Перевод на русский —
Толокин Сергей aka Siberian Troll
Siberian-Troll@yandex.ru

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Чуть позже ночью махонькая прямоугольная посылочка продрейфовала по воздуху к додзе, поддерживаемая небольшим парашютом. Медленно и плавно она плыла к земле, пока какая-то тень не выскользнула из дому, подобрала ее и скрылась прежде, чем кто-либо успел ее заметить.

* * *

Восходящее солнце осветило дверь "Некохантен", как, впрочем и большую табличку "ЗАКРЫТО" висевшую в окне. В обычных условиях заведение давно бы уже было открыто... но в обычных условиях его не используют для планирования боевых действий.

Три женщины сидели за столом, прихлебывая настой, что должен был укрепить их силы. Наконец одна из них заговорила.

— Ты смочь что-нибудь узнать, хиба-чан?

Колон поставила чашку на стол. — СяньПу, ты меня разочаровала. Уж кто-кто, а ты, полагаю, из всех людей первой должна была догадаться, в чем тут дело.

Моргнув, Шампу повернулась к Укё, что лишь пожала плечами в ответ.  — Что ты хочешь этим сказать, Колон?

— Подумай еще, праправнучка, — разве стиль боя твоей противницы не показался тебе знакомым?

Амазонка послушно принялась думать. — СяньПу не думать так... непохоже ни на один стиль боевого искусства, что СяньПу знать.

Колон стукнула ее по голове своим посохом. — Я не говорила про боевые искусства! Я говорила — стиль боя!

— Оууу... — Шампу принялась потирать свою новую шишку. — СяньПу не понять.

— Ее стиль ведения боя — то, как она сражается, то как она двигается, ее сильные стороны, ее слабые... то самое, что составляет саму ее суть, то, что и определяет ее. Думай! Просмотри в памяти весь свой бой с нею, если потребуется.

— Ну-у... СяньПу пытаться одним ударом сломать ее, но она поймать оружие... потом я уронить ее, но она приземлиться на ноги.... И она уклониться почти от всех ударов СяньПу, пока она не .взбеситься

— То же самое, — добавила Укё, когда Колон уставилась на нее требовательным взором. — По крайней мере насчет уклонений. Девчонка невероятно ловкая, и необычайно быстрая. Я сумела нанести лишь один удар, и то, когда та расслабилась. По манере ее двигаться можно было подумать, что она... — застыв, она уставилась на Шампу, — ...кошка.

Кулак Шампу впечатался в открытую ладонь. — Точно! СяньПу теперь осознать — она даже вести себя как кошка! Но тогда это значить...

Колон кивнула. — Она продукт Джусенько, — судя по всему она кошка, упавшая в Источник Утонувшей Девушки, как и Ранма.

Укё криво ухмыльнулась. — Есть! Теперь она у нас получит, все что нам будет нужно — окатить ее горячей водой и вновь превратить ее в кошку. Стоит Ранме только глянуть на нее, как он сбежит быстрее молнии!

— СяньПу не понимать, с чего ты так радоваться. Все знать как трудно облить кого-то, кто не хотеть быть мокрым.

— Э-э... да. Тут ты права.

— Если вы о розоволосой демонице ведете речь, то можете возложить все свои надежды на восходящую звезду боевой гимнастики Черную Розу Кодачи Куно! Победа будет за мной!

Укё лишь простонала.  — О, нет...

— Чокнутая Девка опять, — выдала свою ремарку Шампу.

Так и есть, дверь ресторана была небрежно отброшена в сторону, и на пороге, в вихре лепестков черных роз появилась Кодачи. Надменный взгляд опустился на Колон.  — Верный Саске проинформировал меня о том, что ты, старуха, собираешься действовать против этой нечестивой зверушки, и я появилась здесь, чтобы великодушно предложить вам руку помощи.

— И поподсдлушивать наши разговоры, без сомнения, — Укё смерила ее подозрительным взглядом.  — И как много тебе удалось услышать?

Кодачи лишь расхохоталась, — Я слышала все, мон шери, и я знаю, что вы отчаянно нуждаетесь в моих умениях, чтобы окатить это жалкое существо одним из волшебных зелий старухи, тем самым вызволив моего бедного Ранму из ее грязных лап!  — Укё могла лишь закатить глаза. Нечего было и беспокоиться, полная неспособность семейки Куно складывать воедино два и два стала уже легендарной.

— Ну-у... я даже и не знаю...

