Перевод на русский — Толокин Сергей aka Siberian Troll
Siberian-Troll@yandex.ru

Ранма Саотоме  — сутяга,

или:
ходячее бедствие
продолжение

Ранма Саотоме:  — сутяга
Дело второе:

— Мда. Они пишут, что провели исследование среди мужчин, на регулярной основе подвергавшихся избиению или поджариванию от своих подружек и обнаружили, что 65% из них в конце концов уходят к другим женщинам, а 35% ожесточаются и сами, в свою очередь, становятся жестокими, злобными личностями,  — оторвавшись от журнала, Ранма вслух задумался,  — Интересно, под какую категорию я подпадаю?

— По чуть-чуть от обеих,  — заметил Инуяша, в последний раз выверяя удар, что должен был прогнать шарик по ворсистому зеленому куску сукна, служившему микро-площадкой для гольфа в офисе Ранмы.  — Ты пошел в адвокаты.

Ранма на секунду задумался, — Ты прав.  — И он вновь вернулся к чтению.

Инуяша легонько тюкнул по маленькому оранжевому шарику своей клюшкой, и тот покатился по полоске сукна. Панда на дальнем конце раскрыла пасть как раз в тот момент, когда шарик достиг ее, и пластиковая сфера закатилась внутрь.

Пасть закрылась, и сопящая груда черной и белой шерсти скривила морду, прежде чем, даже и не просыпаясь, выплюнуть шарик. Шарик покатился дальше, по умело расположенной второй полоске, и покатившись под уклон, в конце концов оказался в небольшой лунке.

— ЙЕС!! Получилось! Шар прошел! СЛАВА МНЕ, ВЕЛИКОМУ! Еееееее!!! — Инуяша принялся выделывать коленца, что должны были изображать боевой танец победы, вертя клюшку подобно жезлу тамбурмажора.

— Офигеть.  — с каменной физиономией заметил Ранма.

Полу-ёкай потанцевал еще немного, прежде чем издать вздох непередаваемого словами довольства, и следом вытащить шарик из лунки. — Ну что, ты и та блондинистая цыпочка все еще трахаетесь друг с другом?

Ранма лишь закатил глаза, давно перестав уже удивляться грубоватой тупости своего коллеги.  — Уже нет. Мы с ней довольно долго встречались, но потом она узнала откуда-то, что я уже года два как "тесно общаюсь" со своей секретаршей.

—  Ага. — Инуяша заухмылялся,  — И это положило всему конец, так?

— Ну-у, не совсем. Минако, конечно, озверела, но ей все еще хотелось решить все дело полюбовно и продолжать с того, на чем мы остановились.

Инуяша мог лишь моргать.

— А потом я чуточку перегнул палку и попытался блеснуть знаниями иностранных языков, употребив речевой оборот "де труа". И вот тогда-то я и оказался на волоске от потери маленького Ранмы посредством какой-то цепи из сердечек. — Ранма поднял правую руку вверх, практически сведя воедино большой и указательный палец, и подчеркивая тем самым свое заявление.

Инуяша некоторое время просто пялился на него, а затем покатился по полу, хохоча как безумный.

Неожиданно активировался стоящий на столе интерком.

— * Ай'лен, Икари-сан прийти увидеться с тобой. *

Моргнув, Ранма убрал свой журнал, и сел прямо,  — Э-э... хорошо. Ладно, впускай его.

Дверь распахнулась, и довольно тощий подросток лет четырнадцати показался на пороге. Синдзи немного постоял, внимательно изучая кабинет, прежде чем несколько нервно уставиться на некоего полу-пса, выглядевшего на изумление странно в черном деловом костюме.

— О! Синдзи Икари! Чем могу служить?

Синдзи сглотнул, и принялся бочком пятиться от Инуяши, ухмыляясь, рассматривавшего его. — Я, э-э... ну-у, я... з-знаете, ну-у, мы можем поговорить наедине, ну, только мы? Пожалуйста?

Ранма понимающе кивнул. — Хорошо, хорошо. Парни, не будете ли вы так любезны...?

Инуяша лишь фыркнул, но проследовал к выходу, остановившись лишь для того, чтобы схватить все еще дрыхнущего Генму и утащить его за собой.

— Что-то не так, парень?  — и Ранма склонил голову набок.

— Э-э... — Синдзи нерешительно заколебался,  — Знаете, вы твердо уверены в том, что эта комната не прослушивается?

Ранма моргнул,  — В последний раз, когда я проверял, точно не была.

— Э-э... и когда это было?

— Пять минут назад,  — с выражением предельной честности на лице соврал Ранма. — Задолбался развинчивать и свинчивать эти чертовы телефонные трубки.

Синдзи кивнул, и внезапно его поведение изменилось полностью.  — Вот и зашибись. Никогда не повредит удостовериться, ну, ты знаешь, о чем я толкую.  — Улыбнувшись краешком рта, он проследовал за стол Ранмы, и плюхнулся в стоящее там кожаное кресло.

Ранма моргнул, несколько ошарашенный столь внезапным изменением манер парня, с практически неприкрытой трусости и страха до ни много, ни мало — барских замашек.

Вытащив сигару из кармана штанов, Синдзи откусил ее кончик и невозмутимо выплюнул его на пол. — Огоньку?

— Я, э-э... не курю,  — нерешительно отозвался Ранма.

Скривившись, Синдзи искоса глянул на него,  — Кажется, ты не понял. Я не спрашиваю, куришь ты, не куришь, мне, вообще-то, плевать. Я сказал тебе, зажги эту чертову сигару.

В голосе его слышался свист отточенной стали, и Ранма, ошарашено уставившись на него, выдал чуточку своей ки на кончик указательного пальца, и, поднеся его к кончику сигары, так и держал его, пока сигара не затлела.

