Unfortunately, Siberian Troll can't contact author of this fanfic. If author will appear and object then the translation will be removed.

К сожалению, Siberian Troll не может связаться с автором этого фанфика. Если автор объявится и будет против, перевод будет убран с сайта.

Перевод на русский —
Толокин Сергей aka Siberian Troll
Siberian-Troll@yandex.ru
Перевод закончен: 2.07.06
Последняя дата правки: 6.07.06

ХОТАРУ 1/2: День второй

«« начало

На убеждение Мичиру в том, что Хотару "ну просто необходимо" забрать из этой "чокнутой школы" потребовалось некоторое время. Но, в конце концов, кто-то же должен был отправиться с нею, чтобы "держать Харуку под контролем" в подобные моменты.

— Что значит, "вы не можете отпустить Хотару из этого ДУРДОМА?!" — грозно переспросила Харука вот уже в четвертый раз, и с каждым разом все громче.

— Эй, биг кахуна вам все-все сейчас объяснит! — воскликнул директор школы, — Присядьте здесь, да! Кул!

Харука наконец плюхнулась назад в кресло рядом с Мичиру.

— Кстати, мне кажется, что вы двое слишком-слишком да янг, чтоб быть опекуншами да лил вахина кейки, вот! Вы обе похожи на да скуулерс! — громогласно указал директор

— А по закону мы ее опекуны! — рявкнула Харука, вновь вскипая.

— О, да биг кахуна сейчас сделает одну вещь, что все-все объяснит, — сказал директор, выуживая словно из ниоткуда два больших ананаса

— И как же это? — с явным скептицизмом язвительно осведомилась Харука.

БУУМ! БУУМ!

Директор Куно широко улыбнулся, — Парализующее зелье от моей собственной да литтл кейки. А теперь настало время для да биг кахуны ознакомить их, как должны выглядеть да скуулерс в моей да скуул!

* * *

Оборудование времен Серебряного Тысячелетия создавалось так, чтобы подстраиваться под изменяющиеся требования к нему. Наиболее явный образчик этого — компьютер Меркурий, начинавший небольшим калькулятором, а на данный момент выросший до компактного ноутбука. Жезлы и скипетры Сэйлор Мун, к примеру, также эволюционируют с каждой серией.

Смокинги, кстати, также довольно недавнее изобретение, но раз уж они исполняют ту же самую роль, что и схожий наряд Серебряного Тысячелетия, то можно сказать, что это вполне уместно — заменять устаревший дизайн новым.

Замки, конечно, отнюдь не столь вариабельны, будучи старше, да к тому же еще и возведенные прежде, чем  столь продвинутые технологии вообще появились. Тем не менее, Замки также способны к небольшим "подстройкам".

Мебель и отделка видоизменялись по мере сбора данных. Общий стиль подгонялся под современные вкусы. Ну и прочие всякие там мелочи.

Над интерфейсом поработать пришлось немного побольше, но и это также было в пределах возможного. После быстрого просмотра каналов вещания и поиска по базам архивов, как нельзя удачно всплыл один довольно неплохой облик из старого кинофильма, вполне пригодный для целей Замка.

— Госпожа, сэр, я взял на себя смелость приготовить легкий завтрак.

Хотару полусонно заморгала, просыпаясь. Осознав, что она, похоже, также заснула, девушка залилась краской.

Ранма же осознал, что в данный момент цепляется за потолок. Что ничего неподобающего, между ними, вроде бы, не происходило, поскольку оба были вроде бы как одетые,  но все равно… он  труп, как только слух об этой ночевке просочится наружу.

— Э-э, а вы… — нерешительно начала было Хотару.

— Голография, госпожа, — отозвалась долговязая личность в смокинге явно британского происхождения (и то и другое). — Мне показалось уместным принять облик/личность "Альфреда", до тех пор, пока вы не решите иначе. Мне показалось, что подобное упростит процессы общения и взаимодействия.  

В обычных условиях Замок появлялся перед хозяйкой как Чиби-Сатурн, но с консортом поблизости это казалось неподобающим.

— О, — отозвалась Хотару, пытаясь это переварить.

Ранма медленно отпал от потолка, все еще страдая на тему грозящего ему окончания бренного существования.

— Завтрак будет ждать вас в малой обеденной зале, — сказал "Альфред" — Желает ли Консорт отложить его на некоторое время в связи с…?  — и Альфред многозначительно повел взглядом в сторону кровати.

Ранма закивал, думая о традиционной утренней разминке.

Видя, как Ранма закивал, закивала и Хотару.

Альфред отметил, что консорту явно требуется определенный инструктаж для грамотного исполнения своих обязанностей. Впрочем, они еще молоды и у них все еще впереди. В конце концов, им еще и четверти столетия не исполнилось.  

* * *

Усаги повернулась, чтобы поприветствовать входящих Харуку с Мичиру. И газировка выпала из ее рук.

— Эй, вы двое, что так… — и голос Рэй затих.

Минако восприняла их появление на диво сдержанно, банально задохнувшись.

Харуку трясло. Мичиру… выглядела так, словно готова была сломаться и забиться в рыданиях, или впасть в буйство. Или и то, и другое разом.

Харука была, считай, лысой. Максимум миллиметр волос выступал над скальпом. С Мичиру все обстояло примерно также, но примерно сантиметр волос ей был оставлен. Бровей же не было у них обеих.

— Директор — юма.  — проникновенно сказала Харука. — Мы обязаны вернуться и сравнять эту школу с землей во имя всего святого.

— Всем сердцем за, — выдохнула Мичиру. — Убить его. Как только найдем. А пока, думаю, с меня уже достаточно ловушек, взрывающихся ананасов и безумных бросков черт знает куда.

— О да, — отозвалась Харука, сухо. — С меня тоже.

— Э-э… — Усаги поискала слова потактичнее и помягче, но потом сдалась, — А что случилось с вашими прическами?

— Мы познакомились с директором школы, — мрачно отозвалась Харука. — Скажем так, встреча прошла не так, как нами планировалась.

— С Хотару и ее женихом, похоже, все в порядке, — жалко сказала Мичиру, цепляясь за жалкие остатки былого своего достоинства и уравновешенности. —   Однако, я согласна с Харукой в том, что общий уровень образования в школе Фуринкан менее чем удовлетворителен.

— Э-э… — вновь открыла рот Усаги, собираясь повторить свой вопрос.

— Взрывающиеся ананасы, роботы-крабы, взрывающиеся тики, бьющиеся током куклы-хула, взрывающиеся кокосы, робо-акулы, взрывающиеся пальмы, обезьяны, натренированные обстригать людям волосы… — принялась перечислять Харука.

— Ты забыла ядовитую мазь на гавайских рубашках, взрывающиеся бутылочки с лосьоном для загара, бросающихся бомбами попугаев…  — услужливо добавила Мичиру.

— Чи-чи-чи-и!

— Обезьян я вроде уже упоминала, разве нет? — поинтересовалась Харука.

— Это не я, — отозвалась Мичиру.

— Чи-и-и! Чи-и-и!  

Бзззззззз!

Заморгав, Усаги Цукино коснулась своих волос.

— Сзади! Вы привели ее за собой!

— АААААА! НЕЕЕЕТ! ААААА! ПЛОХАЯ ОБЕЗЬЯНКА!

Подняв руку перед собой, Усаги тупо уставилась на один из своих хвостов, с оданго наверху, пребывавший ныне в ее руке, отдельно от головы.

— MERCURY STAR…!

— Нет! Только не трансформируйся, пока…

БззззззЗЗЗЗЗЗЗзззззззЗЗЗЗ!

— О, мой бог! Они схватили Луну!

— ….?!!! ПЛЕВАТЬ! Я УБЬЮ ЭТОГО МОНСТРА!!!!

* * *

Хотару решила, что пора им уже возвращаться. Согласно Альфреду, дома где-то было раннее утро, что означало — они провели здесь всю ночь, что, в свою очередь, означало…

…что Харука-папа и Мичиру-мама будут очень, очень недовольны.

Не говоря уже обо всех тех чокнутых личностях, гоняющихся за Ранмой, что обязательно решат, что она с ним…  Следовательно, ей срочно нужно было вернуться назад вместе с Ранмой, пока все не стало только хуже, или же оставаться с ним здесь навсегда.

Ей чрезвычайно хотелось избрать последний вариант. Он было довольно многообещающ.

Хотару зарделась, осознав, что Ранма опять не сводит с нее глаз.

* * *

Ранма коснулся души Хотару в тот момент, когда она исцеляла его. Лишь на мгновение, когда он попытался раскрыться сам и понять, как именно она это делает. Одномоментно он снял все свои блоки, раскрылся и был предельно сконцентрирован.

Он ее волновал. Внутри нее бил ключом неиссякаемый родник сострадания, доброты и… благородства.

Забавно, но внутреннее благородство ее не имело ну абсолютно ничего общего с квази-"благородством" "знатного рода Куно".

Ранма неожиданно для себя встретился лицом к лицу с истинным благородством духа и столь же неосознанно сравнил Хотару со всеми предыдущими невестами, бывшими у него. Затем он сравнил с нею самого себя, и в первый раз возможно за всю свою жизнь почувствовал себя мелким и ничтожным. Это было отрезвляюще, он, Ранма Саотоме, считал себя величайшим даром человечеству с момента появления рисовой скороварки, а теперь узнал, что все это время пребывал в узкой каморке, а до огромного большого мира, оказывается, было подать рукой.

Он не мог не смотреть, не отрываясь на Хотару, в ответ продолжавшую краснеть.

Хотару Томоэ/Сэйлор Сатурн заслуживала лучшего. Лучшего, чем он. Но это было не тем, чего хотела она сама. А хотела она — его.

Она желала его, но готова была уйти в сторону, если он ее об этом попросит. Если бы он сказал подобное ей, она бы исчезла незамедлительно, и никогда он бы не увидал ее вновь. Она не собиралась принуждать его. Ни к чему.

Отведя взгляд в сторону, Ранма сглотнул. Если он не скажет ей "нет", то он окажется вовлечен в великие дела. С маленьким уютным мирком "Ранма Саотоме — пуп земли и боевые искусства — это все" придется расстаться, и ему придется перестроить себя самого, пожалуй, даже и не раз.

Если же он скажет ей "нет"  — он причинит ей боль. В душе ее он видел безбрежное одиночество, и, судя по рассказу ее, особенно много друзей или каких-либо еще вариантов выбора у нее не было. Из рассказанного ею он сделал вывод, что опекунши ее собирались "перебросить" ее какой-то их лесбийской подружке, даже и несмотря на то, что сама Хотару не очень-то стремилась к "подобного рода" взаимоотношениям.

Какой бы вариант он не избрал, подвешивать ее в тщетном ожидании не казалось ему хорошей идеей. Он должен был или принять ее безоговорочно как невесту, либо отвергнуть незамедлительно. Либо то, либо другое. Немедленно.

* * *

Кафе не было таким уж мелким, но и толкучки особой в нем также не было. На столах горели светильники, но зала, по большей части, пребывала в тенях. Посетители, сидя за столиками, также разговаривали вполголоса, что вызывалось не столько общим настроем в кафе, но скорее молчаливым обоюдным согласием. Фактически единственными слышимыми звуками была приглушенная джазовая музыка, лишь незначительно разбавлявшая тишину.

И за угловым столиком кафе в данный момент сидела Сецуна Мейо с чашкой исходящего паром чая. Нет, не с одной из этих дешевых смесей, продающихся в каждом из супермаркетов, но с настоящим чаем, от одного глотка которого ей уже становилось лучше. И сидя здесь, прихлебывая чай и удовлетворенно вздыхая, она ощущала довольство по одной очень хорошей причине. Здесь, за этим столиком, она была не Принцессой Плутона, не Сэйлор Плутон или Хранительницей Врат, но простой, обычной Сецуной Мейо.