СяньПу наклонилась к Колон, — СяньПу не хотеть работать с Чокнутой Девкой.  — громким шепотом сообщила она. — Кошка-девка не настолько сильная. Ее не надо.

Колон лишь ткнула ее в одну из тех повязок, что еще был на ней, и та скривилась. — Достаточно крепкая, чтобы обеспечить тебя этим, как минимум. И, помимо всего прочего, мы может использовать ее для отвлечения внимания.

— Думаю, так и стоит сделать, — Укё подняла глаза к ней, — О'кей, Кодачи, ты идешь с нами.

— Ну разумеется! Можете мне поверить, это чудовище со страхом еще будет вспоминать тот день, когда она осмелилась встать на пути восходящей звезды...

— Да, да, мы уже слышали. — Надувшись, Кодачи раздраженно окинула из не самым из приятных взоров, недовольная тем, что ее прервали. Укё продолжала  — Ну, сперва, как мы все это проделаем, Колон?

— Я подслушала, завтра утром они все отправляются на пикник. Это должно представить нам наилучшие шансы на победу.

Кивнув, девушки принялись обсуждать тактику противостояния, в то время как Колон ушла на задний план, наблюдая за ними. ~Это все хорошо, но сперва...~ решила она ~...мне нужно будет кое с кем повидаться...~

* * *

Рано поутру, едва рассвело, Акико невозмутимо шествовала к торговому центру, собираясь закупиться кое-чем необходимым для пикника. На лице ее без труда можно было разглядеть самодовольную улыбку, ибо в данный момент она вне всякого сомнения была довольна собой. Новый облик Нуку-Нуку был ошеломляющ, и выражение лица Ранмы, появившееся в тот момент, когда та сошла вниз, стоило всех усилий. Нуку-Нуку, конечно, потребуется еще учить и учить, но если ей повезет, она без затруднений завладеет сердцем Ранмы раз и навсегда. Она, конечно, предполагала, после той встречи со старшим Куно, что выходные увенчаются полным успехом, но чтобы так...

Шаг ее замедлился, стоило ей обнаружить перед собою донельзя странную личность. Внешне это была пожилая, античного вида сморщенная старушенция, можно даже сказать, женская версия старика, за которым Нуку-Нуку гонялась прошлым вечером. Она, если это была она, разумеется, была в зеленом платье, и длинные белые ее волосы наверняка волочились бы по земле, если бы та не балансировала на клюке, встав посреди тротуара. Старушка смотрела на Акико странным, абсолютно нечитабельным и донельзя смущающим взглядом.

Не дрогнув, Акико смерила ее зеркальной версией ее собственного "взора", и затем, обогнув ее, последовала дальше. Но прежде чем она смогла сделать хоть десяток шагов, старушка вновь встала у нее на пути. Акико нахмурилась, старушка на посохе продолжала бесстрастно смотреть на нее.

— Если у вас ко мне какое-то дело, — начала Акико, — прошу побыстрее. Мое время — деньги.

Молчание старухи длилось еще несколько секунд, начиная попахивать оскорблением, и лишь затем на заговорила и голос ее был на удивление мягок, поскольку Акико ожидала услышать дрожащее карканье.  — Покинь Нериму. Немедленно. — Акико была сбита с толку ее словами и изумленно уставилась на нее.  — Если останешься — за жизнь твою никто не поручится.

Не сразу, но все же Акико восстановила свою маску невозмутимости, ответив,  — Я опасностей не боюсь.  — Она вновь пошла по тротуару.  — И я не собираюсь покидать этого места, пока все мои дела, что держат меня здесь, не будут урегулированы.

— Я знаю, что ты не тетя розововласой девочки, — сообщила старуха и Акико встала. — И не ее мать тоже, хотя она и зовет тебя "Мама-сан"

Развернувшись, она уставилась на нее, — Нани?

Старуха неприятно ухмыльнулась, — Понимаешь, я раскрыла ее секрет.

Изумление было явно видимо на лице Акико, ~ Масака... как она могла узнать... ~

Старуха приблизилась к ней, прыгая на своей клюке.  — Забавно... у девочки явно нет ни малейшего интереса к Ранме, помимо чисто дружеского, по очевидным причинам... и тем не менее, ты все равно продолжаешь сводить их вместе. С чего бы это?

Бизнесвумен скрестила руки — Это не ваше дело. С чего это вы так заинтересованы в Ранме?  — Она ухмыльнулась, — Сомневаюсь, что вы в его вкусе.