Чуточку попыхтев сигарой, Синдзи удовлетворенно вздохнул, и затем откинулся на спинку кресла.  — Итак, кореш, к делу. Короче, я тут был немножко EVA-пилотом, а бабла это почти не дает. Так что, в итоге я провернул несколько сделок на стороне, ну чисто чтоб счета оплатить, ну, ты меня понял. Бабки, связи, все дела. К сожалению, кое-кто, одни уроды, что так и останутся киснуть в своих безымянных могилках, полезли куда не надо. И теперь меня приперли к стенке. Они вешают на меня всех собак, и вопят что я, типа, босс местной якудзы.

Ранма вновь заморгал. Они что и вправду решили, что этот сопляк — глава японской мафии?

— Э-э... а вы... нет? — попытался прозондировать почву он.

Синдзи некоторое время смерял его нехорошим взглядом, и затем наклонился вперед, ткнув в его сторону своей сигарой.  — Не твое дело. ТВОЕ дело — заставить чертового судью считать что я — нет. Усек?

Ранма тут же закивал.  — Да-да, Понял. Понял все. Итак, что так у них будет?

Синдзи вновь откинулся на спинку.  — Они припрут кой-какие фотки, типа, как свидетельства. Свидетели у них тоже были, но я почти от всех избавился.

И вновь Ранма принялся моргать,  — Избавился?

Синдзи искривил уголок рта,  — Эй, чувак, расслабься! Все пучком! Тебе ж меньше работы, так?

— Э-э... да, точно.

Благостное выражение лица Синдзи исчезло и он хмуро наклонился вперед, утвердив локти на столе Ранмы,  — Слушай сюда, приятель, я, Я — он выделил слово — прошу тебя сделать это, и не только за твои обычные бабки, но и как личную услугу мне. Усек? Значит, вытащишь меня из этого дерьма  — недовольным не останешься, я скупиться не стану. Но учти на будущее  — провалишь дело... — замолчав, Синдзи выразительно чиркнул себя пальцем по горлу.

Ранма медленно кивнул,  — У-гу. Э-э... усек.

Синдзи улыбнулся и раздавив сигару об подлокотник кресла, встал и проследовал на выход, едва не наступив по ходу дела на Инуяшу.

— Ой, простите, простите! Нет-нет, это я во всем виноват! Ой, позвольте, позвольте я вас отряхну! — нервозно хихикнув, Синдзи, торопливо суетясь, пару раз ударил ладонью по костюму полу-ёкая, и тут же рванул прочь, аж пыль столбом полетела.

Входя в офис, Инуяша заухмылялся, качая головой,  — Ну что за слизняк... Ну, и чего ему от тебя понадобилось?

Ранма лишь дернул плечом.  — Похоже его обвинили в том, что он босс Якудзы.

Изо рта Инуяши вылетел приличных размеров фонтан кофе, когда он подавился от изумления. Ранма нашел это зрелище весьма примечательным, в особенности с учетом того, что никаким кофе рядом и не пахло.

— Этот бесхребетный сопляк  — якудза?

— БОСС этой Якудзы. — поправил его Ранма.  — В любом случае, мне сообщили, что я теперь — его адвокат. Так как, должен ли я выиграть его процесс и получить заслуженное вознаграждение от главы преступного мира, и стать его другом, или я должен целенаправленно его проиграть, пойдя на риск утраты и денег и самой жизни, но во имя торжества правосудия?

Инуяша уставился на него странным взглядом,  — Насчет второго варианта, ты ж, разумеется, это не всерьез, ведь так?

— Ну разумеется.  — согласился с ним Ранма. — А теперь  — в суд!

* * *

Ранма проследовал в зал суда, и за ним следовал Синдзи, выглядевший донельзя испуганным и нервничающим пред столь неприятным для него оборотом событий.

Заняв свое обычное место, на все той же скамье, Ранма огляделся по сторонам, лишь для того, чтобы округлить глаза при виде обвинителя.

— Ай-яй-яй, и кто же это тут у нас? Никак мой старый "друг", с которым я не имел счастья когда-либо встречаться. Ну здравствуй, Мендо, здравствуй.

Шутаро Мендо лишь ухмыльнулся ему. — О, никак Саотоме. Очень рад, что мы встретились вновь, незнакомец. Кстати, я удивлен. Подумать только, обнаружить тебя защищающим этого подонка...  — и Мендо широким жестом простер руку к Синдзи, кто несколько подавшись назад, нервно помахал ему в ответ.

Ранма лишь фыркнул,  — Да будет тебе известно, наша фирма берется за ВСЕ случаи, в которых имеется возможность убийства клиентом, — гордо объявил он.

— Это уж тооочно,  — протянул Мендо.

Генма уселся с другой стороны от Синдзи, и помещение суда начало затихать.

— Да услышит мой голос каждый, кому требуется правосудие! — начал Зелгадисс,  — Узрите добродетельного и справедливого, но отнюдь, отнюдь не мудрого и не проницательного — судью Гаури!

*Бумс!*

Задняя дверь содрогнулась, но осталась на месте.

Зелгадисс лишь тяжело вздохнул. — 

Сначала откройте дверь, и ЛИШЬ ЗАТЕМ — входите! — заорал он.

Дверь открылась, и достопочтенный Гаури Габриев вошел в зал, потирая шишку на лбу.

— Э-э... извините. Я не опоздал?

— Нет-нет, вы как раз вовремя. А теперь — садитесь.  — Зелгадисс закатил глаза, и затем вновь выпучил их, стоило ему обнаружить, что Гаури направляется к скамьям. — Нет! Не туда! Сюда! — он ткнул рукой на кафедру судьи, и несколько нервно хохотнув, смущенный донельзя судья проследовал к своему месту.

— Ну-у, э-э...э-э... я сел. Начнем?  — Гаури огляделся по сторонам, и затем ткнул в Мендо.  — Вы первый начинаете?