Что еще привлекало ее в этом заведении, так это тишина и ненавязчивый сервис. Не то, чтобы тут проворачивалось что-либо незаконное, но персонал кафе был достаточно умен, чтобы оставлять людей в покое. Так что здесь она могла позволить себе беспрепятственно посидеть молча, попить чаю и как следует подумать.

А думала она, что характерно, о некоем Ранме Саотоме. Дерзкий, нахальный и самоуверенный, он одновременно также был и честным, великодушным и никогда бы, осознанно, не причинил бы боли Хотару. Увы, водоворот хаоса, увлекавший его, был не столь разборчив, и слишком уж часто с ним и вокруг него происходило такое, чего он сам точно уж не желал бы, коль был бы у него шанс подумать. Да ему бы и в голову подобного не пришло тогда бы.

Что, в данный момент, устраивало Сецуну как нельзя лучше. Она с трудом подавила смешок при мысли о том, что должно было вот-вот произойти. Глянув на часы, она поправилась. Что ТОЛЬКО ЧТО произошло. Мичиру и Харука уже должны были познакомиться с так называемым "директором". И Сецуна уже подумала над тем, как это их знакомство использовать к вящей своей выгоде. Этим двоим не помешает небольшая встряска… помимо всего прочего

Но все равно, Сецуна в данный момент пребывала в некотором затруднении. Пред нею прямо сейчас стоял выбор. Выбор "Никакого Ранмы" вел к Хрустальному Токио, городу унылых зануд, столь же активных, как и затхлое болото. Но если она дозволит Ранме с Хотару остаться вместе, события примут… скажем так, довольно интересный оборот. Вместо скучного городишки, в котором заурядный концерт – большое событие, она получит кипящий жизнью котел, наслаждающийся бурным всплеском музыки, изобразительного искусства, литературы… помимо всего прочего.

Но прямо сейчас им всем нужно разобраться с демоншей, желавшей Ранму себе. Что в свою очередь означало, что в ближайшее время им всем стоит быть поосторожнее. Очень. А еще ей нужно поблагодарить ками за то, что они хранили их пока, равно как и за их помощь.

Кроме того, это будет так забавно, увидать перекошенные рожи этих двоих после…

* * *

Директор Куно внезапно прекратил заполнять очередной бланк заказа компании АCME, и медленно положил ручку на стол. Дурное предчувствие охватило его. Предчувствие надвигающегося рока.

ТУМПС!

— Ч-ч-чи-и…

Глядя на обугленную обезьянку, прямиком рухнувшую ему на стол, директор Куно принял волевое решение. — Нужно выделить да мэни тайм фор да Айлендс, срочно! Очень много да бэд-бэд сил приближаются. Да биг кахуне это не нравится.

* * *

Набики глянула на постель своей младшей сестры.

Тело Аканэ, в данный момент лежавшее на ней окруженное бумажками с выписанными на них оградами и амулетами, отгоняющими зло, явно никаких проблем не испытывало, устроившись с комфортом.  

— Кажется, как будто она просто спит, — вздохнула Касуми, своей репликой едва не заставив Набики пробить головой потолок.

Схватившись за грудь, Набики неприязненно глянула на неожиданно подкравшуюся свою старшую сестру. — Касуми, не делай больше так, а? Меня чуть инфаркт не хватил. Особенно со всеми этими демоншами и богинями шляющимися окрест, и бог знает кем еще.

Касуми кивнула, признавая ее правоту.

И тут раздался подозрительный шум, так, словно кто-то с топотом ринулся вверх по лестнице. — Аканэээээ!!

Касуми стояла непоколебимо. Как каменная стена. Богини недвусмысленно дали понять — если Ограды вокруг тела Аканэ будут порушены прежде, чем душа ее воссоединится с телом, дочери Тендо могут потерять свою сестру навсегда.

Соун Тендо, впрочем, не обратил особого внимания на остальных своих дочерей, ринувшись к  младшенькой, любимейшей драгоценной дочурке.

Однако он очень даже хорошо воспринял аргумент своей старшей дочери в виде…

ДЗАНННГ!

… большой сковородки, со звоном впечатавшейся ему в лоб

— Интересно, через какие мучения проходит сейчас Аканэ, — задумчиво пробормотала Набики, одновременно обдумывая вопрос, как ей побыстрее перековаться на "хорошую девочку" тем самым заполучив себе какую-никакую защиту.

* * *

Духу Аканэ же, в данный момент, было… душисто. Ее только что переместили в бутылку побольше, и сквозь толстые мутно-зеленые стенки разглядеть, чем там сейчас занимается Мальфея в данный момент у нее ну никак не получалось.

С другой стороны, делящей в новом обиталище жилой объем на пару с изрядной порцией рома Аканэ, море было нынче по колено.

* * *

— BURNING MANDALA! JUPITER THUNDER DRAGON! CRESCENT SHOWER!

— ААААААААА!!! — гавайская рубашка занялась огнем, в то время как некий директор школы отчаянно соображал, чего это он мог выкинуть такого, чтобы разозлить Сэйлор Сенши. — Разве вы, да вахини не должны жить в Джуубане?!

Три классных комнаты рванули разом.

— Зло, подобное твоему, стоит того, чтоб ради него пересечь пару районов, — отозвалась Сэйлор Марс. — За совращение  невинных обезьянок и тропических фруктов ты будешь покаран безжалостно!

— Но я никого не совращал! — заюлил директор.

— Как это ты догадалась, что он заминировал классы? — поинтересовалась у Сэйлор Нептун (в паузе между двумя Deep Submerge) Сэйлор Мун.

— Интуиция, — прорычала та.

— Кокосовая Катапульта!

— World Shaking! Fire Soul! Crescent Beam! Deep Submerge! OAK EVOLUTION!

* * *

Татеваки Куно, как и обычно молча сидел, скрестив ноги, медитируя на свою жизнь. Обычный для него перерыв на то, чтобы хорошо подумать и через размышления постичь еще лучше все величие его благородной натуры, и всю ограниченность мира вокруг него, не понимающего этого. Оказавшись пред лицом какой-либо проблемы, все великие мастера прошлого обязательно сидели и медитировали, не обращая внимания на суетный мир вокруг них. И Куно также снисходил до этого, и вопросы, обуревавшие его, огненными письменами полыхали внутри его.

К несчастью, мир в котором он жил, существовал лишь в воспаленном его воображении, и это было воистину достойное жалости зрелище. Мысли же медитирующего Куно обычно фокусировались на трех вещах — на его "величии", на неминуемой каре, несомой его рукой, ждущей "презренного чародея" Саотоме, или на двух его, великого Куно "возлюбленных". И в данный момент это было вполне само собой разумеющимся (для Куно, конечно), что все мысли его были о возлюбленных. Но не всего лишь о двух, а…

— Я обязан заполучить снимки моей хрупкой фиолетовоглазой валькирии, дабы должным образом воздавать хвалу ее красоте! — возгласил наследник рода Куно. Он уже даже очистил место на стене, с помощью Саске, разумеется, где он разместит снимки его новой возлюбленной. Да, ее божественный облик, что он станет лелеять и обожествлять!  

— Крепитесь, мастер Куно, — всхлипнул придурковатый ниндзя, — Уверен, вы что-нибудь придумаете.

— Ну, разумеется, Саске. Однако, увы, не отменяет это факта того, что ни одного изображения достойной обожествления фиолетовоглазой красавицы нет у меня!

 — Вы можете спросить у Набики Тендо, хозяин, не сможет  ли она раздобыть их…

— Вот оно, Саске! Должен отбыть я на розыски златолюбивой торгашки Тендо, и потребовать с нее снимков новой любви всей жизни моей! О сколь прост и очевиден поступок сей! Понять не могу я, как я не подумал об этом ранее!

— Должно быть, это была слишком низменная идея для вашего разума, мастер Куно.

— Истинно так. Истинно.

* * *

— Брр… Мне только что…

— … показалось, что кто-то прошелся по твоей могиле? Холодок по спине? Показалось, что-то жуткое вот-вот должно произойти? Это нормально. Со мной все время подобное происходит, — утешающе заметил Ранма, взяв ее за руку, и в который раз удивляясь ее  непохожести на остальных невест.

Рука Хотару в его ладони казалась такой маленькой и мягкой. Шампу вела жизнь воина с самого детства, равно как и Укё. Ладони обеих покрывали мозоли и рубцы — в основном от привычного им оружия. Ладони Укё заодно также покрывали и небольшие ожоги, обычное дело для тех, кто ежедневно находится накоротке с горячим маслом и раскаленной жаровней. Ладони же Аканэ, невзирая на то, что размером были не больше чем у Хотару, также покрыты были шрамами и мозолями, от бессчетных кирпичей и досок, зверски размолоченных ими. Конечно, иногда Аканэ с Шампу пытались красить ногти, но ни одна их них не могла себе позволить отрастить их более чем это возможно для постоянно сжимаемых кулаков, зачастую следом принимавшихся таранить бетонные стены.

Если бы он так вот взял руки Аканэ своими — в следующую секунду бы Ранма ждал бы возмущенного вопля. А если бы она тут же не заорала, отцы их тут же кинулись бы организовывать свадьбу или еще чего, и тогда уж точно Аканэ бы озверела и выместила все на нем.

Если б он попытался коснуться так Шампу, та тут же бы стиснула его, на него тут же бы бросился Мусс/Аканэ, и вновь началась бы драка.  

Попытка подержаться за руки с Укё привела бы также тисканью его, хоть и менее отчаянному, после чего Укё принялась бы нести сущий бред насчет того, как они вместе будут управлять ее рестораном, ну и все такое…

Все это было отлично ему известно —  пройдено на личном опыте, и ничего такого романтического для него в этом давно не было — очередная прелюдия к очередным какого-либо рода выходкам. Укё, к примеру, в одном из таких случаев ранее успешно ослепила себя своей же мукой, и ему пришлось тащить ее за руку к мойке. За два дня до этого Шампу также выдала что-то в этом же духе, но уже с перцем.

В случае же с Хотару он всего лишь взял ее за руки, чтобы та телепортировала его назад в Нериму, но вот улыбка, которой она за это его вознаградила…

Аканэ тоже могла так бы улыбнуться. Если бы у нее было превосходное настроение, если бы она чувствовала себя на коне, если бы все было у нее под контролем, и если бы никто этому не угрожал. Сильно уж часто, впрочем, она не улыбалась, особенно за последнее время, но Ранма, скажи ему,  пошел бы на все, чтобы увидать такую улыбку в свой адрес. А теперь он получил ее всего лишь за то, что взялся за руки. Ух ты. Надо же. Некоторых людей, похоже, ублажить явно проще, чем других.

А что до Хотару, то она смотрела на Ранму и ощущала, как его широкие ладони бережно сжимали ее. Сильные, крепкие, теплые и так похожие на своего хозяина. Она ощущала кожей все эти мозоли, старые шрамы, знала, как и чем они заслужены, и то, что он ВЕРИЛ и ДОВЕРЯЛ ей, заставляло ее испытывать ураган разнообразнейших эмоций и дрожь по спине.

А Ранма же в это время отчаянно пытался изыскать способ получше, чтобы объяснить Хотару, не причиняя ей боли при этом, что ему не кажется, что они подходят друг другу

* * *

Шампу же пыталась осмыслить все то, свидетельницей чему она стала.

Ладно, может быть, прабабушка и эта Кошко-Богиня были правы, и она роскошно облажалась в каждой из своих попыток заполучить ай'лена.

