Unfortunately, we can't contact author of this fanfic. If author will appear and object then the translation will be removed.

К сожалению, мы не смогли связаться с автором этого фанфика. Если автор объявится и будет против, перевод будет убран с сайта.

Перевод на русский —
Толокин Сергей aka Siberian Troll
Siberian-Troll@yandex.ru

Перевод закончен:
17.05.05

Век Фруктовой Мыши Продакшнс:
фильм Лары Бартрам и Майка Лоадера:

Временами Аканэ гадала, во что же это она себя втравила. Жизнь контрабандиста не из легких и довольно опасна. Она уже разыскивалась несколькими боссами преступного мира за долги, на которые она построила и поддерживала в рабочем состоянии "Бесстыдного Ёжика".

Не упоминая уж об ее прежнем партнере, предавшем ее доверие и сбежавшего "к зеленым пажитям", стоило бремени, обрушивающемуся на них, стать слишком крепким для него. Она все еще гадала, что же в конце концов случилось с хитрым ее напарником, но в кругах, в которых они вращались, задавать вопросы на подобные темы было неразумно.

А теперь еще и вся эта бодяга с Империей и Восстанием... Ей не хотелось иметь к этому никакого отношения, но ей нужны были эти деньги. Простой бросок до нужной планеты и она сможет себе позволить эти силовые конверторы, что заставят ее двигатели работать в десять раз эффективнее и дадут немаленький прирост скорости. И тогда ее "Ёжик " сможет перегнать любые Имперские истребители, в том числе и пока еще экспериментальные модели. И она, к тому же, с дополнительной этой энергией, сможет пробивать дырки в планетах имеющимися пушками.

И вот теперь  — нате вам! Ей надо было быть более внимательной. Ей нельзя было давать Чавбаке вводить координаты для прыжка, ни в коем разе. Да, может быть, он и был довольно милым вуки, но также являлся и кошмарнейшим навигатором.

Вздохнув, Аканэ Соро в очередной раз принялась гадать, почему ее жизнь — сплошной отстой. Никогда прежде в ходе визитов в ванную комнату горькие мысли ее не достигали такой глубины и выразительности.

Двигаясь назад в сторону пилотской кабины, она не могла не горевать над своим невезением. Да уж, правильно говорят "Если валится, так уж все разом"

— Та-ак, вот оно! Аканэ Соро вернулась вновь насладиться мои обществом! Насладиться блеском моей...

Кулак Аканэ выбил глубокую вмятину в лицевой плате C-KN0, промяв блистающий металл. — Заткнись, ты, хренов дроид! — Но общая концепция этого ее ужасала. Нет, она, разумеется, слышала эти мерзкие истории о джавах и их дроидах, но это были старые, затертые уже ужастики, рассказываемые в кафе-мороженых годами. Это были просто городские легенды... По крайней мере она так считала...

— О, твои нежные ласки, подобно ветерку...

Аканэ сделала это вновь, пытаясь пробить голову дроида до самого выключателя. Второй удар, кажется, помог, поскольку из головы полетели искры, сенсоры дроида померкли, а чушь, вылетающая из его динамика, оборвалась.

Покачав головой, она вспомнила, что у нее есть и более важные занятия, чем разборки с одержимым сексом повстанческим дроидом-извращенцем... Или двумя. — Отдай это назад! — завопила она R2— HT, укатывающемуся прочь с... интимным предметом ее одежды. — Ты, ситхова мусорная урна!  — Она зарычала от гнева. Все, они ее достали! По прибытии на Нериму она ОБЯЗАТЕЛЬНО поднимет расценки!

Проходя через отсек, что она любила звать додзе (в основном потому, что Чавбака частенько тренировался в нем в каком-то чудном руко/ного-машестве вуки), она увидала Нодоку и Касуми, занимающихся чем-то... странным. Донельзя.

Встав в проходе, она ошеломленно уставилась на них. Эти домохозяйки были той еще парочкой.

— Смотри внимательно, Касуми. Раскрой все свои чувства и наблюдай, — сказала Нодока, концентрируясь. Металлический стержень, лежащий на полу, дернулся, и затем всплыл в воздух, вставая вертикально. Затем она принялся раскачиваться взад и вперед, словно выметая что-то.

Прищурившись, Нодока подняла вверх руку. Большой пучок проводов взмыл в воздух, примерно до уровня груди. Стоило ему оказаться там, как он запорхал над кучками запчастей, раскиданных там и сям, словно сметая с них пыль.

Закрыв глаза полностью, и кривясь от прилагаемых усилий, Нодока начала сгонять валяющиеся болты и прочий мусор в одну кучу и двигать ее в сторону поставленной посреди мусорной корзины.

Приподнявшись вверх, вся эта железная мелочь со звоном посыпалась внутрь. И наконец, когда ничего на полу уже не осталось, корзина медленно убралась в угол, по дороге захватив с собой прут и метелку проводов.

Нодока медленно осела. Открыв глаза, она устало улыбнулась. — Уйму сил отнимает, — сказала она дрожащим голосом.

— Весьма впечатляюще. Как вы...

В руке Нодока появилась маленькая книга. Она метнула ее Касуми, и, подождав пока та ее не перехватит, заметила: — Давай. В тебе есть потенциал джедая, Касуми.

Качая головой, Касуми отозвалась, — Но я не сумею! Не смогу!..

— Должна. Я чувствую это в тебе. Касуми, это судьба, ты рождена для большего.

Касуми уставилась на книжку в ее руках, не зная, стоит ли ее оставлять у себя. Все происходило так быстро... Она глянула на обложку, затем на Нодоку. — Использование Силы в Домоводстве?  — она вопросительно глянула на Нодоку.

Нодока кивнула, — Редкое искусство.

Фыркнув, Аканэ покачала головой. Домоводство. Ха. Юмористки. И Сила... да уж, насмешили...

— Ты не веришь в мощь джедаев?  — поинтересовалась Нодока, глянув на нее.

— Это просто старые легенды. Джедаи и Сила это из сказок, рассказываемых детишкам на ночь, чтобы они засыпали. Со мной это срабатывало. — Ага. Бывало, пока она не осталась без дома. Бездомная и бегущая со всех ног, с самого первого дня.

— Что-то случилось, дорогая? — поинтересовалась Нодока, восстанавливающаяся после всех этих усилий.

Тяжело вздохнув, Аканэ покачала головой. — Нет. Не о чем беспокоиться. Вам точно. Я справлялась со всем этим сама, с тех пор как осталась одна, и сейчас справлюсь.

Нодока и Касуми сочувствующе глянули на нее, и неожиданно Аканэ не смогла больше сдерживать это в себе. Плюхнувшись на пол, она ощутила внезапную потребность излить душу этим двум женщинам. Каким-то образом она умудрилась выдать им всю историю своей жизни, вкратце и по возможности без надрыва.

— У меня за спиной уйма наград за мою голову, сломанный напрочь корабль, теперь я еще и разыскиваюсь Империей, я связалась с Восстанием, и мало того, у меня под началом еще и вуки, не могущий найти собственные лапы без фонарика, в навига... О, НЕТ!

Прыгнув на ноги, Аканэ помчалась в пилотскую кабину. Тихое ворчание, на которое она не обращала никакого внимания прежде, означало, что они садятся. Закрыв глаза, она помедлив, раскрыла их вновь.

— Чавбака. Маленькая луна, я сказала. Луна. Займемся ремонтом на маленькой луне. Так я сказала, нет?  — выговорила она, на удивление спокойно.

Чавбака испустил согласное рычание. Хотя ему не понравился тон, которым Аканэ все это произносила.

— Точно. Я СКАЗАЛА — маленькая луна. Аканэ вновь выглянула наружу, — Так не мог бы ты мне объяснить КАКОГО СИТХА МЫ ДЕЛАЕМ НА ГИГАНТСКОМ КОРАБЛЕ?! — лицо Аканэ стало соперничать цветом с аварийными сигналами на приборных панелях.

Чавбака лишь съежился.

— Чавбака но бака!

Тирада Аканэ быстро оборвалась, когда несколько имперских штурмовиков появились перед кораблем, с любопытством его рассматривая. — О, нет. Нас всех отправят в рудники, как только схватят. Быстро! — Аканэ долбанула по кнопке "Все пушки разом" но она не сработала. Все, они трупы.

— Пошли, Чи-чан, мы будем защищать "Ёжика" до самого конца.

Чавбака не был так уж в этом уверен. Нельзя было сказать, что это корабль стоил того, чтобы его защищать, но он был предан Аканэ, и даже если она шла на что-то самоубийственно опасное, он должен был быть с нею рядом.

— Первое: заблокировать плазменный эжектор; не хочу, чтобы они попали на борт. Затем разобраться, что не так с пушками; мы поджарим этим уродам задницы, и лично я буду хохотать, делая это!

Закатив глаза, Чавбака закивал, продолжая следовать за нею, выдвигаясь в сторону их импровизированной рампы.

То, что они увидали, добравшись до нее, заставило их остолбенеть.

— Не желаете ли чуточку чаю? — вежливо поинтересовалась Касуми. Несколько офицеров и штормтруперов уже сидели вокруг них, попивая чай и пробуя печенье.

Челюсть Аканэ отвисла. Ей хотелось вопить, реветь как тахорг, жалуясь на несправедливость всего происходящего.

Чавбака тут же присел рядом с Нодокой на любезно предоставленные штормтруперами табуретки, и принялся за чаепитие вместе с остальными.

— Спасибо за теплый прием, сударыня, — заметил старший по званию офицер. — Конечно, мы понимаем как трудно вести ремонт в открытом космосе. Можете оставаться здесь столько, сколько понадобится.

Нодока и Касуми обе улыбнулись солдатам, заставляя их смущаться и краснеть. Аканэ едва не подавилась.

— Это очень мило с вашей стороны, молодой человек. Как вы думаете, нельзя ли здесь где-нибудь отыскать компетентного механика? — поинтересовалась Нодока.

— Это без проблем, сударыня. У нас на борту лучшие механики во всей звездной системе. И, если вам интересно, пока идет ремонт, мы можем организовать для вас и вашей сестры экскурсию по станции.

Нодока вежливо засмеялась. — Она вовсе не моя сестра, как вам это отлично известно, молодой человек, — и счастливо добавила — Лесть ни к чему хорошему не приводит...

Выражение лица Аканэ было... неописуемым.

* * *

Галактическая Империя была деспотической, злой, свирепой, безжалостной и жутко гигантской.

Она была построена на остатках Старой Республики, и, в принципе, и являлась все той же Старой Республикой, но с более крутой униформой и меньшим слюнтяйством. Вместо того чтобы разрушать все до основанья, а затем... новые хозяева галактики просто изменили существующий порядок вещей, так, чтобы он лучше им подходил.

Ну а, поскольку, как это упоминалось, Империя была жутко гигантской, некоторое количество анахронизмов Старого Порядка Вещей, все еще являлись частью Имперского Нового Порядка, просто из-за того, что никто не позаботился устранить их.

