Феликс Вебстер

の

Кто знает, к чему это приведет...

перевод hitori sabi

Глава вторая,
Первый день в школе - сущий ад...

Ранма-тян понемногу просыпалась, безнадежно пытаясь задержаться во сне. Она знала, что это важно, но cон ускользал из ее разума, словно песок сквозь пальцы.

Стоило ей потихоньку открыть глаза, утреннее солнце, тут же заставило ее их снова закрыть. "Чёрт, чего ма шторы не задернула", - подумала она, еще окончательно не проснувшись. Ей захотелось потянуться, но рядом кто-то лежал. "Ой, похоже, я не дома. Надо бы поднимать батю на тренировку", - подумала она, улыбаясь своим мыслям. Она протянула руку и потрясла лежащего рядом, ответом ей было: "Хмммм", - от спящего, и голос был явно не мужской.

Ранма-тян села, вдруг совершенно проснувшись, не понимая, как она оказалась в этой комнате. Она поглядела на незнакомую спящую рядом девушку и потихоньку вспомнила Акане с прошлого вечера. Поняв, где находится, она расслабилась, хотя и знала, что пришла пора ежедневной тренировки с отцом и надо вставать.

Она вылезла из постели и переоделась из пижамы в ги, так тихо, как только могла, чтобы не разбудить свою новую подругу. Когда она была уже готова выйти из комнаты, она повернулась и присела посмотреть на девушку, рядом с которой спала. "Парни из старой школы убили бы за такой шанс", - подумала она, усмехнувшись. "Повезло тебе, что я джентльмен, не смотря на то, что я леди", - прошептала она тихонько.

* * *

Шум со двора сделал пробуждение Акане неприятным. Он села и посмотрела на часы на столе, это ее расстроило, они показывали намного раньше, чем хотелось бы ее сонному разуму.

"Ранма, ты проснулась?" - сонно спросила она. Не получив ответа, она посмотрела на другую половину кровати и обнаружила, что там пусто. "Наверно, пошла в ванную", - решила Акане. Шум раздался снова, и в этот раз она вдруг обеспокоилась, что кто-то напал на ее новую подругу. Она выскочила из постели и побежала в гостиную. Добежала до двери во двор, и зрелище, которое предстало перед ней, так ее ошеломило, что она рухнула на колени.

"Ладно, Ранма, в этот раз у меня спуску не жди!" - заорал Генма дочери. И хотя прозвучало это очень серьезно, он широко ухмылялся, когда говорил.

"Мне самой так больше нравится, батя!" - закричала в ответ Ранма-тян счастливым голосом.

Они оба прыгнули и прямо в воздухе принялись обмениваться ударами, игнорируя земное притяжение. Акане наблюдала, пораженная навыками, которые они демонстрировали. "Ух ты, где они этому научились?" - сказала она себе.

Ранма-тян приземлилась неподалеку от Акане, когда они разошлись, и улыбнулась своей новой подруге: "А, Акане, ты встала!"

"Ну... да", - согласилась Акане. "Что это вы делаете?" - спросила она в недоумении.

"Тренируемся", - пояснила Ранма-тян, уворачиваясь от отцовского удара. "Переодевайся в ги и давай с нами", - пригласила Ранма-тян, возвращая отцу серию ударов ногами.

Акане наблюдала, как Генма блокировал все удары и отскочил от соперницы. "Ты представляешь, который сейчас час, Ранма?"

"Ну и?" - отозвалась Ранма и, настигнув отца, опять пошла в атаку. Хотя Генма был готов к этому и неожиданно контратаковал. Следующее, что запомнилось Ранме-тян, как она отлетела назад, она выровнялась и рухнула прямиком в пруд.

"Хороший удар, батя!" - похвалил Ранма-кун, и только тогда заметил, что голос изменился. "Ну, здорово! Раз уж я и так мокрая, от ванны хуже не будет", - сказал он, и вылез из пруда, отжимая ги.

Акане вдруг покраснела от злости, завидев парня у себя во дворе. Ей пришлось успокоить себя, напомнив, что парень перед ней - девушка со скверным проклятьем. Она повернулась к дому, где стояли обе ее сестры, которые тоже наблюдали за бойцами.

"А из нее такой красавчик, знаешь ли", - сказала Набики со своей патентованной дьявольской улыбкой, обращаясь к Касуми.

"Да уж. Пойду-ка лучше ванну на сегодня набирать, похоже она ей понадобится", - и Касуми ушла, с виду не впечатленная увиденным.

"На сегодня хватит, бать. Мне уже собираться пора", - сказал Ранма-кун, повернувшись к отцу. "Хочешь со мной, Акане?" - спросил он через плечо, направляясь к ванной.

"Чего?!" - переспросила Акане, потрясенная донельзя. Благодаря многолетнему опыту общения с сестрой, Набики, она отметила, что у Ранмы-куна нет ни малейших признаков неискренности на лице. "Ну... ладно", - тихо согласилась она.

* * *

Ранма-тян и Акане отмокали в фуро друг против друга. Акане была удивлена, как комфортно она себя чувствовала. "Ранма?" - заговорила она, сознавая, свое любопытство в отношении новой подруги, ванная была самым уединенным местом, их всех, что они могли найти в доме.

"Да, Акане?" - отозвалась Ранма-тян, глаза ее были закрыты от удовольствия, пока тело отмокало в тепле.

"Откуда ты знаешь?" - прямо спросила Акане. Она надеялась не оскорбить подругу такой дерзостью, но спросить она должна была.

"Знаю что?" - спросила Ранма-тян, не открывая глаз. Она поняла, о чем ее спрашивают, но она также знала, что Акане нужно сформулировать это, как ей будет удобно, если она когда-нибудь сможет понять ответ.

"Ну... Что ты, э... Что тебе именно так нравятся девушки?" - Акане не смогла не запнуться поначалу, но, в конце концов, вопрос она задала.

"А откуда ты знаешь, что тебе нет?" - встречный вопрос Ранма-тян задала с хитрой улыбкой.

"Что!?! Я... А... Я просто знаю!" - Акане была застигнута врасплох и быстро ответила то, в чем сама не была абсолютно уверена. По правде говоря, она никогда на деле не задумывалась об этом раньше, несмотря на то, что многие ребята в школе уличали ее в том самом.