Кивнув, Мендо выпрямился.

— Ваша честь, я обладаю неоспоримыми свидетельствами, гласящими, что этот молодой человек, которого вы видите перед вами,  — он ненадолго замолк, поведя рукой в сторону скамьи Ранмы,  — ...и является главой Якудзы, что наводнила Токио-3. И теперь я...

— Э-э... секундочку,  — прервал его Гаури,  — Который именно? Тот, с косичкой?

Мендо моргнул,  — Нет, другой, который тощий.

Гаури нахмурился, — Вы в этом уверены? Тот, с косичкой, выглядит более по-боссовски. А может это тот, лысый?

Левое веко Мендо задергалось,  — Ваша честь, это всего лишь адвокат, защищающий главу банды и его помощник. Вот мелкий, тот да, тот гангстер.

Гаури потер подбородок и затем повернулся к Зелгадиссу.  — Который из них с виду хуже?

Зелгадисс лишь пожал плечами.

Мендо громко кашлянул, выглядя донельзя раздраженным.  — Как я и пытался сказать ранее, ваша честь, мне бы хотелось вызвать в зал суда первого свидетеля. Это — Тен!

Гаури пожал плечами, и небольшой мальчонка в подгузнике с тигровыми полосами вплыл в зал откуда-то сзади. Зеленые волосы, рог, одна штука, выдающийся наружу, и большие солнечные очки, закрывающие лицо.

Челюсть Ранмы отвисла,  — Эй! Эта мелочь сопливая разносит у нас почту!

Мендо проигнорировал всплеск эмоций Ранмы, ожидая, пока Яритен закончит свою клятву.  — Итак, Тен-сан, расскажите нам,— действительно ли вы являетесь глубоко законспирированным секретным агентом правительства Японии, не так ли?

— Точно,  — запросто признался Яритен.

Синдзи немножко окаменел, а Ранма продолжал сидеть с отвешенной челюстью.

Мендо ухмыльнулся, — И, вне всякого сомнения, вас внедрили в данную юридическую фирму, к которой вы "официально" работаете, в качестве далеко идущего стратегического замысла нашего правительства?

— Неа.  — зевнул Яритен, — Я так просто на жизнь зарабатываю.

Мендо заморгал, сбитый с толку его словами.  — Э-э... ну да. Что же, вы ведь провели некоторое расследование относительно находящегося здесь обвиняемого, не так ли?  — Яритен кивнул и Мендо продолжил.  — Пожалуйста, проинформируйте нас о результатах вашего расследования.

Кивнув, Яритен вытащил из ниоткуда пачку фотографий.  — Да, пожалуйста. Вот, это снимок его квартиры. Обратите внимание на большой плазменный плоский телевизор с диагональю в метр с лишним, супер-качественную аудиосистему штучной сборки, на истинный шедевр высоких технологий — персональный компьютер MAGI, огромный стол из настоящего красного дерева и статуя слона в реальную величину из литого золота, с орнаментом из 24-каратных бриллиантов, оправленных в платину.

— Черт. — пробурчал Ранма — Придется попотеть, чтобы объяснить все это.

— На следующем снимке вы видите Икари Синдзи, передающего большую сумму денег двум неприятного вида громилам с пушками. На следующем снимке вы видите его несущим подозрительно ценно выглядящий стальной чемоданчик со словами "NERV-технологии" на его крышке, и то, как он передает его нескольким еще более неприятно выглядящим громилам в обмен на деньги. На следующем снимке вы видите его внутри одного из стриптиз-клубов якудзы, вот он, здесь, в углу, обслуживаемый несколькими стриптизершами разом.

Глаза Ранмы несколько выпучились, и он развернулся к Синдзи, уставившись на него нехорошим взглядом. Сам Синдзи в данный момент раскачивался туда сюда, обхватив голову руками, и матерился вполголоса, позабыв напрочь о своей "бесхребетной" манере поведения.

Удовлетворенно кивнув, Мендо жестом предложил Яритену продолжать. Когда продолжения не последовало, он нахмурился.  — Ну? Как насчет остальных фотографий?

Сопляк в подгузнике зарделся, и затем несколько нервно хихикнул,  — Ну-у, э-э... знаете, после того как я все же попал в этот клуб, остальную часть пленки я извел на их девочек...

Мендо, выпучив глаза, уставился на него, и затем вырвал у него из рук фотографии, принявшись лихорадочно их просматривать.  — Хммм, так и есть,  — и, засунув снимки в карман, Мендо игнорируя возмущенные вопли Тена, направился к своей скамье.  — Вопросов больше нет, ваша честь.

Ранма встал прямо. — Для дачи показаний я вызываю Аску Лэнгли Сорю!

Рыжая девчонка пробормотала клятву и проследовала к месту свидетеля.

Ранма развернулся к ней. — Мисс Лэнгли, не могли бы вы описать суду своего друга Синдзи?

Аска лишь фыркнула,  — Запросто. Аршлох, думкопф и слизняк бесхребетный. И извращенец.

— Короче, совсем не такой человек, что мог бы возглавить организованную банду вымогателей, не так ли?

Аска расхохоталась, — Кто — Синдзи? Ой, уморили! Да этот кретин сломается и примется скулить, заливаясь слезами, даже если жвачку сопрет в супермаркете!

Ранма улыбнулся,  — И вы также описали его как "извращенца", ведь так? Так мог бы такой человек как он, ходить по стриптиз барам?

Рыжая фыркнула вновь.  — Сомневаюсь, что у него хватит духу даже к двери-то подойти, не говоря уж о том, чтоб стриптизерше денег в трусы совать, так что — неа.

Ранма развернулся, обращаясь к залу суда,  — Что, должен я вам напомнить, вовсе не является незаконным деянием! — он снова повернулся к Аске,  — А как насчет остальных снимков? Тех, на которых он заснят передающим деньги явным преступникам?

