Перевод на русский —
Толокин Сергей aka Siberian Troll
Siberian-Troll@yandex.ru

Перевод закончен: 15.12.05
Исправления внесены: 16.12.05

Тема доброго ангела

Что было прежде: В году 2000 Ранма был атакован демоном, вызванным Хаппосаем. Пытаясь спасти Аканэ, он отправился в Антарктиду, желая обрести силу от небесного воина, о котором ему перед смертью рассказала Колон. К несчастью, он умер в процессе.
Ныне год 2015, Ранма переродился и был рекрутирован Четвертым Дитя в NERV. Это благодаря тому, что Первое Дитя, Аянами Рэй, исчезла. Каким-то странным образом получилось так, что Рэй и Ранма делят одно и то же тело, меняя облик и личность тем же способом, как ранее работало проклятье Ранмы. И с победой над Пятым Ангелом, все, похоже, получили наконец заслуженный отдых.

Дайону-ва
(История четвертая)

Осев на землю, Ранма гудящей рукой вытер пот со лба, с трудом удерживавшийся над бровью. Хотя тело, которым он обладал, и было телом парня, и выглядело как копия того, что имелось у него до поездки в Антарктику, это явно было не то тело, к которому он привык. Во-первых этому было четырнадцать лет, судя по внешнему виду и по размерам. Это, может быть, было и мило, давая ему существенный гандикап, в сравнении с другими бойцами его возраста, но четырнадцатилетки просто не обладают мышечным развитием шестнадцатилетних. И, хоть он и ненавидел признавать это, Рёга всегда был сильнее его. А теперь, когда ему только четырнадцать, он чувствовал себя слабым и беспомощным, как младенец.

Вся проблема с силой, будучи увязанной с возрастом и физическим развитием, вытаскивала на свет и другие проблемы, касающиеся нового тела. До того, как он отправился в Антарктиду, у него было тело олимпийского атлета, и он был в форме, о какой большинство людей могут лишь мечтать. А теперь же он получил тело, единственными физическими нагрузками у которого были обязательные уроки плавания, и пробежки в школе. Рэй была сложена, как и стоит этого ожидать от четырнадцатилетней обычной девчонки, что было нормальным, с учетом всех обстоятельств, но поскольку их физическое развитие было связано друг с другом, ее пренебрежение тяжелыми мышечными нагрузками делало его самого до жути слабым. По крайней мере, с его точки зрения.

Это и объясняло тот жесткий режим раскачивания, коему он подвергал себя все последние две недели. С учетом его превосходного знания человеческого организма, Ранма тренировался каждый день вплоть до того момента, когда нагрузка на мышцы уже приносила больше вреда, чем пользы. Каждую ночь он валился на постель изможденный, и потом ел так, словно это был последний его ужин. Двух недель было недостаточно, чтобы достичь сколь либо существенных результатов, удовлетворивших бы его, но легкие его уже работали лучше, и он уже мог чувствовать, как выносливость возвращается. Тот факт, что подростковое его тело захлестывал очередной поток гормонов роста, также добавлял свою долю в общее развитие.

Поскольку Синдзи все же победил вчера Ангела, Ранма решил, что день этот просто изумительно подходит для оправки после всех этих стрессов. Доктор Акаги забросила его домой в три утра, и он спал как убитый почти до девяти. Пробудившись же, Ранма первым делом проверил, как там Рэй, но та все еще спала. Предположив логично, что ей так же, как вчера и ему, требуется время на то, чтобы оправиться от травмы, причиненной обратной связью с Евой, Ранма съел завтрак в полном молчании.

Было где-то уже часа четыре вечера, и Ранма уже начинал всерьез ощущать результаты сегодняшней тренировки. Ката, бег трусцой, и даже поднимание импровизированных "гирь", все поровну, разумеется. Дайте ему только пару месяцев, и он вгонит это тело в надлежащую форму, уж будьте уверены!

~ Эй, Рэй? Извини, что заставлю наше тело так сильно болеть, когда закончу. Думаю, мышцы у тебя будут ныть здорово, когда ты его возьмешь. ~

* Это не скажется на моих показателях *

Ранма кивнул. Хотя Генма знал лишь несколько банальных растираний, док Тофу преподал Ранме неплохой курс приемов, известных ему. Все, от уменьшения боли в ноющих мускулах, до ускоренного оправления после нагрузок, имелось в арсенале у доброго доктора. И хотя Ранма изучил и не все, что тот знал, ряд его уроков могли оказаться небесполезны, в данном случае...

Разговор с Рэй, запланированный Ранмой, пришлось отложить, когда до него донеслись чьи-то шаги. Предположив ранее, что кому-либо из NERV, возможно, захочется его увидать, он прилепил записку на дверь квартиры. В квартире Рэй в любом случае не было достаточно места для тренировок, но прямо позади квартала жилых домов имелся сравнительно чистый пустырь. Довольно большой. Превосходное место для бега, прыжков и пары других акробатических приемов, предпочитаемых Ранмой.

Развернувшись в ту сторону, откуда приближались эти шаги, Ранма изумился не на шутку, обнаружив, что это была староста его класса. Нет, пожалуй, это и правда новая жизнь в новом мире, вот, к примеру, учась в школе Фуринкан он даже не знал, кто у них в классе староста. Даже учителя здесь были другие. Ни один из его новых учителей-зануд даже и не попытался ни разу, к примеру, высосать его ки, или постричь наголо. Если б не гигантские роботы, жизнь здесь стала бы скучищей неимовернейшей.

— Эй, Хикари!

Староста улыбнулась и поспешила к нему. Лицо ее светилось дружелюбием, а улыбка эта на нем, похоже, пережила бы и ядерную войну. — С тобой все в порядке, Ранма? Когда ты не появился в школе сегодня, а Синдзи сказал мне, что ты сильно пострадал в ходе атаки Ангела, я так забеспокоилась...

Фыркнув, Ранма потянулся, демонстрируя, что все его конечности на месте и функционируют просто идеально. — Пфе, подумаешь, ангел. Я просто хотел устроить себе выходной, и ну подумал, что такая клевая отмазка не каждый день подворачивается.

Улыбка Хикари оказалась все же уязвимой к ряду вещей, и ее сменила небольшая хмурость, — Хочешь сказать, что ты нарочно прогулял занятия? И что ничего серьезного с тобою не было?

— Ну-у... Вообще-то, нет. Я не это имел в виду. То, есть я имел в виду, именно это, но по-другому. Что я имел в виду, так это то, что... ну, в общем, док Акаги сказала, что я должен был пролежать в больнице еще пару недель, ну, а раз так, я и решил, что вполне заслужил взамен хотя б один день чтоб отдохнуть, в общем.

— В больнице?  — Хикари оглядела его попристальнее и задохнулась, — О, нет! Ранма! Ты же весь горишь, и в поту весь! Если у тебя такая высокая температура, то ты обязан был выполнить предписания врача и оставаться в постели!

— Что?? Температура? Ха! Не-а, это я просто с тренировок взмок. Да не волнуйся ты так, ну получил я какую-то там мозготравму с Евы, или как там это зовется, фигня. Нечего волноваться, в общем.

Облегченно выдохнув. Хикари встала на колено, поставив портфель у своих ног. И неожиданно вздрогнула. Он же не серьезно это насчет мозготравмы, нет? Усилием воли отогнав беспокойства в сторону, она наиграно весело принялась шарить в портфеле, вытаскивая оттуда стопки бумаг и просматривая их.  — Я... я принесла тебе твою домашнюю работу. Хочешь, я сегодня останусь с тобой и помогу тебе в ней разобраться? Я уже сказала маме, что вернусь попозже, так что она волноваться не будет...

Скорчив рожу, Ранма махнул лишь рукой, — Да ну ее, эту учебу. Слушай, а ты не можешь просто сказать, что не нашла меня, или просто забыла об этом, или еще чего?

* Я хотела бы поучиться. *

~ Нафига!? Учеба, это такая нудятина! ~

* Командующий Икари требует от пилотов приемлемой успеваемости в школе *

~ И...? ~

Плечи Ранмы и Хикари, казалось, обвисли в один и тот же момент. Хикари просто хотела провести с ним вечер, пользуясь учебой как поводом, поскольку выполнение всех домашних заданий не заняло бы и часа. Ранма же готов был пойти на что угодно, лишь бы не выполнять этих домашних заданий. Однако если Рэй этого так хотелось, как он мог ей в этом отказать? Она была так добра, давая ему столько времени на тренировки, сколько ему хотелось, так что как он мог бы с нею так поступить?

Подняв глаза на явно опечаленную девушку, Ранма попытался изобразить голосом обуревавший его энтузиазм, — О, ну конечно, без проблем, Хикари. Слушай, а ты не против посидеть пока в комнате, а я приму душ? А поучимся уже потом?

Тут же просветлев, Хикари закивала, поспешив за ним к дому. Если уйти после ужина и домашних заданий, она еще успеет вернуться домой засветло. Двигаясь позади, она изучала его фигуру, мысленно сравнивая его с другими парнями в школе, убеждаясь, сколь отличен он от них. Может, он не был настолько высок как Тодзи, но все равно, Ранма был жутко симпатичным.