— Моя правнучка — его невеста. Его единственная и настоящая невеста. Я не делаю, чтобы девочка мешалась у нее под ногами, и если для этого потребуется тебя устранить... — Колон вытянула руку и коснулась расположенной рядом стены; та взорвалась, забросав тротуар обломками и кирпичной крошкой,  — ... я на это пойду.

Акико невозмутимо смотрела на нее, и взгляд ее был безмятежен. Ссохшаяся амазонка была изумлена проявленной ей стойкостью и волей. (Да уж. Наличие орбитального лазера, повисшего над головой здорово помогает закалить характер.) — Насколько я понимаю, это угроза?

— Если потребуется.

В глазах Акико появился опасный блеск.  — Я никогда не склонялась пред угрозами... и не собираюсь начинать.  — Рука ее, размывшись в воздухе, дернулась к серьге у ухе и нажала небольшой переключатель.  — Киёко! Ариса!

Ничего не произошло... сразу, но затем раздался слабый стрекот, становившийся все громче и громче. Пыль и мелкие камушки взметнулись в воздух, остатки бывшей стены смело напрочь, и тень затмила солнце. Уставившись вверх, Колон увидела странного вида аэроплан, с винтами в кольцах и ощетинившийся ракетами, спускающийся к ним.

Акико продолжала стоять, где стояла, волосы ее и одежду трепал ветер, порождаемый винтами аппарата.  — Узри "Пойзон Севен", кульминационный продукт долгих лет исследований в области продвинутых военных технологий. Он один может одолеть армию, старуха — ты для него проблем не составишь.

Колон прыгнула вверх, устремившись к аппарату,  — Я не пугаюсь всяких там игрушек!  — Посох ее устремился вперед, к какой-то невидимой точке на борту аэроплана, той, что для натренированного глаза Колон была его уязвимой точкой.

Клюка ударила в цель и время, казалось, застыло.

Старуха рухнула вниз, и затем развернулась к Акико, — Видала? Меня сложно впечатлить... — Долгая пауза, и затем она осознала кое-что — женщина продолжала улыбаться. Крутнувшись, она подняла вверх голову и задохнулась.

"POISON SEVEN" продолжал висеть в воздухе. Целым и невредимым.

— Не... невозможно!

Акико расхохоталась. — Это тебе не какой-то там первобытный хлам, глупая бабка. — и стоило ей заговорить, как тончайшая чешуйка брони упала на тротуар, отслоенная ударом Колон.  — Все наше оружие создано на основе новейших технологий, и испытано в суровейших и наиболее безжалостных условиях!

Колон уставилась на нее — Ты... не хочешь же ты сказать

Бизнесвумен злорадно кивнула, — Испытано в реальных боевых ситуациях... против Нуку-Нуку. На протяжении последних двух лет я обрушила на чертову кошку все оружие, что могла создать корпорация Мишима, и я была бы полной дурой, если бы не извлекла из этого пользу, не? — легкий жест, и аэроплан взмыл в воздух.

— Он не сможет защищать тебя все время.

— Возможно и нет.  — признала Акико, — Однако, думаю ты заметила двух женщин, что пилотировали его? Киёко и Ариса, две мои старые подруги. Ариса имеет склонность несколько... перебарщивать, когда дело доходит до взрывов. Если со мной что-либо произойдет вам придется иметь дело не только с несколько разозленной Нуку-Нуку, но и с "Пойзон Севен" также. Мне страшно даже думать, что будет, если они примутся за дело одновременно.  — Она пошла прочь от Колон, не оглядываясь.  — А теперь простите, мне нужно купить тайяки

Сморщенная амазонка следила за тем, как она уходит, и глаза ее были суженными.

* * *

— Итадакимас!

Пикник перерос с обычного обеда на траве в полноценное пиршество. Когда члены семьи Тендо/Саотоме добрались до парка, их приветствовала гора еды эпических пропорций, ждавшая их на высоком холме, невдалеке от озера. Блюда и угощения, ждавшие их, были столь соблазнительны, что и Ранма и его отец принялись истекать слюнями. Две женщины в розовых, напоминающих униформу нарядах, стояли рядом со столом; Акико представила их как Арису и Киёко.

После того как все расселись, принялись заявляться и нежданные гости. Первым был Рёга ("Должен же кто-то присматривать за Ранмой", объявил он с набитым ртом), за ним Мусс, ("То же самое, и передайте мне во-он того кальмара..."). Битва за еду, разразившаяся между ними, Ранмой, Генмой и той половиной стола, в эскалации своей начала напоминать третью мировую. Акико стоило больших усилий удержать на месте Нуку-нуку, до жути хотевшую к ним присоединиться.