Аска помотала головой.  — Глупости. Да Синдзи сбежит, стоит ему их лишь завидеть. Не, это не он, точно. Скорее это был его потерянный еще в детстве злобный брат-близнец, или еще какая-нибудь фигня в этом роде.

Ранма моргнул, — Потерянный в детстве близнец...  — протянул он ~ О, а это идея! Как мне самому это в голову не пришло! ~ Мысленно он долбанул себя по лбу. Шишка, впрочем, все равно появилась.  — Вот оно! Новый, неожиданный оборот дела!  — завопил Ранма, разворачиваясь к зрителям.  — Потерянный во младенчестве брат-близнец лживо оклеветанного Синдзи! Или, если Мендо подсуетится, и предоставит выписки из роддома, всего лишь банальный случай внешнего сходства! Или подделки, или вообще подлога! Все они не...

— Протестую! — заорал Мендо.  — фотографии сделаны заслуживающим доверия правительственным служащим! Обстоятельства рождения и идентичности не являются темой рассмотрения данного заседания, лишь их содержание! Суду незачем определять их подлинность, для рассмотрения вполне достаточно и содержащихся в них сведений!

Ранма смерил Мендо злобным взглядом, затем развернулся к Гаури. Мендо сделал то же самое, и в глазах его горел огнь одержимости.

Гаури глуповато заморгал, — Чего это они оба на меня уставились?

Зелгадисс вздохнул, — вы поддерживаете или отклоняете?

— Я? Я  — просто сижу.

Зелгадисс и Ранма впечатались мордами в пол.

Ранма первый встал на ноги,  — Вопросов больше нет. — Затем он проследовал к скамье.

Мендо лишь покачал головой и вновь полез в карман, пересматривая снимки.  — Ваша честь, я хотел бы вызвать для дачи показаний Синдзи Икари.

Поклявшись, Синдзи занял место свидетеля. Мендо медленно принялся на него надвигаться.  — Итак, Икари-сан. Официально вы числитесь в списках NERV как "EVA-пилот", не так ли?

— Ну да.  — явно нервничая, отозвался Синдзи.

Кивнув, Мендо оскалился в злобной ухмылке.  — Действительно? Но тогда как вы объясните все это? Вот, фотография вашей комнаты, предъявленная суду ранее? Это же ваша комната, не так ли?

Синдзи принялся бороться с душащим его воротником, — Ну-у, да, вообще-то...

— Довольно... роскошно, скажем так, для молодого человека, которого нещадно эксплуатируют, и против воли отправляют в бои не на жизнь, а на смерть, практически ни за что, или с ничтожно малой денежной компенсацией.  — принялся давить на него Мендо.  — Очень симпатичный стол красного дерева, должен добавить.

Синдзи нервно хихикнул и капля пота стекла по его лицу, — Сп... Спасибо. Я, э-э... на распродаже его купил.

— А слон?

— Э-э... семейная реликвия? — отважился Синдзи.

— Очень странно слышать от вас столь неуверенные ответы, касательно вашей же собственности,  — ухмыльнулся Мендо и прошелся туда-сюда.  — Вот тут у меня несколько бумаг, согласно которым вы задерживаетесь полицией по нескольку раз на неделе. Можете объяснить в чем тут дело?

— Ну-у, я... — Синдзи замялся. — Я иногда делаю такие вещи... ну такие, бесхребетные, невинные вещи, с которых бы засмеялся любой преступник...

— Да? Можете рассказать нам о некоторых?

Синдзи резко дернулся,  — Нет! Не твое собачье дело!  — и тут же скривился, явственно жалея о своем срыве.

Мендо театрально покачал головой. — Ничего больше, ваша честь. Твоя очередь, Саотоме.

Ранма кивнул и прошел к возвышению. Резко встав, он уставился Синдзи прямо в глаза.  — Вы босс мафии?

Синдзи моргнул, — Нет.

— У меня все, ваша честь.

— Ух. Да-а, случай выдался не из легких, — печально заметил Гаури, подперев щеку рукой. Стоящий под ним Зелгадисс мог лишь простонать, закрыв лицо рукой.

* * *

Ранма радостно ввалился в бар, по-приятельски хлопнув Рёгу по плечу и затем взгромоздившийся на свой обычный табурет.  — Как дела, Хибики? Ну что, нашел дверь?

— Пошел ты... — пробормотал Рёга, не отрывая головы от стойки.

Широко улыбнувшись, Ранма лишь качнул головой.  — Эй, Терри! Виски давай!

Как обычно Терри невозмутимо кивнул ему, и по полированной поверхности стойки к нему поехала полная стопка.  — Итак, Ранма, до меня тут дошел слух, что ты делаешь кой-какую работенку для Икари... — заметил он, протирая стакан.

Ранма пожал плечами,  — Ну да. На него повесили обвинение, и он встрял.

Терри улыбнулся уголком рта, — Не уверен, что ты это осознаешь, но и ты тоже.

Ранма озадаченно уставился на него, и тут дверь входная дверь, заскрипев отворилась. Синдзи просунул голову внутрь, затем осторожненько вошел, озираясь по сторонам, так, словно боялся, что прямо сейчас его накроют на чем-нибудь нехорошем. (Что, в принципе, было вполне объяснимо, по закону наливать ему выпивку было еще чуточку рановато.)

Терри перегнулся через стойку, — Потерялся, пацан?

Синдзи нервно глянул в его сторону, и затем ткнул в сторону Ранмы,  — Я... я могу с ним поговорить? Немножко?

Терри поразглядывал его некоторое время, и затем, словно получив какой-то неслышимый сигнал, кивнул.  — Отлично, Рёга, нам пора. Выйдя из-за стойки, он ухватил теряющегося парня за плечо.

— Значит... я наконец попаду домой?  — Рёга поднял свой взор на высокого блондина, и надежда просияла в его глазах.