"Я просто пошутила, Акане", - хихикнула Ранма-тян и, потянувшись через фуро, потрепала Акане по руке. "Последние несколько лет я много общалась с парнями. Понимаешь, батя работает физруком в школе для мальчиков рядом с нашим домом. Он уговорил маму, чтобы я туда ходила, потому что там программа лучше, чем в обычной школе, а дети учителей не платят за учебу", - рассказывала Ранма-тян, так будто это было самым обычным в мире делом.

"И как они такое допустили?" - с большим интересом спросила Акане. Она поверить не могла, что школа для мальчиков пойдет на это, даже для детей преподавателя.

"Собственно говоря, я перевязывала грудь и вела себя как один из тех парней, которые еще не развились", - ответила Ранма-тян. "И вязать-то особенно было нечего", - сказала она явно недовольная.

"Не надо так, Ранма, у тебя прекрасная грудь", - высказалась Акане в защиту подруги.

"Спасибо, Акане, но не такая прекрасная, как у тебя", - отозвалась Ранма-тян с лукавой улыбкой.

"Спасибо... Стоп! Это мы обсуждать НЕ будем!" - отрезала Акане с явным напряжением в голосе.

"Извини, Акане, не смогла удержаться", - хихикнула Ранма-тян. "Так вот, ты спрашивала, каждый день в школе я была окружена мальчиками и никогда не чувствовала ничего, кроме дружбы ни к одному из них. Я об этом особенно не задумывалась долгое время, пока не поняла, что заглядываюсь на девочек вместе с моими друзьями, когда они глазели, по тем же причинам, что и они... Я находила девушек сексуальными." Ранма-тян ожидала, что Акане выкажет отвращение, втихую нервничая.

"Ну, нашла ты других девушек сексуальными, многие девушки так и ничего", - спокойно сказала Акане. Она решила, что жизненный выбор Ранмы-тян по большей части основан на недостатке общения с другими девушками, которые могли бы сказать ей, что это нормально.

"Ну, да, но дело не только в этом..." - начала Ранма-тян. Она была знакома с обычными аргументами, ее собственная мать приводила большинство из них. Она знала, кто она есть, и уже смирилась с этим.

"Ладно, тогда такой вопрос", - сказала Акане. "Почему же ты тогда не стала приставать ко мне?" - какой на это последует ответ, волновало Акане больше, чем, по ее собственному мнению, должно бы.

"А кто сказал, что нет", - сообщила Ранма-тян, выражение ее лица было естественным, она, по-прежнему, пребывала в расслабленной позе с закрытыми глазами. "Прошлой ночью мы вместе спали, и вместе моемся голышом. Я бы сказала, еще какие приставания, разве нет?" - с этими словами на ее лице возникла лукавая улыбка.

До Акане только начало доходить, на что Ранма-тян только что намекнула, когда она сообразила, что кое-что со сказанным не сходится. "Ранма, ты не соглашалась спать в одной кровати со мной, пока я не предложила раздельные одеяла", - отметила Акане. "И ты вела себя более чем скромно, когда я попросила потереть мне спину несколько минут назад."

"Я не хотела тебя отпугнуть, у меня не много друзей, а среди девочек и того меньше", - смутилась Ранма-тян.

"Почему нет?" - участливо спросила Акане.

"Ну, я никак не могла сблизиться с одноклассниками, боялась, что они могут узнать, что я на самом деле девушка", - пояснила Ранма-тян. "А несколько девушек, которых я знаю, либо пытались через меня встретиться с парнями из моей школы или встречаться со мной, потому что купились на маскировку", - уныло добавила она.

"Здесь этого не случится", - твердо сказала Акане. "Я познакомлю тебя с моими подружками, они хорошие, ты увидишь, все будет иначе."

"Ага, конечно, пока меня дождем не замочит, и я стану парнем, и неримским уродцем в придачу", - ее расстроили собственные слова, но она притворно улыбнулась, чтобы сказанное выглядело, будто она пошутила. Акане это не обмануло.

* * *

Немного погодя, вся семья собралась за столом и приступила к завтраку. Акане думала о том, как бы познакомить подруг с Ранмой-тян и ее проклятьем, так что едва не упустила то, что учудили гости.

"Готова, дочь?" - спросил Генма, держа свои палочки наизготовку.

"В любое время, бать!" - отозвалась Ранма-тян, копируя движение отца.

"Тогда ПОЕХАЛИ!" - громко сказал Генма и набросился на еду. Саотомэ атаковали пищу с поразительной скоростью. Еда исчезала, а их рук практически не было видно. Они остановились, когда ни в их собственных чашках, ни поблизости ничего не осталось. "Превосходный завтрак, Касуми", - похвалил Генма и развалился, похлопывая себя по животу.

"Угу, отличная еда", - добавила Ранма-тян. Прочла на лицах остальных ошеломление и немного смутилась. "Мы с батей так делаем во время тренировочных походов. Батя говорит, это развивает скорость и позволяет быстрее вернуться к тренировкам", - пояснила она. "Дома ма нам не позволяла, она говорила, что это чересчур неженственно, даже для меня."

"Надо же, вот это едоки", - воскликнула Касуми, недоумевая, они хоть распробовали ее блюда или хвалили из вежливости.

"Да, Касуми, и поесть мы любим", - подмигнул в ответ Генма.

"Я это запомню", - Касуми подумала о том, что готовить придется больше, и была раздосадована, хотя внешне мило улыбалась.

* * *

"Ты в этом собираешься идти, Ранма?" - спросила Акане, наблюдая, как Ранма-тян надевает обратно свою красную китайскую рубашку и к ней черные штаны.

"Угу, придется, вроде как. Не могу же я надеть платье, на случай, если изменюсь", - объяснила Ранма-тян, разглаживая морщинки на рубашке. "А моя мужская форма на меня парнем не налезет, хоть и была великовата, чтобы скрывать фигуру."

"Ну, я надеюсь, у тебя будет не слишком много неприятностей в школе из-за этого." Акане взяла портфель и направилась к двери: "Я подожду тебя внизу. Не задерживайся, я не хочу опаздывать", - сказала она и вышла из комнаты.

Когда несколько минут спустя, Ранма выходила из комнаты Акане, в дверях ее встретила Набики. "Ранма, обычно я не делюсь информацией просто так, но в этот раз сделаю исключение", - сообщила Набики, как обычно спокойная, как удав.

"Угу, что там?" - спросила Ранма. Быть в курсе лучше, чем упустить информацию, которая может оказаться жизненно важной, однако этой девушке она не доверяла. К несчастью, это отразилось у нее на лице.