Однако неподалеку от них готовилась другая битва...

— Ну, долго нам еще твои чайники ждать?  — прошипела Укё

Шампу, склонившаяся над небольшим костерком, тут же отозвалась, — Почти. Скоро вскипеть.

— Это хорошо. — Она бросила взгляд сквозь кусты.  — Где, черт возьми, носит эту Кодачи? Знала я, не стоит ей...

— Не стоит так волноваться, мон шери! Я, Кода...

— Шшшш...  — И Шампу и Укё ринулись к ней, затыкая ей рот и утягивая ее вниз. Нуку-нуку глянула в их сторону, но затем, пожав плечами, вновь вернулась к своему разговору с Аканэ.

— Ты что, хотеть чтоб девка-кошка увидать нас? — Шампу гневно уставилась на Кодачи.

— Прекрасно, я осознаю разумность ваших доводов. Если это требуется сложившейся ситуацией, я "могу" быть и скрытной.

— Да, да, мы верим.  — Укё бросила взгляд сквозь ветви, кажется, пронесло.  — Принесла?

Кодачи подняла вверх мешок, — Должна заметить, это было... — она скривилась,  — неприятной задачей.

— Все окупится, можешь мне поверить. Шампу?

— Вода... э-э... — та покосилась на Кодачи,  — СяньПу хотеть сказать, особое зелье готово.

— Отлично. Еще минутка и мы...

* * *

— Это несправедливо! — возопила Ариса. — После всех тех заверений, насколько мы ей верны, после того как мы нашли платье для этой девки-кошки, после того как мы накрыли стол и все приготовили, нам даже и кусочка не дали!

Помощниц Акико, после того как их представление было окончено, ласково, но непреклонно выдворили куда подальше. Ныне они сидели под деревом невдалеке от стола. Точнее одна сидела, вторая злобно металась туда-сюда.

Вздохнув, Киёко перелистнула страницу журнала. — Она — наша Госпожа. Радуйся еще, что нам, может быть, не урежут зарплату, за то, что мы тут сидим и ничего не делаем.

— Но... но она сама нам приказала!

Ее напарница кинула на нее взгляд, из знакомой серии "ну и что?"

Ариса гневно глянула в сторону пирующих и стиснула кулаки.  — А эта отвратная девка-кошка сидит там рядом с Госпожой! Нет, я не могу стерпеть подобного! Не могу!

— Отлично. Иди, заяви Акико-сама, что ты протестуешь. Она, должно быть, до сих пор не простила нам тот миллиард йен, что мы остались ей должны за разрушение ее ресторана, помнишь еще? Ну, хотя бы с нас не стали высчитывать стоимость того шаттла...

Скривившись при этом упоминании о столь неприятных моментах их жизней, Ариса села рядом с Киёко, обхватив колени руками. Приметив безрадостное выражение ее лица, напарница решила ее подбодрить. — Да ладно тебе, не дуйся. Госпожа приказала же нам приглядывать, чтоб ничего испортило пикника, не?  — она ткнула пальцем в ящик стоявший рядом с ними,  — Если нам повезет, мы может даже еще попрактикуемся в стрельбе по бегущей кошке.

Ариса просияла. Определенно не все еще потеряно. Надежда еще есть...

* * *

— Ну ладно, еще чуть-чуть...

— Секунду,  — а что с теми двумя, у дерева?

— СяньПу их уже осмотреть, безвредные похоже.

— Но все равно, приглядывайте за ними. Готовы?

— СяньПу готова!

— И я, разумеется.

— Отлично. Вперед — секретное оружие к бою!

Кодачи сдернула завязку с мешка и вывернула его содержимое на траву. Маленький сморщенный старикан выпал из мешка, и принялся биться, пытаясь освободиться из связывавших его веревок.

И на нем был надет костюм мыши.

Встав на колено, Укё перерезала веревки одной из своих метательных лопаточек и незамедлительно Хаппосай вспрыгнул на ноги.  — Эй, что за дела? И что это за идея натянуть на меня это, а?  — Он принялся стягивать костюм.

СяньПу отпустила очаааровательнейшую улыбку. — Но Хаппосай такой милый в этом костюме!

Расширившись, глаза его заблестели,  — Правда? Ты и вправду так думаешь?

