Перевод на русский —
Толокин Сергей aka Siberian Troll
Siberian-Troll@yandex.ru

Ошибки ловил:
Доброжелатель

МАХО СЕНШИ РАНМА

ГЛАВА 8

И это твой герой?

Дженни улыбнулась, глянув на собравшихся внизу пристесс и учениц Храма Майли. Она рада была видеть новые лица среди собравшихся девушек, впрочем, ничуть не менее она была рада и своим старым знакомым. Для многих из них этот Фестиваль Майли станет первым, поскольку проводился он лишь раз в пять лет. И пока Верховная Пристесса оглядывала сборище последовательниц бога войны, взгляд ее непрестанно возвращался к одному и тому же лицу. К лицу ее наиболее обещающей ученицы, и, судя по выражению лица той, особенно счастливой в данный момент она себя не ощущала.

Несмотря на то, что Мелисса была верной последовательницей Майли, Дженни знала, что та была не очень-то обрадована последним откровением, данным ей их богом. Внешне она не подавала и виду, изображая собой, личность без каких-либо проблем и забот, но Верховная Пристесса отлично знала — это была всего лишь маска. В конце концов, получение своего доблестного чемпиона, избранного ей самим Майли должно было привести ее к прямиком к вершинам карьеры пристессы. Однако, так уж получилось, что этот ее чемпион оказался к тому же и неким магом-бойцом, а затем все принялось усложняться все больше и больше, пока наконец весь мир вокруг юной пристессы не перевернулся вверх тормашками.

* * *

В личных комнатах Дженни...

— Мелисса, мне кажется, что ты чем-то обеспокоена, — заметила Верховная Пристесса, вместе со своей любимой ученицей обсуждая приближающийся праздник.

Будучи Старшей Последовательницей Майли, Мелисса отвечала за организацию церемоний и проводила экскурсии по многочисленным экспозициям, демонстрировавшим историю Офана. В обычных условиях она ощущала бы себя глубоко польщенной столь великой честью, но сейчас, здесь, в данный момент, она не испытывала ничего, кроме депрессии, качеством и размерами которой она могла бы посоперничать с Рёгой в лучшие (худшие) его моменты.

Испустив донельзя усталый вздох, Мелисса принялась перечислять свои многочисленные проблемы с ее Избранным Героем. — Верховная Пристесса! Не хочу показаться неуважительной к вам и к Майли, но я вновь вынуждена опротестовать факт того, что этот Ранма должен стать тем самым Доблестным Чемпионом, которому я обязана служить! Это...

— Да, да, знаю, — взмахом руки прервала ее Дженни, сурово на нее глянув, — Это супротив твоей воли. Я должна вновь напоминать тебе, что воля Майли неоспорима и должна исполятся?

— Да, я знаю, но...

— Я не могу изменить то, что произошло, не более чем ты, но все же, все не может же быть НАСТОЛЬКО плохо. Я думала, что уж теперь-то ты наконец разглядела весь тот потенциал, что скрывается в твоем Истинном Герое. В конце концов, пришел же он тебе на помощь в тот момент, когда она была тебе особенно нужна, разве не так?

— Что?

— Разумеется, ты же НЕ ЗАБЫЛА, как он победил этого напыщенного мошенника Конрада, защищая твою честь? И, если подумать над этим как следует, он вовсе и не должен был принимать его вызов, с учетом того, каким именно образом ТЫ втянула его в это.

В голове сбитой с толку Мелиссы вновь всплыла история, из которой Ранма помог ей выпутаться, — Что вы хотите этим сказать?

— Ранма рассказал мне о том, как ты воспользовалась законами рыцарства, чтобы втянуть его в поединок, не имевший к нему никакого отношения. Я была глубоко разочарована, узнав о том, как ты ИСПОЛЬЗОВАЛА его, желая избегнуть личного противостояния с Конрадом. Ты могла бы просто сказать ему "нет", сразу же.

— Но Верховная Пристесса! Вы не понимаете! — запротестовала Мелиса, — Конрада бы это не остановило! И, кроме того, истинный герой обязан следовать законам рыцарства!

— Почему это? — осведомилась Дженни.

— Потому что... потому что это и делает его ИСТИННЫМ героем! Он обязан быть честным, галантным, обладать хорошими манерами, и быть храбрым!

— Ну что же, Ранма храбр. Даже ты должна признать это. И он имеет привычку описывать все,что видит именно так, как оно и есть, что это делает его к тому же и честным, не так ли?

— Но он не имеет ничего общего с тем, какими должен быть истинный герой! Он груб, он бесцеремонен, он невоспитан, он вечно оскорбляет меня и моих друзей, от его действий проблем становится лишь больше, а не меньше, и он понятия не имеет об рыцарстве!

— Точно.

— Что?

Глубоко вздохнув, Дженни попыталась упорядочить свои мысли, прежде чем отвечать озадаченной ученице. — Мелисса, прежде чем ты начнешь раздавать оценки и лепить ярлыки на своего избранного героя, ты должна узнать его получше. Прямо сейчас же ты лишь хнычешь и возмущаешься из-за того, что Ранма ничуть не походит на персонажей из сказок, любимых тобой столь сильно. А задумывалась ли ты когда-либо, ПОЧЕМУ ЖЕ он столь не похож на выдуманных кем-то героев, о которых ты читала? Не стоит осуждать кого-либо лишь за то, что он не ведет себя согласно чьим-то старомодным представлениям о манерах и подобающем этикете.

* * *

"Смеющийся лебедь"...

— Эй! Еще раз, пожалуйста! — крикнул Ранма, приканчивая очередную тарелку еды. Прямо напротив него за столом сидела Айра, а на столешнице пребывал его рунный кот Шин. Несмотря на то, что остальные посетители с округлившимися глазами следили за тем, сколько уже поглотил воин-маг, двоица его спутников уже привыкла к его обедам.

— Ну как, Ранма, ты пойдешь на завтрашний Фестиваль Майли? — спросила девушка в очках, в глубине души надеясь на то, что ее друг детства пригласит с собой и ее.

— Ну-у, не знаю, буду ли я вообще здесь завтра... В прошлый раз там было сплошное занудство. — отозвался Ранма, приканчивая десятую тарелку. За последние четыре года поисков сокровищ он накопил довольно кругленькую сумму, (что кстати и являлось основной причиной всех тех неудач, которые испытывали искатели приключений Офана), и вполне мог позволить себе такие обеды. Разумеется, он ни слова не сказал о этом своим спутницам по путешествиям. Иначе бы было не так забавно, ведь так, правда?

— Да ладно тебе, Ранма, — взмолилась Айра. — В этот раз все будет по-другому! Я слышала, они построили кучу новых экспозиций, и уверена, Мелисса с удовольствием нас проведет.

— Что, правда? Сама мисс "не-знаю-ничего-обо-всем" будет командовать парадом? Вот теперь я ТОЧНО не уверен, стоит ли мне идти. Мне вовсе не хочется, чтобы она опять принялась нудить насчет этой своей "истинно героической" чуши! Нет, не пойми меня неправильно, она вовсе не настолько безнадежна... как впрочем и эти ее две немиленькие томбойки...

