Ледяные сердца

Глава 3: Голоса

Доктор Тофу тихонько постучал в дверь дома Тендо, а затем, сделав шаг назад, выдохнул подсознательно сделанный ранее глубокий вдох. Касуми, позвонившая по телефону, говорила очень взволнованно, она была так расстроена, что это даже не дало появиться обычному туману влюбленности, возникающему всякий раз, когда доктор видел Касуми или слышал ее голос. Он проделал несколько простых дыхательных упражнений, надеясь, что они помогут ему удержать себя в руках.

Дверь открыла Касуми. Красивая, несмотря на бледность и напряженное выражение лица. Сердце Тофу гулко забилось, но туман не появился. *Я нужен Касуми,* — думал он. *Я не могу разочаровать ее, потеряв контроль над собой.*

"О, Доктор Тофу, я так рада, что вы смогли придти", — произнесла Касуми с искренней, но натянутой улыбкой, и повела его в дом. "Ранма все еще без сознания, а отец и Набики кажется все еще в шоке. Генма вроде бы в порядке; он помогал мне оказать первую помощь. Думаю и ему, и Ранме через многое пришлось пройти, но это…"

Она умолкла, и доктор Тофу кивнул, на его губах появилась скептическая усмешка. Если быть превращенным в панду и видеть, как единственный сын превращается в девушку, не приводит его в шоковое состояние, то ничто не приведет.

Они вошли в гостиную. В потолке зияла большая идеально круглая дыра. Тофу моргнул, осознав, что все остальные, по-видимому, ее игнорируют, или просто не замечают, или и то и другое сразу. С другой стороны, дыры в потолке были обычным явлением для этого дома.

Касуми уже отодвинула в сторонку стол, Ранма, Набики и Соун лежали под одеялами на футонах. Генма сидел на коленях рядом со своим находящимся без сознания сыном, на его лице явно читалось волнение. Тофу бросил один взгляд на Ранму — смертельно бледного, еле дышащего, чуть дрожащего из-за очень большой потери ки — и понял, что парень находится в серьезном, но стабильном состоянии. Доктор взглянул на Касуми. "Ты превосходно справилась с этой ситуацией", — сказал он, в его голосе явно слышалось восхищение. "Если бы не твои незамедлительные действия, то ситуация из плохой могла стать очень плохой".

Усталые глаза Касуми засветились, и она улыбнулась, ее сердце забилось увереннее. Было так приятно видеть Тофу таким спокойным, таким собранным, хотя причина этого была далеко не приятной. *Когда-нибудь…,* — печально подумала она, неспособная закончить мысль.

Тофу почувствовав, что под влиянием улыбки Касуми туман начал застилать его рассудок, повернулся к своим пациентам и заставил себя сконцентрироваться на своих обязанностях. Набики и Соун уже открыли глаза, глаза девушки были ясны, а вот у Соуна затуманены, не мигая смотрели куда-то вдаль, и слезы струились потоком. Ничего хорошего это означать не могло. Тофу точно знал, что Соун еще долго будет невменяем.

Набики криво усмехнулась. "Эй, Доктор. Рада, что вы смогли присоединиться к веселью. Не могли бы вы сказать моей сестре, что я в порядке, чтобы она позволила мне встать? Мне жарко под этим одеялом".

Тофу мягко улыбнулся и опустился перед ней на колени. "Дай мне минутку, Набики, и я решу можно тебе встать или нет". Он осмотрел ее. Физически, она казалось пришла в себя благодаря помощи Касуми. Ее ки вроде бы была в норме. А вот Ранма… Теперь, когда он пристальнее посмотрел на его ки, он определенно мог сказать, что в ней есть нечто странное, помимо того, что парень практически всю ее потерял. "О Боже", — пробормотал он.

"Что?" — спросила Набики. "Что такое? Мне лучше, правда!"

Тофу потряс головой. "Не ты, Набики. Ты в порядке. Можешь встать, если хочешь. Меня больше беспокоит Ранма и твой отец".

Набики с удовольствием выбралась из-под одеяла и теперь немного нетвердо стояла на ногах. Она посмотрела на своего отца, на ее лице, обычно спокойном и уравновешенном, появилась печаль. "Ох, папочка", — тихо произнесла она. Касуми подошла к ней и положила руки ей на плечи. Последний раз, когда они видели его в таком плохом состоянии, был, когда умерла мама. Акане…

Она проглотила комок в горле. Акане не умерла. Она просто… исчезла. Они смогут ее найти. Ранма найдет ее. У него была одна хорошая черта. Он может ненормальный и идиот, сидящий у них на шее, и из-за него у них каждый раз повышались взносы за страховку, когда он проделывал новую дыру в их доме, но, несмотря на все это, если было необходимо, он всегда защищал сестру. Если кто и мог выяснить, где она, то это был он. Как только он придет в сознание.

Она смотрела, как Доктор Тофу склонился над Ранмой и, предельно сконцентрировавшись, нажимал на определенные точки на его теле. Медленно, кожа Ранмы теряла свою серую бледность, он стал глубже дышать, как во сне. Через несколько минут сосредоточенной работы, Тофу выпрямился, сел на пятки, положил руки на колени и вздохнул.