Когда "Звезда Смерти" была на последних стадиях доводки, и набор экипажа шел полным ходом, Флотское Уложение 23.б — ДельтаКейнЧарли5 (подраздел 2.3) был одним из тех, что привлекли внимание Кадровой Централи. Этот подраздел прошел через Адмиралтейство в те далекие времена, когда слова "связи с общественностью" не ассоциировались еще со стиранием городов с орбиты, и гласил:

И поскольку было не так уж и много станций типа ВС и выше, и поскольку любому разумному офицеру был ясен весь кретинизм этого пункта, все его просто игнорировали, и никто, совсем никто даже и не почесался, чтобы его удалить.

А поскольку дроиды, работающие в Имперском Кадровом Департаменте, следуют инструкциям до буквы, даже тем, в которых четко сказано "пристрелить себя по прочтении, не задавая излишних вопросов", "Звезда Смерти" была осчастливлена офицером-экскурсоводом. Поскольку Империя испытывала явную нехватку высокопоставленных офицеров с ученой степенью в "связях с общественностью", дроиды подобрали обычного офицера с подобной степенью и незамедлительно повысили его до лейтенант-коммандера.

Это было довольно неплохо для экс-энсина^##2 Санзенина, особенно с учетом того, что его вот-вот должны были казнить после поимки его "на горячем" с женой вице-адмирала.

Он был счастлив в своей новой должности на борту "Звезды Смерти". Это весьма недурственно, работать экскурсоводом на сверхсекретной боевой станции, с минимальной занятостью и уймой свободного времени. А еще он получил оклад лейтенант-коммандера и подобающие по рангу апартаменты.

Когда ему было скучно, он использовал свои незаурядные оформительские таланты, создавая маленькие брошюрки и книжки-раскраски. В своих мечтах он представлял, что однажды на борт станции прибудет корабль с прелестными женщинами на борту, и его попросят устроить им приватную экскурсию.

И вот, его мечта сбывалась. Вроде. Типа того. В его мечтах не было гигантского вуки без кандалов, или двух раздражающих дроидов.

— А теперь, если вы посмотрите направо, вы увидите один из стыковочных отсеков "Звезды Смерти", схожий с тем, из которого мы только что выехали. В данный момент в этом отсеке стоит пиратский грузовик, принадлежащий врагам Нового Порядка.

С заднего сиденья небольшой, но симпатичной экскурсионной самоходной тележки, Аканэ смерила вышеупомянутый корабль мрачным взглядом, — Что-то он жутко мне напоминает тот кореллианский грузовик, что мы видели у Татуина...

Чавбака согласно рыкнул, продолжая раскрашивать чертежи TIE-файтера в своей книжке ""Звезда Смерти" — просто и для всех".

— "Звезда Смерти" содержит в себе больше сотни подобных отсеков, — продолжал заливаться соловьем коммандер Санзенин, — И крупнейшие из них используются для техобслуживания тяжелых боевых кораблей Империи. Каждый отсек требует более четырех дюжин офицеров, технических специалистов, механиков, наземного персонала, и чернорабочих.

— Как мило, — вежливо отозвалась Касуми, твердо убирая его руку со своего колена. Она уже встречалась с подобными типами прежде, и находила подобное внимание несколько льстящим ей, до определенного момента. За данным моментом нескольких близких пролетов лэндспидером вполне хватало, чтобы эти типы улавливали намек.

Не отчаиваясь, коммандер завернул тележку в боковой коридор. — Сквозь стеклометалл слева вы можете видеть один из внешних выхлопных туннелей плането-уничтожающего суперлазера "Звезды Смерти". Построенный под наблюдением известного конструктора Бевела Лемелиска^##3, суперлазер "Звезды Смерти" является крупнейшим когда-либо построенным энергетическим оружием, и он уже распылил такие известные космические тела, как Опытовый Астероид X-6923, планетоид P-42D^##4, и Альдераан. Будущие цели его определяются прямо сейчас, пока мы с вами говорим, и все это благодаря выплачиваемым вами налогам, лояльные граждане Империи.

— Распылила Альдераан? — слабым голосом повторила Нодока.

Санзенин радостно закивал. — Фотографии на странице 123 ваших путеводителей.

Шелест страниц четырех путеводителей, и следом шокированое безмолвие.

— Точно, ха-ха, уничтожение целой планеты, ну и шутка, ну разве капитан Соро не забавна? Я ЖЕ ГОВОРИЛА тебе Чи-чан, но разве кто меня послушал? Не-ет...

— О, боже... тихо сказала Касуми. Распыление, должно быть, было не очень хорошо для здоровья жителей бедной планеты, и наверняка оставило ужасный беспорядок... нет, такого дозволять ни в коем случае нельзя...

Нодока лишь опечалено качала головой.

— А теперь, если вы посмотрите направо, вы увидите Доску Позора Нового Порядка, на которой размещены фотографии предателей-повстанцев, приговоренных к смерти, вывешиваемые для назидания и развлечения персонала станции.

Они посмотрели. Фотографий было много.

— Но что, во имя всего святого, делает изображение славнейшей принцессы с косичкой в одном ряду с низменными преступниками? — возмутился C-KN0 сзади. — Она должна иметь свою собственную доску, и фотографию в золотой рамочке!

Пораженные Нодока и Касуми исследовали стенд более внимательно, пока экскурсионная тележка проезжала мимо. Да, так и есть, на доске, ближе к центру, висел снимок рыжеволосой девушки, демонстрировавшей всем высунутый язык.

Коммандер Санзенин красноречиво пожал плечами, — Все лица, снимки которых висят здесь, приговорены к казни за преступления против Империи. А вы знаете, — тут же начал он, — ...что "Звезда Смерти" может похвастаться более чем 30 камерами исполнения смертных приговоров, оборудованными для пятнадцати различных способов уничтожения каждая? На странице 99 в ваших путеводителях есть изображение камеры и кроссворд на эту тему.

— Презренный, ты смеешь покушаться на святую жизнь огненновласой принцессы?! — прорычал C-KN0, вытаскивая деревянную палку, — Я, Золотой Переводчик Фури...* блип*

Аканэ удовлетворенно хрюкнула, убирая руку от выключателя KN0, запоминая на будещее его местоположение. И все же хотелось бы ей, чтобы разработчики дроида не встраивали его в нижнюю часть торса.

— Кеноби-сан? Полагаю, они собираются казнить бедную девочку... — обеспокоено сказала Касуми. Казнь обычно так плохо сказывается на еще растущих юных девушках...

— Знаю, дорогая,  — вздохнула Нодока. — Полагаю, нам нужно что-нибудь с этим сделать. Если и не ради ее блага, так хотя бы для того, чтобы узнать, где эти планы и куда нам их отдавать.

— Стоять! — прорычала Аканэ, насупившись,  — После того как мы залетели на Имперскую боевую станцию, способную распылять планеты и каким-то чудом сумели выцарапать себе билет наружу, вы хотите угробить все, чтобы вытащить кого-то из камеры смертников крупнейшей боевой конструкции вселенной?

— Второй по величине,  — дружелюбно поправил ее Санзенин, — Армейский Центр Корусканта несколько крупнее, но, к сожалению, разделен на отдельные наземные и орбитальные постройки. Схема со сравнительными размерениями размещена на форзаце.

— Бедную девочку СОБИРАЮТСЯ казнить.  — невозмутимо напомнила Нодока. — Наш долг как джедаев и мыслящих существ, придти на помощь другому существу в беде.

— Я не джедай, и я ненавижу мыслящих существ,  — страстно заявила Аканэ,  — Все они потом оказываются сущими уродами. Давайте просто закончим экскурсию, подождем пока "Ёжика" отремонтируют и свалим отсюда как можно скорее.

Касуми неодобрительно поцокала языком. — Ну-ну, капитан Соро, и вправду! Подумайте, насколько напугана сейчас, должно быть, бедная девочка! Одна-одинешенька, в мрачной холодной камере...

— Вообще-то все камеры на "Звезде Смерти" отапливаемые, — объявил Санзенин.

Аканэ ухитрилась оставить на лице непреклонную маску, но выражение глаз ее помягчело. — Ну да, но...

— И питание... — продолжала Касуми, — Уверена, оно не очень приличное. И тюремная атмосфера наверняка не очень-то подобающая для юной девушки, заброшенной далеко от родного дома, где никто, никто не придет ей...

Аканэ шмыгнула носом и коммандер передал ей сувенирный носовой платок с изображением "Звезды Смерти", трубно высморкавшись в который, капитан Соро передала ему назад.

— ... И эти жуткие истории про бессердечных охранников в подобных местах, которым ничего не стоит воспользоваться служебным положением и измываться над слабенькой, беззащитной бедняжкой, которой буквально нечем защищать свою честь...

— Ладно, — отозвалась Аканэ, утирая слезы, — мы спасем бедняжку.

— Это очень мило с твоей стороны, — радостно отозвалась Касуми. Нодока говорила ей, что пользуясь Силой, можно подчинить себе слабых духом, но ее опыт подсказывал, что можно просто быть с ними милыми, и все получится. Кроме того, кем бы ни была капитан Соро, слабой духом ее назвать вряд ли было возможно.

— Ррак рробадеррр?

— Он спрашивает, как мы попадем на этот тюремный уровень, — перевела Аканэ, хмурясь. — Хороший вопрос... Думаю, нам нужно придумать план...

— Ну-у... — начала Нодока.

— Ладно, — перебила ее Аканэ, — Как насчет так; находим троих штормтруперов, прыгаем на них сзади, и забираем их броню и оружие. Затем надеваем фальшивые наручники на Чи-чана, ведем его к тюремному уровню, и после, когда мы добираемся до комнаты управления нужным нам тюремным блоком, стреляем в охранников и разносим камеры систем безопасности. Потом, пока все они мечутся, не зная что им делать, с боем вырываемся из тюремного блока, отстреливаем мусорный люк, пробираемся через мусоропроводы станции подальше и прорезав бластерами выход наружу, запрыгиваем в "Ёжик" и смываемся отсюда?^##5

— Коммандер Санзенин? — вежливо начала Нодока. — Не могли бы вы, пожалуйста, устроить нам экскурсию по тюремному уровню?

— Ну, разумеется! — отозвался бравый офицер, отправляя тележку в боковой коридор. — А вы знаете, что тюремные блоки "Звезды Смерти" крупнейшие по вместимости среди всех объектов, когда-либо имевшихся на космических кораблях или станциях?

— Ну ладно, можно и так, если хотите, — отозвалась Аканэ, несколько разочарованно.

— А теперь, если вы посмотрите налево, вы увидите двух солдат из нашего замечательного и умелого гарнизона, эскортирующих грязного повстанческого террориста к несомненно застуженному им наказанию.  — Замедлив тележку, Санзенин помахал двум штормтруперам. — Э-эй, там!

Штормтруперы замерли на полушаге, медленно разворачиваясь к ним. Эскортируемый ими вуки в наручниках издал обеспокоенное ворчание.  — Э-э, да?