Набики приметила настороженное выражение ее лица, и ее мнение о девушке выросло на одну ступень. "Акане придется драться в школе", - просто сказала она и пошла прочь.

"Чего?!" - Ранма-тян не могла поверить, что Набики может быть так спокойна, зная, что ее собственной сестре предстоит бой. "С кем?" - забеспокоилась она.

Набики улыбнулась ей через плечо: "На дармовщинку у меня только раз, так что эта информация будет стоить тебе денег", - и она пошла вниз по лестнице, а Ранма-тян, остолбенев, застыла на месте.

Когда изумление схлынуло, Ранма-тян сбежала вниз по лестнице, чтобы догнать Набики. Внизу она едва не столкнулась с Акане, которая шла посмотреть, что могло ее так задержать. "Хорошо, что ты готова. Вот твой портфель. Идем", - выпалила Акане, схватила Ранму-тян за руку и потащила к двери.

"Ладно, ладно! Иду", - согласилась Ранма, посмеиваясь. И они отправились в школу.

Когда они вдвоем шли вниз по улице, Ранма-тян заметила ограду и улыбнулась. Практически без усилий она вскочила на забор и пошла по нему. Акане поверить не могла, что Ранма-тян может идти по такой узкой рейке. "Что ты делаешь, Ранма?"

"Равновесие тренирую", - отозвалась Ранма-тян.

Через несколько минут таким порядком Ранма-тян решила, что ей нужно разобраться с тем, что Набики упомянула ранее, так что она спрыгнула вниз, обратно к Акане. "Акане, с кем ты будешь драться в школе?"

"Что?!. Кто тебе сказал?" - сказала совершенно изумленная Акане.

"Набики упомянула перед выходом, но она не сказала, с кем", - призналась Ранма-тян, припомнила улыбку Набики и замолчала. "Сестра у тебя... странная", - добавила она, стараясь быть повежливее.

"Меня больше волнует, сколько она с тебя взяла... не обращай внимания, я не хочу знать", - сказала Акане, снова погрузившись в свои мысли. "Не забивай себе голову дракой, я делаю это каждое утро и почти без проблем, правда." Акане старалась, чтобы это прозвучало беззаботно, но Ранма-тян на это не купилась.

"Слушай..." - начала было она, но закончить не удалось, потому что он весь промок.

"Ой! Извините", - поспешно сказала, случившаяся рядом, старушка, заметив, что облила кого-то, поливая тротуар.

"Ничего, мне надо было смотреть", - Ранма-кун в свою очередь поклонился бабушке. Акане изо всех сил сдерживала смех, глядя, как ее раздраженный друг, старается быть вежливым. С другой стороны, теперь Ранма-кун забеспокоился о школе. "Ну, здорово, и что мне теперь делать, не могу же я пойти в школу в таком виде", - пожаловался он Акане, когда они отошли от старушки.

"Я свожу тебя в кабинет доктора Тофу, это по пути, там мы сможем достать горячей воды", - ответила Акане. Ранма-кун заметил ее странный взгляд, когда Акане упомянула доктора.

Они пришли на место всего через несколько минут, кабинет действительно был неподалеку. Ранме-куну понравилась небольшая клиника, на вид она была удобной и хорошо обустроенной. Он ждал, когда Акане вернется с горячей водой, в поисках которой она скрылась за дверью. Начал напевать себе под нос, а потому упустил, подкравшуюся к нему маленькую костлявую ручку. Когда она коснулась его плеча, он подпрыгнул и, развернувшись, оказался лицом к лицу с высоким мужчиной в ги, очках и со скелетом в руках. "Ты чего?!" - выдохнул он, стараясь унять дыхание.

"Простите, думал, пошутить с новым посетителем вместо приветствия", - сказал мужчина и улыбнулся.

Ранма-кун наградил его взглядом "Ну, ты чудила", а в комнату вернулась Акане и принесла чайник. "Ой, доктор Тофу... Я вижу, вы познакомились с Ранмой", - сказала Акане, смущенно опустив взгляд и, не зная, куда девать руки.

Ранма-кун посмотрел на Акане, улыбнулся и полил себя горячей водой.

"Да-да, я как раз собирался представиться ему... Э, ей?" - отозвался доктор Тофу, поправляя очки, чтобы еще разок взглянуть на Ранму-тян. "Хмм, пора покупать новые очки."

Ранма-тян явно расстроилась, она была уверена, доктор решит, что она чудовище. "У меня проклятье Джусенкьё, из-за него я становлюсь парнем от холодной воды", - нервно пояснила она.

"Джусенкьё, ну, надо же. Я слышал об этом месте, но пострадавших никогда не встречал", - улыбнулся доктор Тофу.

"Поверьте, это не смешно", - слабо сказала Ранма-тян.

"На то оно и проклятье", - подсказал Тофу.

"Я кое-что не поняла. Я думала, ты обрадуешься, стать сыном, которого всегда хотел твой отец", - сказала Акане и тут же пожалела об этом, увидев выражение лица Ранмы-тян.

"Я хотела, чтобы он гордился мной, такой, какая я есть, дочерью, которая ничуть не хуже всяких сыновей, которых он когда-либо тренировал", - заявила Ранма-тян со всей серьезностью. "Я тренировалась так упорно, как только могла при том, что время было ограничено. Мама отпускала меня в тренировочные походы, только чтобы доказать ему, что я вовсе не разочарование, как он сперва решил."

"Я уверена, отец не думает о тебе с разочарованием", - сказала Акане, чтобы поддержать ее.

"Так, девочки, сдается мне, вы опоздаете, если еще задержитесь, приходите после, и мы еще побеседуем", - объявил доктор Тофу, с улыбкой провожая их к выходу.

* * *

Несколько кварталов прошли в молчании, но, когда показались школьные ворота, Ранма-тян решила, что должна спросить Акане об этом докторе, пока они дальше не продвинулись. "Значит тебе очень нравится этот доктор, да?" - спросила она, изо всех сил стараясь сдерживать лукавую улыбку.

"Ну да, доктор Тофу лечит нашу семью уже несколько лет, он очень хороший врач", - ответила Акане, взгляд ее сделался мечтательным.

"Боже, да ты запала на него!" - сказала Ранма-тян со смешком.

