Unfortunately, we can't contact author of this fanfic. If author will appear and object then the translation will be removed.

К сожалению, мы не смогли связаться с автором этого фанфика. Если автор объявится и будет против, перевод будет убран с сайта.

Перевод на русский —
Толокин Сергей aka Siberian Troll
Siberian-Troll@yandex.ru

Перевод закончен: 09.05.05
Исправления внесены: 12.06.05

½ "НЭКО МУН"
ГЛАВА ПЕРВАЯ

Часть вторая:

Зевнув, Мичиру проснулась, и с наслаждением потянувшись, покосилась вбок, где лежала ее возлюбленная. Точнее, где она должна была лежать... Ошарашено заморгав, осознавая, что блондинка поднялась раньше ее, Мичиру быстренько спрыгнула с кровати, и накинула зеленый халат поверх своего обнаженного тела. С трудом подавив зевок и вздохнув, она выскользнула из спальни, отправившись на розыски своей беглой возлюбленной. Стоило ей войти на кухню, как она тут же встала столбом, увидав там нечто невероятное...

Харука, ее Харука, величайшая томбойка в мире, прислонилась к кухонной стойке, лениво прихлебывая кофе, и при этом облаченая, о боже ты мой, в платье! В своем изумлении она едва не упустила еще более редкостное зрелище, — Сецуна стояла у плиты, готовя завтрак! И пока Мичиру ошарашено цеплялась за стену, ища опоры, Харука, наконец заметив ее, улыбнулась, — С добрым утром, Мичиру.

Оторвавшись на секундочку от своего занятия, Сецуна тепло ей улыбнулась,  — О,.. Доброе утро...

— Что... — она поправилась, — Да что тут такое происходит?! — скрипачка была в шоке, — Чем это вы двое тут занимаетесь?!

— Э-э... я — пью кофе? — отозвалась Харука, приподняв чашку, — А ты готовишь завтрак, так, Сецуна?

— По крайней мере, так это выглядит, нет? — с улыбкой отозвалась зеленовласая женщина, — Не понимаю, что в этом такого уж странного?!

— И я тоже, — пожала плечами блондинка.

— Харука, ты в платье! — возопила Мичиру.

— А ты в халате, — возразила светловолосая, — И что?

— Но ты никогда не носишь платья!

— Нет, ношу, иногда, — возразила Харука, — Вот сейчас как раз такой иногда.

— Но...

— Да что с тобой такое, Мичиру?

— Я... Просто это так непривычно, видеть тебя в таком виде, а Сецуну готовящей завтрак...

— Мне просто захотелось,  — пожала плечами Сецуна, — Давно уже не готовила ничего серьезного...

Прежде чем Мичиру смогла придумать, что же ей ответить, неожиданно зазвонил телефон. По прежнему пребывая в замешательстве, Мичиру пробормотала, — Я отойду на секундочку...

Девушки лишь пожали плечами, и продолжили болтать друг с другом, а Мичиру вылетев в гостиную, схватила трубку. — Да?

— Э-э... Здрасте, Сецуна здесь живет?  — осторожно поинтересовался голос в трубке. Мужской голос.

— Да, здесь... — отозвалась она тупо.

— А могу я... э-э, поговорить с нею?..

— Одну секундочку... — отозвалась Мичиру, и ослабевшей рукой опустив трубку, примостила ее на столике.

Вернувшись на кухню, она глянула на Сецуну, сообщив, — Сецуна, это тебя...

— Да? — рассеяно поинтересовалась красноглазая, помешивая содержимое кастрюльки. — А кто?

— Какой-то парень... я забыла спросить, как его зовут...

— А, это, должно быть, Ранко, — с улыбкой отозвалась она. — Харука, не могла бы ты подменить меня?

— Хорошо, без проблем, — отозвалась Харука, опуская чашку на стол и придвигаясь к плите.

— Спасибо, — заметила Сецуна, и переместившись в гостиную, взяла трубку, — Да?

— Э-э... Сецуна? — нерешительно поинтересовался голос в трубке.

— Я так и думала, что это будешь ты, Ранко, — мурлыкнула она в трубку,  — Мне так хотелось сказать тебе спасибо за прошлую ночь...

— Э-э... не за что, — смущаясь, отозвался он. — Так ЭТО было на самом деле?

— Ну-у, мышцы у меня еще ноют... — с улыбкой отозвалась она.

— А Харука...?

— Встала ни свет ни заря, что для нее небывалое дело... Мы с ней очень мило,.. поболтали...

— О, боже... — обреченно отозвался он.

— Успокойся, Ранко, тебе ничего не грозит...

— Нет...?

— Ну конечно нет, не глупи, — уверила его она. — То, что ты сделал прошлой ночью, это замечательно... Очень...

— Э-э... Спасибо... Наверное...

Тихо хихикнув, Сецуна продолжала, — Так зачем ты звонил...? Просто ради того, чтобы услышать вновь мой незабываемый голос?

— Ну-у, мне хотелось бы поговорить с тобою... — неуверенно отозвался он.

— Ну так я тебя слушаю, разве нет?

— Э-э, мне хотелось бы поговорить с тобою лично... — пробормотал он.

— А, так ты хочешь встретиться со мной где-нибудь...?

— Ага, вроде того...

— Ну хорошо, я согласна. Да, ты не против, если Харука присоединится к нам?

— А она не... ну-у, не злится на меня, или еще чего?

— Да, не волнуйся ты так, мы не собираемся делать с тобой ничего неприятного...

— И почему это я внезапно забеспокоился еще больше?  — вздохнул он.

— Да успокойся ты. Ладно, встретимся в парке, в том, где мы были вчера, минут через сорок, хорошо?

— Ладно, без проблем. Увидимся на месте.

— Хорошо, мы будем там, — отозвалась она и повесила трубку.

С улыбкой на лице она вернулась на кухню, гда как раз в тот момент Харука накрывала на стол, полусонная Хотару устало зевала, а Мичиру все еще стояла столбом, ошарашенная. С улыбкой заняв свое обычное место за столом, она повернулась к Харуке, осведомившись, — Харука, не могла бы ты отправиться со мной кое-куда, ненадолго?

— Ладно. Куда именно? — поинтересовалась блондинка, также усаживаясь за стол.

— Понимаешь, это был Ранко, и ему хотелось бы встретиться со мной, поговорить, — обыденным тоном сообщила Сецуна, — И я решила, что, пожалуй, стоило бы захватить и тебя тоже, для поддержки.

— Да почему нет? Без проблем, — равнодушно заметила Харука, из всех сил стараясь не выпустить наружу широченную ухмылку от уха до уха.

— Так ты и Ранко-сан собираетесь встретиться, Сецуна-мама? — зевая, поинтересовалась Хотару, все еще не отошедшая ото сна, — Но я думала, ты на него злишься...

— Злилась, да, — вздохнув, созналась Сецуна, — Но прошлой ночью я воспользовалась шансом все как следует обдумать, и решила, что вчера была к нему несправедлива...

— Да уж... И не говори, — отозвалась Харука, исподволь ухмыляясь.

— Да ну тебя... — сварливо отозвалась Сецуна и вновь повернулась к Хотару, — Хотару-чан, ты не могла бы немножко помочь мне и присмотреть за Мичиру? Мне кажется, она все еще спит на ходу.

— Ну конечно, Сецуна-мама! — просияв, отозвалась девочка, — С удовольствием!

— Вот и хорошо, — ответила та, — А теперь ешь свой завтрак.

— Да, ма-ам...— отозвалась та по привычке и принялась поглощать содержимое своей тарелки.

Прошло несколько минут, в ходе которых Харука и Сецуна быстренько поглощали завтрак, обмениваясь обычнейшими репликами друг с другом, а также с Мичиру и Хотару. Наконец Сецуна глянула на часы, висевшие на стене, и заметила — Пора.

— Дай, я ключи прихвачу, — отозвалась Харука, и вскоре вернулась с кожаной курткой и брелком.

— Куда это вы собрались? — изумилась Мичиру.

— Мичиру-мама, Сецуна-мама уже нам сказала, — заметила Хотару. — Они едут на встречу с Ранко.

— Вдвоем? — всполошилась она,  — Но...

 — Да успокойся ты, Мичиру, — засмеялась Харука, — Ранко нам ничего не сделает...

— Точно так, — согласилась Сецуна, — После вчерашнего, это скорее Ранко стоит беспокоиться...

— Но все равно... — запротестовала девушка, — Мало ли что...

— Все будет в порядке, — рассмеявшись, заметила Харука, — Ранко не кусается. Ну, до встречи...

— Но... — продолжала протестовать Мичиру.

— Все будет в порядке, — уверила ее Сецуна, — Вот увидишь, по возвращении.

Прежде чем скрипачка получила возможность продолжить свои протесты, обе девушки уже скрылись за дверью, оставив ее посреди опустевшей комнаты. Ну, не совсем опустевшей...

Хотару обеспокоено глянула на нее.  — С тобой все в порядке, Мичиру-мама?

Вздохнув, та кивнула, — Да, Хотару, я в порядке...

— Это хорошо, потому что грязную посуду они оставили нам...

* * *

— Ты уверена, что мы должны были встретиться именно здесь?  — поинтересовалась Харука, оглядывая парк, и глаза ее тут же зацепились за выжженную полосу посреди лужайки, образовавшуюся благодаря вчерашним усилиям Ранко.

— Ну-у, да... — зардевшись, отозвалась Сецуна,  — Но я забыла уточнить, где именно...

— Зашибись... — простонала Харука, — Так что, нам его здесь стоять ждать, или приниматься за поиски?

— Здесь стоять, — неожиданно объявил голос позади них, — И не делать никаких резких движений...

Обе сэнси медленно повернулись и обнаружили себя лицом к лицу с мужчиной в маске и с револьвером в руке.^#1 — Злобно зарычав, мужчина рявкнул: — Все ценное на землю, и медленно...

— Парень, ты делаешь большую ошибку... — прорычала в ответ Харука, вытягивая бумажник.

— Да ну? — самоуверенно фыркнул грабитель. — Хоть одно не то движение, и вы обе трупы.

— Неверно, — заметил холодно другой голос, — Тут ты просчитался...

Прежде чем грабитель успел среагировать, дикая боль пронзила его руку, заставляя рухнуть на колени и выть от боли, когда все кости, прежде составлявшие ее, превратились в мелкие обломки. Не давая ему и шанса оправиться, Ранко выпнул пушку куда подальше, а затем с разворота влепил прямой в челюсть. Стоило громиле упасть на землю, потеряв сознание, как Ранма, мрачно глянув в сторону валявшегося револьвера, поднял руку. Разряд ки впечатался в оружие, корежа ствол до полной его непригодности.

Развернувшись к Харуке и Сецуне, он обеспокоено поинтересовался, — С вами все в порядке?

— Да, но где тебя носило, столько времени? — прорычала Харука.

— Извините, — отозвался он смущенно, — Я забыл вам сказать, где точно мы встретимся. — Пришлось искать...

— Это даже хорошо, что забыл, — отозвалась Сецуна, — Если бы ты был с нами, справиться с ним было бы сложнее.

— С этим-то лузером? — фыркнул Ранко, — Ха, да я бы просто сжег его пушку прямо в руке. Она, конечно бы, взорвалась и оторвала ему руку по локоть.

— Ой, — Сецуна скривилась.

— Он этого заслуживал, — фыркнул Ранко, — Я хорошо знаю таких как он. Пошли, двинемся куда-нибудь, где такого отстоя поменьше.

— Куда-нибудь конкретно? — спросила Харука.

— Да нет... Я тут совсем, недавно, так что толком еще не ориентируюсь... — он пожал плечами...

— Тогда ты не против, если мы выберем место? — предложила она.

— Пойдет.

— Думаю, я знаю, куда мы пойдем... — улыбнулась Сецуна.

* * *

— Ну, скажем так, чего-чего, а уж такого я точно не ожидал, — хмыкнул Ранма, разглядывая заведение, — Я ожидал чего-то более...

— Изысканного? — со смешком осведомилась Харука, — Я же гонщик, мне в шикарных ресторанах ловить нечего...

Ранко продолжал зачарованно оглядывать бар/забегаловку и уйму фотографий гонщиков и их машин, выигранных ими призов и прочего, висевших на стенах, создавая определенный колорит и соответствующую атмосферу. Улыбнувшись, он отозвался, — Ну, это даже здорово то, что ты привела меня сюда...

— Точно, — согласилась Сецуна, — В кои-то веки разнообразие. Обычно она тащит сюда Мичиру со мной за компанию...

— А они вопят и отбрыкиваются, будто их тут режут... — усмехнулась Харука, — Хотя, думаю, Сецуне нравится внимание, обычно оказываемое ей здесь...

— Да ну тебя, Харука... — зардевшись, отозвалась Сецуна.

— Хе, да единственная причина, по которой вокруг еще не толпится стадо ее поклонников, это из-за того, что ты с нами.  — ухмыльнулась Харука, — А также из-за того, что они никак не могут понять, с которой из нас ты крутишь. Готова поклясться — меня они вообще не узнали.

— А почему это? — с любопытством поинтересовался он.

— Ну-у, скажем так, — она зарделась, — Вчера, когда ты назвал меня томбойкой, ты угодил в яблочко. Я не надевала платьев ГОДАМИ.

— Это уж точно, — хихикнула Сецуна — Мичиру утром едва инфаркт не хватил, стоило ей увидать ее в платье.

— Ну, выглядишь ты в нем просто здорово, — ухмыльнулся Ранко, — Высший класс.

И пока Харука заливалась краской, Сецуна вновь взяла разговор в свои руки, — Так ты хотел с нами о чем-то поговорить, или просто желал надавать уйму комплиментов?

— Э-э, ну-у... извините... — Ранко также зарделся.

— Я разве сказала, что возражаю против комплиментов? — с улыбкой заметила она.

— Э-э... нет...

— Так почему тебе тогда бы просто не сообщить нам, о чем именно ты желал поговорить?

— Хорошо... — вздохнул он — Это насчет Кристал...

— Кого? — переспросила Харука.

— Ну, ты знаешь, кристалл, — попытался объяснить он, — В общем, она решила, что я должен звать ее Кристал...

— Симпатичное имя, — согласилась Сецуна, — И в чем проблема?

