Перевод на русский —
Толокин Сергей aka Siberian Troll
Siberian-Troll@yandex.ru

Ошибки ловил — Cheb

ДИТЯ СУДЬБЫ

16. И время для действий...

Если среда была днем разговоров, то четверг — днем затишья перед штормом. Пятница же была днем действия. Неведомо пока еще для всех участников, пятница должна была стать поворотным моментом, днем величайшей важности. Днем столкновения лбов и культур, днем, когда вопросы, казалось бы уже решенные, вновь обнажатся во всей полноте.

А началось все так невинно.

Этим днем Ранма явился в храм Хикава пораньше за очередным быстрым уроком. Рэй-сан собиралась вечером куда-то со своими подругами, так что визит должен был быть недолгим. Но входя на территорию храма, Ранма был изумлен донельзя, увидав Рэй, идущую к нему на встречу, прижимая что-то маленькое к груди.

Привычно направляясь бок о бок к комнате, где должен был пройти их урок, он мимолетно глянул на ее ношу, после чего пристально принялся ее изучать. Прижавшись к груди, на руках девушки покоилась маленькая черная свинка, с огромными очаровательными глазами, с желто-черной банданой вокруг шеи, подозрительно чистенькая и довольная. Ранма поклясться был готов, что это Рёга в проклятом виде, но это было просто невозможно. Рёга так ненавидел этот свой облик, что быть такого не могло, чтоб он добровольно его принял. Тем более, что ограды храма наверняка бы его поджарили. Ну и не говоря уж о том, что Ранма (да и Рэй тоже) с легкостью ощутили бы демоническое присутствие.

Заметив пристальное внимание Ранмы, Рэй приподняла свинку так, чтобы он мог разглядеть ее получше. — Я нашла ее утром, когда она бродила поблизости, совершенно потерянная. Ну разве она не прелесть?

Улыбка Рэй была столь проникнута теплотой и счастьем, что ее хватило бы на целый стадион народу, и сердце Ранмы непрошено трепыхнулось. Для вредной, злобной, дерганой томбойки, навроде нее, она и вправду была очень мила. И тут же Ранма замотал головой, пытаясь выкинуть из головы все эти мысли. Да о чем он только думает? Рэй всего-то пятнадцать, а ему самому уже более четырехсот. Более того, он уже был женат. Да как только он может думать столь непочтительно о Рэй-сан?

Именно! Нет, он не станет изменять своей возлюбленной жене, даже в мыслях он останется верен ей. Рэй-сан вовсе не немиленькая томбойка. Она — прелестная девушка. И все. Просто прелестная. И ничего немиленького в ней нет вообще.

Ранма внезапно отметил, что погруженный в мысли, застыл на полпути и так и продолжал неотрывно пялиться туда, где ранее находилась свинка. Вот только вот Рэй-сан уже приподняла ее, чтобы поцеловать. Что, следовательно, означало, что он неприкрыто пялится на ее грудь вот уже несколько секунд. Медленно подняв взгляд, с лицом, горящим от стыда, он увидал ее взгляд. Очень гневный взгляд.

— Ранма — извращенец!

Музыка для его ушей. Впервые он услыхал эти слова в день встречи с его женой. Но каким-то образом наслаждение, несомое ими, заодно стало пыткой, пронзающей душу. Никогда более ему не услыхать, голоса Аканэ, произносящей это, и это ранило даже больше самого оскорбления. Уставившись вниз, на свои ноги, Ранма некоторое время помедлил, прежде чем вновь найти в себе силы заговорить.

— П-простите, Рэй-сан. Я… Мне просто показалось, что я узнал свинку. Кажется это маленькая любимица Хотару, Рёга.

Наклонившись к свинье, протянутой Рэй, Ранма поизучал ее поближе, после чего глядя ей прямо в глаза, ткнул пальцем, осведомившись: — Рёга, это ты, что ли?

Палец незамедлительно был прокушен.

— Судя по тому, как она пытается отгрызть мне палец, я б сказал, что это определенно Рёга.

Он едва-едва услышал предложение Рэй отнести свинку домой, поскольку стоило пальцу коснуться животного, как Ранма напрягся, почуяв демона внутри. И наконец нашел его, изумляясь, сколь умело были спрятаны  демонические силы. Пребывание в этом виде, похоже, лишало Рёгу большей части сил, и раз уж тот сознательно скрывал свою природу по максимуму, неудивительно, что ни Рэй, ни "ограды" не засекли миазмы зла, пропитывающие сущность демона. Ранма и сам распознал их лишь оттого, что знал, что искать.

Урок вышел скомканным и коротким. Весьма, поскольку свинка оказалась явно привлекательнее Ранмы. Большую часть времени Рэй провела, лаская эту свинятину, играясь с нею и воркуя, а тем временем Ранма расстраивался все больше и больше, видя, как демон нагло пользуется преимуществами текущего облика.

Уже уходя Ранма встретился в воротах с одной из подруг Рэй, с коротко стриженной черноволосой девушкой. Он уже встречал ее ранее, и если большинство людей, не кривя душой, назвали бы Рэй красавицей, ее, эту девушку, скорее всего, назвали бы просто милой. Да, миловидная, но ничего такого особенного. Тихая и застенчивая на вид, и если бы он смог вспомнить ее имя, то поприветствовал бы ее, сделав хоть чуть-чуть счастливее.

К тому времени как новоприбывшая также подпала под свинские чары, он припомнил имя, — Привет, Ами-чан. Рэй-сан уже сказала мне, что у вас этим вечером встреча. Желаю приятно провести время.

Под взглядом приятного внешне молодого человека Ами зарделась. Это было так печально, знаете ли, правда-правда. Она даже и не помнила, знакомили ли их вообще, а он уже звал ее "Ами-чан" и вел себя  так дружелюбно, а даже будучи знаком с Рэй несколько месяцев, он продолжал звать ее Рэй-сан. Она знала, что формальность ранит Рэй, для сенши несложно было увидать, какие чувства испытывает она к парню, которого учит.

После каждого урока с Ранмой Рэй рассказывала своим подругам на следующее утро, что и как прошло. Ранма оставался истинным джентльменом. Всегда. Умен, быстро схватывает, а также мудр и по-своему силен. Мало того, он просто отказывался вести себя подобно другим парням в школе. В то время как некоторые их них считали Рэй "снежной королевой", холодной и неприступной, остальные доказывали примером, что мозги их затуманены гормонами. Ранма никогда себя так не вел.

Ами попутно отметила, что Рэй чуточку вздрогнула, когда Ранма заговорил с ней. Так общителен с нею, так сдержан с Рэй. По ее словам, он то шутил, будучи дружелюбным и милым, то замыкался вновь, словно соблюдая заранее отмеренную дистанцию между ними.

Помахав на прощанье рукой Ранме и его свинке, она глядела, как они шли по улице, прилегающей к храму. Затем, глянув на свою подругу, принялась гадать,  сумела ли Рэй набраться храбрости предложить Ранме присоединиться к ним, отправляющимся поужинать. Судя по подавленному виду той — похоже, нет.