Но как, скажите, она могла вести себя иначе? По другому, не так, как привыкла? Что ж, похоже, теперь ей придется освоить и эту науку. Чтобы заполучить Ранму в подобной сложившейся ситуации, ей придется кардинально сменить тактику.

Коль уж ей вбивали это в голову (буквально),  то Шампу вполне могла и признать возможность того,  что ее представления о Ранме базировались скорее на характерах знакомых парней из ее деревни, чем на обычных, для Японии, парнях.

Остановив велосипед, на котором она, как обычно развозила утренние заказы, Шампу уставилась в свое отражение в зеркальном стекле очередного офисного здания. Насколько она понимала парней, те все ну просто обязаны были сходить по ней с ума. Она  красивая, у нее превосходная фигура, она одевается так, чтобы это подчеркнуть, и она от природы веселая и жизнерадостная. Жизнерадостность и красота без проблем срабатывают в сериалах, но отчего-то не сработали в ее случае.

Так что такого ее ай'лен нашел в этой злюке Аканэ? Может он один их тех парней, которым нравятся когда их бьют? Шампу наморщила лоб, обдумывая свежую мысль. В принципе, это имело смысл. Даже очень. В конце концов, у кого еще ему было учиться — у своего отца, что ли?

Глаза Шампу изумленно расширились. Вот теперь все и вправду вставало на свои места! Вот оно! Оскорбления и злоба как средства выражения приязни! Значит, ее ай'лен и вправду свихнут в эту сторону!

Но увы, пока это была лишь теория, не проверенная еще делом, очередная из все того же ряда теорий, высосанных из пальца, оказывавшихся неверными и прежде. Так что сперва, ей, пожалуй,  стоит проверить ее на ком-либо еще, на ком-либо постороннем, прежде чем рьяно соглашаться с нею.  Доставив лапшу, Шампу по-быстрому отобрала требующиеся за нее деньги, и тут же резво закрутила педали, причем в совершенно неожиданную сторону, если бы кто знакомый за нею следил.

В конце концов, имелись и другие заинтересованные лица, проигрывавшие тот же самый турнир, и, разумеется, их вполне можно было сделать временными союзницами, тем самым упрочняя ее собственное положение.

* * *

Укё внимательно слушала амазонку, выкладывавшую ей новую свою теорию. Также как и ряд ее обычных утренних посетителей, заглянувших пообедать пораньше (считай, поздно позавтракать).

— Знаете, — заметил один из коммивояжеров, жадно заглатывая кусок окономияки, — Самое жуткое в этом то, что все, в принципе, сходится. Точно так.

Укё готова была уже высмеять глупую амазонку, как вдруг призадумалась. Неужто так оно и было? Неужто причина, по которой Аканэ и Ранма выглядели такими неразлучными, была результатом очередных неправильно сработавших усилий этого кретина Генмы? Жуткая формула  — беспричинная злоба в ответ на оскорбления, ответное насилие, ведущее ко все возрастающей приязни? Неужто причина, по которой они с Аканэ становились все ближе, невзирая на ее беспредельное рукоприкладство, имела в основе своей ЭТОТ САМЫЙ резон???

Еще один коммивояжер внезапно заговорил. — Знаете, народ, вообще-то характерец у Аканэ всегда был тот еще. Неужто ей и правда нравится избивать парня, а? Неужто потому она и, разумеется,  неосознанно для себя, поощряет его? – он покачал головой. — Безумная нисходящая спираль, и вы только представьте, к чему все это приведет в перспективе?

Укё содрогнулась, представив себе дико хохочущую Аканэ, ликующе вонзающую клинок в прямо сердце Ранмы.

Шампу также содрогнулась, представив безмятежно улыбающуюся Аканэ, отчекрыживающую мужское достоинство Ранмы для очередного из своих кулинарных "шедевров"

 — Разумеется, если так оно и есть, — добавил первый коммивояжер, — то парень отвергнет эту новую девушку. На  злобную маньячку она не похожа. Так что рано или поздно он опять вернется назад к Аканэ.

Укё и Шампу содрогнулись вновь, встретились друг с другом глазами и молча кивнули. Уж лучше Ранма достанется этой устрашающе мощной Сэйлор Сенши, чем закончит в кровавой луже на полу додзе!  

* * *

Велосипедный звонок жизнерадостно зазвякал, и следом за этим раздался скрежет тормозов и шин по асфальту.

— СяньПу! Как я скучал по тебе!

Колон подняла голову. — Это не СяньПу. — СяньПу принципиально не пользовалась тормозами.

— О, моя СяньПу! А ты отчего-то выше, чем должна бы. И грудь у тебя ссохлась.

БУУМС!

— АаааааааааААААААААаааа!

Оглянувшись, Колон проводила взглядом взлетавшего в небеса Мусса.  — Приземлишься в Осаке, купишь немного их знаменитой ветчины из Кобе!

— Ано-о…прошу прощения…

Колон поморгала, уставившись на розововласую высокую девушку с велосипедом, только что выпнувшую Мусса в другой округ. — Полагаю, вы ищете Ранму?

— Ун! — энергично закивала девушка.

— Я могу вам сказать, в какой стороне искать его, — покладисто заметила Колон, — Но вначале, дитя мое, не могла бы ты мне сказать, кто такая ты есть?

— Нуку-Нуку — Нуку-Нуку звать, — радостно отозвалась энергичная девушка с розовыми волосами, — Нуку-Нуку Ранме не-ве-ста!

— Ну, разумеется, как же иначе, — согласилась Колон, — Я просто пыталась понять, богиня ты, демоница, или еще кто-то. Школа Фуринкан в ту сторону, и муко-доно по утрам обычно там.

— Ва-ай! Спасибо, оба-сама!

Колон улыбнулась. По крайней мере, эта хоть была вежливой.

* * *

Появившись перед школой, Сецуна Мейо сверилась с часами. Хммм…. Школьники начали было уже собираться, и в обычный день в обычной школе школьная медсестра уже должна была бы находиться в своем кабинете, готовясь к очередному дню растяжений, ушибов и возможно болящих животиков…

— Может пожарным позвонить? — заметила Саюри.

— Ньяу!

— Юка-чан, я, конечно, знаю, что у тебя этот кошачий фетиш уже годами, но по-твоему это было обязательно — просить Бастет-саму?

— О, господи, это что за дыра на том месте, где мой класс… был?!

БУУУМ! Крррак! ФФФУХ!

— Ааааааааа!!! Да биг Айлендс зовут меня!

— Народ, это что был директор Куно? — изумился Дайске, — Мне показалось, или у него эта его пальмочка, ну что на макушке, огнем горит?

— Вернись сюда и рассыпься пылью, ты, юма!

Толпа моргнула, увидав вылетевших двух девушек с ну очень неудачными стрижками.

— Эй, Саюри-чан, а тут, похоже,  веселье!  — используя новополученные  ею девушко-кошачьи  силы, Юка запрыгнула на стену. — Народ! Мы можем помочь Сэйлор Сенши и заодно выкинуть этого кокосового психа — директора из школы разом!!! Что скажете?!!

— Охо-хо-хо! — объявил Хироши. — Мне нравится эта ее идея!

— УБИТЬ ЮМУ! ОТПРАВИТЬ ЕГО НАЗАД НА ГАВАЙИ — В КОКОСЕ! ВЫБРИТЬ ЕМУ ГОЛОВУ НАГОЛО И ПОСМОТРЕТЬ, КАК ЕМУ ЭТО ПОНРАВИТСЯ!!!!

Подняв термос с чаем, Сецуна задумчиво встряхнула его. Похоже, у нее будет время наполнить его вновь.

— Сэйлор Плутон, не так ли? — скользнула к ней Баст, ухитряясь непринужденно двигаться, невзирая на консервативно выглядящий деловой костюм.

— О, Бастет-сан, — кивнула ей Сецуна, — Вообще-то, официально я Сецуна Мейо, школьная медсестра. А Ранма прибудет через минутку.

Египетская богиня пожала плечами, — Ну, я не настолько на нем зациклена. Вообще-то, по правде говоря, официально я замужем, мы просто пока ненадолго расстались.

— На пару так тройку смертных поколений? — предположила Сецуна.

— Именно, — согласилась Баст. — Нуку-Нуку уже здесь, и мне стоит ее поприветствовать. Кстати, как там гейсы?  

— Не беспокоили с тех пор как вы… — Сецуна покрутила в воздухе пальцем…

— Это хорошо, — заметила Баст. — Вижу, вы уже засняли своих подруг по оружию с новыми стрижками…

— Может я немного и мелочна, — ухмыляясь, отозвалась Сецуна. — Но эти двое убили меня, когда мы сражались с Галаксией.

— Неплохо для начала, должна согласиться. Хотя, должна признать, ваших усилий здесь немного, — прокомментировала богиня. — А ваше решение вмешаться, случаем, не базируется всецело лишь на одном злопамятстве?  

— Нет-нет. Ничуть, — быстренько отозвалась Сецуна, — Как много, кстати, вам известно о Хрустальном Токио?

— Одно из нескольких потенциальных будущих, что-то типа утопического волшебного королевства, нет? — вызвав себе чашечку чая с мятой, Баст принялась отхлебывать из нее мелкими глотками, на пару с Сецуной наблюдая за тем, как школа разлетается в обломки.

— Харука-папа? Мичиру-мама?! — только что появившись, Хотару внезапно осознала, что ее ночевка вне дома, похоже, на повестке дня стояла в самом низу.

— Ух ты, — заметил Ранма, осматривая обломки школы. — Блин, это будет покруче того раза, когда Таро столкнулся в женской раздевалке с Хаппосаем в ходе одного из его рейдов…

* * *

— Что б мне с тобой такое сделать, вот в чем вопрос, — сказала Мальфея душе в бутылочке, — Некоторые хорошие черты в тебе есть, как бы отвратительно это не звучало, и, следовательно, я существенно ограничена в выборе. Я не могу тебя даже съесть;  "воистину черные" души и вкуснее и полезнее, сравнивая их с "по большей части черными".

Мальфея подняла донельзя сомнительно выглядящую продолговатую штучку с кнопкой. — Прелестен, не правда ли? Первая моя мысль была вселить твою зацикленную на гневе и сексе душонку вот в такую вот игрушечку. Твоя душа навеки будет в ней заточена, и что-либо чувствовать ты будешь лишь, когда ее станут пользовать. Но увы, Баст знакома с некоторыми лицами, умеющими ломать клетки для душ и возвращать им жизненные силы штуковинами типа Рунного Оружия. Конечно, это у них может и не получиться, если я сумею подобраться  достаточно близко к твоему телу и отравить, ну или захватить его. Увы, с богинями вроде Баст никогда нельзя знать что-либо определенно. Как кошка, она может быть довольно жестока, когда духи побуждают ее.

Демоница двигалась по своей рабочей комнате. — Они могут придти тебе на помощь, знаешь ли. То, что я  — зло, вовсе не означает, что я глупее всех этих добреньких. Заявится этот твой соблазнительный женишок, прямо ко мне в логово, и глупо но, очень благородно бросит мне вызов за твою душу. Но он наверняка будет иметь на себе защиту,  и я не смогу вырвать его душу взамен. Но что, если, скажем, я предложу ему обмен — твою душу на его? Да, моя дорогая, это будет конец Ранмы Саотоме — он будет проклят навеки и покорен моей воле.  И каждый день, живя, ты будешь помнить, что это ты, это твой гнев и несдержанный характер привел к этому, и тебе придется как-то с этим жить.

Подхватив бутылочку, Мальфея улыбнулась Аканэ. — Я — злая, понимаешь ли. Мне такие вещи нравятся. Но, знаешь ли, я нашла просто изумительное место для твоей души, пока обмен не будет произведен.

* * *

— И где мы теперь будем учиться?  — осведомилась Саюри.