— Ну-у, понимаешь ли... Она, скажем так, использует мои сны для своего собственного извращенного удовольствия...

— Чего? — озадаченно переспросила Харука.

— Она вуайеристка, понятно? — пояснил он, — Кроме того, меня с нее трясет, когда она пользуется моей проклятой формой...

— Ну-у, лично я ее в это винить не могу... — с ухмылкой заметила Харука, — В проклятом виде ты это нечто!

— В проклятом виде?!  — озадаченно повторила Сецуна.

— Джусенько, — подтвердил он, — Я объясню позже. В любом случае, после того, как она достаточно надо мной поиздевалась, она создала свой собственный облик, когда я ей это предложил...

— Так как она теперь выглядит? — поинтересовалась Харука, и глаза ее странно блеснули.

— Э-э... примерно моего роста, длинные серебристые волосы, красные глаза, вот как у Сецуны, белая кожа, мммм... И лицо ее было... ну-у, таких благородных черт, да и голос довольно мелодичный...

— Хммм... звучит довольно... мило, — мурлыкнула Харука.

— Харука, — предостерегла ее Сецуна, — На тот случай если ты уже забыла о Мичиру...

— Эй, цитируя одного знакомого парня — "то, что у меня уже есть машина, вовсе не значит, что мне нельзя прицениться и к другим моделям..."

— Так и думала, что ты сведешь все к машинам... — хихикнула Сецуна.

— Ну а ты чего ожидала? — фыркнула Харука, — Беготни по магазинам, мод сезона и примерочных кабинок?

— Об этом я тоже думала, — улыбнулась Сецуна.

Покачав головой, Ранко вздохнул, — Женщины...

— И что это должно означать? — с ленивой усмешкой осведомилась Харука.

— Что понять вас... практически невозможно...

— Да, ладно тебе, Ранко-чан, ты ж одна из нас, половину времени... — хихикнула блондинка.

Незамедлительно скривившись, Ранко возразил, — Я — парень. Вообще. И пожалуйста, больше никогда не зовите меня Ранко-чан. Пожалуйста.

— Но почему нет?! — изумилась Сецуна.

— Долго рассказывать... — вздохнул он. — Я как-нибудь потом вам расскажу.

— Хорошо. Как хочешь, если что, я рядом — нерешительно отозвалась Сецуна.

— Спасибо... наверное... — вздохнул он, — Это был полный дурдом, пока я не сбежал... и стоило моей жизни наконец успокоиться, как началось все это...

— А что ты, кстати, делаешь в Джуубане? — со любопытством поинтересовалась Сецуна, — Мне казалось, что ты должен был быть в Нериме, заканчивать школу.

— Я покинул и Нериму и школу семь месяцев назад, — отозвался он, пожав плечами,  — Теперь у меня своя квартира в Джуубане, и я вообще не собирался возвращаться в школу, зачем она мне нужна?

— Ну-ну, Ранко, — заметила Сецуна, — Без должного образования ты не сможешь стать достойным членом общества.

— Ты что, учительница?

— Почти, — хихикнула Харука, — Консультант в старшей школе Джуубан.

Ранко заморгал.

— Ну, нужно же мне на что-нибудь убивать свободное время... — отозвалась она, пожимая плечами, — А помогать детишкам определяться с будущим мне нравится...

— Ну-у, я собирался открыть свое додзе... — отозвался он.

— И как же ты собираешься сделать это без подобающей лицензии и разрешений? — триумфально заявила она.

— Просто суну кому надо на лапу, — отозвался он, пожав плечами.

Затылок Сецуны украсился большой каплей, а Харука принялась хихикать. Несколько раздраженным голосом сэнси времени начала, — А разве это не незаконно? Не говоря уже и о том, что это неэтично? И как ты узнаешь, кого именно тебе подкупать и как?

— А, вы же не в курсе, как именно я заработал все свои деньги...

— Да? И как же именно ты заработал все свои деньги? — подначила его Сецуна.

— Приветик, дамочки, — неожиданно прервал их наглый голос, — Не заинтересует ли вас наше общество, и пара-тройка рюмашек?

— Нет, спасибо, вашего общества нам не требуется,  — холодно отозвалась Сецуна, повернувшись к паре долговязых громил.

— Да ладно вам, зачем тратить время на какого-то пацана, в то время как можно провести его с настоящими мужчинами? — вмешался второй, — Мы-то явно лучше этого мелкого сопляка.

И пока Ранко тихо хихикал, Харука, сузив глаза, отпечатала, — Джиро и Оза... Пошли нахрен, оба. Мы не интересуемся такие дебилами-недоростками как вы.

— Да ну, девочка? Похоже, ты сама напрашиваешься...  — прорычал первый, — Думаю, пора преподать тебе урок...

— Стой, Оза, — вмешался второй. — Это же Теньо!

— Хренова лесба? — отозвался Оза, сузив глаза, — Будь я проклят, лесби в платьице!

— Поосторожнее, Оза, — предупредила его Харука, — Или одним проклятьем ты не отделаешься.

— Да ну? И что ж ты сделаешь мне, девочка?

— Я надрала тебе задницу, Оза, еще в первый раз, как ты попытался что-либо выкинуть ... — фыркнула она, — И я надеру ее еще раз, если ты сам не свалишь.

— Да ну... — огрызнулся он, — А по моему мы с Джиро запросто с тобой управимся... Или может быть, ты позовешь на помощь этого своего сопляка?

— До чего же... забавно... — отозвался Ранко, хихикнув, — Даже и подумать о том, что пара каких-то нетренированных слабаков, может коснуться меня хоть пальцем...

— Знаешь что, сопляк, — заметил Оза, сузив глаза, — Вообще-то я собирался позволить тебе сбежать, но теперь ты так легко не отделаешься.

— Ага, уже верю.  — и Ранко нагло зевнул. — Да я сделаю вас обоих за пару секунд. Вы двое даже и не стоите моего внимания...

— Ах ты наглый ще...

— Оза! — прошипел Джиро, — Это не просто наглый щенок!

— Ты что, охренел? Зассал перед каким-то сопляком? — огрызнулся Оза.

— Это не сопляк!  — настаивал Джиро, — Это хренов Адский Тигр!

— Всегда ненавидел это прозвище... — скривившись, пробормотал парень, — Ранко мне больше нравится.

— Адский Тигр? — с улыбкой переспросила Сецуна, — Как... подходяще...

— Ага, можешь меня укусить... — огрызнулся он.

— Может быть, позже... и в другом настроении — хихикнув, отозвалась она.

— Хрена! Быть того не может, чтобы это сопляк был Адским Тигром! — перебил их Оза.

— Я видел его в деле, приятель, и черта с два я стану на него нарываться, — сухо отозвался Джиро, и развернулся, — Я сваливаю.

— Ну и вали отсюда, трус! — заорал Оза ему в спину, добившись лишь оттопыренного среднего пальца в ответ.

— Раз уж ты остался без своего драгоценного подельничка, почему бы тебе попросту не свалить?  — сухо осведомилась Харука,  — И оставить нас наслаждаться обедом?

— Я с тобой еще не закончил, сука... — зарычал он.

— Только попробуй сказать еще что в этом духе, и все обернется очень плохо, — неожиданно заметил Ранко, — Для тебя.

Оза глянул ему прямо в глаза, собираясь отпечатать что-то нецензурное, но любые его слова умерли так и не родившись, стоило его взгляду встретиться со взглядом Ранко. Он почуял обещание боли, крывшееся внутри глаз, мучительной, непереносимой боли, обещавшей тянуться долго-долго... Задрожав от ужаса, он что-то пискнул и быстро заторопился прочь, по дороге на выход чудом разминувшись с косяком.

Презрительно фыркнув, Ранко отпечатал, — Что за трусливый засранец...

— Точно так, — хихикнула Харука, — Так что это за прозвище такое, Адский Тигр?

— А, это... — застенчиво отозвался он, заложив руку за голову, — Ну, помните, я говорил, что вы не знаете, как я сделал свои деньги?

— Это имеет какое-то отношение к прозвищу? — с любопытством спросила Сецуна.

— И к тому, чем я занимался прошедшие семь месяцев, — подтвердил он, — Удивительно, сколько можно заработать ставя на себя, если никто не знает, насколько ты хорош.

— Так ты что, дрался? — с округлившимися глазами произнесла Сецуна. — Но... ты же мог пострадать!

Ранко с размаху впечатался лицом в столешницу, выпучив глаза, а Харука едва не упала со стула от хохота. Покачав головой, кое как оправившийся от шока Ранко неверяще уставился на Сецуну.  — Что значит, "мог пострадать"?! Я же боец! Для меня страдать, это нормально! Это часть игры!

 — Ну-у, мне... — отозвалась она, зардевшись, — Не нравится, если тебе причиняют боль...

— Зашибись... ну просто за-ши-бись... — Он вздохнул.  — Послушай, ты осознаешь, что мне и вправду нравится драться, осознаешь?

— Тебе... нравится...?

— Ага, возбуждение боя и все такое... — отозвался он с широкой ухмылкой. — Что может быть лучше этого!

— Попытайся как-нибудь погонять болид, — заметила Харука, все еще ухмыляясь, — Это уж точно заставляет кровь бурлить.

— Попытайся сойтись один-на-один с богом, а потом говори, — парировал он.

— Ты это серьезно, насчет бога...? — недоверчиво поинтересовалась она.

— Саффрон не был богом... — сообщила Сецуна.  — Близко к этому, но не совсем...

— Ну-у, дай подумать... — возразил Ранко, — Бессмертный, излечивает любую рану в тот же момент вспышкой пламени, включая конечности, может бросаться огонем, способным плавить камни, и к тому же летает. И с чего ж тогда он не бог?

— Потому что он феникс,  — пожав плечами, заметила Сецуна.

— Феникс?  — удивился Ранко, — Но я считал, что они толстые, отвратные, и сидят у людей на головах?

— Э-э... есть два разных типа фениксов, — пояснила она.

— А... — понимающе кивнул он, — Ну, тогда остается еще Херб.

 — Херб...? Как гербарий?  — хихикнув, повторила Харука, — Вы меня, конечно, извините, но причем тут травки? Шафран, гербарий...

— Вообще-то, Харука, это имя, — хихикнул Ранко.  — Херб, это парень, огневой мощи которого хватало чтобы обрушить гору саму на себя...

— Полагаю, наличие крови драконов в жилах, немало этому способствует... — добавила Сецуна.

 — Ага, но тут дело еще и в издержках воспитания... — заметил Ранко, — Хотя, думаю, я сумел чуточку его перевоспитать...

— О, узнаю своего парня! — ухмыльнулась Харука, и затем зажала рот рукой, — Я что, вслух это сказала?!

— Боюсь, что так... — вздохнула Сецуна, — Полагаю это часть тех изменений, о которых предупреждала Серенити.

— Ты имеешь в виду те ее слова, насчет обмена чертами...? — с любопытством спросил он.

— Частично, но не забывай, Серенити сказала, изменения будут непредсказуемыми... — отозвалась она и повернувшись к блондинке, ткнула в сторону парня у стойки. — Скажи мне, Харука, что ты думаешь вон о том парне?

— Том, у стойки? — озадаченно переспросила блондинка, — Ну-у, довольно неплохая задница, но не настолько симпатичная как у Ранко, но все же... Неплохо сложен, но опять-таки Ранко лучше... ОЙ! Я прицениваюсь к парню!

— Поздравляю, Харука. Добро пожаловать в мир любительниц разглядывания парней. — Сецуна ухмылялась. — Можешь взять пару уроков у Минако с Макото. Они с удовольствием тебя обучат.

— Нет-нет-нет-нет! — запротестовала она, — Я █████ка! Мне не нравятся парни!

— Эй! — обиженно заметил Ранко, — Так я тебе не нравлюсь?

— Нет, да, нет, ты другое! — запаниковав, принялась частить блондинка.

— Не совсем так, Харука, — ухмыляясь, заметила Сецуна,  — Скажем так, судя по тому, как ты сейчас прицениваешься и к парням, и к девушкам, теперь ты официально би.

— Зашибись... — пробормотала Харука. — Просто зашибись...

— Едва ли это станет тебе утешением, но ты не единственная кому теперь придется пересматривать свои предпочтения... — заметила Сецуна, раздевая взглядом симпатичную официантку,  — Похоже, что я теперь также страдаю от этого недуга...

— И теперь это будет со всеми сэнси? — со вздохом осведомился Ранко.

— Вполне вероятно, сказала бы я, — согласилась Сецуна, — Раз уж мы обе получили такое "пробуждение", то и остальных, вне всякого сомнения, ждет, то же самое. Да уж, это явно придаст новизны взаимоотношениям Рэй и Усаги...

— И кто из них будет в штанах...? — хихикнув, осведомилась Харука, — Ой, сомневаюсь, что наш розанчик...

— Ну-ну, Харука, — строго заметила Сецуна. — Не стоит так язвить...

— С чего это? Из-за того, что ты была в него влюблена? — с усмешкой осведомилась блондинка.

— Это не имеет отношения к делу! — покраснев, быстренько отозвалась зеленовласая.

— Эй-эй, секундочку, — начал Ранко, — Это вы случаем не о том слабосильном пингвине в шляпе?

— Мамору Джиба.  — усмехнулась Харука,  — Единственный и неповторимый Такседо Камен, возрожденный принц Земли, возлюбленный Усаги и всеобщая заноза в заднице...

— Харука, это несправедливо...

— Сецуна, кончай а?  — устало возразила блондинка, — Сколько раз он разбивал Усаги сердце лишь для того, чтобы потом вернуться и испортить все вновь?

— Слишком много... — вздохнула Сецуна,  — Но я терпела из-за Хрустального Токио. Мне казалось, что рано или поздно он перебесится, что так и должно быть до того, как они поженятся...

— Так... — поморгав, заметил Ранко, — Так Сецуна была без ума от пингвинчика, хоть он и живет с Усаги, невзирая на то, что постоянно разбивает ей сердце?

— В общих чертах, — кивнула Харука, — Отстой, да?

— Бли-ин... ну все и запутано... — вздохнул он.

— Хотелось бы мне видеть рожу розанчика, когда Усаги в первый раз кошкой станет... — блондинка хихикнула.