"Это все, что я могу сейчас сделать", — устало сказал он. "Я восстановил большую часть потоков ки Ранмы. Он скоро очнется, но ему необходим покой. А теперь, кто нибудь объяснит мне, что произошло? Мне бы хотелось знать, как исчезла Акане и почему ки Ранмы почти полностью исчерпана и почему она изменилась".

Генма круто обернулся к Доктору Тофу. "Что значит "изменилась"? Что с моим сыном?!"

"Я смогу лучше объяснить это, если кто-нибудь прояснит мне всю ситуацию".

"Ладно, дело было так", — сказала Набики, к которой вернулась ее обычная деловая манера. "Эта красная крутящаяся энергетическая штука пролетела по небу прямиком к нам, пробила крышу и напала на Ранму и Акане. Ранма пытался остановить ее парочкой действительно мощных ки-ударов, и последний почти сработал, потому что ее разнесло на мелкие куски, но потом она собралась вместе и продолжила свой полет. Долетев, она поглотила Ранму и Акане, в результате чего Акане исчезла, а Ранма оказался заполнен каким-то странным красным светом. А потом эта штука исчезла, и Ранма упал".

Тофу нахмурился. Он был явно взволнован. Такое уникальное явление и так по-разному подействовало на двух людей… В этом чувствовалась какая-то странная магия — очень мощная магия. А красное сияние объясняло странный оттенок ки Ранмы. Тофу еле-еле сдержал дрожь.

"Ну, эти ки-удары не прошли бесследно", — сказал он, поворачиваясь к Набики лицом. "Я никогда ранее не видел никого с таким низким уровнем жизненной энергии. Расскажи мне побольше об этом 'странном красном свете'. Ты сказала, он был им заполнен? Что ты имела в виду?"

"Я имела в виду, что оно проникло через его кожу по всему телу". Набики, нахмурившись, замолчала. "Это выглядело так… как будто ему было очень больно. После того, как он потерял сознание, я думала, что когда он очнется, он будет одержим".

"Хммм. Я этого боялся". Доктор Тофу встал и отошел от лежащего Ранмы. "На данный момент я бы не исключал и такой возможности. Это красное сияние, про которое ты мне рассказала, определенно как-то изменило его ки. Я не уверен в том, какой именно эффект это произведет на него, и мы этого не узнаем до тех пор, пока он не придет в себя. Но на всякий случай мы должны быть готовы".

"На случай чего?"

"На тот случай, если он станет одержимым", — глухо ответил Генма. "Нам придется удерживать его до тех пор, пока мы не найдем способ вылечить его, правильно Доктор?"

Тофу мрачно кивнул. "Надеюсь, такой способ есть. Я никогда раньше не видел ничего подобного".

Набики и Касуми стояли с широко распахнутыми глазами. "Удержать Ранму?" — задыхаясь произнесла Набики. "Но он же… он так… так силен. Разве мы сможем устоять против него, если он действительно—?"

"Я вам помогу", — прозвучал чей-то твердый голос. Все обернулись и увидели мокрого Рёгу, стоящего в дверях. Под всеобщими взглядами его решимость сменилась смущением. "Я… ммм, извините за вторжение, но я… ммм… бродил тут… и увидел красную вспышку, летящую по небу… и как потом она врезалась в ваш дом… и я пошел посмотреть, что произошло, и я… эээ… ну типа подслушал немного. Я… я хочу помочь".

*Ой, ну пожалуйста, пожалуйста, купитесь на это… пожалуйста,* — думал Рега, с беспокойством вглядываясь в смотрящие на него лица, ожидая, что кто-то да заметит, что он весь мокрый и что его история крайне неправдоподобна, покажет на него пальцем и закричит: "Ага! Так ты — Пи-чан! И нет другого объяснения, почему ты здесь!"

Но никто этого не сделал, к его огромному облегчению, хотя Набики и смотрела на него с недоверием. Он нервно сглотнул и отвернулся, когда Касуми, улыбнувшись, сказала ему: "Входи, Рёга. Тебе здесь всегда рады, и мы очень признательны за твое предложение. Но я не думаю, что с Ранмой придется драться. Если мы свяжем его прямо сейчас, то сможем определить, что с ним произошло без всякого риска быть атакованными, когда он очнется".

"Хорошая идея, Касуми", — сказала Набики. "Хотя будем надеяться на то, что в итоге нам это не понадобится". *Потому что если понадобится и Ранма действительно находится под влиянием какой-то злой магии, кто тогда найдет Акане? Уж точно не Безнадежно Потерянный Парень. Он не сможет самостоятельно выбраться даже из бумажного пакета.*

Генма встал. "Касуми, — серьезно сказал он, — нам нужно самая крепкая цепь, какую ты только сможешь найти".

"О, Боже". Касуми посмотрела на Ранму. "Думаете, этого будет достаточно… чтобы удержать его?" Она была свидетелем того, как Ранма освободился после того, как Хаппосай заковал его в цепи, залил в бетон и зарыл в землю на заднем дворе.

Генма вздохнул и покачал головой, на его лице появилось смешанное выражение гордости и мрачной обреченности, когда он посмотрел на своего спящего сына. "Нет наверно", — признал он. "Так что будем надеяться, что он в порядке".

