Перевод на русский —
Толокин Сергей aka Siberian Troll
Siberian-Troll@yandex.ru

ЗАКАНЧИВАЯ НАЧАТОЕ

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

— А что это — барьер? — невинно поинтересовался я. Мой отец глянул вниз на меня и печально улыбнулся.

— Давным-давно, жили были люди, что очень завидовали нашим людям. — начал он, — они завидовали и они боялись. Они боялись нас потому что мы были другими. — моему еще тогда неокрепшему уму потребовалось несколько секунд, чтобы справиться с подобной концепцией. Боялись оттого что мы другие? Третьи другие. Это поэтому никто не любит Третьих? Мой отец продолжал — Они предали нас и заперли нас здесь,  — он махнул рукой, обведя этим все кругом. Молния ударила с заволокшегося тучами неба, разнеся булыжник не более чем в полутора метрах от нас. Мы проигнорировали это, такие события были нередким явлением.  — Они Зачерпнули магию планеты, Земли, и извратили ее. Извращение ударило по нам, раня нас, связывая нас и в конце концов выкидывая нас сюда.

— Эти и есть барьер, отец? То, от чего мы пытаемся избавиться?

Отец мой глянул в мои большие глаза и улыбнулся. Он открыл свой рот и...

ТЮК.

Я вернулся в настоящее посредством своей головы, с размаху воткнувшейся в потолок, когда Харука промчалась по "стиральной доске" — скоростному ограничителю на скорости близкой к сотне. Гонщик чертов. Да она просто маньячка. Скосив глаза влево, я увидал Хотару, даже и не затронутой практически полутораметровым прыжком машины. Она заранее натуго затянулась ремнем и ухватилась за мою руку. Справа меня находилась Мичиру, также затянутая и ухватившаяся. На переднем сиденье, рядом с Харукой, был мой рюкзак.

Я тихонько вздохнул. Они использовали мое согласие для того, чтобы не дать мне убежать. И что самое печальное, у них это получилось. Ну, наверное, мне стоит начать на все это глядеть с положительной стороны. Как минимум у меня будет теплая постель, чтобы расслабится в промежутках между боями, и, если я буду ранен, место где восстановиться. Но мое итоговое согласие с их весьма настойчивым предложением не имеет никакого отношения ни к теплой постели, ни к обещанной еде. Попрошу это запомнить. Абсолютно никакого.

Когда я глядел на счастливые лица этих трех женщин, я чувствовал что даже холод в моем животе, ненависть и злоба после того, что произошло, постепенно ослабевают.

Еще одним несомненным плюсом было расположение их дома. Если мне не изменяет память, после того как я доставил Сецуну и Хотару домой, то он расположен достаточно близко, хотя и немного к северу от центра того узла барьерных точек. Достаточно удобное место, в свете будущих операций, для точки базирования.

Кстати, о точке. Я был попотчеван восхитительными ощущениями, пребывая в машине, совершающей резкий разворот, с душераздирающим визгом шин, на скорости в восемьдесят км в час, после которого машина дважды крутнулась вокруг своей оси и наконец встала точно посреди небольшой парковки перед средних размеров домом, в котором все трое девушек и жили.

— Неплохо, — сказал я, ничуть не поколебленный безумным автовождением, продемонстрированным мне.  — Дождаться не могу того момента, когда мы все наконец вылезем из машины.  — Я получил определенное удовольствие от того, что заставил подозрительную Харуку захохотать, в то время как Мичиру и Хотару захихикали. Выход из машины превратился в целое действо, поскольку ни Мичиру и Хотару не желали отпускать мои руки, подозревая что я могу сбежать, и каждая тянула меня в свою сторону. После того как этот вопрос наконец разрешился, Харука взяла на себя мой легонький рюкзак, а Хотару потащила меня за собой со всей рьяностью, которая у нее имелась. И мы взошли по ступеням в их дом, где я сделал первый шаг в то жилище, которое станет моим новым, хотя и временным обиталищем.

Ух-ты. Похоже, девочки они не бедные. Есть два способа подчеркнуть свою состоятельность и потратиться на обустройство жилья. Кричащая роскошь, с канделябрами в ванной и обляпанными бриллиантами зубочистками, или скупая, отточенная элегантность. Дом девушек относился к последней категории. Превосходный ковер лежал на полу, мягкий и удобный, отнюдь не кричащий каждым своим сантиметром — "посмотрите как на меня потратились!". Со вкусом подобранная мягкая цветовая гамма отделки стен акцентировала внимание на спокойных и расслабляющих видах природы, висевших на них.