— Нет? — Айра принялась проявлять некоторое беспокойство. Она надеялась все же суметь заполучить Ранму себе, и ей вовсе не хотелось обнаруживать на своем пути конкуренток, в особенности, таких как пристессы Майли. Впрочем, судя по тому, как Ранма ранее отзывался о Мелиссе и остальных двух девушках ей, пожалуй, не стоило так уж сильно беспокоиться, хотя... Ну ладно, все-таки они с Ранмой выросли вместе...

Ранма лишь дернул плечом, врываясь в одиннадцатую тарелку. — Эй, да ладно тебе, Айра-чан! Ты ж меня знаешь! Не стану ж я оскорблять кого-либо лишь интереса ради, лишь оттого, что они в чем-то там со мной не согласны... если только они и вправду меня не достанут. В этих трех девчонках есть и хорошие стороны... жаль что ПЛОХИХ в них больше...К примеру, Мелиссе стоит ИЗБАВИТЬСЯ от этих своих глупых идей насчет рыцарства.

— Ты что не веришь в честь и честный бой?

— Не-е, в честь-то я верю, — внес он поправку, — Просто я не позволяю ей себя связывать. А что касается честного боя — давным-давно я уяснил себе, что мир отнюдь не всегда сам с тобой честен. Тебе приходится брать, что тебе дают и жить с этим. При этом, все это хныканье насчет того, что это нечестно, и ты этого не заслуживаешь, не изменит абсолютно ничего, до тех пор пока ты сам не вытащишь свою же задницу из того, во что ты влип. Как там говорится — "спасение утопающих — дело рук самих утопающих", так? К несчастью, Мелисса предпочитает сложить руки и возложить свое спасение на Майли.

— Да-а, Ранма, похоже, что рыцарство в тебе даже и не ночевало. — поддразнила его Айра. Она уже привыкла к его грубостям, но признавала, что воли и решимости ему было не занимать.

— Черт, да я вообще не понимаю, с чего КОМУ-ТО должно хотеться следовать этим глупым правилам, хотя они не дают ничего, кроме пут на ноги, особенно когда дело доходит до женщин. Нет, я что хочу сказать, парень пашет как вол, стараясь стать сильнее и самостоятельнее, и при этом к тому же должен дозволять какой-то женщине измываться над собою. Эти правила дозволяют ей бить его, в то время как он обязан стоять и дозволять ей это, — заметив выражение лица Айры, он быстренько извинился. — Не воспринимай это как выпад в твою сторону, Айра-чан, просто это и есть основная причина того, почему я не верю во все это рыцарство, поскольку я уже следовал чему-то подобному и ничего, кроме неприятностей, мне это не принесло.

— Правда?

— Ага. Долго рассказывать, но я следовал этим правилам, — не бить девушек и все такое... Тем самым давал одной моей знакомой немиленькой томбойке возможность измываться надо мной. В обычных условиях она и пальцем бы меня коснуться не смогла, но у меня же не было выбора, и приходилось дозволять себя бить. Ее ударами можно было крушить черепа как орехи.

— Это... это же ужасно!

— Ага, тогда. Я не имел права ударить девчонку, даже если она этого и заслуживала. Это рыцарство было еще одним оружием, используемым против меня. Я тогда терпеть этого не мог, но каждый раз, стоило мне начать возмущаться, эти кретины использовали всю эту честь и правила, выворачивая их так, что это уже я казался всем сущим монстром. Честь и все прочее работали лишь тогда, когда они трактовались в их пользу. Они полностью игнорировались, когда это было им выгодно. И вот теперь я вижу то же самое и в случае с Мелиссой и остальными.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну-у, давай я приведу тебе пример. Джини принялась махать своим мечом, и мне пришлось защищаться, сбив ее с ног. Мелисса тут же принялась осуждать меня за то, что я ударил ее, закатила мне лекцию насчет правильного поведения и прочей чуши. И чего она хотела этим добиться? Чтобы я позволил Джини убить себя лишь из-за того, что это их рыцарство не дозволяет мне ударить девушку?

— Разумеется нет! Это же просто глупость!

— Точно. Лично для меня все это рыцарство — сплошное лицемерие. Оно годится лишь для кретинов, подобных Конраду, и я уж точно не собираюсь кончить, став похожим на него! — про себя уже он добавил ~ или как некая Тупость Небесная с боккеном. ~

Айра задумчиво сидела за столом, обдумывая слова Ранмы, но затем ее посетило озарение. — Так ты... ты именно из-за этого так сурово обходишься с Мелиссой и остальными? Чтобы научить их не судить о людях по этим правилам?

— Ты всегда быстро соображала, Айра-чан, — заметил Ранма, — Да, это одна из причин. Эти трое обладают довольно приличным потенциалом, но по сравнению со мной они не знают ничего об окружающем их мире. Ничего о том, насколько суров, он может быть. Мелисса забила себе голову сказками, и путает их с реальностью. Джини стоит обуздать свой характер, и осознать, наконец, что всех битв мечом не выиграть. А что касается Мирелль, ей стоит избавиться от своей жадности. Но самое главное — у всех троих есть одна и та же мерзкая привычка — тут же решать все раз и навсегда, даже и не позаботившись о том, чтобы узнать, каково это все на самом деле. Похоже, им нравиться учиться на своей собственной шкуре и самыми болезненными способами, так что страдать им придется еще довольно долго. Надеюсь, что рано или поздно они поумнеют, и лучше пораньше, с учетом того, через что я их уже прогнал.

— Так ты что их, тренируешь?

— Ну да. Неужто ты и взаправду думала, что я позволю, кому бы то ни было отправляться со мной, не уверившись при этом в том, что они это выдержат? Да ладно тебе, ты ж знаешь, сколько проблем на меня валится ежеминутно, как ни старайся их избегать.

— Что да, то да, — признала Айра, — Ты просто притягиваешь к себе неприятности.

Шин согласно мяукнул, и хозяин его продолжил.

— Точно. Кроме того, тетя Дженни попросила меня показать Мелиссе что такое РЕАЛЬНЫЙ мир. Ну, я знаю лишь один способ это сделать, так что, полагаю ей и ее подругам придется перестрадать все шишки, что на них свалятся. Думаю, я оказываю им этим большую услугу.

— Знаешь, Ранма, даже для тебя это чересчур сурово. Особенно с учетом того, через что ты их уже протащил.

— Ха, с учетом того, через что в свое время прошел я сам это так, цветочки. И пожалуйста, учти, каждый раз как с ними что-либо случается, они вполне могут этого избежать, стоит им лишь ВЫСЛУШАТЬ то, что я им хочу сказать. Учитывая то, с каким упорством они отказываются меня слушать, полагаю, им и вправду нравится учиться на своих собственных шкурах.

— Да нет, я не хочу говорить, что Мелисса и остальные не заслуживали того, через что уже прошли, но думаю, ты все же мог бы обойтись с ними и помягче. Может, если ты перестанешь их оскорблять и будешь с ними повежливей, они будут к тебе прислушиваться?