 — О, нет... — неожиданно прошептала Сецуна. — Никто же из нас не сказал Мамору о том, что случилось...

— Да уж... — вздохнула Харука.

— Неприятности? — поинтересовался Ранко.

— Ну, мы же не хотим, чтобы он принял Усаги или кого-либо из остальных за очередного монстра?

— О, господи...

— Нам лучше поторопиться, пока не поздно... — вздохнула она, и поднялась со стула.

— Черт, а мы так ничего и не заказали, — вздохнул Ранко, бросая пару купюр на столик, в расчет за напитки. — Я есть хочу...

— Ну, об этом мы позаботимся после Мамору, — усмехнулась Харука, — Обед за наш счет, так, Сецуна?

Прежде чем та успела ответить, Ранко, хихикнув, помотал головой,  — Извините, но мне не хочется обчищать вас начисто...

— Ха, вряд ли ты сможешь съесть столько же, сколько Усаги...

— Посмотрим, будете ли вы так говорить, увидав, сколько я могу съесть...— с ухмылкой заметил он.

— Посмотрим, будешь ли ты так говорить, увидав, сколько ОНА может съесть... — парировала Харука.

Сецуна вежливо кашлянула, — Состязание можно провести и ПОСЛЕ того, как мы убедимся, что с Усаги все в порядке.

— Хорошо, ладно, ладно, — примиряюще заметил Ранко, — С учетом того, как Харука водит машину, уверен, мы попадем туда вовремя.

— Хе, а вот тут ты прав... — глаза Харуки заблестели.

— Харука, просто доставь нас на место одним куском... — вздохнула Сецуна,  — Я предпочитаю перемещаться с места на место без промежуточных остановок в госпиталях...

— Да ладно тебе, Сецуна! — ухмыльнулся Ранко, — Живи быстро, умри молодым!

— Я предпочитаю жить, сколько могу...  — мрачно возразила Сецуна, а Харука просто расхохоталась.

— Ладно, вы, двое, завязывайте. Чем дольше вы пререкаетесь, тем выше шансы на то, что розанчик вновь выкинет что-нибудь,  — объявила Харука и проследовала к двери.

Ухмыляясь, Ранко отвесил шутовской поклон, заявив, — Дамы вперед.

— Ну спасибо... — вздохнула Сецуна, следуя за Харукой. — Если что пойдет не так, тебе разгребаться со всем бедламом...

— Всегда я... — вздохнул Ранко, пристраиваясь им в хвост.

* * *

— Ну так где бедлам? — с любопытством осведомился Ранко, прислонившись к машине Харуки.

— Ну, похоже, еще не начался, — с явным облегчением произнесла Сецуна.

— Да ладно тебе, даже пингвинячьих мозгов хватит на то, чтобы не принимать Усаги-кошку за очередного монстра.

— Может быть и так, — вздохнув, заметила Сецуна, — Но лучше уж подстраховаться.

— Ну, как хочешь, — Дернув плечом, отозвался Ранко, — Так какой этаж?

— Пятнадцатый, — отозвалась, пожимая плечами Харука,  — К счастью, здесь есть лифт...

— Пфе, — непочтительно фыркнул Ранко, — Кому нужен этот лифт? Готов поспорить, я вас пешком по лестнице обгоню...

— Да ну? — ухмыльнулась блондинка, — И на что спорим?

— Твоя ставка! — безрассудно отозвался он

— Если выигрываю я, ты угощаешь всех сэнси ужином, — отозвалась она.

— А если выигрываю я? — усмехнулся он.

— Ну-у, ЕСЛИ выигрываешь ты... — задумалась она, — То я, тогда, приглашу тебя на свидание...

Глаза Сецуны моментально расширились, и с усмешкой развернувшись к Ранко, она осведомилась: — Ну что, Ранко, согласен?

Примерно секунду парень еще колебался, зардевшись, но затем гордость отвесила ему пинка под зад, и он ответил: — Я никогда не отказываюсь от вызова. Принимаю.

— Вот и хорошо, — ухмыльнулась Харука, — И проверь свой бумажник в кармане, он тебе скоро понадобится...

— Хммм, забавно. То же самое я хотел сказать тебе... — отозвался Ранко, и повернувшись, нырнул в подъезд.

— Эй! Куда! Назад! — завопила блондинка, кинувшись за ним. Сецуна невозмутимо двинулась следом, изо всех сил стараясь подавить улыбку.

И пока Ранко прыгал по ступенькам, Харука переминалась с ноги на ногу в ожидании лифта, яростно сверяясь с часами каждые несколько секунд. С улыбкой подойдя к блондинке, Сецуна заметила: — Вряд ли гневные взгляды, бросаемые на часы, помогут лифту двигаться побыстрее...

— Знаю! — рявкнула Харука, — Но это чертова штуковина едва ползет!

— Пожалуй, тебе стоило отнестись к ставкам более обдуманно... — хихикнула Сецуна, и тихим шепотом добавила, — Не то, чтобы это бы тебе помогло...

— О чем это ты? — изумленно поинтересовалась блондинка.

— Да нет, ничего... — отозвалась зеленовласая, хихикнув, — Ничего такого уж важного, в любом случае...

Звякнувший по прибытии лифт прервал их, лишив Харуку возможности ответить, если она и собиралась; вместо этого блондинка вихрем влетела внутрь. Стоило Сецуне шагнуть внутрь, как двери сошлись, и лифт, дернувшись, пошел вверх. И пока они стояли внутри, молча и недвижимо, монотонно нудящая мелодия лифта настолько достала Харуку, что та, заскрипев зубами, принялась барабанить пальцами по металлической стенке кабины.

Раздраженно скривившись, Сецуна осведомилась, — Не могла бы ты прекратить это? Чего ты так переживаешь насчет какого-то проигрыша?

— Ты же знаешь, Сецуна, как я ненавижу проигрывать, — отозвалась блондинка, и отвернувшись от нее, зарделась.

— Или может, тебе просто не хочется выигрывать... — тихо пробормотала Сецуна, и вишневые ее глаза блеснули.

Еще десяток мучительно тянувшихся секунд, и лифт встал, двери разошлись, предъявляя на всеобщее обозрение Ранко, сидящего на стуле прямо перед лифтом, и с ленивой ухмылкой на лице. Наиграно потянувшись, он осведомился, — И что вас так задержало? Я уж начал скучать...

Заморгав, Харука недоверчиво оглядела его, спросив, — Как это у тебя получилось...?! Ты даже и не вспотел!

— С чего это? — с ухмылкой поинтересовался он.  — Это и разминкой-то назвать было сложно...

— Зашибись... — пробормотала Харука, — Так когда ты будешь свободен?

— Чего? — удивился он,  — А, это... да забудь ты...

— О, нет, — отозвалась она твердо, — Мы поспорили, я проиграла, и я исполню обещанное!

— Хорошо... — вздохнул он, — Как насчет завтра вечером...?

— Отлично... — отозвалась она с ухмылкой, — Я заеду за тобой в семь.

— Секундочку... — с подозрением заметил он, — А почему это у меня такое чувство, что меня обжулили?

— Ну, это просто... — отозвалась Харука, наклоняясь к нему, и шепнула в ухо: — ...потому что так оно и есть...

— Надо было это предвидеть... — простонал он, покачав головой, — Вечно я покупаюсь на эту подначку...

— Надо будет запомнить... — с улыбкой заметила Сецуна, — Глядишь, когда и пригодится...

— Черт, только и не ты тоже... — хмуро простонал Ранко.

— Ладно, пошли, — заметила Сецуна, меняя тему разговора, — Нам по коридору, к квартире Мамору.

— И если хоть одна из вас скажет об этом остальным... — предупредил он.

— То что? Ты нас отшлепаешь? — поддразнила его Харука.

— Нет уж... Тебе это только понравится... — скривившись, отозвался он. — Я решу в жизни больше не соглашаться на свидания с тобой.

— Ты же не серьезно... — отозвалась она в шоке.

— А ты проверь, — с ухмылкой отозвался он. — Я прожил больше года с девушками поминутно вешающимися на меня... Хочешь увидать, как я проделаю это вновь?

— Ну вот, взял, и все испортил... — вздохнула Сецуна.

— Ага, точно... — хихикнул он, — Так, где там его дверь?

— Эта, — отозвалась Харука, указав на ту, к которой они только что подошли.

— Думаю, звонить лучше кому-то из вас, — предложил Ранко, — Боюсь, я ему не очень понравился...

— Интересно, с чего бы это? — с сарказмом осведомилась Харука, — Может с того, что кое-кто сделал из него клоуна?

— Эй, не моя вина в том, что он недостаточно натренирован... — защищаясь, заметил он, — И, чисто между прочим, с учетом того, через что вам пришлось пройти, он вполне мог бы и подучиться...

— А знаешь, думаю, он прав... — заморгав, заметила блондинка,  — А почему мы вообще ни никогда не тренировались?

— Э-э... на меня можешь не смотреть, — занервничав, отозвалась Сецуна. — Спрашивай у Усаги, это она была главной...

— Угу, можно было догадаться... — пробормотал он под нос, пока Сецуна жала на звонок.

Быстрые шаги донеслись до них с той стороны, затем парой секунд позже щелкнул замок. Дверь медленно отошла назад, предъявляя несколько измочаленого Мамору, с рубашкой, чуточку изорванной в нескольких местах. Пытаясь сохранить остатки самообладания, не очень убедительно, кстати, он поинтересовался, — Сецуна, Харука, не могла бы одна из вас объяснить, с чего это у Усаги неожиданно появился мех, хвост, кошачьи уши, и, о боже мой, КОГТИ, так уж сразу?

— Ну-у, это довольно долго рассказывать... — несколько нервно заметила Сецуна.

— Ух... это она так над рубашечкой поработала...? — восхищенно заметила Харука, захихикав. — А с виду такая тихоня...

— Так насколько я понимаю, вы все знали об этом всем... — спокойно отозвался он, — И могу я поинтересоваться, почему никто не удосужился меня проинформировать?

— Ну, вчера все были настолько ошарашены, что просто как-то и позабыли... — смущаясь, отозвалась Сецуна.

— Понятно... — тихо отозвался он.

— Мамо-чан? — донесся из квартиры женский голос, — Кто там?

— Да ничего. Просто Харука и Сецуна заглянули... — отозвался он.

— Ну не совсем так... — хихикнула Харука, и Ранко показался в поле зрения.

— О, привет, ну как голова? — осведомился парень, выжав из себя улыбку.

— А он, Сецуна, что здесь делает? — потребовал ответа Мамору, все еще не повышая голоса.

— Это и его дело также... — осторожно подбирая слова, отозвалась она.

— И с чего это...? — осведомился он.

— Ну, мы еще кое-что забыли тебе сказать...

— Что еще? — осведомился он, теряя терпение.

— Вкратце, я новый босс сэнси, — отозвался Ранко.

— Прошу прощения, но я считал что этот пост принадлежит Усаги, — отозвался Мамору.

— Принадлежал... — парень пожал плечами, — Но Кристал решила все переиграть...

— И кто такая эта Кристал...? — осведомился возрожденный Эндимион.

— Вот это Кристал, — с ухмылкой отозвался Ранко, вызывая светящийся серебряный кристалл. — Полагаю, вы уже встречались...?

— Быть не может... — ошарашено пробормотал Мамору.

— Боюсь, что он говорит правду, — сказала Сецуна, — Дух Серенити подтвердил это.

— А кошачий облик это что-то вроде побочного эффекта... — Ранко пожал плечами, — Все сэнси его получили...

Мамору повернулся к Сецуне, поняв бровь. Зеленовласая, вздохнув, жестом указала внутрь, заметив, — Полагаю, можно и прекратить стоять на пороге. Кроме того, не думаю, что твои соседи так уж спокойно воспримут одну две девочки-кошки, разгуливающие по коридору...

Кивнув, Мамору отошел назад, дозволяя Ранко и сэнси войти в его квартиру, после чего запер дверь за ними. Когда они вошли в комнату, их приветствовала полуголая Усаги, при виде Ранко, взвизгнув, исчезнувшая в спальне. Хихикнув, Ранко громко заметил — И я тоже рад тебя видеть...

— Мамо-чан почему ты мне не сказал что и он здесь?! — завопила девушка из спальни.

— Э-э... Прости, Усако... — смущенно отозвался Мамору. — Я как раз собирался сказать, что и он тоже зашел...

— Сецуна, один вопрос... — начал Ранко, — Если она и вправду столько ест, как ты описываешь, каким образом она умудряется сохранять такую фигуру?

— Ну-у... — отозвалась зеленовласая, — Вообще-то я никогда над этом не задумывалась... Эй, Усаги, как ты умудряешься сохранять такую фигуру?

— Сецуна! — завопила смущенная донельзя Усаги, — Это НЕ ТВОЕ дело!

Ранко принюхался и затем с ухмылкой глянул на Мамору, изогнув бровь. Тот, зардевшись, тут же отвернулся, принявшись сосредоточено изучать стену. Хихикнув, Ранко пробормотал, — Я так и думал...

— О чем это ты думал?  — с любопытством поинтересовалась Харука.

— Да так, ни о чем... — отозвался парень с ухмылкой, — Просто любопытствовал...

— Ну раз уж любопытство твое явно удовлетворено, — сухо заметила Сецуна, — Тогда может быть мы с Харукой все-таки ознакомим Мамору с новым... обликом сэнси?

 — Ну-у, уж я-то возражать не стану... — ухмыльнулся он, — С моей точки зрения, из тебя получилась прелестная кошечка...

— Да ну тебя, болтун...— улыбаясь, махнула рукой Сецуна.

— Э-э... Сецуна...? — нерешительно начала Усаги, выходя из спальни, уже в джинсах и переразмеренной футболке.  — А разве не ты вчера готова была убить его...?

— Ну да, я, — кивнув, отозвалась зеленовласая. — Но прошлой ночью я встретилась с твоей матерью и она помогла мне уяснить несколько моментов, прежде неясных мне самой...

— Моей... матерью...?  — изумленно отозвалась блондинка,  — Это с...

— Ну да, с королевой Серенити... — кивнув, отозвалась Сецуна. — Она помогла мне осознать, кое-что насчет себя, обратила внимание на некоторые моменты, что я предпочитала не замечать, пока она не ткнула меня в них носом. Когда я наконец перестала их игнорировать и осознала, насколько слепа была под этой всей виной, как она заставляла меня...