Ранме не потребовалось тащить свинью так уж далеко, прежде чем он нашел кафе и не добыл немного чая. Взяв пластиковый стаканчик с собой, он устремился в небольшой проулок между домами, где и уронил свинью на землю. Рёга жалобно уставился на него своими большими, печальными свинячьими глазами и Ранма вынужден был напомнить себе, что этот его облик — всего лишь маскировка. Обычно Рёга являлся гигантским бешеным диким кабаном, больше тонны мышц, копыт и клыков.

Во всплеске чая Рёга вновь стал человеком. Рыча на Ранму, он "вызвал" одежду и облачился в обычный свой дорожный наряд. Некоторое время они молча стояли в этом же самом проулке. Носом к носу, оба обуреваемые едва сдерживаемыми эмоциями, они так и стояли в патовой ситуации некоторое время. И лишь потом Ранма заговорил.

— Так, Рёга.  Не сочтешь за труд сообщить мне, чем это ты тут занимался?

Опершись спиной об стену и скрестив руки, Рёга уставился вдаль. Поза его была намеренно оскорбительной. Как и тон, использованный им:

— И правда не понимаю, Ранма, что тебе лично до этого? Ты сделал меня таким, так что не расстраивайся, если я решу себя чуток поразвлечь.

Вставая прямо перед парнем-демоном, Ранма в гневе стиснул кулаки:

— Ты здесь чтобы пакостить мне, а она мой друг, так что, да, мне есть до этого дело. Что ты собираешься делать?

— Эй, я же демон. Напряги воображение.

— Ты не демон прямо сейчас, Рёга. И попытайся, для разнообразия, вести себя как мужчина.

Ухватив Ранму за ворот, Рёга оторвал его от земли:

— Это ты виноват в том, что я сейчас не демон! Я сказал, что уничтожу твое счастье, и я это сделаю. Кроме того, не собираюсь же я оставаться без еды целую вечность.

Освободившись, Ранма вновь встал перед ним, противостоя злобе большего парня:

— Что? Еды? Какой ещё еды?

— Да ладно тебе, Ранма. Ты же знаешь, что едят демоны. Души. Предпочтительно души и тела сочных юных девственниц. Твоя куколка по-прежнему одна из них, я это чую. Ее подруги тоже. Я так и вижу, как буду совращать их души.

— Идиот. Она живет в храме. С таким количеством "оград" ты превратишься в жаркое прежде, чем доберешься до ее души.

— Да, но маленькая свинка может немного побродить по ночам. А эти "ограды" не так уж и сложно повредить. Укусить здесь, порвать там, и, готово. Никаких "оград". Знаешь, я едва не принялся за нее прошлой ночью. Наедине. Лишь она и я. Знаешь ли, она взяла свою драгоценную маленькую Пи-чан с собой в постель. И потом я заполз на…

Он был оборван на полуслове, гнев Ранмы, вырвался из-под контроля. Пара слов, и Ранма потерял над собой контроль, дав гневу его обуять. Ослепительная аура, полыхнувшая подобно магнию, окружила его. И чуть моргнула, стоило ему свести руки вместе и заорать, — МОКО ТАКАБИША!

Довольно слабый по сравнению с тем, что он мог выдать, сконцентрированный разряд ки, прожег Рёге грудь, хребет и семь кирпичей стены позади него. Все с тем же выражением лица, застывшим на полпути между злорадством и изумлением, Рёга безжизненно повалился навзничь.

Хммм… Для демона четвёртого класса он не так уж был и силен. Склонившись, Ранма прижал пальцы к шее демона, выискивая пульс. Не нашел.

Вставая, чтобы покинуть место преступления, Ранма был полностью захвачен врасплох, когда шею его стиснуло железной хваткой. Бестолку царапая пальцы, Ранма принялся синеть, глядя, как Рёга встает. Выпрямившись, Рёга продолжал удерживать свою жертву в нескольких десятках сантиметров над землей.

— У демонов нет пульса. И ты действительно думал, что какая-то дырка сможет меня завалить? Меня? Демона шестого класса?

Ранма принялся мысленно себя проклинать. Прошло более столетия, как он впервые вызвал Рёгу,  разумеется, тот стал сильнее. Прямо у него на глазах дыра в груди Рёги заполнялась плотью и костями, запечатывая себя. Каких-то десять секунд, и тот словно и не был ранен вообще.

Ликующе гогоча (мания величия, что вы хотите?) Рёга швырнул противника в переулок, на проволочный забор, его перегораживавший. Мусор полетел во все стороны, а Рёга принялся надвигаться. Рёга позаботится о том, чтобы процесс их "общения" оказался долгим и болезненным. Сперва он хотел, чтобы Ранма страдал так же, как страдал он сам, но теперь гнев руководил им, разумные мысли, резоны и доводы все исчезли из его головы и лишь безудержная жажда крови — вот, что ныне имело значение.

Пинками отбрасывая коробки, Рёга искал свою добычу. Как только он оказался достаточно близко, Ранма сбросил маскировку и нанес пару мощных пинков в живот демона. Удары кулаками отправились следом, а затем последовал и бросок, достаточной мощи, чтобы выщербить стену за ними.

Демоны и люди в основе своей используют один и тот же источник магии, и это источник, точнее, способность черпать силу из этого источника, четко ограничена. Каждый раз, как Рёга себя исцелял, он высасывал магию. Когда магия выйдет, он больше не сможет исцеляться. Когда он не сможет больше исцеляться — он станет трупом. Неплохо, в теории, но демон калибра Рёги обладает жутким количеством магии, и исцеление отнимает ее не так уж и много.

Стоило только черновому наброску плана всплыть в его мозгу, как Ранма уже был на ногах и действовал. Взлетев по вертикальной кирпичной стене он уклонился от первых двух файрболлов, посланных Рёгой, и затем отбил третий своим магическим щитом.

В переходе к ближнему бою, аура Ранмы принялась съеживаться — это он высасывал из нее силы, концентрировал, и использовал с толком. Чувства его обострились, скорость увеличилась, а сила умножилась несказанно, выходя за все разумные пределы  На некоторое время —  минуту-две, Ранма стал способен посостязаться с парнем-свином в кулачном бою. Что он и сделал.

Двумя минутами позже их переулок расширился до размеров квартала, по причине сопутствующего ущерба. Промахи их дробили кирпичи и бетон, а успешные удары прошибали противниками стены. Мимолетно, на грани чувств, Ранма чуял людей, бегущих от их битвы со всех ног. Любой обычный человек, попавшийся им под руку на этой второй стадии боя, превратился бы в блинчик.

К концу этих двух минут Ранма не достиг сколь-либо значимых результатов в бою против Рёги, но получил желаемый результат. Пытаясь предотвратить свое превращение в пульпу по вине усиленного Ранмы, Рёга вынужден был прибегнуть к внутренним своим резервам и теперь демонстрировал свое истинное происхождение всем желающим его увидать.

Неспособный перекинуться в свою наиболее мощную боевую ипостась — ярого дикого кабана, Рёга ныне был в одном шаге от собственного ада на земле. Его клыки выросли до того, что рот их уже скрывать просто не мог, выступив так, чтобы укус ими мог причинять наибольший ущерб в том случае, если Рёга ухитрится укусить кого. Кожу его, некогда гладкую, как у нормального человека, ныне покрывала короткая, колючая, черная щетина. Цвет кожи пребывал где-то на полпути между нормальным розовым и черным его свинской формы. В то время как ладони и ступни его еще не преобразились в копыта окончательно, кости и хрящи их дополнительно усилились.

