Перевод:
anna-lynx (anna-lynx@list.ru)
и Лана (ranma-fanfics@mail.ru)
(выступает в качестве тормозящего весь процесс корректора с английского ^^')

Кошки и собаки: Инуяша ½

Cats and Dogs: Inuyasha Nibunnoichi
by Bruce Cougar

Часть 4
Встреча родственников со стороны супруги

Деревня амазонок уже виднелась вдалеке. Легато замедлил скорость своего передвижения почти до прогулочного шага. Кошка, до того нежившаяся в его руках, прыгнула ему на плечо.

— Вот мы и здесь. Предполагаю, я должен подойти и представиться. Надеюсь, ваши друзья любят собак.

Легато тепло улыбнулся. Кошка не ответила, ласкаясь к юноше. Пес-боец игриво рассмеялся и стал почесывать ее за ушами. Скоро Сянь Пу безумно мурлыкала от удовольствия, вызывая смех Легато.

«Похоже, она восприняла все хорошо. Я же не могу представить себе, что превращаюсь в какое-то животное, как она. Одно хорошо, по крайней мере, она выглядит замечательно даже в кошачьем облике».

Они приблизились к воротам, и часовые появились с оружием наизготовку.

— *Кто ты? — прокричала одна из охранниц. — Что тебе тут понадобилось, чужак*?

Другая впилась в него взглядом.

Легато действительно сожалел, что не удосужился изучить китайский язык. Не требовалось быть гением, чтобы осознать по тону, что ему здесь не рады, голос воительницы дружелюбностью не отличался.

— *А что это за кот? Этот блохастый комок меха — его домашнее животное или что-то еще*?

— *Не знаю, но выглядит он глупо. Даже, сказала бы я, сверхъестественно глупо*.

«Ты заплатишь за эти слова, Спэ Сия! И ты тоже, Сай Хар! — подумала кошка-Сянь Пу. — Только подождите, пока я изменюсь снова, вы обе!»

— Эй, привет. Я не собираюсь причинять вам зла. Я просто хотел бы поговорить с кем-нибудь, кто может принимать решения.

— Как ты можешь что-то хотеть? Чужак! — насмехалась Спэ Сия.

И обе охранницы захохотали.

— И что, теперь долг охранников состоит в том, чтобы держать на пороге гостя деревни?

Сай Хар и Спэ Сия повернулись и увидели Колон, прискакавшую на трости. Они немедленно уважительно поклонились.

— *Старейшина, этот подозрительный чужак хотел попасть в деревню*!

— *Да! Он хотел поговорить со Старейшинами! Он выглядит очень подозрительно*!

Колон снисходительно махнула рукой.

— О, я очень сомневаюсь, что он пришел сразиться с нами. Добро пожаловать в нашу деревню, молодой человек.

— Спасибо. Меня зовут Легато. Я тут раздумывал, могу ли я поговорить с кем-нибудь о некоторых вещах.

— Я Колон, Старейшина этой деревни. И буду рада ответить на любые твои вопросы.

— Хорошо. Мне действительно нужно разобраться кое с чем, — сообщил Легато, следуя за старухой в деревню.

Появление юноши-полудемона не прошло незамеченным, и многие жители прекратили заниматься своими делами и уставились на таинственного новоприбывшего. Когда они почти добрались до центра, Колон поинтересовалась:

— Не мог бы ты снять свой плащ?

Легато ощутимо напрягся от ее слов.

— Что-то не так, дитя?

Он неосознанно натянул капюшон еще глубже на лицо.

— Я не слишком уверен... что это такая уж хорошая идея.

— Что ты хочешь этим сказать? — изобразила непонимание Колон.

— Нууу... я считаю, что вам не понравится то, что вы увидите.

Хитрая улыбка наползла на лицо Старейшины.

— О, ты подразумеваешь, что это из-за того, что ты частично демон.

— Вы... Вы знаете? — тихо спросил ошеломленный Легато.

— Трудно не знать, когда аура весьма ясна. Не совсем человек, но и не совсем демон. Половина того и половина другого. Прекрасная смесь. Я долгое время не видела полудемона.

Легато искоса следил за ней.

— Хорошо, я покажусь вам. Но если на меня нападут или еще чего, я здесь ни при чем. Согласны?

Она кивнула.

— Не беспокойся, они не станут ничего делать, пока я не прикажу им. Даю слово.

Он спустил с рук кошку.

— Только помните, вы обещали, — повторил он и снял плащ.

Колон скрыла победную улыбку. Юноша оказался прекрасным экземпляром.

Кошка-Сянь Пу пристально смотрела на своего великолепного айженя. Высокий, худощавый и мускулистый, с красивым лицом и очаровательными собачьими ушами! На темно-синей шелковой рубашке и на брюках того же цвета извивались вышитые драконы.