Когда тот попрыгал вверх по ступенькам, Хикари не могла не зардеться. Лицо его было не единственным его симпатичным местом, и двигаясь позади него по лестнице, она не могла не заполучить себе в голову парочку абсолютно неподобающих мыслей. Даже на спину его и руки смотреть и то было ей неловко, поскольку влажная рубашка и штаны облепили его тело как вторая кожа, прорисовывая рельефно выразительные линии крепнущих мышц.

Оказавшись внутри квартиры, Хикари была изумлена, увидав, как все внутри переменилось. Когда она была здесь неделю назад, это была конура, а не квартира. Она была грязной, запущенной, куча всякой всячины валялась там и сям, включая картонную коробку, полную грязных бинтов. Теперь же разница между старой и новой квартирой практически била в глаза. Все, что не был привинчено к полу, было выброшено или спрятано. Шторы открыты, пол начисто выметен и отдраен, а над отчищенной плитой даже витал запах еды!

Оглянувшись на Ранму, она увидала, как тот скидывает с себя рубашку и бросает ее за ширму.

— Слышь, Хикари, квартира, в общем, не то, чтоб большая, так что не приближайся к занавеске, хорошо? Ну, она не то, чтоб что-то закрывала, понимаешь?

Залившись краской, Хикари отвернулась к плите. Поколебавшись, и поспорив немножко сама собой, она попыталась определить, что за парень Ранма по тому, что он ест.

— Рис... Еще рис... Еще один пакет риса? Он что, кроме риса ничего не ест? О! Овощи, и свежие даже! Уверена, он, как и я, тоже любит закупаться ими каждое утро.

Совершив еще один круг по шкафчикам, она вспомнила о небольшом холодильнике в жилой комнате, и отправилась туда. Открыв дверцу, она обнаружила в морозилке небольшой кусок мяса и пару холодных компрессов. Вытащив мясо, она задумалась, что же именно могла сделать с ним и всеми этими овощами. Может быть, протушить? К тому же там должно еще много будет остаться, и Ранме не нужно будет готовить завтра.

— Ранма! Я приготовлю ужин!

Тихое "спасибо", донесшееся из коридора, заставило ее вздрогнуть. Прикрыв ладонью открывшийся рот, Хикари уставилась на стоящую в проеме Аянами Рэй. — Ой, Аянами? Ты меня немного напугала. Я не думала, что ты здесь. А... а Ранма, он все еще в душе?

— Нет.

Оправившись от шока Хикари наконец выудила на поверхность то, что ее так изумило во всем этом. Она не слышала, чтобы входная дверь открывалась или закрывалась, но Аянами была здесь, что означало — она была здесь все время. Но где она могла прятаться в такой махонькой квартирке? Мало того, Аянами была в школьной форме, хотя на уроках ее не было вообще.

Глянув мимо нее в коридор, Хикари попыталась разглядеть, есть ли там Ранма, желая спросить, готовить ли ей на троих. К ее изумлению, в коридоре не было никого. — Я думала, ты сказала, что Ранма уже не моется?

Молчание.

— И? Говорила ты это?

— Я сказала, что он не в душе.

Отодвинув ее в сторону, Хикари прошла мимо и заглянув за занавеску, обнаружила за ней пустоту. Душ был пуст, комната была пуста, и угол за плитой также был пуст. Ранмы в доме явно не было, но она не слышала, чтобы дверь открывалась. — Не понимаю. Он что, отправился наружу, чтобы купить, что-нибудь попить, и не сказал мне?

— Нет.

Уперев руки в бока, Хикари уставилась Аянами прямо в глаза. — Аянами-сан, где Ранма? Я думала, мы будем учиться вместе?

— Мне неизвестно, где Ранма.

Чуть поежившись, но продолжая мериться с нею взглядами, Хикари жестом указала на плиту. — Но что насчет учебы и ужина? Я думала, мы вместе поужинаем?

— Я приготовлю ужин. Я сделаю домашние задания.

— Но... но... Где Ранма?

— Вы уже спрашивали об этом.

Сказав это, Рэй повернулась к ней спиной и отнесла мясо в холодильник, Хикари, как привязанная, отправилась за нею. Впрочем, развернувшись, та вновь направилась к плите и вытащив из ящика широкий нож, принялась медленно, но уверенно нарезать овощи на ровные ломтики. Хикари, все еще пребывая в шоке со всего этого, на подгибающихся ногах отошла в сторону и плюхнулась на кровать. Разговоры с Аянами выматывали чрезвычайно. Без каких-либо проблем и усилий с ее стороны, синеволосая девочка могла достать кого угодно своей непрошибаемой невозмутимостью. Осознав, на чью постель она уселась, Хикари тут же вспрыгнула на ноги.

— Аянами, послушай, ты пришла сюда, чтобы просто поужинать с Ранмой?

— Нет.

— Так значит, ты все еще живешь здесь, вместе с Ранмой?

— Не вместе.

Дразнящий запах жарящихся овощей и варящегося риса вновь привлек ее на микро-кухню. Может, Аянами исполняла все свои действия чуточку медленно, но каждое из них явно выполнялось обдуманно, как и каждая ее фраза. Судя по ходу процесса, рис и овощи, приготовляемые Аянами, поспеют как раз друг к другу. С немалой толикой уважения в голосе, Хикари похвалила ее, заодно осведомившись:  — Мммм.... Пахнет божественно. Где ты научилась так готовить?

— Ранма сказал мне, что делать.

— О... А... А вы двое, встречаетесь друг с другом? Ранма сказал, что вы вместе не живете.

— Мы никогда не бываем вместе. Мне не приказывали заводить взаимоотношений с кем-либо.

— О. — невзирая на дикость слов, сказанных Аянами, Хикари все равно почувствовала немалое облегчение, получив еще одно подтверждение тому, что Ранма был свободен.

Пока Аянами снимала с плиты еду, которой хватило бы и на четверых, и раскладывала ее по тарелкам, Хикари продолжала допытываться от нее о быте и времяпровождении Ранмы. Ответы девушки оставались все также краткими и чересчур многозначащими. Хикари была рада узнать, что Аянами не питала каких-либо романтических чувств к Ранме, но то, что они жили вместе, здорово ее обеспокоило. Увидав же, сколь неравномерно была распределена еда по тарелкам, староста Хораки просто ошалела, одновременно пытаясь понять, не было ли это скрытым способом поставить ее на место. Впрочем, секундой позже она обнаружила перед собой тарелку с вполне нормальной порцией, остальные же три отправились на тарелку к Рэй.

— Ух ты! Ничего себе ты ешь! Как ты вообще остаешься такой стройной, такими-то темпами?

— Ранма настаивает, чтобы я съедала столько. Мое тело не будет расти без должного количества еды.

Надув щеки, и руками обрисовав впечатляющей ширины контуры тела, Хикари рассмеялась, — Если бы я ела столько, я уж бы точно выросла, в ширину.

Рэй не показала ничем, ни словом, ни жестом, что вообще осознала, что это шутка. Она так и продолжала методично перемещать овощи с рисом в рот, и поглощать их. Покончив с едой, Рэй вытащила школьные принадлежности, поместив их на постель между ними. Поскольку в комнате не имелось стола, ели они, сидя на постели, и учиться они, похоже, тоже должны были на ней.

Выполнение заданий вместе с Аянами оказалось для Хикари довольно познавательным делом. Девушка была столь же тиха и молчалива, как и обычно, но это, в кои-то веки, было нормально. В первый раз за все время, Хикари, пришедшая в гости к однокласснику (ну, в данном случае, однокласснице), и правда училась. Да, возможно все-таки, что молчание это ее все же было не нормальным.

К тому времени как часы начали показывать семь, уважение, испытываемое Хикари к Аянами, возросло несказанно. Девушка, казалось, никогда не пасовала перед трудным вопросом. Временами она могла увлечься, и по дороге наделать ошибок, но вскоре возвращалась, и исправляла их методично, одну за одной. Это было странно, казалось, словно с ними вместе учится и еще кто-то, кто-то, уже делавший подобную работу до этого. Невидимый помощник словно надзирал над ними.

Выходя за дверь Хикари с улыбкой поблагодарила Аянами и пожелала ей спокойной ночи. Уже когда дверь принялась закрываться, она развернулась, и словно вспомнив об этом, спросила, — Э-э... а вы с Ранмой будете завтра в школе?

— Нет. Завтра буду я. Ранмы не будет в школе до послезавтра.

— О... Ну, если ты увидишься с ним, передай от меня привет, и скажи, что мне жаль, что у него не вышло поучиться с нами.

— Я не увижусь с ним.

Помахав ей рукой из коридора, Хикари решила не поднимать вновь эту тему. — Ну, в любом случае, спасибо. Наверное... Знаешь, я была рада... поужинать с тобой сегодня, Аянами.