— Эй, Айра-чан, я уже пытался прибегать к этой "вежливости", и к чему это меня привело? В первый раз, когда мы только встретились, я предложил им отправиться в Атланс вместо этих кишащих гоблинами руин. Шин без проблем перенес бы нас туда. Я отдал им их припасы. Я помог Мелиссе с Конрадом, невзирая на то, что она втянула меня в драку, даже и не спрашивая. Черт, я даже отдал Мирелль ценный артефакт, в обмен на ее "драгоценный горшочек". Уж НЕ моя вина в том, что они проигнорировали мой совет, что Мелисса меня даже и не поблагодарила, а Мирелль продала вазу из Арденайла лишь за десять медяков.^(#1)

Тяжело вздохнув, Ранма вновь задумался над тем будущем, что ожидало его новую команду, гадая, сколько еще они будут служить для него источником нескончаемой головной боли.

* * *

Мелисса ощутила, как на нее накатил внезапный приступ головной боли, стоило ей обнаружить себя лицом к лицу с некоей пристессой из ее же ордена... с Изабель.

Как и Мелисса, Изабель была родом из весьма известной семьи, и тоже променяла богатство и роскошь на трудности и приключения пристессы Майли. Довольно быстро она поднялась практически до того же ранга что и Мелисса, сделав из себя, ее наиболее опасную соперницу.

В отличие от Мелиссы, прическа Изабель отличалась большей длиной, изящностью укладки, и длинными завивавшимися локонами. Она была чуть смуглее ее, голос ее был несколько высокомерным, хотя и мелодичным. Облачена она была в традиционное одеяние пристессы Ордена Майли, подвиги ее на почве служения Храму Майли впечатляли. Однако Мелисса все же превосходила ее по статусу, что служило для Изабель причиной бесконечной зависти.

Довольно забавным являлось то, что и Изабель и Мелисса разделяли те же самые идеалы, относительно того, каким должен быть истинный герой, при этом несказанно соперничая друг с другом. Почти во всех их противостояниях Мелисса выходила победителем, тем самым несказанно раздражая Изабель и заставляя ее идти на все, чтобы превзойти Мелиссу. После того как ее соперница прошла через священный ритуал получения Избранного Героя, Изабель сходила с ума от ревности.

Однако она все же отметила, что Мелисса, после ритуала, бродит тут и там, потерянная и неприкаянная, что заставило воспрянуть ее любопытство. Будучи на ее месте, получив своего Доблестного Чемпиона по воле великого Майли, она была бы сама не своя от радости, так чего же Мелисса-то не радуется? Она даже не сказала никому имени своего героя. И чего это она в последнее время каждый раз возвращается из походов в синяках, измученная, в грязной и изорванной одежде? И Изабель решила выяснить, в чем тут дело.

— Ну-ну, Мелисса. Похоже, что именно на тебя возложили проведение экскурсий и ритуалов этого года... поздравляю. — Последнее слово Изабель выдавила с большим трудом.

Мелисса кивнула, пытаясь скрыть свой тайный позор под приклеившейся к лицу уверенной маской. Что бы ни происходило, она не позволит своей величайшей сопернице узнать о том, что Ранма и есть ее Избранный Герой. Она не переживет, если этот позор раскроется! — Да, я горжусь тем, что служу воле Майли.

— Да, кстати, о воле Майли. Я так еще и не познакомилась с твоим Избранным Героем. Кто он, кстати?

Сглотнув, Мелисса замотала головой. — Мне очень жаль это признавать, но Майли пока еще... не раскрыл мне имя моего Чемпиона в ходе священного ритуала...

— Да? Правда? Какая жалость... — Протянула она. Внутри же себя Изабель была сама не своя от радости. Ее соперница так и не получила Героя! Следовательно, у нее еще есть возможность превзойти Мелиссу, поскольку ее собственная церемония откровения вскоре должна была состояться. Фактически — сегодня вечером. Изящно передернув плечиком, она развернулась прочь, собираясь уходить. — Ну что же, уверена, рано или поздно ты получишь своего чемпиона, вот как и я сегодня...

И отпустив эту шпильку, она покинула главный зал храма, оставляя Мелиссу наедине со своими мыслями. Бедная пристесса терпеть не могла лжи, но просто не могла заставить себя признаться в том, что Ранма и есть ее Избранный Чемпион.

~ Это супротив моей воли! Супротив! Супротив!~

* * *

— Ну ладно, ладно, пойду я на этот чертов фестиваль, — вздохнул Ранма, после изрядного количества мольб и обхаживаний со стороны своей подруги детства.

Айра улыбнулась, предвкушая все то время, что она проведет вместе с ним. Давненько у нее не выдавалось такой возможности, с тех самых пор, как Ранма принялся путешествовать с Мелиссой и ее подругами. Завтрашний день для нее будет просто замечательным!

* * *

На следующий день...

Фестиваль Майли был выдающимся событием в Королевстве Офан, люди толпились посреди неисчислимого множества открывавшихся лавок, выставок и многочисленных представлений. Это было донельзя радостное явление, предвкушавшееся многими заранее, поскольку происходило оно лишь раз в пять лет. Это являлось не только восхвалением бога войны Майли, но также и годовщиной основания королевства. Большая часть экспозиций демонстрировала подвиги и победы короля и других великих героев страны в ходе беспокойных лет войны и реформ.

Члены Ордена Майли облачились в свои лучшие церемониальные облачения. Ученицы, в основном, были заняты в представлениях, в то время как пожилые и вышестоящие пристессы водили группы экскурсантов. Среди них была и ведущая пристесса Храма Майли, Мелисса. И она не очень-то была обрадована появлением на празднике Ранмы. Пока еще никто, кроме Айры, Джини, Мирелль, Дженни и мастера Карвесса не знал о том, что Ранма был ее Избранным Героем. Сама же она просто не могла заставить себя принять тот факт, что именно Ранме, по воле Майли, она обязана служить во ВСЕМ. Она содрогнулась, представив, как он требует от нее ЭТОГО. К счастью, он еще не воспользовался данной возможностью и правом как ее Избранный Чемпион.

~ Ну почему, почему он не ИСТИННЫЙ чемпион? Неужели я не заслужила подобного после тех долгих лет преданной службы Майли?! О, если бы Ранма был хоть наполовину такой же как великий Парн из Лодосса, то я бы тогда так не возражала... Что же, похоже я прошу слишком многого ... ~^(#2)

— и горький вздох сорвался с ее уст.

Мелисса продолжала молчаливо оплакивать свой горестный удел, не имея ни малейшего понятия о том, что за нею следят три ее наиболее восторженные почитательницы. Троица юных учениц, заметив, насколько опечаленой выглядела их кумир, в данный момент пытались придумать способ, что мог бы хоть чуть-чуть приободрить ее. Они подметили, сколь смущенной она выглядела каждый раз, стоило ей глянуть на Ранму, и сделали из этого логичный вывод — Ранма и был тем источником горестей Мелиссы.

— Вы посмотрите только на Мелиссу. Знаю — все это из-за того парня, что угробил наше боевое посвящение в заброшенном храме, — заявила одна из них.

Остальные обе кивнули, лелея свою неприязнь к Ранме, что уничтожил целый храм, набитый зомби, тем самым испортив их священную церемонию. Теперь они считали, что Ранма каким-то там недостойным способом удерживает Мелиссу в своей власти, и решили освободить ее любой ценой.