Среди собравшейся толпы послышались изумленные вздохи, поплыли шепотки, завязалось около дюжины бесед.

— Благодарю. Знаю, что чтобы сделать так, тебе понадобилась немалая храбрость. Что же, поговорим в моем доме.

Она пошла вперед, а он, сопровождаемый кошкой, шел следом.

Скоро они сидели за столом, кошка, ласкаемая Легато, устроилась на его коленях.

— Я была очень впечатлена твоим исполнением приема.

— Спасибо. Он называется Ши Ши Хокодан. Он использует депрессию для усиления ки.

— Знаю, — просто ответила она.

— Вам это известно?

— Да, Ши Ши Хокодан — один из самых секретных приемов нашего племени.

— Но я изучил его у одного инженера-строителя!

— Ши Ши Хокодан был приемом, разработанным вместе с Баксай Тэнкец. Оба создавались для работы в каменоломнях, что постепенно передало их в руки строителей

— Ох, значит, я использовал один из них без разрешения. Извините.

— Все в порядке. Кроме того, ты очень квалифицированно его выполняешь. Могу ли я узнать, что ты используешь в качестве источника?

Настроение юноши-пса явственно ухудшилось.

— Плохое прошлое, — просто сказал юноша.

— Вижу. Прости меня, я не хотела вызвать неприятные воспоминания, — и Колон сменила тему разговора. — Мы отослали в ту сторону разведывательный отряд для исследования феномена. Ты случайно с ними не столкнулся?

— Честно говоря, столкнулся. Пять девушек. Когда они нашли меня, они бросили мне вызов.

— Неужели? И кто победил?

Легато пожал плечами.

— Я.

— Великолепно! Они же лучшие воины своего возраста. Ты должно быть усердно тренировался, раз смог за раз одолеть их всех.

— Думаю, так. Я начал обучение еще когда был ребенком. Это, да еще то, что я полудемон, помогло мне.

— Это напомнило мне кое о чем. Ты рожден полудемоном или пострадал от источника в Джусенько?

— Я свалился туда во время тренировки.

— Я так и думала. Но большинство людей не желают оставаться в проклятых формах на долгое время. Разве тебя это не беспокоит?

— БОЛЬШИНСТВО людей могут измениться обратно. Я же не могу. И нет, оно меня не беспокоит. Я сумел принять это.

— Ты не можешь измениться обратно? Никогда не слышала о таком.

— Да, теперь я стал навсегда подобен утонувшему там.

— Интересно. Что же, вернемся к поединку. Одна из посланных девушек пока не возвратилась. Моя правнучка Сянь Пу. Я очень волнуюсь. Ты не видел ее?

Парень заволновался.

— Ээээ… гм... это — ах... такое дело...

— Продолжай.

— Ладно, я ушел и отправился снова в Джусенько. Ваша правнучка последовала за мной. Она прыгнула на меня и поцеловала. В губы! — юноша робко улыбнулся. — Меня никогда раньше не целовали. Это стало своего рода шоком для меня и...

— И что?

Он тяжко вздохнул.

— Мы упали.

— На тебе уже проклятие, потому ты и не изменился. Но что с Сянь Пу? Где она? И что еще более важно, кем она стала?

Легато когтем указал на розово-фиолетовое животное кошачьего рода.

— Она ближе, чем Вы думаете. Что же касается проклятия, можете увидеть его сами.

— Понятно, — медленно сказала Колон. — Идем, правнучка, нужно изменить тебя на что-то более соответствующее.

Колон и Сянь Пу в облике кошки скрылись в соседней комнате. Через несколько минут Сянь Пу в человеческом обличии и одетая, вернулась обратно. Она бросилась к нему и устроилась на коленях Легато, прижимаясь к его груди.

— Ты помочь Сянь Пу, забирать ее к деревне. Я слишком счастлива, ты остаешься, айжень!

Сянь Пу улыбалась. Легато ужасно покраснел, но пробовал сопротивляться своему смущению.

— Да пустяки! Просто, в конце концов, это наименьшее, что я мог сделать после того, что случилось.

— Она права, знаешь ли, — сказала вошедшая в комнату Колон. — Тебе требовалась большая храбрость, чтобы явиться сюда. Мы могли попытаться убить тебя за то, что ты победил наших воительниц.

— Очень добрый айжень еще и красивый мужчина. Не нужно выслеживать и убивать! — радостно щебетала лавандововолосая девушка.

— Убивать?

— Да, наши законы весьма суровы в отношении чужаков.

— Законы? Какие законы?

— В случае если амазонка побеждена чужим воином, и этот воин женщина, амазонка должна дать ей Поцелуй Смерти и немедленно убить.

— Вы хотите сказать, что она убила бы кого-то, если бы этот кто-то победил ее?