"И что, если так?!" - Акане сжала кулаки и очень сердитая повернулась к подруге. Она не могла поверить, что Ранма-тян может быть такой жестокой.

"Эй, эй, я просто немного поприкалывалась", - замахала она руками и улыбнулась. "Я думала, ты парней не любишь."

"МАЛЬЧИШЕК!" - едва ли не выкрикнула Акане и тут взглянула на время на школьных часах. Она опаздывает. Она решила, единственный способ попасть в школу вовремя, накрутить себя; сжав кулаки, она собрала всю накопленную ярость и начала свою мантру: "Я НЕНАВИЖУ МАЛЬЧИШЕК! Я ТЕРПЕТЬ НЕ МОГУ МАЛЬЧИШЕК!!" Она побежала к школе выкрикивая: "Я НЕНАВИЖУ МАЛЬЧИШЕК!" - снова и снова.

Ранма-тян следом, недоумевая, чего это она, пока на школьном дворе не показалась толпа тех мальчишек в спортивной одежде. Она наблюдала, как все мальчишки пытаются атаковать Акане и обратила внимание, что ни у одного из них не было ни шанса против ее подруги. Один за одним и другой за другим все они падали под ударами Акане. Сила и выносливость Акане впечатлили Ранму-тян, однако, решила она, над ловкостью и тактикой следовало бы поработать.

Акане закончила в рекордное время, она все-таки собиралась попасть в класс вовремя. И вот стояла она, пытаясь отдышаться, когда к ней подлетел снаряд. Акане собиралась его поймать, но перед ней выступило размытое пятно. Она была поражена, когда увидела, это Ранма-тян подвинулась, чтобы перехватить бросок.

"Кто-то тут неосторожно розами разбрасывается", - сказала Ранма-тян с отвращением.

Акане опустила голову и уныло накрыла лоб рукой: "Куно", - только и смогла она сказать.

"Подобна редкой красоты минуте захода солнца минута с моей возлюбленной, Тендо Акане", - провозгласил высокий парень, одетый для Кендо минус доспехи. Он шествовал вперед в атмосфере чистейшей надменности, указывая боккеном на двух девушек посреди разгрома. "Тендо Акане, сии невежды думали завоевать твое расположение в бою, но все они бессильны пред тобой, лишь я один вознесусь над их поражением и достигну успеха, я вызыва... приветствую, кто ты?" - спросил парень Ранму-тян, когда, наконец, заметил, что его жертву загораживает другая.

"Акане, ты как?" - участливо спросила Ранма-тян, видя, как отпрянула ее подруга. "Если бы ты мне сказала, что по утрам в школе тренируешься, я бы тоже попросилась, похоже, это весело."

"ВЕСЕЛО?!. постой, ты думаешь, это тренировка была?" - в замешательстве спросила Акане.

"Ну да, конечно, зачем еще куче парней нападать на тебя?" - сказала Ранма-тян, как если бы это было само собой разумеющееся.

"Прошу прощения..." - вклинился парень с боккеном, пытаясь привлечь их внимание.

"Слушай, я потом объясню, мы опоздаем", - не веря своим ушам, Акане покачала головой. Она не понимала, как Ранма-тян могла подумать, что ей бы захотелось, чтоб каждое утро на нее набрасывалась толпа парней.

"ПРОЩЕНИЯ ПРОШУ!" - во всю глотку заорал парень. "Мы не закончили, Тендо Акане. Разве что ты пожелаешь отклонить мой вызов и согласишься встречаться со мной."

"Э, Акане, а это с палкой кто?" - поинтересовалась Ранма-тян и, повернувшись, поглядела на кендоиста.

"Это старшеклассник Куно", - пояснила Акане, обходя Ранму-тян. "Я не хочу встречаться с тобой, Куно. Как ты не поймешь", - сердито сказала она.

"Ах, пусть уста твои говорят, нет, но знаю я, твой дух желает видимость отринуть и согласиться на свидание со мной", - возразил Куно с самодовольной улыбкой.

Ранма-тян встала между ними, так чтобы не дать Куно подойти ближе к Акане. "Слушай, чувак, я не знаю, кто ты такой, но она тебе ясно сказала, отвали", - судя по голосу, она начала сердиться.

"Так, вижу я, изящное видение передо мной тоже свиданья желает" - насмешливо сказал Куно. "И все же, справедливости ради по отношению к прекраснейшей Тендо Акане тебе придется сперва сразить меня в бою, но, знай, готов я проиграть." Он развернулся обратно и воздел свой боккен.

"Да я ни в жизнь не захотела бы с тобой встречаться, но, если ты хочешь вызвать меня, принимаю!" - сказала Ранма-тян и приняла стойку.

"Да, сё вызов, но сначала должен я узнать имя пламенной тигрицы, чтоб знать, с кем на свидание иду", - слова Куно сочились спесью.

"Я Саотомэ Ранма, наследник школы Боевых Искусств Постоянной Адаптации Саотомэ", - гордо сказала Ранма-тян. "И я тебе сказала, что не хочу с тобой встречаться!"

"Ранма? Не мужское ли то имя, а ты, вне всякого сомнения, девица, пусть энергичная на вид, но, тем не менее, девица", - растерялся Куно.

"Мой папа мальчика хотел, тебе-то что?" - раздраженно пояснила Ранма-тян.

"Как не имею я власти над родительским выбором имени для тебя, так не могу иметь и обоснованных претензий, ибо они были бы столь же бессмысленны, сколь и мои слова утешения тебе об имени таком", - мудрено завернул Куно.

"Ась?" - на минуту Ранма-тян, кажется, остолбенела, затем повернулась к Акане. "Ты поняла, чего сказал?" - спросила она, в надежде, что Акане сможет объяснить, оскорбил он ее или нет.

"Ни слова, Ранма", - сказала Акане. Она выглядела столь же растерянной.

"Не беспокойся, нас это ни к чему не приведет", - твердо сказал Куно. "Я восходящая звезда Кендо, Голубой Гром Высшей Школы Фуринкан, Куно Татеваки, 17 лет." Пока он произносил свою речь, за спиной у него вспыхивала молния в самый подходящий момент.

Ранма-тян моргнула несколько раз и повернулась к Акане. "Он это серьезно?" - недоверчиво спросила она.

"Он всегда такой", - уныло пояснила Акане. "Еще хлеще, когда пытается на свидание пригласить."

"Прошу прощения, красавицы мои, однако вызов брошен, и очередные проволочки задевают мою честь", - спокойно сказал Куно.