— Ну уж точно не в школе, — тут же выдал и без того очевидный факт Хироши

Треск и звон разбивающегося стекла, донесшегося откуда-то изнутри развалин, лишь подчеркнул его слова.

Сецуна печально вздохнула. — Да, пожалуй, вряд ли стоило ждать от них умеренности.

Улыбнувшись в ответ на это, Баст хлопнула в ладоши. — Ладно, все, кто с Ранмой в одном классе, прошу подойти сюда. Да-да, вы тоже, Куондзи-сан! Отличный денек для экскурсии на природу, не так ли?

Громогласное всеобщее одобрение было ей ответом, особенно с учетом того, что развалины принялись дымиться.

Набики тут же протиснулась вперед. — А что насчет остальных классов?  Что насчет родительского согласия? Что насчет… а что это вы делаете?

— Открываю портал телепорта, Тендо-сан, — заметила Баст. — А теперь, если не возражаете, мне нужно его заякорить.

— Н-н-но… — начала было Набики, прежде чем спохватиться и умолкнуть.

Получив искомый результат, Баст удовлетворенно кивнула. — Экскурсии должны быть образовательными, так? Расширяющими горизонты познания для молодых умов?

— И куда вы его вывели? — приподняв бровь при этом зрелище, осведомилась Сецуна. Здесь, в Японии, может, было и утро, но там, за провалом в складке пространства, определенно царила ночь.

— Я слышала много хорошего о луне, вращающейся вокруг газового гиганта называемого Гарибальди, и давно хотела проверить, так ли это, — охотно ответила Баст. — Итак, ребята. У вас полчаса на то, чтоб сбегать домой и захватить купальники с рыболовными снастями. Мы отправляемся на пляж!

Радостный вопль, последовавший за этим заявлением, был в несколько раз более искренним, чем тот, пятью минутами прежде.

Хироко, девушка в очках, попыталась образумить их, — Немыслимо! Я протестую! Мы должны… АААА!

Сецуна поцокала языком, глядя на бедную девушку, погребенную под кучей малой изо всех школьников разом. — Ребята, время не ждет.

* * *

Первой из проблем, представшей перед ними по проходу через портал, была непреодолимая пробка.

Все больше и больше школьников, проходивших через портал, натыкались на застывших перед ними, видели то, что заставило тех встать столбами, и, в свою очередь, вставали сами.

Наконец, посредством некоторой грубости, и чуточки физической силы, путь наружу для отстающих был проломлен. Но стоило и им увидать ЭТО, как они тут же и сами осознали, С ЧЕГО ЭТО те встали.

Гарибальди VII была тем самым неоспоримым доказательством существования высшей силы, или доброты матери природы, кто во что верит. Место, где все-все-все было идеально сбалансировано в лучшую сторону. 90% массы Земли, тропический климат, неглубокие моря, поросшие лесом равнины и периодически возникающие на горизонте горные хребты. В совокупности же, это могло потрясти кого угодно, а не только лишь школьников типичной японской старшей школы.

Сам по себе Гарибальди являлся полосатым газовым гигантом, внешне не особо таким уж и уникальным. Очередная неудавшаяся протозвезда с ядром из материалов поплотнее чем у Юпитера, включая изрядное количество материала "так называемых" "черных карликов", извергнутого из неподалеку расположенной сверхновой. Гарибальди, в свою очередь, неторопливо обращался вокруг непримечательного желтого карлика, и прочие планеты его были столь же непримечательны, как и два его астероидных пояса, довольно стабильные для такого рода скоплений булыжников. Сам желтый же карлик уже в его очередь являлся частью банальной кучки солнц, именуемых обычно шаровидным скоплением, где обычно плотность звезд на парсек практически всегда бывает на пару порядков повыше, чем на непримечательных задворках отдаленных краев рукавов галактики, где между прочим обитает Земля.

Здесь даже имелись и рваные клочки симпатичной туманности, также сами по себе являющиеся обычным явлением для нашей вселенной.

Но стоит взять их вместе, оптом, в совокупности, и подобное зрелище способно потрясти любых скептиков и насмешников, "всезнающих" школьников и их учителей, Сэйлор Сенши (решивших присоединиться за компанию) и их гостей.

— Боже всемогущий… — потрясенно вымолвила Набики, трясущимися пальцами нащупывая камеру.

Скользнув мимо, Баст потрепала ее по голове, — Богиня, милочка…

Ночь царила окрест, но свет в ней имелся также. Окружающий космос был переполнен светящимися разноцветными полосами многоцветного газа. Разумеется, тонкий серп Гарибальди также вносил немалую лепту в общую иллюминацию небес, а остальная часть колоссального газового гиганта блеклой дымкой просвечивала сквозь атмосферу. Свет, в данный момент, выдаваемый им,  более чем вдвое затмил бы земную Луну в ее полнолуние, делая тем самым покрытые снегом горы и густые леса на диво хорошо видными.

Звуки прибоя, доносившиеся откуда-то неподалеку, на некоторое время стали единственным, что можно было расслышать.

— Ну что, все захватили с собой рыбацкие снасти? — взяла инициативу в свои руки Баст (буквально, хлопнув в ладоши) — Дети? Эй?! Э-эй, народ?! Йо!!!

— Дай им немного отойти, — предложила ей Сецуна.  — Они только что обнаружили, что Япония отнюдь не пуп вселенной.

Баст в ответ на это лишь пожала плечами. У нее самой подобного заблуждения отродясь не имелось.

— Воистину зрелище сиё стоит внимания благородного отпрыска рода Куно. И тем самым объявляю я местность сию собственностью знатного рода моего!

Заявление Таччи оказалось преисполненным бреда в достаточной мере для того, чтобы вырвать большую часть школьников из индуцированного ступора.

— Э-э, Куно, детка, — заметила Набики, похлопав своего недалекого одноклассника по плечу, — Позволь узнать, а каким это образом ты собираешься попадать сюда из Японии на регулярной основе? Не упоминая уж о том, кто дал тебе право объявлять что-либо своей собственностью?

— Не беспокоят меня презренные заботы сии, — объявил Татеваки Куно, — И коль знатен я есть в Земле Божественных Шелковичных Древ, власть моя простирается там, где скажу я.

— Вот только владеть ею, мальчик, тебе не светит, — заметила  Баст, разворачивая компактную жаровню, — По причине того, что ее застолбили еще до тебя. Так то.

— Ужель кто бросить вызов смеет власти Грома Небесного? — громыхнул Куно, воздев боккен.  — Кто же это?!

— Баст, супруга Секмета, (в данный момент проживающего раздельно) богиня кошек, брака и чувственных наслаждений. Среди всего прочего. — Особо впечатленной буйным мечником Баст не выглядела. В конце концов, за эти столетия она их повидала изрядно. Все они, обычно, плохо кончали.

— Пфе, богиня! Ты слишком много о себе возомнила, женщина! Моя огненновласая богиня с косичкой несравненно выше тебя, и не настолько… плебейски выглядящая, — и Куно с превосходством уставился на нее. — Возможно, можешь считать ты себя за чародейку, коль уж доставила нас сюда, но добрый боккен мой верная мне защита от чар любых!

Вздохнув, Баст отряхнула колени, вставая. — По мне это звучит как вызов.

— Да не принижу я благородство свое вызовом гайдзинской побродяжке… — начал было Куно.

ФФФФУХ!

Баст приняла форму пяти-с-половиной метровой женщины с головой кошки, окутанной призрачно-зеленым огнем, и Татеваки Куно обнаружил, что толпа вокруг него стремительно принялась рассасываться, причем все старались набрать как можно большую дистанцию между собой и неподвижно стоящим долговязым кендоистом.

— Что так горд своим "боккеном", мальчик? Что же, услышь ныне проклятье мое. "Боккен" твой сморщится и усохнет. "Зов" его не будет больше подхлестывать твое безумие. Да не узнать тебе никогда боле радости совокупления, да не ублажить никогда деву. Сколь не будешь ты желать, "боккен" твой отныне будет вял и недвижен! Я Бастет из Гелиополиса, тем самым объявляю, что проклятье будет лежать на тебе, доколе не покроешь ущерб ты тем, кому зло чинил!

ФФФФУХ!

Поморгав обоими глазами, Куно ощупал боккен. Тот по-прежнему оставался тем, чем и являлся. Немного кривой хорошо обработанной деревяшкой. — Презренная ведьма! — взвизгнул он. —  Чары твои не сработали здесь! И заявляю тем самым я, что неподвластен я мерзким силам твоим!

Выбравшись из укрытия, Набики набралась духу и вновь подошла к кендоисту, — Куно, детка, она не об этом твое "боккене" говорила.

— Прекрати говорить загадками, женщина! — Вновь взвизгнул Куно. — Что ты… а что это с голосом моим? Он стал визглив и…

— Пискляв, — услужливо подсказала ему Набики. — Или может, ты предпочтешь назвать его фальцетом? Ну, как у…

Куно раздраженно покосился на нее, но тут осознание, наконец, обрушилось на него. И кендоист пулей умчался в лес. Вскоре оттуда уже кто-то громко визжал.

— А это не чересчур? — поинтересовалась у богини Набики.

— Ничуть, — отозвалась та. — Ты не видела, что творится у него в голове. Фу-у… Он еще рад должен быть, что я не поменяла местами его "боккены". Кроме того, ты же слышала ограничивающее условие проклятья. Все, что ему надо, это исправить зло, причиненное людям, обиженным им.  Да даже небольшого подарка или извинения, произнесенного от всего сердца, хватит, и проклятье само снимется.

Лесные взвизги сменились громкими рыданиями.

— Это экскурсия, — добавила Баст. — А экскурсии должны быть познавательными. Ну так что,  собирается кто-нибудь рыбу ловить? Мне говорили, она тут м-м-м… вкусненькая…

Некоторые из Сенши принялись гадать, не была ли эта Баст "злом, с которым надо бороться", а если была, то каким образом им это делать?

Мичиру первой пошла на разведку, желая расспросить богиню и узнать, не угроза ли она, случаем, Хрустальному Токио.

Баст лишь приветливо кивнула ей, стоило Мичиру приблизиться. — Я знаю, зачем ты здесь.

Встав, сенши Нептуна нахмурилась, гадая, как биться с кем-то, могущим читать ее мысли.

— Вообще-то она не может читать твои мысли, если только ты не заключила с нею договор, или бросила ей вызов, — подсобила со стороны Сецуна. — Таковы правила.

— Пусть даже и так, — отозвалась Баст. — Все равно, это очевидно.

Мичиру, было, на секунду расслабилась, но тут же вновь оказалась настороже.

— Ну-ну, дитя. Не стоит так волноваться. В прошлом ты не раз была добра к кошкам.

Когда глаза потенциальной "угрозы" полыхнули, Мичиру уже готова была трансформироваться в Сэйлор Нептун, но внезапно зачесавшаяся голова отвлекла ее, и рука, готовая вырвать хеншин-жезл непроизвольно потянулась вверх, смахивая волосы, закрывавшие глаза…

Задохнувшись, увидав подобное, прочие сенши едва сами не трансформировались.

Подняв Зеркало, Мичиру ошарашено уставилась в него, второй рукой неверяще ощупывая голову, желая убедиться, что глаза ее не обманывают.

Ее волосы вернулись. Роскошные и пышные, они волнами ниспадали ей до талии.  И девушка потеряла дар речи.

Оторвавшись от своей жаровни, Баст окликнула рыбачащих школьников, — Попробуйте сети. Там вроде должно водиться что-то вроде тунца. Этими своими удочками вы ничего, кроме всякой там мелюзги, не поймаете.