Тяжело дыша, Ранма отскочил, смерив противника взглядом. Драка серьезно ослабила и его самого, но не то, чтобы так уж сильно отразилась на его противнике. До начала боя Ранма гадал, сможет ли он победить Рёгу, и оценивал, что шансы их близки, опасно близки. Теперь же, когда он растратил столько ки на неэффективную драку, ни за что ему не удастся превзойти Рёгу в выносливости, если бой затянется, к чему все вело.

Но теперь Рёга выглядел тем, кем и являлся — демоном. И демонскими миазмами от него несло за километры, а если мощная магия будет применяться и далее, те лишь усилятся. Следя за новостями, Ранма хорошо усвоил одно — где есть демоны, там и охотницы на них, и с тем количеством разрушений, что они тут устроят, эти девчушки в юбочках окажутся здесь в мановение ока.

Битвы с демонами и честный бой разные вещи. Победа — единственное, что важно здесь, а именно на этом специализируется стиль беспредельных боевых искусств, так что если для победы нужно припрясть профессиональных убийц демонов — он возражать не станет.

Но размышления отнимают слишком много времени. Пока Ранма переводил дух, Рёга уже подзарядился, и готов был начать все заново. Пуская вереницу файрболлов, он принялся отслеживать ими бегущего Ранму, и каждый из них, по сравнению с предыдущим, разрывался все ближе.

В конце концов, попадание в Ранму было достигнуто, магическая энергия впечаталась в его щит и швырнула его в стену огня, созданную восемью промахнувшимися залпами. Хотя магический прием и не смог причинить ему вреда (лишь опустив уровень его собственных внутренних резервов еще ниже), вполне себе натуральные языки пламени рьяно вцепились в его рубашку, когда он грохнулся об горящую балку.

Хотя он и начал это день в своем любимом наряде — черные шелковые штаны и красная шелковая рубашка в китайском стиле, ему пришлось быстренько рубашку скинуть, и бегая полуголым, он краем глаза принялся искать новую одежду. Ему подвезло, поскольку Рёга переключился с не оптимальных по потреблению магии файрболлов на более сфокусированные диггер-болты. Диггер-болты, если коротко, устраивают небольшой взрыв в точке попадания чар. Не то, чтобы очень уж хорошее действие по площадям, но по одиночной цели, вроде Ранмы, им можно швыряться напропалую.

Меняя направление, Ранма прыгал и скакал, избегнув нескольких залпов. Парочка их вскрыли собой дом, и Ранма ухватился за это шанс. Промчавшись через то, что некогда было спальней, он схватил первое, что попалось ему под руку. Глянув на то, что ухватил, Ранма неодобрительно пробурчал что-то. Ему нужна была одежда для маскировки под девочку, а пара лишних слоев ткани весьма хороша от огня, но белая рубашка и смокинг? Что он будет с ними делать?  

Но, после того, как он на бегу оделся, настало время вернуться в бой. Швырнув пару собственных файрболлов, он взял противника в вилку и пока Рёга стоял, пойманный пламенем, Ранма припал на колено, и выпали еще одну моко такабишу. Уровень ки был низок, но базирующиеся на нем приемы отбивать потруднее, чем просто магию.

Как и обычно, ему повезло, и разряд угодил именно туда, куда он хотел. Разнеся Рёге колено, он ненадолго получил преимущество в маневренности.  Обходя своего оппонента по дуге, Ранма чуть не взвыл от разочарования — диггер болты так и сыпались, Рёга встал снова и вырастил заново разбитое колено.

Оба они начали уставать. Руины зданий, языки пламени и модерновая версия ада, вот что ныне окружало их, но они продолжали драться, поскольку первый, кто попробует отступить, будет настигнут и убит за свою слабость. Поражение это смерть и Ранма вновь пошел по дуге, швыряясь магией.

Неожиданно Рёга рухнул на одно колено. Глянув попристальнее, Ранма обнаружил, что половина его тела объята огнем. Оба они, заколебавшись, принялись выглядывать источник нового нападения. Возможно, это и есть та помощь, которой Ранма так ждал.

Прежде чем он успел кого увидать, он услыхал слова "MERCURY BUBBLE BLAST!" и все окрест накрыл непроницаемый белесый туман. Черт! Они, должно быть, работают в команде, и им нужно время, чтобы подтянулись остальные. Неужели они не осознают, что сейчас он слабее всего? Если они дадут ему время, он восстановится вновь!

Решив, что ему нужно видеть это бой, Ранма огляделся. Несколько из домов поблизости все еще стояли. Прыгнув к одному из них, он принялся искать, чем бы замаскироваться. Последнее, что ему требуется, это чтобы каждая охотница на демонов в городе искала некоего Тендо Ранму. В первом же доме он нашел именно то, что искал.

Черный шелковый шарф, с дырками для глаз, обвил его голову. Почти также, как обычно использовал их батя, только в его случае тот прикроет и волосы и глаза, предоставив ему искомую анонимность. Чисто машинально прихватив черный плащ, он запрыгнул на верхушку кирпичной трубы и уставился в редеющий туман. Отлично. Через пару секунд бой возобновится.

Сейлор Меркурий первой увидала демона в редеющем тумане. Он был не похож на тех, с кем они недавно сражались. Во первых он был истинным демоном во всей полноте — прямиком из самых мерзких уголков ада; большинство их недавних противников были даймонами: странной помесью животного зла с неживыми объектами.

Глянув повнимательней, она принялась гадать, к какому виду он относится. По всем показателям он был полукровкой, — получеловек-полудемон. Все другие истинные демоны, известные ей, имели возможность оборотиться в истинно монструозный облик, по большей части выбирая облики, включающие чересчур много, для её вкуса, тентаклей, чересчур много зубов, чересчур много пастей и уйму сочащейся слизи. По зубам парень проходил, но все остальное в нем сошло бы  за жутко деформированного чем-то человека.  Если б не аура чистого, неразбавленного зла, сочившаяся из каждой его поры, то он мог бы и обмануть ее.

Теперь, когда туман принялся рассеиваться, демон вновь вскочил на ноги из своей прежде коленопреклоненной позы. Оглядевшись по сторонам, он засек двух прелестных воительниц.

И затем монстр улыбнулся.

Сэйлор Марс не смотрела за демоном, поскольку пыталась засечь его противника. С кем бы тот ни дрался, это однозначно не была сенши, а любой, способный произвести такое количество разрушений, стоил того, чтобы не спускать с него глаз. Впрочем, оглядевшись по сторонам, она не засекла никого, кроме Таксидо Камена, привычно наблюдающего с небес.

Хмм… странно. Сегодня на нем не было обычной его полумаски и цилиндра. Должно быть в стирке… Кроме того, он обычно не показывался до тех пор, пока Сэйлор Мун не оказывалась в беде.

Она почти уже пришла к заключению, что это был вовсе не Таксидо Камен, как вдруг демон тронулся с места. Кто бы там ни занимал трубу, он мог подождать — его присутствие было мелочью по сравнению с разъяренным демоном. Одарив ухмылкой боевую подругу, они обе прыгнули одновременно.