Ученицы принялись готовить план мести. Ранма за все заплатит.

* * *

Чуть позже...

— Да прекратишь ты это, наконец?!!

Ранма проигнорировал ярость, изливаемую на него, продолжая поглощать пищу. Джини продолжала гневно пронзать его взглядом, поскольку он опять утащил ее еду, даже и не позволив ей этого заметить. Сидя напротив них, Айра невозмутимо играла с Шином.

Во время Фестиваля Майли члены Гильдии Чародеев получают бесплатный пропуск на все представления и выставки. Джини же решила присматривать за Ранмой, зная, что Мелисса будет управлять развлечениями. Она подозревала, что он собирается вновь устраивать неприятности бедной последовательнице Майли, и был готова измолотить Ранму в труху при малейшем поводе.

Однако у нее не было денег на то, чтобы заплатить за вход, и лишь объявив себя частью его группы, она могла попасть на Фестиваль, не залезая при этом в ее и без того скудный бюджет. К несчастью, для нее это также означало и то, что ей придется страдать от безостановочных оскорблений и наглого пренебрежения заслуженными в тяжелых боях умениями со стороны некоего воина-мага.

А что касается Айры, та была несколько разочарована тем, что не заполучила Ранму безраздельно в свое распоряжение, но Джини настаивала, и им пришлось идти с нею. Незамедлительно они вцепились друг другу в глотки, но она давно уже привыкла к выходкам Ранмы и знала, что лучшее, что можно сделать в подобной ситуации — держаться от нее подальше и не обращать внимания. Кроме того, Ранма был более чем способен постоять за себя, и вряд ли Джини нанести ему какой-либо ущерб.

Воин-маг лишь пожал плечами, продолжая, есть. — Эй, не я виноват в том, что ты шустра как сундук с камнями, (что головой, что телом), мисс "я-не-дерусь-без-оружия"! Блин, с твоей бдительностью и дохлослязнякоподобными рефлексами я удивлен, что тебя еще слепые не грабят.

— А как тебе понравится, если я твою еду заберу?! — прорычала Джини, ринувшись к его миске.

Увы, Ранма запросто предотвратил попытку покушения на его еду своими палочками, использовав их для блокирования ее вытянутой руки. Джини в шоке уставилась на свою кисть, зажатую намертво какими-то двумя тонкими, хлипкими, хрупкими веточками.

— Салага, — фыркнул Ранма, невозмутимо дернув палочки вверх.

— АААААААААААААААААААААААААААААА!!!!!!!!

Айра с изумлением смотрела вослед Джини, устремившейся в космос. Затем она обратилась к своему спутнику. — Что это за заклинание было?

— Никакой магии, Айра-чан, как обычно. Ты же знаешь, я прибегаю к эти фокусам-покусам лишь тогда, когда без этого нельзя никак. То, чтобы только что видела, всего лишь небольшой трюк, подцепленный мной у одного старикашки-извращенца. Он вечно применял его на мне, но делал это свой трубкой. Потребовалась уйма времени, чтобы разобраться, как же он это делал. Да, он был форменным извращенцем, козлом и уродом, но приемы у него были что надо. — Ранма легонько нахмурился, когда образ Хаппосая всплыл в его памяти, и постарался изгнать его как можно быстрее.

Несмотря на то, что он превосходно знал о приближающейся опасности, тащащейся к нему по близлежащей крыше, он продолжал заглатывать свою еду. В уме же от отсчитывал секунды.

~ Хмм... секунд через пять Джини должна приземлиться. Та-ак... пять... четыре... ~

* * *

Стоя на крыше ресторана и наблюдая за столиком, за которым сидели Ранма и Айра, три ученицы кивнули, готовясь вывернуть гигантский котел помоев на голову источника всех горестей Мелиссы. Они тщательно спланировали это событие, вплоть до последней детали, и ничто уже не могло этому помешать.

— Готовы? — осведомилась первая ученица.

— Все на месте, — отозвалась вторая.

— Отчет пошел....

Троица принялась хором считать.

— Пять... четыре... три... два... один...

— АААААААААААААААААААААААААААААА!!!!!!!!

* ХРЯСЬ! *

* * *

Ранма ухмыльнулся, услышав как некая чрезмерно горячая девушка пробила крышу ресторана и грохнулась внутрь, захватив за компанию с собою и трех злоумышленниц. Нос его сморщился, стоило ему уловить запашок того, что трое учениц Ордена Майли собирались вывернуть на него.

Шокировано уставившись на него, Айра обеспокоено поинтересовалась, — Ранма?

— О? Да не волнуйся ты так насчет этой мисс "я-не-дерусь-без-оружия". С учетом тех тренировок, через которые я ее прогнал, она отделается какой-то парой... СОТЕН синяков и... (Ранма скривился)... фууууу!!!! И я вижу у нее в ближайшем будущем долгую, долгую ванну.

— И это ты называешь тренировкой?

— Да не волнуйся ты так! — настаивал он на своем. — Можешь мне поверить, с ней все будет в порядке... рано или поздно. А сейчас, пошли проверим, чем там занимается мисс "не-знаю-ничего-обо-всем"

Уверившись в том, что с Джини все будет в порядке, Айра подхватила Шина и последовала за своим другом.

Пребывая в обломках ресторана три ученицы всхлипывали от боли и огорчения. Их план провалился, и теперь этот хам направился к их обожаемой Мелиссе.

Лежавшая невдалеке от них Джини мучилась от невозможности поверить в то, что только что произошло, ну и от боли, конечно, тоже. Это ублюдок побил ее парой прутиков!

Она его убьет! К черту Мелиссу, к черту ее клятву следовать за этим уродом, как ее Избранным Героем! С тех самых пор, как они встретили его, он не представлял из себя ничего, кроме источника непрекращающихся неприятностей! Ни разу они не дождались от него даже капельки уважения, в особенности пристесса Майли... ну и она тоже.

Она принялась рычать, стоило в памяти ее всплыть всем те моментам унижения, полученных ею от Ранмы. Да кем он себя возомнил? В нем нет ни капли того, что можно считать достоинством истинного воина! Он пользуется малейшими возможностями, чтобы унижать ее, чтобы издеваться над ее боевым мастерством, без малейших колебаний демонстрируя ей насколько неэффективны ее попытки заставить его наконец пострадать. Ну все, в следующий раз, когда она повстречается с ним, он за все ей заплатит! Она его изничтожит!

Кипя от ярости, она даже и не заметила одного немаловажного аспекта. Она только что пережила патентованный Неримский прием, убивший на месте бы любого нормального человека, хотя, разумеется, для любого бойца из старой жизни Ранмы это было бы не более чем щекоткой. Вот чего уж она точно не осознавала, так это того, что побоища и страдания, щедрой рукой выдаваемые ей Ранмой, уж начали всерьез укреплять ее выносливость, делая ее крепче.