Двое человек через одну и ту же пару глаз пронаблюдали, как спина Хикари удаляется вдаль по коридору. Никто из них не сказал ни слова, когда Аянами Рэй, ушла внутрь, закрыла дверь и затем принялась мыть посуду. * Тебе надо научиться быть более открытой с людьми, Рэй. *

~ Зачем? ~

* Ну-у, не знаю, чтоб людям ты больше нравилась, наверное. Тогда они будут тебе помогать, когда это тебе потребуется. Ты сможешь быть с ними друзьями, к примеру. *

~ Не понимаю. Зачем? ~

* Хорошо, скажем по другому. Тебя сильно затруднило это, приготовить чуть побольше еды и потом поесть вместе с Хикари? *

~ Мне приходится мыть лишнюю тарелку. ~

* Вот видишь, ты сделала что-то хорошее для нее, и тебе это практически ничего не стоило. Я просто считаю, что тебе нужно быть с нею добрее, или еще что. К примеру, зови ее Хикари-чан, как другие девушки в классе. *

~ Почему? ~

* Ну-у, девушки все время зовут друг друга по именам и этим... приделкам, когда хотят быть друзьями. Наверное это, ну-у... вежливо, ну, так заведено, в общем. *

~ Иногда доктор Акаги зовет меня "Рэй-чан". Она хочет быть мне другом? ~

* Взрослые делают так иногда. Думаю это оттого, что они старше нас. *

~ Мне не говорили становиться другом со старостой класса Хораки. ~

* А говорили тебе этого не делать? *

~ Нет... ~

* * *

Входя в класс и садясь за парту, Ранма решил, что есть ряд вещей в этой жизни, которых он раньше не понимал и не ценил. К примеру, школа и Рэй. После того как Рэй сходила вчера в школу за него, Ранма проникся несказанной любовью и к Рэй и к школе.

Ранма возлюбивший школу? Это казалось невероятным; да Ранма сам бы не поверил никому, если бы ему о подобном сказали прежде, но теперь он понимал, какая отличная штука школа, когда к ней прилагается Рэй. С Рэй, контролирующей тело, он получал редкую возможность расслабиться и поспать прямо на уроке. Что может быть лучше? Он мог проспать весь день, а лекции будут записаны, задания взяты, а учителя не будут швыряться в него стиралками для доски, жесткими, пыльными и увесистыми.

Еще одна причина, по которой он так любил это соглашение, это то, что Рэй и правда хотела ходить в школу. Он не понимал, как такое возможно, но это было так. Зная Рэй, это было, потому что ей сказал это делать командующий Икари. И, разумеется, Рэй восприняла это как глас господа, после чего ходила в школу чуть ли не по часам каждый раз, когда это не мешало ее основной работе — пилотированию "Евангелиона". Поскольку они пытались разделить время между ними поровну, а Рэй хотела ходить в школу, это приводило к тому, что вечером у него была уйма времени на то, чтобы покачаться.

Прошлым вечером Ранма кое-что отметил. Оказывается, голове нужно больше времени на сон, чем телу. Из некоторых из дико длинных тренировок, что батя наорганизовывал ему в прошлом, Ранма знал, что после пары-тройки дней без сна начинаешь чувствовать себя жутко странно. Голова дуреет, кажется, что мозги кто-то взял да и обложил ватой, более менее соображать не получается вообще, а рефлексы вообще были ни к черту.

Все нашло свое приложение, когда после школы Рэй передала ему тело. Поскольку он только что проспал восемь часов подряд, Ранма был бодр и весел. Так что, пока Рэй ночью спала, Ранма смылся наружу и принялся тренироваться, раздвигая для своего тела пределы возможного. Когда наконец солнце принялось карабкаться на небосвод, Ранма провел час в медитации, позволившей телу отдохнуть так, как и часы сна не могли бы. Еда и душ, и все, он готов идти в школу, спать. Простое сидение за партой предоставляло телу желанный покой, необходимый для роста мускулов.

...

Когда учитель забубнил вновь, все ту же лекцию про Второй Удар, как и вчера — Ранма выглянул из окна, после чего сконцентрировался на разговоре с Рэй.

~ Что ж, Рэй, уверен, ты сейчас гадаешь, чего я вообще решил отправиться в школу сегодня! ~ самодовольно заметил Ранма.

* Нет. *  — на секунду Ранма был здорово этим обеспокоен. Неужто она уже знала, что он задумал? ~ Да? И с чего ж, по-твоему, я сюда заявился? ~

* Доктор Акаги сказала тебе ходить в школу *

~ Э-э... А это-то какое отношение к этому имеет? ~

Затянувшееся молчание означало, что Рэй была ошарашена его ответом ничуть не меньше, чем он — ее. Делать что-то лишь оттого что док Акаги что-то там взяла да и сказала? Не-е, уж она-то, для него, не авторитет, что, может ему тогда и школьную форму прикажете носить? Глянув на препода, Ранма отметил, что теперь он бубнит что-то насчет геометрии. Поскольку ему уж точно нафик не сдались все эти углы и линии, и прочая фигня, Ранма вновь уставился в окно. Если Рэй нужно было подумать над ответом, ответа ждать следовало нескоро.

Прошло время, и в конце концов, Рэй робко предложила ему свой ответ. * Доктор Акаги приказала тебе посещать школу *

~ Угу. ~

* тебе было сказано командующим Икари, подчиняться приказам доктора Акаги. *

~ Угу. ~

* Следовательно, ты здесь по приказу доктора Акаги, сказавшей тебе посещать школу. *

~ Не-а ~ Ранма был самодоволен до предела. Ему явно нравилось до жути ставить в тупик вторую персоналию его тела.

Рэй заколебалась, замолкнув на срок, что нельзя было назвать нормальным даже для нее. * Я не понимаю. *

~ Ладно, давай так: док Акаги приказала мне прочесть эту книжку со всякими там правилами NERV, так? ~

* Это так. *

~ Но я ее — не читал. ~

* Но доктор Акаги приказала тебе прочесть ее... Я думала, что ты прочел ее, пока я спала. Прочтение тобой книги является важным фактором для успеха выполнения задания. Ты должен был прочесть ее. *

Ранма фыркнул в ответ, ~ Мне не хотелось ее читать, вот я ее и не читал. Я не хочу ходить в школу, но сегодня пришел. Да ладно тебе, Рэй, ты ж умная, я знаю, ты наверняка догадаешься. ~

Рэй помолчала вновь. Уже к обеду она заметила, * Ты... ты решил подчиниться приказу доктора Акаги и прочесть "Руководство по Чрезвычайным Ситуациям 07-41, выдержки для пилотов "ЕВА"" как только уроки окончатся? *

В наступившей внезапно тишине в классе, вопль учителя заставил вздрогнуть даже Ранму — Саотоме! Прекращай биться головой об стол, или делай это снаружи!

Гневно уставившись на ярко-красный компьютер, Ранма принялся вызывать наружу почтовую программу, о которой ему рассказала Хикари, одновременно обращаясь к Рэй, ~ Слушай, Рэй. То, что кто-то тебе что-то сказал сделать, вовсе не означает, что ты прямо так вот обязана это делать. Ты должна делать только то, что сама считаешь, что правильно. Ну и еще, нужно. Лично для меня вот, Рэй, школа это как раз не нужное и не правильное. Я уже был здесь раз, и теперь хожу с тобой, когда ты ходишь. Вовсе незачем всегда подчиняться всем приказам, что тебе дают, Рэй ~

С трудом напечатав свое послание, Ранма послал его Синдзи.

"Синдзи. Я другой пилот. Поскольку ты тут лучший боец, я хочу посмотреть, насколько ты хорош. За школой, во время обеда."

Получив недоумевающий ответ Синдзи, Ранма подождал, пока препод признает существование обеда и закруглится, а затем направился за школу. Он уже наблюдал за приближающимся Синдзи, как вдруг Рэй произнесла робко и чуточку испуганно, * Значит я не должна подчиняться всем приказам, что мне отдают? *

~ Конечно нет! Кто вообще сказал тебе подобную чушь? ~

* Командующий Икари. *

...

— Итак, Синдзи. Я слышал, ты пилот "Ноль-Первого" и типа лучший боец здесь. Что ж, я — Саотоме Ранма из Школы Разновсяких Боевых Искусств, и я докажу тебе, что я лучше чем ты!

Приняв вольную стойку, Ранма вряд ли выглядел более готовым к бою, чем парой минут ранее, но с его превосходно отточенным балансом разница между двумя положениями была вопиюща. Теперь, балансируя на пятках, он чувствовал, как каждый мускул его тела звенел, рапортуя ему о готовности. Сверхъестественная чуткость и бдительность, и каждый грамм его тела слились в дивные союз, превратив его в единое, литое оружие, контролируемое абсолютно велением его разума. С математической точностью читал он каждое из движений, каждое смещение положения тела Синдзи, изучая мельчайшие его детали.

— Э-э, Ранма... Э-э, ну-у, это здорово, но... э-э...

Капли пота принялись формироваться на лбу у Ранмы. Он знал, хорошо знал, что эти его действия более чем наполовину являлись блефом. Он знал, что он хорош, но бой этот должен был стать первым серьезным боем для этого его тела. Он был на годы младше и гораздо меньше привычного ему состояния. Да, разумеется, он тренировался практически безостановочно с самого его пробуждения, но он все равно наверняка уступал Синдзи в контроле над телом, поскольку тот вырос привыкшим к нему изначально, сживаясь со своим телом на протяжении всей жизни.

— Ну-у, если ты хочешь пилотировать "Евангелионы", то да, ты должен делать все, что можешь. Ну-у, я думал, после твоей первой попытки, ты все понял, но... хорошо... я покажу тебе, что я могу.