— Не могли бы вы немного попозировать для камеры? — дружелюбно попросил коммандер Санзенин. — Уверен, милые леди будут рады получить на память снимок.

Штормтруперы уставились на него, выпучившись, что под шлемами не было заметно.  — Э-э, ну ладно, — нерешительно отозвался штурмовик ростом поменьше,  — Хэн, почему бы тебе не встать здесь, рядом с Чу... э-э, с пленником, а я стану вот здесь...

— Хорошо, если дамы не возражают стать рядом с ними... вы слева, пожалуйста, о, почему бы вам не дать юной даме подержать ваш бластер... вот, не мог бы грязный повстанец сдвинуться чуть вправо... так... вот так, замечательно. Скажите "чииз"!

— Чииз!

— Рррыыфс.

— О, спасибо, парни!

— Да, да, не за что. Пошли, парень, валим отсюда...

— Штормтруперы припустили прочь, с вуки по пятам, а Касуми и остальные вновь забрались в тележку. Санзенин вручил каждой из них по снимку, и покатил дальше.

— О, боже... Полагаю, мне и вправду стоило взять с собой камеру...

* * *

Лейя проснулась, стоило двери ее камеры распахнуться. Невысокая фигура в дверном проеме, размахивающая бластером, тут же привлекла ее внимание, и она резко села на койке.

— Принцесса?

Лейя моргнула, — Да?

— Мы здесь чтобы спасти вас!

Надежда встрепенулась внутри нее — Правда?

— Мы нашли ваших дроидов! И мы здесь, чтобы спасти вас!

Более высокая фигура появилась в проеме рядом с бластеро — размахивающей, — Аканэ? Это не она.

— О, боже. Это 327-В, а не 367-В...

— Но я принцесса Лейя Органа с Аль...

— Извини, обознались, — и дверь камеры захлопнулась вновь.

Пожав плечами, Лейя вновь попыталась заснуть. Она знала, это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.

* * *

Тележка вновь остановилась перед дверью камеры. Уже третьей по счету.

Нодока внимательно сверилась с табличкой на двери,  — 327-В. Хорошо, это должна быть той самой.

Спрыгнув с тележки, Аканэ распахнула дверь. — Угу. Эй, это ты... — она прервалась, чтобы глянуть на спешно нацарапанную записку, — ...принцесса Ранма Саотоме с Неримы?

— хрррррр...чмок-чмок... ч'во? Ы? Ну, типа эт' я...

Захлопнув дверь камеры, Аканэ повернулась к остальным, — Ладно, мы ее нашли...

Касуми просияла. Нодока улыбнулась, и повернулась к их экскурсоводу. — Коммандер Санзенин, не могли бы вы показать нам какую-нибудь из пустых камер? Мы просто сгораем от нетерпения увидать одну из них.

Санзенин, уже ободренный обещанием Нодоки выпить с ним, после того как экскурсия окончится, любезно распахнул одну из ближайших камер. — Прошу. Эти камеры созданы из лучших из доступных конструкционных материалов, имеют вместимость в 23 кубических Т'Вана, и могут выдерживать огонь бластеров в упор. Покрытие на полу...

— О, боже... — радостно заметила Касуми, — А что это за маленькая панель там, под этой милой койкой?

Санзенин нырнул в камеру. — Панель? Не помню, чтобы там...

Касуми стукнула по кнопке "Закрытие двери", а следом по кнопке "Запирание двери". — Надеюсь, у него не будут после этого сильно серьезные неприятности. Он был довольно мил, кажется.

— Ну, от одной проблемы, мы, по крайней мере, избавились, — проворчала Аканэ. Долбанув по кнопке, она вновь открыла дверь камеры Ранмы. — Ну, давай, пошли.

Рыжеволосая внутри камеры, приподнявшись, оперлась спиной о стену. — Так вы что, за мной, что ли? Вы здесь не просто чтобы спросить как меня зовут и свалить?

Аканэ вздохнула, — Слушай, ты хочешь, чтобы тебя спасли, или нет?

Нахмурившись, рыжеволосая принялась ее разглядывать, — Тобой, что ли? А можно подумать?

— Капитан Соро? Нодока?

— И что это, позвольте мне спросить, должно означать?

 — Ну, то, что мне не очень-то хочется, чтобы меня спасала какая-то там томбойка с бластером. Меня потом засмеют!

— Прошу прощения, капитан Соро? Кеноби-сан?

Нодока отвела взгляд от камеры, чтобы глянуть на свою ученицу, — Да, Касуми?

— А что означают эти мигающие красные огоньки и большая моргающая надпись "ТРЕВОГА!"?

— ТОМБОЙКА?!! Послушай, сестренка...

— Думаю, это означает, что сотни штормтруперов ввалятся сюда в любую минуту, — отозвалась Нодока, не теряя хладнокровия.

— О, боже...

— Кого это ты назвала сестренкой?

— Прошу прощения, — рявкнула Нодока, — Но не могли бы мы сбежать отсюда прежде, чем здесь появятся штормтруперы и не пристрелят нас, а заодно и вас также?

Принцесса моргнула. — Чего? А, ну да...

— Отлично, я не возражаю! — отпечатала Аканэ.

Они заторопились на выход, подгоняемые звуками бластерной перестрелки в некотором отдалении от них.

— Так, — решительно начал Нодока, — В какой стороне выход с тюремного уровня?

— Нап-рруф! — сказал Чавбака, тыча пальцем вбок.

— Это камера, из которой мы только что вышли, Чи-чан.

— Ррруф!

— О, боже, — прокомментировала Касуми, выглядывая за угол в один из коридоров. — Кажется, стрелять стали ближе...

— Быстро, сверьтесь с путеводителями, — заявила Аканэ, перехватывая поудобнее бластер, — Может там карта есть, или цветная диаграмма, или еще что-нибудь.

Ранма закатила глаза, — Вы что, даж' дороги из этой ситховой тюряги не знаете? Спасатели, блин!

— Да, а ты, что ли, знаешь? — огрызнулась в ответ Аканэ, пока Чавбака лихорадочно пролистывал подаренную ему книжку в поисках карты.

— Вообще-то... — самодовольно отозвалась принцесса, — ...знаю. Пошли, нам туда,  — и сказав это, она помчалась по коридору. Нодока и Касуми, пожав плечами, отправились следом.

Ругнувшись под нос, Аканэ глянула им вслед, и неохотно последовала следом. Чавбака косолапил следом, продолжая изучать путеводитель.

— А вы уверены, что знаете, куда идти, юная леди? — пыхтя, поинтересовалась Нодока, бегущая следом за неримской принцессой.

— Можете мне поверить... — отозвалась она, не оборачиваясь, — Я знаю, что...

Завернув за угол, Ранма встала как вкопанная. Прямо впереди них, обращенная к ним спинами, группа штормтруперов увлеченно в кого-то палила.

Позади нее, Нодока и Касуми также встали, уставившись на солдат. Те, похоже, были по уши увлечены стрельбой, и, суля по периодически пролетающим мимо их выстрелам, их оппоненты тоже.

— Они определенно не собираются нас замечать, — тихо заметила Нодока, — Давайте просто развернемся и проследуем в другую...

В этот момент за угол завернула Аканэ Соро, и увидав штормтруперов, тут же выстрелила в них.

Примерно половина их, из тех, кому стрелять по их прежней цели было не так удобно, тут же переключились на их отряд.

— Вот ситх, — буркнула Нодока, и метнула свою лайткатану в их сторону.

Крутясь в воздухе, она просвистела подобно смертоносному светящемуся бумерангу, выкашивая имперцев. Впрочем, один успел рухнуть на пол прежде, вынесенный выстрелом Аканэ и второй получил свое благодаря боукастеру^##6 Чавбаки. Ранма воспользовалась подвернувшейся возможностью прыгнуть вперед, ухватила бласт-карабин у одного из павших солдат, и пристрелила третьего.

Касуми прикрыла рот ладонью, выглядя несколько шокированной. Ранма перебросила ей бластер, и та машинально поймала его, уставившись на оружие.

— Полезай в мусоропровод, Скайуокер! — заорал кто-то на другой стороне коридора. Ранма, Чавбака и Аканэ быстро прикончили нескольких оставшихся еще штормтруперов на их стороне коридора, и затем нырнули за угол, стоило партии с той стороны перестрелки, лишившихся своих целей, перенести огонь на них.

— Бежим?  — поинтересовалась Касуми, неловко держа отданный ей бластер.

— Да! — заорала Нодока, поймав вернувшийся к ней световой меч и кинувшись прочь. Касуми последовала следом.

— АААААААААА! — орала Аканэ, с восторгом опустошая батарею своего бластера, высовываясь из-за угла. Ранма неверяще глянула на нее, и вновь вернулась к делу, методично снимая одну мишень за другой.

— Рррсту-пат, — предложил Чавбака, стреляя из боукастера над головой Аканэ.

— Что он сказал?

— Он предложил осуществить стратегическое отступление. — перевела Аканэ, ныряя вниз, когда лазеры противников принялись прожигать дыры в стене над ее головой. — Думаю, определенная доля здравого смысла в этом имеется.

Ранма лишь фыркнула, — Что, бежать? — Она прыгнула в сторону, как раз вовремя, чтобы разминуться с выстрелом, что проплавил стену как раз на том месте, где она только что была.  — Ой. Да, думаю, он прав.

— Точно, — решительно отозвалась Аканэ, и, выхватив из-за пояса металлическую сферу, швырнула ее за угол. — Бежим!

— Почему это?

— Потому что термический детонатор, что я бросила, рванет через пять секунд.

— О.

И они побежали. Со всех ног.

* * *

Взрывная волна, пронесшаяся по коридору тюремного уровня "Звезды Смерти" придала Аканэ, Ранме и Чавбаке достаточное ускорение, чтобы догнать двух женщин-джедаев.

— Думаю это даст нам немного времени, — пропыхтела Ранма, не сбавляя хода. — А она неплохо управляется с бластером...

Зардевшись, Аканэ отвела глаза, — Ну-у... э-э, спасибо...

— ... Для неуклюжей психопатки, во всяком случае.

— АХ ТЫ...!!!

— Позже! — рявкнула Нодока. Обе девушки потупились.

— Так дроиды у вас, да? — поинтересовалась Ранма. Касуми кивнула.

— Ну да, эти джавы... — Касуми замерла, — О, нет. А где же дроиды?

Они встали.

— Должно быть мы оставили их в экскурсионной тележке, — скривившись, отозвалась Нодока, — Насколько я помню, капитан Соро отключила дроида-болтуна.

— Капитан Соро?  — переспросила Ранма. Аканэ подняла руку, и рыжеволосая сморщилась. — Можно было догадаться. Слушайте, нам нужны эти дроиды. Информация внутри них... ну-у, жизненно важна для Восстания... во-во, точно.

— Что же...  — покорно вздохнула Нодока, — Назад, к тележке.