— Точно, — согласилась с ней Укё, — и вообще-то мы знаем одну очаровательную девушку, что будет от тебя без ума, стоит ей увидать тебя в таком костюме.

— Правда? — Хаппосай запрыгал от нетерпения,  — Где она? Где?

— А ты уверен, что хочешь с нею увидеться? Она может оказаться не в твоем вкусе...

— Все очаровательные девушки в моем вкусе! Я требую, чтобы меня представили ей!

— Ну, как хочешь, но помни...

Секундой позже Хаппосай был запущен в полет строенным пинком в зад. И пока он летел сквозь кусты, три женских голоса завопили в унисон, ...ТЫ САМ ПОПРОСИЛ ОБ ЭТОМ!

Не обративший на это никакого внимания Хаппосай летел на крыльях любви и руки его были широко раскрыты, — О, приди ко мне, моя... АААААААААА!!!

— Мяу!

Хаппосай, активно загребая руками и ногами, попытался улететь назад, и каким-то образом даже ухитрился избегнуть рук Нуку-Нуку. Приземлившись ей на голову, он отскочил мячиком в сторону и в панике помчался прочь, спасая свою шкуру. Нуку-Нуку мчалась за ним по пятам.

Генма наклонился вперед.  — Давай, Нуку-Нуку! Вперед! Лови его!

Соун присоединился к своему другу, — Преподай мастеру урок!

Набики печально отхлебнула колу, — А я не взяла свою камеру...

* * *

Петляя и мчась, не разбирая дороги, Хаппосай ухитрился притащить на хвосте Нуку-Нуку снова к столу.  — Нуку-Нуку, стой! — завопила Акико. — Вернись на место и сядь! — Девочка-кошка, увы, не обращала на нее никакого внимания, с блестящими глазами мчась за мелким престарелым бойцом. Акико могла лишь скрежетать зубами, ~ Столько усилий, чтобы сделать из нее приличную девушку, и...~

Нуку-Нуку загнана свою добычу в некие подозрительно знакомые нам кусты... из которых на нее выскочили три столь же подозрительно знакомые фигуры. Девочка-кошка прыгнула в сторону, позабыв о погоне.  — Опять вы!

— Точно! — объявила Шампу, — Теперь мы работать вместе!

Укё воздела свою гигантскую лопату. — Да, и мы теперь знаем твое слабое место!

Хохоча, Кодачи принялась вертеть чайник с кипятком на кончике указательного пальца.  — Готовься сгинуть, о ты, мерзкое существо!

— Э?

Драка пошла и три бывших соперницы, действующие нынче в (скажем так, не совсем) гармонии, объединили свои усилия в изничтожении невинной девушки-кошки. В то время как Нуку-Нуку ухитрилась уклониться от большинства их атак, некоторые из ударов попали в нее, молотя по ней раз за разом.

* * *

— Так вот в чем все дело, — с изумлением сказала Аканэ.

— Я должен был догадаться,  — прорычал Ранма. — Но какого черта они размахивают этими чайниками? Нуку-Нуку не проклята в Джусенько!  — остановившись, он глянул ан Акико, ...ведь так?  — Та озадаченно уставилась на него, сбитая с толку.  — Ну, неважно, все равно я не позволю им причинить Нуку-Нуку вред!  — и он прыгнул на ноги, лишь для того, чтобы быть остановленным Рёгой.

— О, нет, этого ты делать не будешь,  — прорычал он, захватив лодыжку Ранмы стальной хваткой.  — А будешь ты сидеть прямо здесь, с Аканэ и жрать свою чертову еду! Разве это не...  — его локоть впечатался его сопернику в живот.  — ...ЗДОРОВО?!

Игнорируя его удар, Ранма подтащил его к себе. — Ты что спятил, придурок?

— Если тебе так уж хочется ухлестывать за другими девушками, сперва расстанься с Аканэ! Поступи, наконец, как полагается!

— Ни кем я не ухлестываю!

— Не надо говорить с набитым ртом! — и Рёга насильно запихнул пригоршню дим сунг ему в рот.

* * *

У Нуку-Нуку были проблемы. Она не имела никакого опыта в массовых рукопашных свалках, до этого в основном имея дело либо с огнестрельным оружием, либо с драками один на один. Она могла отбить одну атаку и уклониться от второй, но у третьей были все шансы на то, чтобы пройти сквозь ее защиту и в то время как она все же была покрепче, чем обычная девочка, ее противницы и сами были девушками не слабенькими. Нуку-Нуку обнаружила себя пятящейся под их совокупной мощью.