На пике описываемых ими дуг обе прелестные воительницы выпустили свои коронные приемы. С одной стороны демон замерзал под ударом ледяной воды, с другой поджаривался в очищающем огне сенши Марса.

Приземлившись, они синхронно замерли в победных позах. Кожа демона обуглилась и почернела, судя по запаху, он перешел в категорию шашлыка, но секундой позже уверенность их в победе была поколеблена, стоило обугленной коже отвалиться, обнажая под собой чистую и здоровую. Нагло и зловеще ухмыляясь, демон стянул с головы бандану.

Внимательно за ним наблюдая, Сэйлор Меркурий была несколько изумлена, видя, что тот, вообще-то стаскивал с головы несколько бандан. К тому времени как в его руке их оказалось штук шесть, обе сенши были весьма обескуражены. Все стало еще страньше, когда демон принялся их раскручивать и метать в них. Девушки прыснули в стороны, обходя демона по дуге и пытаясь уменьшить число "снарядов" на отдельную сенши.

У них почти получилось. Обе изловчились уклониться от бритвенно — острых лезвий, но полностью уклониться не смогли, поймав по одной-две банданы каждая. Сэйлор Марс отделалась порезом на плече, но юбки обеих девушек пострадали от оружия Рёги довольно серьезно.  В обычных условиях это привело бы к чрезмерному обнажению довольно длинных ног, но наряды сенши учитывали подобные случаи — юбки их было настолько коротки, что хоть режь их, хоть не режь, ничего особо нового не увидишь.

Однако пострадавшие юбки произвели определенный эффект, чисто психологический. Безумная битва против Ранмы и приемы сенши не оказали на Рёгу сколь-либо заметного действия, но от одной только мысли об юных телах девушек, прикрытых куцыми одеяниями с прорехами в "нужных" местах — Рёга залился краской и кровь зафонтанировала из его ноздрей.

Высоко на трубе, Ранма опечаленно покачал головой. Как вообще, скажите, Рёга собирался демонски растлять девственниц с таким-то вот подходом? Да дурачок упадет в обморок от кровопотери прежде, чем даже приблизится к ним.

Наблюдая за девушками по ходу их боя с демоном, Ранма изучал их стили. Быстры и сильны, это очевидно, похоже, также, что они больше полагаются на мощь, чем на умение, и он знал, что обладай он сам подобной мощью, то однозначно управлялся бы с нею получше. С другой стороны, с выходом на большие мощности точность обычно падает, и он не мог во всем винить стиль их, раз уж всего-то вдвоем они на равных бились с Рёгой. Лишь только пару минут назад Ранма осознал, как это непросто.

Внимательно изучая девушек, он старался запомнить их лица, чтобы узнать их при следующей встрече, и в ходе этого осознал, что их окружают чары, заклинание, должное предотвращать узнавание. Каждый раз, глядя на них, он видел лицо, но  лицо, отнюдь не их истинное. Даже камера и та была бы обманута Единственный способ преодолеть столь мощные чары — это видеть, как они накладываются, но моргни тут же глазом, и ты вновь не узнаешь их. Так что он мог лишь надеяться на то, что увидит, как  те "выходят на режим".

Пока девушки, сменив тактику, попытались прибегнуть к физической силе, атакуя Рёгу с разных сторон, он попытался поизучать их с другой точки зрения.  Он уже был впечатлен красотой их, особенно той, с длинными черными волосами и в остатках красной юбки. Единственное, что расстраивало его это то, что столь совершенная красота однозначно была фальшивкой, являясь результатом маскировки. Она выглядела даже красивей Рэй-сан, а это уже было нечто. Сконцентрировавшись, он попытался разглядеть их духовную сторону, их потоки ки.    

Хотя маскирующие чары и мешали ему распознать их, он мог видеть эмоции, бурлящие в них. Страх, беспокойство и смущение, а что еще было ожидать, раз уж они бьются с Рёгой? Что в действительности завораживало и влекло его словно мотылька на огонь, это эмоции девушки в красном — внутри, духовно, она воистину была еще прелестнее, чем внешне. Гнев, агрессия и яростная сила воли буквально кипели внутри ее —  он не видал такого дивного зрелища с тех пор, как женился на Аканэ!

Внезапно выплеск боли пронзил ее ауру, и он осознал, насколько близко та была к Рёге. Вновь переключившись на обычное зрение, он с ужасов увидал, что Рёга держит ее за горло одной их своих мощных рук. К счастью, другая его рука была занята, швыряясь маленькими файрболлами по девушке в синей юбке, но долго это продлиться не могло. Как только Рёга осознает, что может на секунду отвлечься, девушкам в юбках придется искать новую кандидатку.

Наблюдение за происходящим позволило ему чуточку отдохнуть, так что он смог собрать в себе ки на еще один иссушающий прием. И по мере того, как девушка медленно синела, в руках его образовывался схожий оттенком шар энергии, затем полетевший к цели под крик — МОКО ТАКАБИША!

Разряд впечатался Рёге прямо в предплечье и  ни при каких условиях он не стал бы смертельным, но он должен был купить девушке немного времени, что было ей жизненно необходимо. Когда та распласталась у ног Рёги, с роскошными черными локонами, раскинувшимися окрест и с потрясающей грудью, вздымающейся самым отвлекающим образом под судорожные вдохи, Ранма осознал, что ему придется отвлекать Рёгу достаточно, чтобы та сумела спастись.

— Прелестная воительница, услышь слова мои. Отринь страх пред мраком зла, поскольку ты свет, что в сияет в этой тьме. Сила чистых сердец в распоряженье вашем, и обладаете вы силой десяти мужчин — десяти КРУПНЫХ мужчин ей благодаря.

Он чувствовал себя полный кретином, изрекая это поэтический бред, но… это сработало. Девуска вскочила на ноги, пока Рёга собирал силы, чтобы атаковать его. И как только та помчалась прочь, другая защитница любви, справедливости и облегающей одежды выдала опять свой пузырьковый прием, и Ранма горестно застонал. Поле боя опять покрыл туман, настолько непроницаемый, что он более ничего не видел.

Яркая вспышка в клубах его прочертила траекторию файрболла Рёги, но тот разорвался об здание поодаль. После такого количества боя и с тремя оппонентами против него Рёга более не мог позволить себе швыряться магией наугад в надежде на шальное попадание.

Внутри искомого тумана Рёга отчаянно оглядывался, пытаясь увидать своих врагов. Он почти прикончил одну! Он чувствовал как ее пульс слабеет под его пальцами. Он почти убил одну из жутких сэйлор сенши! Весь ад будет праздновать, если он вернется с победой. Сенши в аду не любили, мало кто из живых демонов имел к ним личный, персональный  счет, но слишком многие из их друзей не вернулись за эти годы назад.  Можно сказать, между демонами и сенши были свои счеты.

Услышав слабые отзвуки шагов сбоку, он ринулся туда. Повернувшись, чтобы навестись точнее, он врезался в стену — бетон с готовностью раскрошился под его мощью, но он так и не мог найти их. На секунду застыв, он вслушался. Туда, влево! Голоса! Словно маленькая толпа!