* * *

Шампу, похоже, восстановила большую часть потерянной энергии, потому что она в восторге вертелась на месте и танцевала, упаковывая свои немногочисленные вещи, готовясь к возвращению в Японию. "Ох! Не могу дождаться, когда снова увижу Ранму!" Она внезапно остановилась, повернулась лицом к своей прабабушке и неуверенно спросила: "Ты правда думаешь, что заклинание сработало?"

Колон сердито посмотрела на нее и раздраженно произнесла: "Ты все еще спрашиваешь об этом? Даже после всего того, что видела? Мы использовали кровь дракона, кровь Древнейшего. Поверь, заклинание сделало свое дело. Акане больше нет на твоем пути, а Ранма приведен в такое состояние, что не сможет за ней последовать. Теперь наш ход. Ты не забыла послать открытку Муссу?"

Шампу нахмурилась. "Конечно же нет, прабабушка. Нам необходимо хорошее алиби. Я отослала открытку, как только мы приехали в Китай. Глупый Мусс ее уже получил".

"Превосходно. Мы должны поспешить в Японию, чтобы ты смогла предложить Ранме помощь в поисках Акане и утешить его, когда он наконец осознает, что его попытки безнадежны".

Слова Колон напомнили Шампу о том, чего она очень боялась. Все их усилия пойдут коту под хвост, если только Ранма заподозрит… "Как мы сможем убедить Ранму, что это не мы наложили заклятие?"

Колон улыбнулась. Это была страшная улыбка — холодная и расчетливая. Улыбка, подтверждающая тот факт, что заклятие уже наложено и что теперь пути назад просто нет. Шампу поежилась.

"Не волнуйся об этом", — сказала Колон, ее глаза сверкнули. "Время честной борьбы с зятьком прошло. Нам требуется больше… хитрости. Когда все закончится, он будет есть из твоих рук". Она захохотала, но смех был наигранным, лишенным и доли юмора.

Шампу хотела засмеяться вместе с ней, но внезапное неприятное ощущение остановило ее — она смогла лишь вымучить бледную улыбку. *Теперь пути назад нет,* — решительно напомнила она сама себе. *Пути назад нет. Ты встала на свою тропу. Теперь не время трусить.*

Нельзя сказать, что раньше Шампу никогда не действовала исподтишка, но она всегда делала это открыто, все ее мотивы всегда были очевидны. Это была честная хитрость, как например когда она использовала гипнотизирующие грибы. После того, как она тайно положила их в еду и дала Ранме — она сделала свои намерения абсолютно ясными. Или когда прабабушка нажала на особую "кошачью" точку, так что он не мог превратиться обратно в парня. Было известно, что помочь может пилюля феникса, и Ранма ясно дал понять, что он просто обязан ее достать. Не имеет значения, что она делала, не имеет значения, насколько коварным это казалось с первого взгляда, она всегда удостоверялась в том, чтобы правда сразу была известна, как только ее планы приводились в действие.

А вот теперь правда была скрыта, скрыта очень глубоко, и остаток своей жизни ей придется жить во лжи. Но это также означало и то, что Ранма будет с ней…

Улыбка Шампу стала шире. "Есть из рук?" — повторила она, и все ее сомнения исчезли. "Шампу сможет прожить с этим".

* * *

Пробуждение было подобно выныриванию на поверхность смоляного озера. Ранма чувствовал как что-то вязкое и густое давит ему на глаза и уши, замедляет его возвращение в сознание. Он слышал приглушенные голоса по ту сторону поверхности. Их тон был обеспокоянным, и они были очень настойчивы. Что-то было не так, случилось что-то Плохое, но он не мог вспомнить, что именно, оно существовало по ту сторону теплой, густой темноты, которая заполнила его тело и мысли. Если он останется здесь, то не встретится с этим Плохим.

Ранма еще раз медленно прокрутил в голове эту мысль. Мысль была довольно заманчива: остаться, может даже провалиться опять в эту теплую, черную глубину, из которой он вынырнул. Раньше он не сомневался, нужно было вынырнуть на поверхность. Но сейчас кто-то внутри него шептал ему, что на этот раз, чтобы он не сделал, того, что было по ту сторону темноты не исправить.

А приглушенные голоса звучали так знакомо… и обеспокоянно. Может он и не сможет исправить то Плохое, но возможно он сможет как-то помочь тем людям. Эта мысль позволила Ранме вяло собраться и принять, наконец, решение — медленно он начал подниматься навстречу приглушенным голосам.

Темнота понемногу светлела, и вместе с этим просветлялись его ощущения и память — резко и болезненно. Ранма вынырнул на поверхность сознания и вдохнул воздух. "Акане…"

"Он очнулся", — произнес знакомый голос. Ранма слабо моргнул и обнаружил, что на него с беспокойством и подозрением смотрит доктор Тофу.

"Как ты себя чувствуешь, Ранма?"

Ранма снова закрыл глаза. "Ммм", — простонал он. "Словно кто-то провернул меня через мясорубку". Он открыл глаза и с удивлением обнаружил улыбку облегчения на лице доктора. "Эй, я не могу сказать, что это хорошее ощущение", — пробормотал он.

Он услышал вздох облегчения, который разнесся по всей комнате, и Набики тихо хихикнула. "Да уж, я бы сказала перед нами наш старый добрый Ранма", — произнесла она.