Резким взмахом руки Акико привлекла внимание своих помощниц, — Ариса! Киёко!

Те тут же явились на зов. — Да, госпожа!

— Разберитесь с посторонними!  — Приметив заблестевшие глаза Арисы, она тут же добавила.  — Лишь нелетальные заряды. Исключительно.

— Ну-у...

* * *

Нуку-Нуку отпрыгнула в сторону, спасаясь от лопаты Укё, но лишь для того, чтобы одну из ее ног скрутило лентой Кодачи. Ударившись оземь с изумленным вскриком, она, болезненно сморщилась — Зачем вы это делаете? Нуку-Нуку никогда не делала вам ничего плохого!

Захохотав, Кодачи лишь дернула на себя ленту.  — Надо было меня слушать, побродяжка. Я тебе говорила, что станет с тобой, если ты посмеешь встать между мной и моим дражайшим Ранмой.  — Хохот раздался вновь, ее фирменный, безостановочный маниакальный хохот.

Резкое клацанье послышалось неподалеку и что-то просвистело мимо них. Изумленно развернувшись, она увидала несколько небольших металлических цилиндров, летящих к ней, волоча за собой тонкую, но прочную сеть. Она успела стряхнуть ее с себя до того, как по ней пробежал мощный разряд тока. Кодачи рухнула оземь, ее гимнастическое трико дымилось, обугленное.

— Отличный выстрел! — поздравила ее Киёко.

— Не совсем, — прорычала Ариса, впечатывая еще один заряд в свое странного вида ружье.  — Я целилась в чертову кошку.

Киёко прильнула к прицелу своего гранатомета.  — В любом случае, это сейчас позаботится о ней, так или иначе.

— Это же не мята, так?

— Не стоит меня недооценивать. — Искоса глянув на свою напарницу, она вновь вернулась к прицелу.  — Я никогда не повторяю тех же ошибок... ЕЕЕЕЕЕЕ!!!

— Приветик, дамочки! — для Киёко это выглядело как большая иссохшая крыса, усевшаяся на ствол ракетомета, нагло пялясь на нее.  — Может вы и не молоды, но мне нравятся и зрелые женщины. Как насчет небольшого свидания и пары рюмочек часов в семь?

Киёко отшатнулась от него, и палец ее инстинктивно нажал на спусковой крючок. Поскольку Хаппосай закрывал собой дуло ракетомета, ракета взорвалась незамедлительно, залив окрестности удушливым газом.

Развернувшись на взрыв, Акико увидала, как ее подчиненные вывалились из облака дыма, отчаянно кашляя. Сморщившись, она глянула в сторону, и обнаружила, что бой продолжался, переместившись чуть дальше в парк. — Я должна посмотреть как там Нуку-Нуку, — объявила она, вставая.

— Я с вами, — отозвался Ранма, быстро выпрыгивая из зоны досягаемости Рёги, тут же пропав за холмом.

— Рранма!!! — Рёга помчался за ним, — Вернись немедленно, и съешь еще немного одена, пока я тебе все ноги не переломал!

Мусс следовал за ними,  — Руку прочь от Шампу, Ранма!  — Застыв, он тут же примчался назад и поклонился, — Э-э... спасибо за еду!  — Он вновь помчался за ними — Я убью тебя, Ранма!

* * *

В это время Нуку-Нуку кое-как сумела чуточку восстановиться, и ныне стояла на берегу озера, стоя лицом к лицу с Шампу и... и...

А где же вторая?

Она крутнулась на пятках, но увы, уже поздно — Укё уже спрыгнула с дерева не нее. Девушка-повар схватила Нуку-Нуку за локти сзади, и приподняла вверх, увы, рычаг приложения сил был слишком небольшим, и Нуку-Нуку просто не могла вывернуться из ее хватки, как бы не силилась.

Шампу пакостно ухмыльнулась и подняла чайник.  — Теперь я все закончить! — Она быстро кинулась к ней и вылила воду на беззащитную девочку-кошку. Чайник опустел и Шампу триумфально уставилась на девочку-кошку, превратившуюся... превратившуюся...

... в промокшую насквозь девочку-кошку.

Укё уставилась на ее и не последние несколько капель воды из ее чайника, упавшие на ту. Да, вода была горячей, она чувствовала это,  — но тогда, почему она не сработала?

