Девушка из Китая

Книга 1: Обучение смирению
Глава 2: Женщины главнее

Одежда Ранмы была все еще в стирке, так что Пао Да одолжила ей красную шелковую рубашку и черные штаны. После того, как почти всю свою сознательную жизнь Ранма носила одежду из грубой хлопковой ткани, она нашла шелк легким и гораздо менее грубым, чем ее обычная одежда. Штаны, завязанные на талии и лодыжках, были на удивление удобны.

<А это не плохо,> подумала она. Она сделала несколько пробных ударов, и с удовольствием отметила, что одежда не стесняет ее движения, и рискнула покинуть свою комнату. Старейшина ждала ее в коридоре.

"Не плохо," — прокомментировала Пао Да, повторяя мысли Ранмы. "Будучи одетой таким образом, дитя, ты легко можешь сойти за жительницу Джокецузоку."

Вскоре Ранма поняла, что имела в виду синеволосая Амазонка. Когда они вдвоем шли по городу, она заметила, что многие одеты почти в точности как она, варьировался лишь цвет рубашки и длина рукава. Жители города всякий раз останавливались и отвешивали благочестивый поклон Пао Де, продолжая заниматься своими делами только после того, как Ранма и Пао Да проходили мимо.

После тринадцатого или около того, такого выказывания почестей, Ранма не выдержала и спросила: "Почему они все кланяются тебе?"

Пао Да моргнула. "Потому что я одна из старейшин этой деревни, дитя."

"Ты не кажешься пожилой."

Амазонка засмеялась. "Я приму это как комплимент," — сказала она. "В каждой деревне в Джокецузоку правит совет старейшин. Я одна из пяти старейшин, состоящих в совете Гэньцзюйди. И это дает мне право носить одежду старейшины." Она указала на свое длинное шелковое платье серебристого цвета. "Так нас легче узнать."

<Ага, а еще это делает вас ходячей мишенью> — подумала про себя Ранма. "Так… куда мы идем?" <Надеюсь это не салон красоты Амазонок!!>

"Я договорилась, чтобы тебе сегодня разрешили присоединиться к занятиям наших девушек," — ответила старейшина.

Ранма чуть не проглотила язык. Ее плечи поникли, когда она представила себе, что она проводит часы, учась готовить, или вышивая изречения Конфуция на свитках или учится ходить, как полагается благовоспитанным китайским девушкам. Вздрагивая, она тащилась за Пао Дой, которая вела ее к обширной лужайке в центре деревни. На земле рядком сидели примерно 20 девушек, тихонько перешептываясь. Пао Да указала, что Ранма должна присоединиться к ним. Вздохнув, та сделала, как ей было сказано, хотя и села чуть в сторонке от остальных.

<Болтливые девчонки, брр!> — думала она угрюмо, искоса смотря на группку девушек слева. <И что это за сумасшедшие цвета волос?> Мотнув головой, Ранма увидела свой собственный ярко рыжий локон. <Хммм. Должно быть, тут что-то в воде.>

* * *

Когда Ранма села, Пао Да приблизилась к невысокой женщине, которая стояла на краю лужайки. Увидев приближение синеволосой Амазонки, женщина низко поклонилась. [Многоуважаемая Старейшина.]

[Приветствую тебя, Сэй Линь. Я привела Ранму.]

Сэй Линь оглянулась на ожидающих девушек и без труда увидела одинокую Ранму. [Он… она кажется очень необщительной.]

[А какой бы казалась ты, если бы тебя как мужчину привели на занятия юношей?]

Сэй Линь хмыкнула. [Вы, конечно, правы.] Она внимательно посмотрела на Ранму, оценивая ее. [Вы сказали, она уже изучала боевые искусства.]

Пао Да кивнула. [Да, семья Саотоме последние 10 лет находилась в тренировочном походе.]

[Вот как.] Сэй Линь криво улыбнулась старейшине. [Значит, я могу заниматься с ней… с ним…]

[С ней.]

[С ней… как с остальными ученицами.]

Пао Да кивнула.

Невысокая Амазонка сжала кулаки. [С удовольствием, Cтарейшина.]