Хотару, по прежнему не выпускающая меня на волю, потащила меня в экскурсионный тур по дому. Слава богам, что хоть Мичиру наконец, отпустила меня, отправившись по своим делам, в чем бы там они не состояли. Хотару протащила меня сквозь кухню, столовую, учебную комнату Харуки, и музыкальную комнату Мичиру. Там я и узнал, чем занимается Мичиру, оказывается она играла на скрипке, и довольно неплохо, если судить по наградам на стенах. Протащив меня вверх по лестнице, Хотару продолжила тур. Она указала на ванную, комнату Харуки и Мичиру (она у них была одна на двоих, как вам это?), и библиотеку. Я заметил еще одну комнату, о которой она совсем позабыла, в своем отчаянном желании затащить меня в свою спальню.

— А это что? — спросил я, пытаясь замедлить ее прежде чем она оставит меня без руки, выдрав ее напрочь.

— Эта? Это комната Сецуны-мамы. — равнодушно сообщила она,  — Сецуны-мамы довольно часто не бывает, но когда она все же в доме, то ее можно тут найти. — Она потащила меня дальше, и я ей это позволил, но не без пары вопросов.

— А что Сецуна делает? Чем она занимается?

Хотару замерла и несколько нервно опустила глаза, прежде чем отвечать. Хммм, что бы это могло значить?

— Я даже и не знаю, чем она занимается, когда ее нет,  — сказала Хотару.  — Спроси лучше у нее. А это моя комната! — триумфально объявила она и я огляделся по сторонам.

Ух-ты. Должен признать, такого я не ожидал. Вместо розовых кружавчиков и плакатов с мальчиками по всем стенам подряд, комната со вкусом была отделана в фиолетовых тонах. Занавеси из черного кружева свисали с потолка, обрамляя окна. Книжная полка была забита томиками поэзии. Милтон, Йейтс, Китс. Большой и плюшевый розовый заяц. Ну-у, последнее я как раз и ожидал увидеть, и стоило Хотару увидать меня глядящим на него, та порозовела и быстренько закинула его под кровать.

— Очень симпатичная комната,  — честно признал я. Она порозовела еще больше. Определенно влюбленность. Ну ладно, она это перерастет. Надеюсь.

— Вот вы где. — сказала от двери Харука. Захваченная врасплох Хотару подпрыгнула, но я лишь спокойно повернулся к ней. В бытие сверхмощным супер бойцом есть и свои положительные стороны. К примеру — не так уж много найдется людей, что могут подкрасться к вам незаметно.  — Я закинула твои вещи в комнату для гостей, что за следующей дверью,  — продолжала Харука.  — Распакуешься сам. Шкаф и комод там есть.

— Спасибо. — незамысловато отвечал я. Харука отреагировала небольшой улыбкой. Похоже она уже была не настолько подозрительной или враждебной, как ранее. Это хорошо. Не то, чтобы это как-либо помешало бы моему плану отмщения, но всегда приятно, когда люди кругом находят твое общество приятным.

— Еще одно.  — добавила она. — Хотару уже показала тебе ванную?  — я кивнул, и она с ухмылкой продолжила. — Ну тогда воспользуйся ею. Это тебе не помешает.  — Подавшись назад, она исчезла в коридоре. Слушая ее удаляющуюся вниз по лестнице поступь, я принялся к себе принюхиваться. Она права. Факт. Не помешает.

Я вновь развернулся к Хотару — Слушай, у вас стиральная машина есть? Хотару кивнула. — Отлично. Пойду схвачу чистую смену одежды и в ванну. Предупреждаю заранее, я надолго, но если к завтрашнему утру не вернусь... подождите еще.  — Хотару засмеялась и я покинул комнату, церемонно прикрыв двери за собой.

Комната для гостей была небольшой, но не отнюдь не маленькой. С футоном лежавшим в углу рядом с комодом и шкафом, о котором упоминала Харука. Мне потребовалось лишь пара секунд на то, чтобы распаковаться, поскольку у меня с собой была всего лишь одна единственная смена одежды, и я собирался забрать ее с собой в ванную. Я прошлепал по коридору, мимо Хотару, что как раз вышла из своей комнаты. Что за дивный дом. Похоже мне действительно здесь понравится...

