Перевод на русский — Толокин Сергей aka Siberian Troll
Siberian-Troll@yandex.ru

Генма кашлянул. — Не, определенный прогресс есть, — сказал он, — Даже очень. Дай ему еще год или два, и он будет готов. — Он кашлянул вновь, барабаня пальцами по стойке. — А у тебя? Как там у тебя с дочерьми?

Соун несколько нервно хохотнул, — О, все в порядке, Правда-правда. Никаких проблем с этой стороны.

Они уставились друг на друга. Выпили еще по стопке.

— Им это все не понравится, верно, — наконец произнес Соун.

Генма изучал донышко своей стопки. — Не-а, — отозвался он.

— Может нам рассказать им обо всем пораньше? Дать им шанс привыкнуть к этой идее?

Генма лишь фыркнул. — Дашь им шанс найти способ выкрутиться из всего этого, хочешь сказать? Нет уж, застать их врасплох — лучший вариант. А в это время отвлечь их чем-нибудь еще. Лично я собираюсь взять парня в Китай. Куча мест для тренировок, знаешь ли. Я даже буклет нашел.

— Но если они обо всем узнают… — заныл Соун.

Бармен, молчаливо слушавший их все это время, перегнулся через стойку, заметив, — А может вам стоит использовать подход потоньше?

Оба мужчины, заморгав, уставились на него.

Улыбка

от Ангуса МакСпуна

Соун изучал открытку. "Привет. Мы с Ранмой возвращаемся из Китая. Саотоме." Сделав глубокий вдох, затем он выпустил сдерживаемый воздух наружу. Он давно уже готовился к этому дню.

— Касуми? — сказал он своей девятнадцатилетней дочери, пребывавшей на кухне, — Могу я перемолвится с тобой парой слов наедине?

Касуми оторвалась от арбуза, который она разрезала на дольки, — Разумеется, папа, —вежливо отозвалась она.

Проведя ее в гостиную, он усадил ее за стол и сел рядом. Глянув вновь на открытку, лежащую на столе, он заговорил, — Касуми, к нам скоро прибудут гости.

— Да, папа? — она невозмутимо ждала, пока он продолжит.

— Старый мой друг, Генма Саотоме, прибывает сегодня после долгого путешествия из Китая, — сказал он ей. — Он привезет с собою сына, и они вдвоем останутся у нас на некоторое время.

— О. — Касуми моргнула. Судя по ее виду, она уже обдумывала, как минимизировать это нарушение заведенного в доме естественного распорядка.— Полагаю, мне стоит приготовить комнату для гостей…

Соун поднял руку. — Это еще не все. — Торопливо облизнув губы, он сказал, — Касуми, есть еще и соглашение, между мной и Саотоме, заключенное нами много лет назад, насчет того, чтобы объединить наши семьи. Его сын Ранма должен будет жениться на одной из моих дочерей.

Глаза ее несколько расширились. — О, — сказала она, уже несколько другим тоном, — И, папа, ты хочешь… — Голос ее затих — И сколько ему лет? — спросила она, чуточку чересчур рьяно, — Мне не хотелось бы выходить за…

Соун закатился со смеху, — Нет-нет! — воскликнул он, — Я о тебе даже и не думал! — Он внимательно отслеживал выражение ее лица. Слабенькие следы раздражения все же были заметны тренированному взгляду, но общая безмятежность почти их замаскировала. Хорошо.

— Нет, я полагал, что Набики была бы лучшим из вариантов, — спокойно заметил он.

