Перевод на русский:
AlexB
krbva@pisem.net

Процесс уничтожения

Брайн Рэндолл

ГЛАВА 4

Васю удивленно уставилась на вновь прибывшую, инстинктивно обняв Суу. Девочка чуть-чуть пошевелилась, но не проснулась. Ранма, напротив, оказался на ногах в одно мгновение, готовый к бою.

— Что надо? — спросил он подозрительно.

Старуха перед ним рассмеялась сухим, кудахчущим смехом.

— Успокойся, Муко-доно. Я слышала от мальчиков, что ты сделал и поражена. — Она посмотрела вверх и вздохнула. — Я не видела ничего подобного за все прожитые мной годы. — Продолжила она, указав посохом на корабли. — Я не видела "монстров" … но я слышала, что ты сражался с ними от Мусса. Хм… и мальчики сказали, что твой отец убил одного… — Она замолчала, угрюмо нахмурившись. — Но это не главное.

Ранма кивнул, слегка расслабившись.

— До тех пор, пока ты не сражаешься со мной.

Васю покосилась на старуху, припомнив рассказы Ранмы о своих способностях, перед тем как они оставили дом Масаки.

— Ранма, это женщина что учила тебя?

Он кивнул, не отводя взгляд от маленькой фигуры.

— Да. Она научила меня Душе льда и Хирю Сётен Ха.

— Вот как. — Васю задумчиво постучала по подбородку. — Так, вы здесь чтобы предложить помощь?

Колон широко ухмыльнулась, присаживаясь рядом с ученой.

— Конечно. Я гораздо лучше этого парня.

— Эй! — Возмутился Ранма, сложив руки на груди. — Я побил тебя.

— Нет, Ранма. Ты побил мою акулу. — Ответила она, глянув на него.

Он сердито уставился на Колон, но промолчал. Васю с интересом посмотрела на них: "Наверно это занимательная история, — подумала она, — но на нее сейчас нет времени".

— Это замечательно, что вы предложили помощь, но нам необходима целая армия, чтобы отбросить риверов.

Колон холодно усмехнулась.

— Просите — да обрящете.

Ранма озадаченно моргнул, и потянулся рукой за косичкой, чтобы дернуть ее, но вовремя вспомнил, что теперь у него короткие волосы. Искорка понимания сверкнула в его глазах.

— Васю? Сколько надо времени, чтобы переправить всех в Китай?

Недоумение Васю росло все быстрей.

— А причем здесь Китай?

— Мое племя, дитя. — Усмехнувшись, Колон посмотрела на Ранму. — Сомневаюсь что ты можешь предложить что-нибудь лучше.

Ранма нахмурился, задумчиво почесывая затылок.

— Может быть и могу... Я тоже знаю кое-кого в Китае.

Колон мгновенно стала серьезной. Она неодобрительно посмотрела на Ранму.

— Рискованное предложение, если я догадалась, о ком ты думаешь.

Васю сложила руки на груди. С неё этой парочки было довольно.

— Вам не надоело говорить загадками? Если мы собираемся менять планы, мне надо знать детали.

* * *

Йошо проводил взглядом машины, проехавшие мимо него. Первая была в неплохом состоянии, битком набитая обеспокоенной семьёй, другая оказалась стареньким, полуразвалившимся пикапом, нагруженным всяким хламом. Раздался треск, хлопок и вторая машина остановилась не так далеко от него.

Из пикапа вылез мужчина и вздохнул.

— Боюсь, ей конец, — произнес он с сильным кансайским акцентом.

На его слова из грузовика выпрыгнул высокий светловолосый человек.

— Он протянул довольно долго. Спасибо.

Брови Йошо взлетели вверх от удивления.

— Богард-сан, — позвал он, узнав мужчину. — Вы все-таки пришли в Токио?

Терри кивнул. Его взгляд по-прежнему оставался мертвым и безжизненным.

— В Майдзуру нет ответов. Просто еще один мертвый город… — Он вздохнул, печально покачав головой. — Ничего не осталось там, чтобы помочь с… надо было сразу отправляться сюда. — Терри поморщился, глянув через плечо на пожилого человека, вытащившего пожитки из своего грузовичка и с трудом потащившегося к уже переполненной машине. — Вот, я и здесь. Может быть я смогу чем-нибудь помочь. Не ожидал встретить тебя снова.

Слегка пожав плечами, Йошо показал на корабли, висящие над ними.

— Ты пришел вовремя. Есть шанс спастись. Если ты конечно желаешь.

Терри отрицательно покачал головой.

— Это не ответ. Меня больше не заботит уход. Просто…

Рация, на поясе Йошо, неожиданно ожила.

— Внимание, говорит Оборона. Возможно это последнее объявление, переданное нами. Риверы приостановили нападения. Мы полагаем, что они могут готовиться к атаке. Но джурайские силы взяли все под свой контроль. Продолжайте двигаться в доки для эвакуации. Мы убедительно просим всех соблюдать порядок при эвакуации.

Убавив громкость, Йошо вздохнул. Одной рукой он продолжал вертеть "имитацию" ключа, врученную ему Васю. Ему было безразлично, как она сделала его. Ее возможности были просто устрашающие, и расспросы могли привести только к лишним проблемам. Главное, что он работал почти так же, как Тенчи-кен.

— Что собираешься делать дальше?

Терри проводил взглядом машину, неторопливо набирающую скорость на пустынной улице. Пассажиры помахали Терри, и он кивнул им, прежде чем она исчезла за углом.

— Не знаю. Помочь здесь, я думаю. — Он бросил взгляд на небо. — Но я не знал, что помощь уже подоспела. Они заберут всех?

Йошо задумчиво потер подбородок. Пожав плечами, он сделал Терри знак рукой следовать за ним.

— Надо встретиться с Ранмой и Васю, Богард-сан. Скорее всего, мы узнаем все подробности у них.

* * *

Тенчи обследовал улицы Токио в поисках Йошо. По одну сторону от него летела Рёко, а c другой быстро шла Аека. Стражи прикрывали группу, двигаясь сзади. Ри-оки, устало зевнув, расположился на верхушке Камидакэ.

— Он где-то здесь, — проворчал Тенчи, оглядывая безлюдные улицы. — Девушки сказали, что Васю прибыла сюда с двумя мужчинами. Один из них Ранма. Дзидзи скорее всего другой. Как же я хочу его найти. Если он вернется на Джурай, то дело сдвинется с мертвой точки.

— Я посмотрю вокруг. — Предложила Рёко, улыбнувшись Тенчи, и взлетела повыше, при этом, как будто невзначай, коснувшись его лица рукой.

Тенчи покраснел, но не так сильно, по сравнению с такими же случайностями в прошлом. Аека неодобрительно посмотрела на Рёко, но промолчала. Вместо этого она скользнула ближе к Тенчи, пока тот смотрел вверх, заметив, что Сарю-о все еще двигается над ними.

Поморщившись, он потер символ на лбу.

— Надеюсь, мы скоро его найдем … — он замолчал, заметив двух незнакомых мужчин, переходящих улицу и тихо разговаривающих между собой. Лицо Рёки побледнело и вытянулось. Аека застыла в шоке, с полуоткрытым ртом. Стражи позади нее удивленно зашумели.

Один из мужчин остановился, изумленно посмотрев на Тенчи.

— Что, черт возьми, здесь происходит? — Пробормотал парень.

Мужчина, по-видимому, пришедший в себя от удивления, медленно приблизился, кивнув Аеке и Рёко

— Тенчи?

— Да? — ответил тот, все еще не понимая, что происходит. — Кто вы?

Мужчина слегка нахмурился. Вздохнув, он поднял руку и что-то тихо пробормотал. Мерцающее бледное поле медленно окутало его фигуру, заставляя Тенчи и девушек отпрянуть назад, в то время как его светловолосый спутник остался неподвижен. Поле втянулось в кожу мужчины, открывая…

— Дзидзи?

Йошо кивнул.

Тенчи помрачнел, чувствуя смутную боль от обмана.

— Почему ты ничего не сказал нам?

Йошо смутился.

— На то были причины, — ответил он, уклончиво, — мне не хотелось, чтобы кое-кто на Джурае узнал о том, что я собираюсь жить так долго, как могу. Но что привело тебя сюда? Здесь не безопасно.

Тенчи тряхнул головой.

— Моя безопасность не важна… Я здесь, чтобы найти тебя.

Прищурившись, Йошо заложил руки за спину. Этот жест Тенчи знал слишком хорошо. Что еще задумал дед?

— Хорошо. Ты нашел меня. Что дальше?

Тенчи пожал плечами, указав на корабль над ними.

— Мы пришли, чтобы забрать тебя. Император… — Он замолчал, заметив разгневанное выражение лица Йошо.

— Тенчи, я отказываюсь оставить планету. Я боюсь, если я так сделаю, то отец может просто-напросто бросить ее на произвол судьбы.

Парень ошеломленно посмотрел на него.

— Но… он сказал… если ты вернешься… — Тенчи старался найти нужные слова, способные убедить Йошо пойти с ним. Его глаза на секунду остановились на спутнике Йошо, смотревшем в сторону, надвинув бейсболку на глаза, как будто бы хотел дистанцировать себя от этой ситуации. Вздохнув, Тенчи снова посмотрел на Йошо.

— Дзи… Йошо. Ты должен вернуться! Если ты не…

— Нет! — Грубо прервал его Йошо. Сбросив свою старую личину, он вернулся к той, как запоздало понял Тенчи, являлась настоящей. — Я отказываюсь. — Продолжил Йошо, взяв себя в руки. — Никто не заставит меня покинуть планету до тех пор, пока я не сделаю все, что в моих силах для спасения людей. — Он улыбнулся, но его глаза оставались холодными и серьезными. — Моя мать родилась здесь, и твоя мать тоже. Я не собираюсь бросить людей один на один с этими монстрами.

Смятение Тенчи росло, он искал слова, которые могли бы уговорить Йошо вернуться и не находил их. У Аеки на этот раз не нашлось подходящего совета, а Рёко выглядела такой же ошеломленной, как и Тенчи. Стражи хранили почтительное молчание, а от Ри-оки сейчас не было никакого толка.

— Ты… ты вроде Императора? Ты можешь помочь, но отказываешься.

Йошо скрестил руки на груди.

— Мне не нравиться твои слова. Я помогаю. Я делаю все, что в моих силах. И… я не верю своему отцу. Единственная его цель — видеть меня на троне. Я не собираюсь плясать под его дудку.

На Тенчи неожиданно снизошло озарение. Несмотря на все прожитые годы, все его теоретические знания, и все его воспитание священника… Йошо был невероятно мелочным человеком.

— Не могу поверить! — Гневно воскликнул Тенчи. — Как можешь ты быть таким мелочным эгоистом, и так просто отбросить самый лучший шанс для спасения всех!? — Он прикусил свой язык, и второе прозрение сошло на него. — Ками! Да, ты копия своего отца!

— У меня нет ничего общего с моим отцом, Тенчи! — С перекошенным от гнева лицом рявкнул Йошо. — Ты еще слишком молод чтобы понять!

Тенчи сердито посмотрел на Йошо.

— Я не хотел делать этого, — сказал он медленно, внутренне ожесточая себя, — но если ты собираешься и дальше валять дурака…. Я не позволю тебе остаться здесь, когда ты можешь сделать гораздо больше для всех, вернувшись на Джурай. — Он шагнул вперед и положил руку на плечо Йошо. — Пошли, и прекрати вести себя как ребенок!

— Нет, — ответил Йошо твердо, сбрасывая руку Тенчи со своего плеча.

Тенчи закипел от гнева, краем глаз видя Аеку и Рёко, ошеломленно застывшие от этой сцены.

— Дзидзи. Ты вернешься со мной. Я не позволю тебе остаться здесь и не дам людям умереть.

Йошо дерзко тряхнул головой.

— Не указывай, что мне делать, Тенчи. Я останусь здесь и буду драться.

Гнев переполнил парня. Он замахнулся и ударил Йошо.

— Прекрати быть таким придурком! Жизни на кону! Пошли!

Йошо отшатнулся назад, с потрясенным выражением лица

— НЕТ! — проорал он, толкая Тенчи в ответ. — Я не собираюсь больше говорить об этом. — С этими словами Йошо повернулся спиной к Тенчи, оставив парня кипеть от злости.

— Дзидзи, — заорал Тенчи, снова рванувшись вперед. — Мы не закончили разго…

Остальное оказалось прервано высоким блондином. Встав перед Тенчи, он без усилий отбросив парня на асфальт улицы одним мощным ударом в плечо. Тенчи дважды перекувыркнулся и замер на земле.

— Утихомирься, ребенок. У нас нет времени на эту ерунду.

* * *

— Ранма-доно?

Голос Цунами моментально привлек внимание Ранмы. Он слегка улыбнулся, услышав ее обращение. В конце концов, он постепенно приходил в себя, раз мог уже смеяться.

— Цунами, пожалуйста, просто Ранма. — Колон и Васю вопросительно посмотрели на него, пока тот не указал на жемчужину.

— Конечно, Ранма. Я беспокоюсь о Тенчи-доно и Йошо-доно.

— Что случилось? — Ранма проявил нетерпение, понимая, что женщины, рядом с ним могли слышать только половину разговора. Он отошел от груды карт, раздобытых Колон и Васю, по которым они пытались решить, куда доставить людей.