Я застыл, с рукой на ручке двери ванной, и тут же подался назад. Хотару, глянув на меня, с любопытством осведомилась.  — Э-э, а чего это ты ждешь?

— Сецуна внутри.  — Я и без того настрадался с Аканэ и последнее, что мне сейчас хотелось, так это завалиться в ванную к Сецуне. Это было бы чудовищно невежливо. Правда довольно приятно, но грубо, тем не менее. Чуть наклонив голову, Хотару одарила меня озадаченным взглядом.

— С чего ты взял, что Сецуна-мама в ванной? Ее большую часть времени даже и дома-то не бывает.

Я развернулся, глянув на нее, — Со временем учишься замечать подобные вещи, — чопорно объявил я. Как бы подкрепляя мое предыдущее заявление, дверь позади меня открылась и Хотару задохнулась, глядя мимо меня, а я бросил быстрый взгляд прежде чем разворачиваться.

Да. там была Сецуна, и теперь на стояла в коридоре, смеряя меня на удивление холодным взором, даже для кого-то, кто только вышел из ванной в одном полотенце на голое тело чтобы тут же наткнуться в коридоре на постороннего, да еще и другого пола. Я так и остался к ней спиной, чтобы не пялиться и не смущать ее.

— Ранма,  — поприветствовала она мою спину. — Я не ожидала так скоро встретиться с вами вновь.

— Извини, — сообщил ей я через плечо. — Но я не сказал бы что это был мой выбор. Троица твоих соседок была весьма настойчива,  — я практически чувствовал своей спиной как она приподымает бровь. Хотару передо мною смущенно хихикнула, потирая затылок и уставившись вниз в довольно неплохой имитации меня самого в смущенном виде

— Ну-у, — заметила Сецуна, — с удовольствием осталась бы и побеседовала, но пожалуй лучше это будет делать одевшись.  — за себя говори, лично я не возражал бы. — Уверена, Хотару попозже целиком мне все расскажет. А теперь, прошу прощения...

Я пытался не смотреть ей вслед, когда он спокойно прошла мимо меня по направлению к своей комнате. Я пытался не смотреть на то, как полотенце сзади упало, одарив меня превосходным видом ее стройной спины, на ее темно-зеленые пряди волос, выбившихся из-под полотенца, которым она обмотала голову, на ее восхитительно — необычную смуглую кожу. Ну-у, не очень-то я и старался. Что за красавица, и остальное под стать. Ну и ладно. Я все равно сомневался в том, что смогу теперь сделать ее своей рабыней. Лентяй. Я вновь развернулся к двери, мысленно готовясь к приятному, теплому, долгому и расслабляющему отмоканию в ванне.

* * *

Колокольчик над дверью звякнул, когда я открыл ее. Конацу стоял уже рядом, кланяясь мне.

— Саотоме-сан. — поприветствовал он меня, — Чем я могу вам услужить?

— Ты можешь закрыть дверь и привести сюда Укё. Я хочу поговорить с нею — сообщил ему я. Конацу так и подпрыгнул, захваченный врасплох смертельно серьезным тоном моего голоса.

— Х-х-ххорошо, Саотоме-сан — заикаясь, произнес он, даже и в этой ситуации ухитрившись сделать свое изумление женственным. Зал был пустым, и когда Укё вышла ко мне, оторвавшись от того, чем там она занималась, то тут же попыталась приветствовать меня амазонским объятьем. Я остановил ее вытянутой рукой, сопроводив ее взглядом.

— Ранчан? — начала она, и нервозность разливалась вокруг нее с каждой секундой.

— Укё, — сказал я ей. — Нам надо поговорить...

* * *

Щелчок пробудил меня из моих грез, навеянных теплом ванны. Кто-то открыл наружную дверь в ванную. Интересно, кто бы это мог быть? Быстрая проверка подтвердила, это была Мичиру. На секунду я задумался, не собирается ли она войти сюда, но затем услышал шелест одежды.

Да что она там делает? Я слышал как она двинулась к корзине, и до меня дошло. Стирка. Секундой позже я услышал как щелкнула стиральная машина. Все обрело смысл. Она настолько привыкла что в доме их только четверо, что сделала все это просто автоматически, даже и не думая, кто там в ванной. Блин, она может даже думает что внутри вообще Хотару. Парой секунд позже она пошла прочь, и дверь щелкнула за ее спиной.