Он помчался к ним вновь, но снова те его избегли. В это раз он поймал цепь, ограждающую ливневый сток.

Проклиная свое невезение, он повернул направо, и помчался параллельно каналу. С его невезучестью он не желал рисковать и валиться в воду, превращаясь в безвредную свинюшку. Зрение по прежнему отказывалось ему служить, когда он заметил, что асфальт сменился мягкой подложкой леса. Секундой позже он врезался лицом в ствол толстого дерева.

Он опять потерялся?!

— Будь ты проклят, Тендо Ранма! Я заставлю тебя заплатить за все!

И лишь лесное эхо было ему ответом.

А в это время в Токио, Япония, Сэйлор Меркурий пыталась отследить демона, используя свой компьютер. Обычно она кастовала туман, чтобы дать сенши возможность передохнуть. Враги не могли сквозь него ничего видеть, тем самым давая им передышку, а передышка Сэйлор Марс, после наполовину удавшегося удушения, была нужна точно — и даже более того, поскольку только что звонила Сэйлор Мун, сообщив, что она с девочками задержится еще на минутку.

А теперь демон умудрился проделать такое, что ей в жизни видеть не доводилось. Без малейшего следа задействованных магических сил демон умудрился телепортироваться через половину Токио. У нее на глазах компьютер засек новую телепортацию демона. На четвертый раз все следы его просто исчезли.

— О, боже! Невероятно! Если бы он попробовал телепортироваться в ходе боя, он бы шутя справился с нами обеими! Но отчего он сбежал? Неужели он знал, что Сэйлор Мун рядом? И кто этот красавчик на верхушке здания?!

Осознав, что произносит все это вслух, что и шансов получить ответы у не имеется, Сэйлор Меркурий отправилась на помощь подруге. Стоило увериться в том, что демон исчез, как Сэйлор Марс рухнула оземь, принявшись массировать саднящую шею.

Когда туман рассеялся, и остальные сенши добрались до них, тут же завязался разговор, как лучше было биться с демоном, сенши пытались обдумать то, что им известно. С фактами дело обстояло плохо.

Демон — имя неизвестно, вид неизвестен, силы неизвестны и вызвавший его неизвестен — дрался с неизвестным врагом, неизвестный отрезок времени по неизвестным причинам. По их прибытии неизвестный демон напал на них по еще более неизвестной причине, а неизвестного его оппонента так и не увидали. Но засекли неизвестного наблюдателя с неизвестными силами и неизвестной мотивацией. Вышеуказанный наблюдатель также помог сенши по равно неизвестным причинам. И последнее по порядку, но не по значению — и наблюдатель и демон использовали неизвестный способ для того чтобы исчезнуть неизвестно куда.

Как хотите, но многовато что-то неизвестных. Единственным светлым моментом было то, что несмотря на то, что демон был мощен и силен, победить его сенши было по силам. Все они знали, что бой будет тяжелым, но командой они были уверены в своем успехе.    

И пока девушки ходили вокруг да около, Ранма ходил отседа. Как только туман сгустился, он моментально сообразил, что Рёга потеряется. Он понятия не имел, как у того это выходит, но парень мог потеряться, даже двигаясь по одностороннему туннелю. К этому времени он уже может быть где угодно. Мимолетно он поразмыслил, не притормозить ли и не поговорить ли ему с девушками, но пока на тех маскирующие чары особого смысла в этом нет. Кроме того, он не горел желанием становиться знакомцем у ретивых охотниц на демонов, пусть даже они заодно и прелестные воительницы.

Конец недели был настолько плох, что хуже и быть не могло, и он был уверен, хуже на выходных уже не будет. Он почти был прав, хуже было просто некуда, но они могли с легкостью остаться на той же самой отметке — "Жизнь — дерьмо"

Субботнее утро ушло на школу. Ужас. После этого каждая попытка остаться парнем тупо проваливалась, и это не на шутку раздражало его. Вечером же его "отец" и Мистресс Найн собирались использовать на нем какие-то особые приемы для подготовки его тела. Больно, мерзко на вкус, а пахло еще хуже.

В воскресенье, после ночного бдения в лаборатории с Соичи проснулся Ранма поздно. Что означало — он пропустил раннеутреннюю тренировку. Мало того, работы в лаборатории высосали почти все его силы, равно как и ки. Под наставления Мистресс Найн он смог накастовать некоторые из заклинаний, ей необходимых, и смог ощутить происходящие шаг за шагом изменения.

В итоге он отчалил, нуждаясь в хорошей разминке для того, чтобы с потом выгнать раздражение из организма. Он был в четырех шагах от двери, когда вспомнил что согласился в этот день потренировать детишек в додзе, что навещал на прошлой неделе. Так что он принялся гадать, счастлив ли он оттого, что может начать учить вновь (особенно детишек, ему всегда нравилось учить детишек), или он должен злиться оттого, что не сможет толком потренироваться вплоть до утра понедельника.

Даже такое простое дело, как пересечение небольшого участка города, для жертвы Джусенько может оказаться кошмаром. Будучи любимой игрушкой ками он был вынужден уклоняться от  холодной воды на каждом шагу. Петли, что он вынужден был нарезать, вынудили его уклониться как минимум на несколько кварталов в сторону, в сторону более многолюдных районов.

Он собрался было свернуть в сторону додзе, как вдруг взгляд его за что-то зацепился. Он вновь огляделся по сторонам, пытаясь обнаружить то, что неосознанно засек. Вот, снова. Зеленый. Зеленый цвет. О! Зеленые волосы!

Не то, чтобы это было так уж необычно. Он повидал уйму людей с зелеными волосами. У некоторых  даже с той же самой прической, что и у этой девушки. Высокая, элегантная, с изящными движениями. Главное, что его насторожило, это то, что он узнал ее в лицо. Мико, ну или Мина, или Мияби, в общем, Ми-что-то там, какая разница. Главное, что она подружка долговязого парня с проклятьем Ньяннитюань.  

Похоже, о чем подумаешь, то и всплывет, поскольку буквально тут же долговязый блондин вышел из магазина и взялся с девушкой за руки. На вкус Ранмы парень был слишком уж "красавчиком", чтобы сойти за "настоящего мужчину", но масса девушек, походу, без ума от красавчиков, стоит только глянуть на кумиров эстрады.

Ранма глянул на часы. Он мог понаблюдать за парой еще минут десять, а затем быстренько добраться до додзе. Хмм… пожалуй, это того стоило. Ему хотелось прийти пораньше, но раз уж подвернулась возможность узнать, где проживает другая жертва Джусенько, грех было ее упускать.

Пронаблюдав за ними добрых двенадцать минут, (и ругаясь все сильнее с каждой канувшей секундой) он готов был уже развернуться и уйти. Парочка неторопливо гуляла по симпатичным улочкам, однозначно наслаждаясь тихим утром, проводимым вдвоем. Ранма уже предположил, что те, должно быть, явились поразглядывать богатые дома, как те вдруг повернули и вошли в один из них. Да, у них, должно быть денег куры не клюют!