— О чем это ты...? — с любопытством поинтересовался Мамору.

— Чувство вины, Мамору, это очень мощная сила, — печально заметила женщина, — Если ты позволяешь ей одолеть тебя, можно наделать МНОЖЕСТВО ошибок...

Потянувшись, Ранко положил руку ей на плечо, утешая ее, поддерживая, — Ничего, Сецуна, все в порядке, никто из нас тебя не винит...

— Спасибо, Ранко, — вздохнула она, — Я знаю, но...

Усаги и Мамору, выпучив глаза, уставились на них, и затем, когда Усаги повернулась к Харуке, глаза ее округлились вновь, стоило ей наконец заметить, что на ней было надето. Приподняв бровь, Харука осведомилась, — Что, Усаги, никогда прежде не видела девушки в платье?

— Прости, — отозвалась она, зардевшись, — Просто это... Это же ТЫ в платье!

— Ага, я, — отозвалась Харука. — Всем нам придется пройти через некоторые изменения...

— Что ты имеешь в виду под изменениями? — с опаской поинтересовался Мамору.

— А не переживай, Мамору, я не имела в виду тебя. Нас, это в смысле сэнси и Ранко, — отозвалась коротко стриженая девушка, пожав плечами. — Нам всем придется сжиться с довольно крупными переменами...

— Какими именно переменами...?  — обеспокоено поинтересовался он.

— Ну, на данный момент и у Сецуны, и у меня стали гораздо разнообразнее предпочтения... — виновато усмехнулась она, — И к этому тоже надо привыкнуть...

— Ну, с этим я спорить не буду,... — вздохнула Сецуна. — Хотя это довольно смущающе... Но теперь я, хотя бы, могу представить, каково вам с Мичиру приходилось на еженедельных встречах...

— Ну, я, теперь, хотя бы понимаю, с чего Минако и Макото пялятся на каждого встречного парня... — хихикнула долговязая блондинка.

— Секундочку, — вмешался Мамору, — так вы хотите сказать, что вы обе...

— Би, — кивнув, закончила за него Сецуна. — Хотя я была в шоке, обнаружив себя приценивающейся к официантке...

— И это ты зовешь шоком? — фыркнула Харука, — Да у меня чуть инфаркт не случился, когда я принялась прицениваться к тому парню!

— Но это не помешало тебе продолжать сравнивать его со мной... — фыркнул Ранко.

— Ну-у, да, но... — начала она, зардевшись.

— Сравнение было в твою пользу, так что вряд ли мы можешь ее винить... — хихикнула Сецуна, — Хотя мне любопытно, как же выглядишь в проклятом виде...

— В проклятом виде?  — в унисон завопили Мамору и Усаги.

— Зашибись... — вздохнул Ранко,  — Не мог бы кто-нибудь из вас принести мне стакан холодной и стакан горячей воды?

— Холодной и горячей?.. — смущенно переспросила Усаги, — Но причем тут проклятье?

— Увидите... — вздохнул он, — Так можно?..

— Одну секундочку, — отозвался Мамору, и вышел на кухню, быстро вернувшись с двумя стаканами.

— Спасибо, — заметил Ранко, принимая стаканы, и тут же вывернул один из них себе на голову.

Все присутствующие, за исключением Харуки, ошарашено наблюдали за тем, как тело Ранко сжалось, превратившись в не особенно и высокую грудастую рыжеволосую девицу. Захихикав при виде их ошарашенных лиц, Ранко-чан пояснила, — Холодная вода превращает меня в девушку, горячая обращает изменение.

Она вывернула второй стакан себе на голову, и тело рыжеволосой вновь изменилось, снова приняв обличье знакомого им уже парня. — Теперь понятно?

— Ой, Ранко, ну и везунчик ты, — заметила Сецуна, облизнув губы, — Выглядишь просто восхитительно в ОБЕИХ формах!

— Везунчик? ХА! — он фыркнул, — Знала бы ты, сколько проблем я поимел с этого чертова проклятья! От него никакой пользы, никакого толку, оно превратило мою жизнь в сущий ад, длившийся беспрерывно почти год!

— Да ладно тебе, — сказала Харука, — Наверняка же не все было так плохо...

— Да ну? — возмутился он, — Напомни мне как-нибудь рассказать тебе, как это было, посмотрим, что ты скажешь после этого.

— Я могу ей просто ПОКАЗАТЬ, — заметила Сецуна, пожав плечами, — С Вратами Времени это не так уж и сложно...

— Ладно, показывай, но без меня, — вздохнул он, — С меня вполне достаточно и воспоминаний.

— Да, Ранко... — начал Мамору, пытаясь сменить тему разговора,  — Ты в какой школе учишься...?

— Вообще не учусь, — сухо отозвался он. — Так меня будет слишком легко отследить, а мне не хочется заморачиваться с оформлением бумажек и прочих разрешений.

— Слишком легко отследить? — смущенно повторил Мамору.

— Еще один привет из моего прошлого... — вздохнул Ранко, — Готов поспорить, что все мои знакомцы в Нериме отдадут что угодно, чтобы меня найти. А я не желаю снова влезать в это дерьмо.

— А почему тебе так не хочется, чтобы они нашли тебя? — смущенно поинтересовалась Усаги.

Ранко тоскливо глянул на нее и тяжело вздохнув, отозвался, — Долгая история... И в основном это мой батя виноват...

— Но все не может же быть так плохо... — отозвалась блондинка.

— Да ну...? Практически все, кого я знал в Нериме, желали или меня в супруги, или убить, или заставить на ком-либо жениться. У меня не было ни секунды покоя, пока я был там, и не будет, если они меня все же найдут. Это одна из причин, отчего я сменил имя.

— Так ты и правда Ранма Саотоме...? — с любопытством спросил Мамору.

— Я БЫЛ Ранмой Саотоме, — возразил он, — Теперь я Ранко, и все. Ни больше, ни меньше.

— Ронин? — ошарашено спросил он, — Но чего ради делать с собой подобное?! Без фамилии, без рода, к которому ты принадлежишь, даже формально, ты представляешь, какие трудности тебя ожидают? Ты представляешь, насколько тяжело тебе будет найти работу? Да просто заработать на жизнь?!

— Без проблем. — Ранко пожал плечами, — А насчет ронина,... Благодаря моему бате наша фамилия и фамильная честь опорочены безвозвратно. Полностью и безоговорочно уничтожены. Единственный способ вылезти из всего этого — самому вывести себя из рода. Мне надоело смотреть как этот толстый идиот гробит и мою жизнь и мою честь, все оптом, пытаясь использовать эту же честь, чтобы принудить меня делать все как ему хочется.

— Но он не может же быть так уж плох... — с надеждой произнесла Усаги.

— ... Попроси Сецуну показать тебе, что он сделал, а потом уже говори.

— Нет, серьезно, не может же он быть НАСТОЛЬКО плох, — сказала Харука.

— ... Даже и не собираюсь спорить... — проворчал он, — Попроси Сецуну показать тебе.

— Так что ты побираешься делать, чтобы заработать на проживание?  — спросил Мамору, возвращая разговор в прежнее русло.

— Сейчас? Ничего, — хихикнул Ранко. — Денег, сейчас у меня имеющихся, мне хватит еще надо-олго...

— И каким же образом ты заполучил все эти деньги...? — поинтересовался Мамору, насторожившись.

— Не украл, если ты об этом, — отозвался парень с ухмылкой,  — Но, с другой стороны, не сказал бы, и что заработал их законным путем...

— Но если ты их не украл, то как?

— Ха, да без проблем. Просто ставил на себя в подпольном тотализаторе... Удивительно, сколько денег можно заработать за семь месяцев, если не проиграть ни одного боя.

— Ты пошутил, правда?  — с ужасом спросила Усаги, — Ты зарабатывал деньги, избивая людей?!

— Круглые глаза тебе не идут, — отозвался Ранко, хихикнув, — И мне нравится драться. Если бы я этого не делал, я не был бы так хорош сейчас.

— Тебе нравится причинять людям боль?! — она едва не кричала.

— Нет, мне нравится драться. Это разные вещи. — отозвался Ранко, закатывая глаза. — Бой может быть чем-то большим, чем просто избиением кого-то кем-то. Но, с другой стороны, зная, что ты СДЕЛАЕШЬ, не удивлен, что ты так считаешь.

— Что ты хотел этим сказать, "зная, что она сделает"? — осведомился Мамору, с гневом в голосе, положив руки на плечи Усаги.

— Он имел в виду "чистку". — тихим голосом сообщила Сецуна. — То, как она должна была использовать кристалл для вычищения зла из людей.

— И что в это такого плохого?! — возмутился он.

— Все. — сказал Ранко. — Если ты отберешь у людей возможность стать злом, возможность узнать что такое боль и страдания, ты отберешь и их свободу выбирать, их собственную волю. То, что и делает человечество великим. Право выбирать.

— Это так плохо, желать, чтобы все были счастливы? — едва не плача, спросила Усаги.

— Если они все станут такими, то да.  — сухо отозвался он. — Все станет тусклым и унылым, прекратится рост, развитие, все изменения прекратятся. Все это похоже на реку, пока все течет, все изменяется, жизнь идет, но стоит остановить реку, и поток умирает, становится прудом и начинает загнивать. Жизнь умирает.

Заморгав, Харука покачала головой. — Знаешь, парень, вот уж такого я от тебя никак не ожидала. Не знала, что ты способен на столь умные речи.

Моргнув в ответ, Ранко ошеломленно тряхнул головой, — Эй, а ты права... Должно быть, еще одно из этих изменений, нет?

— Вполне возможно, — согласилась Харука.

— Но почему жизнь не может существовать и без всей этой боли и страданий? — в слезах вопросила Усаги.

 — Все просто. Боль, страдания и борьба делают нас сильнее и гибче, — отозвался он, — Без этого, без повода расти и адаптироваться, без силы, заставляющей развиваться, мы становимся ленивыми и самодовольными. Слабыми, скажем так.

— Род Темной Луны... — прошептала Сецуна, — Так вот почему они победили Хрустальный Токио так легко...

— Чего?  — смущенно переспросил черноволосый парень, — О чем это ты?

— Род Темной Луны, практически уничтоживший Хрустальный Токио в будущем, — отозвалась красноглазая сэнси, — Они были теми, кто отказался от чистки Усаги, и за это были изгнаны на десятую планету, Немезис. Затем, годы спустя они вернулись и чуть не уничтожили практически весь Хрустальный Токио и сэнси из этого времени были вынуждены отправиться в будущее, чтобы остановить их.

— Людей изгнали из их мира лишь из-за того, что они не покорились...? — с ужасом переспросил Ранко,  — Да что за монстрами вы там, в будущем, стали?

Девушки содрогнулись, услышав его слова, неспособные поднять головы, неспособные встретить его взгляд своими. Слезы беззвучно покатились по их щекам. Глаза Мамору гневно полыхнули, и он возмутившись, накинулся на него,  — Какое право ты имеешь называть нас монстрами?! С чего вообще ты считаешь, что лишь ты один можешь быть прав?! Мы пытались помочь людям!

— Лучшие из ядов зачастую дают с лучшими из намерений, — возразил Ранко, — И, насколько я помню, был еще один человек, пытавшийся создать идеальную расу, избавляясь от тех, кто не подходил под его стандарты. Его звали Гитлер.

Мамору открыл рот, собираясь ответить, затем закрыл вновь, осознав, что он хотел этим сказать. Донельзя обеспокоено он попытался сообразить, неужели это действительно было так...? Неужели Ранко был прав...? Были ли они лучше того человека, начавшего Холокост?^#2

Глянув на опустивших головы девушек, Ранко, всполошившись, принялся извиняться. — Простите, я не хотел так это сказать. Не надо, пожалуйста, только не плачьте!

— Но ты был прав, — плача, сказала Усаги, — Когда описал это так...

— Я переборщил! — запаниковал Ранко, — Я вовсе не имел это в виду!

— К несчастью, так уж получилось, что ты оказался прав... — вздохнула Сецуна.  — Как там говорят, устами младенцев...?

— Эй! — возмутился Ранко, — Это кто тут младенец?

— Ну, в младенцы тебя не запишешь... — с мягкой улыбкой отозвалась Сецуна. — с такой-то грудью...

— М-да. Да уж... — Харука хмуро скривилась,  — Точно в цель, вот оттого и такое резкое неприятие... И если бы я не... Если бы мы не...

— Что не...? — смущенно переспросил Ранко.

— Ладно, не обращай внимания, — вздохнула Харука.

— Харука, ты же не... — начала Усаги, — С НИМ?! И что дальше?! А как же...?

— Усаги! — оборвала ее Харука,  — Еще хоть слово...

— Ой... не могу... Это так забавно...  — и Усаги захихикала.

 — Усаги, я же сказала тебе заткнуться! Или клянусь, я... — зарычала Харука.

— Ты что...? — С улыбкой бросила ей вызов блондинка.

— ...Расскажу всем о том маленьком "друге", хранящемся в твоем... — Харука одарила ее злорадной ухмылкой, и Усаги тут же замахала руками, признавая свое поражение.

— Все, молчу! Молчу! — быстренько объявила блондинка, — Все, не надо больше на эту тему!

— Э-э... — начал Ранко, уставившись на Мамору, — Ты случаем не в курсе, о чем это они?

— Пожалуй, лучше нам даже и не пытаться понимать женщин, — мудро заметил Мамору, — Для мужчины это просто невозможно...

— Ладно... Сецуна...?

— Что, ты хочешь, чтобы я предала секреты своего пола? — отозвалась она в притворном ужасе, — Да никогда...

— Ну, я же еще и девушка, знаешь ли... — попытался Ранко.

— Телом, да, — согласилась она, и щелкнула его по лбу, — Но вот здесь, — нет.

— Я понимаю это как "Нет, я тебе не скажу"

— Умный мальчик.

— Нет, если верить некоторым из моих знакомцев. — вздохнул он.

— А ну прекратил это, немедленно! — возмутилась Сецуна, — Мало мне того, что приходится выкручивать тебе руки, заставляя отправиться в школу, так ты еще и сам себя принялся принижать!