Я расслабил непроизвольно напрягшиеся мускулы. Да, это стало почти уже рефлексом, наследие дней, проведенных мною в Нериме. Теперь я ассоциирую нахождение в ванной с побоями практически на уровне подсознания.

Теплая ванна была именно тем, что мне было нужно. Холодный комок в моем животе, ненависть и ярость, порожденные во мне новостью об уничтожении всех остальных Третьих больше не выглядели столь иссушающими. Возможно этому виной была не столько ванна, сколько то, что теперь я был не один, но какая в конце-то концов разница? Это было здорово.

А теперь, что насчет моих хозяек? Мне и вправду не хотелось садиться им на шею, но что еще я мог поделать? Они буквально силой притащили меня сюда, и единственный способом, посредством которого я мог уйти от этого — был ночной побег. Это было бы невежливо. Может мне просто смириться и будь что будет? Нет, это было бы тоже невежливо.

После вдумчивого осмысления проблемы с обеих сторон, я вздохнул. Единственным способом, к которому я действительно мог прибегнуть в этой ситуации, это в присутствии всех четырех девушек разом сообщить им о том, что я не хочу им навязываться и желаю уйти. Если же они и вправду будут настаивать на том, чтобы я оставался, полагаю, придется остаться. Дальнейший порядок действий был определен, и я вылез из ванны, отправившись одеваться. Мичиру, и я ей по гроб души был за это благодарен, не закинула мою чистую одежду в стирку с грязной, так что натянув ее на себя, я пошел на выход. Быстрая проверка дома сообщила мне, что все были внизу, в с столовой. И я пригласил себя спуститься.

Голоса всех четырех сплетались в приятном и ни к чему не обязывающем разговоре, и я поколебался, встав у дверей в комнату, отчего-то боясь его прерывать. Я молчаливо наблюдал за ними, скрывшись в тенях. Мичиру и Харука сидели рядом друг с другом с одной стороны стола, с Хотару, сидящей во главе стола рядом с ними. Сецуна сидела с другой стороны стола, практически напротив Хотару. Двоица вне всякого сомнения влюбленных, Мичиру и Харука смеялись, рассказывая байки о своих достопочтенных занятиях, с Хотару, лишь подхлестывавшей их усилия смешками и новыми шутками. Сецуна невозмутимо вставляла вопрос за вопросом, уделяя равное внимание как еде, стоявшей перед нею, так и ее спутницам. Они выглядели таким счастливыми... Со стыдом ощутил я как внутри меня поднимается волна жгучей зависти. Зависти к их счастью. Зависти к их нормальности. Зависти к их дружбе.

— Вот ты где. — Неожиданно обратилась ко мне Мичиру. Голос ее пробил завесь теней, в которой я скрывался. Зависть исчезла, и я ухмыльнулся со своего места.  — Мы уж боялись, что ты там заснул.

— Ну-у, может и так. Чуть-чуть, — смущенно хохотнул я. Я опять принялся чесать в затылке рукой, одновременно потирая лодыжку ноги босоногой ступней второй.  — Послушайте, — уже серьезно начал я, — Я знаю, что вам хочется мне помочь и все такое, но вы в этом точно уверены? Я веду за собой проблемы, подобно буревестнику, и черта с два я смогу расплатиться с вами за все. Я уверен, что ваши жизни не требуют того бардака, что придет со мной. Вы точно уверены в том, что хотите позволить мне остаться?

Все четверо обменялись взглядами и Сецуна взяла речь за остальных,  — Два дня назад я предложила тебе помощь, в любой момент, когда она тебе потребуется. Предложение осталось в силе. Мы не принуждаем тебя оставаться, но если это не причиняет тебе неудобств, мы бы с удовольствием помогли бы тебе.

Это было именно то, что мне хотелось услышать,  — Таак, — ухмыльнулся я, — Прелестные дамы не возражают, если кавалер присоединится к их ужину?

* * *

Я напряг свои чувства, распространив их так далеко, как мог. В сфере радиусом почти в километр я мог почувствовать каждую былинку, я чуял каждую кошку, собаку, белку или человека. Я ощущал как соседи, в двух домах отсюда, слились в страстных объятьях. Я ощущал также что две мои хозяйки этажом ниже так же занимаются любовью. Еще одна мирно спит в своей фиолетовой комнате. А что касается последней...