* * *

Ранма изо всех сил старалась игнорировать шепот юных Амазонок и взгляды, которые они бросали на нее. Она старательно притворялась, что вот как раз сейчас ее очень интересуют ее ноги, только ноги. Ее девичьи ступни были намного меньше, и они были изящными и на них не было никаких мозолей. Но ноги не могли так долго занимать ее внимание, так что Ранма решила помедитировать, чтобы снять нервозность. <Затащить меня в класс полный девчонок, рррр…> Она так отвлеклась, что не заметила, как другие девушки вскочили и стояли тихо, все во внимании. Она заметила это только тогда, когда перед ее лицом материализовалась пара полных мускулистых ног.

"Ты, Ранма. Ты сейчас встать, так?" Властный голос вывел ее из транса и Ранма вскочила на ноги. Дородная Амазонка, стоящая перед ней произнесла хриплым голосом: "Девушки начинать утренние упражнения. Ты делать тоже."

Сказав это, Сэй Линь повернулась лицом к свои ученицам. Она резко произнесла несколько слов и семь девушек отступили и встали в линию. Как одна они выполнили сложное и запутанное Тай Чи Чуань ката, растягивая мышцы и разгоняя кровь. Закончив эти упражнения, они поклонились и присоединились к остальным девушкам. Сэй Линь вызвала следующую семерку и те повторили упражнения.

Ранма была поражена грацией, с которой двигались китаянки. <Это не то, к чему я привык, но это, безусловно, лучше аэробики.>

Когда вторая группа девушек закончила, инструкторша вызвала оставшихся шестерых девушек, а затем указала плотным пальцем на Ранму.

"Ты, Ранма. Ты делать сейчас, да?" Ее темные глаза заблестели, как бы предвкушая поединок.

Ранма самодовольно улыбнулась Амазонке и заняла свое место рядом с остальными шести девушками. Без каких либо колебаний, она взялась за упражнения, легко переходя из одной позиции в другую, повторяя каждое движение девушек. Все семеро закончили одновременно. Поклонившись, Ранма вернулась на свое место, но перед этим подарила Сэй Линь довольную усмешку.

Амазонка коротко кивнула ей в знак одобрения. Эта пришелица была хороша. Она выполнила упражнения безупречно, несмотря на то, что видела их впервые в жизни. Сэй Линь улыбнулась про себя. <Определенно это будет очень интересный день.>

* * *

Пао Да стояла на крыльце здания Советов и наблюдала, как класс Сэй Линь упражняется с саблями. Время от времени на всем протяжении дня, старейшина выходила наружу насладиться чашечкой чая и понаблюдать за тренировкой. Она была удивлена тем, что Ранма оказалась в состоянии держаться наравне с девушками-амазонками, и не важно было какой стиль в данный момент они отрабатывали. Либо она уже училась этому раньше, либо она, просто однажды увидев, запоминала и мгновенно выучивала прием. Ясно было одно, уровень мастерства Ранмы превосходил уровень всех остальных девушек в классе, неохотно признала про себя Пао Да. Возможно, он превосходит даже уровень Сэй Линь.

<Такой талант мог действительно принести выгоду племени,> подумала старейшина, а затем мысленно одернула себя. <Она… он здесь, чтобы ему помогли, а не для усиления нашей родословной!> Она с сожалением вздохнула. <Ну, ладно. Как, хотела бы я знать, он приобрел такие навыки?>

* * *

А на лужайке Ранма своей саблей отразила удар и обезоружила свою соперницу легким поворотом руки. Отпрыгнув через голову назад, она поймала отлетевшую саблю и небрежно взмахнула ею в воздухе перед отступившей назад девушкой. Та от удивления открыла рот.

"Се се," — пробормотала девушка, в ее голосе слышалась явная зависть.

Сэй Линь не могла поверить своим глазам. Фа Сэлин была самой многообещающей в классе в отношении с саблей, а эта чужеземка победила ее менее чем за пять секунд! Она также оказалась искуснее Но Семы, которая лучше всех справлялась с копьем. Бедную Ли Сутэжэнь пришлось отправить к лекарю из-за того, что Ранма недооценила расстояние и бросила несчастную девушку прямо об дерево. Рыжая одержала верх даже над Фу Лозцу, а еще никто не мог съесть на ленч больше, чем эта плюшка-Фу. Сэй Линь отложила в сторону свою еду, вспоминая ошеломленное лицо Фу Лозцу; каким-то образом Ранма не только заглотила свой рис со свининой, но и ленч Фу Лозцу. Да, определенно, у Фу Лозцу выражение лица было точно такое же, как сейчас у Фа Сэлин.