— Не совсем. Но отсюда ты уберешься, это уж точно. Это уже само по себе неплохо.  — Терри пинком распахнул входную дверь пошире, и вышвырнул Рёгу на улицу.

Счастливый вопль Рёги — "О, спасибо!" тут же словно ножом обрезало, стоило Терри захлопнуть дверь, и затем привалиться к косяку, кивнув Синдзи.

Юный пилот снова бросил свою игру в бесхребетного слизняка, и вытащил сигару.  — Итак, кореш, пока ты неплохо справляешься, но я не могу рисковать, понял? Мне нужна уверенность в надлежащем окончании дела. Учти. Ты вытаскиваешь меня из всего этого, и я в долгу не остаюсь. Все ясно?  — Синдзи улыбнулся.  — Очень раз, что мы все утрясли. Такой друг как я может сделать для такого друга как ты очень многое. Синдзи повернул кольцо, и Терри почтительно приблизился к нему.  — Богард, мне нужно избавиться от напряжения, ну, ты меня понял?

— Разумеется, — отозвался бывший боец, и затем почтительно склонился, целуя кольцо. Ранма так и продолжал тупо смотреть на происходящее.

Следом за этим Терри провел Синдзи к двери "Посторонним вход воспрещен", и открыв, придержал ее. Со своего места Ранма мог видеть лишь саму дверь, и ничего из того, что скрывалось за нею.

— Приветик всем! А вот и я!  — последовал вопль, и Синдзи вбежал внутрь, ухмыляясь. Несколько бюстгальтеров разных цветов вылетело в дверной проем, закончив свой полет на полу бара.

Захлопнув дверь, Терри взялся за метлу.

— Там что, стрип-клуб, что ли? — поинтересовался Ранма, неспособный подобрать какого-либо другого объяснения увиденному.

— Ничего подобного.  — отозвался Терри усиленно не смотря на него,  — Обычная подсобка.

Ранам поразглядывал дверь еще немного, и затем уставился на свой виски. Подняв правую руку, он пробубнил что-то неразборчиво и отпихнул ее от себя, после чего проследовал на выход.

* * *

— Ну что же, вот вам еще один кусочек повседневного занудства, — Ранма поднял вверх свою чашку кофе, и Инуяша проделал то же самое, и затем они синхронно поднесли их к губам и разом залили в себя их содержимое.

— Ранма!! — Мусс появился из ниоткуда, громко вопя, заставив обоих адвокатов поперхнуться и выплюнуть кофе назад.

— Что?! Что такое?! — в панике завопил Ранма, ожидая чего-то нехорошего.

Отчаянно нервничая и не зная куда ему деть свои руки, Мусс уставился на водяной охладитель, стоявший у противоположной стены. — Саотоме, нам надо поговорить!

— Я здесь, придурок! — рявкнул Ранма. Мусс развернулся кругом, схватился за Инуяшу и отвел его в сторонку.

— Слушай, Саотоме, ты втравил фирму в нечто крупное, и это много, то есть я хотел сказать, это — плохо! — принялся вопить Мусс.

Стоя позади него Ранма приподнял бровь. — Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду Якудзу! Саотоме, ты должен от них избавиться, или у нас всех будут большие проблемы!  — Сделав глубокий вдох, Мусс понизил свой голос так, что Ранме и вправду пришлось приближаться к нему, чтобы его расслышать. — Этим утром, когда я проснулся, рядом со мной на моей постели лежала гигантская слизнеподобная тварь!

— Это была твоя жена, придурок! — рявкнул Инуяша, вырываясь из его объятий.

— С чего это мне жениться на таком монстре? — возмущенно завопил Мусс.

— Потому что ты слеп как крот, и туп как бревно!  — объявил Ранма. Поправив свой галстук, он добавил, — А также потому, что это я сделал Шампу своей секретаршей, а не ты.

— Ах ты... — зарычал Мусс, и бросился душить дерево в горшке, что стояло в углу. Вскоре они уже катались по полу.

Ранма с Инуяшей отправились в курилку, но увы, навстречу им тут же попался Тен.

— Ну и ну, и кто же это у нас? — Ранма демонстративно скрестил руки на груди.  — Никак наш мелкий предатель? И что привело тебя к нам? Грязные делишки правительства?

Тен дернул плечом. — Не сегодня. После большого фиаско с тем чертовым спутником, ну, на прошлой неделе, они пока притихли. Слушай, Саотоме, я просто пришел с тобой переговорить, а блохастый пусть лучше уходит.

Инуяша гневно дернулся, но сумел себя обуздать и покинул курилку, бурча что-то нелестное про мелких, испорченных сопляков, разлетавшихся в воздухе.

— Итак, Ранма, слушай что я тебе скажу. Если нам удастся пробиться сквозь заложенные ватой уши этого Габриева, и ту бронекость, что он зовет черепом, то мы наконец избавимся от наиболее опасного гения злодейства за всю историю, и может быть даже сумеем сделать первый шаг в уничтожении наиболее мощной преступной организации Японии. Все что стоит между этой святой целью и нами — ты. Так что если ты, скажем так, "сольешь" это дело, то я, может быть, и найду парочку весьма влиятельных друзей, которые, возможно, и помогут тебе управиться с темпераментом нашего Икари-куна. Уловил?

Ранма нахмурился. — Но разве этот пацан не должен быть "последней надеждой человечества" в защите себя от "ангелов", или еще чем-то в этом роде? Если вы уберете Синдзи куда подальше, разве НЕРВ не провалит свою миссию, когда эти "ангелы" проломят оборону Земли и не искоренят все живое, как нам всем хорошо известно?

Тен лишь пожал плечами.  — Пфе. Нельзя сделать яичницу, не разбив яиц. Чем-то надо жертвовать и все такое. Запомни, что я тебе сказал, Саотоме.  — Тен принялся уплывать прочь, но встал, стоило Ранме громко прокашляться.