— Красивый у вас дом, Сецуна, — заметил я, не оборачиваясь. Она вышла из своего укрытия, образованного приподнятой частью крыши. Я лежал на ней, уставившись в небо, на крыше дома, в который пришел я, чтобы в нем остаться. В отличие от дома Тендо, в этом доме я оставался бы с радостью. После демонстрации всем четверым отточенного годами тренировок искусства скоростного ужина, мы все разошлись, занявшись своими делами. Хотару отправилась в постель, в то время как Харука, в свою очередь, также отправилась в ванную. Мичиру села напротив меня, уставившись своими глазами мне в глаза и вгоняя меня в дрожь своими упоминаниями об моем "гардеробе" и "школьных занятиях". Сецуна же просто исчезла. Тогда я не напрягал чувств, сочтя себя не вправе шпионить за нею, но, полагаю, она отправилась в свою комнату.

— Спасибо, — тихо сказала она. Я шлепнул ладонью по крыше рядом с собою, и она грациозно скользнула по крыше, пересекая ее, и при этом ухитряясь не выглядеть на ней глупо в своем деловом костюме. Она села рядом со мною.

— Ты о чем-то хотела меня спросить.  — заметил я после того как она устроилась. Она искоса глянула на меня, прежде чем уставиться в ту же сторону, что и я. На звезды.

— Да, хотела. Почему ты сбежал?

Я не стал дергаться, не стал отрицать.  — Я не должен оправдываться перед тобою, — тихо сказал я. Она бросила на меня еще один взгляд, затем встала, и собралась уходить — Но я расскажу,  — продолжил я. — Ты видишь это как ссору и малодушное бегство?  — Она оглянулась через плечо, когда я заговорил.  — Я — нет. Я вижу это как заявление, заявление себя и своих прав, своей собственной чести. Слишком долго моя честь, мое будущее, моя жизнь определялась за меня. — замолчав, я посмотрел прямо на нее. — И этому должен был настать конец. Нет позора в том, что кто-то выбирает твой путь за тебя, но нет ни чести ни здравого смысла в следовании путем, что одинаково и глуп и бесчестен лишь из-за того, что кто-то сказал тебе это делать.

Сецуна окончательно развернулась в мою сторону, уставившись на меня. Кажется она экзаменовала меня каким-то образом, сверяя с каким-то своим кодексом.

 — А как насчет тебя? Думаю ты тоже обладаешь каким-то долгом. Не знаю каким, не знаю пред кем, но тем не менее так оно и есть.  — я не мог прочесть ее лицо, но аура ее принялась бурлить. — Это долг, которому ты желаешь следовать, или тот долг, не следовать которому слишком страшно?  — развернувшись, она пошла прочь.

— Я ответил на твой вопрос. Ты можешь не отвечать, если тебе не хочется.  — сказал я ей вслед. Она тут же остановилась. Я развернул свою голову к звездам, но мое внимание был где-то еще, а не на объектах, находящихся в километрах от меня. Подо мною, двое влюбленных затихли.  — Есть и кое-что большее, чем просто попытка забрать свою жизнь себе. Мне нужно и кое-что еще, помимо просто существования. Пока я жив, я в действительности не живу, пока не делаю чего-либо. Я всегда оканчиваю начатое мною, и всегда начинаю что-то вновь, закончив. Прошлое я закончил. Теперь я в поиске.  — Что-то, донесшееся с юга привлекло мое внимание и я быстро встал, втягивая свои чувства внутрь. Сецуна все еще стояла там, аура ее по прежнему двигалась, но в более спокойном ритме.

Не сказав больше ни слова, я ринулся вниз, не теряя времени кинувшись к Второму, засеченному мной на юге.

* * *

В предыдущих двух случаях противостояния своему собственному племени я ограничивался лишь уничтожением их. Но третью ночь подряд? Что-то тут не то, и лучший источник информации о враге — сам враг. Ледяной комок в животе отвердел уплотняясь от неприязни к тому, что должно было вот-вот произойти.

В этот раз Второй был более сдержан в своих попытках уничтожить барьерную точку. Скорее всего ждет пока его задача не будет выполнена, прежде чем взрывать все подряд. Зайдя на него с севера, я потратил секунду на то, чтобы окинуть его взглядом.