— Слушаюсь, мамочка... — отозвался он с сарказмом.

Зардевшись как маков цвет, Сецуна смущенно принялась извиняться. — Извини, просто я...

— Мне просто не хочется взваливать на тебя все эти проблемы, что начнутся, стоит попытаться запихнуть ронина в школу, — отозвался он, пожав плечами. — И поскольку у меня нет никакой другой фамилии, кроме той, использовать которую я НЕ БУДУ, я в школу и не пойду.

— Тогда как насчет другой фамилии? — поинтересовалась она, неожиданно просияв,  — Полагаю, Ранко Мейо будет звучать очень мило...

— Чего? — заморгал Ранко, — Э-э... извини, конечно, Сецуна, но я вряд ли смогу думать о тебе как о сестре...

— Не как брат, дубина, как мой муж!

— ЧЕГО?! — завопил Ранко, — НЕ-ЕТ! Ни за что! Ну уж нет!!!

— Ну-у, я просто предложила... — вздохнула она, немного надувшись.

— Прости, но с меня уже хватит людей, пытающихся женить меня на себе... — отозвался он, содрогнувшись,  — Не уверен, захочу ли я вообще когда-либо жениться...

— Знаешь ли Ранко, брачные узы это отнюдь не всегда оковы, — мурлыкнула Харука, — Это может быть и довольно... приятно.

— Нет, когда к этому прикладываются еще трое, а то и больше, желающих поубивать молодоженов еще у алтаря.

— Уверен, они тут же сдадутся, узнав, что уже поздно, и ты женат. — предположил Мамору.

— Ой, сомневаюсь, — возразил Ранко,  — Уверен, Шампу это уж точно не остановит. Скорее всего она персонально заявится убить "девку-препятствие"... по имени Сецуна, если я женюсь на ней.

— Да ладно тебе, не может же быть все так плохо... — начал он.

— Да ну? — возразил Ранко, — Мы говорим о той самой амазонке, отследившей кое-кого от Китая до Японии, одержимая убийством лишь оттого того, что женщина-чужак победила ее в поединке?

— Ясно... Ну и убила она ее?

— Не-а, — со вздохом отвечал он. — Узнала, что на самом деле это был парень с проклятьем Джусенько, и теперь оказалось что ей требуется женить его на себе. Не сказал бы, что это было так уж здорово.

— Секундочку, это она тебя пыталась сперва убить, а потом жениться? — заговорила Харука.

— Угу, у них до жути безумный набор законов...  — покивал Ранко, — И затем придется иметь дело с моими предками... и с ДРУГИМИ невестами... Короче, это все того не стоит.

— Но я все равно не сдамся! — объявила Сецуна, принимая отработанную позу, — Я все равно ЗАГОНЮ тебя в школу!

— Э-э... Сецуна, похоже ты пробыла рядом с Усаги слишком долго, — хихикнула Харука, — Ты начинаешь подражать ее манере речи.

— И что это должно означать?! — возмутилась Усаги.

— Да ничего такого, принцесса, — ухмыльнулась Харука, — Просто наблюдение.

— Ну-у, Ранко может пойти в школу девушкой... — неожиданно предложил Мамору.

— ЧТО-О?!! ХРЕНА!!! — завопил Ранко.

— Я просто предложил, — защищаясь, отозвался Мамору.

— А он прав, так меньше шансов на то, что они тебя найдут... — заметила Сецуна.

— Хрена с два я пойду в школу в хреновой юбочке и прочей девчачьей форме, чтобы потом по мне пускала слюни стая великовозрастных дебилов-извращенцев, которых мне придется потом выкидывать в окно каждые пять минут!

— Хммм... а он прав. — заметила Харука, — С его-то обликом в проклятом виде, так оно все и будет.

— Уже было, уже делал, ну, все, кроме чертовой формы, и я не хочу все сначала!

— Жалко... — заметила Харука, — Лично я считаю ты выглядел бы просто очаровательно в школьном фуку...

— Извращенка... — пробормотал он.

— А что, это так плохо? — возразила она.

— А что, нет? — отозвался он.

— Знаешь, Ранко, как-нибудь нам надо будет отучить тебя от этих ханжеских взглядов. — ухмыльнулась Харука, — Сецуна, как считаешь?

— Да, думаю, придется, — кивнув, заметила зеленовласая, — Разумеется, придется также решить вопрос и со школой... Уверена, я смогу подобрать Ранко приличную легенду...

— Ты ж не собираешься настаивать на той своей идее, нет? — простонал парень.

— С чего это? Конечно же, буду, — отозвалась она с улыбкой,  — А ты считал иначе?

— Вот так всегда... вся моя жизнь такова... Вечно что-нибудь...

— Да кончай ты так страдать...— хихикнув, заметила Харука, — У нас еще добрых четыре-пять часов до заката, так почему бы ни убить пока время на игровых автоматах?

— Ну не знаю, никогда не имел дело с этими видеоиграми... — нерешительно отозвался он.

— Никаких видеоигр?!  — Усаги была в шоке, — Ты откуда свалился?!

— У меня никогда не было на это времени... — отозвался он, пожимая плечами, — Хотя почему бы и не попробовать?

— Отлично, поскольку выбора у тебя равно нет. — ухмыльнулась Харука, беря его под руку. — Пошли, Сецуна?

И пока Ранко розовел от смущения, вызванным близостью девушки, Сецуна, улыбнувшись, кивнула, — Ну конечно. Усаги, Мамору, до свидания...

— Ага, до свидания, — нерешительно отозвался Мамору.

— Я загляну к вам попозже, посмотреть какой счет! — добавила Усаги, — Мне это все равно по дороге, так что, Ранко, я еще покажу тебе, как правильно играть во все эти игры!

— Угу, ладно, Усаги, — отозвался Ранко, практически выволакиваемый Харукой за дверь, с улыбающейся Сецуной, идущей следом. — Еще увидимся...

После того как входная дверь захлопнулась, Мамору вздохнув, развернулся к Усаги, — Да уж... это было что-то...

— Точно, он вел себя не так уж и нагло, как раньше, — согласилась блондинка.

— И это тоже.  — согласился Мамору, — Но все равно, это уже чересчур... Все эти изменения, вот так вот разом...

— Знаю... Все так изменилось за каких-то два дня...

— Вот об этом-то я и говорю... — добавил он нерешительно, — Я так не могу. Ну не могу я вот так вот взять и привыкнуть ко всему этому...

— Что ты хочешь этим сказать...?  — спросила она, обеспокоено донельзя.

— Думаю мне, пожалуй, стоит побыть несколько дней одному, чтобы свыкнуться со всем этим... — отозвался он. — Есть куча вещей, к которым мне стоит привыкнуть, да и тебе тоже...

— Но почему, Мамо-чан?! — умоляюще спросила она.

— Ну... к примеру из-за вот этого, — заметил он, указав на свою рубашку,  — Мне потребуется время, чтобы привыкнуть к новой тебе... И, наверно, довольно много... А потом еще другие эти новости, вроде Ранко, неожиданно ставшего вашим лидером, и заполучившего кристалл...

— Но почему мы вместе не можем?!..

— Послушай, Усако, мне просто надо побыть одному, понятно?

— Но почему-у?!

— Просто надо. Извини.

— Ну хорошо, — вздохнула, она, и повернувшись, побрела к двери.

* * *

— Ладно, должен признать, это было весело, — вздохнул Ранко, откидываясь на спинку сиденья. Ветер трепал его волосы, пока Харука неслась через Джуубан.  — Наверное, стоило попробовать их пораньше.

— Блин, закрою глаза и вижу лицо Усаги, когда ты запросто обставил ее в ее же игре! — захихикала Харука.

— Ну да, но ты, случаем, не знаешь, чего это она была такой подавленной, когда присоединилась к нам? — с любопытством поинтересовался Ранко.

— Мамору... — с печалью в голосе заметила Сецуна, — Почти наверняка...

— В смысле? — переспросил он, и тон его помрачнел.

— В смысле, что он наверняка сказал ей о том, что ему "требуется время" чтобы "побыть одному" и "свыкнуться со всеми этими изменениями" — вздохнув отозвалась зеленовласая. — Это уже не первый раз, когда он выкидывает подобное.

— Ага, — согласилась Харука — Хотелось бы мне, чтобы он наконец повзрослел и осознал, как сильно он ранит Усаги этими своими выходками...

— Это то, о чем вы мне рассказывали прежде, не так ли...?  — тихим голосом поинтересовался он.

— Точно. — Харука печально вздохнула, — Если б ты знал, как мне хочется в такие моменты взять и надрать Мамору задницу...

— И мне тоже... Какого хрена он так к ней вообще относится? — возмутился он.

— Потому что она ему это позволяет, — вздохнула Сецуна. — Она всегда позволяет ему вернуться, бежит к нему чуть ли не с раскрытыми руками...

— Знаете, я понимаю ее чувства, — вздохнул он, — Я и сам был такой. Дозволял девушке вытирать об меня ноги, избивать меня без причин, и просто продолжал прощать и прощать ее...

— Это из-за нее ты и сбежал...?  — спросила Сецуна.

— Нет, не совсем, — отозвался он, покачав головой. — Я просто купил себе немного времени, чтобы в первый раз за все это время побыть одному, самому по себе. А когда я получил его, то начал рассматривать свою прежнюю жизнь со стороны, более непредвзято.

— Ну-у, лично я даже рада, что ты сбежал, — промурлыкала Харука, уходя вбок и пристраиваясь к обочине. — Ты в этом доме живешь?

— Угу, — заметил он, быстренько отстегивая ремень и выпрыгивая из машины, — Спасибо, что подбросили.

— Да без проблем, — усмехнулась Харука, и подмигнула ему, — И помни, завтра, в семь. Я заеду подобрать тебя.

— Э-э... ну да... — отозвался он, занервничав.

— И оденься во что-нибудь подходящее! — хихикнула она.

— С нетерпением жду новой встречи, — улыбнулась Сецуна, — И надеюсь, что ты все же передумаешь насчет школы.

— Ой, сомневаюсь, — вздохнул Ранко.

— Ну, сдаваться я все равно не стану.

— Ага, конечно. Ладно, пока, — отозвался он и пошел к своему дому.

Наблюдая за тем, как он входит в подъезд, Харука, покосившись на Сецуну, заметила, — Может, тебе все ж не стоило так настаивать на этой школе?

— Наверное, — вздохнула Сецуна, — Но у меня были на это причины...

— Что, беспокоишься за его будущее?

— Да нет... Просто тогда я смогу вызывать его к себе в кабинет каждый раз, как мне этого захочется... — отозвалась красноглазая женщина, зардевшись.

Заморгав, Харука уставилась на нее. — Ах ты нахальная, мелкая, наглая...

— Что? А ты бы на моем месте этого не делала?

— Нет, но хотелось бы мне быть на твоем месте...

— Не беспокойся, если что, я вполне смогу вызывать вас обоих для "особых" консультаций, — подмигнула ей Сецуна.

— А разве нет специального правила против учителей, домогающихся учеников?

— Есть, но я же не учитель, разве нет?

— Зашибись, а ты в курсе, что тебе вышибут с работы, если поймают?

— Не-а, не поймают.

— Так и вижу заголовки "Школьный консультант найден организующей оргии..."

— Да ну тебя... Трое — это не оргия...

— Ты извращенка, ты это осознаешь? — заметила Харука.

— Угу, думаю, от тебя и заразилась.

— Да заткнись ты.

* * *

Минако пробормотала что-то во сне, брови ее наморщились, все ее тело свело судорогой от напряжения. Пот градом тек по ее лицу, оставляя соленые дорожки, поблескивающие в лунном свете. Под накрепко стиснутыми веками разум ее был поглощен сбивчивым, сумбурным сном.

— Ты позволила нам пасть, Минако, — голоса множились и отражались эхом в темноте. — Ты провалилась.

— Что?! Кто вы такие? — крикнула блондинка.

— Ты подвела нас, Минако... — вторили голоса, звуча странно знакомо, — Ты причина наших смертей... Ты провалилась...

— НЕТ! Кто здесь?!

— Ты подвела нас... — голоса продолжали свое, становясь все тише и тише, — И теперь нас больше нет...

— Вернитесь! — закричала она, пытаясь понять, куда же они удаляются, — Не оставляйте меня одну!

— Ты провалилась, ты не можешь следовать за нами... — и голоса утихли, исчезнув полностью.

— НЕТ!!! — закричала она, мчась следом за ними так быстро, как только могла, — Не бросайте меня!

После некоторого времени, показавшегося ей вечностью, ноги подвели ее и она повалилась на колени, окруженная лишь тьмой и молчанием. Отчаянным голосом она позвала, — Не оставляйте меня одну! Простите! Я не хотела этого! Я не хотела остаться одна...

— Так не оставайся,  — неожиданно шепнул голос ей в ухо и пара крепких, теплых, мускулистых рук обвила ее. — Ты не имеешь права верить в то, что ты провалилась, иначе так оно и будет. Всем своим сердцем ты должна верить в то, что ты победишь, и вот тогда ты победишь ОБЯЗАТЕЛЬНО.

— Но что если я ошибусь?! Что если не смогу...? Не смогу решить, как надо?

— Ты должна верить себе, верить в свою правоту.

— Но что если я не могу...? Что в этом такого важного, почему Я должна решать?

— Все, что тебе нужно, это верить в себя. Знать, что ты победишь. Отбросить сомнения прочь.

— Но я могу ошибиться!

— Никаких но, — твердо отозвался он. — Ты не имеешь права дозволять страху побеждать тебя.

— Но это так тяжело... Их смерти будут на моей совести, если я провалюсь!

— А если их смерти будут на твоей совести, из-за того, что ты ничего не сделала?

— Я... я не знаю... — прошептала она, опустив голову.

— Послушай, что я тебе расскажу. Я победил всех противников, пытавшихся взять надо мной верх, а никто бы из них не остановился бы перед убийством. И знаешь почему?

— Нет...

— А потому, что я знал, что я лучший, и ЗНАЛ, что не проиграю. Лишь так преодолевается страх, лишь уверенность в себе его побеждает.

— Как я могу быть уверена в себе, если жизни людей зависят от моих решений?!

— Лучше спроси, можешь ли ты позволять себе подобное?