Отогнав свои мысли, Сэй Линь дала сигнал двум другим своим ученицам. Внезапно, Ранма обнаружила, что ее окружило трио китаянок, вооруженных саблями. Поймав взгляд Сэй Линь, Ранма усмехнулась. <Ну вот теперь мне это больше нравится, хотя перевес все еще на моей стороне.> Десять секунд спустя Ранма держала в руках все четыре сабли и отдала салют Сэй Линь.

[Производит впечатление, не так ли?]

Сэй Линь подскочила чуть ли не на метр в высоту, она не слышала, как подошла Пао Да. Быстро придя в себя, она поклонилась развеселившейся старейшине. [Ранма превосходит всех моих учениц, Старейшина,] — отрапортовала она. [Должна признать, я не ожидала такого от… ну, от кого-то такого.]

Пао Да засмеялась. [Это просто удар по гордости Амазонок, не так ли? Она, можно сказать, высказала пожелание сразиться с нашими лучшими воинами.]

Инструкторша побледнела. [Но Вы же не…]

[Нет, нет, хотя это было бы интересно — посмотреть, как Ранма выступит против Ка Мэй или Сянь Пу.]

Улыбаясь, Пао Да смотрела, как Ранма вернула захваченные сабли своим противницам, перед этим показав им знаком, чтобы они снова нападали. На этот раз, рыжая просто увертывалась от атак Амазонок, специально давая им возможность нападать. Сэй Линь также заметила эту четверку, и каждый раз морщилась, когда ее ученицы пропускали возможность ударить, которую им дарила Ранма, и сдерживала дыхание, когда ей казалось, что Ранма танцует уж слишком близко от острозаточенных клинков. В итоге результат был тот же, хотя на этот раз Ранма вежливо им поклонилась, вместо того, чтобы махать саблями.

Две Амазонки оценили поступок Ранмы, Пао Да поклонилась сама, а Сэй Линь коротко кивнула. Когда рыжая вернула сабли их законным владелицам, инструкторша повернулась к старейшине деревни, ее бровь вопросительно изогнулась.

[Достопочтенная Старейшина, Вы считаете Ранме нужно продолжать ее… занятия?]

Пао Да усмехнулась. [Полагаю, что нет. Это был очень… поучительный день, как вы считаете?]

Сэй Линь хмыкнула. [Я надеюсь, что девочки поняли, что если ты — Амазонка, это не обязательно означает, что ты — лучшая.]

[А я надеюсь, что Ранма поняла, что быть девушкой, это не означает невозможность быть воином] — ответила синеволосая женщина.

>А за всем этим в полной тишине из здания Советов наблюдала пара больших старческих глаз.

* * *

"Так чем мы займемся сейчас?" спросил Ранма-парень, когда они шли с Пао Дой по улицам Гэньцзюйди. Он был удивлен тем, что инструкторша вдруг так резко удалила его из класса — он только-только начал разогреваться! Пао Да объяснила, что Сэй Линь должна была посмотреть на выполнение некоторых определенных обрядов: девушки должны исполнить их, прежде чем стать полностью обученными воинами… обряды, которые он как чужак не мог видеть и после этого остаться в живых. Ранму это не очень то убедило, но он не хотел спорить с Пао Дой. Вместо этого он почтительно поклонился инструкторше и последовал за старейшиной из парка.

"Ты увидишь сразу, когда мы придем," — серьезно ответила Пао Да. "Скажи мне, дитя, что ты думаешь о твоих утренних занятиях?"

Ранма фыркнул. "Лучше чем дома," — ответил он. Увидев озадаченное выражение лица у старейшины, он пояснил. "Ну там, дома, девчонки моего возраста учатся готовить, шить, вести домашнее хозяйство. Ну, вы понимаете, всякие девчачьи штучки." Не обратив внимания на хмурое лицо старейшины, он продолжил. "Я ни разу не слышал, чтобы девчонки проводили весь день, изучая как надо драться. Я даже не знаю, есть ли еще где-нибудь такие места как это."

Старейшина улыбнулась. "Эти девушки — старшие ученицы нашей деревни," — сказала она юноше с косичкой. "Когда они пройдут этот этап, они займут место среди воинов Нюйчэцзу Гэньцзюйди."

"А они потом продолжат тренировки?"

"Да, но по разному, дитя. У них не будет инструктора, как сейчас у них Сэй Линь, но они будут продолжать тренироваться. Наша деревня часто проводит турниры, что позволяет нам определять уровень мастерства наших воинов по отношению друг к другу."