Большой. Поросший шерстью, но не волосатый. Человекообразный, но с бычьей головой. Ну до чего же оригинально... руки его несколько выбивались из образа, так, чтобы он мог легко передвигаться как на двух, так и на четырех конечностях. И что же мне с ним делать? О, отличная идея!

Я сдернул с себя шелковую рубашку, оставив на груди одну лишь майку, заодно раздувая мою ауру. Второй поднял взор от запутанного изучаемого сгустка магии, и, увидев меня, зарычал, полностью позабыв о своем задании.

— Третий, — выплюнул он так, будто одно слово это оставляло грязный привкус в его рту. Я отреагировал на это насмешливыми поклоном.

— Он самый. Единственный и неповторимый,  — иронично заметил я. Ненависть моя находилась под неусыпным контролем и я помахал рубашкой перед собою.  — Иди и возьми меня, жалкий Второй. Оле!

Бык-Второй зарычал, вставая на все четыре конечности.  — Жалкий Третий! — зарычал он, — Я научу твой труп уважению.  — Слишком-слишком глупый торо позабыл, что наше племя не оставляет трупов. Они рассасываются. Он бросился вперед.

То что следовало за этим напоминало жалкую пародию на корриду, со мной в роли матадора. Я использовал свою красную рубашку для того, чтобы грациозно пропускать монстра мимо меня, уклоняясь от его бросков. Каждый раз он разворачивался и атаковал вновь. Я легко уходил в стороны, уклоняясь от его размашистых ударов. И вновь, и вновь он бросался вперед, вопя. И вновь, и вновь он промахивался.

Хватит. Если я продолжу это и дальше, появятся сенши. Пора получать требуемую информацию. Я поместил рубашку прямо передо мною, и когда быкоид полетел на меня, я прыгнул верх, вместо того, чтобы уйти вбок. Ухватившись за талию существа, я дернул его головой вниз, сам прыгая сверху. Вес его собственного тела, в совокупности с моим уронил его в землю, выбивая дух. Сорвав мою рубашку с его головы, и подкинув его в вверх, и перехватив в воздухе, я уронил монстра вновь.

— Вас было трое за последние три ночи, — начал я,  — каким образом вы ухитряетесь появляться так быстро?

Тот вызывающе зарычал. Отлично. Могу чуток и позабавиться. Рука моя захватила его морду, удерживая его от воплей, в то время как вторая ухватилась за его руку.

После того как тварь покончила со своими попытками завопить, я отпустил его пасть. Через дорогу, вдалеке от нас лежали остатки его руки.  — Портал, — выдохнул он.

Глаза мои сузились. Портал? Уже? Это плохо. Если у них уже готов стабильный пролом через барьер, одним убийством засланных агентов не отделаешься. Черт. Мне нужен новый план, способ полностью остановить вторжение. Но как это сделать?

Э-э, я ничего не забыл? А, да, монстр.  — Где портал? — Он вновь решил поиграть в героя. С до омерзения безжалостной улыбкой я вновь захлопнул ему пасть...

* * *

Я едва не принялся рычать на самого себя. Отличненько. Я в яме, окруженный котами, коты пытаются меня убить... и прочее, прочее, прочее. Ну когда же этот толстый идиот наконец прекратит учить меня своему кретински бесполезному приему? Я выдал несколько криков и всхлипов, уже зная, что толстый ублюдок не сдастся, пока я не освою прием.

Кот прыгнул на меня и я привычно сбил его вбок. Мне нужно что-то, что впечатлит даже этого тупого кретина, да так, что он забудет и думать учить меня дальше. Но что?

Может если я заставлю его думать, что у него все получилось? План медленно принялся выкристаллизовываться у меня в голове.

Но сработает ли это?

Остается лишь узнать это на практике.

Закинув голову назад, я испустил протяжный, леденящий кровь нечеловеческий вопль. И затем я выбросил себя из ямы. Сжавшись в клубок и шипя как кот, я решил, что наилучший метод по впечатлению этого человеческого отродья — объяснить ему на собственной шкуре, что бросать меня в яму больше незачем. И я выпустил свои когти...

* * *

Тихий стук в дверь прервал мои воспоминания, возвращая меня в настоящее. Что-то это стало происходить на диво часто. Я имею в ввиду воспоминания. Интересно, не может ли это чего-то обозначать? Ну, ладно, вернемся в реальный мир.