— Ранма… Я думаю, есть некоторые сложности… Йошо-доно и Тенчи… не собираются проявить терпение к друг другу. — В голосе Цунами проскользнула тонкая нотка беспокойства, мгновенно замеченная Ранмой.

Он вздохнул, слегка приподнимаясь над землей.

— Я не знаю, чем могу помочь. Ладно. Где они? — Он глянул на Васю, внимательно наблюдавшую за ним. — Э… Васю. Я скоро буду. Цунами хочет, чтобы я присмотрел за кое-кем.

Васю вскочила на ноги. Бумаги, лежащие на ее коленях, упали на спящую Суу.

— Ранма! — произнесла она, взволнованно. — Будь осторожен! Пожалуйста! — Взяв себя в руки, Васю продолжила более спокойно. — Тебя нельзя потерять еще больше себя, ты уже в критической точке… Просто будь осторожен, хорошо?

Он кивнул, давая понять, что запомнил ее слова, и, подарив ей мимолетную улыбку, взвился в воздух, направляемый голосом Цунами.

— Они к востоку от тебя. Ты легко найдешь их.

— Хорошо, — пробормотал он. — Скажи, как ты говоришь со мной? Я думал, только Васю может делать так.

Ответ прозвучал как-то нерешительно.

— Я… попросила Сарю-о о помощи. И я знаю, как работают твои сокровища.

Ранма моргнул, удивившись, не ослышался ли он.

— Э… — Начал он, решив, что это всего лишь форма выражения и ничего более, — ты хочешь сказать камень в моем запястье?

— Конечно. О чем другом я могу говорить?

Ранма слегка покраснел, горячо радуясь, что женщина не могла видеть его лица. "Дурак, — сказал он про себя, — конечно она не…" Он оборвал мысль.

— Та, которая в моем ухе очень похожа на ту, которая в запястье.

— Я думаю это имитация. Ее можно использовать временно, но она не будет работать также хорошо… хотя тебе лучше спросить Васю-чан.

Отлично, — пробормотал он, разглядывая камень в своем запястье.

* * *

Тенчи медленно поднялся, вытирая рукой струйку крови, сочившуюся из разбитой губы.

Рёко знала, что с ним все в порядке, не считая ссадин и ушибов. Мужчина, атаковавший Тенчи, был осторожен. Но все же не достаточно.

Все. С нее хватит. Три месяца блуждания по дворцу, где никто не выказывал ей должного уважения, и теперь еще ее Тенчи не оказывали уважение даже в его собственном мире.

— Ублюдок! — заорала она, телепортируясь к напавшему на Тенчи мужчине.

Он отскочил, едва отражая удар руки.

— Эй, — произнес он, проявляя спокойствие, несмотря на ситуацию, — не вмешивайся. Я не хочу покалечить тебя.

Рёко рассмеялась. Воспользовавшись тем, что он отвлекся, она нанесла мощный удар в корпус мужчины. Тот только проворчал, отшатнувшись назад.

— Заткнись! Ты ударил моего Тенчи!

Усмехнувшись, он уклонился от ее следующей атаки. Пропустив Рёко мимо себя, он нанес точный удар локтем в шею. Пропахав носом землю, она тут же вскочила, поворачиваясь к мужчине, ждущей ее в выглядевшей расслабленной позе. Она сплюнула и отряхнула пыль и песок с одежды от своей неуклюжей посадки.

— Терри — Одинокий волк Богард. Твое имя?

— Хакуби Рёко. — Рявкнула она в ответ, вызывая энергетический меч.

Мужчина осторожно отпрянул назад, увидев клинок. На мгновение сконцентрировавшись, он окружил себя светящейся аурой голубого пламени.

— Теперь по настоящему?

Она кивнула, переключившись на оборону. За ее спиной доносились звуки сталкивающегося оружия. Так, Йошо не должен покалечить Тенчи, и если что Аека поможет ему. С другой стороны, Ри-оки предупредит ее, прежде чем что-нибудь может случиться.

* * *

Йошо небрежно уклонился от сильного удара Тенчи-кен.

— Лентяй. О чем ты думал, пренебрегая своими тренировками так много?

Следующий удар Тенчи был также легко отражен.

— Недели непрерывных разговоров и сидений во дворце, чтобы получить помощь для Земли, — вступил Тенчи в перебранку. — А кто-то здесь просто валял дурака и растрачивал время, пока людей убивали!

Йошо прикрылся щитом, отражая удар.

— Ха, — фыркнул он. — Ты дурак Тенчи, если веришь в это! Я то думал, тебя воспитывали лучше.

Тенчи осторожно отступил, следя за Йошо, который пока только защищался. Аека стояла в стороне, разинув рот, и все еще не придя в себя от шока. Парень тряхнул головой, бросая короткий взгляд в сторону Рёко, сражавшуюся со спутником Йошо.

— Йошо, я собираюсь спасти всех на Земле. Если для этого мне надо доставить тебя к Императору. Я сделаю это.

Йошо фальшиво рассмеялся.

— Парень, ты глупеешь с каждой минутой. Что хорошего он сделал? Что если с моим уходом отец просто бросит планету на произвол судьбы? Ты же знаешь, совет больше чем напуган риверами!

Тенчи потряс головой, надежда и недоверие сражались в его глазах.

— Дзидзи… Я не могу. Я не могу остановиться теперь. Я должен привести тебя назад.

* * *

Терри выгнул тело, избегая меча разрушения. Скользнув мимо него, меч врезался в витрину магазина.

— Эй, — закричал он, — сумасшедшая дурочка! Поосторожней!

Рёко зарычала, яростно сверкая глазами.

— ЗАТКИНИСЬ.

Он фыркнул, легко уклоняясь от следующего удара мечом и нанося удар ногой ей в плечо.

— Жалкое зрелище. Неосторожна. Никакого самоконтроля. Так ты покалечишь невинных людей.

Издав дикий вопль ярости, Рёко помчалась на мужчину медленно отступающего в аллею.

— Нет контроля?! Получай! — Воскликнула она, телепортируясь на короткий миг за его спину и разбивая стену за ним. Она хихикнула про себя, отлетев вне пределов его досягаемости. Бетонное сооружение медленно накренилось и рухнуло.

Мужчина пожал плечами. Перепрыгивая с одной груды камней и бетона на другую, он забрался на верхушку полуразрушенного здания.

— И это все что ты умеешь? — Поинтересовался он, глядя на нее сверху вниз.

Рёко взлетела вверх, заняв позицию над Терри и бросая на него злобные взгляды. Ее меч исчез, и взамен в ее руке возник маленький шар энергии.

— Я только разминалась. — Она ухмыльнулась, лениво играя им.

Шар метнулся вниз, но Терри успел отпрыгнуть на стоящее рядом здание, ощутимо вздрогнувшее, когда здание, на котором он только что стоял, полностью развалилось окутанное взрывами и вспышками, вызванными утечкой газа.

— Я же сказал тебе! Будь осторожней, когда сражаешься! Смотри, что ты наделала!

Женщина бросила на него сердитый взгляд, и еще один красный шар энергии начал формироваться в ее руке.

— Я не собираюсь выслушивать твои поучения.

— Но ты должна слушать свою мать. — Вмешался другой голос. — А она сказала, что ты избалованный ребенок. — Вновь прибывший приземлился рядом с Терри, осторожно глядя на Рёко. — Богард-сан, — сказал он, на короткий миг глянув на блондина, — давно не виделись. Я останусь здесь. Можете вы помочь Йошо вместо меня?

Мужчина кивнул и попрыгал туда, где остались Йошо и Тенчи, все еще защищенный светящимся голубым пламенем. Когда он скрылся из виду, Рёко позволила шарику энергии исчезнуть.

— Что ты делаешь здесь? — Она сложила руки на груди, игнорируя замечание о своей матери

— Цунами попросила меня помочь Йошо и Тенчи не убить друг друга. — Он глянул через плечо. — Ну, она выразилась в более вежливой манере. Во всяком случае, я не собираюсь позволить тебе бегать повсюду, взрывая здания, и может быть некоторых из наших союзников.

Рёко сердито посмотрела на него.

— И я не в настроении иметь дело с кем-то, кто даже не прожил столько же сколько я, и думает, что он также хорош, как и я.

— Хорош как и ты? — Возразил Ранма. — Я лучше.

Она зарычала, вызывая другой шар энергии.

— Ха! — Закричала она. И маленькая буря ярких точек ринулась вниз, где стоял Ранма, взорвавшись с грохотом и треском, столкнувшись с крышей.

Он легко приземлился на флюгер и посмотрел на изрытую ямами и полуразрушенную крышу.

— Какого черта! — проворчал он. — Ты только все разрушаешь. — Покачав головой, он завис над металлическим флюгером. — Это все, что ты можешь делать?

Рёко злобно ухмыльнулась.

— Для этого я была создана. Мы оба были созданы для этого.

Парень обескуражено посмотрел на ее, стиснув кулаки.

— Неужели? — Его глаза потускнели. — Я… — Он потряс головой. — Ты сказала, что я только оружие?

— Что? — спросила она с ехидной улыбкой. — Не вполне то, что ты ожидал?

— Не особенно, — заметил он, посмотрев ей в глаза. — Но мне все равно. Я хочу сказать… и что если я оружие? У меня есть люди, которых надо защищать.

Фыркнув, Рёко метнула в него еще один шар энергии, от которого он с легкостью ускользнул.

— Это все верно и хорошо, но ты все еще на моей дороге.

Ранма пожал плечами, приняв странную позу на некотором расстоянии от Рёко.

— Да? И что? Я не дам тебе ранить Йошо, или Терри, или кого-нибудь еще. Я потерял мою… себя… пытаясь защитить других. — Он сконцентрировался, собирая свои силы, и запустил в Рёко шар золотисто-желтой энергии.

— Моко Такабиша!

Удар был отражен щитом. Пожав плечами, она убрала щит, обнаружив, что Ранма пропал. Рёко быстро развернулась, но только для того, чтобы увидеть, как пятка Ранмы врезается ей в плечо, отбрасывая ее на землю.

Встав, она прыгнула вверх, держа в руке энергетический меч.

— О чем ты там говорил?

Ранма быстро скользнул с линии атаки, снова нанося удар.

— Хех! Путь который я вижу. Я выбираю — быть оружием или нет. Я не должен разрушать ничего, пока я не хочу! — Он усмехнулся, избежав атаки Рёко.

— Может быть, может быть, — Рёко слегка рассмеялась, начиная получать удовольствие от боя. — Но ты слишком молод, чтобы сражаться со мной! — Она телепортировалась прямо позади него. Прежде чем он смог среагировать, Рёко вытянула руку в его сторону, ладонью наружу.

— Как жаль! — закончила она нараспев.

Ранма начал поворачиваться, но яркий взрыв отбросил его. Вращаясь в воздухе, он пробил бетонную стену старого здания. Рёко нахмурилась, разглядывая дымящийся кратер, появившийся на месте, где она только что взорвала парня.

"Интересно, почему он не использовал щит", — подумала она.

* * *

Ранму снесло взрывной волной прямо в здание. В последний момент он успел поднять руки, чтобы смягчить удар. Но взрыв был настолько силен, что он пробил стену и упал на пол, несколько раз перекувыркнувшись. Ранма замер на полу, весь в синяках, покалеченный и обоженный. Он даже не заметил, когда успел изменился в свою меньшую форму. Только очевидные округлости указали ему на произошедшее изменение.

Проведя рукой по волосам, она поднялась и бросилась в бой.

— Это не конец, — предупредила она, застав Рёко врасплох и вбивая ее в землю ударив двумя руками как молотком. Ошеломленная Рёко врезалась в асфальт, задохнувшись от вспыхнувшей боли в заново сделанном кратере. Не давая ей времени опомниться, Ранма вызвала оба меча, поднимая их для смертельного удара.

— Больше никаких поблажек! — прошипела она.

Мечи вонзились в асфальт, образовав метровый кратер, с заостренными ледяными фрагментами асфальта по краям. Но Рёко успела избежать удара, опустившись под землю.

— О-хо! — воскликнула она, появляясь над Ранмой. — И кто это к нам пожаловал?

Ранма зарычал, заставляя себя измениться обратно. Как только это произошло, глубоко внутри как будто что-то оборвалось.

— Черт возьми, я тот же самый человек, — рыкнул он, не обращая внимания на странные ощущения внутри себя

— Как мелодраматично, — закатив глаза, пробормотала Рёко. Направив ладонь в его сторону, она запустила огненный вал взрывающихся точек света, использованный ею раньше.

Ранма закричал от боли, как несколько блестящих точек вонзились в него, разрывая тело, но он не разрешил себе перейти в другую форму.

— Сао… — он оборвал себя, не обращая внимание на льющуюся из его ран кровь. — Я не проиграю, поэтому не думай, что это конец. — Комбинезон восстановился, запечатывая их.

Рёко вызвала собственный меч.

— Я не хочу ранить тебя, — предупредила она.

— Немного поздно, — огрызнулся Ранма, бросаясь в атаку. Рёко отбросила его, и он едва избежав еще одного столкновения со зданием, взлетев вверх. Ранма замер над ней, стараясь успокоиться. Цвет его клинков медленно изменялся от голубого к красному.

— Душа льда, — пробормотал он. — Душа льда.

Краснота пропала. И его оружие снова стало голубым. Рёко смотрела на него изучающе, опустив руку с оружием.