* * *

~ Хммм... Выносливость у Джини уже возрастает, за следующие месяцев пять она возрастет еще больше... ~ размышлял воин-маг, направляясь вместе с Айрой к главным достопримечательностям Фестиваля. ~ Хотя вряд ли она сравняется в этом с Пи-чаном. А что касается Баксай Тенкец, то мне даже страшно подумать, что он сделает с ней на данной стадии. Нет, еще года два, три, а уж там посмотрим. Черт, да я сам едва не сдох, осваивая его повторно, вместе с остальными приемами. Любого же не-бойца же он запросто расплющит в блинчик. ~

Затем Ранма принялся вспоминать свою старую жизнь, сравнивать с нынешней, и гадать, не зря ли все это было. Но затем, подумав, он решил так — вопрос спорный. В принципе не очень-то ему и хотелось вновь повидаться со всеми этими психами... ведь так?

* * *

И вновь в старом мире Ранмы...

— Ты уверена, что это сработает, хиба-чан? — осведомилась Шампу, очерчивая магическое кольцо, в котором Колон собиралась производить заклинание.

Старейшина одарила свою правнучку сухим кивком, хотя сама все еще пребывала в неуверенности. — Это, скорее всего станет нашим лучшим шансом на нахождение муко-доно, хотя я и не могу гарантировать это на все сто. Шанс есть, но это всего лишь шанс, единственный шанс. Надеюсь, все пройдет именно так как и должно.

Однако все не собиралось проходить так, как и должно. Некий мастер скрытого оружия в данный момент направлялся к единственным людям, что могут похоронить планы Старейшины, и вот тогда его возлюбленная СяньПу наконец станет его.

Он направлялся к додзе Тендо.

* * *

В то же самое время некий Теряющийся Парень также направлялся к додзе Тендо. Прошло уже довольно много времени с того последнего раза, когда он и его вечный соперник сталкивались в бою, и ныне он изнемогал от желания обрушить на него новые, свежеизученные им приемы, чтобы посмотреть, что из этого получится. Кроме того, разумеется, ему до жути хотелось вновь увидаться с Аканэ. Чего он определенно не знал, так это того, что Ранмы в этом мире уже не было. Уже несколько дней как, кстати.

Так уж получилось, что стоило ему задрать голову вверх, как на глаза ему попалось некое до жути знакомое водоплавающее. Он моментально узнал данного субъекта, поскольку это был единственный селезень на его памяти, носивший очки.

~ Э? Чего? А что это Мусс делает здесь? ~

Высоко над ним селезень заквакал, приметив одного из тех, кого он как раз искал, и тут же спикировал к нему. Он знал, что Рёга будет наилучшим выбором среди тех, кто согласится помочь ему, и как раз ради этого и направлялся, в додзе Тендо, поскольку именно там Рега, в конце концов, и оказывался, после всех своих блужданий.

* * *

А в "Некохантен" Колон начала нараспев произносить заклятье на древнем языке, принявшись накладывать магию на кусочек рассыпавшегося ожерелья. Стоя поблизости, Шампу с нетерпением ожидала того момента. Когда она и ее ай'лен наконец воссоединятся.

Посреди магического круга, расчерченного ими, кусочек засиял, вторя свечением древним символам, начертанным на полу. Если заклятье справится со своей работой, амазонки наконец узнают, что за желание ожерелье исполнило для Ранмы, и тем самым получат ключ к его нынешнему местонахождению.

* * *

— Итак, Мусс, что тебе надо? — осведомился Рёга, допрашивая плохо видящего мастера Скрытого Оружия.

— Мне нужна твоя помощь, для того, чтобы сорвать планы КуЛон по нахождению Ранмы! — объявил Мусс.

— Чего? Ты хочешь, чтобы я сам, по своей воле пошел против старой мумии? — Теряющийся Парень аж побледнел. Он знал, насколько могучим бойцом является Матриарх племени амазонок, а также знал, что вызов ее на бой является сущим самоубийством. В конце концов, это она тренировала его Баксай Тенкец, и по боевым умениям та стояла вровень с Хаппосаем.

— Это единственный способ добиться того, чтобы СяньПу не вышла замуж за Ранму!

— А мне-то что? Если Ранма женится на ней, то Аканэ тогда достанется мне! — на лице Рёги появилось выражение несказанного счастья, и он вновь принялся грезить о совместной жизни с Аканэ. Увы, грезы эти долго не продлились, так как Мусс вернул его к реальности ударом по голове увесистой дубиной, до этого покоившейся в одном из рукавов халата.

— Идиот! Если Ранма вернется, значит, что он вновь будет помолвленным с Аканэ! Тебе же этого не хочется, не так ли?

— Ну-у, думаю нет, но...

— Подумай как следует! Если Ранма вернется, то все вновь станет так, как и прежде! Это значит — ты никогда не получишь Аканэ, а я никогда не получу СяньПу! Но если он не вернется, мы оба выиграли! Признай это, признай, все будет ГОРАЗДО лучше, если он ВООБЩЕ не вернется! Именно он источник всех наших бед, ведь так?

С этим заключением Рёга был вполне солидарен. Если бы Ранма никогда не появлялся, то все в его жизни было бы иначе. Он не был бы обесчещен всего лишь трехдневным ожиданием Ранмой их дуэли. Он никогда бы не последовал за ним бы в Китай и никогда бы не был затем проклят. И кроме того, и это самое главное, именно Ранма был основным препятствием, стоящим на пути к его возлюбленной Аканэ! В словах Мусса имелся определенный смысл.

— Ну-у...

— Некогда! Старая карга уже принялась колдовать и если мы не отправимся немедленно, Ранма вернется, и уж тогда-то ты можешь сказать последнее прощай своему последнему шансу на получение Аканэ! Так идешь ты со мной, или нет?

Теряющийся парень ощущал себя разрывающимся на части. С одной стороны у него появилась превосходная возможность избавиться раз и навсегда от его соперника и основного препятствия на пути к сердцу Аканэ. С другой стороны, если он так и сделает, он уже никогда не сможет доказать всем и себе в том числе, что он лучше Ранмы. Несмотря на то, что он ненавидел это признавать, именно этот урод, меняющий пол, и был той основной причиной, по которой он и тренировался с таким рвением. С самой их первой встречи он всегда ощущал себя вторым, и с тех самых бутербродных битв и до нынешнего дня он работал не щадя себя, чтобы побить Ранму и доказать всем, в особенности Аканэ, что он не клоун, и что его следует принимать всерьез.

— Ну? — продолжал давить Мусс. — Учти, это последний наш шанс на счастье!

И это подтолкнуло Рёгу к решению. Ради счастья... с Аканэ, он отправил бы Ранму прямиком в глубины ада!

— Точно! Я с тобой!

Парень из деревни амазонок и Теряющийся парень помчались в сторону "Некохантен", и ни один из них не имел ни малейшего понятия о том, что кое-кто слышал весь их разговор из своей спальни.

~ Так-так... это уже интересненько. Хммм... думаю я могу назвать пару-тройку людей, что с удовольствием пожелают узнать о нынешнем местонахождении Ранмы...~

И Набики отправилась распространять по миру весть об этом... за определенную цену, разумеется.

* * *

В Некохантен...

Нетерпеливость Шампу все возрастала и возрастала, пока хиба-чан продолжала завывать. Ну, ну, чего она так долго тянет? Она до жути желала увидать, наконец, Ранму, и как только он появится, она тут же потащит его к алтарю и они...