Страх не был нормальным состоянием для Ранмы, но это бой начинал уже здорово его беспокоить. Синдзи считался лучшим из лучших. Он был бойцом, на которого все полагались в бою с Ангелами. Он был тем, по кому сравнивали других, их возможности и способности, единственный из всех, кто когда-либо побеждал Ангела в рукопашной. Мало того, Синдзи уже победил двух из них. Такого рода боевое мастерство не идет без соответствующих навыков в боевых искусствах, это уж точно. Никто не мог уверенно побеждать небесных воинов, описывавшихся Колон, не посвятив себя всецело искусству.

Уставившись на Синдзи, Ранма ощутил, как в его сердце потихоньку прокрадывается страх. Стойка Ранмы изначально была разработана так, чтобы скрывать истинный уровень его мастерства от оппонентов, но стойка Синдзи... это был знак истинного, отмеченного богами мастера. Если бы Ранма не знал его лучше, он поклялся бы, что Синдзи полностью, абсолютно не тренирован, что под его рубашкой и штанами нет вообще никаких мускулов, образуемых годами непрерывных тренировок. Медленно, осторожно, с опаской, Ранма отодвинул левую свою ступню на пять сантиметров вбок, насторожено следя за реакцией Синдзи.

Страх был частью каждого его боя, страх перед поражением, страх перед тем, что репутация твоя будет погублена, страх, что ты не выкажешь все, на что ты способен. Когда Ранма увидал эту его застенчивую улыбку, которой Синдзи отреагировал на его явно защитное движение, Ранма почувствовал, как ледяной озноб прошелся по его спине. Как же он уверен в себе! Он, должно быть, считает, что может вытереть пол мной в любой момент!

* Ранма, ты собираешься... *

~ Не сейчас, Рэй! Мне нужно сконцентрироваться! Синдзи чертовски хорош! Я не могу прочесть его стойку вообще! ~

Учащенно задышав, Ранма насытил свое тело кислородом, позаботившись о том, чтобы не сделать того предательского, выдающего твои намерения рваного вдоха перед рывком. Невзирая на необычную для него обеспокоенность, Ранма решил плюнуть на осторожность и рискнуть, нанеся удар первым. Лучше уж поддаться Синдзи и заставить его двинуться, тем самым раскрывая истинные его способности, лучше уж самому принудить супер-бойца NERV раскрыться. Без какого-либо предупреждения, без криков, воплей и шума, Ранма выгнулся в ударе. Это был точный, выверенный, одиночный удар кулаком в лицо. Определенно, для бойца класса Синдзи это будет детской игрой, он сумеет уклониться, блокировать его, и ответить своим приемом. А сам Ранма уже двигался в сторону, готовый нанести удар ногой с разворота вдоль по его телу.

Последним, что он ожидал увидеть, был Синдзи, отлетающий назад, бешено размахивая руками. К тому времени как Ранма справился с инерцией резко оборванного на половине комбо, Синдзи уже лежал на земле, держась за подбородок, уставившись на него обвиняющим взглядом.

— Ты меня ударил!

Ранма был этим не впечатлен. — Ну конечно, ударил. Я же бросил тебе вызов! Чего еще, ты думал я звал тебя сюда?

— Бросил мне вызов?! Но я не умею драться! Я думал, ты хотел спросить меня, как пилитировать!

* Икари-кун прав. В его деле нет данных о каком-либо опыте рукопашного боя *

— Ты..? Ты что, не знаком с боевыми искусствами вообще?

— Нет! Откуда мне знать боевые искусства? Мне же еще и пятнадцати-то нет!

Это смутило Ранму еще больше. — А это-то то тут причем? Меня начали тренировать еще до того, как я начал ходить! Какого черта они сделали тебя пилотом, если ты даже и не умеешь драться?

С отвращением Синдзи передернул плечами, и исподлобья гляну на Ранму. — Я не знаю, с чего они вообще делают все подряд. Все что я знал тогда... — он сглотнул — это то, что они засунут Рэй внутрь, если я откажусь... А после... Ну-у, мне никто не сказал, что больше не надо...

— Никто не сказал тебе, что больше не надо? Да что это с вами, люди, а? Блин, какого черта вы все такие бесхребетные? Вы что, вообще не делаете ничего, что вам не говорят?

Синдзи уставился в сторону, довольно надолго. И даже когда он заговорил, он упорно старался не смотреть на Ранму. — Ты собираешься ударить меня снова, или я могу идти?

Подойдя поближе, чтобы помочь ему встать на ноги, Ранма почувствовал себя последней сволочью, видя как Синдзи при этом съежился. — Прости, Синдзи. Правда. Нет, я, ну, знаешь, правда думал, что они хотят чтоб настоящие бойцы, ну-у, вроде меня, пилотировали эти штуки... Ну-у, я... я просто... Хотел драться с лучшими. Чтоб быть лучшим.

Нерешительно приняв его помощь, Синдзи встал на ноги и затем принялся отряхивать штаны. За всю свою жизнь он так и не понял, почему людям так вот хочется сшибать его с ног. Сперва Тодзи, теперь вот Ранма. Ну, может это значит, что они тоже станут друзьями, однажды.

И даже когда Синдзи поплелся к школе, Ранма продолжал не отводить от него глаз. Когда он уже почти достиг порога, Ранма окликнул его вновь. — Эй, Синдзи! И еще одно. Держись подальше от Рэй, понял? Я видел, как ты пялился на нее тогда и все такое. И даже и не думай, что можешь заниматься с ней всеми этими поцелуйчиками и прочей фигней. Понял?

Содрогнувшись от одной только мысли об этом, при этом еще и чувствуя себя полным кретином, бросившим вызов парню, который и драться-то не умеет, Ранма присмотрел себе скамейку и плюхнулся на нее.

Уставившись вверх, на проплывающие мимо облака, Ранма праздно задал его вечно-бдительной наблюдательнице вопрос, тысячелетиями задававшийся всеми людьми в схожих ситуациях. ~ Где ж я сделал что-то не так, Рэй? В чем я ошибся? Все выглядело сначала так просто... ~

* Факты свидетельствуют за то, что это произошло, когда ты отправился в Антарктиду. *

Ранма фыркнул. ~ Это что, шутка?.. Нет, думаю, нет. Я имею в виду, в чем тут-то я ошибся? Синдзи обязан был быть лучшим, но он даже и не умеет драться. А ты... Ну, я типа думал, что ты должно быть жутко шустрая, как я в своей женской форме, силы то у тебя не было... ~

Рэй долгое время молчала * Тебе не приказывали нападать на Икари-куна. Если бы ты подождал приказа, этого бы не произошло. *

Простонав, Ранма взгромоздился на ноги, замотав головой, ~ Только не начинай снова, а?... ~

* * *

Имелось множество причин, по которым Фуюцуки Козуэ являлся вторыми по старшинству в структуре NERV. Наиболее главной была его непоколебимая верность человеку, прежде бывшему его студентом, Икари Гендо, также как и приверженность взглядам и целями их огромной организации — квазигосударства. Одних этих качеств, впрочем, не хватило бы для того, чтобы дать ему столь значительный пост, уйма подхалимов с радостью прогнулась бы под подобные требования.

Не менее важными причинами, соперничающими в степени значимости с его лояльностью, являлись его потрясающая память и не менее потрясающая образованность. В то время как почившая доктор Акаги была тем самым инструментом, что дал NERV Маги, именно мозги Фуюцуки оказались решающими в процессе создания "Евангелионов" и приоткрытии завесы тайн над Адамом.

Увы, прошли те времена, времена славных научных открытий и известности создателя единственного оружия, способного спасти человечество, ныне Фуюцуки занимал более управленческий, чем что-либо еще, пост. Он все еще иногда работал с инженерами второго и третьего комплексов NERV в других странах, но в эти дни он все больше и больше времени проводил, помогая Гендо с каждодневной рутиной оперирования с..., и обслуживания "Евангелионов". Но даже и в этой сфере, с завершением доктором Акаги компьютеров Маги, нагрузка его существенно уменьшилась. Увы, бремя управления столь гигантской организацией, как NERV просто не оставляло ему времени на столь более приятные занятия, как конструирование и научная деятельность.

В свете этих факторов неудивительно найти этого долговязого нескладно человека заполночь в свеем кресле, перечитывающим дела пилотов NERV. Когда доктор Акаги передала ему файл на этого парня Саотоме, что-то показалось ему там странным. Нет, это был не поразительно высокий уровень синхронизации. В то время как никто так и взялся допрашивать самого парня, где это он успел потренироваться, ожидаемая брешь в секретности была успешно найдена на Втором Комплексе в Америке. Саотоме был слишком ценен, чтобы рисковать допрашивать его, но это не остановило нового американского главу службы безопасности от нескольких "неформальных" разговоров с некоторыми из его команды.

Фуюцуки не беспокоило и почти полное отсутствие каких-либо сведений о предыдущей жизни парня. После Второго Удара, когда большая часть имевшегося тогда населения погибла, должное делопроизводство и вообще большая часть записей погибла вместе с ним. Даже сейчас, пятнадцать лет спустя, спасательные команды все еще находили целые семьи, в свое время сбежавшие в горы и приспособившиеся там к новой жизни. Множество других личностей вообще не желали всплывать на свет; не желая привлекать к себе внимание нового порядка. Даже в столь современных городах вроде Токио-3 имелись районы, где лишние вопросы не задавались, а наличные предпочитались всем другим формам оплаты, дозволяя тысячам, а то и миллионам жителей свободно существовать в этом обществе, одновременно не привлекая к себе внимания его властей.