"Ладно, раз уж тебе так не терпится получить", - Ранма-тян приняла стойку.

Куно внезапно ринулся вперед и молниеносно взмахнул мечом, опуская его вниз. К несчастью для него, Ранма-тян уже была у него за спиной. Крутанувшись на пятке, она ударила его ногой в поясницу. Куно пошатнулся, но, пару раз шагнув, споро восстановил равновесие и повернулся к противнику. "Впечатляет, во истину тигрица ты в бою."

"Тебе видней", - согласилась Ранма-тян и, приблизившись к Куно, несколько раз ударила его ногой в грудь. Она поразила все жизненноважные точки, которые могла, чтобы поскорее закончить драку.

Снова сверкнула молния.

Казалось, Куно стоит себе спокойно, однако он не мог пошевелиться, хотя начал накрапывать дождичек. Ранма-кун в свою очередь ринулся к ближайшему зданию на всех парах и укрылся от школьников. Съёжившись у гимнастических матов, он услыхал звонок. Это плохое начало занятий.

* * *

"Поверить не могу, что мы опоздали, чтобы побить это трепло, ушла всего минута", - с досадой сказала Ранма-тян. Она и Акане сидели в тенечке под деревом и завтракали, наслаждаясь полуденным солнышком.

"Если бы ты не изменилась, мы могли бы успеть, время ушло на то, чтобы достать тебе горячей воды", - весело ответила подруге Акане. В этот раз опоздание ее не волновало, поглядеть, как Куно получает на орехи, того стоило. "Надеюсь только, он не зациклится на тебе, как случилось со мной, после того, как я в первый раз его побила", - забеспокоилась она.

"Угу, до сих пор не могу поверить, что эти утренние атаки из-за него. Ясно, чего ты так на меня напустилась, когда я только приехала", - сказала Ранма-тян. Она могла понять, почему Акане возненавидела парней, если они постоянно набрасывались на нее, чтобы пойти на свидание в качестве награды. Сама Ранма-тян наслаждалась бы такими упражнениями, будучи целиком и полностью уверенной, что они никогда и близко не будут к тому, чтобы побить ее.

"Ну, э, это не единственная причина, ты знаешь. Мы говорили об этом."

Две девушки подошли к Акане, обе они улыбались, однако, кажется, смущались Ранмы-тян. "Привет, Акане, кто твоя новая подружка?" - спросила одна из них.

"А, привет", - отозвалась Акане, глядя снизу вверх на своих старых друзей. "Это Ранма, она... ну, погостит у нас немного", - сказала Акане, а Ранма-тян слабо улыбнулась девушкам.

"Привет, я Саюри, а это Юка", - весело сказала Саюри, указав на подругу. "Мы дружим с Акане с самого детства."

"Угу, они единственные девочки, которые не ополчились на меня из-за того, что большинство мальчишек в школе бегает за мной", - сказала Акане с печальным вздохом. Она решила не портить знакомство, так что, когда она подняла глаза, на ее лице было счастливое выражение. Однако это никого не обмануло.

"Ранма, что-то поздновато ты перевелась в нашу школу..." - начала Юка, попытавшись сменить тему.

"Ну, да, мы с батей вернулись из Китая немного позже, чем рассчитывали", - ответила Ранма-тян. Она попыталась улыбнуться, но улыбка по-прежнему вышла слабая.

"Ты ездила в Китай? Ух ты, как здорово, а я никогда нигде не была", - с завистью сказала Саюри.

"Ну, лучше бы и я там не была", - грустно сказала Ранма-тян. "Это была плохая идея с самого начала, а потом стало еще хуже."

"Почему, что случилось?" - заинтересовалась Юка.

Акане решила, что вопросов довольно и, поднявшись, увлекла своих подруг подальше от Ранмы-тян: "Я сейчас вернусь." Когда они отошли достаточно далеко, чтобы Ранма-тян не услышала, она повернулась к подругам. "Слушайте, последние несколько месяцев у Ранмы были не очень, не могли бы вы пока не спрашивать о Китае?" - почти взмолилась Акане.

"Почему? Я не поняла..." - начала растерянная Саюри, и тут глаза ее расширились, и она прошептала, - "погоди, ты же не хочешь сказать..."

Акане замахала руками, на лбу у нее крупными каплями выступил пот: "Нет, нет... ничего такого." Акане никак не удавалось сообразить, как подойти к этому вопросу. "Знаете что, приходите завтра вечером с ночевкой, а я постараюсь убедить Ранму объяснить... только вы должны обещать, что не станете обращаться с ней, как с уродом, ладно?" - быстро спросила она.

"Ну, хорошо, Акане, мы придем", - сказала Саюри, а Юка согласно кивнула. И они ушли, обсуждая, что такое скрывает Акане о Ранме-тян, из-за чего они могли бы счесть ее уродом.

"Значит, я не понравилась твоим подругам, да?" - спросила Ранма-тян, когда Акане вернулась.

"Нет, вовсе нет", - быстро ответила Акане. "Слушай, Ранма, она хотят с тобой подружиться, но, я считаю, сначала они должны узнать о твоем проклятии."

"О да, это здорово поможет", - с сарказмом сказала Ранма-тян. "Когда они с воплями сбегут, помяни мое слово, я предупреждала."

"Не будет этого", - рассердилась Акане на подругу. "Слушай, я же смогла тебя принять, и я знаю, они тоже смогут."

Ранме-тян это все равно не нравилось, но она доверилась Акане. "И когда ты хочешь им показать?"

"Завтра вечером, я пригласила их ночевать", - ответила Акане, продолжая завтрак.

"Так скоро", - тихо сказала Ранма-тян и съёжилась.

* * *

"Тендо Набики, ты нужна мне", - заявил Куно, нависая над озадаченной девушкой, накрыв ее своей тенью.

"Ой, Куно, я даже не знаю..." - отозвалась Набики, прижав ладони к щекам, которые залились фальшивой краской. Девушки вокруг нее захихикали.

"НЕ так, Тендо Набики", - быстро сказал Куно. "Ты меня совершенно не интересуешь."

Смеясь, Набики встала: "Я знаю, Куно." Она стряхнула с себя пылинку, расправила юбку: "Не мог дождаться нашей встречи, как обычно, завтра?" - спросила она раздраженно, поскольку у нее не было сейчас с собой фотографий для него. Ее последние слова, вызывали перешептывания среди девушек, пока Набики уводила Куно.