— Она должна была бы это сделать, чтобы отомстить за свою запятнанную честь.

— А я? Я же определенно не девушка.

— Когда амазонку победил чужой мужчина, она должна дать ему Поцелуй Брака и сделать своим мужем. Все что осталось для вас двоих — подтверждение брака, и ты окажешься принят в племя, дорогой зять.

— Брак!.. Подтверждение!.. Зять!

— Сянь Пу быть хорошая жена для тебя. Ты не сожалеть об этом! — нежно сказала девушка.

И тут мозг Легато наконец вышел из ступора и снова заработал. Твердо, но осторожно он разжал руки Сянь Пу и снял ее с себя.

— Что же заставило Вас думать, что я готов к браку? — спросил он, вставая.

— Ты победил ее в бою. Она дала тебе Поцелуй Брака. Если она не сможет выйти за тебя замуж и привести в племя, то покроет себя позором. Если ты не согласишься с этим, то мне придется использовать более убедительные меры. А этого я действительно не хочу, но сделаю в случае необходимости.

Его золотые глаза превратились в щели.

— Вы угрожаете мне? Возможно, никто не сообщил вам, что глупо угрожать демону.

— Ничуть, зять. Я только сообщила тебе один из возможных исходов. Но не думай, что это односторонняя договоренность. Ты многое получишь взамен.

— Вроде?

— Например, великолепную супругу. Ты поймешь, что моя правнучка замечательная девушка. Любящая, нежная и весьма хороший спарринг-партнер, лучший, чем ты мог надеяться найти. Так же я предлагаю лично обучать тебя. Я могу преподать тебе секретные приемы нашего племени. В свою очередь я прошу не разрывать обязательство сразу.

Колон замолчала, Легато тоже не торопился отвечать, обдумывая происшедшее. «Эта девушка должна стать моей женой из-за какого-то племенного закона. Какие странные обычаи в ее деревне. С другой стороны, после Джусенько я не слишком подхожу для чтения лекций о нормальности. К тому же я отчасти виноват в ее проклятии. Так что? Я просто ухожу или соглашаюсь с предложением? Если останусь, то многому смогу научиться. Если уеду, то не должен принимать на себя эту помолвку. И я бы сбежал бы от ответственности… Я оставил бы ее... Как оставили меня... О ками, если я уйду сейчас... Чем я... Я...»

— Чем я лучше ЕГО? — очень тихо произнес он, так тихо, чтобы никто кроме него самого этих слов не услышал.

Сянь Пу наклонилась к нему.

— Что ты говорить, айжень?

Ее слова вырвали Легато из мыслей. Он встретил ее глаза, полные любопытства. Юноша не мог отрицать факта, что девушка очень красива, не закрывал глаза и на ее превосходные боевые навыки. Он глубоко вздохнул и положил руки ей на плечи.

— Моя мать однажды сказала мне: «Легато, в своей жизни тебе придется не раз выбирать. Любой выбор сделаешь ты сам, и я не стану осуждать тебя за него. Я всего лишь прошу тебя, отвечай за свой выбор». Я, возможно, не просил этого, но и не бегу. Я не ухожу, потому что знаю, на что похоже, когда тебя оставляют. Поверь, я знаю. Так что я попытаюсь, если ты хочешь.

Слезы радости навернулись на глаза лавандововолосой девушки. Она прыгнула на него и прижалась к груди.

— Во да айжень! Сянь Пу так счастлива, что ты согласиться! Во ай ни! — счастливо восклицала Сянь Пу.

Легато покраснел. Не только от ее внимания, но и от того, как сильно она прижималась к нему.

— Агааа… не стоит благодарности.

— Прости меня, дорогая, но я украду зятя ненадолго. Другие старейшины, несомненно, пожелают познакомиться с ним.

Сянь Пу не хотела отпускать его, но пришлось. Она следила за юношей с необычайным обожанием.

— Сянь Пу ждет здесь, пока айжень возвращается. Не будь там так долго, не застрянь там на всю ночь!

Колон и Легато ушли, оставив молодую амазонку в мечтах о муже.

Много позже, когда Легато все еще был у Старейших, Сянь Пу и ее прабабка пили чай и обсуждали события дня.

— *Очень интересный день, как по-твоему, Сянь Пу*?

— *Ах, да, прабабушка, очень интересный. Муж... Проклятие... Жена, которая так же проклята*. Я, пожалуй, пропущу купание.¹ Необходимо укрепить мои притязания.*

— *Кошка и собака помолвлены! Какая ирония, учитывая, что эти животные не слишком уживаются вместе*.

— *Да, но кошечка будет очень дружелюбна…*

— *Как раз об этом я и хотела с тобой поговорить*.

— *Что ты имеешь в виду*?