— Что?

— А моя почта? — осведомился Ранма, смеряя мелкого пришельца нехорошим взглядом.

Бурча что-то себе под нос, Тен изменил курс и поплыл к почтамту.

Инуяша вошел секундой позже, и Ранма тут же развернулся к нему.  — Все слышал?

Инуяша кивнул. Ты думаешь именно то, о чем я думаю?

— О том, что мы должны слить дело, вылететь с работы, и кончить тем, что ошиваться у дверей психиатров, специализирующихся на разрешении семейных проблем, даже несмотря на полную уверенность в том, что после такого провала мы кончим также, как и случайный ниггер на сборе Клу-Клукс-Клана?

Инуяша заморгал, ошеломленный,  — Ну да... но как ты...

— Вообще-то нет,  — отозвался Ранма, — Лично я думал о том, что должен сосредоточиться на выигрыше для своего клиента дела.

— Поня-ятно... Значит, магический 8-шарик сломан?

Ранма уныло кивнул.  — Угу. Треснул, понимаешь ли, ударившись об ту чертову колонну, что раздавила мою прошлую оппонентку. Вчера ходил в магазин, новый искал...

Инуяша кивнул. — Но хоть что-то в нем еще разглядеть можно?

Ранма заухмылялся. — Будь уверен! Козырной свидетель прям из рукава! Вот увидишь, это дело мы точно не проиграем.

* * *

Ранма проследовал к возвышению, тепло улыбаясь, — Ваша честь, мне хотелось бы пригласить в качестве свидетеля Нуку-Нуку-сан.

Заморгав, Гаури кивнул. — Нуку-Нуку? Странное какое-то имя... — пробормотал он под нос. Входная дверь открылась.

Синдзи задергался, стоило рыжеволосому фонтану неукротимой энергии и жизнерадостности влететь в зал. — Нет... пожалуйста, нет... только не она, пожа-алуйста...

Ранма окинул его взглядом человека, уверенного в том, что он делает, и что все под контролем, а тем временем девочко-кошко-андроид приносила клятву.

Нуку-Нуку шлепнулась на стул, и лишь затем увидала Синдзи.  — Привет, босс! — радостно замахала она ему рукой. Синдзи мог лишь закрыть лицо рукой, простонав.

Отреагировав на это большой каплей на затылке, Ранма сманеврировал так, чтобы точно встать между Нуку-Нуку и своим клиентом.  — Итак, Нуку-сан, в действительности вы не совсем и знакомы с обвиняемым, ведь так, неправда ли?

— Ух-хум!  — Нуку-Нуку замотала головой, и улыбка на ее лице внезапно сменилась серьезным выражением.

Ранма испустил театральный вздох облегчения. — Точно. Итак, вы же работаете в заведении, что славится тем, что в него периодически заглядывают лица, связанные с Якудза, так?

— Э-э... правда? — Та озадаченно уставилась на него, уже забыв, что там она должна была отвечать.

Синдзи дернулся.

Ранма легонечко, полузаметно кивнул.

— А! Да, точно!

— О, господи... — пробормотал Мендо, изо всех сил стараясь не расхохотаться.

~ Да, может быть это и не было такой уж хорошей идеей, как казалось вначале... ~ подумал Ранма.  — Итак, вы никогда не встречались с моим клиентом? Никогда прежде он не попадался вам ни в одном из тех мест, в которых вы являетесь завсегдатаем?

— Неа! — Нуку-Нуку вновь замотала головой.

— А как насчет снимков, сделанным сопляком Теном? И с тем парнем на снимках?

Нуку-Нуку задумчиво подняла руку к подбородку.  — Этот мальчик... он похож на Синдзи, но в действительности он совсем другой мальчик! Если посмотреть повнимательнее, они совсем даже и не похожи. Правда-правда! Вот тот и вправду на себя похож и именно на него я и работаю! Вот! Я его часто-часто вижу!

Синдзи принялся колотиться головой об стол, к несказанному удовольствию Мендо.

Стиснув зубы, Ранма зашептал своей свидетельнице, — Не сейчас!

Мендо, сдавленно хихикая, и готовый в любой момент рухнуть на пол от хохота, выпрямился на своем месте.  — Ваша честь, могу я задать ряд вопросов свидетельнице?

Тяжело вздохнув, Ранма вернулся на свое место. Синдзи сверлил его яростным взором.

Мендо прошагал к Нуку-Нуку, ухмыляясь. — Итак, Нуку-сан, ответьте мне, пожалуйста, на один вопрос. Работаете вы или не работаете под началом молодого человека, хорошо известного во многих криминальных кругах под прозвищем "железный драгун"?!  — в конце своей фразы голос Мендо поднялся на пару октав и последние слова он выкрикнул ей в лицо фальцетом, уставившись ей прямо в глаза.

Нуку-Нуку принялась чесать в затылке. — "Железный драгун"? А по моему они вроде зовут его "Стальной дракон"...

Мендо моргнул.  — Э-э... что? Стальной дракон?

— Неа! Никогда не слышала о нем прежде!  — уверенно объявила Нуку-Нуку, замотав головой.

Мендо уставился в пустоту, а затем резко дернул головой, чтобы придти в себя. — Вопросов больше нет, ваша честь.

Гаури выглядел донельзя озадаченным выступлением свидетельницы, и пытался в нем разобраться.  — Секунду... нет, она же сказала, что она — нет... то есть я хочу сказать, она же... нет, должна же она знать... нет, надо еще подумать...

— Не стоит думать так много,  — вполголоса буркнул Зелгалисс, — Для вас это опасно.

На лице Ранмы отразилось страдание, и Синдзи лишь печально вздохнул, — Не переживай насчет этого так уж сильно. Я распоряжусь, чтоб они прикончили тебя быстро.