— Я... я не знаю...

— Лидер, командир, должен быть уверен в себе, а иначе он просто не может командовать. Уверенность и делает лидера лидером.

— Но... если я все же провалюсь... Да как я вообще могу командовать?

— Потому что ты можешь и должна это делать. Это все. Никаких других причин.

— Но...

— Никаких но. Вся причина всех этих сомнений лишь в том, что ты не веришь в свои способности. — прервал он ее и тихо шепнул в ухо. — Почему ты так отказываешься верить в себя?

 — Я не сумела даже завести себе парня, как же тогда я могу принимать решения, столь важные?

— И это все, что тебя беспокоит? Отсутствие парня заставляет тебя чувствовать себя не подходящей?

— ... Да...

— Почему?

— Потому что... Просто потому! Я даже не сумела завести себе парня!

— И какое отношение это имеет к лидерству?

— Что?

— Какое отношение отсутствие парня имеет к тому, чтобы быть лидером?

— Ну-у... э-э...

— Никакого, так?

— Нет... Наверное, нет...

— Тогда прекрати об этом беспокоиться. Ты вообще беспокоишься об своих проблемах больше чем надо. Ты не можешь беспокоиться насчет будущих провалов, поскольку именно тогда ты и признаешь поражение. Бой может выдаться и не легким, но ты всегда должна быть уверенной, что в итоге все же победишь.

 — Хм, а наверное ты прав... Я никогда не думала об этом с такой стороны... Потому Усаги, наверное, и была всегда главной... Она ЗНАЛА, что в конце концов победит.

— Возможно и так, но не мне это говорить... — отозвался он.

Было в его голосе что-то, что наконец отозвалось в ее памяти, зацепило что-то, и она тихим голосом спросила, — Ранко...?

— А кто же еще это мог бы быть? — отозвался он, ласково касаясь ее рук.

— Но как...?

— Во снах иногда вытворяешь удивительнейшие вещи, не так ли?

— Так это просто сон?

— Вряд ли просто сон, скорее что-то большее. Это происходит не у тебя в голове, и не у меня. Скорее всего Кристал имеет какое-то отношение к тому, где мы сейчас...

— Кристал?

— А, думаю ты с ней знакома, блестящая серебряная штуковина, жутко мощная. Раньше Усаги с ней бегала...

— А почему ты называешь Гинзуйсё Кристал? И она?

— Очень просто. Потому что она это она, и потому что она сказала мне звать ее Кристал.

— О...

— Знаешь, осмотрись по сторонам и скажи мне, что ты видишь? — неожиданно попросил он.

Глаза ее расширились, стоило ей узреть мир вокруг нее, неожиданно осветившийся океан в мягких желтых и оранжевых тонах, обдающий их теплым сиянием. И лишь затем она приметила, в первый раз за все это время, что никто из них не одет, что ее ничем не прикрытое тело прижимается к его. Покраснев чуть ли не до пяток, она пробормотала, — Мы оба голые...

— Это такая уж проблема? — хихикнув, заметил он.

— Нет, просто... Я не знаю, что происходит, и что будет дальше...

— Хм, я тоже. Я просто-напросто плыву по течению, адаптируюсь...

— И к чему это течение принесет нас...? — тихо поинтересовалась она, не отрывая глаз от океана света.

— Все зависит от... — тихо шепнул он, коснувшись ее уха губами, — ... того, куда бы тебе хотелось, чтобы он нас принес...?

Примерно секундочку она не выдавала ни слова, ни жеста, просто покоясь в его руках, наслаждаясь теплом его обнаженного тела. Затем, медленно, осторожно, она повернулась в его руках, и две пары синих глаз наконец встретились. Она неотрывно глядела в два сапфировых провала, видя безмятежную мощь, кроющуюся в них, силу, опирающуюся на безграничной уверенности в своих силах. Сантиметр за сантиметром ее лицо приближалось к его, губы их становились все ближе и ближе друг к другу, пока наконец, закрыв глаза, она не ощутила как их губы соприкоснулись. Секундой позже она почувствовала как язык его проскользнул вглубь, принявшись танцевать вокруг ее собственного, заставляя ее язык выйти из пассивного состояния, дополняя свою собственную страсть ее.

Она могла чувствовать неожиданный, почти электрический разряд, пронзивший ее тело, горловой стон вырвался наружу, пока их языки танцевали, а руки ее обвивались вокруг его шеи. Страсть между ними все разгоралась и разгоралась, а сон продолжался все дальше, к своему взрывообразному финалу.

* * *

И пока Минако уплывала прочь из страны снов к обычнейшему забытью, Макото ворочалась и металась на своей собственной кровати, и скомканные покрывала жгутами обвились поперек нее. И когда она глуповато забормотала что-то во сне, губы ее тряслись от страха, как у насмерть перепуганного ребенка.

Он уставился на нее холодными жестокими глазами, и красивое его лицо рассекла злобная ухмылка, когда он выплюнул, — Я? На свидание с такой уродиной как ты? Ха!

— Семпай... — прохныкала Макото глуповато, уставившись на него снизу вверх с колен, и слезы текли по ее щекам.

— Проваливай уродка, ни один парень не польстится на такую как ты, — оскалился он, и затем, повернувшись, чванливо удалился.

Сам воздух вокруг нее взорвался, отказы, грубые, жестокие, нагло-самодовольные отказы, летели со всех сторон, и каждый из них глубоко вонзался ей в сердце. Она могла видеть эти красивые, безжалостные и кривящиеся от отвращения лица, смотрящие на нее, холодные, садистские взгляды их рвали ее разум на части. Слезы потоком текли по ее лицу, пока она всхлипывала раз за разом, а парни вокруг нее смеялись, смеялись над ее болью, заставляя ее рыдать все сильнее и сильнее.

— Оставьте ее в покое! — неожиданно потребовал разъяренный мужской голос, — Вы, ублюдки, какое вообще право вы имеете говорить о ней так?!

— Она уродка, она не такая как все...  — вторили голоса вновь и вновь, — Она не стоит нас...

— Черта с два! — прорычал яростный голос в ответ, — Да вы, ублюдки, должно быть слепые, если не видите, что она НЕ уродка!

— Она уродка, она не такая, — продолжали они, игнорируя его слова, — Она нестояща...

— Не слушай их! — закричал он Макото, — Они все всего лишь кучка кретинов!

— Но они правы! — прохныкала она, — Я уродка, никто меня не захочет!

— Какого черта ты вообще говоришь подобное?  — потребовал он ответа, становясь рядом с ней на колени,  — Почему ты дозволяешь себе верить им?

Она отказывалась смотреть на него, а голос ее был преисполнен боли и страдания, — Я уродка, я не нравлюсь ни одному парню, а все девушки ненавидят меня...

— Я знаю как минимум восьмерых девушек, вовсе не ненавидящих тебя, мало того, считающих тебя своей подругой... Или ты уже о них позабыла?

Лица Усаги и остальных сэнси проплыли в ее голове, чуточку отогнав голоса, неся с собой искорку надежды. Голосом, чуточку окрепшим, она отозвалась, — Нет... Нет, я о них не забыла...

— Тогда ты помнишь, что они и твои подруги также...?

На секунду голоса отдалились еще дальше, стоило ей испустить тихое "Да", однако облако нерешительности тут же заволокло ее разум, и голоса вновь завели свой рефрен, — Но... я все равно уродка...

 — Почему? С чего вообще ты так охрененно уверена в этом?! — яростно возмутился он, и в голосе его звучал неприкрытый гнев.

Она съежилась от тона, каким он это сказал, отпрянув от жара, зримо источаемого его гневом, и тихим, безнадежным шепотом ответила: — Потому что... Просто потому!

Вместо ответа он просто наклонился к ней, стоя на коленях, разглядывая сжавшуюся в комок девушку. Затем медленно, не торопясь, его ладонь потянулась к ней, коснувшись ее подбородка и ниже, осторожно поднимая ее голову до тех пор пока два ее изумрудных глаза не встретились с его собственными пронзительно-синими. Мягким, но уверенным голосом он заговорил с ней, — Ты не уродка. Меня не волнует, кто там и что говорит. Это неправда.

Прежде чем она успела уйти в очередной отказ, он наклонился к ней и поцеловал ее в губы, ладонь его выпустила ее подбородок, проскользив по телу ее вплоть до встречи с второю ладонью. Примерно секунду она пыталась уклоняться, противясь его ласковым прикосновениям, но так и не смогла заставить себя сопротивляться ему по-настоящему. И когда глаза ее медленно закрылись, он, разорвав их долгий поцелуй, тихо шепнул ей, — Ты не уродка.

Она не могла найти в себе сил для спора, тепло его поцелуя растопило сомнения и протесты, оставив после себя лишь правду. Что все же есть парень, желающий ее, что она не уродка. И когда она также медленно открыла глаза, она тихо шепнула, — Спасибо... Ранко.

С улыбкой он наклонился вперед и прошептал ей в ухо, — Я еще не закончил...

* * *

Лениво зевнув, Ранко потянулся и бросив взгляд на часы, хихикнул, приметив цифры, — Почти четыре... А последний сон был немного другим...

Лежа на спине, он внезапно почувствовал как его потянуло куда-то в сторону. Примерно секунду он тупо оглядывался по сторонам, пытаясь понять, чтобы бы это значило, ища первопричину всего этого, и осознав наконец ее, лишь простонал:  — Черт, Кристал, что сейчас-то тебе надо?

Резкая вспышка света и он вновь оказался на кровати, в этот раз другой, шелковые покрывала заменили шерсть, а матрас под ним принялся колыхаться взад и вперед. Вздохнув снова, он поинтересовался, — Ты когда-нибудь наконец уймешься?

— С чего бы это...?  — мурлыкнула Кристал и тут же хихикнула.

— Потому что это с твоей стороны будет очень мило?  — с надеждой заметил он.

— Фу-у, зануда... — надулась она, тут же шлепаясь на водяную кровать рядом с ним, и ее мягкую бледную кожу прикрывал лишь небольшой шелковый халат, заканчивавшийся на середине бедра, а также грива пышных серебристых волос.

— Угу, точно, — он вздохнул. — Ну, понравилось шоу?

— Ну конечно, — фыркнула она, скосив на него глаза, — Обе они были очень милыми.

— Ладно, гений, тогда объясни мне, почему с Макото все было иначе?

— Скорее всего ты интуитивно почувствовал, что к ней нужен другой подход. — пожала та плечами, — Или же ты получил больше контроля над своими снами. Я не знаю.

— Да уж, помогла, что называется, — вздохнул он.

— Эй, я просто инструмент, — возразила она обиженно,  — Хочешь советов, спрашивай у Лунных котов.

— Кого?

— А, совсем забыла, ты же с ними не знаком, — вздохнула она,  — Мелкие склеротики на лапках, дающие советы сэнси. Уверена, вскоре ты с ними точно встретишься. У Усаги черная кошка, по имени Луна, а у Минако белый кот, Артемис. Выглядят точь-в-точь как обычные коты, за исключением золотых полумесяцев на лбах, а еще они могут говорить. Да, и меняться в человеческий вид.

— Блин, вот радость-то... Вся моя теперешняя жизнь сплошной кошкин дом...

— Ну-ну, Ранко-кун, на самом деле тебе это нравится; я это знаю, и ты это знаешь тоже.

— Да ну тебя, — отмахнулся он, — Ты хуже их всех, вместе взятых.

— Кто, я? Бедная маленькая я?  — невинно поинтересовалась она, потупив глазки.

— Ты, ты... — отозвался он со смешком. — Не думаю, что встречал извращенцев похлеще тебя, ну разве что Хаппосая вспомнить...

— Сравнивать меня с этим сморщенным карликом?! — возмутилась она, сморщив нос, от отвращения, — Да как ты мог! Я, вообще-то не бегаю по окрестностям, похищая женское белье!

— Может быть и нет... но без трусов меня кто-то оставил... — отозвался он с ухмылкой.

— Что-о?!... Да как ты смеешь?! Да я тебя...

— Да ну? — бросил он вызов, — И что же ты...?

— Я... я... я... это! — объявила она, хватая близлежащую подушку, с размаху огрев его по голове.

— Ах ты...  — выдавил он, отбрасывая подушку от свой физиономии, — Ну, все, ты за это заплатишь!

— Да ну?  — отозвалась она, вновь нанося удар.

— Все! — объявил он, хватая вторую подушку, и смачно долбанув ею Кристал по голове.  — Моя очередь!

Ситуация быстро деградировала в ожесточенный бой подушками, причем у каждой стороны был под рукой изрядный арсенал для метания, защиты и нападения. Наигранные вопли возмущения и хихиканье соседствовали со смехом и ухмылками, а битва продолжалась до тех пор, пока оба не рухнули в сугробы из перьев, усыпавших всю постель из разорванных подушек. С ухмылкой на лице, Кристал медленно перелезла Ранко на грудь и ухмыльнулась сверху вниз. — Это было весело!

— Ну да, так и есть, — согласился он, хихикнув, — Но ты так и не сказала, что сделала с моими трусами.

— Ах ты...! — шутливо возмутилась она. — Ничего я не делала ни с какими трусами! И зачем, по твоему, мне это нужно, когда прямо сейчас, подо мной лежит их хозяин?

И пока Ранко моргал, осознавая ловушку, в которой он оказался, Кристал, хихикнув, обвила его шею руками. — Какой милый и теплый. И такие симпатичные крепкие мускулы...

— Ай! Слезь с меня! — завопил он, пытаясь изобрести способ снять ее с себя, не тронув при этом ничего такого, чего трогать не стоило.

— С чего это я должна делать подобную глупость? — осведомилась она, хихикнув, — После того, как я затратила столько сил, чтобы оказаться в твоих объятьях.

-Ты не в моих объятьях! Я просто лежу! — возразил он, широко раскинув руки, тем самым подчеркивая свое утверждение. — Видела?

— Ну на словах ты утверждаешь одно, но кое-что другое заявляет совсем, совсем обратное! — отозвалась она с улыбочкой.

— Не обращай внимания, он не знает, что делает!  — нервно хихикнув, отозвался Ранко.

— Да? А я думаю, что знает... — мурлыкнула она, чуточку поерзав по его телу.

— Кристал, пожалуйста, прекрати это, — взмолился он.