— Ну и что теперь? — Поинтересовалась она.

Ранма сдержал свой гнев, стараясь не обращать внимание на острую боль внутри себя.

— Я не дам тебе ранить моих друзей. Я уже говорил тебе об этом много раз.

Рёко несколько секунд хмуро изучала его. Кивнув, она позволила своему мечу исчезнуть.

— Хорошо, — сказала она отрывисто. — Я не причиню вреда твоим друзьям. Что теперь ты будешь делать?

Ранма легкомысленно рассмеялся, медленно опустившись на разрушенную улицу, забыв о замороженном асфальте.

— Я… защищаю, то во что верю, — произнес он, удивляясь почему ему трудно дышать. Ему же вовсе не нужно дышать. Он снова рассмеялся, вытирая губы, и смутно удивляясь, почувствовав на них кровь.

— Ох, — он упал на колени. — Я… интересно, что это… означает…

* * *

Цунами все еще сомневалась, правильно ли она поступила, приказав Сарю-о отправить ее вниз. Но она точно знала, что когда появилась на улице, Тенчи с Йошо остановили свою глупую драку. Она сурово посмотрела на них, сложив руки на груди.

— Что означает все это? — спросила она.

Тенчи отступил назад, убрав меч. Йошо сделал тоже самое.

— Цунами-сама, прошу прощения. — Произнес Йошо. — Тенчи… не вполне понимает ситуацию, в которой мы находимся…

Парень прервал своего деда.

— Цунами! Йошо ведет себя по идиотски…

Двое были оглушены криком Аеки.

— Вы оба ведете себя по идиотски!

Цунами повернулась к своей теоретической сестре.

— Пожалуйста, расскажи мне, что здесь произошло?

Аека кивнула, открыто игнорируя ворчание мужчин.

— Конечно, Цунами. Отец принял решение, что он поможет… но вы помните это. — Она на мгновение выглядела взволнованной, потом продолжила более спокойно. — В итоге, не придя к соглашению, что делать с… требованием отца… — яд с которым она произнесла эти слова оставил маленькое представление о том, что Аека думала на самом деле, — чтобы Йошо вернулся на Джурай и принял трон … они начали драться. — Она глянула на Тенчи, прошептав. — Я уважаю тебя, Тенчи-доно, но боюсь, что прямо сейчас ты и мой брат ведете себя по идиотски.

Йошо и Тенчи побледнели, оба нервно почесали затылки в одинаковой манере.

— Э… — Начали они одновременно. Тенчи замолчал и уступил Йошо.

Йошо только собрался все объяснить, как неподалеку от них приземлился Терри, окутанный голубоватым пламенем. Он оглядел компанию и удовлетворенно кивнул. Пламя, окутывающее его, пропало, и Терри устало вздохнул, натянув бейсболку поплотней.

— Ранма попросил меня присмотреть за тобой. Сейчас он занимается девчонкой. — Сообщил он, обращаясь к Йошо.

— Где Ранма-доно? — Спросила Цунами.

Мужчина пожал плечами.

— Я же сказал, занимается девчонкой. Кажется, ее зовут Рёко.

Раздался отдаленный взрыв, Цунами в беспокойстве прикрыла рот ладошкой.

— Сарю-о, — прошептала она, — скажи мне, где Ранма. — Дерево немедленно ответило. — Я беспокоюсь за Ранму… — Она сосредоточилась на том, что показывал ей Сарю-о.

* * *

На секунду тревога овладело Васю, вызвав непроизвольную дрожь, пробежавшую по всему телу. Конечно, он обещал ей быть осторожнее, и она верила ему, поэтому отключила коммуникатор, хотя бы до тех пор, пока он не позовет ее по имени. И к тому же ей надо работать. Но если у него будет хоть одна царапина, она точно его поколотит.

Колон хмуро наблюдала за ней.

— Дитя, — произнесла она заботливо, — может тебе надо отдохнуть.

Васю удержалась, чтобы не рассмеяться, наполовину опасаясь, что тщательно сдерживаемая истерия прорвется наружу.

— Я много старше, чем выгляжу, — заверила она амазонку. — Я могу не спать несколько дней.

Колон вернулась к картам, разложенным на земле.

— Хм. Мои люди здесь, в середине провинции Цинхай. Как ты предлагаешь добраться туда с таким количеством людей, которых мы планируем взять?

Васю поморщилась, возвращаясь к работе.

— Так, — произнесла она медленно. — Думаю, я смогу построить устройство, генерирующее помехи на ментальной частоте риверов. — Она вздохнула. — Проблема в их многочисленности. Если мы просто будем глушить их, они адаптируются. Поэтому необходимо сделать так, чтобы они охотились за одной точкой, но сигнал при этом должен быть нечетким.

— Как это? — Не совсем понимая, спросила Колон

— Ну… — Сердце Васю сжалось от предчувствия чего-то непоправимого. Она положила руку на грудь, стараясь успокоить его. — Что мы собираемся предпринять — очень рискованно. Нам надо заставит риверов думать, что устройство где-то в радиусе примерно… одной сотни километров от места, где на самом деле оно находиться. Если они найдут его, то уничтожат. Поэтому нам надо сбить их с толку. Если нам повезет, это привлечет всех риверов в данную область.

Колон пожала плечами.

— Мы можем оставим устройство здесь, чтобы сбивать их с толку. А сами уйдем?

Васю поморщилась.

— Не желательно. Они, возможно, найдут его со временем и уничтожат. Лучше всего использовать данное устройство в качестве маскировки, а не приманки. Оно привлечет риверов, но они не смогут увидеть через него. — Она указала на плоскую панель экрана компьютера, заполненного быстро мелькающими данными. — Они будут следовать за нами… к несчастью. Поэтому область за пределами маскировочного экрана немедленно станет даже более опасной.

Медленно кивнув, старуха посмотрела на экран компьютера.

— Это интересное устройство… Я верю вам. Вы производите впечатление человека, знающего, что делать. Но какая польза для нас?

— Хм… — Васю погрузилась в размышления, стараясь не обращать внимание на медленно поднимающуюся усталость. — Оно соберет всех риверов рядом с нами. Но они не должны нас заметить, поэтому все будут в относительной безопасности.

Глаза Колон расширились.

— Так вот что вы предлагаете. Мы соберем всех риверов в одном месте, где сможем сражаться с ними. А остальные люди останутся в безопасности.

— Надеюсь. Но риверы, возможно, очень умны. Для того чтобы быть в безопасности, ни одного в пределах этой области не должно оставаться…. Что означает, мы должны взять в Цинхай всех вместе с нашим защитным экраном. По моим вычислениям, нам понадобиться семьдесят дней.

— Семьдесят?

Васю снова указала на компьютер.

— Предположим, средняя скорость человека три километра в час… — Она замолчала, пожав плечами. — Но это не главное на данный момент. Самое главное, что нам делать? И делать гораздо больше, чем просто раздражать их.

Глаза Колон сузились.

— Жертва во имя тех, кто не способен в отличие от нас противостоять врагу, хмм?

Сложив руки на груди, Васю глянула на Суу, все еще спящую неподалеку.

— Мы отошлем, тех кого сможем, и оставим тех, кто нам нужен. Как только это произойдет, мы можем уходить.

* * *

— Эй!

Голос проник сквозь толстые слои усталости, медленно наползающие друг на друга, окутывающие и давящие на него, требующие чтобы он изменился. И только его воля стояла на пути этого изменение.

"Тело, — понял он, — мое слабое, неподходящее тело. Я не могу даже победить того, кто сделан из тех же самых вещей. И как после этого я могу рассчитывать победить риверов?"

— Что? — выдавил он, едва стоя на ногах и стараясь не обращать внимание на резкую боль в сердце. В других местах тела тоже болело, но не так сильно. Но если он может выдержать их боль, то почему бы не выдержать и эту?

Рёко опустилась и теперь парила меньше, чем дюйме от земли.

— Что ты делаешь? — спросила она.

— Я… — На мгновение его накрыла волна боли. — Я не сдамся. Не проиграю. Мне… все равно. Побью тебя, значит смогу побить риверов.

Один шатающийся шаг. Его тело слишком слабо даже для левитации. Чернота по краям. Откуда она взялась? Он не может вспомнить… вспомнить…  что он не может помнить?

Его рука поднялась, закрывая уже и без того ограниченный обзор. Темнота расползающаяся внутри. Кровь? Почему он истекает кровью? Он думал, что больше не может истекать кровью… что…

Чернота. Лицо женщины в огромном море темноты. Шум, наполняющий его уши. И смутно слышимый голос, медленно и хрипло произносящий.

— Должен защитить… что я… люблю…

* * *

Ран-оки вздрогнул. Подняв голову, он огляделся по сторонам и с беспокойством фыркнул. Его партнер испытывал боль, и она становилась все сильнее.

Васю занята, а Ран-оки почувствовал слабость… вроде той, которую он должен чувствовать, когда его партнер сильно ранен, или, возможно, он… умирает?

Зверек издал тихое, плаксивое "мя". Высокая, кто временами была маленькой, с голубыми или зелеными волосами… Она хорошо пахла. Она может помочь его партнеру. Ему нужно добраться до нее… Сарю-о может сказать ей, что он видит.

* * *

Не обращая внимание на остальных, Цунами смотрела вдаль отсутствующим взглядом, по-видимому чем-то отвлеченная. Остальные просто молчали, возможно, ожидая дальнейших действий Тенчи.

Тенчи переминался с ноги на ногу, обдумывая ситуацию, и весь ее смысл постепенно начал доходить до него. Он может не одобрять выбор Йошо… но он сделан Йошо. Тенчи сжал губы. Аека, покраснев, смотрела на него. Уголком рукава она прикрывала рот, не веря, что такие слова могли сорваться с ее губ. Слова, как он понял сейчас, были правдой.

Проглотив свою гордость, Тенчи повернулся к Йошо и низко поклонился.

— Извини, Йошо. — Он вздохнул, выпрямляясь, и затем опустился на колени, перед ним. — Пожалуйста, вернись на Джурай с нами! Мне нужна твоя помощь!

Йошо отшатнулся. Хотя Тенчи не мог видеть его движения, поскольку смотрел в землю, шорох шагов сказал ему достаточно.

— Тенчи… пожалуйста встань.

Тенчи не двинулся, стараясь припомнить уроки Аеки, часами объяснявшей ему и вдалбливающей в него все формальности до тех пор, пока он не смог повторить их во сне.

— Йошо-сама. Смиренно прошу преклонить свой слух к просьбе ничтожного просителя… — Тенчи передернуло от цветистой речи двора. — Я смиренно молю вас вернуться ко двору вашей семьи, и занять ваше законное место!

* * *

Йошо ошарашено уставился на коленоприклоненого Тенчи. Тенчи — человек с сильной волей, и он никогда не отступал от того, за что сражался. А сейчас он просто отбросил все: свое нападение, их спор, поддержку императора. Он склонился перед ним, используя имя, что имел…

— Тенчи. Остановись.

Тенчи не пошевелился.

— Смиренно молю ответить на мою просьбу, Йошо-сама. — Произнес он громко, чтобы быть услышанным из своей неудобной позиции.

Йошо рассердился. Ему хотелось схватить парня за шиворот и тряхнуть как следует. Почему все всегда так усложняется?

— Перестань Тенчи. Я… Я пойду.

Тенчи медленно поднял голову и посмотрел в глаза Йошо.

— Йошо-са… Спасибо Дзидзи.

Йошо кивнул и посмотрел в сторону.

— Я… Я не… Мы поговорим об этом потом.

Терри громко вздохнул. Сев на обочину, он бросил взгляд по сторонам.

— Что-то Ранма задерживается?

Йошо старался привести свои мысли в порядок от испытанной гаммы чувств, вызванной неизбежным возвращением на Джурай. Он провел сотни лет на Земле, избегая возвращения всеми силами, но все-таки проиграл. Отойдя от Тенчи, Йошо сел рядом с Терри. Тенчи из уважения к нему отошел к Аеке.

— Наверное они правы, — пробормотал он, задумчиво посмотрев на свои руки. Его бегство, его исчезновение, все эти попытки….

— И что? — Терри разглядывал пустую витрину магазина напротив. — Один старик сказал: "Лучше любить и терять, чем никогда не любить".

Йошо не мог не заметить горечи сквозящем в этом заявлении.

— Это правда, — вздохнул он, стараясь не вспоминать свою собственную умершую жену. — Но я думал, "бегство ничего не решит", и … "ты не можешь скрываться вечно". — Он пожал плечами, размышляя, как он сладит с той ношей, что ляжет на него при возвращении на Джурай.

Терри вздрогнул. Возможно, что-то в словах Йошо напомнило ему о своем прошлом.

— Я могу понять вас, — сказал он через мгновение. — Вы собираетесь уйти, но не хотите?

Медленно кивнув, Йошо глубоко вздохнул.

— Верно. Как же мне не хочется… Но у меня нет выбора. И боюсь, что если я уйду, я не смогу помочь.

— Почему же они хотят, чтобы вы ушли?

— Мой отец желает, чтобы я принял трон, который я долгое время старался избегать.

Терри кинул на него удивленный взгляд, и снова вернулся к изучению витрины.

— Иногда… начал он, — нам не удается сделать желаемый выбор. — Он натянуто рассмеялся. — А иногда, делая выбор, мы понимаем, что он не то, что мы хотели.