Служба безопасности NERV пыталась слепить воедино историю парня из различных обрывков, но работенка эта была не из быстрых. Не раскрываясь перед самим Саотоме, они должны были вынюхать его след назад в прошлое от того самого момента, когда он попался доктору Акаги и та, протестировав его, признала пригодным к пилотированию.

Положив все четыре папки перед собой, Фуюцуки вздохнул и принялся массировать виски. Рэй, Аска, Синдзи, Ранма. Чем же именно этот парень отличается от остальных? Да, он не был выросшим под, зачастую всеобъемлющим, контролем NERV и SEELE. Да, он был найден в обычной школе, но они и прежде находили потенциальные кандидатуры в различных школах по всему миру.

Глаза его полусонно скользили по строчкам, как вдруг что-то привлекло его внимание. Он уже собирался было лечь спать, но тут, внезапно, резко встал. Закрыв глаза, он тихо выдохнул, после чего оперся обеими руками об стол. Это было здесь, прямо перед ним, на столе. Где-то на этих страницах был ключ, отгадка, которую он искал. Что-то, что может дать след на Саотоме, что-то ведущее далее. Он знал, что он на верном пути, и теперь она останется здесь хоть до утра, если потребуется.

Открыв глаза, он принялся заново проглядывать дело Рэй. Затем, чуть шевельнув плечами, повторил то же с делами Аски и Синдзи. В уме его раскладывались по полочкам все эти кусочки информации, один к одному, по порядку. Когда же он, наконец, перешел к делу Ранмы, то уже просто сравнивал его данные с другими, выискивая пока еще загадочную для него связь.

Ему не потребовалось на это много времени, искомая связь между Саотоме и Аянами была уже в третьей строчке. Как он, и все остальные, могли пропустить это, было свыше его понимания, но факт был налицо — Аянами Рэй и Саотоме Ранма жили вместе.

Откинувшись на спинку кресла, Фуюцуки принялся изучать потолок. Информация у него имелась, но что это значило? Ничего, ничего вообще. Определенно, это всего лишь случайное совпадение, по которому они живут вместе, но... не невозможное... Разных полов, оба, по нынешнему законодательству, совершеннолетние, так что — никаких проблем... за исключением того факта, рушившего всю выстроенную композицию, что это о Аянами идет речь.

Глянув на часы, Фуюцуки задумался, как же ему лучше всего подступиться к этому. 00:45, без четверти час ночи. Любой нормальный человек в это время уже спит, так что нет смысла связываться с пилотами непосредственно. Встав и по привычке задвинув кресло под стол, Фуюцуки тоскливо подумал, что даже такой как он имеет право к полуночи ложиться спать, хотя бы в половину из дней недели. Взяв с собой обе интересующие его папки, Фуюцуки твердой поступью вышел из двери, направляясь вглубь обширнейшего комплекса.

Многие люди считали Фуюцуки Козуэ человеком-загадкой, но по сравнению со своим боссом, Икари Гендо, он был ничто. И вновь высокий, долговязый профессор сумел успешно воспользоваться эксцентричностью своего босса. Отрывисто стукнув в дверь, Фуюцуки прошел прямо внутрь, привычно увидав внутри Гендо, сидящего за столом, сцепив перед собою руки. Гендо, казалось, работал в любое время дня и ночи. Нет, он мог покидать свой кабинет, организовывая это, или осуществляя то, но даже ночью он оставался на посту. Что было просто идеально, особенно в тех случаях, когда вы пытаетесь выловить кого-то без четверти час, и вам необходимо его немедленное вмешательство.

— Проходите, я как раз собирался связаться с вами. Вы нашли что-либо еще по Саотоме?

Разумеется, с этим была связана и небольшая побочная проблемка, Гендо ожидал точно такого же поведения и от остальных.

Выдавив из себя усталую улыбку, Фуюцуки пересек комнату, и положил обе папки на стол так, чтобы Гендо мог видеть их. — Вообще-то, да, и мне хотелось бы, чтобы вы сами на это посмотрели, прежде чем двигаться дальше.

Гендо практически даже и не шевельнулся, но Фуюцуки видел, как тот впился взглядом в папки, выискивая то неуловимое свидетельство, что ускользнуло от глаз столь многих людей. Прежде чем Гендо мог увидать это сам, тем самым украсть чуточку радости от этого неожиданного открытия у Фуюцуки, профессор перегнулся через стол и указал пальцами на адреса пилотов, выписанные на первых же страницах. — Похоже, что юный Саотоме ухитрился привлечь внимание Аянами.

— Я нахожу это маловероятным. Аянами не запрограммирована на подобного рода чувства.

— Неважно, насколько долго мы растили ее, она по прежнему остается человеческим существом... можно сказать. Это так сложно, представить ее павшей перед обаянием этого мальчишки?

— Да. Рэй специально был привит иммунитет к подобным случаям. На этой стадии она должна быть не более эмоционально отзывчива, чем этот стол. И не стоит беспокоиться насчет каких-либо чувств, в ее случае.

Фуюцуки был удивлен, услыхав подобное. Он знал, что Гендо был холодным, черствым человеком, все в NERV знали это, но он ожидал, что тот проявит больший интерес к Рэй. То, как он к ней относился, временами могло бы сойти за, скажем, привязанность мужчины к своей собаке. Но, возможно Гендо просто не мог более испытывать каких-либо чувств к кому-либо.

— И вы не обеспокоены тем фактом, что служба безопасности не заметила подобного?

— Я знаком с их образом действий. Они просто проверили адрес, предоставленный Саотоме, и сочли его безопасным. Аянами единственная в этом здании могла бы пройти подобную проверку, но поскольку он дал тот же адрес, он автоматически прошел через компьютер, не подняв тревоги. Тот факт, что персонал службы безопасности не достаточно компетентен, чтобы обнаружить это, меня также теперь не удивляет.

Фуюцуки не смог удержать смешок. Перечень провалов службы безопасности все удлинялся, но успехи к ним так и не шли. Синдзи успешно пропал, Рэй пропала, Ранма пропал, и никто из них не был пойман службой безопасности. Это уже стало расхожей шуткой в коридорах NERV, что когда кто-то возьмет и украдет Гео-Фронт, безопасники заметят это лишь тогда, когда не смогут найти свою любимую кофеварку.

— Вы не думаете, что мы должны оповестить службу безопасности, чтобы они исправили эти свои упущения?

— Зачем?

— Зачем? Не понимаю. Но почему нет?

— С четырьмя пилотами нам не потребуются новые вплоть до последнего Ангела, так что нет смысла их поправлять.

— Но после того, как все Ангелы будут побеждены, NERV будет... — Фуюцуки замолк, чуть зардевшись, — Прошу прощения, я настолько привык общаться с непосвященными, что иногда довольно сложно вспомнить правду.

Гендо кивнул, и отсветы ламп блеснули на стеклах его очков — Вы к тому же устали. Отправляйтесь домой и немного поспите. И не возвращайтесь назад как минимум до семи утра следующего дня. Вы заслужили выходной.

Тот облегченно кивнул. — Но что насчет вас? Вы сами собираетесь отдохнуть?

— Мне нужно еще подготовиться к демонстрации "Джет Алон". Мы используем их провал для того, чтобы заставить немцев передать Евангелион Ноль-Два нам, и Сорю также, если мы сможем ее выцепить. Они пока еще не понимают, что все завязано на Токио-3 и его защиту.

— Хммм.... Мы все еще используем течь в гидравлике? Заставляем "Джет Алон" завалиться на служебную мачту?

— Нет. Запланированный провал был... подправлен в свете увеличения нашей стоимости операций. Было решено, что NERV потребуется все средства, прежде направшиеся на проект "Джет Алон". Нам требуется что-то более... впечатляющее... что полностью опорочит саму их концепцию.

Фуюцуки кивнул. Ему было жаль, что команду "Джет Алон" выставят некомпетентными дураками, но в свете требуемого поражения Ангелов и необходимости инициации проекта Комплиментации Человека, на некоторые жертвы придется пойти. Неожиданно эти его мысли и обмолвка Гендо насчет чего-то более "впечатляющего" совместились, приведя к жуткому подозрению. Профессор уже открыл было рот, желая выпытать у Гендо детали грядущего "трагического инцидента", что ожидает "Джет Алон", но один лишь взгляд на лицо начальника заставил его передумать. Фуюцуки верил в "Евангелионы" и во все, ради чего они работали, но еще пока не привык к крутым мерам, необходимым для успешной работы их организации.

— Д... думаю, пойду-ка я домой...

Гендо кивнул и принялся просматривать очередной документ из той папки, что лежала перед ним, еще до того, как Фуюцуки развернулся к двери.

* * *

Выходя из школьных дверей к концу дня, Ранма продолжал стонать внутри себя, восклицая, какой же он идиот. День оказался полной задницей, ничего, ну ничего вообще не пошло как надо. Он затем сегодня и явился в эту школу, чтоб подраться с супербойцом NERV и поглядите, что из этого вышло! Поглядите, кем оказался этот Синдзи! И мало ему того, что он был вынужден просидеть все уроки подряд, так еще и староста Хикари будила его каждый раз, когда он засыпал. И будто этого всего ему было недостаточно, Рэй принялась настаивать, чтобы он не сводил глаз с доски, а не пялился в окно, потому как ей, видите ли, хотелось знать, что там пишет препод.