Развернувшись, и бегом направившись к додзе, Ранма торопливо обдумывал это осложнение. Адрес он заполучил. Чуть-чуть элементарных навыков расследования — и к лицам присоединятся и имена. Хо-хо-хо! И неважно, что эта зеленовласая ведьма не дала ему потолковать с блондином на концерте. Скоро, скоро он их разыщет и тогда сможет предпринять более решительные действия по избавлению от проклятья. Пока  Мистресс Найн  честно исполняла свою часть сделки, но Ранме нравилось изучать все возможные варианты.

В додзе он появился с двух-трех минутным запасом по времени. Большинство детишек уже были здесь, кроме того, более чем несколько родителей сидели снаружи. Поклонившись пожилому сенсею, он торопливо переоделся в ги, и присоединился к нему перед собравшимися.

— Извините за задержку, сенсей. Кое-какие личные дела всплыли в последний момент, и мне потребовалось время на то, чтобы их отложить.

Старик улыбнулся. Он опасался, что талантливый юный боец вообще не намеревался появляться и помогать с учениками. То, что он все же помнил о своих обязательствах, являлось хорошим знаком.

— Не переживай так, паренек. Главное, что ты сейчас здесь.

Ученики поклонились, и двое сенсеев принялись прогонять их через серию разминок. Большинство собравшихся детишек были в возрасте от семи до десяти лет, так что монотонные действия им быстро надоедали. Учитывая это, Ранма и старый сенсей делали упражнения легкими и простыми, но одновременно и действенными.  И хотя внимание детишек сложно было сосредоточить на чем-то одном, к наблюдавшим за ними матерям это не относилось отнюдь. Когда он только прибыл, те предположили, что симпатичный молодой человек — отец одного из ребят, но теперь, когда он принялся тренировать их, и учитывая, что на его пальце не было обручального кольца, все изменилось радикальнейшим образом. Прямо перед ними, можно сказать, у них на глазах, крепкий, сильный, ПОТРЯСАЮЩИЙ, дивный образчик настоящего приза для умненькой девочки двигался с грацией балетного танцора. Дюжины глаз следили за каждым его движением, в воображении своем раздевая его.

Ранма, впрочем, не замечал родителей вообще, они не имели к нему отношения, ему не было до них дела, и угрозы они однозначно собой не представляли. Его делом была тренировка детишек надлежащим образом, так чтобы у них сохранился интерес к тренировкам и в будущем, так, чтобы в будущем школа могла ими гордиться. Целая жизнь, прожитая в додзе Тендо, три десятилетия обучения амазонок и столетия учебы у лучших и лучших по всему миру одарили Ранму массой полезных трюков.

Он как раз стояла на коленях, объясняя трем девчушкам основы правильного удара кулаком, как вдруг краем глаза засек подозрительное движение. И даже продолжая урок, он краем глаза ныне следил за входом в додзе.

Шампу, в данный момент боролась с прабабушкой, пытаясь прорваться за выставленную ею клюку. После нескольких минут тщетных попыток, она сдалась и гневно глянула, сверху вниз на сморщенную старуху.

— Почему ты останавливать Сянь Пу? Сянь Пу видеть свой парень, Сянь Пу забрать свой парень!

Звонкий удар клюкой по пустой голове:

— Внучка, где твое уважение? Зять обучает этих детей. Быть великим бойцом это хорошо, но обладать талантом учителя — это гораздо ценнее. Ты воистину нашла достойного мужа,  Сянь Пу.

Стоя в проходе и наблюдая за происходящим, старуха продолжала воспитывать свою ученицу и протеже — Мужественный, сильный, умный — зять станет для тебя отличной парой. Ха! Ты только посмотри! Из этой девочки выйдет отличная амазонка!

Заметив, что непрошенные гости осознают всю важность обучения детей, Ранма вновь всецело обратил свое внимание на учеников. Незаметно пролетело время, слишком уж быстро, на его вкус, урок был объявлен оконченным, и оба наставника принялись кланяться и прощаться с юными учениками.    

Более чем одна мать решила воспользоваться шансом в сумятице подобраться поближе к потрясному красавчику, но не было во всем додзе никого быстрее и целеустремленной элитной амазонской воительницы, пытающейся зацапать своего идеального спутника жизни. В мановение ока Шампу выскочила из прохода, протиснулась мимо матерей и повисла на Ранме.

Учитывая длину ее практически несуществующего подола, и то, как та к нему прижималась их вполне можно было отправить в участок за непристойное поведение на публике. Громогласный стон разочарования сотряс додзе. Ну конечно у такого красавчика должна быть подружка и судя по тому, как та в него вжималась, попутно пытаясь высосать последние остатки его сдержанности через рот, они явно не "просто друзья". Тяжело вздыхая, матери принялись сортировать детишек, старясь не травить себе душу лишними взглядами в сторону обломившегося шанса. Вряд ли им что-то светит при такой юной, крепкой и очаровательной подружке.

Ранма наконец сумел оторвать от себя Шампу, как только ей потребовался воздух:

— Шампу! Прекрати немедленно! Я — женат!

Отцепившись, Шампу, попятившись, уставилась на него так, словно тот отрастил вторую голову:

— У тебя есть жена?! Айяяя! Почему ты не говорить Сянь Пу что у тебя уже есть жена?

Донельзя довольный тем, что та от него отцепилась, Ранма принялся и сам пятиться. Не то, чтобы ему не понравилось, как та к нему прижималась, не все было очень мило, но проблемы была в том, что она пробуждала в нем желания слишком уж долго подавляемые. Очень, очень долго. Триста лет без какой-либо личной жизни вполне могут и напрячь в такие моменты, когда такой «подарочек» вроде Шампу принимается об вас тереться. К счастью телу двенадцатилетней девчушки подобные позывы вполне себе чужды, но сейчас Ранме срочно требовал душ. И лучше холодный.

— Ну-у… вообще-то она умерла много лет назад. Но я все еще люблю ее.

Шампу радостно просияла, и попыталась вновь занять покинутые позиции. — Во да айлен! Если жена Ранмы мертва, Сянь Пу теперь жена! Вернись в деревню. Сянь Пу сделает так, чтобы ты забыл старую жену.

Уклонившись от ее назойливых объятий, Ранма гневно побагровел:

— Шампу, я уже дважды тебе говорил! Твой брачный вызов не имеет надо мной силы, поскольку я амазонка, а ты не объявляла о своем намерении бросить вызов перед боем.

Фиолетововласая красотка ткнула в полуметровую сморщенную бабку:

— Прабабушка! Скажи мужу ты. Он не амазонка. Он муж Сянь Пу!

Покивав головой, сидящая верхом на клюке бабка каркнула:

— Сянь Пу права, зять мой. Мне ведомы все сильнейшие воины деревни, и ты не из их числа. И поскольку я тебя не знаю, ты однозначно не амазонка.

— Пфе! Мне плевать, кто ты, бабуля. Будь ты хоть матриархом, ты не можешь меня изгнать. Я был амазонкой. Я Амазонка. И я останусь амазонкой.

— Зять мой, не знаю, что заставляет тебя так цепляться за это бред, но я — матриарх. Если ты так этого хочешь, я могу изгнать тебя из племени,  и Сянь Пу сразится с тобой снова. Если ты ее победишь, она станет твоей женой.

