Ледяные сердца

Глава 7: Силовые игры

Потихоньку выскользнув из комнаты, Набики шла по коридору. В доме было темно и тихо, за исключением доносившихся снизу из кухни таких хорошо знакомых и умиротворяющих звуков обычного утреннего ритуала Касуми – приготовления завтрака. Набики тряхнула головой, легкая улыбка тронула ее губы. И как только онээчан умудряется вставать каждое утро в такую рань и при этом оставаться такой спокойной и добродушной. Просто загадка.

Уж она то жаворонком точно не была. В обычных обстоятельствах, она бы осталась в постели, и, свернувшись клубочком, наслаждалась бы каждым моментом этого блаженного ничегонеделания. Для нее встать вот в такую рань – по крайней мере, по собственному желанию – было очень большой редкостью.

Она направилась к лестнице, ведущей вниз, но затем, повинуясь какому то внезапному импульсу, остановилась перед дверью в комнату Акане. Она протянула руку и опустила свою ладонь на дверную ручку, взгляд замер на маленькой деревянной дверной табличке в виде уточки, на которой английскими буквами было написано имя Акане.

Она еле заметно нахмурилась, моргнула, тряхнула головой и открыла дверь.

Бледные, предрассветные лучи проникали сквозь задернутые шторы. Тетрадка с домашним заданием Акане все еще лежала открытой на столе – там, где та оставила ее, когда спустилась поужинать вместе со всеми три дня назад.

Набики подошла к столу, присела на стул и выдвинула нижний ящик. Под грудой бумаг и писем обнаружилась металлическая шкатулочка, вручную расписанная цветами… или то были какие-то животные? Набики хмыкнула. Чтобы это ни было, но узор наносился явно тщательно, хоть и неумело.

Она аккуратно откинула крышку шкатулки, обнаруживая внутри сокровища Акане. Вытаскивая их, она в тусклом свете задумчиво, почти благоговейно, изучала каждую вещь.

Наградные ленты за первое место в турнире по боевым искусствам. Мамина кулинарная книга, с загнутым на страничке «Как вскипятить воду» уголком. Старые черно-белые семейные фотографии с мамой — улыбающейся, держащей на коленях маленькую Акане. И на самом-самом дне фотография…

Глаза Набики распахнулись от удивления, когда она увидела, кто заснят на фотографии – Ранма, свернувшийся на коленях у ее младшей сестренки, его руки сложены словно кошачьи лапы, и он целует очень удивленную Акане.

На лице Набики отобразилась довольная ухмылка. *Так-так… А как она возмущалась, как шумела… Кто бы мог после этого подумать, что она хранит это?* Она хихикнула. Просто позор какой-то, что Ранма мог проявить свои чувства к Акане только тогда, когда его котобоязнь временно лишала его рассудка.

*Хмм… Интересно, Ранма когда-нибудь догадается, почему в действительности Акане так разозлилась из-за того кошачьего поцелуя?*

«Неа, наверно нет», — громко проворчала она, складывая вещи обратно в шкатулку. Она оглядела комнату, рассматривая все в ней, начиная с запасной школьной формы, висящей на стене, и заканчивая лежащими на полу гантелями. Все здесь говорила об Акане, несмотря на то, что сама Акане исчезла.

Набики тяжело вздохнула. Она не испытывала иллюзий по поводу отношений со своей младшей сестрой. Они не всегда ладили, да и вообще у них было мало общего. Но это не отменяло сестринскую связь между ними. Акане была для нее даже больше сестрой, чем Касуми. Касуми взяла на себя роль матери, после того как их мама умерла, ей пришлось очень быстро повзрослеть для того, чтобы младшие Тендо смогли насладиться детством и здоровым соперничеством, какое бывает между сестрами.

Безусловно, она и Акане частенько спорили и очень редко действовали сообща.

Но это не имело абсолютно никакого значения.

Пора вернуть ее младшую сестренку домой.

Набики встала и покинула комнату, осторожно прикрыв за собой дверь. Она вышла в коридор и заглянула в комнату, которую занимали Саотоме. Ранма крепко спал, свернувшись на своем футоне, из уголка его рта на подушку капала тоненькая струйка слюны. Его лицо уже не казалось таким изможденным, как в предыдущую ночь. Удовлетворенно улыбнувшись и тихонько прикрыв за собой дверь, она спустилась вниз.

Касуми заметила ее тогда, когда она уже подходила к входной двери. «О, Набики! Ты сегодня так рано! Уходишь куда-то?»