Сам же Ранма все еще никак не мог поверить в то, что он мог бросить вызов Синдзи. Долг каждого бойца — защищать слабых, и теперь он видел отчетливо, что Синдзи отлично подходит под эту категорию. От Рэй он вряд ли дождался бы хоть одного сочувственного слова, так что приходилось обходиться самому, кляня себя. Побить четырнадцатилетнего мальчишку-школьника! Что дальше, о великий Саотоме Ранма, Мастер Разновсяких Боевых Искусств? Будем бить девчонок в ярости?

— Эй! Новенький! Я с тобой говорю!

Уже за воротами, Ранма развернулся на голос, что продолжал окликать его. Подняв глаза, он увидал одного из этих детишек, из его и Рэй класса. Ранма не помнил, как его зовут, так что просто встал невозмутимо, дожидаясь, пока тот сам представится.

— Ты тот, кто побил Синдзи! А мне, такие как ты, новенькие, что только появившись, к людям начинают приставать, не нравятся.

Невзирая на тот факт, что он был ниже парня, в данный момент оравшего на него, Ранма не был этим так уж обеспокоен. Парень просто не держался как настоящий тренированный боец, ну драчуном он еще может быть, но не бойцом. Глянув мимо него, Ранма заметил позади Синдзи и еще одного из его друзей, бегущих к ним. Этот прыщавый... низенький который, и в очках. Глянув вновь на парня в спортивном костюме оравшего на него, Ранма улыбнулся.

— А! Вспомнил! Ты Кенске, да? Синдзи вроде говорил про тебя.

Впечатав кулак в ладонь, долговязый парень сдвинул брови вместе и попытался угрожающе оскалиться. — Я — Тодзи! Он Кенске! И я тот, кто отучит тебя приставать к другим!

Тодзи принялся надвигаться, но прежде чем все зашло сильно уж далеко, Кенске ухватил его за руку и потянул назад, невзирая на то, что был явно меньше. — Слушай, Тодзи, кончай, а? Синдзи же сказал, это была ошибка! Вовсе незачем бить всех, подряд, кто бросает тебе вызов!

Одновременно Тодзи и Ранма развернулись к парню в очках. — Что значит, незачем?

Словно для того чтобы смутить Ранму еще больше, ответы Синдзи и Рэй прозвучали в унисон. — Нет!

Тряся головой, и пытаясь избавиться от странного ощущения вызванного той же репликой и внутри и снаружи головы, Ранма пришел в себя как раз в тот момент, когда Тодзи отпихнул своего друга в сторону и встал перед Ранмой.

— Так, новенький. Если думаешь, что ты так крут, что можешь избить Синдзи, то я тебе покажу...! — И завопив, Тодзи метнул сжатый кулак по широкой дуге Ранме в голову, причем ухитрился сделать это так, что его намерения читались, чуть ли не за полчаса. Отступив назад, Ранма позволил ему поразмахивать руками еще немного.

— Эй, Синдзи! Скажи ему, что я ничего такого не хотел! Я хотел драться с тобой, лишь оттого, что думал, ты достойный противник и все такое!

Это разъярило Тодзи еще больше, заставив его замахать руками еще яростнее. — А я, значит, тебе противник недостойный? Да я на кусочки тебя порву!

Завопив снова, долговязый устремился вперед, пытаясь схватить его и таким образом использовать свое явное преимущество в весе и росте. Двумя неторопливыми шагами Ранма ушел, как и с его пути, так и из пределов его досягаемости. Ранма все еще даже и не встал в боевую стойку, и с ленцой покачиваясь на пятках, продолжал на всяких случай отслеживать общие перемещения вокруг него.

* Почему ты не дерешься с этим парнем? Икари-куна ты ударил. *

~ Ну-у, я тогда думал... он, типа, жутко крут. А этот парень... да он просто драчун. Сила есть, и размеры тоже, но и все. Ни стиля, ни умения... Не могу ж я драться с такими как он... ~

Пока Ранма нырял вниз и перекатывался под очередной серией ударов, целившихся ему в лицо, Рэй продолжала говорить, лишь на мгновение замявшись, когда мир завращался вокруг них. * Может, тебе надо сказать это ему? Он сам не перестанет. *

~ Знаешь, Рэй, а неплохая идея... ~

Когда Ранма открыл рот, чтобы сказать что-нибудь, точнее опять брякнуть что-нибудь не то, Синдзи также вмешался. — Тодзи! Кончай! Не надо больше. Кроме того, Ранма говорил, что он мастер боевых искусств или что-то в этом роде. Просто кончай.

Встав прямо, но все еще уклоняясь наклонами корпуса от сыпящихся ударов, Ранма согласился, — Ага, он прав. Ты все равно не сможешь даже и разу меня ударить, так что нечего тебе и пытаться. Ты просто недостаточно хорош. Черт, да я тут вообще еще никого не встречал, кто был бы хотя б моего класса...

— Твоего класса?!...Да я тебя... — еще одна провалившаяся попытка захвата оставила Ранму рядом с одной из бетонных колонн, что ограждали школьные ворота. Быстрый взгляд искоса подтвердил, что та была примерно метров двух высотой, что было не совсем тем, чего бы ему хотелось для наглядной демонстрации, но... играем с тем, что есть.

Одиночный ки-усиленный прыжок вознес его на удвоенную высоту колонны, и практически прямо над нею. С грацией гимнаста Ранма удержал себя на верху траектории, ноги вместе, руки в стороны, перекувыркнулся, и лицом вниз полетел к земле, с кулаками наготове, начиная свой старый, проверенный и надежный прием.

— Катю Тенсин Амагурикен!

На пару секунд руки Ранмы размылись, молотя усиленный железом бетон. Повторяющиеся удары, столь сильные, насколько это было возможно для этого слабого четырнадцатилетнего тела, вонзались в колонну, заставляя ее пойти трещинами, и затем расколоться на кусочки. В последнее мгновение Ранма крутнулся в воздухе и приземлился на ноги.

Полностью уверенный в своих силах, Ранма не стал оглядываться на дело своих рук, вместо этого просто уставившись на трех парней, ухмыляясь. И при этом отчаянно пытаясь скрыть сорванное дыхание и жуткую боль в груди.

~ Черт! Это отняло больше сил, чем я ожидал! Не-е, в такой форме мне в жизнь б не побить Рёгу, или еще кого... ~ волна дурноты затопила его, когда кровь его, лишенная столь необходимой ему сейчас гипердозы кислорода, принялась прокачиваться по телу. ~ О-ой... Лучше-ка мне сесть, пока я сам не рухнул. ~

Рэй замолкла, как и все остальные, и никто из них не мог сказать ни слова, словно загипнотизированные зрелищем, которого, кстати, Рэй так и не увидала. Сзади послышался шорох, пыль брызнула у них под ногами, когда остатки колонны, не выдержав, распались позади. Ранма на это лишь ухмыльнулся.

* Что ты сделал? Я не разглядела всего как следует *

~ Одну секундочку, Рэй. ~

— Это, джентльмены, был самый простой из моих особых приемов. Если вы разберетесь, как его побить, прошу, можете бросать мне вызов.

Ранма ухмыльнулся, ткнув пальцем в Тодзи, и пошел прочь от ошеломленной публики. Ноги его подгибались, ему хотелось рухнуть на землю и так и лежать, надсадно дыша, но это испортило бы весь эффект, на который он рассчитывал. Конечно, это не остановило его от заворота в первый же проулок и сползания там по стене, заглатывая весь воздух, до которого он только мог дотянуться. Вытянув руки перед собой, Ранма видел, как они трясутся, словно у какого-то деда-ревматика.

* Ты нездоров. Мы должны доложиться в медицинском блоке NERV, чтобы быть доступными в случае необходимости. *

~ Да не нездоров я, я просто устал. Блин, совсем забыл, как много сил это отнимает. Когда я первый раз изучил прием, я и применять его мог лишь пару раз, пока не падал. А теперь... блин, я не в той форме и притом слабак... Блиин, какой же я глупец... ~

* Что ты сделал? *

Дыхание его своего рода как вошло в норму, и Ранма кое-как поднялся на ноги. Он бы угробил всю свою работу, если бы Синдзи и его друзья нашли его здесь. ~ Это прием, что позволяет наносить супербыстрые удары кулаками, который я выучил... ну, в общем, тогда, ну, ты знаешь. Я просто бил колонну, пока она не раскололась. ~

Рэй подождала еще пару перекрестков, прежде чем ответить. И даже тогда голос ее был неуверен и явно смущен, * Ты считаешь себя слабым, оттого, что можешь раскалывать камень? *

~ Я чувствую себя глупым, оттого что там вообще ничего не должно было оставаться. Кто угодно может ломать бетонные блоки. ~

В этот раз, когда Рэй заговорила, голос ее был каким-то странным. Обеспокоенным, ну или может быть возбужденным. * Я не могу раскалывать камни руками. Я — глупа? *

Черт, подумал Ранма. Теперь я ее еще и оскорбил. Рэй всегда была такой доброй и тихой, ну-у, всегда слушала, что я говорю. Ну-у, типа как Касуми, только готовить она не умеет. И не убирается. И еще она со мной спорит. И эти ее красные глаза...