Поток мыслей ее встал на полном ходу, стоило яркому потоку света залить пространство перед Старейшиной. Кусочек ожерелья всплыл в воздух, стоило заклятью приблизиться к его крещендо. Колон удовлетворенно кивнула, произнося последние слова, и затем обратилась к осколку...

— Каково было последнее желание, удовлетворенное тобой?

Долгая, агонизирующая тишина, и лишь затем осколок заговорил. — Субъект пожелал начать все заново без всех проблем в его настоящем, и был отослан прочь для исполнения его запроса.

— Можешь ли ты вернуть его назад?

— Я не могу обращать желания, уже удовлетворенные, — заметил осколок. — Кроме того, ныне я не обладаю мощью даже для простого удовлетворения желаний.

Колон надолго задумалась, прикидывая имеющиеся у нее возможности. Если то, что сказал осколок, являлось правдой, то возвращение Ранмы являлось задачей неисполнимой. А кроме того, второе желание исполнить было нельзя — для него требовалась магическая мошь. Данные аспекты существенно ограничивали список ее возможностей, но... старейшины деревни амазонок так легко не сдаются. Должен же быть способ найти его. И затем она припомнила, что есть у нее пара-тройка предметов, имеющих в запасе достаточное количество магической мощи, которой осколку вполне может и хватить на одно, последнее желание. И если она просто пожелает, чтобы Ранма никогда не произносил свое желание, тем самым она не пойдет против ограничения, лежащего на осколке, запрещающего ему обращать желания. Желание которого не было и отменять не надо, ведь так?

И она принялась за приготовления, не зная о том, что у судьбы на этот счет были совсем другие соображения.

* * *

В другом мире...

Изабель дрожала от предвкушения, вступая обнаженной в Священный Зал Майли и двигаясь сквозь воду Бассейна Откровений. Стоя пред огромной статуей Бога Войны, она принялась молиться. На протяжении долгого времени она не слышала ничего, абсолютная тишина окружала ее. И затем, затем она услышала голос внутри ее головы, мысленное послание снизошло к ней. Майли заговорил с нею! Она найдет своего Избранного Героя прямо сегодня! Бог ее пообещал ей истинного воина — сильного и храброго! Его храбрость и честь будут несравнимы с чьими-либо другими, и он будет величайшим героем из всех, каких когда-либо видел этот мир!

Голова Изабель закружилась, стоило ей услышать данное обещание. Наконец-то, наконец-то она получит кое-что, что заткнет раз и навсегда рот этой ее соперницы! Воистину, ее Избранный Герой превзойдет любого, кого там может заполучить Мелисса. И, согласно ее откровению, он будет именно тем, кто спасет ее первым от смертельной опасности! Что может быть лучше, чем узнать своего Чемпиона в ТАКОЙ момент? Ой, она просто не могла дождаться...!!!

А сейчас она могла лишь гадать, кем же он окажется...

* * *

В это время Ранма и Айра направлялись к главному залу, в котором и находились лучшие из экспозиций, повествующих о наиболее достославных событиях истории Офана. Стоя у главного входа, Мелисса подняла глаза и с ужасом увидала как ее "Избранный Герой" приближался к ней. Однако, она силой заставила себя успокоиться, сделав глубокий вдох. Это Священный Фестивать Майли. Разумеется, даже Ранма не осмелится испортить его, и там самым заставить ее сгорать от стыда, ведь так? Кроме того, она просто не могла ничего поделать, с учетом того, что Дженни стояла невдалеке от нее на балконе, наблюдая за ходом праздника.

— Добро пожаловать в Историю Офана. — поприветствовала их Мелисса, усилием воли скорчив "радостную" физиономию.

Ранму, разумеется, не одурачили столь неуклюжие попытки замаскировать ее стыд, но он не стал обращать на это внимания, и поприветствовал ее. — О, привет, мисс "не-знаю-ничего-обо-всем". Я тут услышал, что в этот раз экспозиции поинтереснее будут, чем в прошлый. Уверен, что преданная последовательница Майли все всякого сомнения знает об этом ВСЕ. Так как насчет экскурсии?

Мелисса с большим трудом убрала свою правую руку за спину, вместо того, чтобы залепить ею ему звучную пощечину. Выдавив фальшивую улыбку, она повела Ранму и Айру в главный зал.

* * *

В то же самое время один старый враг стоял у городской окраины, рыча от ярости.

На протяжении своей второй жизни Ранма обзавелся уймой врагов, и его старый знакомый Кайл стоял в их списке под первым номером. После того предприятия в деревне эльфов, закончившегося форменной катастрофой, когда Ранма уничтожил дракона Кайла, экс-ученик Академии Магии Офана готовил свою месть. Получив с размаху остатками Драгу Слэйва, он остался в жалком состоянии. С тех пор он блуждал по континенту с единственно мыслью, снедавшей его... он должен, должен найти способ уничтожить Ранму раз и навсегда.

Еще с тех дней в Академии Кайл вечно чувствовал себя оскорбленным тем, что Карвесс подобрал на помойке эту презренную уличную крысу. Однако крысеныш поразил всех своей невероятной способностью быстро усваивать заклинания, временами за какие-то часы, а то и минуты, с того момента, как он видел их. В то время Кайл старался изо всех сил поставить мерзавца на место, и показать раз и навсегда, кто тут обещающее дарование, а кто — уличный побродяжка. Невзирая на все его усилия, Ранма в итоге всегда был впереди. Это было просто нечестно! Кайл происходил из почтенной семьи магов, а этот... пейзан, он был никто!

Что же, сегодня все будет иначе! Наконец-то он отомстит Ранме и покажет всем, кто есть кто! После того как он зализал свои раны и потратил уйму времени на поиски, он нашел способ стереть с лица земли своего соперника, раз и навсегда!

* * *

В главном экспозиционном зале Ранма отчаянно зевал. Он догадывался, что это окажется скучным делом, но с учетом занудного перечисления Мелиссой исторических фактов, скука как минимум удваивалась.

— А здесь изображена сцена в которой могущественный чародей Карвесс и боевая пристесса Дженни уничтожают жуткого дракона, тем самым принеся мир на земли королевства. — и Мелисса гордо простерла руку к гигантской статуе дракона и статуям юных Карвесса и Дженни. Чародей стоял в позе, изображающей его кастующим заклинание, в то время как Дженни летела к дракону, с мечом, готовым пронзить монстра.

Ранма зевнул вновь, тем самым, навлекая на себя взгляд Айры. На руках у нее лежал посапывающий Шин. — Ранма, что, разве вас не впечатляют героические деяния Карвесса и Дженни?

Воин — маг лишь пожал плечами. — Ну да, круто, но не то, чтоб я не слыхал эту историю прежде, да и не раз, к тому же. Тетя Дженни и батя тыщу раз пересказывали ее мне. Кроме того, я читал о ней в библиотеке Академии Магии. И вообще, если припомнить все те приключения себе на задницу, что валились на меня непрестанно, могу уверить, ничего нового я, думаю, я уже не увижу.