Ранма дернулся.

— Ваша честь, — начал Мендо.  — Невзирая на то, что пред нами предстало уже достаточно веских свидетельств того, что Икари-сан виновен в предъявленных ему обвинениях, мне хотелось бы вызвать в зал суда последнего свидетеля обвинения. "Последний гвоздь в крышку его гроба", если желаете. И мне хотелось бы вызвать в зал суда для дачи показаний, что и определят исход этого слушания...  — пауза  — ...Рей Аянами!

Синдзи дернулся как безумный, захваченный врасплох. Ранма наклонился к нему, — Что?

— Я... я ж от нее избавился... уже... Как...? — бормотал Синдзи в ступоре, и затем медленно моргнул.  — Чееерт! Совсем забыл, у них ж была ее резервная копия!

Ранма мог лишь моргать, пока синеволосая тихим голосом приносила клятву, а Мендо надвигался на нее.

— Итак, Аянами-сан, вы работаете на босса преступного мира, не так ли?

— Да.

— Можете указать на него? — Мендо ухмыльнулся.

Рэй ткнула пальцем прямо в Синдзи, что закрыв лицо руками, и согнувшись, раскачивался из стороны в сторону.

— И он и является тем самым печально известным... э-э... "Стальным драконом"?

— Да.

— Когда вы в последний раз видели обвиняемого?

— Четыре дня назад, в "Нанами бар

— И что он там делал?

— Изымал свою долю доходов, а также распределял оружие среди новой охраны.

Мендо приподнял бровь. — Оружие, да? И охрана? И что же они охраняли?

— Частный стрип-клуб и подпольное казино в задних помещениях заведения.

Мендо печально кивнул. — Очередной злодейский умысел Якудзы, вне всякого сомнения. И кто же владеет этим заведением?

— Нанами Джиннай.

— А клубом?

— Стальной дракон владеет клубом, хотя госпожа Джиннай им и управляет.

Мендо кивнул, — Думаю я достаточно прояснил ситуацию. Вопросов больше нет.

Рэй встала, вышла из-за стойки и подошла к Синдзи после чего поклонилась, — Увидимся в четверг, босс.

— Вообще-то, я похоже, буду немножко занят, — сухо отозвался Синдзи, дернувшись. Рэй не поняла, что он хотел этим сказать, но все равно покинула зал.

Синдзи повернулся к Ранме,  — Ну что ж, приятель, был рад нашему знакомству...

Сбоку донесся всплеск. "Прости, сынок, но в этот раз я тебе ничем помочь не могу. Я буду скучать по тебе"

Бровь Ранмы задергалась.  — Как будто от тебя вообще когда помощи дождешься! — Затем он сделал глубокий вздох, насильно успокаивая себя. ~ Итак, парень, момент истины. Ты можешь это сделать... а, черт, чего себя обманывать? Я — труп, в любом случае, и я это знаю! Если бы только был хоть какой-нибудь еще способ... ~ поток мыслей его прервался, и над головой его внезапно повисла большая лампочка, ватт этак на 250, залив зал суда ярким светом.

— Плохой знак, — пробормотал Мендо.

Ранма выключил наружное освещение, перелив всю энергию в пронизывающе-убедительный взор, и лишь затем развернулся к Гаури, все еще пытавшемуся прийти в себя от такого зрелища.  — Ваша честь, прошу прощения, но я вынужден запросить небольшой перерыв, так как мне нужно сделать кое-что важное, прежде чем произносить последнее слово!

И Ранма ринулся к выходу, еще до того как Гаури успел раскрыть рот.

— И что бы это значило? — изумился вслух Мендо, хотя и довольно тихо.

Синдзи как раз собирался начинать розыск своего адвоката, как послышался громкий всплеск, и следом за ним быстрые приближающиеся шаги.

Все глаза обратились к двери, за которой исчез Ранма, и пред ними предстала входящая в зал очаровательная донельзя рыжеволосая девушка, хотя и облаченная, что было довольно странно, в мужской деловой костюм.

Она уже стояла в дверях, и вдруг испуганный женский вздох разнесся среди притихшей аудитории.

— О, нет! Я пролила на себя кофе!

В мановение ока Мендо уже был у двери, и тут же нырнул дальше, прежде чем все успели удивиться, как же это девушка пролила на себя кофе, если никакого кофе при ней и не было.

— Итак, дорогая, могу ли я...  — Приглушенные звуки ударов, шорохи, что-то тяжелое упало на пол, всплеск... и Ранма, уже парнем, мокрым и в исходящем паром костюме снова появился в зале суда.

Когда он сел на свое место, лицо его был предельно серьезным и сосредоточенным.

Гаури моргнул,  — Э-э... а чего это вы весь мокрый? А куда это вы ходили?

Ранма выдал ему широкую улыбку.  — Пустяки, не обращайте внимания. Просто ходил освежиться. Ну, знаете как бывает?

Гаури, похоже, принял его объяснение, но у него по прежнему оставались кое-какие вопросы.  — А что это за след от кофе у вас на ноге?

Ранма уставился себе на ногу, затем вновь на судью. — Понятия не имею, — честно отвечал он.

И в этот момент один из судебных приставов, что стояли снаружи, втащил в зал тело Мендо.  — Ваша честь! Смотрите!

Ранма незамедлительно прыгнул на ноги, явно шокированный, — О, господи, они убили Мендо!

Генма поднял вверх табличку, "Гады! Ублюдки! Как можно...?!"

Ранма незамедлительно развернулся к Гаури.  — Ваша честь, все знают, что если во время судебного заседания одного из адвокатов находят мертвым, то дело незамедлительно выигрывается вторым адвокатом. То есть  — мной.

Тяжело вздохнув, Зелгадисс покачал головой. Гаури заморгал. — Правда? Ну-у, тогда...