"Желаю я знать о прекрасной рыжеволосой лисице, что, как я понял, остановилась в твоем доме", - сказал Куно, стараясь быть как можно более благородным и душой и телом. Внутри же весь он пребывал в смятении из-за этой новой девушки в его жизни.

"О Ранме что ли?" - невинно спросила Набики, она так и видела, как йены пляшут вокруг головы Куно.

"Да, так она сказала ее зовут. Странное имя для такой красавицы, я..." - ответствовал Куно, начиная разражаться очередной тирадой.

Набики быстро положила этому конец, ради благополучия своей же собственной психики. "Что ты хочешь знать Куно, и, помни, это будет стоить тебе денег."

"В добавок к тому, что ты продашь мне завтра, желаю я знать все, что тебе известно", - отвечал Куно, он знал, как Набики обычно ведет дела, - "Желаю знать, что она любит, чего не любит, и все то, что мужчина может использовать, чтобы встречаться с этим дивным созданием."

"Э, послушай Куно... как насчет, попридержать коней, мне... э, нужно время, чтобы разузнать о ней побольше. Она приехала к нам только вчера вечером", - сказала Набики, подбирая слова. Ее реакция была весьма необычной, вообще-то науськивание этого придурка на девушку, которую она едва знала, беспокоило ее. Она вдруг почувствовала желание оградить Ранму-тян, и это ей не понравилось.

"Готов я подождать, но не долго. Собирай информацию и поскорее, я щедро вознагражу тебя", - заверил Куно. Он едва мог поверить собственным глазам, Набики Тендо, та, что собственной сестры не пожалеет, мучилась сомнениями из-за девушки, которую едва знала. Даже он мог прочитать это у нее на лице, а он знал, что иногда соображает туговато, обычно он скрывал это за надменностью, чтобы дурачить хамов.

Набики взяла себя в руки и решила выяснить, не лишилась ли она своего регулярного дохода от него. "Ну, хорошо. Ты отказываешься от моей сестры?"

Куно остановился на мгновение. "Твоей сестры..." - сказал он тихо. Видения Акане, первой его любви, замелькали у него в голове, и каждое все сильнее и сильнее укрепляло его. "НЕТ! Конечно, я не перестал любить твою сестру, приходи завтра на наше место", - смело заявил он, развернулся и пошел прочь.

Глядя ему в след, Набики только покачала головой и подумала: "ИДИОТ!" Потом улыбнулась и тихо проговорила: "Но богатый идиот."

* * *

Уроки только что кончились и ученики в больших количествах бежали прочь так быстро, как только могли, но один не собирался уходить и стоял у ворот, будто сторож.

Куно вглядывался в толпу, выходящую из здания, выискивая свою цель. Он глядел на людей и едва не прозевал Акане, когда она вышла из главного здания с незнакомым парнем. Не найдя своей пылкой тигрицы, он решил разобраться с этим негодяем, который посмел идти с его дамой.

Акане все хихикала, как Ранма-кун приводил в порядок свою одежду, они спускались по лестнице, когда опрокинулось ведро с водой для мытья полов. К счастью никого больше рядом не было, главным образом, потому что девушки припозднились. "Знаешь, ты не оказалась бы в нужном месте в нужное время, если бы не стала спорить с учительницей", - сказала Акане, смахнув слезы, которые выступили у нее от смеха.

"Но она неправильно произносила это слово, нужно "hair", не "hear"", - возразил Ранма-кун с досадой. "И вообще, вода меня бы дождалась, всегда так."

"А откуда ты столько знаешь о языках? Сперва ты говоришь, что знаешь китайский, теперь оказывается ты чуть ли не свободно говоришь на американском английском", - удивленно сказала Акане.

"Британском", - поправил Ранма-кун. "Ма типа требовала, чтобы я учила языки. Китайский, потому что батя предупреждал, что мы поедем в Китай, как только он ма уговорит, а английский... это мамина идея."

"Почему?" - тревожно спросила Акане. Она терпеть не могла, когда Ранма-кун останавливался по середине объяснения. Она начинала думать, что это он выдерживает драматическую паузу, но ее это просто с ума сводило.

"Мама знала, что как все я не буду, вот и решила, что однажды я, скорее всего, займусь бизнесом, она считала, что я не стану заморачиваться и содержать додзё. Вот она и послала меня к репетитору учить английский, чтобы я смогла вращаться в деловом мире", - подробно объяснил Ранма-кун. "Она никогда особенно не верила, что батя хороший наставник в боевых искусствах, пару лет назад она изменила свое мнение и перестала пилить меня за то, что я столько времени трачу на тренировки."

"Она хотела сделать из тебя еще одну Набики?" - содрогнулась Акане. "Одной достаточно!" Акане все еще не поняла одну вещь. "А почему британский-то, а не американский?"

"Учительница, к которой меня отправила ма, была англичанка, она учила меня тому, что называла "правильным английским"", - пояснил Ранма-кун.

"Ладно", - пожала плечами Акане. "Хочешь перекусить по дороге домой?"

"АХ ТЫ, ХАМ! УБЕРИ РУКИ ОТ ТЕНДО АКАНЕ!" - долетел рёв от школьных ворот.

Акане повесила голову, накрыв лоб ладонью: "Куно."

Все расходящиеся школьники обернулись поглядеть, чего это Куно разорался. И то, что они увидели, поразило их почти так же, как взбесило Куно. Там, с Акане, был парень, он нес ее сумку, и они держались ЗА РУКИ! Тот час же родились слухи.

К парочке в ярости прибежал Куно. "Я сказал, Убери. Руки. От. Тендо. Акане!" - выделяя каждое слово, воздел он свой боккен, указуя им на незнакомого парня.

"Успокойся, Куно", - посоветовал Ранма-кун. Плавным движением он сбросил сумки с плеч.

"Куно-семпай для тебя!" - как обычно высокомерно поправил Куно. "И откуда тебе вообще известно, как меня зовут?" - добавил Куно. Ранма-кун собирался что-то сказать, но Куно перебил его. "Без сомненья, ты наслышан о моем величии. Моя слава восходящей звезды Кендо идет впереди меня."

"Ты такой самодовольный!" - сказал Ранма-кун раздраженный донельзя. Он разозлился на стоящего перед ним идиота, одного поражения на день этому парню не хватило? Он отпустил руку Акане и, не говоря ни слова, передал ей сумки, а потом принял стойку.