— Набики? — Касуми над этим задумалась, — Папа, Набики вряд ли примет подобную помолвку. Она немного… нетрадиционна, — это было максимально близкое приближение к критике в чей-либо адрес, что могло слететь с губ Касуми. — Возможно…

— Да, я тоже думал насчет Аканэ, — признал Соун, — Парень, в конце-концов, тоже увлекается боевыми искусствами, как мне говорили. Но ты же знаешь, как она отреагирует на подобное предложение. И я действительно думаю, что Набики будет лучшим выбором.  С учетом…

— Ты же знаешь, как она зациклена на деланье денег. Да, у нее есть несколько друзей в школе,  хотя они скорее ее подчиненные, чем настоящие друзья. Она интриганка,  кукловод и мастерица заговоров, и она сама не своя, если не контролирует все вокруг себя. — Это было преувеличение, конечно, но крупица правды, увы, в этом имелась. — Полагаю, эта помолвка будет именно тем, что ей нужно. Боец в женихи, что привнесет немного непредсказуемости и новизны в ее жизнь. Он расширит ее горизонты, и возможно изменит ее отношение к другим людям.

Он улыбнулся, — Ну и сама Набики, разумеется, существенно расширит горизонты любому бойцу.

— Но папа, она может с этим не согласиться, — запротестовала Касуми, — Она будет очень недовольна, если попытаться ее принудить…

Соун хихикнул, — Ну конечно. Именно поэтому мне и нужна твоя помощь, Касуми.  

Она моргнула, — Моя?

— Мы с Генмой и не собираемся объявлять о помолвке открыто. Не сразу. Мой старый друг и его сын приедут к нам в гости, погостить, вот и все. Но пока они остаются здесь…

— Мне хотелось бы, чтобы ты, Касуми, стала мальчику другом. Относись к нему как к младшему братику. Введи его в семью. Стань его наперсницей. Да хотя бы потренируйся с ним, — он одарил ее несколько неодобрительным взглядом.  Касуми забросила Искусство годы назад, после того, как умерла их мать. — И все это время помогай Набики и мальчику стать друг другу ближе. Попробуй побудить их проводить больше времени вместе. Помоги им открыть общие интересы. Понимаешь?

В глазах Касуми замерцал огонек азарта. — Ты хочешь, чтобы я поиграла в сваху.

— Разумеется,  в тайне, — предупредил он ее. — Если кто-либо из них обнаружит, что ты с ними делаешь, они примутся тебе сопротивляться.

Она скромно опустила глаза ниц. — Хорошо, папа.

Соун одарил ее уверенной улыбкой. — Ну, тогда я на тебя надеюсь.

* * *

Набики была в своей комнате, читала манга-журнал. Закрыв дверь за собой, Соун сел и объяснил ей всю ситуацию.

Восприняла она новости ничуть не лучше ожидаемой Соуном реакции. — Прошу прощения? Я, кажется, плохо расслышала? — недоверчиво осведомилась она,  — Брак по договоренности? В наше время и в таком-то возрасте? И ты всерьез ожидаешь, что я…

Соун рассмеялся. Это был весьма качественный смех, натренированный им месяцами неустанных трудов. Он содержал в себе точно отмеренную долю насмешки, тщательно выверенную, чтобы вывести Набики из себя.

— Ты? — сказал он, — Ну конечно нет! Я даже и не рассматривал твою… ну, неважно. — Он видел —  тщательно подготовленный  крючок зацепил свою добычу. — Нет, конечно, — невозмутимо заметил он, — Я счел, что Аканэ будет наилучшим выбором.

— Аканэ? — на секунду, смесь облегчения пополам с раздражением промелькнула на ее лице. Затем бесстрастная маска вновь скрыла все. — Ты так думаешь?

— Ну конечно, — отозвался Соун. — В конце концов, они оба одного возраста, и оба в боевых искусствах. Что может быть лучше для блага семейного додзе?

— Ей это НЕ ПОНРАВИТСЯ, это уж точно — задумчиво заметила Набики. В уме она уже строила планы, это Соун мог сказать безошибочно.

— Нет, — признал Соун. Я в курсе, что у Аканэ некоторые… проблемы с парнями в школе, — Он сделал глубокий вдох. — Именно поэтому мне и нужна твоя помощь, чтобы все это сработало, Набики.

— Moi?^{сноска 1} — неожиданно она оказалась само внимание.