— Он еще не умер!  — завопил пристав.

Ранма моргнул, — Ну-у... Я уверен, что вы также знаете, что то же правило применимо и в случае, если адвокат обвинения просто смертельно ранен...

— Кажется, он выживет! — оповестил всех пристав.

Веко Ранмы принялось подергиваться, — Что ж, вне всякого сомнения, он все равно не может продолжать, раз уж он пострадал столь серьезно...

— Ему становится лучше!

Ранма зарычал, и затем сделал глубокий вдох.  — Боюсь, что данное правило приложимо и в том случае, если после непредвиденного нападения адвокат противной стороны находится практически мертвым, и потом каким-либо чудесным способом выздоравливает как раз к тому моменту, как надо заканчивать слушание, но затем в него неожиданно стреляют и убивают насмерть без какого-либо предупреждения. — Ранма бросил взгляд на Синдзи, который тут же отреагировал, замахав рукой в сторону окна, а затем ткнув пальцем в Мендо. Раздался выстрел, и оконное стекло разлетелось, усыпав пол осколками.

— Бли-ин... Ну вот, теперь он помер!

Кивнув, Ранма с надеждой глянул на Гаури.

— Ну-у... раз уж есть такое правило, то он... невиновен! Наверное... — Гаури смущенно пожал плечами, вставая, затем зевнул и поплелся прочь, следуя сразу за Зелгадиссом, бурчавшим себе под нос что-то неразборчивое, но донельзя энергичное.

Ранма подождал, пока они выйдут и лишь затем рухнул на пол, обессиленный. До этого он заставлял себя двигаться лишь исключительно на голой надежде.

В его поле зрения появился Синдзи, вставший прямо над ним, уставившись ему прямо в глаза. — Ну, будь я проклят, ты меня все-таки вытащил.

Резко вспрыгнув на ноги, Ранма принялся отряхиваться. — Ранма Саотоме никогда не проигрывает! Ну-у... по крайней мере не тогда, когда от этого зависит его жизнь.

Синдзи хихикнул. — Точно. Ну что ж, выражение моей благодарности будет доставлено тебе прямо в офис. Хорошо сделано, парень!  — И сказав это, Синдзи тут же превратился в столь хорошо знакомого нам нервничающего, перепуганного, хотя и с несказанным облегчением, выписанном на лице, слизняка, и шустро заторопился на выход, избегая встречаться взглядом с кем бы то ни было.

Ранма, продолжая потихоньку гадать над последними словами своего клиента, ухватил свою панду... э-э, то есть своего отца, и потащил его из зала, чисто случайно при этом наступив на труп Мендо. Правда, случайно. Не верите?

* * *

Инуяша ухмылялся как безумный, когда Ранма входил в здание, и лицо его было лицом победителя.

— С возвращением! Кто у нас настоящий мужик? Ты у нас настоящий мужик!

Ранма опустил глаза вниз в притворной скромности,  — Ну-у... Я, конечно, разве нет?

Они так и продолжали смеяться, когда дверь открылась и внутрь проник тощий парень в мятых джинсах и такой же футболке.

— Эй, народ, я  — Атару Моробоши. Теперь я буду разносить вашу почту.

Ранма моргнул, — А что случилось с сопляком?

Атару ухитрился знающе пожать плечами,  — Помер в совершенно случайном, но весьма качественном и до жути хорошо срепетированном крушении НЛО. Я слышал, они пустили его на пингвинячий корм.

Ранма сморщился,  — Фу-у...

— Ты все проделал пучком, и босс захотел выразить тебе свою признательность. Держи  — два ВИП-пропуска в клуб для джентльменов "Одинокий волчара". Плюс еще кое-что ждет вас наверху.

Атару как раз развернулся, готовый уже уходить, как Ранма демонстративно прочистил горло.

Атару моргнул,  — Чего?

— А моя почта? — Ранма гневно уставился на него.

Атару тупо смотрел на него несколько секунд, и затем поплелся в другую сторону. — Да, да, все будет, и чего так суетиться...

Получив наконец свою корреспонденцию, Ранма проследовал в офис, сопровождаемый Генмой и Инуяшей.

Войдя, он уставился на золотое трехметровое нечто, по форме напоминающее боевой меха типа "Евангелион" с платиновой автопушкой, направленной прямо на то место, где обычно садились клиенты.

— Коллекционеры за подобный сувенирчик удавятся, — прокомментировал Инуяша.

Ранма развернулся к своей секретарше.  — Шампу, как у них получилось протащить его в дверь?

Та пожала плечами.  — СяньПу не знать. Но еще они винный погреб под лестницей установить. Мусс уже туда упасть, и он что-то там насчет свалки химических отходов кричать. — Шампу закатила глаза, вновь благодаря небеса и свою везучесть за то, что она заняла столь желанную для нее позицию (ну, вы знаете, на что я намекаю) с Ранмой, а не c главой фирмы.

Ранма вошел в свой офис, и затем, встав у окна, уставился на безбрежный океан огней вечернего Токио.

Инуяша продолжал пялиться на статую. — Эй, Ранма, ты думаешь о том же, о чем и я думаю?

— Что мы должны как следует надраться, отправиться в клуб к Терри, раздобыть пару тройку телефончиков стриптизерш, и потом провести остаток вечера воя на луну?

Полу-ёкай изумленно уставился на него. — Как ЭТО у тебя получается? Ты что, телепат, или еще что в этом духе?

Ранма покачал головой, — Хотелось бы, дружище, но... Увы,  — он вздохнул, ~ И кто знает, что преподнесет будущее? ... Черт, мне и вправду позарез нужен 8-шарик! ~

Всплеск воды донесся до них. Генма вывернул на себя ведро холодной воды, позабыв напрочь о том, что он и без того сейчас панда.

"Продолжение следует? " — гласила табличка  — Грруф!

* * *