И в это момент Мелисса обнаружила себя оскорбленной до глубины души столь пренебрежительным отношением к столь эпической истории. Это был блестящий образчик истинного героизма, а он отнесся к нему как будто у него самого были деяния и получше.

Мелисса презрительно фыркнула, — Да как вы смеете это сравнивать! Пристесса Дженни и Мастер Карвесс, истинные герои Офана! Они повергли могучего дракона!

— В том случае, Мелисса, если ты это уже забыла, я тоже это сделал, — указал ей Ранма.

Пристесса Майли озадаченно моргнула, но затем сказала, — Это... это другое! Вы использовали для этого магию!

Друг Айры невозмутимо ткнул пальцем в сторону диорамы. — Да ну? А использование левитации и защитного заклятья против дракона не в счет? Ведь именно их батя использовал, чтоб помочь Дженни, а?

— Это не то же самое! Они сражались во имя правосудия, и несли мир королевству!

— А я сражался, чтоб спасти деревню эльфов, хотя они собирались казнить меня... да и тебя тоже.

— Но... но, они... я... Это НЕ тоже самое!

— ПОЧЕМУ это не то же самое? — невозмутимо поинтересовался Ранма.

— Потому... потому что... ПРОСТО не то!

Краткий момент молчания, в ходе которого Ранма обдумывал хитросплетения логики Мелиссы, и затем раздался дикий хохот. Разумеется, это застало как Айру, так и верную последовательницу Майли врасплох. Они так и стояли, остолбенев, больше минуты, пока Ранма закатывался от хохоту, и лишь затем Мелисса гневно накинулась на него.

— И что это такого смешного вы нашли в этом?

Ранма испустил очередной смешок, прежде чем отвечать. — Тебя. Черт, ну до чего ж ты напоминаешь одну знакомую немиленькую личность, что я знал как-то, и я не имею в виду мисс "я-не-могу-сражаться-без-оружия"! Аканэ тоже не могла подобрать ни единого разумного довода, почему это она права, а я не прав, кроме того, что, по ее мнению, так оно и было, и все на этом! Черт, я как будто вновь в ванной Тендо. — И он поднял голос, передразнивая Аканэ. — Ну-у, все по-другому, когда парень глядит на девушку! ХА! ХА-ХА-ХА-ХАХАХА!

— О чем это ты, Ранма? Кто такая Аканэ? — с любопытством поинтересовалась Айра. Ей в очередной раз подвернулась возможность узнать о его прошлом, и она желала воспользоваться ей по полной.

С трудом Ранма сумел заставить себя успокоиться, и лишь затем ответил, — А, одна знакомая, что я знал в свое время. Короче, вся моя жизнь тогда была сплошным дурдомом, и она как раз и являлась одной из причин, почему я так рад, что свалил оттуда. Она и еще один кретин, что вечно орал: Ранма, готовься к смерти!

— РАНМА, ГОТОВЬСЯ К СМЕРТИ!!!

В этот самый момент крыша здания улетела напрочь, сорванная мощным взрывом.

Ранма среагировал моментально, схватив обеих девушек рядом с собою и отпрыгнув подальше. Крупные куски бетона валилась повсюду, и с большим трудом избегнув их, он достиг относительно безопасного места у главного входа. Стоило ему поставить их на ноги, как он услышал крик и тут же оглянулся через плечо. Гигантская секция стены валилась на невинную жертву, готовясь расплющить ее.

— АААААААААААААА!!!!

Двигаясь со скоростью молнии Воин-маг пронесся через зал, и подхватил девушку на секунду до того, как стена рухнула оземь. Прыгнув вверх, он уклонился от пары других обломков, и затем прыгнул к Мелиссе и Айре.

— Вы... меня спасли...

Он уставился на личность, что только что спас, и лишь теперь заметил, что ее одеяние было схоже с облачением Мелиссы. Он увидел знак Майли на ее блузе и осознал, что только что спас еще одну пристессу Бога Войны.

— Ты... ты в порядке?

Изабель залилась краской, чувствуя твердость мускулов его рук, обнимавший ее, и затем наконец осознала, что она наконец нашла того, кому должна была служить по воле Майли.

— О, мой герой...

— Э-э... извини, мне щас немножко некогда, так что я поставлю тебя на землю. Мне тут нужно разобраться с одним больным на голову.

И сказав это, он осторожно поставил ее рядом с Мелиссой и Айрой, после чего уставился на монструозную фигуру, башней возвышавшейся над ним. Стоило ему приметить знакомую личность, стоявшую на правом плече крупнейшего голема из тех, каких ему доводилось видеть, как он зарычал. Он также приметил и мерзкого вида шрам на правой щеке своего соперника.

Ухмыляясь, Кайл уставился сверху вниз на своего оппонента. — Наконец-то мы встретились вновь... крыса уличная!

Ранма отвечал тем же самым скучающим тоном. — Так-так, и что это же у нас здесь? Никак шести разрядный маг-недоделок. И чего же тебе восхотелось в этот раз, Кайл?

— Думаю, что это должно быть очевидно, Ранма! — проорал Кайл. — Я тут тебе задолжал с момента нашей последней встречи. Ты уничтожил моего дракона! Ты стоил мне целого состояния в магической древесине и шанса получить наиболее мощный посох в мире! У меня было столько потенциальных покупателей на волшебные деревяшки, и когда я не смог предоставить им желаемое, они заставили меня поплатится! Из-за тебя я...

— ... видел ад, да, да, слышал. — вздохнул Ранма. Нерима не отпускала его даже и здесь. И он еще считал Рёгу надоедливым... — И именно из-за этого ты решил притащить эту рухлядь против меня. Блииин, Кайл, я думал ты умнее... Мог бы уже запомнить, что големы для меня ничто.

— О, но ЭТОТ голем существенно отличается от тех, что ты уничтожал в Академии. — оскалился Кайл.

Ранма оглядел каменного монстра, возвышавшегося над ним, и приметил большой полупрозрачный фиолетовый камень в его лбу. Овальной формы и размером с футбольный мяч. — Ну да, наверное. Не всех големов делают с встроенным Карихизм-кристаллом.

— Так ты узнал его? Хорошо. Тогда ты знаешь, что подобного голема уничтожить нельзя! После всех этих страданий я наконец УНИЧТОЖУ тебя!

— Ранма! — закричала Айра. Этот кристалл один из Реликвий-Элементалей Древних!

— Разумеется, Айра-чан,я уже понял. БАКСАЙ ТЕНКЕЦ!

Подпрыгнув вверх, Ранма ткнул указательным пальцем в грудь монстра.

* ШАРРАХ!! *

Грудь голема взорвалась от действия Приема Уязвимой Точки. Осколки камня полетели во все стороны. Казалось, бой окончен.

Однако стоило Ранме начать отряхивать себя от пыли, кристалл засиял, заставив кусочки камня взмыть в воздух, и помчатся к дыре в груди голема. Осколки расплавились и застыли вновь, сделав монстра столь же цельным как и в начале боя. Воин — маг призадумался, переосмысливая стратегию боя.

Кайл разразился гомерическим хохотом, зная, сколь идеальное оружие он обрушил на своего врага. В этот раз его глупое Заклятье Земли бесполезно! Наконец-то он отомстит ему за все!