* * *

Цунами резко оборвала связь с Сарю-о. Дерево беспокоилось о Ранме и не напрасно.

Она медленно поднялась в воздух, поглощая окружающую энергию. Мягкое покалывание пробежала по ее телу, когда она телепортировалась.

Глубоко вздохнув чтобы успокоить себя, она закрыла глаза, расходуя энергию, которую всегда хранила про запас, и надеясь, что ей никогда не придется ее использовать.

Но дважды ей пришлось обратиться к своим запасам, и каждый раз это стоило ей чего-то. В первый раз ее подлинной личности. Воспоминания об этом были четки от обеих сторон.

Безукоризненное кольцо, окружающее дерево, залитое кровью принцессы, лежащей неподвижно. Не умерла, как сказали ее лихорадочно блестевшие, широко раскрытые глаза и прерывистое дыхание. И понимание, что боль от падения — это не просто боль от ушиба или сломанной кости.

Вся джурайская наука и энергия не могли бы сейчас ей помочь. Но Цунами могла….

Череп пробит, позвоночник смят. Она помнила эту боль. Этот ужасный холод. Это скользкое и липкое ощущение крови. Но более всего она помнила страх одиночества. Никого не было там, и она не отваживалась позвать на помощь, еще…

Ей хотелось плакать, кричать… умоляя о помощи и милосердии, но вокруг не было ни души, кроме…

Она дотянулась до маленькой девочки, и разорванная плоть сошлась, кости срослись, раны зажили… но это одиночество, она была не властна изгнать его. Оно стало частью их обеих, после того, как двое медленно начали сливаться.

Цунами приступила к работе, призывая силы, которые она надеялась удержать под контролем. Но воспоминания продолжали беспокоить ее. Она помнила второй раз, когда ей пришлось приложить руки, также ясно, как и первый.

Тенчи умирал, на его теле не осталось ни одного живого места. Бесполезная демонстрация исключительной глупости. Она не винила его. Он сделал то, во что он верил. Это было благородно, даже если и не успешно.

И тогда она взяла то, что от него осталось, залечила его раны и заменила поврежденные органы. Он никогда по настоящему не умирал. И даже если бы он умер, она могла вернуть его к жизни, хотя боялась последствий своей попытки. Но он искренне верил в свою смерть. И она сомневалась, что могла бы убедить его в противоположном… но Ранма.

Это заставило ее вернуться к настоящему. Серебрянно-зеркальный пруд, окружавший дерево — ее "настоящее тело", хотя после объединения с Сасами, это было уже не полностью правдой. Пруд отражал ее второе я, показывая легкие изменения в Сасами. Она повзрослела, превратившись из ребенка в подростка, ее волосы слегка изменили оттенок, сделались более густыми и стали покороче.

Цунами мгновение изучала свое отражение, стараясь отвлечь себя от предстоящей работы. Но ситуация настойчиво требовала ее действий.

— Ранма, — прошептала она.

Он неподвижно висел перед ней, будто бы спал… но она знала — это не так. Тонкая, изящная рука поднялась и нежно провела по его животу. Энергия Рёко оставила раны и разорванную плоть, но боевой комбинезон, к счастью, запечатал их и защитил от грязи.

Призывая свою силу, она раздумывала, как легко винить Рёко во всем. Как просто… Рёко атаковала Джурай, почти убив Сасами. Рёко захватили в плен, и Тенчи почти умер спасая ее. И она сражалась с Ранмой…

Возможно, Ранма и простит ее, но всему есть предел. И обвинять Рёко во всем — ни к чему не приведет. В первый раз, она не контролировала себя, а во второй раз, совершенно не желала быть пойманной. И сейчас… возможно она виновата. Возможно. Но Ранма должен решить сам, не она.

Нежно улыбнувшись, она коснулась тонкими пальцами его щеки. Наклонившись ближе, она прошептала.

— Ранма… проснись.

Он открыл глаза. Боль ушла, оставив его сонным и усталым. Он моргнул, стараясь найти опору.

— Ранма… ты был ранен.

Он снова моргнул, неспособный ни к чему другого в данный момент.

— Я вылечу тебя и оставлю тебе кое-что…

"Кое-что, — подумала она с грустью, — о чем тебе не надо помнить. Никогда".

* * *

Тенчи с беспокойством смотрел на то место, где только что в столбе света исчезла Цунами.

— Где Рёко? — Спросил он. Ри-оки тихо мяукнул, и Рёка появилась в поле его зрения. Она приземлилась рядом с ним, слабо улыбаясь. Ее появление успокоило Тенчи. — Что случилось?

Улыбка Рёко исчезла, и на мгновение она выглядела обеспокоенной. Ее взгляд метнулся от Йошо к Терри, затем к Тенчи.

— Ничего, — ответила она, пожав плечами. — Он сбежал в конце концов.

Йошо покачал головой.

— Ранма? Не думаю, что он знает как.

Рёко скрестила руки на груди, нахмурив брови.

— Он телепортировался куда-то. Если он не сбежал, то я не знаю, куда он направился.

Тенчи помахал рукой.

— Уверен это не проблема… Дзидзи, ты готов отправиться с нами?

Йошо нахмурился.

— Нет… Сначала я хочу переговорить с Васю.

Терри поднялся, отряхивая пыль с джинсов, и кивнул

— Я хочу увидеть Ранму. Он хороший малыш. Мне он понравился.

— Замечательно. — Йошо перестал хмуриться и улыбнулся. — Ему нужен кто-то, повидавший жизнь, чтобы присматривать за ним.

— У него есть потенциал, — пробормотал Терри уклончиво.

Йошо слабо кивнул.

— Пошли что ли?

Тенчи последовал следом за мужчинами, проворчав про себя: "Кто это Ранма?" Жаль, что он не смог поговорить с ним на борту Сарю-о. Все кажется знают о Ранме больше, чем он. Он должен поговорить с Ранмой, когда они встретятся снова.

* * *

Колон наблюдала, как женщина с изумительным проворством работает на своем компьютере. Женщина ловко использовала данное устройство, даже если Колон не могла понять, как эта треклятая вещь работает. Хотя она ненавидела зависеть от инструментов, этот, кажется, работал очень хорошо.

— Значит, — задумчиво сказала она, топнув ногой, — это займет семьдесят дней?

Васю кивнула, пробежав ладонью по волосам и приглаживая отбившуюся прядь.

— Да. Как я сказала, обычный человек движется со скоростью три километра в час. — Она вздохнула, покачав головой. — Конечно, ряд факторов я не могу рассчитать быстро. Но если принять, что средняя скорость правильна, плюс несколько горных цепей на пути следования… к счастью наступила весна, поэтому перевалы будут свободны от снега. Поэтому я считаю, что цифра верна.

Колон задумчиво нахмурилась.

— А что если люди пойдут быстрее?

— Это не легко. Не все подготовлены так же хорошо, как Ранма и Йошо или вы. Большинство из них обычные люди. Мы попытаемся отправить физически неподготовленных людей отсюда, но это больше миллиона. Поскольку нам надо эвакуировать людей по всему миру, мы возьмем с собой только четыре миллиона людей. Все остальные будут эвакуированы джурайцами. И они постараются переместить всех на наш путь следования, чтобы создать для риверов буферную зону.

— Хм… Сколько времени понадобиться, чтобы доставить больше кораблей с Джурая?

Васю указала на экран.

— Около пяти месяцев. Нам понадобиться примерно два месяца, чтобы добраться до вас. Поэтому нам придется защищаться около трех месяцев… конечно, корабли Галактической полиции начнут прибывать небольшими волнами… — Васю сжала губы, ударив по нескольким клавишам, — примерно через две с половиной недели. Я отправила им сообщение, чтобы они убрали всех с нашей дороги, к тому же еще так много людей требуется забрать. — Она вздохнула. — У меня странное чувство о Ранме…

Колон улыбнулась. Проблемы были далеки от решения, но она не сдавалась.

— Ты беспокоишься о Муко-доно?

— Почему ты называешь его так? — Нахмурилась Васю.

Колон сухо усмехнулась.

— Когда-то он был помолвлен с моей правнучкой.

— В самом деле? И что случилось? — Глаза Васю слегка расширились, и она наклонилась вперед.

Старая женщина вздохнула, пожав плечами.

— Он отправил ее в космос, отдав свое место на корабле ей. — Она покачала головой. — За это, я освободила его от обязательств перед ней. Жизнь за честь. — Повисло молчание. Суу что-то тихо пробормотала во сне. — Кто сказал, что он увидит ее снова? — Продолжила Колон. — Или любой из нас? Нет причин принуждать его теперь.

Васю медленно кивнула.

— А что с другими невестами?

— Так посмотрим, — Колон удивилась интересу Васю, — Сянь-Пу — имя моей великой внучки. Еще была Акане — девочка из семьи Тендо. Хмм, для того чтобы объединить Школы Саотоме и Тендо вместе. Третьей была мастер окономияк, Куондзи Укё. — Она пожала плечами. — Почему ты спрашиваешь?

Васю помрачнела, выслушав ее объяснения.

— Он… не помнит. Или может быть помнит, но не говорит мне.

Огонек понимания мелькнул в глазах Колон.

— Ох, — сказала она тихо, — вот как.

— Что ты хочешь сказать? — Васю с подозрением покосилась на старуху.

Колон ухмыльнулась. Как иронично, бедная женщина даже не догадывается, и зная Ранму, он очевидно тоже!

— Ничего, ничего, дитя. Просто… будь рядом с ним. Он не очень открытый или верящий другим человек… будь терпеливой.

Васю задумчиво кивнула. Подняв голову, она заметила формирующийся мерцающий столб света. Вспыхнув, опали языки света, и перед ними очутилась женщина в длинной, богато украшенной одежде, с добрым лицом, но грустными глазами. И на ее руках слегка паря над ними…

— Муко-доно? — Колон вздрогнула.

Это был он, безвольно свешивающийся с ее рук. Ранма выглядел спящим, и еще…

— О, нет, — выдохнула Васю. — Что… что случилось?

Маленькое пушистое создание выпрыгнуло из складок роскошной женской одежды. Приземлившись на живот Ранмы, оно свернулось там клубочком.

Женщина кивнула Колон и положила Ранму на землю. Он завис в нескольких сантиметрах над ней рядом со спящим ребенком. Ни один из них не проснулся.

— Да, — пробормотала Колон, заметив изменившиеся уши… много длиннее, менее человеческие. — Что произошло с ним?

Собравшись с мыслями женщина объяснила.

— Ранма-доно… имел ссору с Рёко. — Она вздохнула, приклонив колени рядом с Ранмой, и с нежностью погладив его по голове. — Я… я боюсь, Рёко была не очень осторожна… и Ранма-доно… умер. Он подгонял себя слишком сильно. На… она замолчала. Потом начала заново. — Он заставлял себя слишком сильно, Васю-чан.

Васю осторожно опустилась на колени рядом с Ранмой, стараясь не побеспокоить ни Ранму, ни Суу.

— Что ты хочешь сказать? Он выглядит живым для меня.

Цунами грустно вздохнула.

— Да, но Ранма-доно… его человеческая часть не выдержала нагрузки. Сердце подвело его … в Ранме-доно не осталось ничего человеческого.

Васю вздрогнула, смахнув слезу.

— Значит, — произнесла она, стараясь держать себя в руках, — он никогда так и не узнает о шансе, который украл у себя?

— Васю-чан? — Цунами вопросительно посмотрела на ученую, склонив голову к плечу. Колон молча наблюдала, размышляя, что еще она может узнать от этих двух.

— Ранма… Я хотела сделать ему сюрприз, когда все закончиться. Я собиралась найти способ извлечь Масу из его тела, и вернуть ему первоначальную форму. — Она положила руку на плечо Ранмы. — Я хотела вернуть ему назад то, что забрала. Вот почему я всегда говорила ему, чтобы он был внимателен к себе… Я хотела… дать ему назад… а теперь не могу. И не потому, что он неосторожно сражался с риверами. Он потерял это из-за… из-за моей дочери. — Она тяжело вздохнула. Слезы катились по ее щекам, и падали на грудь Ранмы. — Как… как я скажу ему, что он потерял, Цунами? Я… Я не знаю как сделать это.

Цунами печально вздохнула.

— Ничего не осталось от его первоначального тела, — с грустью произнесла она, — теперь он полностью Масу. Но… — Она ободряюще улыбнулась Васю. — Его душа осталась прежней. Никто не может отобрать это у него. Даже хотя он уже не тот, кем когда-то был… его сердце все еще прекрасно. — Она положила одну руку поверх руки Васю, а другую на грудь Ранмы. —  Он не обидится на тебя. Сохрани… Я не скажу ему до тех пор, пока Рёко не уйдет.

Васю рассмеялась. Ее смех больше походил на рыдание.

— Ко… Конечно. — Она собрала все свое самообладание, заметив, как Ранма пошевелился.

— Сюда батя. Я не хочу… — Пробормотал он тихо и открыл глаза. — Что… что случилось? Последнее, что я помню, я говорил… — Он перевел взгляд с Васю на Цунами, по-видимому заметив, что лежит на земле, а женщины сидят рядом, положив руки ему на грудь. — Что происходит?

Колон тихо вздохнула. Жаль мальчика. Дзюсэнкё украл его мужественность… а это украло его истинную человеческую природу. Она знала, он больше, чем есть… но какова цена. "Не хорошо деяние оставлять безнаказанным", — проворчала она про себя. — Не честный обмен, если он был".