— У тебя плохо со слухом?  Я же сказал: «будь ты хоть матриархом, ты не можешь меня изгнать». Лишь полный совет может меня изгнать. Я отвергаю твое право командовать мной. А теперь уходите. Мне пора, у меня назначена встреча.

И пока Шампу мотала головой от одного к другой, словно смотря за перебрасываемым ими мячом, ее наставница захихикала:

— Зять мой, ты сам роешь себе яму. Если уж ты прикидываешься сведущим в наших законах, то должен бы сознавать, какое преступление совершил. Сражаясь с моей внучкой ты использовал "каштановый кулак". Если бы ты действительно был амазонкой, то должен был бы знать наказание для шляющегося без постоянного надзора мужчины со столь тайным знанием в голове. Одумайся, женись на Сянь Пу и вернись с нами в деревню, и ты будешь прощен.

Ранма зарычал:

— Прекращайте винить меня во всем! Мне уже было дано разрешение использовать и учить тайным приемам племени. И, прежде чем тебе придет в голову это спросить, да, именно, я был среди дававших мне разрешение.

Старуха закатилась хохотом:

— Попался в свои же сети! Ха! Ха! Я пробыла матриархом Джокецузоку больше сотни лет! Быть того не может, чтобы ты был старше меня, а никогда не давала ни одному МУЖЧИНЕ разрешения учить чему-либо. Пошли. Хватит терять мое время. Ты идешь с нами.

Отвернувшись, Ранма принялся переодеваться, затем он убрал пропотевшее ги в сумку.

— Меня не волнует, чего вы там хотите, и с вами я не пойду. Если вам так хочется, можете стоять здесь хоть весь день. Мне все равно. Пока.

Ранма попытался было пройти мимо них, но Шампу остановила его поднятой рукой:

— Муж… Ранма, если ты говоришь что амазонка, то я вызывать тебя на бой за брак. Мы драться снова. Ты выиграешь — ты женишься, ладно?

Про себя Шампу ликовала. Она практически победила. Ни за что боец вроде ее мужа не отвергнет вызова. Гордость не даст ему этого, и он станет ее. И плевать, если даже ей придется преднамеренно проиграть бой. Он уже выиграл раз, и этого ей достаточно. Так что она улыбаясь смотрела, как тот кривится. Для истинного представителя племени ответ может быть лишь один.

— Нет. Я отказываюсь

— Ты… ЧТО?!! Как можешь ты звать себя амазонкой и отвергать брошенный тебе вызов?  

— Эй, бабуля, к браку не принуждают. Амазонка имеет право отвергнуть брачный вызов без потери лица. Шампу,  если тебе просто хочется драться, то я соглашусь, но не стану биться по брачному вызову. Кроме того, в бою между амазонками обычай иной. Это победителю решать, хочет ли он или нет жениться. Я победил, и я все также отказываюсь на тебе жениться.

Шампу принялась шипеть ругательства. Даже если он и не амазонка законы и обычаи их парень знал на зубок. Хуже того — он был прав. Оставалось лишь одно — прибегнуть к силе убеждения. Если и это не получится, то прабабушке придется помочь ей придумать новый план.

— Почему муж не хотеть Сянь Пу? Сянь Пу красивая. Сянь Пу умная. Сянь Пу хороший боец. Сянь Пу лучше всякой там японки значит Сянь Пу лучше мертвой жены. И Сянь Пу красивее всех тоже. Больше мертвой жены! Давай женись на Сянь Пу. Сянь Пу заставить тебя забыть старую жену.

Ранма побагровел. Да как она смеет?! Как смеет она порочить Аканэ?! Не раздумывая, он бросился вперед и пощечиной сбил амазонку оземь. И затем плюнул на пол рядом с ее лицом.

— Ты слишком многое себе позволяешь! Это я бросаю тебе вызов! Я бросаю вызов на бой чести! Ты оскорбила мою покойную жену, плоть от моей плоти, единую со мной и телом и душой. Я, ее защитник, защищу ее честь. Вставай, трусливая тварь, вставай и бейся против того, кто будет биться в ответ! Никогда я не приму то, как ты походя оскорбляешь покоящихся с миром. Победи меня, и я сделаю то, что ты говоришь, проиграй, и понеси кару за свое преступление! И более того, ни ты ни все твои родственники не будут сметь касаться как-либо даже памяти моей жены! Вставай, чтобы упасть снова!

Шампу сжалась под его яростным взглядом. Он казался ей таким добрым и мужественным, но теперь в его взгляде было ничего, кроме боли и ярости. Искоса глянув на прабабушку, она осознала, что в этом бою она останется одна. Она переступила черту. В Японии ли, в Китае, оскорбление почивших — достаточная причина для вызова на подобный поединок. Даже медленно кивая ему в ответ и вставая, она не могла думать о том, что почти своего добилась. Почти. Если она выиграет это бой, то получит своего мужа. Если проиграет, то извинится, усвоит полученный урок, и хуже не станет. Встав, она приняла защитную стойку, выжидая, чтобы тот первым нанес свой удар.

Стоило Шампу принять его вызов, как Ранма осознал, что его язык опять сработал быстрее его же мозгов. В любой другой день он бы вытер ею пол даже и не вспотев, но сегодня… сегодня он не спал всю ночь, и почти полностью лишился и магии и ки. Более того, выпитый им состав здорово ослабил его.

Но стоило ему принять стойку, как старуха прыгнула между ними. — Стойте! Мы в людном месте и более того, в додзе! На время вызова, я матриарх Джокецузоку ограничиваю бой — никаких мощных ки-приёмов.

Исподволь, так, чтобы противник этого не заметил, оппоненты испустили вздох облегчения. С прошлого раза Шампу знала, что муж может побить ее «каштановым кулаком». Она знала лишь один другой тайный прием, так что у мужа могло быть в этом преимущество. Ранма был ничуть не менее доволен. По сравнению с обычными уровнями, ки, имеющееся сейчас в нем, практически было на нуле, как и магия. Ну, вряд ли стоило ожидать того, что Шампу ведомы навыки наведения чар, так что это небольшая потеря, но ки он предпочел бы сохранять для защиты и усиления.  

Осторожно двинувшись вперед, он выдал пару ударов руками и высокий размашистый удар ногой. Шампу ответила тем же. Спешить было некуда. Время у них имелось и никто не желал прежде времени напрягаться. Добрых две минуты они неторопливо перемещались взад и вперед, словно в балете ударов ногами и руками. Они не пытались повергнуть противника, еще нет… лишь оценивали друг друга и готовились.

Сенсей додзе,  друг Ранмы, наблюдал уже за вторым боем между своим партнером и разрушительницей додзе со странного цвета волосами. Он не совсем понял их предыдущий разговор, но суть по большей части уловил. С боем же было сложнее, уже сейчас они двигались на скоростях, достичь которых он и в лучшие свои годы не смог бы.  Оба двигались подобно шелку, с грацией водяных струй, органично сплетающейся со звериной яростью. И  тут бой стал еще быстрее и еще свирепее.