Куно не мог припомнить, где он видел такую, однако, видел, причем недавно. "Я не ведаю пощады к тем, кто преследует юных дев против их воли", - заметил Куно, стараясь, чтобы это прозвучало благородно.

"Тогда ты должно быть себя здорово не любишь?" - спросил Ранма-кун, нахально улыбаясь. Он первым пошел в атаку, чтобы сбить кендоиста с шага.

Куно уловил выпад, парировал его своим боккеном и сам сделал выпад. "Шутить изволишь перед смертью?"

Двое продолжали атаковать и контратаковать друг друга, в основном Ранма-кун, уклоняющийся от все быстрее разящего боккена Куно. Ранма-кун посторонился, и удар, более сильный, чем ранее, пришелся на школьную ограду, в которой осталась расщелина, достаточно большая, чтобы через нее могли пройти несколько школьников. Заметив следующий замах с боку, Ранма-кун с легкостью уклонился от клинка, однако, давление воздуха оставило у него ощущение, будто он пропустил один из ударов своего отца. Он поверить не мог мастерству Куно, их прошлая битва прошла слишком легко по сравнению с этой. "Ладно, шутки кончились", - спокойно признал Ранма-кун, от веселья не осталось и следа. Он стал плести новый узор битвы и, уклоняясь от оружия, несколько раз подряд поражал жизненноважные точки своего противника.

Куно блокировал многие из атак соперника и еще от нескольких уклонился, но слишком много пропустил, так что руки и ноги перестали его слушаться. Знакомое ощущение. Он начал падать, когда его вдруг подхватил тот парень и осторожно опустил на землю. Кем бы ни был сей хам, он не был лишен чести, что Куно мог бы уважать, если бы он не был парнем, который покусился на возлюбленную Куно, Акане.

"Ты просто полежи тут немножко, через часок чувствительность вернется", - сообщил Ранма-кун кендоисту, уложив его землю. Он отошел, взял Акане за руку и потащил ее со школьного двора. "Давай, Акане, пойдем отсюда."

Акане была так поглощена боем, снова засмотревшись на плавные, изящные движения Ранмы-куна, что даже не заметила, как битва закончилась. Она бы очень хотела драться так же. Тут Ранма-кун вывел ее из оцепенения, когда схватил за руку и потянул к главным воротам.

* * *

Они вдвоем сидели в смотровой доктора Тофу, ожидая, когда сам он вернется с горячей водой. Ранма-кун с минуту глазел по сторонам, потом повернулся к Акане: "Доктор Тофу - врач широкого профиля?"

"Вообще-то он специализируется на хиропрактике и травяной медицине, но заодно лечит несколько семей", - отвечала Акане с энтузиазмом глядя на дверь. "Мы к нему по разным поводам обращаемся."

"До недавнего времени я справлялся со всеми болячками Тендо, однако, девочки немного подросли и стали стесняться некоторые вещи доверять мужчине", - с улыбкой поведал доктор Тофу, входя в комнату с чайником.

Акане вспыхнула и отвернулась, когда он упомянул последнюю часть. Ранма-кун хихикнул смущению подруги, а потом вылили на себя воду. Она приняла решение и подняла глаза на доктора. "Хорошо, что вы занимаетесь разными медицинскими вопросами. Мне нужен врач для осмотров по женской части, я буду чувствовать себя спокойнее, если это будете вы, раз уж вы знаете о проклятии, если вы захотите взять новую пациентку."

Акане посмотрела на подругу, несколько шокированная тем, как легко Ранма-тян может обсуждать такие вещи с мужчиной. Она сама перестала ходить к доктору Тофу от смущения, что мужчина даже близко подойдет к тому, чтобы заглянуть туда, особенно тот, кто ей очень нравился.

Доктор Тофу сел и принял профессиональный вид: "Не вижу препятствий, было бы интересно взглянуть, как проклятье отразилось на твоем развитии, однако, большинство девочек твоего возраста предпочитают, чтобы такие осмотры проводила женщина."

"Я совсем не хочу, чтобы другой доктор узнал о моем проклятии, слишком велика вероятность, что они начнут ставить на мне опыты. И вообще-то, я буду чувствовать себя куда более неловко, если там меня будет осматривать женщина... по личным причинам", - объяснила Ранма и сама немного покраснела.

Акане кашлянула в ладонь, это была непроизвольная реакция на последнюю часть утверждения Ранмы. Доктор Тофу поглядел на нее с любопытством, и повернулся обратно к Ранме-тян: "Почту за честь. Знаешь ли, Набики - единственная из девочек Тендо, кто еще приходит ко мне за этим."

"Это потому, что вы делаете нам семейную скидку, она больше беспокоится о деньгах, чем о неловкости", - сказала Акане, как будто это было самой очевидной в мире вещью.

"Так когда бы ты хотела записаться на прием?" - спросил доктор Тофу профессиональным тоном.

"Ну, я не была на осмотре с тех пор, как уехала в Китай, так что мне бы поскорее из-за изменений в моем теле", - спокойно сказала Ранма-тян, стараясь, чтобы это прозвучало так, будто проклятье ее больше не беспокоит. "Как насчет понедельника, после школы?"

"На это время у меня нет других посещений, так что подойдет", - согласился доктор Тофу.

* * *

В отличие от своей новой подруги, которая уснула, едва голова коснулась подушки, Акане лежала в кровати без сна, день выдался интересным. Ее новая подруга была удивительной во многих отношениях. Ранма-тян могла быть очень дерзкой, а в следующую минуту очень застенчивой. Она и ее отец были очень искусны, и все же она не придавала этому значения, как будто это было нечто само собой разумеющееся, и даже предложила научить Акане некоторым приемам, которые она использовала против Куно.

Акане посмотрела на спящую Ранму-тян и вздохнула: "Надеюсь, Юку и Саюри не отпугнет ее проклятье, и у нее появится немного больше друзей." Акане вдруг заметила, что Ранма-тян бормочет во сне, но не смогла разобрать, что именно. Она легонько поцеловала ее в щеку, прошептала: "Спокойной ночи." Она решила просто полежать и попытаться, наконец, уснуть, и вскоре сон сморил ее.