«Я вернусь через несколько минут, онэчан», — улыбнувшись, ответила Набики, ее глаза опасно сверкнули. «У меня есть одно небольшое дельце».

* * *

Укё хотелось кричать.

Но она не стала этого делать, конечно. Милые невесты не кричат.

Вместо этого она просто тихонечко стонала, свернувшись калачиком на предоставленном ей футоне и уставясь в потолок гостиной семьи Тендо. Ее длинные, пышные волосы разметались по подушке шелковистым каштановым ореолом. Брови нахмурены, а зеленые глаза отражают целую гамму противоречивых эмоций.

*Ну зачем же я себя мучаю?*  — думала она.

Ей выпала такая уникальная возможность благодаря Шампу и ее поездке в Китай. Но признаться честно, она не была счастлива от того, каким именно образом эта уникальная возможность на нее свалилась. Даже если этот ненормальный рома… эээ… отношения Ран-чана с Акане сводили ее иногда с ума, она не хотела, чтобы с ее соперницей случилось что-то подобное.

Если честно, ей было даже плохо оттого, что Акане исчезла. Так странно… они с Акане были почти… подругами? Но это была не единственная причина. Она видела, как тяжело это происшествие восприняло все семейство Тендо. Всегда приветливая и радушная Касуми выглядела напряженной и обеспокоенной. Укё не видела Тендо-сана, но знала, что Касуми относила ему в комнату поесть, и была уверена, что убитый горем отец семейства замкнулся в себе. А Набики…

Она даже не знала, что и думать о Набики. Из всех тех, кто был близок Акане, среднюю сестру Тендо, казалось, менее всего затронуло это исчезновение, по крайней мере, эмоционально. Набики была также холодна, собранна, держалась на расстоянии и что-то высчитывала – в общем, была такая же, как всегда. А еще, прошлым вечером в Некохантене…

Укё тряхнула головой. Ход мыслей Набики всегда был для нее загадкой. Она не могла понять, как кто-то может шантажировать и манипулировать людьми так, как это делала средняя Тендо, и при этом жить спокойно, не испытывая никаких угрызений…

*О, а ты кто такая, чтобы судить?* — мысленно криво усмехнулась она. *Можно подумать, ты никогда не извлекала выгоды для себя из задумок Набики.* В памяти всплыли все те случаи, когда она покупала откровенные снимки Ранмы-куна, или когда она арендовала его на час, чтобы провести с ним время.

Укё сжалась от стыда, еще сильнее прижав к себе колени. *Я… я просто не могу поверить, что я могла опуститься до такого.* Но она опустилась. Она это сделала.

И вот сейчас Акане нет. Она исчезла, ее унесло этим заклинанием незнамо куда, и теперь у Ранмы минус одна невеста.

Такой случай выпадает раз в жизни. Это просто удача. Теперь, когда Акане больше не стоит у нее на пути, даже если это только временно, она сможет наконец показать Ран-чану, какая она – Укё — понимающая, любящая и заботливая. Она докажет ему раз и навсегда, что именно с ней ему будет хорошо. Без постоянного присутствия вспыльчивой Акане, которая все время его отвлекает, он может наконец это заметит. И может, он наконец начнет думать о ней не только как о друге детства.

Она хорошо осознавала, что и Шампу лелеет такие же планы в отношении Ран-чана. Это было очевидно хотя бы по тому, как эта фифа вилась вокруг него прошлым вечером.

Укё нахмурилась. Хотя у нее не было никаких доказательств, она была глубоко убеждена, что Набики может быть и права насчет Шампу. Она не верила в то, что Шампу на самом деле похищал какой-то там китайский дракон. Вся эта история с заклинанием крови – это тщательно разработанная хитрость, которую состряпала эта амазонка, чтобы заполучить Ран-чана. Во всяком случае, в это было гораздо проще поверить, чем в невероятную сказочку Шампу и Колон. Но, тем не менее, на свете бывают вещи и постраннее…

Но если она не ошибается в своих догадках, тогда Шампу не взяла в расчет ее. Эта китайская амазонка жестоко просчиталась. Она не осознает, что раз Акане исчезла, то теперь она — Укё Куондзи – лучший друг Ран-чана, стоит следующая в очереди его предпочтений.

*Следующая в очереди…* Укё скривилась. *Звучит так, словно я жду, когда наступит мой черед покататься на карусели*.