Амазонка была ошарашена ничуть не меньше ее, но быстро оправилась. — Неважно, если не сработать! СяньПу все равно убивать! Ты не смочь...

Шампу застыла, заметив абсолютно новое выражение лица Нуку-Нуку, впрочем, уже знакомое ей. — Вы его испортили.  — Она выпрямила руки и Укё неожиданно обнаружила, что удерживать ее стало довольно трудно. Напрягая все свои силы, она еще удерживала ее, но ее положение стремительно ухудшалась.  — Вы испортили платье, что мама-сан купила для меня! Нуку-Нуку больше играть не станет! — Шампу попятилась назад, припомнив чем закончилось ее знакомство с разъяренной девочкой-кошкой.

— Я не могу ее больше удерживать!

— Выкинь ее! Она разозленная слишком сильная!

— Ну, и как я ЭТО сделаю? — огрызнулась та.

Шампу поморгала глазами, судорожно ища ответ, и затем схватила большую лопату Укё, — Бросай в воздух!

— Есть!  — Напрягши все силы, девушка-повар подбросила Нуку-Нуку на пару метров вверх, и затем быстренько убралась в сторону. Вскоре девочка-кошка достигла пика своей траектории и уже начала спускаться, как... Шампу махнула лопатой как бейсбольной битой, и послала опешившую Нуку-Нуку в полет к озеру. С размаху, с громким всплеском впечатавшись в воду, она моментально ушла под воду.

Укё выпрямилась, — Ну, и что это было?

— СяньПу не знать. Надо спросить у хиба-чан...

— И что вы двое с нею сделали?!  — Развернувшись, они обнаружили у себя за спинами кипящего от злости Ранму, уставившегося на них не предвещающим им ничего хорошего.  — Если вы причинили ей хоть какой-нибудь вред...

— О, не стоит так кипятиться, Ранма-милок. Мы отправили ее прямиком в озеро — с ней все будет в порядке. Ну, промокнет чуток.

— Да что за фигня с вами, а? Мне что, уже и друзей завлодить нельзя?

— Друзей — можно заводить. — Шампу с вызовом уставилась на него.  — Невест — нельзя.

— Она вовсе не моя...

— Нуку-Нуку?!! — на сцене появилась Акико, чуточку запыхавшаяся. Рёга и Мусс прибыли следом.  — Где? Где она?!!!

— Эти двое... — прорычал Ранма, и не смог удержаться, заканчивая свою фразу, — Они бросили ее в озеро. — Он вновь развернулся к ним,  — Слушайте вы! Я не желаю, чтобы ни одна из вас больше...

— НЕЕЕТ! — задохнувшись, Акико помчалась к воде.  — Нуку-Нуку!

— Эй, стойте! — поймав ее, Рёга потащил Акико назад. — Берег слишком обрывистый, вы можете упасть в воду.

Нахмурившись, Ранма повернулся к ней, Укё и Шампу, воспользовавшись ситуацией, быстренько смылись.  — Эй, что не так?

Акико уставилась на него в явной панике — это был первый раз, когда Ранма видел на ее лице хоть какие-либо эмоции.  — Нуку-Нуку не умеет плавать! Она утонет!

Все задохнулись, а Акико вывернулась из объятий Рёги.  — Пожалуйста, кто-нибудь, спасите ее!  — В отчаянии она бросала взгляды на Рёгу и Мусса, а те, стиснув зубы, боялись встретиться нею взглядами. Увидав, что помощи от них ждать не приходится, она вновь повернулась к глади озера. Акико сомневалась, что у нее хватит сил она то, чтобы вытащить Нуку-Нуку, но другого выхода нет. Ей придется...

— Я это сделаю.

Все повернулись, и увидели Ранму, скидывающего тапочки. — Ты уверен? — спросил Мусс, — А что насчет...?

— Кого это волнует?! — рявкнул Ранма,  — Ни один секрет не стоит чьей-то жизни!  — и с этим, он бросился с обрыва в озеро, также исчезнув из виду.

Выпрямившись, Акико смерила остальных ледяным, безжалостным, не прощающим взглядом.  — Вот! Вот, наконец...  — объявила она страстно, — ...здесь нашелся хоть один НАСТОЯЩИЙ мужчина!

Рёга скривился, и опустил взор, не выдержав его взгляда,  — Да вы и половины всего не знаете.