* * *

Ранма снова оказался в тумане, экрана, как в прошлый раз он не увидел, так что побродил немного. Наконец, он нашел, что искал, и увидел, как Акане легонько поцеловала его альтернативную половину. Он улыбнулся на мгновение, пока не возобладало уныние: "Со мной Акане никогда бы этого не сделала."

"Не в тех обстоятельствах, что сложились между вами, а эта Акане всего лишь поцеловала подругу", - произнес незнакомый голос у него за спиной.

Ранма развернулся быстро, как только мог, чтобы встретиться с обладателем голоса, там стояла женщина. Она слегка походила на Касуми или даже на Акане, только старше. "Э, вы кто? И где старикан?" - спросил Ранма в замешательстве.

"Мы решили, ты и с остальными должен встретиться", - ласково ответила женщина. "Не волнуйся, я могу ответить на твои вопросы так же запросто."

"Ну, ладно", - согласился Ранма и повернулся обратно к экрану. "Насыщенный был денек, да уж", - сказал он себе, глядя на спящих девушек.

Через несколько секунд он оторвался от экрана и снова посмотрел на женщину. "Ладно, наверно, надо начинать, пока не поздно. У нас с батей, похоже, лучше идут дела... почему?"

Женщина улыбнулась Ранме: "Вы с отцом провели вдвоем меньше времени в дороге, и он не мог позволить себе учить тебя безумным, дурацким стилям. Кроме того, он старался сделать то время, которое вы проводите вместе совершенно особенным, чтобы вы сблизились."

"Он не учил меня дурацким стилям... вроде Некокена, вы хотите сказать?" - удивился Ранма. "Да уж, тогда мы бы, наверное, лучше поладили, из-за той тренировки я впервые начал понимать, что его больше волнуют мои тренировки, чем я сам."

"Весьма впечатляющая мысль для 6-летнего мальчика", - спокойно сказала женщина. "Он не смог заставить себя проделать такое с маленькой девочкой, да к тому же волновался, что с ним сделает твоя мать, если узнает", - добавила она, почему-то раздражаясь.

"Это я могу понять. Меня больше смущает, что он на самом деле работал, пускай даже физруком... разве для этого не нужен диплом колледжа?" - спросил Ранма, заметив, что кое-что тут не вяжется.

"Твоя мать подтолкнула его получить диплом, говоря, что, если он хочет, чтобы его воспринимали всерьез как владельца додзё, диплом ему необходим, чтобы доказать, что он способен учить", - сказала она с гордостью, а затем добавила с ноткой грусти. "Хотела бы я, чтобы кое-кто другой пришел к такому же выводу, но некоторые люди упрямее прочих."

"Листок бумаги не нужен, чтобы доказать, что ты можешь учить", - сказал Ранма с досадой.

"Нужен, если хочешь получить заем, чтобы открыть додзё", - возразила женщина. "Только на самом деле он хотел не додзё, он хотел сделать твою мать счастливой. Это она убедила его устроиться на работу учителем."

"Старался сделать маму счастливой? Не похоже это на того батю, которого я знаю, но, пожалуй, проводя с ней так много времени, он изменился", - сказал Ранма с улыбкой. "Я не жалуюсь", - быстро добавил он.

"Ладно, похоже, у меня назревают те же проблемы с Куно, но этого, наверно, следовало ожидать", - сказал себе Ранма. "Акане всегда была рада скрывать мое проклятье от людей, в основном потому что стыдилась быть помолвленной с уродом, так чего она пытается рассказать своим лучшим друзьям об этом здесь?" - поинтересовался он.

"Она стыдилась не столько этого, сколько того, что чувствует по этому поводу. Здесь она хочет, чтобы ты завел как можно больше друзей, и не чувствовал себя лишним, как в той жизни, которую ты описал", - с гордостью в голосе сказала женщина. Она посмотрела на экран с такой тоской, что у Ранмы чуть сердце не разорвалось. "Ты знаешь, она любит тебя."

"Хотел бы я быть так в этом уверен дома, только, наверно, я никогда не узнаю", - сказал Ранма, расстроенный мыслью о том, что никогда не увидит своей Акане снова. "Похоже, придется жить с этой, если получится."

"Тебе уже говорили, она та же самая Акане во всем, как и та, которую ты знаешь, она просто реагирует иначе, когда оказывается в иных ситуациях", - женщина напомнила ему о предыдущем разговоре.

"У меня тут странный вопрос... какие там еще женские проблемы? Я о тех, о которых говорили в клинике доктора Тофу", - спросил Ранма не вполне уверенный, хочет ли он знать на самом деле.

Женщина хихикнула: "Удивлена, что ты до сих пор не знаешь, но, я уверена, ты очень скоро это выяснишь."

"Это уж точно", - согласился Ранма. На прямой ответ он и не рассчитывал, но спросить должен был. Развернувшись к экрану, он поглядел на двух спящих девушек и спросил: "Так будет каждую ночь?"

Женщина подошла, встала рядом и тоже посмотрела на экран. На ее лице снова появилось тоскливое выражение. "Нет, только когда в твоей жизни произойдет, что-то важное, что потребует разъяснения. Поначалу это будет случаться чаще, поскольку твоя новая жизнь еще только началась, но со временем ты будешь появляться здесь все реже и реже", - объяснила женщина.

Ранма посмотрел на нее и увидел у нее на лице выражение счастья и муки, когда она смотрела на экран. "Вы же ее мама, Кимико, да?" - спросил он, когда до него дошло, почему она выглядит так знакомо.

"Да", - подтвердила Кимико, не сводя глаз с экрана. "Прости, я давно не видела мою малышку, и отвлеклась", - сказала она, стряхивая с себя оцепенение, которое снова охватило ее при виде Акане. Она снова посмотрела на Ранму и вздохнула: "Я должна быть здесь, чтобы разрешать твои вопросы и проблемы."

"Не волнуйтесь, особых проблем у меня сейчас нету, вы делайте, что хотите, а я постараюсь поспать подольше, сколько смогу", - обнадеживающе сказал Ранма.

"Спасибо", - отозвалась Кимико, повернувшись к экрану. "Понимаю, почему, несмотря на все проблемы, она влюбилась в тебя", - добавила она, глядя на свою спящую дочь.

Они вдвоем просто стояли и долго смотрели на экран до тех пор, пока мир снова не начал меркнуть, а Ранма почувствовал, как его повлекло, как уже было раньше. "Кажется, наше время вышло, надеюсь, я смогу снова сделать это для вас", - сказал Ранма, и туманное пространство исчезло.