Невозмутимо пожав плечами, Ранма обратился к Кайлу, — Итак, полагаю, что этот кристалл обеспечивает твоего голема возможностью регенерации. Вне зависимости от того, сколько раз я его разрушу, в конце он все равно восстановится, так?

— Точно, крыса! В ЭТОТ РАЗ у тебя нет ни малейшей возможности разрушить мое творение! А теперь, УНИЧТОЖЬ ЕГО!!!

Голем уронил вниз гигантский кулак. Ранма с легкостью уклонился от удара и приземлился в нескольких метрах в сторону. На лице его не читалось ни волнения и беспокойства. Фактически, ему, похоже, это даже нравилось.

— А я то думал, что на Фестивале не будет ничего, кроме скуки смертной, — прокомментировал он, заведя левую руку за спину и раскрутив в пальцах небольшой кругляш. Вытянув руку вперед, он позволил своему противнику увидеть его.

— Ха! Ты должно быть еще больший идиот, чем я даже думал! — Кайл продолжал насмехаться, — Уж не думаешь ли ты, что какой-то там медяк остановит меня?

Ранма хихикнул, отвечая ему. — Кристалл этот, на лбу твоего голема, должно быть довольно мощный, да? Наверняка тебе пришлось пройти на кучу усилий, чтобы добыть его, так? Должно быть, ты потратил на него уйму золота или просто украл его, наверное?

Кайл раздулся от гордости, — Точно так, крыса уличная! Я прошел через ад, чтобы добыть его, и именно туда я тебя и отправлю! Мой голем неостановим! Его нельзя уничтожить! С мощью кристалла он неуязвим! Ха ха-ха-ха-хахахаха...

* КРРАК! *

Чародей прекратил свою тираду, стоило ему расслышать странный звук. Взглянув вверх, он увидал, что посреди кристалла во лбу его голема торчал какой-то темный предмет. Глаза его округлились, стоило ему узнать в нем тот самый медяк, что крутил пальцами Ранма.

Внизу, на земле ухмылялся Ранма. Используя скорость Амагурикена он метнул монету вверх со скоростью пули. Его снаряд пробил хрупкую поверхность кристалла и ныне высвобождал ки, закачанную в него.

Челюсть Кайла отвисла, стоило кристаллу расколоться на две половинки, через трещину образованную ударом. Лицо его побелело, стоило половинкам упасть вниз и разлететься при ударе на тысячи осколков. И незамедлительно голем его застыл, стоило его основному источнику энергии исчезнуть.

Ранма, заложив руки за спину, невозмутимо подошел в ноге монстра. Встав рядом с правой ногой каменного великана, он вновь глянул на Кайла. — Так скажи мне, Кайл, без этого кристалла, твой голем столь же неуязвим? — и сказав это, он вытянул вперед руку с выставленным указательным пальцем.

— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!!

— Дубина.

*БА-БУУУУУУМ!!!! *

То, что некогда было правой ногой голема разлетелось во все стороны, а сам голем принялся крениться, все сильнее и сильнее, пока не свалился... на здание. Главная стена здания рухнула вниз, похоронив под собой все экспозиции и статуи. Все рухнуло, все стало обломками, как и мечты Кайла о мести и славе.

Ранма с ловкостью уклонился от падающих обломков, и позаботился чтобы и Айра с остальными девушками не пострадала. Убедившись, что они вне зоны разрушений, он кивнул, и глянул в ту сторону, где рухнул Кайл. Его соперник, болезненно кривясь, встал на подгибавшихся ногах, и вперил в него убийственный взор.

— ТЫ МНЕ ЗА ЭТО ЕЩЕ ЗАПЛАТИШЬ!!!!!

Бывший обитатель Неримы лишь пожал плечами, заметив. — Да? А ты должен мне одну медную монету.

И затем он принялся разминать кулаки...

* * *

После довольно недолгого, но преисполненного насилия эпизода, Кайла утащила за собой стража, в то время как Ранма, Айра и Мелисса так и продолжали стоять у развалин, некогда бывших залом с экспозициями. Мелисса, разумеется, отнюдь не выглядела осчастливленной подобным оборотом событий...

— Вы, идиот! Вы уничтожили все экспозиции, вы испортили наш Фестиваль! — пристесса Майли была вне себя. То, что должно быть жемчужиной празднества и неоспоримым свидетельством воплощенного героизма, превратилось в обломки, и этот мужлан уничтожил все!

— Эй, а я-то тут причем, мисс "не-знаю-ничего-обо-всем"? — выдал Ранма в ответ. — Раз уж тебе приспичило найти кого-то, на кого можно свалить всю вину, вини Кайла и его голема! Он это начал, а я закончил! Все! Конец истории!

— Не могу поверить в то, что все это произошло! Это... это должно было стать наиболее драгоценным событием в истории Храма Майли, и вы... вы...

— ... спасли мне жизнь! О, спасибо тебе, спасибо!

Они развернулись к Изабелль, мчавшейся к ним в экстазе. Встав перед ним, она опустилась на колено, склонив низко голову. — О, мой храбрый сэр, спасший меня, могу ли я, ничтожная, узнать имя моего доблестного чемпиона?

— ТВОЕГО КОГО?!!! — неверяще возопила Мелисса.

~ Э-э... что-то мне не нравится, как это все прозвучало... ~ подумал Ранма.

— Э-э... прошу прощения, — начала Айра, — Мне показалось, или вы только что назвали Ранму вашим доблестным чемпионом? Вы же пристесса Майли? Не значит ли это, что он должен стать вашим Избранным Героем?

— ДА! По божьей воле самого Майли, мне было предначертано служить столь восхитительному мужчине моей мечты! Я — Изабель и я...

— НЕЕЕТ! БЫТЬ ЭТОГО НЕ МОЖЕТ! — завопила Мелисса, в полном неприятии.

Изабель самодовольно уставилась на ее — Да ладно тебе Мелисса. Разумеется, ты же не ревнуешь к тому факту, что я — нашла своего Избранного Героя, ведь так?

— Он НЕ МОЖЕТ быть твоим Избранным Героем!

— И почему это?

Мелисса так и не смогла заставить себя признаться, что Ранма и есть ее Избранный Герой. Это было бы так унизительно... Ей и не пришлось говорить этого. Айра сказала это за нее.

— Но я думала, что Ранма Избранный Герой Мелиссы... Уж не хотите ли вы сказать, что вы ОБЕ должны служить ему?

И в этот момент Мелисса была на грани нервного срыва. Мало того, что ее обрекли служить этому грубому, не отличающемуся даже примитивнейшими манерами дикарю, но теперь, к тому же, ей придется делать это бок о бок со своей заклятой соперницей и вражиной. Ее тело била дрожь, голова ее моталась из стороны в сторону в красноречивом отказе. И наконец из ее вырвалось...

— ЭТО СУПРОТИВ МОЕЙ ВОЛИ!!!! СУПРОТИВ!!! СУПРОТИВ!!!

Автор:
Hung Nguyen aka Animeaddiction
animeaddiction@hotmail.com
http://aamark4.tripod.com/mark4/id5.html