— Почему это? — надулась она, — Ты не считаешь меня привлекательной?

— Вовсе нет! — быстро отозвался он. — Правда — правда! Ты очень привлекательная!

— Тогда отчего ты пытаешься от меня сбежать? — поинтересовалась она, надувшись.

Ранко взглянул на прекрасную девушку, бывшую в его объятьях и лишь печально вздохнул. Она действительно не хотела ничего плохого, осознал он, как и Шампу, в свое время. Подняв руки, он осторожно взялся за ее запястья и медленно отвел их от своей шеи, отвечая, — Просто Кристал, но ты... Своими действиями ты слишком напоминаешь мне Шампу...

Девушка, сидевшая у него на груди, примерно секунду изучала его лицо, отслеживая малейшие его нюансы своими темно-красными глазами, и затем, нерешительно кивнув, соскользнула с его груди, стоило ему выпустить ее руки. Она просто легла рядом, уставившись в потолок, стараясь не смотреть на него, после чего тихо сказала, — Прости...

— Эй, ничего, ничего... Я знаю, что ты не Шампу, просто когда ты ведешь себя так, это воскрешает в памяти не самые лучшие воспоминания...

— Надо было мне знать это лучше... — отозвалась она, — Я не должна была действовать так. Я не знаю, откуда это во мне взялось...

— Эй, я же говорю, все нормально. Ничего, все хорошо.  — отозвался он, кладя руку ей на плечо. — Просто ты чересчур рьяно взялась за дело и все,

— Но я не знаю, почему так!  — отозвалась она, — Я не должна была вести себя так! По крайней мере раньше себя так не вела...

— Да плюнь ты, не расстраивайся так, — хихикнул он. — Я к этому уже привык...

— Нечего тут беззаботно ухмыляться, и делать вид, словно ничего и не было! — прорычала она перекатившись на бок и уставившись на него темно-красными глазами, в которых поблескивали слезы.

— Прости... — виновато отозвался он, — Я не хотел сказать это таким вот образом...

— А вот сказал!

— Слушай, я знаю, что для тебя все это так же ново, как и для меня, так что может тебе сперва все обдумать?.. — предложил он тихо. — Без меня, делающего все только хуже.

— Ранко-кун, ты не делаешь все только хуже, — тихо отозвалась она, — Просто чуточку сложней...

— Думаю мне пора, — отозвался он и наклонившись, поцеловал ее в лоб, — Но я еще вернусь, и мы поговорим об этом снова, хорошо?

— Ладно... — отозвалась она тихо, прежде чем вспышка вновь озарила все окрест, и Ранко вновь очутился в своей кровати.

* * *

Ранко удовлетворенно вздохнул, стоило горячей воде окатить его тело, расслабляя мышцы и унося вместе с паром и все раздумья. После нескольких секунд, убитых на наслаждение душем, он быстро принялся за мытье, и затем, смыв мыло, тут же выступил из душа. Столь же быстро высушив себя полотенцем, он выбрался из ванной, направляясь к спальне. Натянув чистые трусы и первые подернувшиеся штаны, он выскользнул на балкон и взлетел на крышу.

На секунду он содрогнулся, когда ледяной ветер прошелся по его голой груди и затем взорвался в вихре движений, размываясь в воздухе, носясь от одного края крыши к другому. Он переходил от ката к ката без пауз, без промедления, руки его и ноги выбрасывали во все стороны удары без передыху. Почти час он продолжал казавшийся бесконечным поток ката, до тех пор, пока последнее из них не завершилось и он, наконец, не остановился. Он стоял посреди крыши, мокрый от пота, тяжело дышащий, и с улыбкой на лице, оглядывая крыши района.

Хихикнув, он подошел к краю и с легкостью упал вниз на свой балкон. Прошлепав через комнату к душу он вновь ополоснулся, вернувшись через пару минут вновь чистым.

Стоило ему выйти из спальни, как он был удивлен несказанно звонком телефона, стоявшего рядом с кроватью. Приподняв бровь, он взял трубку, осведомившись, — Да?

— Ранко? — нерешительно переспросил с другой стороны голос Сецуны.

— Сецуна? Где ты взяла это номер? — изумленно спросил он.

— Ну, после того, как мы узнали, где именно ты живешь, это было не так уж и сложно, — отозвалась она.

— Стоило догадаться, — простонал он, — Так чего ты звонишь?

— Просто девушке хотелось вновь насладиться твоим голосом, — мурлыкнула она.

— Ага, верю, — отозвался он. — Какие-либо другие причины?

— Зануда... — надулась она, прежде чем ответить, — Мне хотелось узнать, были ли у тебя еще эти "сны" этой ночью.

— Угу, — отозвался он, — Еще две.

— И кто же эти счастливицы? — с любопытством поинтересовалась она, — Полагаю, кто-то из Ами, Минако, Усаги или Макото?

— Ага, Минако и Макото.

— Я позабочусь о том, чтобы вызвать их к себе, и разъясню им природу тех... кхм, "новых" чувств, в данный момент наверняка ими испытываемых.

— И как же ты это сделаешь?  — смущенно поинтересовался он.

— Ну, я же их школьный консультант.  — отозвалась она, хихикнув, — Это не так уж и сложно, для меня...

— Так они все ходят в Джуубан?  — отозвался он, моргнув.

— Ну да. Прямо сейчас, фактически они в своем классе, — отозвалась она, — Все Внутренние, кроме Рэй, ходят в Джуубан хай. Рэй учится в частной школе неподалеку от храма.

— Да?... Странно, никогда б не подумал, что Хино-сан отправит свою внучку в частную школу...

— Ты знаком с дедушкой Рэй?

— Ага, я и с ее бабушкой был знаком, до того как она умерла... — печально отозвался Ранко, — Она была хорошим человеком... Не дала мне сойти с ума окончательно...

— Как это...?

— Это она вывела меня из Неко-кен в первый раз... — отозвался он тихим тоном, — Если бы не она, я, скорее всего, так и остался бы в это состоянии...

— Я и не знала...

— Да, ничего. Рэй и сама не знала, пока в первый раз со мною не встретилась.

— Понятно... И это не дедушка ее туда зачислил, это ее родители.

— Так они живы?

— Отец, да. Но он постоянно занят своей политикой...

— Бедная Рэй, я и не знал...

— Бедная Рэй?

— Знать, что ее отец все еще жив, и все равно не видеться с ним, когда этого так хочется... Уверен, он пропускает уйму всего в ее жизни, так ведь?

— Да, так и есть...

— Я-то знаю, на что это похоже, всю жизнь скучать по своим родителям... Ну, точнее говоря по матери. И бояться потом с нею встречаться, опасаясь, что она убьет тебя из-за проклятья, над которым у тебя нет власти...

— ЧТО-О?! — завопила она в ярости.

Скривившись и почти оглохнув от ее выкрика, он ответил, — Ну да, когда мне было шесть, мой отец, Генма, утащил меня из дому, под обещание сделать из меня мужчину из мужчин, либо, в случае провала, сделать сеппуку. Он тогда сказал мне обмазать руку в чернилах и приложить руку к документу.

— ...и твоя мать действительно собиралась заставить тебя придерживаться подобного соглашения?! — в шоке переспросила она.

— О, да... Я был бы уже мертв, если бы батя не вырубил меня и не утащил с собой. Но в конце концов, из-за все тех девушек, гонявшихся за мной, она сочла меня достаточно мужественным.

— Она собиралась заставить тебя совершить сеппуку из-за письменного контракта, который тебя обманом заставили заверить в шестилетнем возрасте?!

— Угу, и готов поспорить, стоит мне вернуться, как она использует его, чтобы вынудить меня жениться на одной из невест... Скорей всего на Аканэ.

— Извини, но я не позволю тебе вернуться к этой девушке, — сухо отозвалась Сецуна. — Я знаю В ТОЧНОСТИ к чему это приведет.

— Да уж, смерть от стряпни Аканэ... — Ранко содрогнулся, — Нет, назад МНЕ УЖ ТОЧНО не хочется, ко всему этому.

— Не говоря уж и о том, что мы тебе этого просто не позволим, — хихикнула Сецуна.

— Зашибись... и во что это я опять влип? — простонал он.

— В мечту большинства парней, и в твой персональный кошмар, как минимум... — признала Сецуна.

— Ну спасибо за утешение, — сухо отозвался он.

— Да, и у тебя получилось вновь поговорить с Кристал?

— Ага... Принудил ее пока отстать от меня... Хотя, кажется я ее обидел...

— Я имею в виду, о чем-либо еще...

— Ну-у, с Макото все было как-то по другому... Я был там активнее, и все было как-то эмоциональнее...

— Хммм... И что она сказала?

— Ну, сказала, это все либо от того, что ей именно это и нужно было, либо же я, возможно, получил больше контроля над всем этим...

— Хммм... Интересно, что-нибудь еще?

— Не совсем, еще она сказала, если мне нужен совет, то лучше обращаться к Лунным котам, или что-то в это роде...

— Луне и Артемису? Ой, сомневаюсь, что они могут знать что-либо. Они, по большей части, в старые времена занимались одной лишь внешней политикой...

— Ну, если ты так говоришь...

— Говорю... и да, Ранко? Начиная с послезавтра ты отправляешься в школу.

— ... ЧТО-О?!

— Подумай об этом с другой стороны, теперь тебе будет чем занять свободное время.

— Сецуна... — прорычал он.

— Ранко Икари, 17 лет, переведен из другой школы, сирота, — перечислила она, — Я что-то забыла?

— Икари...? Поняятно... Кто-то слишком много смотрел "Евангелион", так? — обвиняюще заявил он.

— Кто, я? Э-э... Понятия не имею, о чем это ты ... — отозвалась она, несколько нервно хихикнув.

— Ну, ты мне за это еще заплатишь... — мрачно пообещал он.

— Ну-ну, Ранко, не будь таким злюкой, — быстренько отозвалась она, — Для тебя же стараюсь!

— Помнишь, что я говорил насчет лучших ядов?

— Да ладно тебе, Ранко, не может же все быть настолько плохо!

— Если ты думаешь, что я стану носить школьную форму или и вправду учиться, ты глубоко ошибаешься.

— Ранко...? Ну пожалуйста...? Ради меня, хорошо? — заметила она умоляющим и чуточку обиженным тоном.

— Ты в курсе, что это не срабатывает, когда жертвы нет с тобой поблизости? — со смешком отозвался он.

— Отлично, тогда я начну тебя умолять при следущей встрече! Тогда ты уже не отвертишься! — объявила она.

— Ладно, ладно, — вздохнул он, — Пойду я в эту твою школу... Но учти, я тебе это еще припомню...

— О, спасибо, Ранко — отозвалась она счастливо, — Уверена, ты не пожалеешь!

— И где я раньше мог слышать подобное...?  — проворчал он.

* * *

— Эй, Мако-чан! — дружелюбно объявила Минако, приближаясь к шатенке, сидящей на стуле у стены приемной, — Тебя что, тоже вызвали?

— Ага, — отозвалась та, пожимая плечами, — Понятия не имею, с чего. Я имею в виду, ничего такого в последнее время я и не делала...

— Может мы приз какой выиграли, или еще чего? — с надеждой поинтересовалась блондинка.

— Угу, уже верю, — закатила глаза шатенка, — Тебя тоже запиской вызвали?

— Ага.

— От кого? В моей говорилось лишь, то что кто-то хочет со мной поговорить.

— Ну, не знаю, давай посмотрим... — блондинка зарделась, прежде чем вытащить листок, — Так, тут сказано прибыть к... Сецуне?

— Ничего себе... Как думаешь, опять какие-нибудь проблемы?

— Может быть Ранко угрожает опасность? — обеспокоено спросила Минако.

— Если кто станет ему угрожать... — прорычала Макото.

— Точно! Мы надерем им задницу! — тут же согласилась Минако.

Женщина на другом конце приемной кашлянула, — Если вы двое закончили со своими заявлениями, то Мейо-сан уже ждет вас.

 — Извините... — обе девушки зарделись, кланяясь женщине средних лет, наблюдавшей за ними из-за стола.

С улыбкой она кивнула им, указывая на дверь. — Тогда вам лучше поторопиться. Она не любит, когда ее заставляют ждать.

Кивнув с улыбкой девушкам, женщина, жестом указав на дверь, заметила, — Удачи.

Обе они быстро метнулись к указанной двери и тут же замялись, пока наконец Макото не набралась храбрости и не постучала.

— Входите.

И стоило Минако с опаской открыть дверь, как они увидали Сецуну, сидевшую за столом, со всезнающей улыбкой на лице. Не говоря ни слова, Сецуна жестом предложила им усесться на стулья, стовшие перед столом, и чуточку склонила голову вбок. И пока Макото быстро занимала стул, Минако, плотно закрыв дверь, присоединилась к своей подруге, с любопытством спросив, — Так в чем дело, Сецуна...? Какие-то проблемы, требующие неотложной встречи?

— Нет, ничего подобного... — отозвалась с улыбкой женщина, — Ну, разве что Усаги и Мамору вновь разошлись...

— Очаровательно, и в чем дело в этот раз? — вздохнула Макото.

— Неожиданный... оборот событий, случившийся на выходных, — вздохнула Сецуна, — И как обычно, вместо того, чтобы позволить Усаги помочь ему, Мамору вновь сбежал, решив "подумать".

— Вот урод... — проворчала шатенка.

— А с чего нас-то сюда вызвать? — поинтересовалась блондинка. — Сомневаюсь, что только из-за того, чтоб рассказать, что там нового между Усаги и Мамору.

— Разумеется, — с улыбкой отозвалась Сецуна, — Но сплетня довольно вкусненькая, не так ли?

— Ну да, но...

— А, да, я вам говорила, что Харука вечером идет на свидание? С парнем?

— ЧТО-О?! — практически завопили девушки.

— Тише, тише, напугаете секретаршу, — заметила Сецуна.

— Извини, конечно, но мне показалось, или ты только что сказала, что Харука собирается на свидание с парнем? — неверяще произнесла Минако.

— Да, сказала, — с улыбкой отозвалась Сецуна, — Что-либо еще хотите узнать?

— Почему? — спросила Макото.

— Она проиграла спор...

— Сецуна, кончай издеваться, а?  — вздохнув, устало заметила Минако.