Уставившись в витрину магазина, Ранма уловил взглядом собственное отражение, так, чтобы Рэй могла видеть, что он говорит серьезно. ~ Рэй, ты не глупа. Ты не боец, а я да. Для меня это другое. ~

* Должна ли я стать бойцом? *

~ Ты должна стать тем, кем хочешь сама. Захочешь бойцом, я помогу тебе тренироваться, если хочешь. А если захочешь стать... ну-у, не знаю... ну, кем сама захочешь, то вот тогда ты должна хотеть быть в этом хороша. ~

С темпами Ранмы им потребовалось чуть больше получаса, чтобы добраться до дому. Они молчали всю дорогу, Ранма глядел по сторонам, Рэй продолжала думать о чем-то, что навсегда останется загадкой для этого мира. И лишь когда Ранма уже стоял за дверью, скидывая обувь, Рэй заговорила вновь.

* Я не знаю, кем я хочу стать. *

Плеснув на себя холодной водой, Ранма передал контроль Рэй, отдав ей этот вечер. Их тело уменьшилось, волосы сменили цвет на бледно-голубой. Бедра стали шире, а грудь и плечи уменьшились. Где-то посередине изменений сменилась и доминирующая личность. Теперь Ранма был просто наблюдателем, а Рэй получила контроль над телом. Даже и без внешних изменений можно было бы видеть, что это теперь совсем другой человек. По тому как она двигалась, как она себя держала. Множеством практически незаметных черт Рэй неосознанно доказывала миру, что она отнюдь не Ранма.

Изнутри ее головы, Ранма тихо произнес * Когда решишь, скажи мне, Рэй. И тогда мы вместе подумаем, как сделать тебя в этом лучшей. Ладно? *

~ Хорошо. ~

Скинув одежду в китайском стиле, что Ранма постоянно носил, Рэй по быстрому приняла душ и отправилась одеваться. Усевшись на постели и уставившись в потрескавшиеся плиты потолка, Рэй задумалась над одеждой, что носила она сама.

~ Почему я ношу школьную форму все время? ~

* * *

Доктор Акаги Рицуко осторожно отхлебнула кофе из своей кружки и улыбнулась. Это была ее любимая чашка, с котами на ней, но улыбалась она не из-за этого. Улыбалась она из-за кофе. Вместо обычного пойла, что было повсюду в NERV, этот был из ее личных запасов, и был почти достаточно горяч, чтобы проплавить металлокерамическую броню ЕВА. Глядя на свою школьную подругу сквозь пар, подымающийся над кружкой, она продолжила.

— Ну и после этого я и просто забросила его домой. Было ясно, что он не желает говорить, где именно пропадал.

Устало прикрыв глаза рукой, Мисато медленно покачала головой. — Поверить не могу, что он брякнул подобную глупость. Он что, не понимал, что ты поймаешь его на лжи незамедлительно?

Похоже, нет. Думаю, вся проблема с Ранмой в том, что он слишком уж честен. Это конечно не выписано на нем большими буквами, но думаю, он не сможет соврать, даже если от этого будет зависеть его жизнь. Все это время он лишь чесал затылок и глуповато хихикал. Думаю, ему стоить взять парочку уроков у командующего Икари.

Это заставило из обеих рассмеяться. Сам образ Ранмы, невозмутимо сидящего за столом с каменным лицом, отдавая людям странные и иногда даже опасные приказы, был слишком уж смехотворен, чтобы удержаться от смеха.

— Или, может быть, у Кадзи. Он всегда бы на диво искусен в этом, когда ему это требовалось.

Рицуко нахмурилась, — Эй, тебе не кажется, что это уже чересчур...

Отвернувшись от своей подруги, Мисато немного помолчала, прежде чем вернуться к прежней теме разговора. — Так если Ранма-кун так и не сказал тебе, куда пропадал, а ты не стала его расспрашивать, может у тебя есть какие-либо другие идеи на этот счет?

— У меня? Слушай, это ты у нас должна быть специалисткой по детям. Ты, по крайней мере, живешь с Синдзи, а у меня из всех домашних один лишь кот.

— Но это не значит, что у тебя не может быть никаких идей, куда это Ранма с Рэй исчезают. Не знаю, по-моему, это непохоже на Рэй, сбегать, никого не предупредив. А что до Ранмы... ну, не знаю... какой-то он странный, знаешь ли... что-то, по-моему, в нем не то.

Наслаждаясь очередным глотком своего дивного кофе, Рицуко глянула на Мисато глазами, наполовину прищуренными от удовольствия. — Вообще, если подумать, это довольно забавное заявление. Это твое "что-то не то" есть во всех наших пилотах. Не думаю, что Ранма хоть чуточку страннее, чем, скажем, Синдзи, или, к примеру, Аска.

— Эй, у Син-чана было тяжелое детство! Как бы ты себя чувствовала, если б командующий Икари был твоим отцом?  — По какой-то причине Рицуко залилась краской до корней волос при столь невинном замечании, но Мисато не стала допытываться до причин, увлечено продолжая, — А что до Аски... Мы обе отлично знаем, что случилось с нею... Бедная девочка...

— И есть какая-либо причина подозревать, что у Ранмы тяжелого детства не было? Ты знаешь столь же хорошо, как и я, что безопасники так ничего на него и не накопали, а время идет. Может быть, нам самим стоит с ним поговорить? Попробовать, наконец, получить на него полное досье...

Фыркнув, Мисато дернула рукой за кончик волос, — И при этом мы запросто обойдемся и без детектора лжи... А вообще, это может оказаться не такой уж плохой и идеей. Знаю, командующий Икари не желает, чтобы мы излишне давили на Детей, но... все равно, думаю, это неплохая идея. Если твои предположения оправдаются, и у Ранмы в детстве тоже имелась эмоциональная травма... Хммм... это может оказаться тем самым ключом, по которому нам и нужно искать пилотов...

Покачав головой, Рицуко уверенно произнесла: — Нет. Эмоциональная психотравма в детстве не имеет к этому никакого отношения.

— Знаешь, ты это так уверенно произнесла...

— Я...

— Слушаю?

— Я... я должна идти. Мне надо еще представить Ранму нашей службе безопасности. Он хотел попрактиковаться с ними в боевых искусствах. Увидимся потом, ладно?

Прежде чем Рицуко успела смыться, Мисато загородила ей проход, вытянув руку. — Ты знаешь что-то, не так ли? Ты знаешь в точности, что требуется для того, чтобы стать пилотом... Но почему мне об этом ничего не сказали?

— Нет... не совсем. И помните, капитан Кацураги, если вас о чем-либо не проинформировали, это потому, что вам не требуется этого знать.

Уронив руку, Мисато позволила ей пройти. Она помнила еще то время, когда они вместе учились в университете, и у них не было тайн друг от друга. Сама идея этого "не требуется" не укладывалась у ней в голове, а доносясь из уст Рицуко, ее лучшей подруги, причиняло боль...

Сидя в опустевшей комнате Мисато вслушивалась в панический перестук каблучков, удалявшихся от нее, тихо шепча. — Что случилось с тобою, Рицуко? Мы же были так близки... Это не Кадзи. Он никогда не вставал между нами. Это "Евангелионы" и Маги. Что же ты узнала? Что ты узнала такого об Ангелах, что боишься поведать нам?

* * *

Стоя прямо у металлической двери, доктор Акаги положила руку на плечо Ранме и кивнула лейтенанту. — Именно так. Это то самый парень, о котором я с вами говорила по телефону ранее.

Лейтенант также кивнул, одарив Ранму скупой улыбкой. — Без проблем, доктор. Мы присмотрим за вашим парнем.

Подождав немного, чтобы та удалилась на безопасную дистанцию, а дверь захлопнулась, лейтенант зарычал, дернув на себя ворот, — Ч-чёрт! Когда эти чертовы штабисты, наконец, поймут что мыим не какие-то там детские ясельки!  — развернувшись к Ранме, он виновато дернул плечом. — Извини, парень. Это немного грубовато от твоей мамы, забрасывать тебя сюда к нам. Слушай, посиди просто где-нибудь здесь, ладно? Книжку там почитай или посмотри, как парни тренируются...

— А?

Ранма смущенно уставился в спину удаляющемуся лейтенанту, чеша затылок. ~ Эй, Рэй! Ты не в курсе, что это за дела? Рицуко-сенсей сказала, что я должен был тренироваться с этими парнями. ~

* Имеющиеся свидетельства указывают на то, что лейтенант не поверил тому, что ты желаешь тренироваться. Он предположил, что Акаги-сенсей твоя мать, и что она решила оставить тебя здесь, пока она занята работой. *

Ранма внимательно оглядел зал, подмечая детали. Довольно больших размеров помещение, прямо внутри подземного комплекса NERV, и, похоже, вполне пригодное для того типа тренировок, что ему были необходимы. Через широкий проем, с раскрытыми металлическими дверьми Ранма и Рэй могли видеть множество мужчин и женщин, тренирующихся в поте лица.

Прямо перед ними находилась открытая дверь в обычную раздевалку со шкафчиками и раздельными душевыми вдали, из-за дверей которых шел пар. Далее шла комната забитая разного рода гирями, тренажерами и кардиомониторами. Ни разу не прибегавший к подобного рода вещам Ранма уделил им лишь мимолетное внимание, двигаясь дальше, всецело обращая свое внимание на крупных размеров тренировочную площадку. Разделенная на две части, она состояла из солидно выглядящего деревянного настила, превосходного тренировок, и большого татами прямо у входа, уже для новичков.