— *Ты не должна торопиться. Не стоит выказывать свое расположение слишком агрессивно*.

— *Но почему? Почему нельзя*?

— *В обычном случае я бы просто пожелала тебе удачи, но не сейчас*.

— *Я не понимаю*.

— *Представь, что держишь руку в ледяной воде в течение некоторого времени. Теперь совершенно неожиданно перемещаешь ее в кипяток. Что, по-твоему, случится*?

— *Моей руке будет гораздо больнее, чем если бы я сразу опустила руку в горячую воду*.

— *Правильно! Теперь примени этот вывод к Легато. Держу пари, мальчик был самостоятелен и одинок большую часть своей жизни. Вероятно, он никогда не сближался ни с кем, а теперь какая-то девчонка постоянно вешается на него. Он просто не готов к такому. Потому-то и не спеши.*

— *Не спешить? Амазонки никогда не подавляют своих чувств и стремлений.*

— *Если ты этого не сделаешь, то просто отпугнешь его.*

— *Но он не полюбит меня, если я сделаю так!*

— * Он полюбит. Рано или поздно, он воспылает к тебе любовью.*

— *Хорошо... Я постараюсь изо всех сил двигаться медленней, прабабушка.*

— *Рада слышать. Поверь мне, дело того стоит.*

Легато возвратился поздно ночью, когда деревня готовилась ко сну. Юношу-полудемона завели в комнату Сянь Пу, уверив, что они будут только спать. Он даже согласился разрешить девушке потрогать его собачьи уши, пошутив, что та может их коснуться, если он потрогает ее кошачьи ушки, и едва успел помешать ей облиться, так она желала выполнить его шутливую просьбу. Подобным образом юный демон-пес и девушка, становящаяся кошкой, провели первую совместную ночь. Честно говоря, для Легато она оказалась одной из самых спокойных ночей за долгое время.

Колон не нуждалась в длительном сне. За триста лет жизни она прекрасно овладела своим ки, и теперь ей требовалась лишь пара часов сна. Долгая прожитая жизнь научила ее использовать время с толком. Да и деревня ночью спокойна. Только ночные охранники и Старейшины могут сейчас встретиться.

Ло Шен так же относилась к таким людям. Она, как и Колон так же занимала пост Старейшины деревни. Ло Шен нашла Колон, угнездившуюся на трости на одной из крыш.

— *Какая мирная ночь, не правда ли, Ло Шен?* — тягуче вопросила Колон.

— *Да, вполне мирная, пригодная для раздумий*.

— *Учитывая произошедшее сегодня, мне многое нужно обдумать*.

Ло Шен тихо хихикнула.

— *Держу пари, ты говоришь о прибывшем сегодня*.

— *Ты говорила с ним?*

— *Да.*

— *Что ты думаешь?*

— *Похоже, он довольно приятный юноша. Как он воспринял новость?*

— *Сначала начал протестовать, но согласился не разрывать соглашение сразу*.

Ло Шен пожала плечами.

— *Это только начало*.

— *Да, и чем больше времени он и Сянь Пу проведут вместе, тем больше он захочет жениться на ней*.

— * Убеждена, что найдется некто, кому случившееся очень не понравится*.

Рот Колон скривила хитрая усмешка.

— * Ну и что этот слепой дурак сможет сделать? Легато более чем способен справиться с этим идиотом*.

— *Мальчик действительно на многое способен, я надеюсь, что он не большее, чем ты сумеешь выдержать*.

— * Я думаю, что ты переоцениваешь его, Ло Шен*, — рассмеялась Колон над словами равной.

— *Возможно. Или же ТЫ его недооцениваешь*, — голос Ло Шен был серьезен.

— *Мне хотелось бы понять, о чем ты говоришь. Ты сама сказала, что юноша — хороший человек. Пока мы не угрожаем или не вынуждаем его на что-то против его воли, почему он должен стать угрозой*?

— *Я говорю о том, что стоит убрать его индивидуальность, его прошлое, навыки, спуститься вниз к самому основному, и там обнаружится человек, но так же там будет и демон. Как бы там ни было, демон в нем самом*.

Колон впилась взглядом в оппонирующую Старейшину.

— *Я прекрасно помню об этом. Уверяю, я буду осторожна*, — спокойным тоном заверила она.

— *Хорошо, — Ло Шен отвернулась и направилась по своим делам. — Предлагаю тебе НИКОГДА не забывать этого*.

КОНЕЦ ЧАСТИ 4

Часть 5: Легато проходит интересное обучение, чреватое травмами и ожогами третьей степени. Так же появляется всеми любимая слепая груша для битья. (Будьте терпеливы, Ранма, в конечном счете, прибудет!)

Автор:
Bruce Cougar
Darkwinglance@yahoo.com
Этот фанфик на английском