* * *

Нуку-Нуку принялась оценивать положение, в которым она находилась. Сила удара об воду вышибла воздух из ее легких, она все еще не пришла в себя, дезориентированная ударом, ил, сковавший ее ноги, был слишком густ, не давая ей прыгнуть к поверхности. Несмотря на то, что тело ее было механическим, мозгу ее по прежнему требовался кислород, ей оставалось не так уж много и времени до тех пор, пока... пока...

Она билась, отчаянно пытаясь освободиться, но силы ее были подорваны боем. Вода окружала ее, и все становилось темнее, и темнее, и темнее...

И затем что-то крупное пробило водную поверхность, прошла сквозь воду, и схватило ее запястье. Она знала эту личность, знала, но все же что-то было здесь не то...

Личность дернула ее за руку, помедлила, явно изумленная весом Нуку-Нуку, и затем, удвоив свои усилия, выдернула ее из придонной грязи. Ее спаситель быстро вознесся вверх, таща за собой девочку-кошку.

Всплеск привлек внимание Акико, и она принялась сканировать поверхность озера до тех пор, пока не заметила две головы, торчащие из воды. Они уже находились у небольшого причала, и в данный момент взбирались на него. Она помчалась к ним, Рёга и Мусс мчались следом.  — Ранма-кун! Ятта!У тебя получилось! Ты... ты...  — Она замолчала на полуслове, уставившись на незнакомую личность, сидевшую перед ней рядом с все еще хватающую ртом воздух Нуку-Нуку. Личность была в той же одежде что и Ранма перед прыжком в озеро, но была ниже, меньше, рыжеволосее... и, вне всякого сомнения, женского пола.  — Кто... Кто ты такая?

Вздохнув, девушка опустила взгляд, и лицо ее обрело виноватое выражение,  — Я... я...

— Ранма-кун! — Нуку-Нуку обвила шею девушки руками и принялась безостановочно всхлипывать.

Ошеломленная Акико прикрыла открывшийся рот ладонью, — Ранма?

Ранма-чан смущенно хихикнула, — Э-э... извините.

* * *

— Поверить в это не могу! Просто не могу в это поверить!  — Укё металась от стены к стене "Некохантен", яростно жестикулируя.  — Ты ж сказала, что она кошка, ты, старая мумия!

Колон нахмурилась, продолжая сидеть над чашкой чая.  — Все свидетельства были в пользу данного заключения. И в девочке явно кроется какой-то секрет,  — я в этом уверена.

— Ну, благодаря тебе ей досталось все, что можно из такой ситуации. Я оставалась там достаточно долго, чтобы заметить маленький акт героизма, продемонстрированный Ранмой  — теперь ее точно от него хрен оттащишь, будь уверена.

— Не так возмущайся, девка с лопатой, — прощебетала Шампу, сидя на стойке. — Мы почти побить ее, даже без чокнутой девки.  — И она махнула рукой в сторону обугленной кучки тряпья и человеческой плоти, все еще бывшей Кодачи.  — В следующий раз мы ее одолеть!

Укё замотала головой. — Ранма в следующий раз будет умнее. Если мы попробуем что-либо сделать — он нас остановит. И Аканэ тоже, какая-то она с ней чересчур дружелюбная. Нам всем как минимум потребуется для этого дополнительное и весомое преимущество.

И как бы в ответ на это дверь ресторана распахнулась, и яркий солнечный свет ворвался внутрь. На пороге появилась невысокая девочка, сумрачный свет "Некохантен" не позволял как следует разглядеть ее черты. Подняв на нее взгляд, Шампу замахала рукой  — Извините, мы закрыты! Вы приходить завтра, ладно?

Проигнорировав ее, девочка принялась рассматривать интерьер.  — Кстати, видела я, как вы дрались с этой девкой-кошкой,  — заметила она.

Укё переглянулась с Шампу и Колон.  — Ты знакома с Нуку-Нуку?

— Ну-у... можно и так сказать,  — Она двинулась вперед, и теперь они могли разглядеть маленькую, щуплую фигурку, светлые волосы и большие коричнево-красные глаза.  — Думаю, нам с вами надо поговорить...

— О чем это?

— Ну конечно же о полном и абсолютном изничтожении этой паршивой девки-кошки, о чем же еще?  — и тут же девочка принялась хохотать. Дикий ее хохот заставил задрожать ставни "Некохантен", если бы Кодачи могла слышать его, она бы удавилась своей собственной лентой от зависти.

~~ Конец седьмой главы ~~

Автор:
Brian Stricklin aka Kotatsu Neko
orgg@ix.netcom.com
http://www.geocities.com/Tokyo/Dojo/8492/