Пожертвовав своей жизнью, чтобы спасти трех молодых девушек, и что он получил в обмен? Силу? В малой степени, хотя этого было достаточно исходя из положения дел. Презрение? Мать отвернулась от него. Он потерял родной дом, отца. Генма много значил для Ранмы, хотя он ни за что бы не признался… но возможно это к лучшему. Неизвестно как бы повел себя Генма и был бы отличен от Нодоки.

Ранма может не согласиться, конечно. Но это делает его положение довольно запутанным, к тому же остается Васю, и возможно Цунами, кто также в затруднительном положении. Ранме нужен кто-то, кто будет заботиться о нем, помогать ему, выслушивать… ему нужны приемные родители, а Васю не совсем подходит для этой роли.

Старуха улыбнулась. Это может помочь ему, и определенно поможет Васю в ее шаткой ситуации. В конце концов, это может помочь… И она не будет препятствовать выбору Ранмы. После всего, одна из спасенных — Амазонка! Это должно быть вознаграждено, если ничего другого не остается.

— Я вижу, ты очнулся, сын, — обратилась она к Ранме.

Он приподнялся, сердито уставившись на нее.

— Чего ты там мелешь? — Ранма поднялся на ноги. Васю и Цунами встали вместе с ним.

— Сын, надеюсь, ты хорошо отдохнул. Как ты себя чувствуешь?

Ранма долго и молча смотрел на нее.

— Никаких Муко?

— Ах! — воскликнула Колон. — Так, ты согласился с этим! — Она улыбнулась, заложив руку за спину и понимающе кивнув. Немного язвительности не помешает. Надо отвлечь парня от его проблем.

— Ух… — сказал он медленно, сузив глаза. — Нет?

— Очень хорошо, сын. Сейчас можешь идти. Я позову тебя, когда ты понадобишься. — Ранма сердито посмотрел на нее, проворчав что-то про себя, и завис над землей, намереваясь отбыть.

— Сын! — Позвала она, заставив его развернуться и вопросительно посмотреть на нее. Она указала на Суу.

— Пожалуйста, найди место, где она может отдохнуть?

— Блин, — проворчал он, осторожно беря девочку на руки. — Да, да…

Цунами и Васю смотрели, как Ранма уходит, неся девочку и стараясь не разбудить ее. Кейтаро и две девушки, с которыми он говорил, помахали Ранме, когда он проходил мимо. Он кивнул им и что-то тихо спросил, прежде чем исчезнуть в здании.

Васю грустно улыбнулась.

— Это выглядело… интересно.

Колон пожала плечами.

— Ранме нужно что-то хорошее в его жизни. Конечно, я не очень-то подхожу, но даже небольшой кусочек помощи… — она замолчала, заметив странный взгляд Цунами. — Что-то не так?

— Ох, извините. — Цунами улыбнулась и опустилась на колени рядом с маленькой женщиной. — Я — Цунами. А вы?

Колон кивнула, глянув на здание, где скрылся Ранма.

— Я Колон — Китайская Амазонка. Приятно с вами познакомиться.

Она низко поклонилась и очень удивилась, когда Цунами наклонилась ближе и нежно поцеловала ее в каждую щеку в ответ.

— Пожалуйста, хорошенько позаботьтесь о Ранме-доно, Колон-сама. — Цунами выпрямилась сложив руки вместе и многозначительно кивнув Васю. — Пожалуйста, помоги ей позаботиться о Ранме-доно, Васю-чан.

Васю улыбнулась, огонь, след которого Колон иногда замечала, зажег жизнь в ее глазах.

— Можешь рассчитывать на меня!

* * *

Половину освещения уже отключили, и поэтому комната была погружена в полумрак. Столы все еще оставались завалены деталями, но рядом с ними никого не осталось. По указаниям, полученным от Кейтаро, комнаты для отдыха находились на втором этаже. Одну из них раньше использовала Васю.

Какая из них Ранма не знал. Верхний этаж представлял собой длинный коридор. Двери комнат выходили в этот коридор, и некоторые из них оказались открыты. Лучи солнца проникали сквозь окна, освещая пыльный, длинный коридор, разгоняя его угрюмую атмосферу.

Он остановился перед дверью, заметив в комнате брошенный на полу футон и открытое окно. Не хорошо оставить Суу в месте, где девочку могут забыть. Пожав плечами, Ранма шагнул внутрь, осторожно положив девочку на футон и оглядывая комнату.

Маленькая, квадратная комната, возможно, когда-то использовалась в качестве офиса, хотя под "возможно" имелось ввиду годы и годы назад. Здесь не было ни шкафов, ни мебели за исключением постельных принадлежностей. Пара грязных окон были открыты. Другая девочка безучастно смотрела наружу.

— Ум, — начал он, сконфуженно, — я не заметил тебя. Извини… — Девочка развернулась, посмотрев на него. В ее глазах мерцала грусть. — Ох, — сказал он, узнав ее. Если он верно помнил, ее звали Нуку.

— Привет, — она печально улыбнулась.

Ранма почесал затылок, глядя в окно на флотилию, медленно кружащуюся в небе.

— Так, — он начал снова, усиленно подыскивать слова, — ты чувствуешь себя лучше?

Девочка опустила глаза, теребя край своей блузки. Скорее всего, взятой у кого-то взаймы, предположил Ранма, поскольку он помнил, что ее старая одежда была разорвана на части, когда она…

— Нуку-Нуку не повреждена, — ответила она тихо, снова посмотрев в окно. Ранма поднял руку, но промолчал, не найдя нужных слов. — Но… все еще больно, — прошептала Нуку.

Переминаясь с ноги на ногу, Ранма кивнул.

— Я… я думаю, ты права. Я понимаю, что ты хочешь сказать.

Нуки посмотрела на Ранму, склонив голову к плечу.

— Ты тоже потерял маму-сан и папу-сан?

— Да. — Вздрогнув, Ранма кивнул.

Нуку отошла от окна, с любопытством разглядывая его.

— Тебе больно? — Спросила она, коснувшись левой стороны груди, где было сердце, — Вот здесь?

Ранма вздохнул и снова кивнул.

— Да.

Повисло молчание, нарушаемое только звуками, доносящимися из открытого окна

— Хочешь узнать секрет? — Нарушила молчание Нуку. В ответ на пожимание плечей, она тихо вздохнула и сказала. — Нуки-Нуки на самом деле Атсуко.

— Атсуко? — Переспросил Ранма. — Это твое имя? — Девочка кивнула, и слабая улыбка появилась на ее лице. — Замечательное имя.

"Нуку-Атсуко", запомнил Ранма про себя. Атсуко надула губы, положив руки на бедра.

— Твое имя? — подсказала она.

— Ох, извини, — он снова почесал затылок, застенчиво улыбаясь. — Меня зовут Ранма.

— Ты будешь другом Нуку-Нуку? — С улыбкой спросила его Атсуко.

Ранма улыбнулся и кивнул в ответ.

— Конечно. Я рад быть твоим другом. — Он посмотрел через плечо на спящую Суу и вздохнул. — Пойду, поищу чего-нибудь выпить. Я скоро вернусь. Хорошо?

Атсуко счастливо кивнула, прощебетав.

— Хорошо!

— Хочешь что-нибудь? — Он остановился, посмотрев на нее через плечо.

Она отрицательно покачала головой, все еще улыбаясь.

* * *

Атсуко смотрела, как парень вышел из комнаты, и удовлетворенно улыбнулась. Повернувшись к спящей девочке, принесенной Ранмой, она прошептала.

— Нуку-Нуку нравится Ранма-сан. Мне не больно так сильно, когда он рядом.

* * *

Цунами подарила Колон и Васю внушающую надежду улыбку и, соединив руки вместе, исчезла в столбе света, переместившись на один из ждущих в небе кораблей. Васю улыбнулась про себя, борясь с нарастающей усталостью. Уже прошла неделя с тех пор, когда она последний раз спала. Конечно, бывали времена, когда она проводила без сна гораздо дольше в погоне за лакомыми кусочками знаний или создавая что-нибудь. Но такое выпадало, увы, не часто.

Маленькая старушка с посохом покачала головой, наблюдая за отбытием Цунами.

— Такие вещи, — изумилась она, — я никогда не рассчитывала увидеть за всю мою жизнь.

Васю фыркнула, покачав головой.

— Верь мне, — заметила она сухо, — ты еще ничего не видела.

Женщина приподняла бровь в ответ.

— Ох? — сказала она. — И что будет дальше?

— Не знаю, — призналась Васю, сохраняя прежний тон, — но что-нибудь интересное непременно случится. Я только надеюсь, мы сможем спасти большинство людей, прежде чем все это закончится.

— Верно, — проворчала Колон, глядя в сторону. — Вернемся к обсуждению планов?

— Наверное.

— Может нам сначала что-нибудь поесть. — Предложила Колон. — Тебе нравиться лапша?

Прежде чем Васю могла произнести хоть слово, ее живот предательски заурчал.

— Эээ… да?

Колон рассмеялась, покачав головой.

— Я скоро вернусь. Проследи, что бы Ранма снова себя не убил. — С этими словами женщина направилась к зданию, запрыгнула на крышу и вскоре исчезла из вида. Васю покачала головой, смотря как длинные белые волосы исчезают вдали. Ранма тоже мог двигаться очень быстро.

Ее умения и знания в основном являлись наукой об окружающем ее мире, чем о ее собственном теле. Способности продемонстрированные Ранмой… Существовало очевидно научное объяснение данных способностей, и она намеревалась отыскать его. Если бы она могла найти немного времени и побыть наедине с парнем. Но даже если секрет будет раскрыт, его способности все еще поражали ее. Убить ривера голыми руками, такое никому не удавалось.

И когда Ранма подрастет и освоит способности, данные ему масу, он станет еще сильнее. Но сначала ему надо научиться сражаться более внимательно… Васю оборвала мысли о Ранме, увидев приближающегося Йошо, и насторожилась, заметив, кто его сопровождает. Но когда они подошли ближе, ничто не выдавало ее тревоги.

Йошо заговорил первый, косясь на Тенчи краем глаз.

— Ах… Васю… Извини.

— За что ты извиняешься Йошо? — Васю вопросительно посмотрела на него.

— Васю… Я… собираюсь вернуться. — Произнес Йошо, растеряв свою обычную уверенность. — Вернуться на Джурай.

Вздохнув, Васю качнув головой.

— Тогда, поторопись с возвращением. — Она кивнула Тенчи и девушкам, стоящим рядом с ним. — Как дела, Тенчи-доно?

Парень несколько секунд изучал ее.

— Прекрасно, я думаю, — ответил он, бросив косой взгляд на Йошо. — Я не замечал прежде… почему вы выглядите так, сейчас?

Васю озадаченно посмотрела на него.

— Выгляжу как?

Аека поморщилась, неодобрительно покачав головой, в то время как Рёко фыркнула, скрестив руки на груди и глядя в сторону.

— Что напомнило мне, — добавила Васю, не желая отвечать на вопрос Тенчи. — Я должна перемолвиться парой слов с моей дочерью наедине.

— С чего бы это? — Саркастически усмехнулась Рёко.

Васю невинно улыбнулась и мгновенно очутилась рядом с ней схватив голубовласую женщину-Масу за ухо и резко потащив ее за собой. Не ожидавшая нападения Рёко округлила глаза, но ничего не смогла поделать, кроме как махать руками и шипеть.

— Что с тобой доченька? — Ласково спросила Васю.

Рёко дернулась, освобождаясь из захвата.

— Чего надо? — Спросила она, морщась и потирая ухо.

Тенчи сделал вид, что изучает Восточный центр обороны. Йошо присоединился к нему, в то время как Аека стараясь не показывать свое недовольство, незаметно наблюдала за разговором.

Васю отошла подальше, поманив Рёко за собой. Женщина неохотно последовала следом.

— Чего надо? — Снова поинтересовалась она.

Васю глубоко вздохнула.

— Ты заставляешь меня думать, что я плохой родитель. — Сказала она спокойно.

Рёко фыркнула, скрестив руки на груди.

— Мамаша? Отвали, ты даже не вырастила меня.

— Это не уменьшает моей ответственности как родителя, — возразила Васю. — К тому же, я в большей степени твой родитель, чем Кагато.

Рёко тихо зарычала, но промолчала, признав правоту.

— Теперь, — продолжила Васю деловым тон. — Я наполовину желаю выпороть тебя и отправить спать, но я не уверенна, что ты понимаешь, что сделала. Скажи мне, почему ты сражалась с Ранмой.

— Ну… — Протянула Рёко, раздумывая, — я не знаю, на самом деле.

— Я так и думала.

— Что ты хочешь сказать?

Васю вздохнула и слегка потерла виски.

— Рёко, — сказала она, ровным голосом. — Ты вообще не должна была сражаться с ним. Он физически не зрелый, чтобы использовать твой уровень энергии. Ты знаешь, что сделала с ним сегодня?

Рёко скорчила недовольную гримасу.

— Не знаю. Ты ведешь себя так, словно я побила маленького ребенка!

— Вот именно. По сравнению с тобой, он ребенок. Но, несмотря на это, он психически более взрослый, чем ты. У него есть чувство чести, долга и у него сильное сердце. — Глаза сердито насупилась, сжав губы в тонкую злую линию. — У тебя тоже замечательное сердце, Рёко… но ты никогда не получишь Тенчи, если останешься такой эгоистичной как сейчас.