Она хотела поделиться своими подозрениями насчет Шампу с Ранмой. И она бы так и сделала, но… Он поверил Шампу. Он заступился за нее перед Набики, когда та озвучила именно те мысли, которые пронеслись в ее собственно голове. Высказать все сейчас будет большим риском, он может отдалиться от нее, а ведь она так близка к цели…

Укё разочарованно вздохнула, распрямилась, провела рукой по волосам и села. *Ох, Ран-чан, ну почему же все так сложно?*

Именно в этот момент в комнату вошла Касуми. «Доброе утро, Укё», — произнесла она. «Ты будешь завтракать?»

Укё посмотрела на старшую Тендо. Несмотря на все то, что произошло, Касуми все еще находила время подумать о других. Непонятно почему Укё почувствовала себя виноватой. Постаравшись задвинуть эти эмоции на задний план, она улыбнулась. «Спасибо, Касуми. Было бы просто здорово. Тебе помочь?»

«Нет-нет, все в порядке. Я уже почти закончила. Я хочу попросить тебя разбудить Ранму и Рёгу. Не возражаешь? Набики ушла, а Саотоме-сан уже сидит за столом».

«Конечно, никаких проблем», — ответила она, начиная подниматься с футона. *Набики ушла?* — думала она. *Интересно, куда это она в такую рань направилась?*

Именно в этот момент в дом влетела Набики. Прижимая к груди маленькую картонную коробку, она пробежала по коридору, миновав двух остолбеневших от удивления девушек, и, перепрыгивая через две ступеньки, устремилась вверх по лестнице. Вбежав в свою комнату, она захлопнула за собой дверь.

«О Боже»,  — проговорила Касуми, все еще смотря на лестницу. «Я никогда раньше не видела, чтобы Набики так торопилась. Интересно, что это она…».

Укё в недоумении покачала головой. «Без понятия», — ответила она. *Но, зная ее, можно сказать, что это очередная хитрость*.

Касуми вернулась на кухню. Укё наконец окончательно поднялась с футона и, аккуратно сложив его и одеяла в уголке, направилась к лестнице. У двери Набики она остановилась, стараясь расслышать, что там происходит, но по ту сторону двери стояла мертвая тишина.

Укё в недоумении нахмурилась, затем пожала плечами, и направилась в комнату Ран-чана.

Постучав, она позвала: «Ран-чан, просыпайся, завтрак готов».

Ответа не последовало. Она тихонечко приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Ранма все еще спал – лежа на спине, запутавшись в одеяле и одетый в свои обычные боксеры и майку. Руки раскинуты в разные стороны, рот слегка приоткрыт. Он негромко храпел.

И он выглядел таким спокойным. Глядя на него в этот момент, невозможно было и представить, что он находится в самом эпицентре круговерти хаоса, недоразумений, ссор – которые, казалось, просто преследуют его.

Укё моргнула, ощутив, как глупая улыбка расползается на ее лице. Какой же он милый, когда спит! Акане такая счастливица! Она наверно его видела таким всякий раз…

Укё проглотила вставший в горле комок, и постаралась отбросить подальше тревожившие ее мысли об исчезновении Акане. Она опустилась на колени рядом с футоном Ранмы.

«Эй!» — произнесла она, положив руку ему на плечо и легонько встряхнув. «Просыпайся. Есть пора. Ты ведь не хочешь пропустить завтрак?» И она снова его встряхнула.

Ранма выдохнул, закрыл рукой лоб, пробормотал что-то неразборчивое и перевернулся. Продолжая спать.

Укё усмехнулась и почувствовала, что ее глаза увлажнились. Это было так… так… похоже на него. Смотреть на него, быть рядом с ним, она размышляла, каково это – просыпаться и каждое утро видеть его таким рядом с собой. Чувства так переполняли ее, что ей казалось, сейчас ее просто разорвет на кусочки. Она прижала руку к груди, стараясь сдержать эмоции. *Теперь я понимаю, что имел в виду тот старик*, — думала она, наблюдая за Ранмой. *Я люблю тебя так сильно, что от этого становится больно*.

«Эх, дурашка», — сказала она, обращаясь одновременно и к себе и к Ранме, смахнув рукой навернувшиеся слезы. «Просыпайся уже», — она снова потрясла его.

«Угххх», — промычал Ранма, слабо отмахиваясь, стараясь отогнать то нечто, что мешало ему спать. Укё хихикнула.

«Не делай этого. Не буди его».

Укё от удивления вздрогнула, резко повернулась и увидела стоящую в дверном проеме Набики, которая нахмурившись смотрела на нее.