— Пфе. Томбойка-пилот. Да уж.... Даже из бластера не умеет стрелять толком.

— Да? Что правда? Видела я сколько толку от одной тут принцессы... Что ж вы так? Ждали, пока верные слуги придут на помощь, с каретой и подушками?

— Не-а. Того, как ты задерешь нос и споткнувшись, расквасишь его, ты, неуклюжая...

— Задавака...

— Томбойка...

— Слабачка...

— ХВАТИТ! — наконец сорвалась Нодока. — Вы двое хуже того ситхова дроида! Да я его, скорее, в спутники предпочту, чем слушать, как вы обзываетесь как малолетние дети! — поправив рукава своего кимоно, Нодока отвернулась от них, фыркнув. — И мы еще за это платим, — проворчала она под нос.

Аканэ и Рамна глянули друг на друга, насупившись. Аканэ, помотав головой, уставилась вперед, выискивая любую возможность спалить что-нибудь. Определенно, от принцессы ей помощи ждать не стоит.

Пробурчав что-то под нос, неразборчиво, Ранма скрестила руки на груди. Да уж, кошмар, и это они называют спасением? Ей не хотелось и думать, на что же похоже остальное это хваленое Восстание.

* * *

Касуми рулила так, словно жизнь ее от этого зависела, и, поскольку ей жутко хотелось воспользоваться услугами комнаты для дам ("припудрить носик"), так оно, похоже, и было. Маленькая тележка с визгом прошла поворот, даже и не оснащенная колесиками для пущего визгу.

— Уберите эту волосатую задницу с меня!  — завопила Ранма сзади, зашвырнутая туда вместе с дроидами и Чавбакой. Судя по всему лишь у одной Аканэ имелся работоспособный привязной ремень.

Разумеется, это ей не помогло, когда Касуми принялась проходить очередной поворот, и отправила этих двоих в нее. Та уже открыла было рот, чтобы запротестовать, но со ртом, полным шерсти с весьма "длинношерстного" вуки, особо не повозмущаешься.

Все жестко незакрепленные в тележке пассажиры полетели вперед, когда та протаранила какой-то объект, не успевший убраться с их пути. Оглянувшись назад, Аканэ увидала остатки одного из тех раздражающих вечно снующих повсюду мелких роботов-"мышей". Вечно они лезут под ноги...

Ну, может быть, Касуми не такой уж и плохой водитель. Аканэ не смогла удержать ухмылки.

Разумеется, она так подумала до того, как они ринулись по узенькому мостику, ширины которого едва хватало на одного человека, перекинутого, через, казалось, бездонную шахту. Каким-то чудом Касуми ухитрилась проскочить по нему, накренив тележку, высекая искры находившимся внизу бортом. Второй борт, разумеется, все это время висел над бездной.

Аканэ держала глаза закрытыми, так что не видала как все присутствующие цеплялись за что, чего могли достать, рискуя ежемоментно расстаться с тележкой и с жизнью.

Скрежет сминаемого металла, и тележка вновь выпрямилась, подбросив всех вверх. Аканэ раскрыла глаза как раз в тот момент, когда группа высокопоставленных офицеров прямо перед ними в панике принялась кидаться врассыпную, стоило им влететь в них, мирно шедших по коридору секундой ранее.

Каким-то образом, явно по повелению высших сил, (СИЛЬНО высших, ангелов-хранителей для подобного уж точно не было бы достаточно), в итоге они оказались в ангарном отсеке. Тележку занесло, она крутнулась трижды вокруг своей оси, словно взбесившийся парковый аттракцион, и наконец застыла, скользнув в отгороженную зону, обычно используемый для разгружаемых с кораблей грузов.

Касуми невозмутимо выскользнула из тележки, оправила платье, и припустила к "Ёжику". Встав на рампе, она вновь оглянулась на тележку. По какой-то непонятной ей причине, никто так еще и не вылез из тележки, за исключением дроидов, кусочки которых явно уже покинули тележку где-то во время поездки, дезертировав со своих хозяев. — Ради бога! Разве не должны мы покинуть это место как можно быстрее? Не думаю, что они обрадуются, увидав, сколь сильно мы поцарапали им пол...

Аканэ первой оправилась от поездочки, в основном из-за того, что большую часть ее она была пристегнута ремнем безопасности. Вот если бы только еще найти сил на то, чтобы его расстегнуть...

Она была в лучшем состоянии, чем принцесса или Чавбака, валявшиеся поперек тележки с намертво застывшими выражениями запредельного ужаса на лицах (не самое приятное зрелище в случае вуки), или Нодоке, похоже пребывавшей в шоке. Или даже дроидов.

Огоньки R2-HT безумно полыхали, несколько его панелей бессистемно открывались и закрывались, мелкие струйки дыма извергались из него. C-KN0 лежал истуканом, все его цепи были обесточены. Неудивительно, что он молчал.

Касуми решила отправиться внутрь корабля и заварить всем целебного успокаивающего кустарникового чаю.

* * *

— Что ЭТО было?! — проорал офицер, выпутавшийся из груды тел своих коллег.

— Сэр, полагаю, это были те самые сбежавшие повстанцы. Сообщали, что они направлялись в эту сторону, — отозвался один из офицеров, которому повезло, и он не оказался в самом низу груды тел.

— Ситх. Повезло, что называется. И почему никто их не остановил?! — и он пнул одного из младших офицеров, что все еще выпутывался из груды.

— Ну, лейтенант Уэсли? Почему нет?

— Я... э-э... я не видел как они приближались, сэр!

— Вытащить этого никчемного слизняка наружу, и расстрелять, за пренебрежение своим воинским долгом!

* * *

Касуми как раз заканчивала сервировать импровизированный столик, выставляя последние чашки, когда остальные ввалились внутрь. Даже Нодока выглядела несколько... потрепанной.  — Превосходно! Вы как раз к ужину!

— Касуми, — начала Аканэ, и голос ее чуть громче шепота, — Некогда нам ужинать! Надо сваливать с этой ситховой станции, пока вся эта ситхова Империя не завалилась к нам на борт, взяв нас штурмом!

Касуми призадумалась над ее словами. — О, боже... Не думаю, что у меня хватит еды на всех них...

Аканэ закрыла глаза, и для надежности, прикрыв их ладонями, попыталась не кричать и успокоиться. — По местам, все! Мы валим отсюда, с ужином там или без! — и она умаршировала к кабине, потащив за собой Чавбаку.

— Блин, ну и темпераментная штучка. И чё она так кипятится? — осведомилась вслух принцесса, подбираясь к столу, а, следовательно, к еде. Плюхнувшись за стол, она принялась зашвыривать в рот, все, до чего могла дотянуться. — Ф ффивни не фидал ффтоль футкой томффойки!

 — Принцесса, пожалуйста, не надо разговаривать с набитым ртом. Это... неприлично.

Пожав плечами, Ранма продолжала пожирать еду.

— О, боже. Неужели вам не прививали подобающие принцессе манеры? — поинтересовалась Нодока. Она уже начинала сомневаться, что Нерима Прайм культурное место. Если уж члены их королевской семьи ведут себя подобным образом, чего же ждать от обычных жителей. О, некоторые из участников Восстания были довольно милы, но им все же не помешала бы пара уроков личной гигиены.

Сглотнув остатки ужина, Ранма вызывающе глянула на Нодоку. — Я вовсе не принцесса, так что кончайте так меня звать.

— Вы не... Но я думала...

Ранма криво усмехнулась, — Нет, спасли вы правильного человека, но я не принцесса. Здесь горячей воды где-нибудь не найдется? — поинтересовалась она.

* * *

Он стоял, ежась под направленным на него инквизиторским взором, пот градом катился по его лицу. Это был ужас, сущий ужас; но именно ему выпал этот жребий.

— Докладывайте.

— Повстанцы, сэр, они сбежали через мусорный...

— Не эти! Другие! Я желаю знать о местонахождении принцессы Саотоме! Она, и эти дроиды обладают знаниями о Проекте J, и им не может быть дозволено уйти отсюда живыми!  — Тофу начинало это все уже раздражать. Если еще хоть один кретин со ссохшимися мозгами, спутает его с этим гориллоподобным клоуном Вейдером, он и вправду разозлится.

— Просто найдите их. Приведите их ко мне. И, может быть, я не скручу вас в кренделек. Как вы сможете с этим справиться, эти это для вас уже чересчур?  — он знал, они все еще где-то на станции. Если бы хоть кто-нибудь прислушался к нему, то они бы опознали их в тот же момент, как они оказались на станции, но нееет, где уж им... Никто не слушает, что им говорит Повелитель Оно.

Вновь привлекая к себе его внимание, свежеповышенный капитан рьяно закивал. — Да, мой Повелитель.

— И не подведите меня. Я нетерпим к промахам.

— Разумеется, мой господин. Повстанцы будут схвачены, и принцесса Органа... — он резко замолк, стоило Повелителю Оно устремить к нему мизинец,  — ... то есть, принцесса Саотоме! Принцесса Саотоме, да, с ее двумя дроидами будет к вашему распоряжению.

Повернувшись на 180 градусов, капитан понесся прочь так быстро как только мог, не напоминая при этом курицу с подпаленным хвостом.

* * *

Нодока и Касуми выпучили глаза.

Ранма был несколько раздражен этим. — Слушайте, я на это не напрашивался. Это все Проект J, это Повелитель Тофу во всем виноват.

Нодока и Касуми продолжали палиться на него.

Еще более раздраженно, Ранма впечатал кулак в стол. — Эй! Вы меня слышите? То, что я превращаюсь в девушку, если меня облить холодной водой, вовсе не значит, что я урод какой-то, или извращенец, усекли?

— Ну, не знаю, не знаю... — заметила Аканэ, стоящая за спиной принцессы, оказавшейся принцем. Глаза ее резко сузились. — Если ты вообще принцесса Ранма, а не какой-то инопланетный монстр, умеющий менять форму... Может ты вообще просто убил ее и подменил собой... — и она насторожено ухватилась за бластер.

Ранма лишь закатил глаза на это,  — Блин, ты хоть сама себя слушаешь? Где ты вообще подобный бред выкапываешь?

Лицо Аканэ порозовело, и она насупилась.

— Как я и говорил до того, как эта томбойка заявилась, именно из-за этого Оно нас и ищет. Ну, этого и планов, что могут привести к исцелению.

— Исцелению? — переспросила Касуми.

— Ну да. Что за хренью бы эта штука не была, от нее я перестану превращаться в девушку с этой ситховой холодной воды. Блин, что за гадство. Стоит превратиться, как все тут же решают, что ты слабая и беззащитная и тебе нужно помогать. Думаете, я дал бы этим уродам меня схватить, если бы эти тупоголовые повстанцы не принялись меня защищать? — Ранма фыркнул.  — Хрена.

— Да? А по той поездочке на тележке так не скажешь...

— Ты там тоже не блистала, цыпочка.

— Урод.

— Томбойка неуклюжая.

— Извращенец.