Шампу первой взвинтила темп, перейдя с легкой потасовки к полномасштабному нападению. В мановение ока она обрушила на него всю свою мощь — чередой ударов руками и ногами. По мере того, как все больше и больше сил ее уходило в непрерывные атаки, уровень защиты ее падал. Впрочем, это того стоило, оппонент ее был «отброшен на канаты». Сколь ни старался он, все его силы уходили на блокирование ударов и уход от них.

Ранма с трудом задавил в себе стон, стоило уже третьему кулачному удару пробить его защиту. В его состоянии все это смахивало на бой в бассейне с патокой — каждое его движение отзывалось импульсом боли, а мышцы были вялыми и тяжелыми. Хуже того, он был настолько вымотан, что даже мозги его отказывались работать как следует. Вместо того, чтобы просчитывать ситуацию на пять-шесть ходов вперед, он всего лишь шел с нею на равных. Половину ударов он отбивал чисто рефлекторно, и это его пугало.

Шампу кинулась на него, и он вновь качнулся назад. Рефлексы это хорошо, просто потрясающе для скорости реакции, более того, они позволяют освободить голову для планирования, предоставляя воплощать все телу. Это то его и пугало.

Последние четыре сотни лет Ранма провел, совершенствуя школу беспредельных боевых искусств. В то время как та обладала массой отличных приемов: ударов ногами, руками, включала броски и захваты, годные для обездвиживания оппонента, все это было наносным. Беспредельный стиль специализировался на победе, победе за счет врага. Противник щепетилен, честен или глуп — тем лучше — больше шансов победить. Победа — вот что главное.

Победа в общем была тем же убийством. Если кто-то на тебя накидывается, они пытаются либо убить тебя, либо избить так, что защищаться более просто не получается, и наиболее простой и эффективный способ предотвратить это — либо убить их, либо причинить им столько травм, что более они драться не смогут.

Ранма сознавал, что в любой другой день мог бы справиться с Шампу так, что даже и волос не упал бы с ее головы, но сегодня… сегодня не мог. Сегодня он едва-едва вытягивал равный бой. Сегодня его сознательно ограничивал свои же собственные рефлексы, и пропускал каждую возможность удара, что мог бы нанести. Причина проста — если бы он перешел в нападение, то тоже бы однозначно действовал бы на рефлексах. Если бы такое произошло, в лучшем случае Шампу была бы избита в кровь и, повалилась бы, изувеченная, мешком на пол. Любой другой вариант окончился бы для нее еще плачевнее.

Когда Шампу подсекла его ноги, то она принудила его прибегнуть к серии кувырков и перекатов, пока он не смог набрать дистанцию и время для того, чтобы получить возможность вновь встать в стойку. И наконец он натерпелся достаточно. У него остался лишь единственный выход, помимо смерти Шампу или своего поражения. Выпусти на волю ки, раннее сдерживаемую мертвой хваткой, он позволил боевой ауре вырваться на волю. Без необходимости траты сил на узы и затратные приемы, используемые им для того, чтобы прятать свою ки, на некоторое время он вернул себе более чем достаточно сил и скорости, чтобы победить ее, не убивая и не калеча.

Все в додзе (за исключением самого Ранмы) ошарашено вздохнули. У них на глазах боец вызвал боевую ауру, пугающую по величине и своей интенсивности. Струящийся синий туман окружил его тело, выдвинувшись наружу как минимум на десяток сантиметров. Амазонки были в шоке. Они обе видели боевые ауры наиболее мощных бойцов деревни, но даже если сложить всех лучших вместе, они с трудом дотянутся до Ранмы.

Вздохнув, Ранма мог лишь надеяться, на то, что сил ему теперь хватит. Судя по развитию событий — едва-едва.

"Каштановый кулак",  смертоносный прием кулачного боя Джокецузоку полагался на придание через ки рукам скорости взрывной волны, вряд ли достижимой обычными методами.  Сейчас Ранма использовал ки схожим образом — затопив каждую толику своего тела энергией, Ранма стал быстрее, сильнее и крепче обычного как минимум в несколько раз.

Шампу, посылающая кулак по дуге, чтобы врезать обратной его стороной ему по виску, казалось, двигалась в замедленном темпе. Бросив обороняться, Ранма просто ступил внутрь описываемой ею дуги. Первый его удар — наносимый ребром левой ладони попал в ударную ее руку под локоть, расшибая и парализуя ее. Не желая никаких сюрпризов, он развернул обе руки во втором ударе — под мышки. Не самый гуманны прием, но он сработал. Вместо того, чтобы ограничивать ее движения ударом по нервным узлам, это прием должен бы временно обездвижить обе ее руки, посылая импульсы зверской боли в мозг при малейшем движении.

Чтобы окончательно с нею покончить, он подсек ее, вышибая землю из под ног. И когда ее тело полетело к земле, пластаясь горизонтально, он добил ее ударом ладони под подбородок. Удар заставил ее челюсти с лязгом сомкнуться и выгнул дугой позвоночник. Прием был разработан специально для быстрого обращения противника в бессознательное состояние, и если он рассчитал все верно — постэффект от удара по подмышкам пройдет прежде, чем она вновь обретет сознание.

Вся это отняло у него меньше секунды, так что никто толком не разглядел, что именно произошло. В одну секунду Ранма засветился ярко-синим, встав прямо, а Шампу кинулась к нему, чтобы его добить — а в следующий момент Ранма каким-то образом переместился на пару метров вперед, а бесчувственная Шампу валилась навзничь словно сломанная кукла.

Припав на колено, Ранма глянул на матриарха. Он вновь натуго скрутил ки внутри себя, но уровень ее был столь низок, что и смысла особого скрывать ее больше не было. Ранма содрогнулся. За последних три сотни лет уровень ки в его теле ни разу не падал столь низко. Ему казалось, что сейчас он чувствует каждый прожитый им день.

— Что ж, бабуля. Походе я выиграл бой. Скажи юной Шампу, что в наказание она должна будет научиться уважению к мертвым. А теперь, желаю вам всего наилучшего

Сказать, что старуха была изумлена, все равно что не сказать ничего. Когда Шампу рассказала ей о победившем ее воине, она отнеслась к этому более чем скептически, но теперь она просто не верила своим глазам. Этот мужчина, да что там, это мальчик умудрился выдать наружу боевую ауру такой мощи, что большинство умудренных мастеров обзавидовались бы. Мало того, он оказался способен манипулировать ею с потрясающим мастерством. Такому ценному призу она сбежать не даст, это уж однозначно.

Она следила за тем, как тот направляется к выходу. Направляться к своей внучке, чтобы посмотреть, как та, старуха не стала. Она видела, с какой аккуратностью мальчик бился с ней — Шампу переживет последствия и без ее помощи.

Уже у двери юный Ранма повернул голову и глянул на нее через плечо.

— Отчего-то мне кажется, матриарх, что истинным моим противником отныне станете вы, а не Шампу. Могу я, со всем моим почтением, узнать ваше имя?

— Ну разумеется, зять мой. Я Ку Лон, матриарх Джокецузоку.

— Хммм… я так и подозревал. Ну, до следующей встречи. Я уверен, что она состоится.

Автор:
Fire
dzillman@ozemail.com.au
http://www.fanfiction.net/s/26926/1/Destinys_Child
или
http://www.geocities.com/Tokyo/Towers/5920/destinyschild.html