"Так когда же я смогу протестировать свой уровень мастерства против ваших настоящих воинов?" — спросил Ранма. "Я имею в виду, что это, конечно, была хорошая тренировка и все такое, но это ничто по сравнению с тем, что я и батя делаем каждое утро."

Пао Да щурясь внимательно смотрела на молодого бойца, но в выражении его лица не было ни тени бахвальства. <Он не врет??> — думала она в изумлении. "Скажи мне, дитя… то, что ты делал сегодня в классе Сэй Линь, ты ведь не мог видеть этого ранее, но ты выполнил каждое движение на отлично. Как так?"

Ранма ухмыльнулся. "Это часть Мусабэцу Какэто, школы боевых искусств, которую практикуем я и батя. Непрерывная адаптация, поэтому мы обычно приспосабливаемся к различным стилям и делаем из этого свой собственный стиль. Обычно мне нужно всего один или два раза увидеть движение и я его уже знаю. Вот поэтому я могу справиться со всем, что встает у меня на пути."

"Звучит так, как будто боевое искусство занимает центральное место в твоей жизни," — отметила Пао Да, внимательно смотря на Ранму.

Парень пожал плечами. "Я изучаю боевое искусство с того момента, как встал на ноги," — сказал он Амазонке. "Я — наследник Школы Боевых Искусств Непрерывной Адаптации, и я, и батя надеемся объединить нашу школу с додзё в Токио, которое содержит батин старый партнер." Ранма на секунду задумался. "Я полагаю, можно сказать, что боевое искусство — это моя жизнь. По-моему, это хорошо, а?"

<Он так молод и так этому предан,> — пронеслось в голове у старейшины. <Если бы был способ заставить его остаться!> Она энергично встряхнула головой. <Нет, нет, он пришел сюда за помощью. И — ЭТО — ВСЕ. И я не буду заставлять его остаться каким либо способом. Чертова моя совесть…>

Амазонка заметила, что Ранма странно на нее посматривает и она быстренько приняла невозмутимый вид. "Это большое благо, когда человек любит то, что делает в жизни," — быстро сказала она. "Не многие могут таким похвастаться." Завернув за угол, она замедлила шаг. "Мы пришли."

Хотя Ранму не надо было предупреждать. Он уже заметил дюжину мужчин, делающих базовые ката. В отличие от класса девушек, возраст мужчин варьировался от совсем юных, до тех, кто казался старше Генмы. И нигде не было видно даже инструктора. Это более походило на компанию парней, делающих вместе упражнения.

"О! Ну вот теперь мы поговорим!" — воскликнул Ранма, в предвкушении сжимая и разжимая кулаки.

Незнакомый голос привлек внимание мужчин и они обернулись, чтобы посмотреть на говорящего. Взгляд старейшины, стоящей совсем невдалеке, заставил всех вскочить на ноги и поклониться ей. Легкая улыбка промелькнула на ее лице, она поклонилась в ответ и жестом попросила мужчин продолжать.

"Боже, ты так популярна или что?" — ухмыляясь, прокомментировал Ранма.

Пао Да засмеялась. "Не так уж часто старейшина деревни приходит посмотреть на тренировку мужчин," — объяснила она. "Теперь, когда они знают, что я здесь, она будут заниматься еще усерднее, стараясь произвести на меня впечатление." Она подвела Ранму к тенистому местечку под деревом и грациозно уселась рядом. "Я бы хотела, чтобы ты посмотрел и высказал мне свое мнение о наших мужчинах."

Ранма уже открыл рот, чтобы возразить, но Пао Да остановила его, махнув рукой. "Не волнуйся, дитя. Ты сможешь присоединиться к ним в любой момент, но сначала посмотри."

Не желая быть невежливым, Ранма сделал, как ему было сказано, хотя ему не терпелось присоединиться к ним и реально попрактиковаться. Через несколько минут его рвение сменилось замешательством. <Когда же эти парни начнут? Все что они делают, это базовые ката и шаги… даже девчонки были лучше!>

Следя за мужчинами, Пао Да, однако, все равно заметила, как оцепенел Ранма. Юноша явно был оглушен тем фактом, что уровень мастерства мужчин из деревни был так низок. Она знала, что он ожидал от них более продвинутого уровня, чем тот, что он в данный момент наблюдал. Что до нее, Пао Да была поражена тем, как далеко продвинулись мужчины.

"Как… сколько времени тренируются эти парни?" — наконец спросил юноша.