Он одарил ее заговорщицкой ухмылкой. — Я твердо уверен, что ты единственная, кто сможет заставить это сработать, дочь. — сказал он, — Мне нужна твоя помощь… помощь, чтобы свести их. Потихоньку. Исподволь. Незаметно за сценой. Сделать из парня  друга, проявить к нему интерес. Заставить его чувствовать себя в твоем обществе комфортно. Может даже отбить у него чуток выступающих углов. А затем, когда он весь в твоей власти, зажат в станке и твой резец готов выточить из него все, что угодно… свести их воедино. Заставить их притереться друг к другу. Понимаешь, к чему я клоню?

Он видел горящие отблески вызова в ее глазах, и, возможно, намек на что-то большее также. — Ну, возможно, я даже попробую; попытка не пытка, — сказала она, — Он может оказаться мне полезным, возможно я даже смогу… — она затихла, но казалось, он слышал стрекот колесиков,  завертевшихся у нее в голове.

Улыбнувшись ей, он встал и открыл дверь, выходя, — Набики, я в тебя верю, — сказал он.

* * *

— Ты хочешь, чтобы я ЧТО?! — завопила Аканэ.

— Нет-нет-нет, — сказал он быстро, — Не ты, ну разумеется, нет! В конце концов, ты еще слишком молода, чтобы брать на себя такую ответственность. Нет, я думал о более… зрелой паре Ранме, пожалуй, так будет лучше.

— Зрелой? — его реплика ужалила Аканэ в самое уязвимое место.

— Ну да, думаю, Касуми будет наилучшим выбором для него, — бодро заявил Соун. — В конце концов, моложе Касуми не становится, и я опасаюсь, что проводя столько времени за заботами о нас всех, она так и не найдет времени на то, чтоб позаботиться о себе. Она заслужила шанс на более активную, менее затворническую  жизнь, и, думаю, Ранма сможет ей его дать. И, в конце концов, парню, проведшему десять лет на дороге, отчаянно нужна в жизни хоть чуточка стабильности, и я уверен, что Касуми предоставит ему ее с лихвой.

— Десять лет на дороге, в тренировках, — пробормотала Аканэ, похоже, даже и не осознавая, что говорит вслух. Затем она моргнула. — Но папочка, помолвить Касуми с кем-то на три года ее моложе…

— Знаю, знаю, — уныло ответил он, — Именно поэтому мне и нужна твоя помощь, Аканэ.

— Моя? — незамедлительно просветлела она.

— Мне хотелось бы, чтобы ты попробовала стать парню другом, — сказал ей Соун, — Сойтись с ним, помочь ему обустроиться. Помочь ему вписаться в школе. Потренироваться с ним, разумеется, он повидал уйму всяких экзотических мест, так что он может знать приемчик-другой, что будут для тебя не бесполезны, а ты поучишь его стилю Тендо. Но в то же самое время, — он поднял вверх  палец,  — ты введешь его в семью. Если он остается здесь, он должен будет помогать всем нам. И тут же ты устроишь, чтобы он и Касуми работали вместе. Понимаешь? Если ты убедишь его проводить с ней времени побольше, то он осознает, какая замечательная и добрая девушка наша Касуми, а Касуми увидит, что три года разницы, не такая уж и большая проблема.  

— Ну, я даже и не знаю, — с сомнением протянула Аканэ.

— Аканэ, без тебя я просто ничего не смогу, — отозвался он, изображая полное чистосердечие.  

Мускулы лица ее отвердели в решимости. — Сделаю, — твердо сказала она.

И Соун одарил ее широченной улыбкой — Уверен, ты — сделаешь, — сказал он ей.

* * *

Не так уж и далеко оттуда грузный мускулистый мужчина, и парень-подросток прятались от дождя.

— Это самая кретинская идея из всех, которые я только слышал, — недовольно объявил Ранма.