Эти слова привлекли его внимание. "О чем ты говоришь?" — сказал он и попытался сесть. "Конечно же я тот же са—" И тут он осознал, что его руки крепко связаны у него за спиной прочной цепью. "Какого чер—" Его ноги тоже были крепко связаны сверху до низу. "Что тут происходит?! Почему я скован?"

Тофу успокаивающе положил ему на плечо руку, ободряя Ранму. "Не волнуйся, Ранма. Мы сейчас снимем цепи. Но сначала скажи мне, что ты помнишь?"

"Что я—?" Воспоминания о тех мгновениях, захлестнули Ранму, он сглотнул, внезапно почувствовав, что на глаза наворачиваются слезы. *Нет! Мужчины не плачут!* — яростно напомнил он себе и быстро-быстро заморгал. Но Акане выглядела такой… такой напуганной. Он вспомнил ее лицо в тот момент, и это воспоминание просто разрывало ему сердце. Он никогда раньше не видел ее такой испуганной, как тогда  — когда она исчезала, пропадала прямо из его рук, беззвучно зовя его по имени. А он не помог ей…

*Ты не мог ей помочь,* — раздался внутри него странный, чужой голос; голос такой же вязкий и черный, как смола. Он содрогнулся. *Ты не мог ей помочь.*

"Я…" Его голос оборвался, и он прочистил горло. "Я помню заклинание…" Ранма удивленно замолчал, поняв, что это было. Ну, конечно же, это была магия. По-другому и быть не могло. Тофу согласно кивнул и жестом показал, чтобы он продолжал.

"Было больно… очень больно", — неохотно признал Ранма. "Я абсолютно уверен в том, что оно сделало… что-то… мне, потому что у меня появилось два очень сильных… ощущения…" Он снова замолчал, сомневаясь, правильно ли он подобрал слова, чтобы описать, что с ним произошло. "У меня внутри звучат два голоса, и не похоже, что они… что они часть меня. Как будто их кто-то туда поместил". Он вздохнул и опустил глаза, его руки сильно натянули цепи. "Я знаю, все очень запутанно".

"Все в порядке, Ранма". Тофу надеялся, что волнение, которое он испытывал, не отображается на его лице. "Можешь ты описать эти 'ощущения'?"

Ранма поднял голову и посмотрел доктору Тофу в глаза. "Акане жива", — тихо произнес он. "Я не знаю почему, но это… этот новый голос внутри меня… он хочет, чтобы я это знал".

По комнате пронесся коллективный вздох, у всех в сердце вспыхнула надежда; у всех, кроме Ранмы. Даже Соун моргнул. Набики и Рёга кинулись к нему. "Ты уверен?" — воскликнула Набики, еле сдерживая волнение. "Ты знаешь, где она?" *Ах! Осталось ее только спасти,* — легкомысленно подумала она, но, при виде выражения лица Ранмы, ее надежда улетучилась.

Ранма увидел, что выражение его лица оборвало вопрос Набики, и слезы снова навернулись ему на глаза. "Нет", — уныло произнес он, пытаясь побороть заполнявшее его отчаяние. *С чего это вообще меня должно волновать, что случилось с этой бешеной,* — подумал он, но реального чувства за этим автоматическим ответом не стояло.

*Но тебя волнует,* — ответил его собственный голос. *И всегда волновало. Ты всегда старался защищать ее… и преуспевал, до сегодняшнего момента.*

В горле у Ранмы пересохло. "Что… что до другого ощущения…" — сипло прошептал он. "Другой странный голос внутри меня все время говорит мне, что я никогда… н-никогда н-не н-н-найду ее…" *О черт,* — подумал он, когда почувствовал, что по щекам потекли слезы. Он хотел сердито смахнуть их, но его руки все еще были связаны, и все, что ему оставалось — это просто смотреть в пол. Слезы капали и капали. Он закрыл глаза и шмыгнул носом. "Кто-нибудь снимет эти дурацкие цепи с меня или нет в конце-то концов!" — прорычал он, когда снова смог говорить.

Тофу посмотрел печально на обезумевшего от горя парня. "Ну, заклинание могло что-то сделать Ранме, но думаю, мы можем признать, что он не собирается нас атаковать", — тихо сказал он. Генма опустился на колени рядом с сыном и начал снимать с него цепи. Когда он закончил, Ранма сел и, не поднимая головы, ладонями вытер слезы.

Никто не знал, что сказать. Чувство абсолютной безысходности заполонило все вокруг.

Рёга с недоверием уставился на Ранму. *Он любит ее,* — осознал он и почувствовал, что его сердце сжимается от отчаяния. Потому что благодаря его близости к Акане в образе Пи-чана, Рёга знал о чувствах девушки больше, чем кто-либо. Даже больше, чем сама Акане. Иногда она просто думала вслух, не осознавая, что говорит, и, не зная, что ее нечаянные откровения снова и снова разбивают хрупкое сердце Рёги. Акане всегда или беспокоилась о Ранме, или злилась на Ранму, или в сильном волнении желала опробовать новый рецепт для Ранмы, а потом снова злилась на него, когда Ранма отказывался есть то, что она приготовила. Иногда — и это было самое плохое — она говорила во сне, и всегда только имя Ранмы неосознанно слетало с ее губ.