"Многие всю свою жизнь," — сказала ему Пао Да. "Другие несколько лет. Они тренируются всякий раз, когда им позволяет время."

"И вы надеетесь, что эти парни могут защитить вашу деревню?" — в изумлении спросил Ранма.

Бровь Пао Да взлетела наверх. "Конечно нет, дитя. Это делают воины."

Ранма выглядел сконфуженно. "Но тогда… кто эти парни?"

"Это мужчины нашей деревни."

"А, я понял! Остальные на дежурстве и все такое." Ранма улыбнулся, довольный тем, что он догадался.

Пао Да уставилась на него. "Дитя, ты ведь знаешь, что это деревня Амазонок, не так ли?"

Ранма кивнул. "Ну, да, гид сказал нам, когда мы сюда шли."

"И что ты знаешь об Амазонках, дитя?"

Ранма почесал затылок. "Нуу, вообще-то, не много… Вы все китайцы. И у некоторых из вас вызывающий цвет волос. Уммм… вы содержите деревню в чистоте… вы хорошо одеваетесь… и ваши девчонки умеют драться." Довольный ответом, он улыбнулся старейшине. "Ну как?"

Пао Да смотрела на Ранму так, как будто у него вдруг выросло три головы. "Дитя," — произнесла она, наконец, "разве тебя не удивляло, что ни в парке, ни около школы, ни на улицах нет мужчин?"

Ранма нахмурился. "Ну, да, но я думал, они патрулируют границы или что-то в этом роде."

Амазонка вздохнула. "Нет, дитя. Мужчины в нашей деревне не служат охранниками или воинами. Это делают только женщины."

У Ранмы челюсть упала на землю. "То есть? Хотите сказать, что все воины здесь… ДЕВЧОНКИ?!!!?!!!"

Пао Да кивнула. "У Амазонок матриархат, дитя." Заметив его озадаченный взгляд, она пояснила. "Мы общество — в котором доминируют женщины. Наши старейшины — женщины. Наши воины — женщины. Наши целители, инструктора, охранники — они все женщины."

Глаза Ранмы были размером с блюдца. "Но… а… но… ч-что делают парни, тогда?" — пролопотал он.

"Занимаются хозяйством, работают в магазинах, они — мастера, рабочие и отцы наших детей."

У Ранмы вытянулось лицо.

Не обращая на это внимания, Пао Да продолжила: "Бывает, что некоторые из них показывают исключительную силу и координацию. Тогда мы отправляем их в Цзяоюн, это примерно в одном дне пути на запад, где они обучаются и становятся мастерами Скрытого Оружия." Старейшина печально покачала головой. "Таким образом, мы потеряли многих мужчин."

"А?!?"

Пао Да посмотрела на шокированного Ранму. "Ох, нет, нет, нет, дитя. Хотя обучение мастерству Скрытого Оружия довольно-таки… энергичное, никто еще не умер, постигая его," — заверила она его. "Нет, просто обычно вместо возвращения в Гэньцзюйди, эти мужчины отрекаются от Амазонок и оставляют нас, чтобы заняться более современным делом." Пао Да в задумчивости сжала губы. "Я полагаю, у нас сейчас двое или трое юношей в Цзяоюне, и если я не ошибаюсь, они должны вернуться примерно через неделю."

Ранма прислонился к дереву, стараясь осознать то, что он услышал. <Девчонки дерутся… парни готовят и стирают… это место СУМАСШЕДШЕЕ!>

Вдруг его осенило. "А как вы думаете, я могу пойти в Цзяоюн и обучаться там этому Скрытому Оружию?" — спросил он.

Пао Да внимательно посмотрела не него. <Хмм, я никогда об этом не думала…> "Для этого требуется довольно долго оставаться в Цзяоюне," — ответила она. "Тренировки мастерству Скрытого Оружия никогда не занимают менее четырех лет."

Ранма хмыкнул. "Хм. Все что им надо сделать, это показать несколько раз движения и я все выучу."

Вспоминая сегодняшнее утреннее выступление юноши, Пао Да не сомневалась в этом. "Я узнаю насчет этого, дитя, но я не даю тебе обещания."

Ранма усмехнулся. "Нет проблем! Так, ничего если я покажу этим ребятам, как дерутся настоящие мужчины?"

На ближайшей крыше, некто тихо захихикал в предвкушении забавы.

Автор:
Saotome Ranchan
SaotomeRanchan@allaboutranma.com
http://www.allaboutranma.com/fanfics/China_Girl/