Мичиру улыбалась, смотря на результат, ожидавшийся ею лишь после нескольких до-о-олгих месяцев оправления. Ей, конечно, нужно будет подровнять волосы, оформить их в симпатичную прическу, но даже и такой результат был много лучше того, что у нее имелось на голове до этого. Гораздо. Но все же… — Э-э, Бастет-сан?...

— Да, дорогая? — вновь оторвавшись от своей жаровни, которую она пыталась разогреть не используя "экстравагантных" способов, глянула на нее богиня.

— А вы против Хрустального Токио? Вы вытаскиваете странно выглядящие кристаллы из людских душ? Вы похищаете их энергию или еще чего? — поинтересовалась Мичиру,  надеясь получить четкий ответ.

— Нет, нет, и нет. — Баст нахмурилась, обдумывая ее вопросы, — А в этом вашем Хрустальном Токио не имеют ничего против кошек?

— Нет, — с облегчением и честно отозвалась Мичиру. — Вообще-то Королевская Семья даже держит нескольких даже в качестве советников.

— Ну, тогда хорошо, — облегченно отозвалась Баст, так, словно это все решало. — Звучит мило.

Кивнув, Мичиру скользнула назад, чувствуя себя несравненно лучше, так, как не чувствовала себя с самой их встречи с директором Куно.

Несколькими минутами позже первая рыба была вытащена на пляж, и звуки скрипки разливались волнами.

* * *

Разумеется, Укё жарила окономияки. Шампу, собиравшаяся встретиться в школе со своим ай'леном, также приняла участие в экскурсии за компанию.

И конечно вряд ли кто из них ожидал, что все обернется "именно так".

Разумеется, всем уже стало ясно (ну, за вполне простительным исключением в виде Татеваки Куно), кто такая эта смуглая женщина в деловом костюме с черными волосами. Именно та, кем и назвалась. Богиня. Божественная сущность, видевшая своими глазами, как возводились пирамиды. Персона, обладавшая силой, способной открыть туннель в пространстве/времени на тысячи световых лет. Личность, способная из прихоти удовлетворить заветное желание Юки в один момент, и тут же наложить такое проклятье, что при одной мысли о нем у большинства парней ноги непроизвольно сводило вместе. Парней готовых пойти теперь на что угодно, лишь бы не разозлить богиню.

Могущая также одной лишь прихоти ради простым взглядом нарастить девушке волосы с жалких клочков до самой талии.

Когда Укё с Шампу соревновались друг против друга и против остальных девушек за Ранму, то играли они на игровом поле, где все были примерно равны, а правила хорошо известны. Разумеется,  против тебя выступали умелые бойцы, но все же единственными козырями в игре были малоэффективные магические артефакты Шампу, вроде Красной Нити, или Оборотной Броши, или же зелья и химикаты Кодачи.

Ныне же Шампу уже побывала в облике кошки безо всякой холодной воды. А вполне могла и навеки остаться кошкой, если вновь разозлит эту женщину по имени Баст.

Теперь же обе незадачливые невесты Ранмы уставились на еще одну странную конкурентку.

— Так ты ищешь Ранму Саотоме из-за того, что твой "папа-сан" заключил соглашение с Генмой Саотоме? — вновь переспросила Укё. Бровь ее задергалась.

— Ун! — отозвалась донельзя жизнерадостная вроде бы школьница. — Нуку-Нуку это нравится! Дайски! Смотрите, какую рыбку здесь я поймала!

— СяньПу заметить рыбу. Очень-очень большая рыба, — согласилась Шампу.

Вышеуказанная рыба здорово походила на тунца. Большого тунца. Тунцы раза в четыре большие, чем поймавшая их девушка, тунцы метров шести от носа до кончика хвоста, вообще хорошо в глаза бросаются.  А уж тот факт, что новая невеста Ранмы безо всяких проблем протащила рыбу от берега до жаровни, был отмечен Укё и Шампу незамедлительно.

— Думаешь очередная богиня или супергерой? — вполголоса поинтересовалась Укё у Шампу, пока розововласая девушка бросала рыбину там, где ее потом порежут на рыбные окономияки, рыбные палочки, рыбные котлеты, рыбные… в общем, это была большая рыба, ее на много чего могло хватить.

— Есть разница? — поинтересовалась Шампу.  — СяньПу раньше спрашивать прабабушку, что Амазонский Закон говорит об таких…

Укё подождала секундочку, прежде чем решить, что понукание ей не повредит. — Ну и что говорит это ваш закон о богинях?

— Амазонский Закон говорит: быть очень внимательными, очень вежливыми быть и молиться, чтобы они быстро-быстро ушли куда-то еще.

Укё кивнула, чувствуя определенную логику в подобном законе.

— Где эта женщина?! — взвизгнул Куно. — Я требую, чтоб она сняла сие зловредство!

Ошалелый кендоист промчался мимо них, размахивая своей палкой и выглядя на диво взъерошенным. — Да как смела она порождать угрозу продолжению славного рода Куно дальнейшему!

— Угу, давай, давай, требуй — отозвалась Укё, продолжая работать.

* * *

— Так, э-э… — робко начала было Ами, пытаясь собрать воедино всю свою храбрость, — Вы Баст? То есть я хотела сказать ТА САМАЯ Бастет?

— Помимо всего прочего, — отозвалась богиня, облизываясь от ароматов рыбы, жарившейся во многих местах, поплывших над пляжем.

Ами обдумала и это, — Э-э, то есть это, я…

— Да не волнуйся ты так, девочка. Я не кусаюсь. Ну, во всяком случае, не часто. Да и то, только если меня ОЧЕНЬ попросить. — Баст довольно вздохнула. Рыба здесь плавала не совсем такая, как на Земле, но, в принципе, довольно схожая. Схожие условия вели к схожим результатам.  Законы происхождения видов. — О, а это должно быть один из тех жучков, о которых я много слышала…

Уставившись вниз, Ами увидала на песке что-то вроде пушистого крабика. — А?

— Наиболее эволюционно развитая форма жизни на этой планете, — объяснила Баст. — В этом мире не было катастроф, заставлявших животные формы приспосабливаться заново. Эти шустрые жуки по интеллекту примерно равны нашим птицам, приноровились к массе различных ареалов, и к тому же еще они и мусорщики, подъедают подгнивших представителей местной флоры.

Ами тут же принялась сканировать крабика компьютером. — Что? Но как он может обладать одновременно характеристиками и млекопитающего, и насекомого?

— Так чего ты там от меня хотела? — поинтересовалась Баст у девушки всецело поглощенной своим компьютером.

Поморгав, Ами поникла. — Ой, кажется, я забыла…

— О? В таком случае, почему бы нам с тобой не присоединиться к вон той группе? Их рыба уже почти запеклась.

* * *

Замерцав, воздух разошелся в стороны, образовав трубообразный выход портала.

Из которого, разумеется, тут же вывалила большая толпа школьников, учителей, одна школьная медсестра и одна египетская богиня.

— Вот они, полицейский! Как я вам и говорила! — удовлетворенно объявила Хироко. — А я им говорила, не делать этого, но не-ет… где им меня послушаться!

И тут довольные экскурсией школьники (и не только) неожиданно обнаружили себя перед еще одной школьницей и мужчиной с суровым лицом, подозрительно смахивавшим на полицейского.

Полицейский одернул свои белые перчатки, окинул взглядом собравшуюся толпу и озвучил свое решение. — Вообще-то если вы собираетесь покинуть префектуру, об этом полагается давать знать властям, знаете ли.

Баст обдумала его слова. — Вот как? В таком случае, сообщаю, что завтра мы отбудем в Египет. Все равно школу еще будут восстанавливать еще как минимум дня три.

— Египет? — по толпе пошли перешептывания и бормотание, впрочем, полицейский с ее заявления стал лишь еще более хмурым.

— В конце концов, это же общеобразовательные экскурсии, — вложила свою лепту Сецуна. — И школьная медсестра обязана в них сопровождать учеников, чисто на всякий случай.

Один из учителей выступил вперед, — И поскольку всем должно быть ясно, что процесс образования не должен прерываться, невзирая на ущерб, причиненный школе нашим директором и его несколько эксцентричными дисциплинарными методами…

Еще один учитель шагнул вперед, — И для надлежащего контроля над… кхм, уникальными возможностями к познанию нового, предлагаемыми Бастет-сан, школьников должно сопровождать достаточно число учителей, для…

— … того, чтобы никто невзначай не потерялся, — пришла ему на помощь учительница.

— Египет… — с заблестевшими глазами протянула Набики. В голове ее затанцевали картинки гробниц, набитых драгоценностями.

— Ну, либо туда, либо на "Вавилон-5". Мне говорили, там тоже довольно интересно, — задумчиво протянула Баст.

— Понятно, — вздохнул полицейский. — Похоже, я должен связаться со своим начальством.

* * *

Касуми пригвоздила своего отца и его друга одним из самых своих неодобрительных взглядов. — Итак, папа, попрошу запомнить, абсолютно никто и ничто не должно потревожить эти ограды вокруг Аканэ, пока мы не воссоединим ее душу с телом.

Соун кивнул.

— Это очень важно, папа.

Соун кивнул вновь

— Эти милые богини очень на этом настаивали. Аканэ может быть потеряна для нас навеки, если подобное произойдет.

Соун торжественно кивнул.

Касуми не совсем была убеждена этой их покорностью, но увы, ничего другого ей не оставалось. — Тогда я пошла за покупками, а вы пока можете поиграть в сёги. И если здесь вдруг покажется  нехорошая женщина Мальфея, вы оба абсолютно, ни в коем случае не должны нападать на нее.

— И такими вот словами оскорблять высшего демона? Я в шоке.

Соун, Генма и Касуми уставились на женщину в кожаных шортиках и только лишь.

— Кроме того, с чего это вам слушать всяких там богинь? Им всего лишь хочется расстроить союз между Тендо и Саотоме. А эти их ограды лишь удерживают Аканэ спящей, — объявила Мальфея так, словно это было само собой разумеющимся.

— Слышал ее, Саотоме?

— Грруф!

Касуми обеспокоено смотрела вслед двум идиотам, ринувшимся вверх по лестнице.

Мальфея исчезла из виду лишь для того, чтобы появиться уже вверху в тот момент, когда те принялись рвать бумажки. — Точно в цель. Был бы у меня стыд, я б сама себя стыдилась.

— А чего это она все еще без сознания? — обеспокоено спросил Соун, сорвав последнюю бумажку.

— Идиоты, — вздохнула Мальфея, подходя к ним, — Никто не отрицал, что я — демоница. Я даже представилась. Вы что, не думали, что я могла и соврать?  Вот теперь смотрите и рыдайте.

Тело Аканэ рывком искривилось, приняв собакоподобный облик с красными горящими глазами.

— Неплохо, неплохо, могу себя только похвалить, — признала Мальфея. — Собака для того, чтобы разобраться с кошкой. Считай, что неостановимая машина убийства, питаемая яростью. Единственное, чем можно ее остановить — убить ее. А без тела — увы, Аканэ не восстановить уже никак.

— И куда ты поместила душу моей сестры? — спросила Касуми, показавшись позади демоницы.

— Что? А, ты, двумерная безмозглая домохозяйка. — Мальфея пожала плечами. Честно говоря, она предпочла бы кого-нибудь могущего хоть чуть-чуть пострадать за своих родных. — Засунула в трусики, что в данный момент валяются в комнате старого извращенца. Впрочем, вам это уже ничем не поможет, поскольку воссоединение души с телом по-прежнему оставит вашу крошку Аканэ в облике монстра.

Касуми медленно кивнула, — О, боже…

Мальфею передернуло. Ей хотелось страха и отчаянья, ненависти и страданий, отвращения и гнева. И что, скажите, она в итоге получает?