Где любые другие нотации только бы больше разозлили женщину, последний аргумент просто добил ее, оставив стоять с отвисшей челюстью.

— Что ты сказала? — Спросила она, делая усилие, чтобы оставаться спокойной. — Каким образом это связано с Тенчи?

— Я поясню. Тенчи не нравятся те, кто делает тоже самое, что ты. Тенчи не понравится, если он узнает, что ты побила Ранму и почти убила его — даже если допустить, что "ты не помнишь". — Васю посмотрела на корабли, расположившиеся над портом. — Мне действительно не нравится читать тебе нотации, Рёко, но я скажу тебе… большинство из того, что ты сделала после первой встречи с Тенчи, наносило ущерб любым возможным отношениям с ним.

Рёко упала на колени, все еще не придя в себя от первого колючего комментария.

— Но… Начала она, — я… я люблю его, и… как… а Зеро?

Васю кивнула.

— Это завершило то, что я называю потенциальной неустойчивостью в твоих чувствах… но тебе надо осознать больше. — Она подняла руку, отогнув один палец. — Первое, — объяснила она, — тебе надо научиться уважению. Тенчи. Аека. Ты должна научиться уважать всех. — Васю улыбнулась и добавила. — Особенно свою мать.

Рёко подозрительно посмотрела на Васю, но ничего не сказала, просто кивнув, и оставаясь сидеть на земле.

— Второе, — продолжала Васю, отгибая следующий палец, — тебе надо дать Тенчи немного свободы. Удушение ни к чему хорошему не приведет. — Реко вздрогнула, снова кивнув. — Затем, конечно… — Третий палец отогнулся, — тебе надо быть более ответственной за свои поступки. Ты можешь легко сделать что-нибудь, о чем ты можешь пожалеть, если не будешь осторожной.

Рёко кивнула в третий раз.

— И… и что еще? — Спросила она, с волнением победившим ее обычную браваду.

Васю нахмурилась, отгибая последний палец.

— Ты должна научиться извиняться, когда делаешь ошибки.

Циановолосая женщина в одно мгновение оказалась на ногах, шипя от ярости. Но потом с неохотой кивнула.

— Замечательно, — проворчала она, — в следующий раз, когда я кого-нибудь пристукну, то извинюсь.

— Нет, — возразила Васю — ты должна найти Ранму и извиниться прямо сейчас, если ты хочешь стать лучше. Увильнешь теперь, и ты никогда не исправишься. — Она замолчала, над чем-то раздумывая, и добавила. — Тебе повезло, что Тенчи любит тебя, иначе ты уже давно бы потеряла все шансы.

— Что? — Ошеломленная женщина снова упала на колени.

— Найди Ранму и извинись перед ним. И помни, что я тебе сказала! — Предупредила Васю. — Твоя мать не может постоянно быть великодушной! — Рёко вскочила на ноги и, кивнув, направилась к Кейтаро, разговаривающий с двумя девушками, с которыми он практически не расставался весь день.

* * *

Рёко широким шагом направилась к молодому человеку и двум девушкам, разговаривавшим с ним перед входом в здание. Васю сказала найти Ранму, а он возможно в этом здании, но…

— Извините, — сказала она, возможно немного резковато, чем хотела. Взяв себя в руки, она повторила попытку. — Извините, вы не знаете, где Ранма?

Парень кивнул, пока двое девушек рассматривали Рёко: светловолосая с подозрением, а темноволосая безобидно улыбаясь.

— Ох, — сказал он, после секундного раздумья. — Он понес Су-чан наверх, чтобы она отдохнула. Наверное, он все еще внутри.

Рёко кивнула в знак благодарности и направилась к зданию, скрывшись в нем. Ее глаза быстро адаптировались к сумраку, и она с легкостью пробиралась между столами к лестничному проему. На верху лестницы Рёко резко остановилась и встала в оборонительную стойку, практически столкнувшись нос к носу с Ранмой. Ранма мгновенно отреагировал, тоже вставая в стойку.

— Чего надо? — раздраженно спросил он, подозрительно оглядывая ее.

Рёко пожала плечами, удержавшись от резкого ответа.

— Извиниться, — ответила она, тихо.

— С чего бы это? — Ранма в упор смотрел на нее.

— Ну, — начала Рёко медленно, ее взгляд блуждал по сторонам, стараясь не встречаться с взглядом Ранмы, пока не уперся ему в плечо, — я… э… думала, что ты сильнее, чем был.

Ранма сжал кулаки и стиснул зубы.

— Вот как? — прошипел он. — По-твоему я слабак?

Рёко удержалась от резкого ответа, удивляясь, почему ей приходиться извиняться перед кем-то с таким вспыльчивым характером.

— Я хотела сказать, э… ты не слабак, — начала она, подыскивая слова. — Я просто опытнее, чем ты.

Бросив на нее сердитый взгляд, Ранма немного расслабился.

— Вот именно. — С этими словами он прошел мимо нее, бросив на Рёко укоризненный взгляд, и скользнул вниз по лестнице.

— Подожди! — Крикнула она. Извинения так не заканчиваются. Она извинялась перед Тенчи, когда порвала кимоно его матери, и он реагировал совершенно по иному. Так должен и Ранма, но…

Он остановился и посмотрел на нее.

— Что еще?

Несколько секунд она колебалась, чувствуя тяжесть на сердце, и, наконец, осознав чувство вины.

— Ты не… Мне действительно жаль, — произнесла она. — Васю… Я говорила с ней о тебе, и… это было глупо. Я не должна была сражаться с тобой с самого начала. Я не хотела ранить тебя так сильно.

Глаза Ранмы на мгновение утратили свой яркий свет.

— Да… может мы оба поступили глупо. — Наконец сказал он.

Рёко грустно кивнула. Если Ранма не простит ее… что тогда подумает Тенчи?

* * *

Йошо настороженно смотрел, как Васю лениво играет прядью своих длинных волос. Несомненно, мечтая о своей лаборатории, и о чем-то беспокоясь.

— И так, — начал он нервно, желая знать, что она на самом деле думает об отъезде. — Мне… совершенно не хочется возвращаться на Джурай.

Хмыкнув, ученая кивнула.

— Понимаю, Йошо. Не хотелось бы мне оказаться на твоем месте.

Вздохнув, Йошо кивнул. Тенчи стоял несколько в стороне от них, тихо разговаривая с Аекой. Терри развалился на лужайке немного ближе, временами поглядывая на Тенчи, как будто бы не верил парню.

— Как же мне хочется иметь больше сил, — проворчал Йошо.

Васю склонила голову к плечу, задумчиво изучая Йошо.

— Как император Джурая ты будешь обладать гораздо большей силой.

На его вопросительный взгляд, она ухмыльнулась и добавила.

— И никогда не забывай о твоей самой большой потенциальной силе — силе делегирования.

Он нахмурился. Но Васю уже смотрела в другую сторону, лениво играя с тем же самым локоном волос. Йошо вздохнул, решив, что она предпочла оставить его наедине со своими мыслями и наблюдает за фургоном, резко затормозившим у здания, оставив после себя заметный след от шин.

Высокий мужчина в очках, Сэта, припомнил Йошо, вылез из фургона и помахал рукой Кейтаро, но замер на месте, увидев Терри. Они некоторое время молча смотрели друг на друга. Затем Терри вскочил на ноги, и бросился на встречу Сэта быстрее, чем Йошо смог среагировать.

— Сэта, — Крикнул Терри, нанося сильный удар кулаком.

— Терри, — заорал Сэта, бросаясь на встречу.

Кулаки с громким стуком врезались в друг дружку, и мужчины замерли.

Йошо не успел глазом моргнуть, как Терри и Сэта уже обнимались, хлопая друг друга по спине.

— Господи, — сказал Сэта, отстраняя Терри и разглядывая его. — Я не видел тебя с тех пор, как ушел из круга! — Он тряхнул головой, делая шаг назад и улыбаясь. — Как дела Терри? Ты, наконец, победил?

Счастливая улыбка на лице Терри увяла. Он покачал головой.

— Вроде того. Есть другой уровень выше круга, и потом всего, чего я хотел — это превзойти … — он замолчал, опустив взгляд в землю. — Цена слишком высока, — продолжил он, покачав головой. — А ты как?

Сэта пожал плечами и почесал затылок.

— По-разному, — ответил он. — Бывало лучше, бывало хуже. — После этих слов, их разговор сделался тише, и Йошо больше не мог расслышать их слов, но продолжал следить за течением разговора.

Двое мужчин — солдаты в некотором смысле встретились. Один выбрал жить и быть с теми, кого он любил, другой ничего не имел и выбрал сражение, ища… Йошо мог сказать, что Терри хотел выложиться на полную, желал боя ради боя и уничтожил… Только для того чтобы уничтожить то, что стремилось уничтожить его.

Йошо вздохнул, покачав головой. Он просто отвлекал себя от стоящих перед ним проблем. "Как император… что могу я сделать? — Думал он.

* * *

Небольшая улыбка коснулась губ Рёко.

— А что если я покажу тебе несколько новых приемчиков? — Спросила она.

Ранма обдумал предложение. Что он теряет? Кажется, девушка больше… не хочет драться с ним

— Хорошо, — сказал он осторожно. — Что ты хочешь показать мне?

Цианово-волосая девушка улыбнулась, поднявшись через потолок. Ранма помедлил… он хотел найти воду и поговорить с Атсуко, но…

— Ладно, — проворчал он себе под нос, исчезая в потолке вслед за Рёко, заметив, что левитировать и фазировать ему теперь удается гораздо легче.

Он поднялся на высоту пятидесяти метров и завис рядом с Рёко. Она нахмурилась, раздумывая.

— Ладно, — сказала она, растягивая слова. — Почему бы тебе не продемонстрировать свои способности?

Ранма поморщился, сложив руки на груди.

— Я так и сделал, — проворчал он. — И по некоторым причинам очнулся здесь.

Вздрогнув, Рёко уступила.

— Ты прав, извини…

Ранма пожал плечами, опустив руки.

— Хорошо, как ты делаешь такую штуку — движешься так быстро, что я не могу видеть?

Женщина некоторое время раздумывала над ответом.

— Это телепортация. Все очень просто. Тебе надо представить, где ты хочешь оказаться, и затем переместить себя туда.

Ранма нахмурился, раздумывая: "Переместить себя просто подумав об этом? Не очень хорошее объяснение". Он посмотрел на двор перед зданием, представив себя внезапно появившимся там, но ничего не произошло. Поморщившись, он сконцентрировался сильнее, в то время как Рёко медленно проплыла мимо него.

— Понял? — спросила она.

Он покачал головой и закрыл глаза. Двор. Он мог видеть его мысленным взглядом. Васю сидит рядом с Йошо и смотрит на место, где он стоит рядом с ней, а не висит в пятидесяти метрах над ними. Стол и неизменная куча арбузов под ним, Кейтаро и две девушки с которыми он все еще разговаривает… в общем все выглядело так будто он находится там. Затем он почувствовал, будто в его мозгу щелкнул некий переключатель и…

… Ранма открыл глаза, изумленно оглядываясь по сторонам. Он весел в нескольких сантиметрах над землей во дворе. Точно в том месте, которое представлял себе. Васю и Йошо посмотрели на него, в то время как все остальные кажется не обратили внимание. Рёко появилась рядом с Ранмой через мгновение, и тогда другой парень, кажется, Тенчи и девушка с длинными фиолетовыми волосами посмотрели в их сторону.

На лице Ранмы медленно расплылась улыбка. Он посмотрел на свои руки.

— Здорово, — сказал он. — Это может быть полезным.

— Я знаю, — ухмыльнувшись, кивнула Рёко.

Ранма тряхнул головой и снова сосредоточился, заметив, что на этот раз у него получается легче. В мгновение ока он очутился над зданием. Рёко появилась рядом с ним мгновение спустя.

— Угх, — простонал он. — Голова кружится.

— Ничего, — махнула рукой Рёко, — когда научишься лучше, все пройдет. Давай, за мной. — С этими словами она указала на один из джурайских боевых кораблей, основная масса которых сгрудилась над портом. — Устроим гонки.

Ранма медленно ухмыльнулся.

— Идет.

* * *

Васю ласково улыбнулась, наблюдая как Ранма с Рёкой телепортировались от них.

— Могло быть и хуже. — Прокомментировала она. Ран-оки пренебрежительно мяукнул. Встал на лапки, он забрался к ней на колени.

— Твой партнер забыл кое-что, — сказала она, почесав подбородок Ран-оки. Зверек важно кивнул в ответ.

Покачав головой, Васю прошептала.

— Я уверена, все нормально. Он вспомнит. И он много перенес уже.

Ран-оки снова кивнул, соглашаясь.

Васю улыбнулась. Невдалеке от нее появилась Колон, спрыгнув с невысокого здания, в одной руке она держала стопку металлических коробок. Она оглядела двор, пересчитав собравшихся.

— Многовато, — заключила она, — но у Ранмы хороший аппетит, так что это не проблема.

Васю покачала головой, в то время как Ран-оки подняв голову с любопытством принюхивался. Он вопросительно мяукнул, и Васю закатила глаза.

— Глупый, маленький… — остальное оказалось прервано, появившимся на лужайке, ухмыляющимся Ранмой. Рёко появилась рядом с ним, слегка запоздав и с недовольной гримасой.