— Прекратите! Прекратите немедленно! — заорала Нодока, тем самым оборвав разгорающийся обмен "комплиментами"  — Касуми, приведи C-KN0. По крайней мере он может поддерживать культурный диалог.

Кивнув, Касуми начала подыматься.

— Стой! — прервал ее Ранма, позабыв об Аканэ, — Тащи сюда этого мелкого дроида-извращенца. Мне надо посмотреть на планы и найти наконец излечение.

Нодока улыбнулась уголком рта. — Отлично. Наконец-то к делу.

Касуми вернулась несколькими минутами позже, с дроидами. — Ну, R2, не мог бы ты вернуть принцессе назад ее планы? — непринужденно поинтересовалась Касуми.

Ранма насупился, но не нашел в себе сил злиться на нее. Шизнутый же дроид, с другой стороны...

— Кто этот презренный червь в женских одеяниях? — вопросил C-KN0, гневно, но ничуть не угрожающе глядя на Ранму. В конце концов какая угроза может исходить от позолоченного самодвижущегося болвана?

— Я не...

— Пожалуйста. Планы. Нам нужно убираться с этой станции как можно быстрее. Кстати, раз уж об этом зашла речь, Аканэ, почему мы еще не в космосе?

— Бригада уборщиков снаружи. Отмывают палубу прямо перед нами. Мы не сможем улететь, пока они не закончат с нею. Чавбака там, и мы взлетим, как только сможем.  — Аканэ покачала головой, — Ситховы профсоюзы... пальцем их не тронь...

— Ну да. В любом случае...

Ранма кивнул, — Точно. Излечение. — Он присел перед R2-HT. — Ну ты, бачок мусорный, ну ка отдал планы, что я в тебя засунул.

R2 чуточку поколебался, но затем завертел куполом влево вправо. Смысл его куполо-движений был кристально ясен.

— И почему это нет? — осведомился Ранма, подымаясь и воздевая руку со стиснутым кулаком.

Маленькое сопло вылезло из макушки дроида, окатив Ранму водой. Холодной.

— О! Моя восхитительная принцесса с косичкой! Сколь долго я ждал этого момента; придите же в мои объятья!  — объявил C-KN0 и направился к Ранме, раскинув руки.

Кулак Ранмы вылетел вперед, впечатавшись в многострадальную лицевую плату дроида, отбрасывая его к стене.

C-KN0 соскользнул со стены на пол, искря проводкой.

Вытрясая воду из глаз, Ранма гневно уставилась на R2-HT. — Слушай ты, мне плевать, нафига ты сделал это, но отдал быстро ситховы планы!

И вновь R2 отказался сделать это. В этот раз маленькая клешня выскочила вперед, сжимая когтями кружевной розовый лифчик. Издавая странные присвистывающие звуки, R2 метнул бюстгальтер Ранме.

Касуми прикрыла рот ладонью. — О, боже, — тихо сказала она.

Лицо Ранмы начало сравниваться по цвету с ее же рубашкой.  — Извращенец! — заорала она, и с размаху обрушила пятку на купол R2.

И довольно неожиданно планы замерцали в воздухе, тем самым приковав всеобщее внимание.

— Это еще что? — вопросила Аканэ, уставившись на мерцающий шарик, составленный из сплошных линий.

— То самое, — отозвалась Ранма, ухмыляясь, как безумная, — Исцеление. Проект J.

Нодока вгляделась в картинку. — Но это... очень походит на чертежи "Звезды Смерти"

— Ну да. И что? — пожимая плечами, отозвалась Ранма.

И затем красный свет залил ангар и заревели сирены. Объявление, четко слышимое даже внутри "Ёжика" принялось транслироваться всеми динамиками станции.  — Все исходящее движение задерживается в связи с ожидаемым бегством повстанческих шпионов.

Аканэ прыгнула на ноги, — Уборщики там или нет, нам надо убираться отсюда, немедленно! — и она помчалась в пилотскую кабину, оставив остальным убирать со стола и вязаться по сиденьям.

Нодока и Касуми как раз мыли тарелки, как вдруг Нодока через маленькое окошко увидала знакомое лицо. — Бен, — тихо сказала она.

— Касуми, дорогая, мне нужно кое о чем позаботиться. Вернусь через секунду. — Она ободряюще улыбнувшись девушке, но глаза ее были холодны и суровы.

Прежде чем Касуми успела ей ответить, женщины уже не было. Поколебавшись секундочку, Касуми кинулась следом, надеясь, что все же успеет остановить женщину от какого-нибудь неизлечимого (для ее мужа) поступка. Она едва — едва успела ее догнать, и то, лишь оттого, что женщина, торопясь поскользнулась пару раз на все еще мокрой палубе.

Нодока направлялась к одному из соседних ангаров, в котором стоял обшарпанный старый транспортник. Обшарпанный, но все еще дающий сто очков вперед по внешнему виду их "Ёжику".

Нодока встала за спинами группы неряшливо-потрепанных личностей, стрелявших в отряд имперских штурмовиков, пытавшийся пересечь ангар и при этом не дать себя подстрелить. И затем она увидала его.

Оби Вана Кеноби. Глаза ее тут же сузились, и она метнула гневный взгляд в ту сторону. Ей было плевать, что в данный момент он дрался с кем-то на световых мечах; он был должен ей алименты!

И словно связанные некоей высшей Силой, они сумели почувствовать присутствие друг друга. Оби Ван глянул в ее сторону и едва заметно вздрогнул, увидав лицо своей озверевшей экс-жены.

— Все, — сказал про себя Оби Ван, — Я труп. Лишь одно мне осталось...  — безмятежно и умиротворенно, зная, что с этим он наконец избегнет гнева своей жены, он убрал свой световой меч, позволяя Вейдеру повергнуть его ниц.

С неподобающим истинной леди воплем ярости, Нодока взметнула вверх свою лайткатану, но прежде чем ринуться на то, место где пал ее экс-муж, она обернулась назад.

Касуми была несколько обеспокоена диким взором, брошенным на нее Нодокой.

— Да, дорогая, ты можешь помочь мне. Оби Ван так легко от меня уйти не удастся, — милым голосом заметила Нодока. — Касуми, помни все, чему я тебя учила; в тебе дремлет скрытый потенциал; ты способна к большему. И никогда не поддавайся соблазнам Темной Стороны Силы. А теперь, если ты будешь столь любезна, и отсечешь мне голову... — Нодока очаровательно улыбнулась, отключая световой меч и передавая его Касуми.

Касуми неловко взяла его, все еще не отрывая глаз от Нодоки. Женщина определенно не шутила, говоря это, но могла ли сама Касуми пойти на подобное? Она не могла отказать ей в просьбе, тем самым она серьезно обидела бы ее. Но ей и не хотелось встревать в середину семейной свары.

— Давай, уверяю тебя, я ничего не почувствую. Мое тело станет нематериальным, и я стану духом, и, наконец, покажу Оби Вану каким мерзким мужем он был. — Все это время Нодока не переставая улыбалась.

Касуми глянула на Нодоку, затем на лайткатану в своих руках. Опустив ее вниз, она активировала клинок, игнорируя штормтруперов и лазерную перестрелку, бушующую вокруг них. — Вы уверены...

— Абсолютно. И помни, что я тебе говорила. Всегда делай все, что в твоих силах. Будь лучшей. И не забывай выметать и отмывать полы, прежде чем натирать их воском. И нагревай духовку не менее десяти минут, прежде чем печь булочки. И...

Ладно, это уже начинало действовать ей на нервы. Тихо вздохнув, Касуми подняла клинок. — Хорошо, буду. — Касуми изящно махнула клинком, отсекая голову Нодоке так же, как это было проделано с Оби Ваном.

Несколько обеспокоено глянув на кучку одежды у ее ног, Касуми призадумалась, не стоит ли ей ее подобрать, убирая за собой, но затем метнулась назад к кораблю.

Лазерный разряд прожег воздух над ее головой.

— Беги, Касуми, беги!

Она так и делала.

Парой секунд спустя она осознала, что только что отсекла Нодоке голову. А она только что слышала ее голос, сказавший ей бежать; это было странно...

Но все равно, это был хороший совет.

Она ворвалась в люк "Ёжика" как раз в тот момент, когда Чавбака молотил Ранмой-парнем по полу, головой. О, боже.

* БАЦ! *  — Ай! — * БАЦ! *  — Эй, прекращай это, ты, кретин волосатый! — РРРРАФ! — * БАЦ! *  — Я же сказал, кончай!!

— О, боже... — попыталась вставить словечко Касуми, — Чавбака, ты портишь палубу.

* БАЦ! *  — Помогите! — РРРРРРУФФФФ! — * БАЦ! *

Несколько обеспокоено, Касуми проследовала в пилотскую кабину, где Аканэ готовилась к отлету. — Прошу прощения, капитан Соро? Ваш вуки колотит головой принцессы по палубе.

Юная контрабандистка обеспокоено глянула на нее. — Повреждения есть?

— Ну-у, что удивительно, он все еще в сознании...

— Кого волнует это урод?! Я имею в виду палубу!

— Большие вмятины.

Гневно скривившись, Аканэ ринулась по коридору. —

— Чи-чан! Прекрати немедленно!

Вуки игнорировал ее, продолжая молотить Ранмой пол. Аканэ моргнула; обычно ее окрика вполне хватало, чтобы приструнить Чавбаку.

— ЧАВБАКА! НЕМЕДЛЕНО БРОСЬ ЭТОГО УРОДА, НАФИГ! БЫСТРО!  — Вот вам. Полноценный фирменный Вопль Смерти Аканэ Соро, на близкой дистанции эквивалентен оглушающему заряду, прицеливания не требует.

Невероятно, но Чавбака продолжал игнорировать ее, поглощенный человекозаколачиванием.

Невзирая на свой периодически взрывной темперамент, Аканэ Соро была весьма терпимым человеком. Еще бы, с таким-то бизнесом и с первым помощником, как у нее. Но одного она никогда не терпела, никогда вообще; когда кто-либо игнорировал ее.

Выхватив бластер, она поставила его на "оглушение" и пальнула.

Потребовалось сделать три выстрела, прежде чем Чавбака наконец рухнул на палубу. "Принцесса" рухнул также, вырубленный, с пятисантиметровыми шишками по всей голове.

Пораженная Аканэ убрала бластер в кобуру. Никогда прежде она не видала Чавбаку настолько разъяренным, даже тогда, когда ботан — управляющий портом, пытался предложить ей что-то отвратное в обмен за снятие портовых сборов. Ну да, Ранма умел достать человека... но вуки и вправду рассвирепел.

— Касуми, присмотри за этими идиотами. А я попытаюсь вытащить нас отсюда. — Она встала на полпути, вновь окидывая взглядом отсек. — Эй, а где Нодока?

Касуми сморщилась, — О. Боюсь, она мертва.