— Аканэ! Аканээээ!!! — Соун заливался слезами по своей дочери, ныне рыкающей зверюге-убийце, в данный момент вбивавшей одну из лап чуть ли не до локтя в грудь Генме.

Боль была жуткой, и Генма незамедлительно потерял сознание.

В обратном ударе Аканэ-оборотень снесла своего отца, прошибившего три стены на пути из дома.

— Вперед, собачка, вперед! Уничтожь в своей ярости этот город! Убей всех кого встретишь!

— Я не позволю тебе этого, — неуверенно сказала Касуми, не знающая еще, как она это сделает.

— Ага, уже боюсь, — отозвалась Мальфея, ничуть не считая ту серьезной угрозой. — Аканэ, начни, пожалуй, с нее.

* * *

— Не понимаю, чего вы так все нервничаете насчет нее, — сказала Усаги. — По-моему она очень даже хорошая, ну разве что если не считать того, что она сделала с тем парнем, ну который был с деревянным мечом.  

— Усаги! — Ами набрала в грудь воздуха, прежде чем продолжить, прочие же сенши (за исключением отсутствующей Сецуны) их слушали. — Она — Бастет!

— Ну и что? — отозвалась Усаги, не очень-то понимая, в чем дело.

— Она — богиня, Усаги. БОГИНЯ. Бастет, иногда называемая Баст.  Она уже была, когда Египет объединялся, пять тысячелетий назад. Ей самой больше  пяти тысяч лет. Когда в храмах Бубастиса, центре ее поклонения, умирала кошка, ее мумифицировали. Некоторые мумии датируют 9500-м годом до нашей эры! Некоторые письменные источники сообщают, что поклонение кошкам предшествовало объединению, что означает, что она даже старше этого! — Ами была в отчаянии, не зная как ей объяснить своим подругам, что она сейчас чувствовала.

— Вы можете себе представить, сколько всего она повидала и что пережила? Даже если ей и всего лишь пять тысяч лет, она была свидетельницей минойской торговой цивилизации! Она видела как греки создают философию, а Шумеры — счет!  

— Ну ладно, хорошо, ей — куча лет, — сказала не особо впечатленная этим Харука. — Могу сказать, что она в неплохой форме, для своих-то лет.

Мичиру и (что странно) Ами лишь покачали на это головами.  

— Вы только подумайте обо всех тех песнях, музыке, искусстве — давно потерянных для человечества, но оставшихся в ее воспоминаниях, — тихо сказала Мичиру. — Пеаны и гимны Древнего Египта. Эпические поэмы и легенды.

— Она, должно быть, бывала в Великой Библиотеке Александрии, — выдохнула Ами, и глаза ее сияли. — Видела сфинкса и пирамиды и их создание.

Артемис задумчиво добавил. — И ей нравятся коты. По-моему, большой плюс.

Луна нахмурилась, неуверенная, что ей это по нраву. Но, тем не менее, она не увидала ничего, могущего сигнализировать о том, что эта богиня имеет что-то против Хрустального Токио. Да и Плутон вроде бы не имела ничего против нее. Но все же… что?

Компьютер Ами пискнул. Прочтя выведенное сообщение, та нахмурилась, — Похоже, в Нериме творится что-то неладное.

* * *

Довольно насвистывая, Набики завернула за угол, и оказалась на поле боя. И тут же прекратила  свистеть. — Ну ничего себе…

Дом их выглядел так, словно его расстреляли из пушки, передние ворота были выворочены напрочь, трое из соседских домов были сплющены, и прямо у нее на глазах жаркое пламя охватило четвертый. Последнее явно стоило того, чтобы обеспокоиться всем этим всерьез, поскольку большая часть окрестных домов была деревянной.

А еще она увидала своего отца, впечатанным во второй этаж дома Ямани.

А также Касуми, сидящую вместе с какой-то женщиной в золотистом шаре света?

— Да что тут такое творится? — выдохнула Набики, хотя, скажем так, слова, в действительности ей использованные, были не совсем приличными.

— Касуми позвала меня, — отозвалась Гестия, — Теперь, когда ты все, наконец, осознала, ты согласна?

Касуми выпрямилась, недоверчиво осматривая уже несуществующие свои раны. Закончив, она вновь преклонила колени. — Хай, Гестия-сама, я буду вашей аватарой.

Набики поморщилась, стоило ослепительному свету залить все окрест, и когда он, наконец, угас, Касуми осталась одна, но что странно,  ее присутствие ощущалось повсюду.

— Э-э, Касуми, с тобою все в порядке?

Улыбнувшись, Касуми чуть склонила — Да, Набики. Порядок будет.

* * *

Оторвавшись от наблюдения за потрясающе дивной разрухой, порождаемой ее творением, Мальфея глянула в сторону взмывшей колонны ослепительного света.

— Что за?..

Плохи дела. Очень плохи. Когда богиня, пусть даже богиня второго¹ класса, вроде Гестии, обретает аватару — это всегда дурные новости. По крайней мере, если ты — демон. Аватара это проводник воли божества в мир смертных, кусочек божества, слившийся с человеком. В сущности аватара, считай тот же полубог. И искомый полубог (полубогиня) только что появилась на свет.

Разумеется, Гестия была богиней (греческой) домашнего очага и домоводства, так что это не было таким уж жутким событием.  Вот если бы это была Афина или Аматерасу, или еще какая из мускулистых любительниц помахать оружием, это было бы совсем иное дело…

Но даже и так, с божьей помощью большая часть обычных трюков Мальфеи против Касуми уже не годилась. Сестры ее, конечно, оставались уязвимыми, но это не обязательно являлось достойной использования слабостью. Масса богинь придерживалась концепции "только тронь смертного, в котором я заинтересована, и ты тут же поймешь, что Ада, как такового, ты, считай, и не видала"

— Багряная тень, ты пока продолжай сокрушать все на своем пути, — заметила Мальфея своей ставленнице, — А у меня, похоже, появилось новое занятие.

Полубогиня, напрашивающаяся на то, чтоб ее убили.

* * *

Разумеется, коль уж ты злой персонаж, то тебе стоит помнить, что кругом есть и те, чья работа/долг/хобби выслеживать подобных тебе и убивать. Иногда даже и без особых формальностей.

— WORLD SHAKING! — Сэйлор Уран впечатала свой прием в неуклюжую четырехлапую собакоподобную зверюгу.

— КОШКО ЧЕСАЛЬНАЯ ГОРЯЧКА!

Сэйлор Меркурий вздохнула, увидав, как девочка-кошка отлетела назад. — Не могу сказать ничего плохого насчет ее желания помочь, но все же ей стоит поработать над своими приемами.

Сэйлор Сатурн и Сэйлор Плутон взялись за дело вместе. — Chronos Typhoon!

Зверюга яростно заревела, приняв на себя разряд, и принявшись, тужась, превозмогать его.

 — OAK EVOLUTION! VENUS LOVE & BEAUTY SHOCK!

Наш старый знакомый Рёга Хибики совершенно случайно выбрел на сцену, словно сошедшую со страниц седзё-манги! Вот, смотрите сами, прелестные девушки в коротеньких юбочках, а против них четырехрукая демоническая псина двухметрового роста. Дома и постройки складывались как спичечные коробки под ее яростью. Ну, разумеется, он, в подобной ситуации, не мог не…

— BURNING Mandala! Mercury Aqua Rhapsody!

Рёга встал. А, ну да. В подобных драках всегда нужно предварительно орать, какой именно прием ты используешь. Ну, что-то вроде неписанного такого правила, ну, чтоб показать, на чьей ты стороне. Нет, не то, чтобы он читал седзё-мангу, ками упасите. Нет-нет, это наверняка печаталось в "Сенён Джамп", или чем-то в это роде. Хммм… А как насчет…

— ХИБИКИ БАНДАНА БЛИЦКРИГ! — проорал он.

Хммм, неплохо. Определенно, что-то в этом есть.

Глянув на мускулистого крепыша, вставшего неподалеку, Сэйлор Юпитер возблагодарила небеса за то, что у нее под рукой был подносик с печеньем. Да, действительно, ей стоило навещать эту часть города почаще!

Демоническая псина попыталась встать, раны на ее теле принялись затягиваться.

— MOON CRYSTAL HEART ATTACK!

Увидав как огромное полупрозрачное розовое сердечко впечаталось в монстра, Рёга решил, что в мире есть особые приемы, нестоящие того, чтоб их осваивать, даже для того, чтобы побеждать ими Ранму. Ну да, если он подцепит себе подобный прием, он может и вырубит им своего давнего соперника, хотя бы за счет неожиданности. Но самому ему, после подобного, стыдно будет показаться кому. И, скажите, пожалуйста, и с чего это вот эта назойливая девчонка сует ему этот свой поднос, а?!  

* * *

Ранма изо всех сил пытался определиться с решением, которое, как он знал, он ну просто обязан был принять.

Нет, правда, он поступит именно так, как и должно. Он уже понял в точности, что именно новая невеста может ему предложить. Видел, и сколь счастлива становится она, умудряясь выжать из него улыбку. Сознавал и то, что если он сблизится с нею, или хотя бы просто примет ее как невесту, то вмиг окажется в новом и неизведанном прежде мире с несравненно большими вызовами, противостоящими ему. Сознавал он и то, что в этом мире есть и другие, могущие сделать ее несравненно счастливее, чем он когда-либо сможет.

Он был просто обязан отвергнуть ее ради ее же собственной пользы.

Блин, ну до чего ж с этого благородства иногда корежит…

— А, Ранма, вот ты  где, — заметила Колон. — А я как раз рассказывала твоей матери последние новости.

Ранма моргнул, увидав мать. Странно, но увидав ее, ему стало еще хуже.  

* * *

Набики открыла было рот, чтобы выдать очередной потенциально грубый комментарий, но, помедлив, принялась потирать переносье. Она попробовала вновь, вновь осеклась, и помотала головой

Наконец она решила просто отнестись к этому всему с юмором, а иначе со сном у нее самой будут большие проблемы. — Итак, вот как я это все понимаю. Душа Аканэ была вырвана из ее тела, и засунута в попользованные трусики…

— Вискозная дешевка, — фыркнул Хаппосай. — В жизни даже в руки таких не брал.

Может, Хаппосай и был извращенцем, но даже и у извращенцев имеется самоуважение

Все собравшиеся пронзили Хаппосая гневными взглядами, но, поскольку тот и без того уже  содержался в обмотанной оградами клетке, никто не стал его бить.

— Можно, я продолжу? — осведомилась Набики. — Спасибо. Итак, тело Аканэ было превращено в ярящегося монстра,  в своего очередь пораженного большим числом высокомощных приемов. Касуми смогла воссоединить душу и тело Аканэ, однако больше 90 процентов его к тому времени уже выгорело…

— Что может и объясняет, почему мне в данный момент шесть лет, — запротестовала Чиби-Аканэ,  — …но не объясняет того, почему это все произошло со мной! Разве такого рода вещи не должны происходить только с Ранмой?

— Э-э, вообще-то нет, — заметила Сэйлор Плутон. — Я тут недавно проверяла временную последовательность, и обнаружила чисто случайно, разумеется, что вместо того, чтобы заново начинать учиться в начальной школе, вы с Саотоме-саном отправились в очередное десятилетнее путешествие, чтобы в странствиях усовершенствоваться в боевых искусствах.

— А, ну тогда ладно, — отозвалась Аканэ, кивая. Примерно на третьем кивке до нее дошло сказанное, — ЧТО-О???!