«Н-Набики! Ты меня так напугала. Касуми попросила меня разбудить его к завтраку, и вот я…»

Выражение лица Набики смягчилось, но в ее глазах все равно еще сверкала ярость. Внезапно Укё догадалась, что эта злость направлена не на нее. *На что же тогда..? Может это имеет отношение к той коробке…*

«Дай ему поспать, Укё. Он не спал с утра пятницы».

«Пятницы?! Но сейчас ведь понедельник!!!»

«Именно». Уголки рта Набики дрогнули, она натянуто улыбнулась. «Ставлю 2000 йен, что если ты не станешь его будить, он проснется только за полдень».

Укё прекрасно понимала, что значит спорить с Набики. «Я пас», — ответила она, замахав руками и поднимаясь на ноги. «Прости, я понятия не имела, что он столько времени не спал».

«Ладно», — сказала Набики, выходя из комнаты и спускаясь вниз, — «просто исчезновение Акане и эти колдовские голоса сильно измотали его».

«…» Укё тихо последовала за Набики.

Рёга уже проснулся и сидел за столом, Касуми раскладывала еду. Укё опустилась рядом с ним, бросив пренебрежительный взгляд на Генму-панду – тот уже заглатывал свою порцию с пугающей скоростью. «Свинья», — пробормотала она, не обратив внимание на то, как вздрогнул при этом Рёга.

Рёга покосился на Укё, и расслабился, заметив, что она смотрит на Генму. Он облегченно вздохнул и повернулся к Касуми. «Спасибо, Касуми», — сказал он, когда она положила ему еду на тарелку. «Прости, что доставляю неудобства и вообще…»

«Ерунда», — ответила Касуми. Она как обычно улыбнулась, но Рёга не мог не заметить, что последние несколько дней повлияли и на нее. Ее улыбка была такой же искренней, но вот в глазах поселилась усталость и печаль. «Я знаю, что и ты, и Укё сделаете все от вас зависящее, чтобы помочь Ранме найти Акане. Так замечательно осознавать, что у них такие друзья».

Укё и Рёга принялись изучать свои руки, чувствуя себя при этом не в своей тарелке.

«Набики, а ты разве не позавтракаешь?» — Касуми обернулась, увидев направляющуюся к входной двери Набики, одетую в свой весенний пиджак, руки засунуты в карманы.

«Нет времени, онечан», — произнесла она не оборачиваясь. А затем тихо пробормотала: «Тишина, сплошная тишина. Ничего. Пришло время засунуть палку в муравейник и посмотреть, что из этого выйдет».

И вышла за дверь.

«Что это она там пробурчала?» — спросил Рёга у Укё.

Укё задумчиво приподняла одну бровь. «Что-то насчет тишины и муравьев, кажется, и не спрашивай меня – я не знаю, что она имела в виду».

«О, Боже», — проговорила Касуми.

* * *

Мусс стоял, склонившись над сметенным в кучку разбитым стеклом, когда в Некохантен вошла Набики. «Не обращай на меня внимания», — беспечным тоном произнесла она, переступая порог и обходя юного китайца. «Я сама справлюсь».

Мусс выпрямился и посмотрел на нее сквозь очки. «Набики Тендо? Что ты делаешь здесь так рано?»

«А, да ничего особенного». Она одарила его улыбкой, не зная и не заботясь, увидел ее Мусс или нет. «Вот просто решила заглянуть и перекинуться парой слов со старой ведьмой».

«Нахалка!»

Улыбка Набики внезапно стало хищной, она повернулась лицом к Колон. Маленькая иссохшая фигура старухи балансировала на клюке при входе на кухню. Позади нее стояла Шампу.

Так даже лучше.

«Ну, Набики Тендо, чего же ты хочешь?» — равнодушно спросила Колон. «Мы открываемся только в 10, так что если ты решила перекусить, тебе придется заглянуть позднее».

«Ты прекрасно понимаешь, что я пришла не за этим», — ответила ей Набики.

Древняя амазонка и молодая девушка несколько мгновений смотрели друг на друга – ни одна из них даже не моргнула, они были похоже на двух свернутых в клубок змей, готовых к атаке. Мусс и Шампу с тревогой наблюдали за этим безмолвным поединком.

Наконец Колон заговорила. «Я не телепат, девчонка. Ты собираешься говорить, что тебе нужно? Если нет – уходи, нам надо работать. Ты ведь понимаешь, что у меня полно дел».

Набики приподняла бровь. «О да, конечно понимаю. Последние несколько недель у тебя была куча дел. А может даже и дольше. Скажи, сколько времени тебе понадобилось, чтобы выдумать это неубедительное алиби с похищением и китайским драконом, когда ты решила наслать на мою сестру заклинание крови?»