-Блииин. Очень жаль. — Аканэ попыталась сказать ей что-либо утешающее, но затем, сдавшись, побрела назад в кабину, чувствуя себя слегка подавленной. Да, она была знакома с уймой людей, ставшими потом покойниками, но все равно, появление еще одной заставляло ее шмыгать носом. Кроме того, эта женщина немножко походила на маму, какой она ее всегда представляла. В мечтах.

Смахнув слезы с глаз, она врубила двигателя, и использовала пушки под брюхом, чтобы перестрелять штормтруперов, ворвавшихся в ангар. Не так-то это и легко, быть сиротой. Если бы только она не потеряла своих родителей и сестер в инциденте с этим стадом ситховых нерфов... нет, Соро были довольно приличными родителями, для приемных... но жизнь в нерфо-разводящей колонии — это ужасно. К примеру, для этого требовалось разводить нерфов...

Ангар чист, и она потянула рычаг на себя, молясь, чтобы их не захватили притягивающим лучом, вылетела из ангарного отсека подобно разъяренной осе из улья.

* * *

В центре управления огнем Гранд Мофф Таркин наблюдал за тем, как очередной неопрятный маленький грузовик повстанцев помчался прочь. Нет, и правда; неужели повстанцы не могут сражаться на хоть немного прилично выглядящих кораблях?

— Сэр? Нам открывать огонь?

Таркин покачал головой. — Не стоит тратить энергию. Кроме того, их побег, вне всякого сомнения, расстроит Повелителя Оно.  — А все, что расстраивает Темного Придурка Ситха для самого Таркина было сущей радостью. Ему даже было немного жаль Вейдера; Оно и впрямь был позором Повелителей Ситхов.

Худшей частью этого было то, о чем Таркин и не посмел бы никогда заикнуться. То, что Оно управлялся с этой их Силой лучше Вейдера. Единственная стычка между ними закончилась с Оно, гоняющим Вейдера по всему залу словно облаченный в черную броню воланчик для тенниса.

Таркин рассеяно потер затылок. Удел Гранд Моффа не из счастливых. Хотелось бы ему не отсылать Даалу^##7 в середину галактического нигде, но либо это, либо он помирает от изнеможения на любовном фронте.

Он позволил себе небольшую улыбку. Ну, как минимум, он устранил этот небольшой изъян с выхлопными портами. Он наделялся что один из этих глупых повстанцев, что наверняка попытаются напасть на станцию, все же доберется до цели, пальнет торпедой внутрь и затем свихнется от шока и недоумения, когда "Звезда Смерти" откажется взрываться, как они ожидают.

* * *

— И вновь я, Аканэ Соро спасла нас всех! — гордо объявила Аканэ.

— Чу! О сколь дивны умения многоталанной Аканэ Соро! Приди же ко мне в мои золотые ру... * БАЦ! *  — Зззззззшшшшшффффф....

— Да уж, обалденная тактика, что сказать... — проворчал Ранма, облепляя бакта-пластырем^##8 шишки на голове. Аканэ гневно уставилась на него.

— И что это должно было означать?

— То, что, лишь такая кровожадная маньячка как ты во время побега будет прокладывать курс прямо сквозь боевые порядки тренирующегося крыла TIE-файтеров.

— Я просто пыталась сбить их с толку.

— Пять петель вокруг них, это теперь называется сбить с толку?

— Ну-у, да...

— А как насчет стрельбы в них, когда они не уловили намека, и не атаковали тебя?

— Они, должно быть, просто ждали, пока мы не повернемся к ним спиной... — защищаясь, предположила Аканэ. Ранма лишь закатил глаза.

— Ну, не знаю, кто из вас больше балдел от драки, ты, или твой этот волосатик. — Он ненадолго задумался, — Неплохой пилотаж, кстати.

Аканэ, потупившись, зарделась.

— Я, конечно мог бы и лучше, но для девчонки недурственно.

— АХ ТЫ!..

На другом конце отсека Касуми чуточку нахмурилась. — Капитан Соро, похоже Чавбака приходит в себя.

Гневно глянув на экс-принцессу, Аканэ встала над моргающим Чавбакой. — И что это все значило, Чи-чан?

Порция оживленно-гневных рычаний, и уже Аканэ ошеломленно заморгала, поворачиваясь к Ранме. — Он говорит, что ты его смертельный враг на всю жизнь, за все то, что ты с ним сделал, и что из-за тебя он прошел через ад.

Она изумленно уставилась на парня. — И что это, о, боже, ты с ним сделал? Никогда прежде не видала, что ты он так злился?

— Да ничё я нему не делал! — запротестовал Ранма, протестующее вскинув ладони. — Я сижу здесь, когда он вваливается в отсек, видит меня и тут же хватает и начинает бить меня об пол! Блин, я вообще его в жизни никогда не встречал!

Нахмурившись, Аканэ глянула на рычащего вуки. — Чи-чан, ты уверен, что это именно он?

— Рррр он!

— И что, о господи боже, он с тобой сделал?

Лицо вуки тут же стало смущенно-перепуганным. До ужаса. Прорычав что-то неразборчивое, он попытался сделать вид, что ничего не было.

Аканэ вздохнула. — Ага. Слушай, до тех пор, пока ты не скажешь мне точно, что он тебе сделал, я не позволю тебе его убивать.

Чавбака расстроено заревел, но все же смиренно кивнул.

— Офигительный у тебя помощничек, — проворчал Ранма, — На твоем месте я бы продал его в цирк.

— Кончай оскорблять Чи-чана — отозвалась Аканэ, вытаскивая бластер, — Если окажется, что ты и вправду так плох, как он уверяет, я самолично тебя пристрелю.

Ранма готов был уже ответить ей, но оценив сверхмощный бластер, и выражение лица Аканэ, счел более мудрым заткнуться.

— А обычно он такой милый, воспитанный вуки, — отважилась на замечание Касуми.

— Точно, — отозвалась Аканэ, — Ну, в любом разе, ты сказал, что база повстанцев на Явине, так? Где-нибудь через час мы уже будем там.

Касуми нерешительно подняла руку.

— И да, это я прокладывала курс.

Рука опустилась.

* * *

Зеленая луна Явина IV буквально кишела от деятельности. В конце концов, вскоре, по графику, ей должен был придти конец.

Большой каменный храм был переоборудован под истребительный ангар/опорную базу. Пилоты и наземный персонал суетились там и сям, готовя корабли к надвигающейся битве.

Касуми двигалась сквозь ангар, открыто пуская слюни. Ангар был забит машинами гораздо, гораздо более лучшими, чем те старые лэндспидеры и скайхопперы, которые она пилотировала на Татуине.

Инкомы X-винги особо притягивали ее взоры. Та же самая корпорация, что и произвела ее любимый скайхоппер Т-16, и скорость/маневренность их, по слухам, была просто выдающейся. Оружие их было не столь мощным, как у других моделей, но, в конце концов, кого интересует это оружие? Кому вообще нужна вся эта стрельба?

В основе Касуми — Маньячки За Рулем, лежал облик радостной маленькой птички, радостно щебечущей, нарезая круги и спирали. Пушки же к птичкам обычно не прилагаются.

— Тендо-сан, это вы?

Она развернулась, изумленно, на звук знакомого голоса. — О, боже, Люк?

Парнишка Скайуокеров кивнул. — Ага. А что вы здесь делаете? Это место вот-вот будет атаковано Империей! — в голосе его звучал неприкрытый энтузиазм, но Касуми всегда полагала, что парнишка особым умом не отличается.

— Присматриваюсь к Инкомам, — дружелюбно отозвалась она, одновременно гадая, что же Люк делает на повстанческой базе, когда он должен был горбатиться на ферме своего дяди. — Может быть они даже позволят мне на одном из них полетать!

Люк с энтузиазмом закивал. — Эй, а ведь точно! Ты же умеешь летать! Ты ж летала на всем подряд, дома! Ты ж даже прошла Каньон Попрошаек, не пользуясь тормозами!

Касуми довольно подтвердила, что да, так оно и было.

— Стой здесь, никуда не уходи!

Несколько облегченно Касуми посмотрела на то, как Люк по щенячьи метнулся прочь, и вновь посвятила все свое внимание истребителям. Он принялась грезить, как летит на одном из них, исполняет грациозные петли и аккуратные бочки, вкладывая в них всю душу...

— Это ты Тендо?

Вырванная из грез, она уставилась на офицера, управляющего полетами, обратившегося к ней. — О, боже... Да, я.

— Ты и правда можешь летать так хорошо, как говорит мальчонка?

Касуми скосила глаза на Люка. — А как он говорит?

— Он говорит, что "лучше, чем он".

— О. Тогда, да.

— Меня устраивает,  — если самоуверенный, одержимый полетами мальчишка признает, что КТО-ТО летает ЛУЧШЕ его, то это человек и правда должен быть хорош. — Полетать хочешь?

Сияя от удовольствия, Касуми закивала.

— Отлично, — сверившись со списком, офицер пометил пункт галочкой и вручил ей датакарту. — Ты — Золотой 23. Найди себе летный костюм и астромеха, отыщи свой истребитель и два доложись в зале для заседаний.

Касуми радостно схватила датакарту. — О, спасибо!

— Не за что! Удачи. — покачав головой, офицер заторопился дальше. Никогда прежде, ну, за исключением парнишки Скайуокера, он не видал никого, столь рьяно вызывавшегося на самоубийственное задание.

Для Касуми же, ее восторги чуточку умерялись тем фактом, что ее истребителем станет Коэнсайр Лонгпроб BTL-A4, Y-винг, а не один из прелестных изящных Инкомов. Y-винг не был, конечно, столь же грациозен, но, как она понимала, скорость его была выше. Она надеялась, что у нее будет чуточку времени покопаться в двигателях, прежде чем взлетать.

* * *

— Вам потребуется нырнуть прямо в эту траншею...

Аканэ попыталась не обращать внимания на доносившийся из зала заседаний по соседству занудный голос. Ситховы повстанцы и ситховы их сражения. Но, с другой стороны, это будет полезно для бизнеса, и кроме того, ей нравилась идея удара по Империи.

— 23 тысячи кредитов,  — твердо сказала она бюрократу. Ситховы бюрократы, они прямо как тараканы, мрачно подумала она. Даже посреди антиправительственного лагеря повстанцев, забитого чокнутыми фанатиками, находишь вот таких вот невозмутимых уродов, вроде того, что сидел сейчас перед ней.

Насколько она понимала, единственным смыслом из существования было нагромождение как можно большего числа препятствий между ней и деньгами.

— Боюсь, что это даже и не будем обсуждать. Однако, в знак благодарности за спасение мелкого представителя знати с незначительной планетки, лишь формально связанной с Альянсом, мы вознаграждаем вас полевым патентом лейтенанта. Младшего, разумеется. С соответствующим выполненным миссиям вознаграждением.

— Кажется, вы меня не так поняли, — отозвалась Аканэ, борясь со страстным желанием пристрелить бюрократа. — Я сказала, что хочу получить 23 тысячи, а не присоединиться к Повстанческому Альянсу.