Соун тигром прыгнул на своего старого друга. — Сао-то-ме-е-е-е!! Хоть что-нибудь, вроде той ямы с кошками, и я тебя…

— Ну, разумеется нет, — согласился Генма, обрадованный несказанно возможностью смыться прежде, чем еще что-нибудь, считавшееся надежно погребенным песками времени выплывет на свет. Не-ет, в это раз он учтет все ошибки, совершенные с Ранмой. Он не дурак, в этот раз все будет просто превосходно. А начнет он с того амазонского приема "уязвимой точки", он тогда все-все записал…

Аканэ также над этим думала. Может им удастся набрести на тот Лес Потерянных Лет и там она сможет восстановиться? — Ну так чего мы ждем? Пошли давай!

— О, боже, — заметила Касуми, вручая своей маленькой (теперь и правда маленькой) сестренке рюкзачок. — Аканэ хочет в тренировочное путешествие!

— А что случилось с той демоншей, кстати? — поинтересовалась Набики.

Касуми безмятежно улыбнулась своей остающейся сестре. — Набики, никогда не недооценивай умения японской домохозяйки.

Молния ударила в дуб.

— Миленько, — прокомментировала это Набики.

Дымящийся Куно выпал из веток, за которыми укрывался.

— В яблочко, — добавила Набики.

* * *

Непринужденно перекрестив ноги, Баст изучала свой маникюр.

— Так вы заявляете, что вы богиня? — осведомился капитан Такаме у гайдзинки. — И могу я увидать ваш паспорт, наряду с прочими документами?

Баст вручила ему глянцевый буклет и ИД-карту.

— Я имел в виду документы, разрешающие ваше пребывание в Японии, — заметил Такаме, проглядывая бумаги.

— Я хорошо знакома с несколькими японскими божествами, и имею их устное разрешение действовать окрест, — заметила Баст, по-прежнему непринужденно.

Прочие присутствующие полицейские несколько нахмурились при этом.

— Мне нужны доказательства того, что вы… — капитан вновь уставился в бумаги.

— Баст. Известная также как Бастет. Временами мы с Хатор подменяем друг друга, так что мы довольно близки, — отозвалась Баст, ей явно это уже поднадоело. — Вам что, хочется чтобы я доказала, что я и есть та, кем себя называю?

— Для начала пойдет, — отозвался капитан, уже решивший, что эту гайдзинку стоит депортировать хотя бы за наглость. Кроме того манера ее одеваться явно указывала на то, что подрабатывала та на улицах и не иначе как проституцией.

Баст нахмурилась. — Хорошо. Кхм, трех свидетелей хватит?

— Боюсь что свидетельств всяких там сомнительных личностей, родом из трущоб нам будет…

ФФУУХ!

Портал, окаймленный голубоватым огнем, сформировался в воздухе и из него вывалилась личность в древнем доспехе, — Кто осмелился назвать Сузано-о "сомнительной личностью, родом из трущоб"??!

БУУМ!  Невзирая на четвертый этаж одно из затемненных стекол разлетелось, и сквозь него ударили солнечные лучи, что утолщившись, обратились в женщину в традиционном кимоно, держащую в руке зеркало. — Кое-кто доказывающий, что кретинизм не распространяется исключительно на гайдзинов. Всем стоять, пока я связываюсь со своим потомком.

Увидав, как женщина мановением руки притянула к себе телефон, капитан Такаме засомневался, стоит ли ему раскрывать рот для протеста.

— А, Император. Это твоя прародительница говорит, Аматерасу Омиками. Постой-ка смирно, пока я телепортирую тебя сюда…  

Лучи утолщились вновь и справа от богини появился мужчина, сжимающий телефонную трубку.

Громыхнула молния и в комнате появилась полноватая личность в белых одеяниях, — Кто звал Рэйдена? А, это ты, Баст. Что тут такого?

— Вот это парень ведет себя как полный урод, — заметила Бастет, проявляя чуть большую мелочность, чем стоило бы богине. — Вы все трое дали мне разрешение действовать в этом районе, а ты, Рэйден, дал мне право разобраться с местными китайцами, но вот это вот капитан трясет с меня документы и требует, чтобы я удостоверяла свою личность…

— Вы все арестованы! — рявкнул разозленный капитан Такаме.

Прочие полицейские неверяще уставились на своего капитана. Да, они знали, что он идиот, но это уже было чересчур даже для него!

— Чисто для протокола, — заметила Бастет, улыбаясь, юному сержанту, ведшему запись. — Меня зовут Бастет, она же Баст. Мои сферы влияния  — кошки, удовольствия секса, брак, и надирание задниц #$!$%@ царям скорпионов и прочей нежити. Ранее из города Бубастиса. Возраст — примерно 12,500 лет, но леди такие вопросы не задают, и не то, чтобы я обращала на него особое внимание. Замужем, но проживаю с мужем раздельно, эти пару тройку десятилетий, как минимум. А теперь, я уже прокляла одного идиота-мечника сегодня. У кого-либо есть предложения, что бы мне такого… оригинального сотворить с этим капитаном?

— Могу кое-что предложить, — заметила Аматерасу, глядя в свое зеркало. — Наш капитан Такаме берет взятки и использует авторитет своей должности для того, чтобы навязывать свое внимание замужним женщинам.

— Вы не сможете ничего доказать, — вспотев, отозвался капитан, украдкой тяня руку к ящику, в котором хранил пистолет. С его точки зрения, все эти гайдзины явно оказывали сопротивление при аресте.

— А кто сказал, что нам это требуется? — голос Аматерасу явно прозвучал озадачено.

Сузано-о заухмылялся, и отметки на его лице засияли, — Ну, коль он у нас такой любитель женщин…

* * *

— Согласно моему замку он зарегистрирован как мой консорт и мой телохранитель, и… вот он! Ранма! — Хотару ринулась прямо к нему, увидав, что он приближается.

— Гематит… — протянула Минако, облизнув губы.

— … да сколько мне вам еще говорить, — запротестовала Сецуна. — Ранма НЕ Гематит. Его не было в Серебряном Тысячелетии, он не обладает силами Сенши, его даже нельзя счесть традиционной "жертвой недели". Вот когда ты, Усаги, станешь королевой Серенити, можешь назначить его на пост, занимавшийся ранее Гематитом, но они всего лишь напоминают друг друга!

— Э-э, здрасте, — сказал Ранма, заранее страшась ждущего его разговора. Для ее же пользы он должен сказать Хотару, что им лучше не развивать далее их взаимоотношения.

— Это и есть Хотару? — Нодока улыбнулась девочке. Ох, как же это мило — юная принцесса, положившая глаза на Ранму! Теперь за ее сыном гоняются супергероини и даже богини! Как же он мужественен! Какая жалость, что бедняжка Аканэ отсеялась, но так даже и лучше, если подумать. Вы только подумайте — внучата!!!

Колон сияла, улыбаясь Ранме. Если подумать, все обустроилось просто здорово. Честь и достоинство СяньПу не пострадают, поскольку если она и проиграет, — проиграет она супергероине, постоянно спасающей мир, или даже богине. Знакомства же в обоих областях, а может быть и друзья окажутся донельзя полезными племени и подымут статус СяньПу. Колон ну просто обожала беспроигрышные ситуации, особенно во все ухудшавшихся прежде ситуациях, грозивших крахом.

— …превратить его в женщину? Разве это не ужасно затерто? — заявила Бастет, входя со своими друзьями внутрь.

— Может быть и так, но… — поднял ввысь палец парень в древней броне, — … разве это не традиционное наказание для такого рода паразитов?

— И это доказало, что мы не какие-то там "иммигранты", с которыми он может поступать как ему заблагорассудится, — добавила Аматерасу. — Да уж. Пусть даже и времена изменились — вежливость по-прежнему должна оставаться в Японии добродетелью.

— Так значит это он? — и Минако ослепительно улыбнулась парню. Даже если она сама и не получит Ранму, вдруг Хотару, заполучившая себе парня, станет поворотным пунктом, изгоняющим их стабильное невезение в этой области!

— Все они презренные чародеи, — проворчал Татеваки Куно своим новым визгливым голосом.

— Плохой знак, — заметила Мию, вновь разложив Таро.

— Чего это ты так притих? — осведомилась Набики. — Я думала ты будешь сам не свой вокруг этих богинь?

— Набики, дорогая, — отозвался Хаппосай. — Сколь бы ни было низко твое мнение обо мне, мне хотелось бы, чтобы кое-что обдумала. Ты видела, что произошло с парнишкой Куно? Видела? Тогда подумай, что они могут сделать со мной, если я СИЛЬНО их разозлю.

— Ты уже знаешь? — Набики была несколько удивлена. Вообще-то она собиралась продать ему эту историю.

— У меня свои способы, — загадочно заметил Хаппосай, стараясь как ни в чем ни бывало выскользнуть наружу. Он отчаянно надеялся на то, что одна из присутствующих богинь, та, что с зеркалом, позабыла об одном небольшом инциденте, произошедшем пару сотен лет назад.

Прокашлявшись, Ранма решил начать, — Э-э, здрасте всем. Я хочу сделать одно небольшое заявление. В общем, по поводу моей новой невесты… короче, я тут подумал и решил, что…

Закончить он не успел, поскольку воздух из его груди был выбит фирменным амазонским тисканьем.

Шампу подняла табличку. На ней было "6.5". Табличка Колон несла "8.0"

— А девка с глэйвом неплоха. Для первой попытки, — заметила Шампу Укё.

Вытащив носовой платок, Нодока принялась утирать слезы, — О, мой сын такой мужественный! Достаточно, чтобы удовлетворить принцессу и супергероиню! О, я так тобой горжусь!

— Э? — выдохнул Ранма. — Нет-нет, секундочку, я…

Ффуух!

Каким-то образом Харука обратилась в Сэйлор Уран и выхватила Небесный Меч одним движением, — Да как смел ты заниматься "этим" с моей маленькой девочкой?!!

Заморгав, Минако присвистнула, — Заполучить жениха и затащить его в постель в первый же день?! Ух ты-ы!

Зардевшись, Хотару опустила голову, — Ну-у, вообще-то мы просто спали вместе…

В зале повисла мертвая тишина.

— Вайиии!! — радостным воплем нарушила ее Нодока. — А я так боялась, что он тоже станет импотентом, как и его отец!

— Это объясняет, чего это она так зациклилась на мужественности, — заметила вслух Набики.

— Отпусти меня, Мичиру, я забью ему Space Sword Blaster, куда солнце не светит!

Демонстративно прокашлявшись, Сецуна похлопала Ранму по плечу. — На твоем месте я бы уже бежала.

Шампу и Укё определенно думали о том же самом.

Нуку-Нуку, задавалась вопросом (вслух) не должен ли Ранма спать и с ней, раз уж она тоже его невеста.

— Прошу прощения, — заметила весьма элегантно одетая девушка, ввинчиваясь в толпу, — Не могли бы вы мне сказать, где мне найти Ранму Саотоме? Я его невеста по соглашению, заключенному его отцом.

Ранма уловил намек. И побежал. Хотару не пожелала от него отцепляться, так что ему пришлось нести ее.

— Да, мой сын! Прояви инициативу и сбеги со своей невестой! — раздобыв где-то рису, Нодока принялась им швыряться, благословляя парочку.

Сэйлор Уран кинулась следом, исходя пеной изо рта.

Сэйлор Нептун кинулась следом, желая поймать и успокоить ее.

Сенши кинулись следом, это было та-ак романтично!

Шампу и Укё кинулись следом, пытаясь определиться с испытываемыми ими чувствами.

Нуку-Нуку кинулась следом, поскольку все кидались, и, похоже, это было весело!

Новая невеста кинулась следом, осознавая, что ее новый жених, похоже, обманывал ее. Или еще что-то в этом роде. Она пока еще не разобралась.

Половина Неримы кинулась следом. Ну, в основном, потому что это буквально напрашивалось.

Ну, кроме директора Куно, бывшего уже на полпути к Гавайям. И Аканэ с Генмой, уже отбывшими в тренировочное путешествие.