*Но Ранма не может любить ее!* Рёга вздрогнул от осознания того, что Ранма и Акане действительно были парой. *Он всегда дразнил и изводил ее, он делал ее жизнь несчастной своими особыми извращенными способами!* Рёга находил поддержку в вере, что чувства Акане к Ранме не были взаимны, он скрыто надеялся, что в один прекрасный день Акане поймет, что Ранма никогда ее не полюбит… Ну или, по крайней мере, не сможет полюбить ее так, как он любит ее. Он был уверен в том, что постоянное бессердечие Ранмы в конце концов заставит ее обратить внимание на настоящую любовь, которую он — Рёга — может предложить и что они будут жить потом долго и счастливо.

Нет, Ранма был неспособен по настоящему любить Акане. Он был слишком эгоистичен и себялюбив. Разве он не пытался помешать его попыткам сблизиться с Акане, стараясь сохранить свою монополию на женщин? Разве он не делал это просто назло ему — Рёге — добавляя еще одну строку в список "жизненных обид, нанесенных Ранмой"? Ранма ведь не делал это просто потому… что ревновал… или нет?

Могло ли быть так, что Ранма действительно любит Акане, несмотря на то, что все время заявляет обратное? Но если хорошенько подумать, Акане точно так же протестовала и также сильно обижала его, а он знал, что она чувствует к Ранме…

Но имеет ли это сейчас какое-нибудь значение, когда она пропала, а Ранма быть может единственный, кто сможет понять, как ее вернуть?

Рёга почувствовал, что его решимость крепнет. Вернуть Акане домой — вот что сейчас самое важное. Он может ненадолго отложить свои запутанные чувства в сторонку. Смотря на Ранму, Рёга вынужден был признать, что никогда еще не видел его таким подавленным, он не был таким даже тогда, когда Хаппосай используя шиатсу-прием украл всю его силу, сделав его слабее ребенка или когда он думал, что останется девчонкой навсегда, после того, как Херб плеснул на него водой из Тиисуйтона. Рёга вздохнул, он понял, что должен сделать.

"И что из того?" — сказал он. Все, за исключением Ранмы, испуганно вздрогнули, услышав его резкий голос. "Ты собираешься сдаться, да Ранма? Только из-за того, что какой-то голос говорит тебе, что ты не сможешь найти Акане? Для настоящего мужчины это просто жалкая отмазка!" Рёга презрительно усмехнулся. "Наверно ты слишком много времени провел, будучи девушкой! Иди, забейся в угол и хнычь там! Ты просто не достоин называться женихом Акане, Ранма!!!"

Ранма не поднимал голову, так что Рёга не мог видеть выражения его лица, но он видел, как кулаки Ранмы судорожно сжались. На Рёгином лице промелькнула ухмылка.

"Ты говоришь, что Акане унесло заклинание? Ладно, но заклинание можно разрушить! И я, например, сдаваться не собираюсь. Я найду способ вернуть ее домой. А ты давай, сиди тут, горюй и слушай свои 'голоса' всю оставшуюся жизнь. Ты никогда не был для нее достаточно хорош, Саотоме, особенно если учесть, как ты с ней все время обходился!"

Все в шоке смотрели на Рёгу. Ранма отшатнулся, словно его ударили, но глаз все равно не поднял.

Набики нахмурилась. "Эй, Хибики, тебе не кажется, что ты слегка перегнул палку? То есть, в нормальной ситуации я бы с тобой согласилась, но не думаю, что сейчас время…"

*Нож в ране,* — подумал Рёга, игнорируя слова Набики и смотря на напрягшегося Ранму. *Теперь повернем его.* Он знал, что сказать. Он опустил голос и обвиняюще прошептал: "Ты даже спасти ее не смог, Ранма. Ты просто стоял там. Ты позволил ей исчезнуть. Какой же ты после всего этого боец, если ты не смог сделать простейшую вещь — защитить свою невесту?"

Это сработало. Ранма резко поднял голову, в его глазах полыхал огонь. Рёга не успел даже моргнуть, а Ранма уже схватил его за рубашку и швырнул прямо в стену — краска и штукатурка брызнула в разные стороны. "Возьми свои слова назад, Рёга, иначе я сделаю из тебя отбивную. Я покажу тебе! Я найду Акане, и не важно где она, не важно, чего мне это будет стоить! Даже если ради этого мне придется разобрать по кусочкам все планету — я это сделаю!"

Рёга помычал, пытаясь набрать в легкие воздуха, и ухмыльнулся. Ранма с удивлением моргнул. "Чего это ты усмехаешься, а?!" — проорал он.

"Радуюсь, что ты чувствуешь себя лучше, Ранма", — сказал он, тяжело дыша и стараясь выбраться из цепких рук Ранмы. "Ты действительно можешь быть полезен, теперь, когда перестал хандрить". Он смахнул с себя штукатурку.

"Что?!" Ранма уже хотел было закинуть Рёгу через крышу, но замер, в первый раз подумав быстрее, чем сработали его рефлексы. Его глаза распахнулись от изумления. *Рёга специально это сделал, чтобы вывести меня из ступора,* — осознал он, а Рёга продолжал улыбаться. Ранма нахмурился. *Но я все равно хочу зашвырнуть его куда подальше, потому что чувствую, что не все, что он говорил было игрой. Но, если я это сделаю, он не сможет найти дорогу сюда, а мне действительно нужна любая помощь, чтобы отыскать Акане…*

*Ты не сможешь найти ее, ты ее не найдешь…* — прошептал колдовской голос.