— Жульничаем, — проворчала она.

Улыбка парня стала шире.

— Нет, — поправил он. — Я победил тебя честно и справедливо.

Она сделалась еще больше недовольной и проворчала.

— Это не честно, что ты быстрее, чем я.

Ранма закатил глаза, но его улыбка не стала меньше.

— Эй крыса, — позвал он. Но Ран-оки уже сидел на его ноге, вцепившись в лодыжку. — Ай! Я не забыл, я вернулся… Блин… — Ранма подхватил своего партнера за загривок. Зверек повис в воздухе, безвредно болтая ногами, к своей большой досаде.

Извиняюще улыбнувшись, Ранма посадил своего партнера на плечо, и зашагал к большому зданию. Васю задумчиво поджала губы, но решила на некоторое время оставить Ранму в покое. Колон думала также и предложила чашку лапши ученой, а другую Йошо.

Мужчина принял чашку, тихо поблагодарив ее, и все еще над чем-то раздумывая. Когда Тенчи подошел вместе с Рёко и Аекой, Колон также предложила им лапшу. Они расположились неровным кругом вместе с Васю, Колон и Йошо.

Васю внимательно посмотрела на Тенчи, затем ободряюще улыбнулась Рёко, молча, одобряя ее извинение. Читая чувство во взгляде Тенчи, Рёко залилась краской, уставившись в чашку с лапшой, стоящей на ее коленях. Васю мысленно рассмеялась, наблюдая за Рёко — ее поведение странным образом менялось, когда Тенчи оказывался рядом. Прилипчивое и соблазнительное в одну секунду, застенчивое и неуклюжее в следующую.

Она сохранила свои советы при себе, надеясь, что Рёко сможет проложит свой путь через спутанный клубок взаимоотношений. Совет, данный ей раньше, поможет продвинуться дальше, если, конечно, она примет его во внимание.

Вскоре из здания появился Ранма, сопровождаемый Нуку, на голове которой устроился Ран-оки. Девочка огляделась, кажется удивленная таким количеством людей в одном месте. Похлопав по земле рядом с собой, Васю жестом предложила Ранме присоединить к ней. Кивнув, Ранма уселся в кругу, рядом с ним тут же примостилась Нуку. Через некоторое время к ним присоединились Кейтаро, Сэта, Терри и две девочки.

Покачав головой, Колон раздала лапшу всем присутствующим, но ее едва хватило.

— Всегда рассчитывай на больше людей, чем есть, — проворчала она.

Васю улыбнулась, оглядев собравшихся.

— Так кто уходит, и кто остается? — Обратилась она ко всем одновременно.

Колон сухо фыркнула.

— Ты знаешь мой ответ. Я остаюсь. Я не собираюсь бросать свой дом и своих людей.

Терри кивнул, соглашаясь с ней.

— Я буду сражаться, — сказал он, глянув на Сэта.

Сэта смущенно улыбнулся, вытаскивая бумагу из кармана.

— Согласно этому, — объяснил он, — я уже должен был отбыть. Но я отдал свой билет Харуке и Саре.

Кейтаро с пониманием кивнул.

— Ох, — воскликнула одна из девушек, сидящая рядом с Кейтаро, вытаскивая свой билет из кармана. — Я тоже получила такой! Но я решила остаться с Кейтаро-куном.

Кейтаро в изумлении воззрился на девушку, растеряв свое обычное спокойствие и невозмутимое поведение.

— Ты… ты могла уйти и все же осталась? — Еще одна девушка, сидевшая с Кейтаро, тоже выглядела пораженной. — Но… э, у тебя сейчас есть еще один шанс. Ты должна уйти. Ты и Нарусегава-сан.

Девочка с более светлыми волосами покачала головой.

— Ты пойдешь с нами, Кейтаро. Даже Мотоко уходит.

Поникнув головой, Кейтаро сдался.

— Тогда, полагаю, я ухожу вместе с Отохиме-чан и Нарусегавой-сан.

Сэта вздохнул.

— Я также. Харука настаивает, чтобы я отправился с ней…

Аэка, сидящая следующей по кругу, осторожно сказала.

— Мы вернемся на Джурай и постараемся ускорить эвакуацию…нам нет необходимости оставаться здесь, сражаясь за спасение ваших собратьев.

Тенчи молча кивнул. Рёко, уже восстановившая свое самообладание, тоже кивнула, соглашаясь с Аэкой. После этого, все посмотрели на Йошо, вздрогнувшего под взглядами собравшихся.

— Я, — объяснил он нервно, — Я собираюсь… собираюсь вернуться на Джурай. Я… я… посмотрю, что могу сделать там.

Никто не стал задавать ему вопросов, вместо этого все посмотрели на Нуку, расположившуюся следующей по кругу. Она смущенно моргнула и объявила.

— Нуку-Нуку последует за Ранма-сан.

Ранма с подозрением взглянул на девочку. Она ободряюще улыбнулась ему.

— Я остаюсь здесь, — произнес он решительно. — Моя работа не закончена. — Посмотрев Нуку прямо в глаза, Ранма спросил. — Атсуко, ты уверена, что хочешь поступить так же? Ты будешь в безопасности, если уйдешь.

Она решительно покачала головой.

— Нуку-Нуку хочет быть ближе к Ранме.

Ранма дернулся и поморщился. Васю заметила, что Колон также поморщилась.

— Э… что ты имела в виду? — Осторожно спросил Ранма.

Нуку схватила его за руку, чуть не уронив чашки.

— Нуку-Нуку хочет остаться с Ранма-сан! — С любовью ткнувшись носом в его плечо, она продолжила. — Ранма-сан как Папа-сан для Нуку-Нуку!

Ран-оки, не ожидавший столь бурных проявлений эмоций, свалился с плеча Ранмы, приземлившись на кучку земли. Отряхнув себя, он сердито посмотрел на Нуку и забрался на колени к Ранме. Девочка отпустила руку Ранмы, и он, отставив пустую чашку, нервно улыбнулся.

— Ладно, все в порядке. Да, да, все в порядке. — Он глубоко вздохнул, приходя в себя, и некоторое время изучая Нуку, занявшуюся чашкой супа. Все остальные продолжали ожидающе смотреть на него. Гораздо увереннее он произнес. — Я справлюсь с этим.

Васю хмыкнула, медленно покачав головой. Колон кашлянула, проворчав

— Дети в эти дни…

— Впрочем, — продолжил он, глянув на женщин, — какие у нас планы? Как только они, — он указал на корабли над головой, — улетят, я уверен все эти риверы, сидящие сейчас под землей, выберутся наружу и нападут на нас.

Поморщившись, Васю покачала головой.

— Мы не знаем этого, — возразила она. — Они могут оставаться под землей до тех пор, пока мы не уплывем.

— Такого не случится, — ответил он решительно. — Эти чертовы монстры устроили ловушку, может быть для меня, может быть еще для кого-нибудь другого. Они намного умнее, чем ты считаешь.

Вмешалась Колон.

— Вы двое не спорьте. — Сказала она, покачав пальцем. — Ответ прост. Надеяться на лучшее, готовиться к худшему.

Васю ничего не ответила. Она не могла доказать несостоятельность слов Ранмы, так же как ей не хотелось думать, что что-то опасное как риверы — разумно.

— Хорошо, — согласилась она, — это правда. В таком случае, что нам делать?

Ранма нахмурив брови, проворчал.

— Что нам делать? Эти существа — монстры. Мне достаточно трудно сражаться с ними один на один, а тот парень сказал, что их там двенадцать.

— И еще двое под заливом.

— Для меня многовато, — проворчал Ранма. — Я не знаю что делать? — Васю сочувственно поморщилась, заметив с каким трудом ему далось признание, и, зная как тяжело для него принять это. Может быть поражение в бою с Рёко не такая уж плохая вещь, если бы не…

Она отогнала эту мысль. С этим она разберется потом.

Повисло тягостное молчание, которое к удивлению почти всех, прервала Нуку.

— Нуку-Нуку знает… Мама-сан и Папа-сан оставили Нуку-Нуку с кое-чем… — Ее уши, похожие на кошачьи, слегка дернулись. — У Нуку-Нуку есть кое-что.

Васю приподняла бровь, поинтересовавшись.

— И что это?

Как будто повторяя по памяти, когда-то заученный текст, Нуку ответила:

— Mishima Heavy Industries имеет в наличие группировку орбитального оружия, которое можно использовать против вторжения монстров для создания защитной полосы.

Вторая бровь Васю полезла вверх. Она выхватила свой терминал, считывая данные с датчиков ближайших кораблей. Фрея-о на данный момент находилась выше всех, и капитан оставил информационный канал открытым, избавив Васю от проблем официального запроса.

Ее пальцы замелькали по клавиатуре, выискивая нужную ей информацию, пока все остальные ждали результатов ее поисков.

— Ах, — заметила она. — Думаю, я нашла их. Их три, но почему они все вместе.

Нуку пожала плечами, покачав головой.

— Мама-сан и Папа-сан… не успели закончить их, — пробормотала она, уставившись в землю.

Васю кивнула, пробегая глазами по выдаваемой информации.

— Удивительно, — произнесла она, ошеломленно. — Как земляне с таким уровнем технологии смогли создать позитронное лазерное оружие? Вычислительной мощности компьютеров землян не хватит чтобы запустить их даже в ручном режиме, и даже если они работают… — Она вздохнула и посмотрела поверх экрана. Построивший их был гением, обогнавшим свое время. Васю обдумала это на мгновение. Они также создали Нуку, а она по сложности превышала уровень знания любых земных ученых, известных ей.

— И… что это значит? — Спросил Ранма, очевидно сбитый с толку.

Васю потерла виски, все еще просматривая информацию.

— Ранма, это означает то, что у нас появился туз в рукаве. Сложная вещь, и я не до конца разобралась, как управлять ими. Но похоже, они разработаны так, чтобы управляться из одной точки. И это… рядом. — Сказала она, проверяя данные датчика, выдавшего координаты. — Это здание рядом с портом. Там находится центр управления, — сообщила она, удивляясь сложности управления оружием.

— И что?

Закатив глаза, Васю объяснила.

— На орбите находится оружие, которое возможно сможет помочь нам, задержать риверов, но это опасно, я еще не до конца поняла, как им управлять. Возможно, мы сможем управлять им отсюда, — она указала на точку на карте, отображаемой на ее терминале, — но я еще не полностью уверена.

Одно из "ушей" Нуку шевельнулось. Она широко улыбнулась.

— Нуку-Нуку — ключ.

Ранма пожал плечами, оглядев собравшихся.

— Так, — сказал он, — все просто. Мы отправляем Атсуко туда. Она включает оружие и задерживает риверов, до тех пор пока мы не сбежим.

Васю кивнула.

— Это может сработать, — согласилась она, — но… надеюсь нам не придется его применять.

Улыбнувшись, Ранма встал.

— Сколько у нас времени до отбытия кораблей?

Аека успела опередить Васю.

— Мы отбудем приблизительно через час. — Сдержанно ответила она. — Флот Метрополии активно телепортирует людей на корабли. — Она посмотрела на Йошо, собираясь, по-видимому, сказать больше, но промолчала.

Ранма посмотрел в небо и нахмурился. Васю поняла, о чем он думает. Корабли уйдут перед закатом. В темноте. Один на один с риверами…

* * *

Йошо взглянул вверх, зная, что один из этих кораблей унесет его отсюда и доставит к отцу, а потом… Он кашлянул и опустил голову вниз, посмотрев на Аеку.

— Сколько у нас времени? — спросил он.

Аека удивленно посмотрела на него и ответила.

— Около двух часов, Йошо-сама.

Йошо сжал губы, снова бросая взгляд вверх. Джурайские дредноуты быстры, но с поверхности к обратной стороне луны, где ждали отец и Трон…

— Мало, мне надо попасть к отцу как можно скорее. — Он со злости ударил по земле, желая иметь больше времени, достаточно для того, чтобы добраться до отца прежде…

Рёко улыбнулась, помахав ему рукой.

— У меня есть Ри-оки, Йошо… К чему такая спешка? — Спросила она.

Йошо помолчал некоторое время, раздумывая.

— Я должен поговорить с императором. — Он посмотрел на Васю. — Я хочу, чтобы Цунами присутствовала при этом. Не могла бы ты попросить ее об этом?

Ученая кивнула.

— Хорошо, — ответила она, задумчиво нахмурившись, — но… зачем?

Он качнул головой, и на его лице появилась улыбка.

— Потом… ты поймешь. Тенчи? Пора встретиться с моим отцом.

Парень моргнул от удивления, затем кивнул, вскакивая на ноги и вопросительно глянув на Рёко. Цианово-волосая девушка пожала плечами и вытянула одну руку. Мгновение спустя Ри-оки прыгнул в протянутую руку, воспользовавшись ей как трамплином. Взлетев вверх он трансформировался в корабль. Воздушный поток от трансформации обрушился на стоящих внизу. Дуга статического электричества пробежала по кораблю, и в воздухе раздался пронзительный вопль.

Челюсть Ранмы отпала. Он переводил взгляд с корабля на Ран-оки и обратно. Йошо непроизвольно улыбнулся.

— Рёко, — обратился он девушке.

— Да? — Она посмотрела на него с подозрением.

— Я хочу, чтобы ты осталась здесь, если ты не против. — Йошо многозначительно посмотрел на девушку. — Я думаю, есть вещи, которые ты можешь объяснить.