Держа Хотару на руках и оглядываясь на огромные клубы пыли, подымаемые ничуть не менее огромной толпой, мчащейся следом, Ранма, в подобной ситуации, мог сказать лишь одно:

— Ну почему я?

И где-то, где-то там, неизвестно где, кто-то весело заметил, — А почему не ты?

Что, вам мало? Ну ладно:

ЭПИЛОГ:

Хотару Саотоме прислонилась к своему мужу, пока их детишки проходили через сложные комплексы боевых ката, танцуя на полу додзе.

Входная дверь распахнулась. Резко. — РАНМА! Я вернулась из…

Ранма улыбнулся своей бывшей невесте. — Как здорово, Аканэ. Ты снова подросток!

Улыбнувшись, Хотару кивнула ей, — Рада видеть вас вновь, Тендо-сан.

Аканэ глянула на детишек, сравнивая черты шестилетки и четырехлетки с парой, стоящей перед ней. — Но прошло всего каких-то десять лет…

Ранма и Хотару моргнули, не понимая, к чему это она.

Аканэ словно сдулась, осев, настойчиво сверля взглядом обручальное кольцо на пальце Хотару. — Э-э, ну, и чем вы все это время занимались?

— Ну-у, — подумав, начал Ранма,  — Я стал консортом Сэйлор Сатурн, изучил еще несколько боевых стилей, сражался с угрозами издалека, ну и все такое. Заскакивали всякие принцы, девочек похищать, в общем, обычные дела…

— А, ну да… — Аканэ вздохнула, — Между прочим, почему-то додзе нет на месте.

— Одна из этих угроз, — признал Ранма. — Но не беспокойся, все вовремя успели уйти. Касуми, кстати, работает медсестрой в Педиатрии Мизуно, а также священнослужительницей Гестии. Набики появлялась у нас на день рождения Хироко, говорила она загружена по уши работой в Синдзюку.

— Что, она работает в Синдзюку? Она все-таки стала финансистом? — Аканэ было любопытно, в конце концов, Набики теперь уже было за 27…

— О, что-то вроде. Она полицейский и специализируется на финансовых махинациях и жульничестве, — жизнерадостно отозвалась Хотару. — Получила оплачиваемую возможность залезать с головой в счета и цифры и портить жизнь плохим людям. Говорит, что счастлива.

Аканэ содрогнулась. Касуми — медсестра и работает с детишками? Набики — полицейский?! — А как там папа?

— Женился на Хинако Ниномии, после того, как Усаги исцелила ее от этого ки-вампиризма. — поделилась с нею Хотару, — Они недавно присылали нам открытку, у тебя теперь есть маленькая сестренка!

Аканэ содрогнулась вновь, но все же сумела справиться с собой. — Что, и никаких соперников, драконов, монстров, мастеров кретинских боевых искусств, заявляющихся бросать вызов?

— Ну-у, да, есть, и временами они довольно раздражают. Впрочем, некоторые из драконов довольно милы, стоит узнать их получше. Увы, один из побочных эффектов известности супергероев.  Они еще заглядывают, но мы обычно отправляем их дальше. — Ранма пожал плечами, — Сперва они должны побить как минимум две наши дочерние школы, прежде чем мы примем их вызов. А когда мы упоминаем о том, что детишки еще спят, они даже извиняются.

Хотару хихикнула, — Помнишь того психа, как там его стиль назывался?

— Омерзительных Боевых Искусств. Бывают стили, которые я даже и не желаю изучать. Ни за что. — И Ранма быстренько набросал в воздухе охранительный знак.

— И чего там было такого плохого? — поинтересовалась Аканэ, и сама встречавшаяся на дороге с некоторыми таким уникумами.

— Аканэ, там весь стиль оптом плох. Диета из бобов, к примеру, неотъемлемая составная часть тайных приемов стиля. Главное заставить оппонента отвернуться в омерзении или забиться в тошноте. — Ранма также содрогнулся. — А я еще думал, что Пиколет Шардин и его стиль был отвратным. Фуу…

— И как ты его побил? — Аканэ припомнила привычку Ранмы осваивать приемы стилей противника для выработки собственного контр-приема.

Ранма  ухмыльнулся. — Спичкой. Хотару обожает свечи с ванильным ароматом. Когда он запустил в меня это свое Зеленое Облако Тумана, я чиркнул спичкой.

— И едва не спалил додзе. — Хотару игриво стукнула его в бицепс. — Именно после этого остальные школы вызвались стать своего рода фильтрами.

— О, да, Ранма! И вновь ты превратил мою жизнь в сущий ад!

Аканэ вздрогнула, услыхав знакомый голос Рёги, вошедшего внутрь позади нее.  

— Ха. Она никогда и не была чем-то лучшим, разве нет, Пи-чан?  

— Ну, в этом есть своя правда, — признал Рёга, плюхаясь на пол, — Акари опять в "том настроении".

— Ты женился на Акари? Как здорово! — воскликнула Аканэ —  И что в этом такого смешного? — заметив ухмылки присутствующих, осведомилась она, одновременно гадая, как бы все обернулось, если бы она вышла за Рёгу.

— Все те же проблемы с Макото, да? — поинтересовалась у Рёги Хотару.

Рёга печально кивнул.

— Две жены. И ты еще считала меня извращенцем, — хихикнул Ранма.

— Да заткнись ты. Я в этом был не виноват, — и Рёга свесил голову вниз.

— Две жены? А это законно?! — Аканэ чуточку насторожилась, услыхав об этом. Если Рёга оказался большим извращенцем, чем Ранма, то, что дальше? Хаппосай прозрел и встал на курс истинный?

— Когда Королева говорит, что это законно, это законно, — сказала Хотару, словно цитируя что-то, слышанное ею сотни раз.

— А дальше вы мне скажете, что Хаппосай завязал с кражами белья, — саркастично произнесла Аканэ.

— Завязал, — подтвердил Ранма.

— Вот теперь я точно знаю, что ты меня обманываешь, — Аканэ внезапно увидала улыбки на их лицах, — Что, нет?

— Нет. Он открыл Интернет, разработал два новых боевых стиля: Боевой Нет-серфинг и Боевое СайтоКрушение и принялся бомбить порносайты. — Ранма дернул плечом, — Последний раз мы о нем слышали несколько лет назад.

— "Ужасная Трагическая История" — процитировала Хотару, — Впрочем, не то, чтобы он нас особо беспокоил, после того как все успокоились.

— А как там батя, кстати? — поинтересовался Ранма, — Мы пытались найти его перед свадьбой, но даже волшебное зеркало Нептун не смогло его отыскать.

— Ну-у, этому были свои причины, — уклончиво заметила Аканэ, пытаясь придумать способ помягче, чтоб объяснить им, как одно из "кардинальных решений" "дяди Генмы", должное излечить его от проклятья Джусенько, ухудшило все несказанно. — Он, э-э, типа как ушел на пенсию и сменил имидж.

Ранма обдумал ее слова, — Ну и как это ему? Нравится? Он счастлив?  

— Ну-у, можно и так сказать, — отозвалась Аканэ, не желая рассказывать, что в последний раз она видела "дядю" Генму в кузове грузовика активистов "Гринпис", увозящих "Лин-Лин" в новый уютный дом. Источник Утонувшей Девушки + Источник Утонувшей Панды = очень недовольная экс-Генма.

— Э-э, а ты неплохо выглядишь, Аканэ, — с надеждой заметил, наконец, Рёга. Получив в ответ нехороший взгляд от Аканэ, он покачал головой и вернулся к разглядыванию своих носков.

Аканэ давным-давно обдумала свои планы на будущее. Возвращение с триумфом, уже в своем положенном возрасте, все снова по старому и приключения продолжаются. Но увы — прошло десять лет. — А как Укё с Шампу?

— О, они тут живут неподалеку, — сказал Ранма, — Мусс вернулся назад в деревню. Шампу, наконец, сдалась, и Колон свела ее с одним милым завсегдатаем их ресторанчика. Своего первого ребенка они назвали Ранма,  представляешь?

— И как он ее победил? — Аканэ нахмурилась. Никто из бывших ее знакомых не вел себя, как она себе представляла.

— А он ее и не побеждал. Она узнала его получше, решила, что он довольно симпатичный и крепкий, а поскольку ее изгнали навсегда из-за того, что она за меня так и не выскочила, то она просто взяла и послала к чертям все эти их правила, — Ранма покачал головой, — Ну, по большей части. По слухам, она решила основать свое собственное племя Японских Амазонок. Укё вообще завязала с окономиячным бизнесом и тоже нашла себе кого-то.

— Казуки Такахаси, программист и художник из "Конами", и ты знаешь это не хуже меня, — чуточку осуждающе заметила Хотару.

— Да, да, да, — отозвался Ранма, обнимая жену, — Так, кто еще… Кодачи, ну, она в раздаче попала под один из приемов Сэйлор Мун. Теперь ей получше. Как и Татеваки. Последний раз, когда я слышал о ней, Кодачи управляла фармацевтической компанией на Гавайях, принадлежавшей им. Татеваки, он вообще блуждает по свету, все изыскивает какой-то там способ очистить себя и по новому научиться управляться со своим боккеном, ну или что-то в этом духе. Он все еще чокнутый, но только тихий. Так, о ком еще я не упомянул?

— Юка и Саюри? — Аканэ не была уверена, что Ранма что-либо о них знал, в конце концов, они были ее подругами, а не Ранмы.

— Юка занята в семейном бизнесе, — сказала Хотару. — Я сталкивалась с ней пару недель назад. У нее небольшой ларек в Гинзе.

— Саюри? — повторила Аканэ.

— Ну, она, э-э… в Акихабаре. Она… — Рёга порозовел, … владелица магазинчика. Одного из ТЕХ магазинчиков.

— О. — сказал Ранма, — Это всегда те, от которых ожидаешь подобного в последнюю очередь.

Аканэ озадаченно нахмурилась, не понимая, в чем дело. Акихабара, это же, в основном, электроника, нет?

— Анжелика, Цыганская Королева была уже после тебя? — поинтересовался Ранма, — Хммм. Тогда, думаю, все. Да, Колон вернулась в деревню, насколько я слышал. И среди сенши были довольно, кхм, необычные парочки.

— Ну, прошу прощения, — скала Аканэ, торопливо прыгая на ноги, — Уже довольно поздно, и мне пора бежать дальше.

— Ты точно не останешься на ночь?  — поинтересовался Ранма.

Аканэ глянула на хрупкую женщину, покоящуюся в объятиях Ранмы, источая любовь и ласку. — Э-э, нет. Нет, мне пора идти.

— Ну ладно, Аканэ. Дашь нам знать, где осядешь, хорошо? Да, и не жди очередные десять лет, прежде чем снова у нас показаться! — крикнул Ранма вслед торопливо убегающей бывшей невесте. — Знаешь, Хотару, думаю, что-то ее беспокоило.

Хотару ласково похлопала его по руке, в то время как Рёга лишь фыркнул. — Дорогой, осчастливить всех просто не получится. Кто-то да останется недовольным. Ты можешь сделать лишь то, что можешь.

— Я опять что-то не так сказал, да? — пробормотал Ранма, прежде чем его жена поцеловала его. И пока тянулся их поцелуй, Рёга торопливо извинившись, смылся, а детишки с воплями "Фу-у!", отправились к телевизору.

И с милой, прелестной и любящей женой в объятьях, он помнил лишь одно — он счастливчик и самый везучий человек на земле.

Конец серии —  "Хотару 1/2"

Авторы:
MetroAnime, Kender_Sci
Страница MetroAnime: http://www.fanfiction.net/u/5209/
Ссылка: http://www.fanfiction.net/s/557133/21/