*Ааа, заткнись,* — со злостью подумал он. *Тебя никто не спрашивает.*

Ранма опустил руки и пристально посмотрел Рёге в глаза. "В следующий раз, когда ты скажешь что-то подобное, дело закончится твоими похоронами, Рёга. Так что лучше держи свой рот на замке до того, как мы найдем Акане, понял? И убери со своего лица эту ухмылку, пока я не передумал".

Рёга хмыкнул. "Договорились, Ранма.

Ранма сердито сдвинул брови.

"Ну что же, — через секунду сказал доктор Тофу, первый обредший способность говорить, — полагаю первым делом нам необходимо выяснить, что это была за магия, чтобы мы могли противостоять ей. И я думаю я знаю того, кто может нам помочь. Это один из моих старых учителей и он очень хорошо разбирается в расшифровке магических аур. Он сможет сказать нам, что именно испортило твою ки, Ранма".

Ранма повернулся к доктору Тофу, на его лице сияла решительная улыбка, синие глаза сверкали огнем. Этот огонь пропал лишь на секунду, погашенный черным отчаянием колдовских голосов внутри него. "Так чего же мы ждем? Пошли!"

* * *

"Кийаяяяя!!" Акане обрушила свой кулак на три ледяных блока, на нее посыпался дождь мелких осколков, таявших от соприкосновения с ее теплой кожей. Как же это хорошо вот так выпустить пар… без преувеличений. Осознание того, что она застряла в Ками-мире по крайней мере лет на семь, просто разъедало ее сердце. Но возможность вот так крушить вещи всегда позволяла ей чувствовать себя капельку лучше. Как правило.

Но не на этот раз.

Юки-онна, стоящая неподалеку, зааплодировала. "Молодец, Акане! Ты и в самом деле очень сильна".

Акане встала, красная от приложенных усилий и гордости. Она не ожидала услышать подобное. Прошло столько времени, с тех пор как хоть кто-нибудь замечал (если не считать этого фонтанирующего стихами зануду Куно, но он был не в счет), что у нее действительно есть какой-то талант к боевым искусствам. Когда речь заходила о боевых способностях, она казалось, вечно будет находиться в тени Ранмы, или, что еще хуже, в тени Шампу или Укё.

"Ну, я ведь уже тренировалась до этого момента", — улыбаясь сказала она, откидывая волосы назад.

"Превосходно". Снежная Женщина улыбнулась ей в ответ так, что Акане в очередной раз удивилась тому, как могло произойти, что такая ужасная сказка могла быть именно о ней. Сказка, в которой говорилось о том, что Юки-онна получает удовольствие, медленно замораживая до смерти простых смертных. "Уверена, что твое усердие будет тебе очень полезным в твоих здешних тренировках".

Самомнение Акане резко упало. "Еще тренировки?" *Ну вот, даже Юки-онна считает, что моих навыков недостаточно, чтобы выиграть битву.*

*Точно, Акане,* — голос Ранмы внезапно прозвучал у нее в голове. *Может, ты сильна и неистова как горилла, но ты такая копуша!*

Акане моргнула, удивленная своим мыслям, а затем нахмурилась. *Ну вот, еще только этого не хватало,* — с отвращением подумала она. *Теперь, когда Ранмы нет рядом, чтобы оскорблять меня, моя голова взяла на себя эту функцию.*

Юки-онна улыбнулась, ее явно развеселило выражение лица Акане. "Не расстраивайся, пожалуйста. Как я уже сказала, я действительно поражена твоими способностями. Однако тебе все равно необходимо хорошенько развить свои навыки, если хочешь справиться с теми, кто вторгаются в мой дом".

Акане сглотнула. Как много еще ей необходимо узнать об этом месте и его необычной хозяйке. "Э, теперь, когда ты сама об этом сказала, я бы хотела спросить… А с кем конкретно мне придется бороться и почему? И если ты собираешься меня тренировать, зачем тебе нужен кто-то еще для охраны?"

Снежная Женщина засмеялась, ее смех звучал так, словно ветер тихонько звенел ледяными кристаллами. "Почему ты подумала, что именно я буду тренировать тебя? Дорогая, я действительно немного могу постоять за себя, но большая часть моих… эээ… способностей… в другом. А что же до тех, с кем и почему тебе нужно будет сражаться, то скажем так: у некоторых обитателей этого места довольно… смертные желания".

Акане посмотрела на Снежную Женщину, и, поняв, что та имела в виду, не смогла удержаться от чувства зависти. Неземная красота Юки-онны, ее просто невероятные сверкающие белые волосы, спадающие почти до пола, ее отличная фигура, ее грация — всего этого хватило бы, чтобы заставить Хаппосая пускать слюнки и дергаться от вожделения, если бы он был здесь.

Акане вздохнула. "Так я полагаю, это значит, что мужчины везде одинаковы".

Юки-онна хихикнула. "А ты действительно поняла".

Акане угрюмо кивнула, вспоминая, как она каждое утро в борьбе продиралась сквозь плотную стену парней старшей школы Фуринкан, все они желали победить ее, чтобы встречаться с ней, но ни один даже не принимал во внимание ее собственные чувства на этот счет.