Бухгалтер вежливо улыбнулся ей. — Я вас понял. Очень хорошо, как насчет тысячи и бесплатного ремонта?

— 23 тысячи, и Империя уже отремонтировала мой корабль бесплатно.

— Ну, у них бюджет больше...

Еще одна долговязая личность в потрепанном кожаном жилете ввалилась в кабинет, — Я здесь за своим вознаграждением. О, приветик, Соро.

Аканэ вознаградила новоприбывшего невыразительным взором. — Соло.

— Так что, сумела найти себе кораблик получше, а девчушка?

— Все в порядке с моим кораблем, — отозвалась она, сохраняя спокойствие, — А ты выкидывал в космос свой груз, в последнее время?

— В последнее время, нет. А твой штурман научился находить дорогу до туалета?

— А Чубакка уже научился считать до пяти, Хэн?

Канцелярист наблюдал за диалогом двух контрабандистов с немалым удовольствием, гадая, поубивают они в конце друг друга, или нет. Он надеялся, что да. Тогда это сэкономит средства на его счету для вознаграждений.

— А это правда, что говорят про тебя и про твоего вуки? — осведомился Хэн, ухитрившись придать обычной фразе сомнительный подтекст одним подергиванием брови.

Аканэ моргнула.

— Ну, не знаю, а что они говорят?

Хэн моргнул.

— Ну-у, я думал, ты знаешь...

Лицо Аканэ сохраняло озадаченное выражение. Бюрократ принялся чесать затылок. Хэн продолжал моргать.

— Ну-у... что вы с ним... спите вместе? — наконец отважился он.

Лицо Аканэ почернело. Хэн принялся гадать, не перегнул ли он палку.

— Ты осмелился предположить...  — начала Аканэ, и голос ее был ледяным.  — ... что на "Ёжике" не хватает кают для экапажа?

Сотрясение от удара голов об каменный пол чувствовалось по всему храму.

— Ну ладно, — отозвался бумагомарака, поднимаясь наконец с пола. — Вот ваше вознаграждение, капитан Соло. 23 тысячи кредитов.

Аканэ задохнулась, — За что это? Он что, просто так вошел, и получил столько вот?

Бюрократ пожал плечами, — Эй, он спас принцессу Лейю.

— Вся в белом, тощая и с волосами крендельками по бокам головы?

— Угу, — подтвердил Хэн, ухмыляясь. — Увидимся, Соло. Надеюсь, тебе не придется умолять меня тебя покормить... — и хихикая, он покинул кабинет, с кредитной картой в кармане.

Аканэ едва сдержала себя. — А я... я могла бы спасти эту белую мышь... Вместо этого мне достался Ранма, меняющий пол чудо-уродец. Блин, за что? Ну за что судьба меня так ненавидит?

— Две тысячи кредитов и ящик рекламных футболок Восстания, и это мое последнее предложение.

* * *

— Эй, вуки!

Чавбака оторвался от процесса раскрашивания путеводителя по "Звезде Смерти", угрожающе зарычав.

Ранма поднял вверх ладони, пятясь. — Эй, спокойно, кореш. Я здесь просто поговорить. Понял? Я даже притащил с собой вуко-человеческий переводчик,  — осторожно подойдя ближе, он уронил тяжелый металлический кубик на стол и активировал его.  — Блин, чувак, честно, я в жизни тебя никогда не встречал.

Вуки выдал серию злобных взревываний, которую переводчик переварил и выплюнул нормальным человеческим языком. — Ситх бы тебя побрал, Саотоме! Из-за тебя я прошел через ад!

Ранма моргнул, — Ты хочешь сказать, что я, каким-то образом, устроил тебя на корабль к капитану Соро?

— Нет! Аканэ добрая, чуткая, заботливая, милая...

— Э-э, мы об одной той же Аканэ Соро говорим?

Чавбака гневно уставился на него. — Ситх бы тебя подрал! Это из-за тебя я теперь такой!

— Тупой?

— НЕТ! Помнишь, когда тебя схватили в первый раз, взвод юных повстанцев, героев — идеалистов отправился тебя спасать?

Ранма почесал затылок. — Хочешь сказать, тех наемников, что пытались похитить меня у Империи, чтобы получить потом за меня выкуп? Ну да, это сразу же после того как на мне опробовали то ситхово трансформационное зелье. — он содрогнулся.

— А помнишь ли ты человека, что был на твоем пути, когда ты трусливо метался в поисках выхода? Командира взвода Рёгу Хибики?

Ранма пожал плечами, — Того парня, что пытался меня лапать? Ну да, помню. Я еще тогда влепил ему локтем и он свалился в бак с какой-то жидкостью в нем. А что?

Вуки зарычал, — Кретин! А ты видел, что было написано на том баке?

— Ну-у, да, кажется... Что-то вроде "Вуки метаморф-снадобье; прото..." — он затих, — О. Ой-ой... Хочешь сказать...

Чавбака кивнул, оскалив клыки.

— О. Ой, — и Ранма хихикнул, несколько нервно. — Извини, чувак. Слушай, давай я найду немного горячей воды, и мы поговорим с тобой без этой ситховой коробки...

— И ЭТО СИТХОВО ЗЕЛЬЕ ЕЩЕ НЕ БЫЛО ЗАКОНЧЕНО!!! — заревел Чавбака. — Оно было одностороннее! Я застрял в этом ситховом теле!

Ранма уставился на него, — О. Ой...

— Целыми днями я бродил неприкаянный, после побега, — горько продолжал Чавбака. — Я потерял дар человеческой речи, а те вуки, на которых я натыкался, считали меня безумцем! Я, должно быть, и правда сошел бы тогда с ума, если бы Аканэ не подобрала меня,  — и волосатая громадина тоскливо вздохнула. — Я даже не смог сказать ей, как меня зовут, и мне пришлось изобретать что-то вукоподобное... Она была добра и терпелива со мной, но еще задолго до этого я полюбил ее, — он помрачнел, — Любовью, коей суждено остаться безответной, поскольку она думает, что я ситхов вуки, и ЭТО ТЫ ВО ВСЕМ ВИНОВАТ!!!!

Ранма опустил взор вниз. — Блин. Ну, извини, чувак. Я не хотел... — он моргнул, стоило внезапной мысли придти ему в голову. — Эй, секундочку, что значит, "она думает, что ты вуки"? Ты что, хочешь сказать, что не сказал ей?

Чавбака под шерстью зарделся, и чуточку съежился, отводя глаза в сторону. Ранма неверяще уставился на него

— Ты, хочешь сказать, что не сказал ей?

— Мне потребовалось так много времени, чтобы научиться говорить как вуки! — защищаясь, рявкнул Чавбака. — И к тому времени... это было уже неудобно...

— Чё-то я не понял...

Чавбака уже полностью был красным, — капитан Соро... э-э, несколько небрежно относится к одежде, когда пассажиров на борту нет, а мы летим в гиперпространстве...

Ранма уставился на него. — Быть не может...

Неловко ерзая, вуки попытался покраснеть еще чуточку. — Я пытался занять себя чем-нибудь в других частях корабля, но у меня были свои обязанности, и ей бы было больно, если бы я все время сторонился ее...

— ... и поэтому ты пускал слюни у нее за спиной, поскольку что она думала, что ты инопланетянин, чей идеал женщины — волосатая горилла. Блииин, неудивительно, что ты боишься ей сознаваться  — презрительно фыркнул Ранма  — Ну-у, не то, чтобы я тебя винил... Она, в принципе, очень даже ничего...

Чавбака резко глянул на него.

— ... для несдержанной на язык томбойки — пилота, я хочу сказать. — быстро поправился Ранма. — Слушай, прости за вуки; я и вправду не хотел...

— Неважно, хотел ты или нет, из-за тебя я теперь ходячий меховой коврик!

— Но, приятель, эй, не вешай нос. У меня же излечение в том R2, помнишь?

Чавбака резко выпрямился, — Точно! Излечение! Быстро, что надо делать?

Ранма пожал плечами, — Ну, не то, чтобы это было и вправду настоящее излечение. Это просто информация, где находится лаборатория, что должна была разработать обратное зелье. Думаю, нам нужно вломиться туда и заставить их нас исцелить.

Вуки рьяно заухмылялся. — Уж мы-то заставим! А теперь, где эта...

Он застыл.

— Секундочку. Разве Нодока тогда не сказала, что эти планы подозрительно похожи на...

Ранма простонал, осознавая истину — ..."Звезду Смерти"! Блииин, и мы только что сбежали с нее!

Чавбака философски пожал плечами. — Она будет на том же месте, и когда мы туда вернемся.

Дверь в дальнем конце коридора открылась, — А теперь по кораблям, и да пребудет с вами Сила!  — дружный вопль, и пилоты в летных костюмах повалили на выход.

Ранма глянул на Чавбаку.

Чавбака глянул на Ранму.

— Ха-ха-ха. У них нет ни единого шанса, так?

— Ни малейшего. Хе-хе.

Чавбака глянул на Ранму.

Ранма глянул на Чавбаку.

— О-от, ситх!

— Нам нужен корабль. НЕМЕДЛЕННО.

— Мы можем взять "Ёжика". Ты летать умеешь?

Ранма ухмыльнулся, — Умею ли я летать? Ладно, пошли!

* * *

Касуми забралась в кокпит истребителя, рассеяно удивляясь, чего это все так возбуждены. Она была слишком занята, модифицируя двигатели Y-винга, чтобы посещать какие-то там брифинги, но сочла, что проще всего будет следовать за всеми, в конце концов, им же всем в одну сторону.

Хотя они все определенно не знают, как правильно обращаться с миленькими космическими истребителями. Ну что это такое, спрашиваю я вас. Ей самой пришлось прочистить форсунки распылителей, поправить термоядерный коллектор, воткнуть ион — усилительный контур, позволяющий существенно увеличить скорость за счет незначительного увеличения вероятности взрыва двигателей. Касуми всегда считала эту его особенность несущественной. В любом случае два часа тщательной работы могут сотворить с машиной сущие чудеса, подняв ее максимальную скорость до величин, даже и в страшном сне не снившихся ее конструкторам.

Защелкнув ремни, она активировала интерком. — Готов к старту, HT?

Маленький дроид испустил серию нерешительных бипов. Он обсудил с бортовым диагност-компьютером Y-винга внесенные изменения, и был несколько обеспокоен тем фактом, что тот в ответ выдал компьютерный эквивалент забивания под кровать с бормотанием бессвязной чуши от ужаса.

Ничуть не павшая от этого духом Касуми врубила двигатели и, с вместе со всем Золотым крылом вылетела в космос.

Вообще-то до этого она никогда не летала на машине в верхних слоях атмосферы и за нею. Впрочем, как она обнаружила, это было еще проще, не нужно было заботиться ни о ветре, ни о притяжении...

Затрещал интерком. — Золотое крыло, это Золотой лидер. Вы знаете нашу цель. Либо мы взорвем к ситхам эту станцию, или никто из нас не вернется домой. Усекли?

О. О, боже.