Глаза Колон сузились. «Так вот ты о чем. Ты все еще думаешь, что все это просто план. План, чтобы избавиться от Акане и получить Ранму, так?»

«Если говорить прямо — да».

Старуха вздохнула. «Мне жаль, что ты так думаешь. Вижу, что ты твердо так решила, вероятно, мне просто нечего сказать или сделать, чтобы убедить тебя в том, что это правда».

Набики невозмутимо улыбнулась. «На этот счет ты права. Но, это вовсе не значит, что мне нечего сказать Ранме, чтобы убедить его в том, что это так называемая правда на самом деле отъявленная ложь».

«Неужели?» — голос Колон был подобен льду.

«Ага». Набики кивнула. «Нечто, указывающее на большие прорехи в вашей истории, которые он не заметил, потому что был тогда слишком уставшим и к тому же убит горем. Например, что если это заклинание крови по идее должно было заставить его ненавидеть Шампу, и оно справилось с тем, чтобы закинуть куда-то Акане и вложить в его голову колдовские голоса, *почему же оно не заставило его ненавидеть Шампу*? Для такого мощного заклятья это было просто простейшей вещью».

Шампу побледнела. Набики посмотрела на нее и медленно, спокойно ее губы растянулись в улыбке, глаза сверкнули.

Колон со спокойствием смотрела на Набики. «Ты не понимаешь, глупое дитя. Позволь я поясню. Целью заклинания было выкинуть Шампу из сердца Ранмы. Чтобы достигнуть эту цель, заклятье вызвало исчезновение твоей сестры и появление голосов в голове Ранмы.»

Набики моргнула. Колон ухмыльнулась и продолжила четко и спокойно. «В заклинании не было ничего, что заставило бы Ранму возненавидеть Шампу магическим путем. Ничего, что подменило бы его чувства. Дракон знал, что как только заклятье подействует, Шампу станет первой подозреваемой. Ярость, которая охватит Ранму – и которая его охватила на самом деле, замечу я, была самой обычной, не магической – именно такой, как и задумал дракон».

«Теперь ты видишь, план дракона не так-то прост. Он хотел, чтобы Шампу упала духом, осознавая, что Ранма ненавидит ее по своей воле, сам, без всякого магического контроля. И заклятье действительно достигло своей цели. Но к счастью, Шампу и мне удалось сбежать от дракона – на это он не рассчитывал – и мы вернулись в Японию как можно скорее в надежде, что сможем как-то минимизировать зло, нанесенное драконом».

Улыбка Набики растаяла. На ее лице читалось поражение. Сморщенное лицо Колон расплылось в страшной ухмылке.

«И, как тебе известно», — продолжила старая ведьма, — «Ранма больше не злится на Шампу и на меня. Таким образом, мы смогли предотвратить это зло, по крайней мере, наполовину. Теперь мы попытаемся разобраться со второй половиной. Попытаемся найти способ снять заклятье и вернуть тебе твою сестру».

Колон придвинулась ближе к Набики, которая потрясенно моргала. «Мы ведь действительно хотим помочь вам, и было бы очень мило с твоей стороны прекратить наводить на нас напраслину. Я понимаю, ты хочешь, чтобы Акане вернулась. Мы все этого хотим. Дай нам шанс, и мы сделаем все, что в наших силах, чтобы помочь».

Набики моргнула, выражение ее лица сменилось на безразличное. *Проклятье*, — подумала она. *Ее так просто не возьмешь*.

Ее лицо ожесточилось. «Что ж, хорошо, теперь я кое-что скажу», — произнесла она, постараясь вложить злость в свой спокойный голос. «Ты провела больше времени, придумывая эту баечку, чем я полагала. Если думаешь, что я так легко сдамся, подумай еще разок. Я намерена доказать Ранме, что за этим заклятьем стоишь ты».

Вздохнув, Колон покачала головой так, словно она терпеливо объясняла что-то неразумному ребенку. «Ну и как ты думаешь это сделать? При помощи этого?» И она протянула вперед маленький диктофон, который еще секунду назад лежал в кармане пиджака Набики. Он все еще записывал. Набики побледнела.

«Надеялась, что сможешь нас расколоть, да? Запишешь на кассету и дашь прослушать Ранме как неопровержимое доказательство нашего вероломства?» Она кинула диктофон Набики, и та неуклюже его поймала. «Иди, иди. Дай ему послушать наш диалог. Уверена, он найдет его просто восхитительным. А сейчас, если не возражаешь, мы должны заняться нашим бизнесом и поиском способа снять заклинание».