Конечно же, Ранма должен был это прекратить — не то, чтобы она его об этом просила. И не то, чтобы она не могла справиться с этими придурками сама. Ранма, казалось, всегда вмешивался в ее битвы, влезая туда, куда не хотел. Ну, сейчас он ничего не может сделать…

Ничего…

Грусть внезапно нахлынула на Акане волной. *Семь лет. Ранма точно не будет ждать меня так долго…*

Акане закрыла глаза, странная боль сдавила ее грудь, она энергично затрясла головой. *Почему? Почему я продолжаю думать о Ранме?* — слабо подумала она.

Внезапно, этот тоненький шепоток — тот, который она всегда старалась изо всех сил игнорировать — ворвался в ее мысли. *Что ты имеешь в виду, говоря, что ты продолжаешь думать о нем, упрямая идиотка? Ты всегда думаешь о нем. Просто сейчас ты это заметила, потому что знаешь, что не увидишь его целых семь лет. Ты скучаешь по нему.*

*Ты скучаешь по нему.* Акане почувствовала, что ее губы начали дрожать, все расплылось от накативших слез.

"Акане?" Акане подпрыгнула, почувствовав, как изысканная, ледяная рука легла ей на плечо. "Ты в порядке?"

Она посмотрела в обеспокоенное лицо Снежной Женщины. "Все… все хорошо", — запинаясь произнесла она, моргая мокрыми от слез глазами и глотая застывший в горле комок. "Я просто вспомнила о… о доме".

Юки-онна нахмурилась, почувствовав за словами нечто большее. "Ты думала о своем женихе".

Акане уставилась на свои ноги, наворачивающиеся слезы обжигали глаза, и поэтому она не заметила жесткого выражения лица Снежной Женщины. "Я… я не знаю почему. Не то, чтобы я любила этого иди—"

*Лгунья.*

Акане вздрогнула от убедительности ее собственного внутреннего голоса.

*Лгунья. Ты его любишь.* Акане сжала зубы. Она моргнула, слезы потекли по ее щекам.

*Ты любишь-Нет. Не ты,* — подумала про себя Акане, ее охватило странное спокойствие. *Больше никакого самообмана. Я люблю его.*

Как только она об этом подумала, то, словно солнечный лучик пронзил темноту, сразу же поняла, что это правда. Акане робко улыбнулась сквозь слезы, почувствовав, как тяжелый камень упал с ее сердца. Она почувствовала, что оно заполняется другими, светлыми эмоциями, ей казалось, что она сейчас просто взорвется. Она испытывала настоящую радость, такую, как не испытывала никогда, осознав, каково это любить кого-то открыто, без тени страха.

*Я. Люблю. Ранму.*

А потом это прошло. Радость ушла, и на сердце снова потяжелело. Улыбка задрожала и затем исчезла, у нее подогнулись колени. Она тихо всхлипывала, обхватив себя руками тщетно пытаясь сдержать набежавшую боль. *Я люблю его. Я его люблю, и я ему этого не сказала, а теперь у меня не будет такой возможности, я наверно никогда его больше не увижу, а он наверно меня ненавидит, я так плохо с ним обходилась...*

*Почему сейчас? Почему должно было случится это, почему только сейчас я осознала то, что знала уже давно?*

Юки-онна холодно смотрела на плачущую у ее ног девушку. Она должна была догадаться. Но она казалась такой сильной. Действительно родственной по духу, не то, что большинство беспокойных смертных, которые застревали в ее царстве раз в пару сотен лет или около того. В основном сентиментальные дураки. Она должна была понять это раньше и оставить девчонку в пустоте междумирья, вместо того, чтобы тратить драгоценную энергию и магические силы, чтобы ее спасти.

**Не будь к ней так сурова, Юки-чан. Она молода, у нее не было вечности, чтобы приобрести тот жизненный опыт, который есть у тебя.**

Юки-онна нахмурившись наклонила голову, услышав у себя в голове чужие мысли. **Масакадзу-сан, сколько раз я тебе говорила, не лезть в мои мысли?**

**Много, дорогая, очень много. Но как всегда, ты должна меня выслушать. Тебе нужна эта девушка. Она очень сильна, несмотря на то, как она сейчас себя ведет. Ты забыла, что даже сильнейшие из смертных становятся слабыми, когда они обнаруживали, что их перенесло сюда магией или чем-нибудь еще. Я, например, поражен, что она не сдалась сразу же.**

**Она думает, что влюблена.** В словах Снежной Женщины сквозило презрение.

Ответа не последовало. Юки-онна мрачно улыбнулась. Он бы не посмел ответить на такое.

**Не будь так самонадеянна, Юки-чан. Ты тоже как-то раз влюбилась, как бы ты не пыталась это отрицать.**

Какая наглость! **То была ошибка,** — раздраженно ответила Снежная Женщина. **Мне следовало заморозить его вместе с остальными и оставить их умирать всех вместе. Мне следовало бы убивать его медленно, чтобы он чувствовал, как лед замораживает его сердце, мне следо—**

**Ну-ну, успокойся, ты не совсем поняла, что я хотел сказать.** Мысленный голос Масакадзу был тверд, и это тотчас успокоило ее. **Ошибка или нет, но ты действительно влюбилась, а ты Юки-онна. А дитя перед тобой нет. Она человек. Она смертная. Смертные влюбляются. Ты должна принять это и позволить ей погоревать.**

Снежная Женщина на секунду замолчала, наблюдая вздрагивающую и всхлипывающую Акане. **Она не сможет защищать мой дом в таком состоянии,** — ответила она почти обиженным тоном.

