьников не понимают и не поймут ни ее, ни ее видение жизни, но это ее также не волновало. Перед началом урока она обычно наблюдала за птичками, прыгающими и щебечущими за окном. На обеденном перерыве — ела в одиночестве. Никто из школьников не лез к ней, и это ее устраивало.

Разумеется, ни один из школьников не догадывался, что большую часть времени она проводила в разговорах с Ранмой. Парень-боец вновь — вновь — обсуждал свои планы будущих тренировок с нею. По причинам, которых она не понимала, тренировки для Ранмы были очень важны.  Это ее смущало, потому что, насколько она знала,  никто не говорил ему тренироваться. Еще более смущающим, было то, что он не тренировался "для чего-то". Даже когда майор Кацураги говорила им потренироваться в "Евангелионах" или пройти синхро-тесты, это все было для того, чтобы они стали лучше и могли быстрее победить Ангелов. Ранма же… Ранма же тренировался просто так… без всякой на то причины.

Решив, что однажды она его спросит, зачем он тренируется без причины на то, Рэй отправилась домой. Учеба на этот день была завершена, и ей оставалась лишь еще одна задача. Войдя в новую квартиру и сняв обувь, Рэй прошла в комнату Ранмы и перенесла свою коробку в соседнюю комнату. Несмотря на то, что ее мышцы стали сильнее после всех этих тренировок Ранмы, коробка все еще была тяжела для нее, набитая до отказа одеждой. Как Ранма мог поднимать обе коробки одним пальцем — для нее это было загадкой.

Перетащив коробку в другую комнату, теперь ее, как предположила она, Рэй принялась распаковываться. * Рэй,  ты чего делаешь? Я думал, ты оставишь все это в одной комнате со мной. Так мы хотя бы не будем привлекать внимания. *

~ Майор Кацураги приказала нам жить в разных комнатах ~

Про себя Ранма хлопнул себя по лбу. Он совсем забыл об этом. Ну, он всегда мог просто сломать пару шпингалетов и сделать себе запасной маршрут от комнаты к комнате. Пятнадцатый этаж и прыжки с одного карниза на другой его не беспокоили, но нездоровые идеи в головах других людей насчет него и Рэй — беспокоили точно.

Рэй завершила распаковку, они приготовили и съели ужин, и Ранма принялся убивать время упражнениями в гостиной, как вдруг от входной двери донесся шум. Развернувшись на звук, Ранма увидал уверенно выглядящую девочку в желтом платье-сарафане до колен и красных туфлях. Длинные, блестящие рыжие волосы ниспадали ей на спину, и еще, она, стоя на пороге, разглядывала его с тем же выражением, с которым антрополог¹ бы рассматривал новый вид жука.

— Так это и есть это этот новый Четвертый? Особо и смотреть-то не на что, нет? — и она откинула выбившуюся прядь с лица нарочито небрежным жестом, — Я — Аска Лэнгли Сорю, Второе Дитя и пилот первого производственного Евангелиона. И тебе лучше не выкидывать чего не того по ночам, а не то ты получишь от меня также, как и Бака-Синдзи!

Ураган Аска, наконец, обрушился на Японию.  

~~ Конец главы ~~

Автор:
Fire
dzillman@ozemail.com.au
http://www.ozemail.com.au/~dzillman/fire