Набики пристально смотрела на Колон, выражение ее лица не выражало ничего. Затем она резко развернулась на каблуках, прошествовала мимо изумленного Мусса и вышла за дверь.

* * *

Шампу нервно ходила взад-вперед по кабинету Колон, в то время как старая амазонка пролистывала какую-то древнюю книгу. В конце концов, Колон подняла свой взор и несколько раздраженно посмотрела на девушку.

«Шампу, успокойся, наконец. Ты же сама видела – наше алиби безупречно. Даже эта дотошная Тендо не в состоянии его оспорить».

Шампу прекратила шагать и повернулась к Колон. Ее лицо было бледным, обеспокоенным, но решительным. «Прабабушка, я волноваться. Набики, она хитрая девушка, она проницательная. Она…» Шампу понизила голос, хотя она и знала, что Мусса отослали по поручениям. «Она знать, что мы наслать заклятье».

«Ну и что?» — насмешливо ответила Колон. «Ей это ничего не дает. Она не сможет доказать это зятьку. Ты сама видела, как он вступился за тебя прошлым вечером, когда она выступила с обвинениями». Старуха хихикнула. «Говорю тебе, дорогая правнучка, этот парень уже практически твой. Когда он, наконец, примет тот факт, что он никогда больше не увидит Акане, он упадет прямо в твои руки, а ты будешь готова утешить его и стать его женой. И тогда твоя честь будет восстановлена, и мы все вместе сможем вернуться домой».

Шампу опустилась на пол, она обхватила себя руками, дрожа, словно от холода. «Надеюсь, ты права, прабабушка».

«Конечно я права».

«Ну и хорошо», — ответила Шампу. *Потому что у меня такое ужасное чувство насчет всего этого. Мы слишком много сделать, слишком далеко зайти…*

«А есть…» — Шампу проглотила комок в горле. «А есть способ вернуть Акане?»

Колон развернулась и посмотрела в лицо своей правнучки, ее глаза сузились. «А почему ты это спрашиваешь?» — холодно спросила она.

Шампу сжалась под взглядом Колон, но потом выпрямилась. В конце концов, она стояла лицом к лицу с Древнейшим. Она победила целую орду демонов, и она наложила заклятье, заплатив своей собственной кровью. После всего этого она не должна бояться смотреть прямо в глаза своей прабабке. «Потому что», — уверенно произнесла она, — «исчезновение Акане повлиять не только на Ранму… или Набики. Ее семья скучать по ней. Мусс сказать, что ее отец замкнуться в себе. Он может умереть от такого большого горя».

Колон изучающе смотрела на Шампу, удивленная решительностью, которую внезапно продемонстрировала ее правнучка. Она частенько наблюдала у нее подобное, но никогда ранее это не было направлено на нее. «Но мы то не скучаем. Так почему тебя это так волнует?»

Шампу нахмурилась, пытаясь подыскать правильные слова, чтобы прабабушка ее поняла. «Это… это не честно… Может быть… когда мы взять Ранму в Китай… может быть мы вернуть Акане, чтобы ее отец не умереть. Ранме не обязательно знать, что она вернется».

Колон молчала. Шампу терпеливо ждала.

«Есть одно заклинание…» — наконец произнесла Колон, — «но боюсь, его невозможно использовать без присутствия Ранмы, или не дав ему объяснений».

Плечи Шампу опустились.

«Сожалею, Шампу». Голос Колон был удивительно полон сочувствия. «Это твое желание делает тебе честь, но оно к сожалению неосуществимо. Радуйся тому, что скоро ты будешь вместе со своим мужем».

«Да, прабабушка». Шампу вздохнула. «Я чувствовать себя из-за этого счастливой».

* * *

Несколькими часами позднее Набики влетела в свою комнату и, захлопнув за собой дверь, села за стол. Затем она воткнула наушники в магнитофон и, одев их на себя, взяла длинную, тонкую картонную коробку без всяких опознавательных знаков, ту, которую она принесла с собой. Набики перевернула ее вверх дном и на ее ладонь выпала кассета.

Она поставила кассету в магнитофон, нажала на кнопку Play и стала слушать. Прослушав ее секунду-две, она стала перематывать кассету вперед. «Да, да, да…» — пробурчала она. «Это пропустим». Через секунду, она снова нажала Play. И услышала свой собственный голос.

«…лько времени тебе понадобилось, чтобы выдумать это неубедительное алиби с похищением и китайским драконом, когда ты решила наслать на мою сестру это заклинание крови?»