Масакадзу мысленно тяжело вздохнул. **Она придет в себя. Не сбрасывай со счетов силу, которую ты почувствовала, только потому, что это дитя проявляет эмоции, которых не осталось в тебе.**

Юки-онна нахмурила лоб, она была уже готова дать резкий ответ. Но потом передумала. Масакадзу был намного старше ее, и его мудрость уже не раз помогала ей раньше. Достаточно часто, чтобы она поняла, что на этот раз нужно перестать злиться и послушаться его совета. **Хорошо,** — она вздохнула. **И что мне делать?**

**Ну, во-первых, я бы что-то сказал девушке. Она начинает приходить в себя и не поймет, за что ты на нее злишься. Ты и в самом деле рассержена, но ей этого не показывай. Тебе нужен сильный союзник, а не запуганная служанка. Кроме того, ты не так уж и ошиблась в первой своей оценке. Она действительно родственна тебе по духу. Дай же ей шанс.**

Юки-онна нахмурилась, но ее выражение смягчилось, когда она посмотрела на вздрагивающую Акане, она вспомнила, как почувствовала силу этой девушки. Она была сильной. Юки-онна нерешительно протянула руку и положила на плечо Акане. Та напряглась и подняла голову. Ее лицо было все мокрым, глаза опухли и покраснели от слез.

"Я так и не с-сказала ему", — произнесла она. "Я люблю его, а он н-никогда этого н-не узнает…"

Юки-онна про себя вздохнула. Возможно, через некоторое время она сможет научить эту девушку, что есть более… важные вещи, чем какие-то там ненадежные романчики. "Прости, Акане. Я хочу, чтобы ты знала, я сделаю все от меня зависящее, чтобы разрушить заклинание как можно скорее. Ну а между тем, я надеюсь, что ты сможешь быть здесь счастлива".

Акане с несчастным видом кивнула. "Я… я постараюсь…"

**Молодец, Юки-чан. Ты еще не совсем безнадежна.**

Снежная Женщина мысленно огрызнулась, стараясь, чтобы эти эмоции не отразились на ее лице. **В последний раз говорю, Масакадзу-сан, уйди из моей головы и неси свою пернатую задницу сюда. Нужно начать тренировать Акане как можно скорее.**

**Твое желание для меня приказ, Юки-чан.** Щебечущий смешок Масакадзу эхом раздался в ее голове.

* * *

Юки-онна стояла в своей спальне перед зеркалом в полный рост. Она немного полюбовалась собой, задумчиво водя тонкими белыми пальцами по шелковым волосам, которые переливались всеми цветами радуги. Она обдумывала свое решение.

Юки-онна никогда бы не призналась в этом Масакадзу — хотя, к ее досаде, он скорее всего и так это знал — но горе Акане потрясло ее. А была ли она так влюблена?

Ее губы слегка дернулись, она поняла, что должна удовлетворить свое любопытство. Глубоко вздохнув, она подалась вперед и тихонько подула на зеркальную поверхность, на стекле тотчас же образовался слой искрящегося льда. На ледяной поверхности начала проявляться движущаяся картинка. Она снова дунула. Лед очистился от инея, и картинка стала резче.

"Два раза", — пробормотала она про себя. "Теряю сноровку". Она пристально вгляделась в изображение.

В центре был молодой парень, его черные волосы были связаны в косичку. Одет он был в красную китайскую рубашку и черные штаны. Парень бежал по крышам предместья Токио. Его преследовало три человека, которые тщетно старались как-то замедлить его. Наиболее категоричным из них был молодой мужчина с длинными светло-коричневыми волосами, в очках, одетый в темно-синее ги. "Ранма, подожди!" Его голос был еле слышан сквозь лед. "Мы должны были повернуть налево две улицы назад!"

"А я то думал, что это у меня плохое чувство направления", — сказал другой темновололосый парень с черно-желтой банданой на голове.

Ранма остановился и тотчас же, без всякого промедления развернулся и побежал в другую сторону, миновав трех своих спутников. "Что ж ты мне не сказал?" — рассерженно выкрикнул он и перепрыгнул на другую крышу.

"Мы пытались, — крикнул ему в ответ старший, у которого на голове был повязан белый платок, — но ты убежал так далеко вперед, что не слышал нас".

"Так догоняйте уже!" — не поворачиваясь крикнул Ранма. "Мы не можем больше терять времени!" Три его спутника вздохнули и побежали за ним так быстро, как могли.

Юки-онна заинтриговано приподняла свою тонкую белую бровь. "Ближе", — прошептала она. Лед закрутился и затем очистился, показав лицо Ранмы. Оно было полно решимости и тревоги, его ясные синие глаза были прищурены.

"Ну что ж. Он красив, отдаю ему должное. Так вот кто забрал сердце Акане". Она холодно улыбнулась. "Посмотрим, как долго это будет длиться".

~~Конец третьей главы~~

Автор:
Krista Perry
krista.perry@attbi.com
http://www.akane.org/heartsofice/