— Да? — ответил я из-под одеял на футоне. — Кто там?

— Ранма, ты проснулся? — Так, подумаем. Я только что спросил "кто там". Да, определенно, в привычке Хотару задавать абсолютно бесполезные вопросы, но вслух я предпочел этого не говорить

— Ага, уже встал. — вместо этого сообщил я. — Что такое, Хотару?

— Ну-у, — начала она, — Вчера я так и не добралась до магазина,  — смущение ее видно было даже через дверь,  — а Мичиру-мама заметила, что у тебя есть лишь пара рубашек, так что мы хотели бы поинтересоваться, ты не против, отправиться в магазин вместе с нами?

И вновь предчувствие посетило меня. Это тоже уже стало чем-то обыденным. Наверное время года такое.  — Ага, конечно. Дай мне секундочку, я оденусь... — сообщил я. Услышав как она зашлепала вниз, я вылез из-под одеял. Штаны мои, сложенными, лежали под футоном, целые и нетронутыми, но вот рубашка...

Рубашка была изорвана напрочь быкорогим демоном, и уляпана кровью насмерть, в ходе событий, что произошли после боя. Безнадежный случай. Взяв майку вместо нее, я накинул ее поверх, открывая дверь. Похоже наверху я был один, и прежде чем направиться вниз по лестнице, я решил заглянуть в ванную.

И вновь, стоило мне коснуться ручки двери ванной, я застыл. Кто-то был там внутри, принимая ванну. Может мне вернуться сюда попзже...

— Ранма, давай быстрее, или мы в давку попадем.  — завопила Хотару снизу.

— Ладно, — крикнул я в ответ, — Минуточку.  — Стиснув зубы, я постучал в дверь.

Всплеск был мне ответом, и за всплеском последовало "Кто там?". Харука.

— Слушай, Харука, — крикнул я,  — Мне нужна рубашка, а она внутри, сушится. Можно я по быстрому загляну, забрать ее?

Секунда молчания и затем ответ, — Хорошо, но дальше передней комнаты не заходи.

— Спасибо, — отвечаю я, и исполняю обещанное. Секундой позже я уже спускаюсь по лестнице, застегивая рубашку. Не-е... этот дом мне нравится. Три инцидента в ванной, и до сих пор не побили. Круто. Рекорд, блин.

Я прекратил самопоздравления, когда спустившись вниз был поприветствован зорким взглядом Мичиру. Они пришпилила меня им к стенке с такой силой, что я уж начал подозревать худшее.

— Ранма, — сказала она с хищной улыбкой,  — Ты же можешь превращаться в девушку, ведь так? Доводилось ли тебе когда надевать платья?

Я и мои вшивые предвидения. О, боги...

* * *

— Слушай, — сказал ей я,  — Да, я знаю, что тебе хотелось поиграть в куколки, и надеть на меня уйму платьев, и знаю, что я не возражал против этого, но на одном я настаиваю. Ты не станешь покупать все это.  — "Этим" была груда женской одежды, варьировавшаяся от официальных деловых костюмов, до скудных до безобразия сомнительных одеяний. После основного процесса закупок, увеличившего число моих смен одежды с двух до более приемлемого числа, со мной в главной роли, боровшегося до последнего за то, чтобы отобранная одежда была столь же практичной как и эстетически привлекательной, Мичиру и Хотару ухватились за меня вновь и потащили в отдел женской одежды. После моего заявления и Мичиру и Хотару надулись, и потирая переносье, я тяжело вздохнул — Слушайте, это же просто не практично.

— Так значит как мужскую одежду носить — это ничего, но женскую ты носить не станешь, так? — осведомилась Мичиру, пытаясь заставить меня защищаться.  — Это так плохо, одеваться как девушка, в то время как ты и являешься девушкой?  — и попытка заставить меня чувствовать себя виноватым. Неа. Не сработает. Не в этот раз.

Я решил внести в данный вопрос ясность.  — В то время как в нашем обществе является социально приемлемым для девушки одеваться как парень, хотя она и получит свою долю хмурых взглядов, для парня не особенно женственного типа, появление на людях в женской одежде станет поводом к несказанному к нему презрению со стороны равных ему.