«Так вот ты о чем. Ты все еще думаешь, что все это просто план. План, чтобы избавиться от Акане и получить Ранму, так?»

«Если говорить прямо — да».

Набики вздохнула и снова стала перематывать пленку вперед. Ей не хотелось еще раз выслушивать это нудное объяснение.

Play.

«…чтобы достигнуть эту цель, заклятье…»

Вперед. Play.

«…и вернуть тебе твою сестру…»

Вперед. Play.

«…я так легко сдамся…»

Почти. Чуть-чуть вперед. Play.

«…если не возражаешь, мы должны заняться нашим бизнесом и поиском способа снять заклинание».

Бинго.

Длинная пауза. Звуки шагов по разбитому стеклу. Длинная пауза.

Голос Мусса. «Вау, а она действительно разозлилась».

Колон. «Мусс, закончишь выметать осколки, пойди и закажи для нас новую дверь. Закончишь, возвращайся сюда, и повесь временно занавеску над входом».

«Но я…»

«Бум!»

«Ай! Ладно, ладно… Сделаю… Чтоб тебя…»

Звук подметаемого стекла. Мусс что-то бубнит, вероятнее всего ругается. Затихающие шаги уходящего Мусса. Длинная пауза.

Очень длинная пауза.

Набики забарабанила пальцами по столу.

Ничего. Только тишина. *Вот несчастье то! Эти люди что, вообще друг с другом не говорят?!* Она нажала кнопку Play/Search. Кассета перематывалась примерно минуту. С каждым оборотом разочарование Набики все возрастало. Ничего! Вся работа коту—

Клик. Play.

«—ушка, я волноваться. Набики, она хитрая девушка, она проницательная. Она… Она знать, что мы наслать заклятье».

«ДА!!! ДЖЕКПОТ!!!!!!» Набики в победном жесте выбросила кулак вверх. *НАЖИВКА СРАБОТАЛА!!! Я знала, ЗНАЛА, что это была отличная идея, нашпиговать их дом жучками, до того, как они вернуться из Китая!!*

Она слушала, а в голове ее плясали восторженные мысли, хотя внешне это никак не отражалось – выглядела она спокойной и собранной, она слушала, как Колон и Шампу проболтались насчет своего плана. *Прекрасно*, — думала она. *Это просто… шедевр». Вот оно. Все. Запечатлено на кассете. И на японском! Ей даже не придется искать переводчика. Она просто не может дождаться—*

«…способ вернуть Акане?»

Набики замерла. Затем протянула руку к магнитофону и перемотала пленку немного назад.

Play.

«…нечно я права».

«Ну и хорошо».

Длинная пауза.

«А есть… А есть способ вернуть Акане?»

«А почему ты это спрашиваешь?»

«Потому что исчезновение Акане повлиять не только на Ранму… или Набики. Ее семья скучать по ней. Мусс сказать, что ее отец замкнуться в себе. Он может умереть от такого большого горя».

Кулаки Набики судорожно сжались, маска спокойствия упала с ее лица. Слезы – настоящие слезы, а не фальшивые, которые она была мастерица проливать – хлынули из глаз, она заморгала, ее трясло от злости. «Да как они смеют…»

«Но мы то не скучаем. Так почему тебя это так волнует?»

«Это… это не честно… Может быть… когда мы взять Ранму в Китай… может быть мы вернуть Акане, чтобы ее отец не умереть. Ранме не обязательно знать, что она вернется».

Набики затаила дыхание. Она слушала, не мигая, с широко раскрытыми глазами.

«Есть одно заклинание… но боюсь, его невозможно использовать без присутствия Ранмы, или не дав ему объяснений».

Набики резко нажала на кнопку перемотки назад.

Play.

«… заклинание… но боюсь, его невозможно использовать без присутствия Ранмы…».

Stop.

Набики улыбнулась.

* * *

Некохантен был полон посетителей – были как раз часы, когда у многих перерыв на обед. Колон приходилось крутиться, как заводной, потому что и Шампу, и Мусс повезли доставлять заказы, но она справлялась. Используя Амагурикен, она выдавала готовые и горячие заказы, почти мгновенно, приводя в восторг своих клиентов.

Она кинула быстрый взгляд в сторону входа, когда занавесь снова качнулась. Набики Тендо вошла в кафе и направилась прямо к ней с такой холодной самоуверенностью, что Колон забеспокоилась. *Эта девчонка*, — думала она хмурясь. *Сколько еще ей понадобиться времени, чтобы осознать – она лет на 200 моложе и неопытнее, чтобы меня одолеть?*

Набики как бы мимоходом опустилась на стул, стоящий рядом с прилавком, прямо напротив Колон. «Ладно, старая ведьма», — слегка улыбаясь сказала она, смотря в полуприкрытые глаза старухи, — «поговорить надо. Я бы на твоем месте закрыла на время вашу забегаловку».