— Специально... — закончила зеленовласая с ухмылкой.

— Что-о?! — завопили девушки, но в этот раз уже тише.

— О, да, — улыбнулась Сецуна, — Похоже, наша дорогая Харука наконец начала замечать парней. Я так этим горжусь. Конечно, вам придется ее научить ее правильно разбираться в парнях...

— Именно за этим ты нас и позвала? — поморгав, отозвалась Минако, — Чтобы мы научили Харуку парней разглядывать? А я уж думала, что-нибудь серьезное произошло!

— Я разве говорила уже, по какой причине вас обеих сюда вызвала? — отозвалась женщина и тон голоса ее неожиданно стал очень серьезен. — Скажите мне, что именно вам снилось прошлой ночью?

Обе девушки застыли, затем принялись стремительно краснеть. Смущенная донельзя Макото быстренько выпалила, — Н-ничего!

— Да ну? А чего это тогда вы так обе покраснели?

 — Э-э... Здесь жарко! — отозвалась Минако.

— Примерно 21 градус Цельсия, — возразила Сецуна, — И не понимаю, почему вы так смущаетесь эротического сна с Ранко...

С отвисшими челюстями девушки ошарашено уставились на Сецуну. Тихо хихикнув, Сецуна с улыбкой заметила, — Они весьма приятны, после того как проходишь через часть с самыми твоими жуткими страхами, все это время хранившимися внутри...

— Как...? Какого хрена ты вообще об этом знаешь...?  — потребовала от нее ответа Макото.

— Хммм... Ты имеешь в виду, откуда я вообще знаю о том, что у вас двоих прошлой ночью были сны с ним?

— Да! — в унисон отозвались обе девушки.

— Ну, Ранко мне сказал, — ухмыльнулась Сецуна.

— А ему-то откуда знать?  — возмутилась Минако.

— Это были не совсем сны, Ранко действительно был там.

— А тебе откуда это известно...?  — осведомилась Макото.

— Ну, девочки, вы не первые, у кого были такие сны, — отозвалась Сецуна, слегка зардевшись, — И есть кое-какие осложнения, о которых вам, пожалуй, тоже стоит знать...

— Что ты имеешь в виду?  — обеспокоено поинтересовалась Минако.

— Что же, поглядите друг на дружку как следует, и скажите мне, что вы думаете, — с улыбкой отозвалась женщина.

— Хм, ну ладно, — отозвалась Минако, пожав плечами, после чего развернувшись принялась разглядывать свою подругу, — Ну-у, у Мако-чан обалденное тело, ноги такие длинные и красивые, и сама она и вправду здорово выглядит. У нее восхитительные изумрудные глаза, и действительно потрясающая улыбка. Задница у нее просто класс, ей и вправду стоит постоянно носить брючки в обтяжку, они бы выгодно подчеркнули ее потрясающие ноги и задницу. Я уж не говорю о том, как она здорово сложена и... ой, ё...

— Я как раз гадала, сколько времени тебе потребуется на то, чтобы это заметить, — хихикнула Сецуна, пока Макото стремительно заливалась краской. — Здорово ошарашивает, правда?

— Сецуна, что это может означать? Я что, стала █████кой? — обеспокоено спросила блондинка.

— Нет, Минако, парни тебе все еще нравятся, — хихикнула Сецуна, — Просто девушки тебе теперь нравятся тоже. То же самое и с Макото, и со мной.

— И с тобой тоже?..

— О, да. — Сецуна продолжала хихикать,  — Радуйтесь, что вам есть кому помочь. Меня едва удар не хватил, когда я обнаружила себя приценивающейся к официантке. Разумеется, мой шок не шел ни в какое сомнение с Харукиным, когда она обнаружила себя приглядывающейся к парню... Разумеется, Ранко тоже не был так уж доволен, когда она принялась вслух сравнивать достоинства парня и самого Ранко

— И кто еще среди сэнси?..  — поинтересовалась Макото, все еще розовая от смущения.

— Только вы двое, Харука и я. Пока, по крайней мере.

Макото помолчала несколько секунд, и затем вновь спросила, — Еще кто-нибудь знает об этом?!

— Лишь Усаги и Мамору, — отозвалась Сецуна, — И, разумеется, Ранко.

— Как и почему это произошло? — поинтересовалась Минако.

— Ну, мы подозреваем, и это подтверждается словами Кристал, это все побочный эффект перевода связей с Усаги на Ранко, — отозвалась зеленовласая.

— Кристал?  — изумилась блондинка.

— Извините, заразилась от Ранко привычкой звать ее по прозвищу. Я имела в виду Гинзуйсё, Серебряный Имперский Кристалл. Или просто Кристал.

— Так он и вправду живой?.. — благоговеюще произнесла Макото.

— Она, не он,  — поправила ее Сецуна.  — Еще как живая... И, насколько я поняла со слов Ранко, та еще извращенка.

— Э-э... извращенка?

— Ага. Она подсматривает сны между нами и Ранко, и находит их чрезвычайно занимательными. Не говоря уж о том, что она пытается соблазнить Ранко вот уже две ночи подряд...

— Прошу прощения, конечно, но как это возможно физически? — с явным скептицизмом поинтересовалась Макото.

— Она может создавать суб-пространственные карманы, чтобы потакать своим собственным капризам, и принимать внутри них человеческий облик. Судя по тому, как он ее описал, она довольно привлекательна.

— Ясно...

— Я понимаю, что на вас свалилось много и слишком быстро, но...

— ...Это Ранко тот парень, с которым Харука идет на свидание, так?  — неожиданно спросила Макото.

— Что-о?! — задохнулась Минако.

— Ну-у... э-э, да... — отозвалась Сецуна, несколько нервно.

— Черт! Блин, я хотела стать первой, кто пригласит его на свидание! — возмущенно заявила шатенка.

— Спокойно, девочка, — хихикнула Сецуна, — Если уж я сумела обуздать ревность, то и ты сумеешь. Кроме того, через пару дней он начнет посещать эту школу...

— Да?! — с загоревшимися глазами завопили девушки, с явной надеждой в голосе.

— Мне потребовалась уйма усилий и немного выкручивания рук, не говоря уж об закатывании глаз и умоляющих мольбах по максимуму, но я все же управилась.

— Секундочку... — неожиданно протянула Минако, — Если он будет ходить в эту школу, то тогда ты сможешь вызывать его к себе в кабинет каждый раз, как тебе этого захочется.

— Минако, бог с тобой, опомнись! В конце концов, я здесь работаю! Ты понимаешь, какие проблемы у меня будут, если я выкину что-нибудь в этом духе? — запротестовала Сецуна, но не смогла унять легкого румянца, появившегося ее лице.

— Ха! С каких это пор тебя это стало волновать? — фыркнула Макото, — Все мы знаем — единственная причина, по которой ты вообще устроилась на работу в школу, чтобы тебе не было так уж скучно.

— А единственная причиной, по которой Ранко согласился отправиться в школу, — возразила Сецуна,  — ...была та же самая скука. И кроме того, это вы, девочки, будете учиться с ним в одном классе, а не я.

— Хм, а в ее словах есть доля правды... — заметила Минако.

— Я сделаю для него супер особый бенто! — объявила Макото. — Сделанный с любовью и заботой!

— А я, я... Я что-нибудь придумаю! — поддержала ее Минако.

— Объявляется операция Макото и Минако: Держись, Ранко!

Сецуна, с большой каплей за затылке могла лишь смотреть, как две великовозрастные школьницы принялись заливаться маниакальным хохотом.

* * *

Харука лишь вздыхала, роясь в своем шкафу; она начинала сожалеть, что не дозволяла Мичиру убалтывать ее на большее количество платьев. Наконец сдавшись, она прошлепала на выход из спальни и шлепнулась спиной на диван, рассеяно уставившись сквозь окно на синее безоблачное небо. Она отвертелась сегодня от учебы, заявив, что ей кое-что нужно сделать к вечеру. На секундочку она скривилась при этой мысли, припомнив, как это восприняла Мичиру, но потом вздохнув, свесила голову вниз. Она просто не могла выкинуть его из своей головы. Как она не пыталась, на какие бы уловки не пыталась пойти, его облик стоял перед ее глазами.

Вздохнув, она оторвалась от дивана, и прошла к стойке, подхватывая ключи от машины, лежавшие там. Страдальческий смешок сорвался с ее губ, когда она заметила, — Похоже, мне придется все же пробежаться по магазинам...

* * *

Он несколько нервно покосился на часы, продолжая сидеть на стуле; ему казалось, что время застыло на месте, каждая минута казалась ему вечностью. И вновь он внимательно исследовал свой пиджак индигового шелка, изыскивая малейшие изъяны, или огрехи. Он даже начистил до блеска туфли, одной из которых в данный момент он нетерпеливо притопывал по полу. Неспособный больше терпеть, он вспрыгнул на ноги и принялся расхаживать туда-сюда, и черные его брюки издавали свистящий звук, когда ткань терлась о ткань.

Взлохматив рукой волосы, он глянул на часы, бывшие на его запястье, и силой заставив себя сделать глубокий вдох и затем медленный выдох, заметил, — Ранко, спокойно. Всего-то 7:05, нечего так беспокоиться, словно...

Нервно пометавшись по комнате еще около минуты, Ранко заставил себя встать, громко осведомившись, — И какого черта я вообще нервничаю? Блин, да девчонки кидались на меня каждодневно! Мог бы и привыкнуть! И нечего устраивать драм! Я бывал на свиданиях и прежде!

Но прежде это всегда было ради чего-то, шепнул голос внутри него. Покорно вздохнув, Ранко, вытащив небольшую бархатную коробочку, открыл крышку. Продавщица уверила его, что Харука будет просто без ума от этих маленьких серебряных сережек, поблескивающих бриллиантиками, но он до сих пор так и не понял, кой черт дернул его купить их. Вздохнув, он вновь убрал коробочку в карман, в который уж раз принявшись за осмотр брюк и пиджака.

Неожиданный стук в дверь вернул его к действительности, с размаху вогнав в панику. Отчаянно сражаясь с желанием отступить и обдумать вновь свою стратегию, ...нет, он не сбежит..., он проследовал к двери, и, сделав глубокий вдох, медленно выдохнул, отпирая замок, и тяня дверь на себя.

Зрелище, открывшееся ему, было одним из тех, что отправляют челюсти присутствующих сразу к полу. Прямо перед ним стояла Харука, в облегающем белом платье, подчеркивавшем все изгибы ее тела, начиная от тоненьких тесемочек, удерживавших его сверху, и до нижнего обреза, находившегося чуть повыше середины бедер. Стойные ноги уходили вниз, оканчиваясь в белых "лодочках". Одарив его несколько неуверенной улыбкой, она осведомилась, — Эй, так могу я войти?

— К-кконечно! — он почти кричал, быстро уходя вбок. — Входи, пожалуйста! Чувствуй себя как дома!

— Спасибо, — отозвалась она и осторожно ступила внутрь квартиры, увы, лишь для того, чтобы рухнуть на первый стул, попавшийся ей на пути. Облегченно вздохнув, она заметила, — Знаешь, теперь я вспомнила, почему туфель обычно не ношу... Пока сюда добиралась, запиналась чуть ли не на каждом шагу. Пару-тройку раз едва даже не рухнула.

— Тебе вовсе незачем... — начал он, но она его прервала.

— Спокойно. Мне самой хотелось одеться именно так. Думаю, просто надо к этому немножко привыкнуть.

И когда он смотрел на нее, взгляд его прошелся по ее мочкам ушей, проколотым, но странно пустым. Тихонько кашлянув, он начал, — Э-э... я заметил, ты не надела серьги...

— Ну да, я уже нацелилась тут на одни, но какой-то бакаяро купил их как раз перед тем, как я заскочила в магазинчик... Продавщица сказала, он выбирал их для девушки, с которой вечером должен был пойти на свидание. Пожалуй, не стоило мне с ними так тянуть, как считаешь?

— Ну не знаю... — нерешительно отозвался Ранко, — А вот такие, случаем, не пойдут?..

Глаза Харуки изумленно расширились, видя, как он вытаскивает из кармана бархатную коробочку, откидывая крышку. На черном бархате лежала пара бриллиантовых "гвоздиков". Затрясшейся рукой она взяла коробочку, тихо поинтересовавшись, — Как ты узнал?

— А я и не знал, — сознался он, — Продавщица мне их предложила, я и купил.

— Ну тогда спасибо тебе, ты, бакаяро, — сказала она с улыбкой, аккуратно вынимая серьги из коробочки и надевая их. — Это и есть те самые, что я присмотрела.

— Так тебе они понравились? — с надеждой поинтересовался он.

— Да, очень, — ответила Харука, и схватив его за руку, притянула его к себе, так, что их лица оказались друг напротив друга. — Дай-ка я покажу тебе, насколько...

Прежде чем изумленный Ранко успел отреагировать, Харука наклонилась вперед и губы их слились в страстном поцелуе. Спустя некоторое, довольно долгое, время, она отодвинулась от ошарашенного донельзя и весьма нервничающего Ранко, челюсть которого ходила верх и вниз, пытаясь вытолкнуть какие-то слова. Хихикнув, Харука осведомилась, — Ну и как?

— Э-э, очень... да, очень, э-э... о, господи... — Ранко все еще не мог придти в себя.

— Ну ладно, пошли, — засмеялась Харука, обвив его руку своей, — Я заказала столик, и нам уже пора.

— Э-э... ну-у... да. Дай я замкну дверь... — Ранко, наконец, вышел из ступора, по крайней мере, частично.

— Ну конечно, — отозвалась она с ухмылкой, — Но давай побыстрее! Нам некогда!

— Слушаюсь, госпожа, — ухмыльнулся он в ответ, чувствуя, как былые беспокойства его улетучаваются.

— И кстати, если я начну падать, лови меня. Я так и не приноровилась к чертовым каблукам.

— С удовольствием, — с ухмылкой отозвался он, — Так куда именно ты меня ведешь?

— Сам увидишь, — ухмылка не сходила с ее лица, — Так что пошли.

— Да, да, как скажешь, — хихикнул он, — Вперед, женщина, указывай дорогу.

Продолжая ухмыляться, Харука так и сделала.

* * *

Это еще не конец...!