— А что я могу поделать? — простонал Генма. — Мы были молоды, и времена тогда были другие. Тогда это казалось отличной идеей — взять и объединить семьи. Теперь, разумеется, я вижу все это иначе — но фамильная честь — это фамильная честь, а я обещал Тендо.

— Но… блин, батя, не собираюсь я жениться на какой-то там девчонке!

— Ну конечно нет, — прямо заявил Генма. — Кто ж захочет? Но не боись, парень, я найду способ выкрутиться. Ну, мы, конечно, поживем у них немного, ну, пару недель, максимум, пока я не уболтаю их оставить эту идею. Понимаешь, Соун, он весь такой традиционный. Но я уверен, я сумею его убедить… рано или поздно.

Порыв ветра метнул в них водяной залп. Ранма принял на себя большую часть его. Парень-подросток  моментально стал ниже, и поокруглее…

— Блииин, — простонала она, — Ну за что это мне прямо сейчас? — Затем, неожиданно, она просияла, — Эй, а может это тоже поможет! — воскликнула она, — Я имею в виду, девчонки же в жизнь не захочут замуж за другую девчонку, ведь так?

— Э-э… — Генма быстро принялся соображать. Древнее, и очень, очень,  трагичное китайское проклятье не фигурировало в планах, составленных им с Соуном двумя годами ранее. — Наверно, нет,  — несколько неохотно признал он.

Затем потрясающая идея пришла ему в голову, — Но знаешь, ты особо на это не дави, — посоветовал он. — В конце концов, ты ж не хочешь, чтобы они посчитали тебя каким уродом или извращенцем, нет?

Ранма подумала и над этим. — Нет, наверное, — хмуро согласилась она, — Думаю, нам стоит найти чуток горячей воды как только дождь кончится, а?

— Не переживай так сильно, парень, — сказал Генма, шлепая ее по спине, будучи рад-радешенек, что большинство дождя прилетает на Ранму. — В конце-то концов, надолго мы там не задержимся. Три-четыре месяца, максимум.

— Месяца? — неверяще уставилась она на него. — Блиииин…

— Думай об этом как об отдыхе от жизни на улице все время, — предложил ему Генма. — Настоящий дом… вкусная еда… горячая ванна…

— Ну да, хорошее дело, наверное, — пробурчала Ранма. — Пока не нужно жениться на какой-то там…

— Да не переживай ты так, — добродушно заметил Генма, — Только помни, вести себя надо прилично, понял? Вежливо. Помогать им, и все такое. Понял? Считай это домом и пытайся вести себя  соответственно. И будь подружелюбнее.

— Я всегда дружелюбный! — запротестовала Ранма.

— Ну-у… да. Но еще дружелюбнее этого, хорошо? Попытайся сделать девчонок своими союзницами. Перетяни их на свою сторону. Ну, в этом духе, может, тогда они не будут подымать шум насчет проклятья. Попробуй думать о них как о семье. Если ты сможешь со всем этим управиться, то возможно тогда Соун, однажды и не захочет вас женить.  — Этим аргументом Генма особо гордился, хотя смысла, как такового, в нем не было ни на грамм.  — И более того, — торопливо добавил он, — никому ни полслова о помолвке! Держи все в тайне и тогда может, я и сумею убедить Соуна обо всем забыть.

— Ну ладно, — буркнула Ранма. Облака принялись рассеиваться. — Может все это будет не так уж и плохо… — пробормотала она.

— Ну конечно нет! — заявил Генма.  — Ладно, пошли, добудем тебе горячей воды.

* * *

— Я Генма Саотоме — объявил Генма, — а это мой сын, Ранма.

Соун поклонился, — А это мои дочери, — сказал он солидно,  — Касуми, Набики и Аканэ.

Три девушки и один парень нерешительно улыбнулись друг другу.

—КОНЕЦ—

Автор:
Angus MacSpon
Е-майл: macspon@ihug.co.nz
http://shell.ihug.co.nz/~macspon/fanfic/smile.txt