От этой наглости Колон рассвирепела. «Ну что на этот раз?» — с раздражением произнесла она. «Еще одна попытка записать мое признание? Я заметила, что ты снова принесла с собой эту свою штуку. И когда, наконец, ты осознаешь, что—»

Набики вытащила диктофон, на ее лице возникла самодовольная ухмылка, когда она нажала на кнопку Play.

«Она знать, что мы наслать заклятье».

«Ну и что? Ей это ничего не даст. Она не сможет доказать это зятьку. Ты сама видела, как он вступился за тебя прошлым вечером, когда она выступила с обвинениями». Она хихикнула. «Говорю тебе, дорогая правнучка, этот парень уже практически твой. Когда он, наконец, примет тот факт, что он никогда больше не увидит Акане, он упадет прямо в твои руки, а ты будешь готова утешить его и стать его женой. И тогда твоя честь будет восстановлена, и мы все вместе сможем вернуться домой».

Набики нажала на Stop. Лицо Колон стало белым, словно рисовая бумага.

«Что скажешь?» — ласково протянула Набики.

Колон взяла себя в руки. Вспышка движения и Набики внезапно обнаружила, что в руках у нее уже ничего нет. Секунду спустя, она наблюдала, как из рук старухи падает на пол то, что раньше было ее диктофоном.

Набики закатила глаза. «Ой, ну пожалуйста», — с презрением произнесла она. «Ты что действительно полагаешь, что не сделала ни одной копии с этой кассеты? На данный момент, более 50 копий находятся в руках моих 50… компаньонов… по всему Токио и его окрестностям. У них есть четкие указания отнести пленку прямиком Ранме и проследить, чтобы он прослушал ее, если со мной что-то случится». Она откинулась на спинку стула и сцепила руки за головой. «Я все равно смогу дать ему ее прослушать. Какая жалость! ‘Дракон’ приложил столько усилий, чтобы наложить заклятье, которое должно было заставить Ранму возненавидеть Шампу… а оно возьми и не сработай».

Глаза Колон сузились от бешенства, ее боевая аура полыхала алым. Посетители Некохантена, заметив это, предусмотрительно поднялись со своих мест и стремительно кинулись к выходу. Секунду спустя в кафе остались только Набики и Колон.

«Хммм», — задумчиво проговорила Набики. «Я бы на твоем месте не устраивала такое. Похоже, это вредит твоему бизнесу».

«Чего ты хочешь?» — процедила сквозь зубы Колон.

Набики, улыбнувшись, наклонилась вперед, и уперлась локтями в стойку. «Ок, могу предложить сделку. Я хочу, чтобы моя сестра вернулась домой. Ты знаешь заклинание, которое ее вернет. Конечно, это заклятье полностью расстроит твои планы заполучить Ранму, но… в общем, это будет просто очень плохо. Однако я дам тебе возможность выбора».

Колон просто не могла поверить, что ею командует эта дерзкая девчонка. Должен же быть какой-то способ вернуть все в свои руки… «Выбора?» — спросила она. Было ясно видно, что она еле сдерживает свою ярость.

«Совершенно верно. И вот в чем он заключается: ты используешь заклинание и возвращаешь Акане, а я не даю Ранме прослушать пленку. Или ты не используешь заклинание, которое возвращает Акане, и тогда тебе придется иметь дело с одним в высшей степени взбешенным бойцом, готовым стереть тебя и твою драгоценную правнучку в порошок».

Колон мрачно смотрела на мило улыбающуюся Набики.

*Шах и мат, старая карга*, — подумала Набики.

«Я дам тебе один час на размышленье», — сказала она, соскальзывая со стула и направляясь к двери. «Но, будь я на твоем месте, я бы предотвратила свой полный крах, пока это еще возможно». Она обернулась и последний раз взглянула на Колон. «Ранме не обязательно знать об этом», — сказала она спокойно. «Мне все равно, он может о себе позаботится и сам. Но я хочу, чтобы моя сестра вернулась».

И она вышла за дверь, оставив ошеломленную Колон стоять и глазеть на выход.

~~Конец седьмой главы~~

Автор:
Krista Perry
krista.perry@attbi.com
http://www.akane.org/heartsofice/