Моргание было мне ответом. Выражение их лиц было столь же забавным, как и в первый раз, когда я превратился в девушку у них на глазах. Мичиру потребовалось некоторое время, чтобы разобраться с комментарием, вышедшим из моего рта, и предпринять еще одну попытку убедить меня согласиться выкинуть ее деньги зазря. — Э-э... не сказала бы, что ты меняешься из девушки в парня ежеминутно. Для этого же тебя требуется облить горячей водой, ведь так? И как часто, по-твоему, это происходит?

И когда я стоял там, в своем привычном китайском наряде, быстро натянутом после долгого и продолжительного позирования в нарядах, выбранными ими для меня, сработало мое обычное везение. Проходящая мимо кассир запнулась об ту кучу нарядов, что Мичиру отвергла, и рухнула, стаканчик с кофе вылетел из ее руки и окатил меня, меняя меня из девушки в парня во вспышке колючей магии. Кассир встала и пошла прочь, за новым кофе, в то время как Хотару принялась хихикать а Мичиру задыхаться.

— Гораздо чаще, чем тебе кажется,  — сказал я ей, тем самым завершая этот разговор.

И когда мы следовали к съестным отделам торгового центра, со мною в качестве носильщика, я поблагодарил Мичиру за то, что она купила мне всю эту одежду.  — Мичиру, спасибо тебе. Ты и вправду оказала мне большую услугу. А то у меня осталась последняя рубашка, да и та на мне.

— Но я думала, что их у тебя две?  — чирикнула сбоку Хотару.

— Так и было. — сознался я, — Но этой ночью я угробил одну в поединке с монстром.  — Я так и шел дальше, с той же скоростью, пока, наконец, не осознал что обе они встали столбом, вновь уставившись на меня.

— Что такое?  — озадаченно поинтересовался я.

— Ты и вправду сражался с одним из них? — медленно спросила Мичиру, пока мы стояли у эскалатора, ведущего с первого этажа на второй. Я кивнул, несколько раздраженный их реакцией,  — И что произошло?

— Мы сошлись, я выиграл, он умер. А чего вы так удивляетесь? Я же говорил вам, что охочусь на них?  — Они двинулись вновь, хотя и значительно медленнее, и все еще смотря на меня так, будто у меня вторая голова отросла.

— Я просто удивилась, — принялась объяснять Мичиру, — Я думала что только Сэйлор Сенши могут с ними сражаться.

Мое раздражение переросло в любопытство,  — С чего это ты так решила?

— Ну-у, ружья и все такое вряд ли окажет на них какой-либо эффект, эти существа практически всегда быстрые и живучие. Как ты ухитряешься с ними сражаться?  — Хотару видела меня в Нериме и гораздо лучше осознавала, на что я способен. Она медленно кивала, я видел, как она припоминала кое-что из того, что тогда видала. Мичиру же, похоже, все еще страдала от изначально ошибочного впечатления, считая меня просто обычным человеком.

— Голыми руками, как и всегда.  — Мы сошли с эскалатора и направились к месту назначения — еде. Я как раз собирался продолжить, когда знакомый и совершенно нежелательный рев прервал меня.

— Р-р-ранма! За все то, что ты сделал с Аканэ, готовься к смерти!  — заорал Рёга, устремляясь на меня с глазами, налитыми кровью до самого горлышка.

Я бросил сумки вверх, оттолкнул вставшую столбом Мичиру и подпрыгнувшую на месте Хотару в стороны. Наклонившись к стойке позади меня, и используя силу Рёги, я стиснул его в захват и крутнулся вокруг трубы. Удержавшись на трубе, я зашвырнул себя вверх, назад на второй этаж, в то время как Рёга расплющился о пол первого.

— Ранма, ты трус! — возопил он, явно не пострадав от расплющивания. — Как ты посмел сбежать от меня?!

Раскинув руки в стороны, я поймал все покупки и свертки, не помяв ничего и не потеряв. Затем я насладился зрелищем Рёги, потерявшегося в ходе розысков эскалатора (Да уж, временами их так сложно найти...)

— Ну что же... — заметил я, разворачиваясь. Хотару уже видела подобное и прежде, и уже закрывала свой рот, когда я развернулся, Мичиру же все еще задыхалась и столбенела.  — ...а не пора ли нам пообедать?

~~ конец главы 4 ~~

Автор:
Gabriel Blessing
mailto:gabrielblessing@aol.com
http://www.angelfire.com/anime3/setsunaranma/index.html