Рёко недовольно надула губы, но глянув на Тенчи, кивнула. По этому сигналу, Ри-оки забрал Тенчи, Аеку, Йошо, и стражников, и величественно поднялся через строй джурайских кораблей, расступившихся перед ним.

* * *

— Ничего себе, — сказал Ранма, придя в себя. — Он мог бы хоть попрощаться.

Васю посмотрела на него, пожав плечами.

— Возможно, он хотел как можно скорее разобраться с кое-чем, — сказала она.

Он кивнул, глянув на Рёко, недовольным взглядом провожавшую корабль, превратившийся в светящуюся точку на небе.

— Почему он попросил тебя остаться? — Нахмурившись, спросил Ранма.

Рёко пожала плечами.

— Без понятия, — призналась она.

Ранма вздохнул, посмотрев на своего партнера, свернувшегося на его коленях и выглядевшего странно… самодовольным… каким-то образом. Мохнатый зверек приоткрыл один глаз и посмотрел на него.

— Значит, — Ранма поцарапал подбородок Ран-оки — ты можешь превратиться в такую же уродливую штуку. На мгновение Ранма отчетливо ощутил, как будет безжалостно искусан, но его партнер только фыркнул, широко зевнул и свернулся еще сильнее.

— Ладно, — проворчал Ранма.

Рёко опустилась на землю. Кейтаро и стоящие рядом с ними девочки начали о чем-то тихо разговаривать. Цианово-волосая девушка оглядела присутствующих, лениво чертя что-то пальцем в пыли, затем сосредоточила взгляд на Ранме.

— Знаешь, — сказала она, — я могу показать тебе еще пару вещей… если у тебя проблемы с риверами, у меня есть парочка трюков в запасе.

— Хорошо, — ответил он, после минутного размышления. — Но мне надо доставить Атсуко в порт, как можно скорее… что бы она могла помочь, когда корабли уйдут.

Терри громко кашлянул, вставая.

— Ранма, я могу помочь в этом деле. Это не составит мне большого труда. Все что может помочь тебе в этой войне… ты должен взять на вооружение.

— Верно, — согласилась Васю. — И пока мы здесь, Урашима-сан? Я собираюсь послать вызов, чтобы вас забрали. — Она посмотрела на здание и добавила. — И Суу, конечно. — Вздохнув, она напечатала что-то на терминале, нежно улыбаясь, чему-то, видимому только ей. — Сарю-о заберет вас через несколько секунд.

Ранма взглянул вверх, заметив луч света, вырвавшейся из корабля. Он остановился на Кейтаро, Сета и двух девушках рядом с ними. Они успели только удивленно взглянуть вверх и вознеслись на корабль, зависший над ними. Еще один луч, прошелся над зданием, как бы в раздумье, и забрал с собой спящую Суу.

Васю улыбнулась, наблюдая за этим. Ранма догадался, как он полагал, о чем она думает. Еще больше людей спасено.

Ученая кашлянула, многозначительно глянув на Ранму.

— Если все готовы, самое лучшее приняться за работу, — заметила она строго. — Богард-сан, если ты можешь взять Нуку-сан… — она распечатала карту с ее терминала. — Если ты сможешь доставить Нуку-сан сюда, это будет идеально. — Она огляделась по сторонам, разыскивая что-то. — Боюсь, у меня нет времени сделать тебе радио.

Атсуко покачала головой, улыбнувшись.

— Нуку-Нуку не нужно радио! — воскликнула она, указывая на ее ушеобразные датчики. — Нуку-Нуку может прекрасно слышать, только Папа-сан и Мама-сан сказали, что… Нуку-Нуку не должна этого делать, поскольку люди могут расстроиться… — она замолчала, превратившись в печальную фигуру, знакомую Ранме по первой встрече в Йокогаме.

— Все в порядке, — утешил ее Ранма, похлопывая ее по плечу. — Просто используй это в важных случаях. — Ран-оки чихнул во сне, разбудив себя, и поглядел на Ранму, как ему показалось, скептическим взгляд. — Э… Впрочем, осторожнее, и если что-то будет не так, просто делай то, что скажет Терри.

Терри кивнул, глядя по сторонам и определяясь с направлением.

— Туда, — сказал он Атсуке. — Ты сможешь добежать до залива со мной меньше, чем за час? — Она живо кивнула головой, и эти двое умчались со скоростью, заставившей бы Ранму обзавидоваться, если бы он не умел летать.

— Хорошо. Что сейчас? — Спросил он.

Терминал исчез. Поднявшись на ноги, Васю потянулась.

— Так, — задумчиво произнесла она. — Мне надо в порт, чтобы разъяснить ситуацию. Колон-сан, вы пойдете со мной?

Старая женщина кивнула, подбирая свой посох.

— Да, — заметила она сухо. — Но мне надо вернуться в Нериму, чтобы забрать некоторые вещи. Может вы присоединитесь ко мне?

Васю задумчиво нахмурилась.

— Мне надо торопиться в порт, а это несколько в стороне…

Ранма прищелкнул пальцами.

— Легко, — заявил он. — Если мы торопимся, у меня есть идея получше.

Он встал, пересадив усталого Ран-оки с колен на плечо и подхватив на руки ничего не подозревающую Васю, взвился в воздух.

— Это должно быть легко, — пробормотал он. — Я помню, как выглядит Некохентен… — Ранма закрыл глаза, сосредотачиваясь.

К его облегчению, когда он открыл глаза, то обнаружил себя там, где и рассчитывал, у кафе, с полностью шокированной женщиной на руках, и нисколечко не удивленным Ран-оки на плече. Он аккуратно поставил Васю на землю, ухмыльнувшись про себя. Рёко приземлилась рядом некоторое время спустя, уставившись на Ранму в замешательстве.

— Как у тебя получилось? — Спросили она и Васю одновременно. Какое-то время ученая и ее дочь смотрели друг на друга, затем снова уставились на Ранму.

— Как она показала, — ответил Ранма, указывая на Рёко и пожимая плечами.

Колон спрыгнула с плеча Рёки на землю.

— Я сейчас вернусь, — предупредила она, скрывшись в ресторане.

— Я не могу телепортироваться вместе с людьми. — Рёко оставила без внимания уход Колон. — В конце концов, не очень далеко. И к тому же я не могу телепортироваться в место, которое не могу видеть. И я не могу телепортироваться так быстро, как ты… — Если бы Рёко была кошкой, то ее хвост бы сейчас хлестал из стороны в сторону.

Ранма пожал плечами, немного ошеломленный ее враждебностью.

— Я не могу метать файерболы в отличие от тебя, — сообщил он, применительно.

Рёко обошла вокруг Ранмы, разглядывая его сверху донизу, как будто упустила что-то при своей первой инспекции.

— Ты можешь фазировать через вещи с кем-нибудь?

Ранма поморщился, отрицательно качнув головой.

— Хотелось бы, — проворчал он. — Тогда бы у меня не было проблем с Нанако.

Рёко нахмурилась, завершив свой визуальный осмотр.

— Ты уверен в этом?

— Конечно, — вмешалась Васю, — фазирование требует особой квантовой синхронизации, создаваемой Масу внутри себя. По существу, данная квантовая синхронизация позволяет вам скользить сквозь вещество, поскольку все во вселенной на девяносто девять процентов заполнено пустым пространством, за исключением черных дыр. Это означает, что Ранма имеет более пониженное сродство для синхронизации себя с локализованными материалами, потому что шаблон для его энергии получен от Цунами, не от меня.

Ранма и Рёко долго хлопали глазами, силясь понять сказанное Васю, наконец, до Рёко дошла небольшая часть объяснения.

— Значит, — медленно произнесла она. — Вся моя энергия базируется на тебе?

— Верно! — Улыбнулась Васю, скрестив руки на груди.

— Но ты не можешь летать. И даже хотя ты можешь сделать щит как я, ты не можешь фазировать через вещи.

Пожав плечами Васю вытянула руку. В ее ладони вспыхнул ярко-красный шар энергии.

— Фазирование — первичная основа Масу, не меня. И имеются другие ингредиенты, вброшенные в смесь, кроме моих собственных способностей или способностей Масу. Это может привести к повышению аспектов, пока еще не определенных мной. Например, ваши адаптированные глаза и уши, тоже касается ваших обостренных ощущений обоняния и осязания. — Она стиснула руку, шар света превратился в пламенеющий брусок огня, в котором Ранма узнал ее клинок. — Конечно, мы не знаем всех способностей Цунами, и не знаем, насколько они унаследованы Ранмой. Но некоторые из его способностей будет отличаться от твоих, и он не сможет выполнить ряд вещей доступных только тебе.

Ранма нахмурился, скрестив руки на груди.

— И что это означает? Рёко не сможет научить меня чему-нибудь, потому что мы разные.

Васю убрала меч, созданный ей, и покачала головой.

— Не совсем, — объяснила она. — Просто некоторые вещи ты будешь делать по-другому. Замечу, что твоя квантовая сигнатура является более изменчивой, чем у Рёко. Поэтому ты выздоравливаешь быстрее и, возможно, выполнишь дубликацию тела гораздо легче. — На мгновение Васю задумалась. — Да шаблон Цунами, скорее всего, позволит тебе сделать это очень легко. Я не знаю, сможешь ли ты создать пули, как Рёко и я, или ты ограничен мечами… но помимо того, что ты получил от нее, у тебя есть свои собственные впечатляющие способности, такие как "душа льда". Однако, возвращаемся обратно к объекту обсуждения, о каких различиях нам известно доподлинно… Рёко, например, может телепортироваться по прямой линии в пределах видимости, и не может взять никого с собой, кроме того, это занимает больше времени и процесс замедляется с ростом дистанции. Ты же с другой стороны, не можешь фазировать через объекты с кем-либо снаружи себя.

— А что с крысой? — Спросил Ранма, тыкая пальцем в зверка на своем плече. И тут же отдергивая укушенный палец.

— Он следует твоему шаблону напрямую. Но он унаследовал меньше способностей, поскольку сконструирован для узкоспециализированного назначения, в отличии от тебя… Достаточно сказать, что присущие Масу способности будут заметны в нем. Способность фазировать через объекты и левитировать, так же как и его собственные… подпространственные аспекты, хотя они станут заметны позднее.

Ранма долго смотрел на Васю, Рёко тоже молчала с таким же непонимающим и озадаченным выражением лица.

— Хорошо, — раздельно произнес Ранма. Повернувшись к Рёко, он продолжил. — Кажется, она говорила что-то о дубликации тела. Ты можешь показать мне это?

Рёко энергично кивнула, и стрельнув в Васю мрачным взглядом, взлетела в небо с Ранмой на буксире.

* * *

Васю смотрела, как удаляющаяся пара поднималась все выше и выше.

— Я что-то не так сказала? — Спросила она, надув губы, и ни к кому особенно не обращаясь.

— Возможно, — раздался голос Колон из дверного проема ресторана. Васю посмотрела в ее сторону, заметив двух парней за ее спиной, держащихся немного робко. — Эти два идиота, — объяснила Колон, не скрывая чувства уважения в голосе, — решили держаться до конца и остаться с нами.

Васю улыбнулась, выглядя довольной.

— Дополнительная помощь — это хорошо. — Она нахмурилась, припоминая кое-что. — И не пытайтесь убить Ранму. Это будет плохой идеей.

Мусс и Рёга энергично закивали в знак согласия.

* * *

Йошо раздраженно переминался с ноги на ногу.

Тенчи занялся пилотированием, но данный вопрос был довольно спорным, поскольку Ри-оки мог легко управиться сам без всякой помощи со стороны. Но это давало возможность Тенчи выглядеть занятым и побыть наедине со своими мыслями.

Аека, возможно, понимая его ситуацию, спокойно стояла рядом с Йошо, по ее бокам расположились вездесущие стражники. Они не требовались ей в качестве защиты, чему Тенчи был рад. Рёко вызвала достаточно проблем…

Корабль пробил атмосферу земли, оставив мир, сверкающий как огромная жемчужина. Свет солнца залил все пространство, кроме темной полосы океана ниже терминатора.

По крайней мере, это то, что припомнил Тенчи из школьного курса. Он не успел заметить, когда экран переориентировался на луну, занятый обдумыванием чудовищности и невозможности ситуации, в которую он попал. Год назад, он был обычным школьником, с обычными школьными проблемами, и немного ненормальным дедом. А не представителем колонии 0-315, с поспешно вколоченными в него знаниями и обязанностями, наложенными на него титулом. Короткий прыжок из ученика с пожилым и озадаченным дедушкой к… правителю спасающейся планеты.

Кроме этого, сейчас Тенчи знал, его "дедушка" на самом деле старше, чем он выглядит. И повстречав людей подобных ему, Тенчи видел в нем спокойного и скрытного человека, нежели злого и плохо ведущего себя хранителя храма. Но потом… неужели Йошо слишком увлекся своей ролью, забыв, что он сын Императора Джурая?

Может быть ему тоже тяжело… Но Тенчи все еще не мог полностью понять этого человека, и поэтому предпочел заниматься управлением кораблем, нежели разговором с Йошо.

Они достигли Луны и окунулись в ее тень. Вот и Трон. По лицу Йошо скользнула улыбка, и плохое предчувствие Тенчи стало еще сильнее

"Что ты планируешь, Дед? — прошептал он про себя.

Автор:
Brian Randall
durandall@rahkal.com
Страничка автора