Людей на "стороне татами" можно было легко расчленить на две группы. Одна из групп, человек тридцать, вся была в симпатичных таких ги, чистых, пронзительно-белых настолько, что на них глядеть было больно. Но что ранило взгляд Ранмы еще сильнее, так это то, как они двигались, и как тренировались. Определенно лишь начинающие в этом деле, они группой человек в тридцать проходили через несложные ката под руководством пары инструкторов. Новички. От тренировок с ними он не получит ничего вообще.

Вторая группа была совсем другим делом. Они были одеты, как им хотелось, и, судя по тому, как они двигались, был ясно, что они отлично понимают, что делают. Одеяния их были разного вида, форма и размеров, но, в основном, тяготели к футболкам в обтяжку и шортам, женщины, по большей части одевались также, а некоторые были в облегающих трико и штанах. Хотя большинство их просто стояло или сидело, они были сложены как бойцы и движения их были легки и уверены.

Подходя к ним, Ранма выбрал из них одного полегче, решив начать с него. Ряд этих безопасников представляли собой громадных размеров гайдзинов, с которыми, с учетом его нынешних размеров и уровня тренированности, Ранма не стал бы пока связываться. Мужчина, которого он выбрал, был в черных шортах и соответствующей по цвету майке. И хотя он был один из самых низеньких здесь, он все равно был выше Ранмы сантиметров на двадцать.

— Эй! Ты собираешься просто стоять, или все ж сегодня потренируешься?

— Отвали, мальчик. Иди поприставай к кому еще.

С четко отмеренной ленцой Ранма развернулся и направился к другой группе, — Ну, если ты думаешь, что со мной тебе не справиться...

На пару мгновений Ранма было испугался, что тот не купится на столь явную подначку. Но тот купился. — Что ты там сказал? Хочешь получить пару уроков? Думаю, я могу это тебе устроить.

Подтекст, что тот вложил в свои реплики был столь оскорбителен, что невзирая на всю свою радость, Ранма не собирался ему этого так спускать. Он знал, что когда сам учился в Фуринкан, то был настолько уверен в своем превосходстве над всеми остальными, что втянуть его самого в бой было практически невозможно; обычно на него просто нападали. Чтобы эти люди приняли его, и обеспечили его партнерами для спаррингов, столь нужных ему, Ранма должен был доказать, что он этого стоит. Может он и выглядел как чересчур нахальный четырнадцатилетка, но он все еще был Мастером Школы Разновсяких Боевых Искусств. Сила и размеры это еще не все, и Колон доказывала это каждым своим боем.

— Угу... уроков, пару...

Выйдя на деревянный участок, где места было побольше, Ранма про себя подумал ~ Я преподам тебе "пару уроков"... И сотру эту твою улыбочку с твоего лица. ~

* Зачем? *

~ Что значит, "зачем"? ~

* Зачем ты хочешь драться с этим человеком? Он не сделал тебе ничего *

~ Ты видишь, что он не так хорош, как я, Рэй? ~

* Нет. Я не видела, как он дерется. *

Поклонившись своему оппоненту, Ранма принял свободную стойку. ~ Он тоже еще не знает, что он продует бой. Потому я и дерусь с ним. Показываю ему и остальным им, как я хорош. Я должен быть лучшим, Рэй. Чтоб быть лучшим, надо побить остальных. ~

Увидав, что Ранма знает, что делает, мужчина также принял стойку. С того места, где он стоял, он знал, что сможет сбить Ранму подсечкой, стоит ему только с ним сблизиться, и теперь сдерживал себя. Он не был еще полностью готов и не относился к этому бою всерьез, но Ранма знал, что скоро это изменится.

Помня, что благодаря меньшему весу, он также и быстрее и легче на подъем, Ранма ушел вправо и затем ринулся вперед. Первый его удар не был красочен, не был и примечателен, и он не собирался бить всерьез этого мужика с таким количеством дыр в защите. Он собирался лишь преподать ему урок. Когда охранник также сместился вправо, готовясь парировать удар, левая нога Ранмы ушла вперед и подсекла того правую. Менее чем через три секунды после начала боя, безопасник уже валялся на полу.

Особо он не пострадал, физически, но смех, донесшийся от его коллег, явно его задевал, поскольку встав на ноги, мужчина в черном насупился. — Этот раз у тебя прошел, мальчик, но больше не жди.

Раскачиваясь из стороны в сторону, Ранма оценивал своего оппонента. Если только тот не сдерживался чересчур уж сильно, он не был ни быстр, ни так уж и силен, и это подходило Ранме просто превосходно. Все, что ему было нужно, это победа, что-то, что заставит остальных уважать его достаточно, чтобы дать ему возможность тренироваться. Без его бати, или Рёги, Ранме придется полагаться на них в своих тренировках, и через год он уже будет вытирать ими пол всеми разом. А сейчас... ему будет достаточно побить лишь одного этого.

Мужчина прыгнул на него быстро и без предупреждения, пытаясь схватить его за рубашку. Проплыв под его руками, Ранма, казалось, простерся вдоль пола, попутно впечатав кулаки пару раз ему в живот. Помня о своей комплекции и весе, Ранма отказался вступать в ближний контакт, навязываемый противником, и ушел назад, когда тот попытался рухнуть на него, выставив локоть.

Потирая бок, мужчина одарил его мрачной ухмылкой, — Так ты желаешь играть грубо, мальчик. Что ж, то, что ты еще сопляк, не значит, что я позволю тебе отделаться так уж легко.

К этому времени большая часть опытных бойцов уже во все глаза следила за их маленьким поединком. Нет, ничего такого уж невероятного там еще не было, но не каждый день видишь, как паренек в нынешнем возрасте Ранмы всерьез бьется с одним из них. Когда же безопасник попытался провести особо хитроумную комбинацию блоков и ударов ногами, а паренек уклонился от них всех, внимание аудитории было им обеспечено. Это был отнюдь не обычный мальчишка.

Они так и продолжали ходить друг вокруг друга кругами, причем Ранма, в основном, держался в обороне. Вытянувшаяся рука оппонента неожиданно предоставила ему ту брешь, которую он и выискивал, и Ранма ринулся в атаку. Для любого из бойцов, которых он знал, прыжок с места чуть ли не под потолок не был чем-то особенным, особенно с учетом того, что выгнулся он так, чтобы иметь возможность ухватиться за майку противника обеими руками. Но увы, большая часть людей, наблюдавших за ним, не была бойцами его уровня. Даже лучшие из них едва дотягивали до уровня Аканэ, и никто из их даже и не думал, что подобное возможно.

Позволив инерции его нести, Ранма изогнулся дугой и рухнул прямо за спиной мужчины, и поскольку он все еще держался обеими руками за его майку, он организовал ему удушающий захват, пока тот безуспешно пытался достать свою спину, размахивая руками. Когда тот, наконец, признал поражение, Ранма отпустил его и отпрыгнул вновь встав в стойку. Два —ноль, и настало время для последнего раунда.

Первая его победа была за счет слабости оппонента. Вторая — через демонстрацию неожиданных умений. Третья, и последняя, должна придти через мастерство и выносливость. Ранма не раз жалел, что Рёга и сильнее его, и выносливей. И хотя Ранма ни за что бы не расстался со своей скоростью в обмен на выносливость и силу, эта идея все равно его интриговала. Если на протяжении следующих двух лет он будет тренироваться как следует, он сохранит свою скорость, и приобретет крепость Рёги. И единственной его проблемой тогда будет, это найти себе достойного противника.

В это раз, когда они сблизились, Ранма использовал лишь общепринятые приемы. Удары более крупного, более крепкого мужчины причиняли больший ущерб чем его, и зная это, как и то, что также он будет и более уязвим, чем он, Ранма ринулся в бой. Он использовал свою скорость где только мог, но все же пропускал иногда полновесные удары.

Порасшибав ноги и руки друг об друга несколько минут, Ранма вновь остался победителем. Его оппонент лежал на земле, надсадно дыша, слишком вымотанный, усталый и избитый, чтобы встать на ноги. Ранма тоже был не в лучшем виде, но он еще мог драться.

Подав бывшему своему оппоненту руку, чтобы тот мог встать, Ранма обнаружил себя окруженным кольцом возбужденных безопасников. Они все говорили разом, а несколько сразу хлопали его по плечам. Но невзирая на то, что более двадцати человек одновременно глушили друг друга, вопрос, обуревавший их, был ясен и так.

— Как это я стал так хорош? Ну, сперва это был мой батя, а потом я просто бился с лучшими. Я Саотоме Ранма из Школы Саотоме Разновсяких Боевых Искусств. Есть кто-нибудь, кто думает, что я не могу тренироваться с вами?

Молчание было ему ответом.

* Ты не можешь позволять этим тренировкам сказываться на твоей работе пилота. *

~ Да ладно тебе, Рэй. Это я и сам понимаю. ~

— Итак, как насчет еще пары поединков? А завтра я покажу вам всем кое-что действительно впечатляющее... Завтра я покажу вам всем прием, что заставлял дрожать в страхе Императоров Китая на протяжении 3000 лет! Катю Тенсин Амагурикен!

~~ Конец главы ~~

Автор:
Fire
dzillman@ozemail.com.au
http://www.ozemail.com.au/~dzillman/fire