Она нажала на кнопку интеркома. — Вы хотите сказать, это боевой вылет?

Прочие пилоты Золотого крыла принялись ухохатываться в своих кабинах, обрадованные тем, что хоть кто-то отпустил шутку, снявшую общее напряжение.

— И помните, мы серьезно уступаем им числом. Если у того, что летит к вам, есть крылья и название его начинается не на X или Y, оно хочет убить вас. Большая часть нас, наверное, не вернется назад, но мы все знаем, что стоит на кону. Вопрос лишь в том, кто выживет, чтобы собрать ставки.

Касуми стала испытывать очень, очень нехорошие предчувствия касательно всего этого. К тому времени когда Золотой лидер закончил описывать все эти башни, эскадрильи TIE-файтеров, турболазерные батареи, и бласт-канонерки, что ждали их у "Звезды Смерти", она уже сидела как на иголках.

О, боже... Если ей и правда придется пролетать сквозь все это, то ей лучше изучить свой Y-винг как следует. И она принялась разглядывать, где тут у нее пушки.

Она чуточку вышла из строя, желая проверить чуткость машины.

— Золотой 23! Тай над тобою, на пять часов!

Ааааа! Они, должно быть, пикируют сверху! Едва не запаниковав, Касуми быстро развернула верхнюю турель, и выпалила из нее в ту сторону, куда указывал крик.

— *&^%%$$#%@! Мой правый двигатель! Она прострелила мой правый двигатель!

— Золотой 23, ты что, совсем спятила?

Касуми хныкнула, увидав, как Y-винг прямо над нею вывалился из боевых порядков, с развороченным правым двигателем. — Но... но вы же сказали, что TIE-файтер сверху...

— Нет, я предупредил вас, чтобы вы не столкнулись с Даавом Таем, "Золотым 17".

— О. О, боже...

— Золотой лидер, простите, вынужден вернуться на базу.

— Ничего, Даав.

— Удачи всем.

— Извините, — пискнула в интерком Касуми.

* * *

Несколько виновато оба заговорщика крались по рампе "Бесстыдного Ёжика"

— Ррроугх... — неуверенно заметил Чавбака.

— Не волнуйся, мы вернемся прежде, чем она даже заметит, что мы вылетали, — заверил его Ранма. — Будь уверен.

Оказавшись в пилотской кабине, они запустили двигатели, со свистом вылетев из ангара.

Сидя в пилотском кресле, Ранма взмок не на шутку. Не оттого, что его последняя надежда на излечение вот-вот должна была превратиться в огненный шар. Не оттого, что он собирался вторгнуться на борт крупнейшей боевой станции Империи в компании с вуки-психопатом, ненавидевшим его до глубины души. Нет, с этим он мог управиться. Он потел оттого что в этой чертовой кабине было чертовски жарко, скорее всего оттого, что трубы охлаждения двигателя проходили под пилотским сиденьем.

— Блииин, — проворчал он, избавляясь от остатков одежды, еще бывших на нем, мокрых от пота. — Неудивительно, что она расхаживает тут голышом, как только может. Этой груде металлолома не помешал бы приличный кондиционер.

Чавбака издал уклончивый рык, тыча лапой в показатели приборов, отвечающих за двигатель, и свалил. Должно быть, отправился позаботиться о перегревающемся горне, или там генераторе, или печке на дровах, что бы в конце концов не сходило за силовую установку "Ёжика"

Даже с другого конца этой солнечной системы, он мог уже видеть "Звезду Смерти", выглядящую как наиотвратительнейший кусок металла во всей галактике. Мрачно улыбнувшись, он отхлебнул еще раз из стакана с ледяной водой, налитой им себе собственноручно.

Это быстрых шагов донеслось позади, и он крутнулся в кресле, чтобы посмотреть, кто там, — Эй, вуки, двигатель, что...

— Чи-чан, а что это мы делаем в... о, боже...

Аканэ Соро, только что пробудившаяся от небольшого перерыва на сон, уже была в своем обычном Наряде Для Раскаленной Кабины. Конкретнее, в том же самом наряде, в коем пребывал и Ранма. Еще конкретнее, голышом.

Далее следовал момент неловкой тишины и ошарашено-безотрывных взглядов. Затем руки их самостоятельно дернулись к прикрытию стратегически важных мест. И затем капитан Соро негодующе заорала:

— ИЗВРАЩЕНЕЦ! КАКОГО СИТХА ТЫ ЛЕТАЕШЬ НА МОЕМ КОРАБЛЕ!

Ранма замахал руками, пытаясь подчеркнуть невинность своего проступка, но тут же вспомнил, что должен был прикрывать ими кое-что, и резво прекратил это занятие. — Э-э... ну, мы просто хотели кое-куда попасть, и нам не хотелось тебя будить...

— И ПОЧЕМУ НА ТЕБЕ НЕТ НИКАКОЙ ОДЕЖДЫ?!

— Ну, а на тебе почему нет?

Аканэ залилась краской, — ПРОЧЬ ИЗ МОЕЙ КАБИНЫ!

— Но, понимаешь, ли, мы собираемся...

— ПРОЧЬ! ПРОЧЬ! ПРОЧЬ!

В мозгах Ранмы что-то щелкнуло. Его исцеление вот-вот должно было взорваться!

— Эй, Касуми! — сказал он, уставившись через плечо разъяренной капитана Соро. Аканэ оглянулась назад, и Ранма, выхватив бластер, переключил его на парализацию, и выстрелил в нее. Она повернулась назад, смерила его ненавидящим взором, и лишь затем рухнула на палубу.

И этот самый момент Чавбака избрал для возвращения. Бросив лишь один взгляд, он заревел и кинулся на Ранму.

— Аааа! Эй, постой! Это парализация! АААААААК!! — лапа вуки сжалась вокруг его глотки. — Аааак... она хотела нас вернуть! Парализация!!

Угрожающе зарычав, Чавбака глянул на Аканэ, и чуточку успокоился, услыхав, как она захрапела словно рота прапорщиков с бензопилами. Несколько неохотно он отпустил глотку Ранмы.

— Блин, ситхов вуки...  — он виновато глянул на Аканэ.  — Тебе лучше оттащить ее назад в ее каюту, или еще что в этом духе... То есть, не можем же мы оставить ее здесь! Она тут мешает!

Чавбака кивнул, наклонился, и кровь хлынула у него из носу, после чего он беспомощно глянул на Ранму.

Неримский принц фыркнул, — Что?! Не собираюсь я этого делать! Хочешь чтобы я касался руками какой-то страхолюдины? По крайней мере вы с нею из разных рас вообще!

Ухмыляющийся вуки вывернул на него стакан с водой.

— Ай! Это еще зачем? А. Ну да... — вздохнув, она схватила Аканэ, перекинув ее через плечо. — Ее каюта там посередине, так? У второго трюма?

Чавбака кивнул. Ранма вздохнула вновь. — Только не трогай управление, ладно? Сейчас вернусь.

Она направилась вниз по коридору, вскоре встав перед дверью с надписью "Капитан Аканэ Соро", тщательно выписанной на ней. Неловко сместив свою ношу, Ранма, повернув рукоятку, открыла дверь. И моргнула.

Ранма ожидала, что каюта жуткой Аканэ Соро будет подобна остальному кораблю. Практичная (едва-едва), спартанская, столь же женственная, как кувалда, возможно с оружейной стойкой и дюжиной засушенных голов в коллекции. Для атмосферы.

И уж определенно она не ожидала, что та будет выкрашена в бледно-розовый.

На узком стареньком столике стояли кубки. Приз школы за стрельбу, университетский за пилотаж, почетная грамота за участие в конкурсе пекарей. Ранма попыталась представить Аканэ пекущей что-либо не убойное. Не получилось.

На полке в ряд стояли потрепанные книжки карманного формата, с обложками пурпурных, розовых и серебристых цветов. Более внимательный взгляд уловил и названия "Любовь на Звездных Путях" и "Неукрощенное Сердце"

Чуть приоткрытый одежный шкаф открыл висящие на плечиках несколько комплектов практичных контрабандистских нарядов и симпатичное розовое платье, засунутое в самый дальний угол. На нем были кружева. И рюшечки. Оно было миленьким до тошноты. И оно было новым и явно ни разу не надеванным, в пластиковом мешке, показывавшем, что его так и не наденут в ближайшем будущем. Тщательно сложенная школьная форма, чуть запылившаяся, лежала внизу, с вязальным крючком и парой недовязанных носков сверху.

Ранма аккуратно переложила ее на кровать, с достаточным количеством кружев, чтобы обмундировать взвод служанок в передничках, и прикрыла ее покрывалами. Потрепанный тряпичный нерф был нашит на одном из углов постельного покрывала, украшенного оборочками... и... как она отметила, с внезапно пересохшим ртом, ...также и с немножко косоглазым, линялым котенком, сидевшим на нем... и она неверяще уставилась на жуткую Соро, полусонно ухватившую игрушку, привычно обнимая ее. Последний оставшийся глаз-пуговка нерфа с ненавистью уставился на Ранму.

Безмолвно, чувствуя себя законченным ублюдком, она покинула каюту. "Звезда Смерти" была уже рядом.

* * *

— Па-а-ашли!

— О, боже!

Пилоты, пережившие Битву при Явине, рассказывали о многом. Рассказывали о безумном полете Скайуокера по Каньону. С печалью вспоминали тех, кто не вернулся. И рассказывали о Той Маньячке, Что Пилотировала "Золотой 23".

Касуми не очень-то хорошо управлялась с пушками. Так что она перестала использовать их.

Она спасла жизни практически каждого члена Золотой эскадрильи как минимум по разу. TIE-файтеры уже пикировали было на них, и тут одиночный Y-винг прорезал плотные порядки имперцев, словно малиновка под ЛСД, отправляя имперские истребители кувыркаться во все стороны, или сбивая им прицел. Некоторые из них сталкивались друг с другом, пытаясь уклониться от определенно свихнувшегося повстанца на безумно быстром Y-винге.

Вокруг нее мужчины вопили, ругались, сражались и умирали.

Внутри кокпита "Золотого 23" радостная маленькая пташка Касуми пела свою песнь, вкладывая в нее всю душу.

* * *

Ранма и Чавбака неверяще уставились на кипящее сражение.

— Чувак, ты только глянь на этот бардак!

— Ррруф.

Включив передатчик, Ранма вызвала на связь "Звезду Смерти". — "Звезда Смерти", это ваш грузовик с припасами! Открывайте ангар, быстрее!

— Пожалуйста, сообщите ваш идентификационный код и регистра...

— Вы что спятили! Пустите нас внутрь, пока нас не взорвали! Тут чертова война идет!

— Боюсь, что я должен буду...

— Я что, по-вашему, похож на долбанный X-винг? Пускайте нас внутрь, быстро, или можете попрощаться со своими порнушными голодисками!

— Порнушные голо...? Ясно, Отсек 34 открыт, грузовик.

Ранма ухмыльнулась.

Она с легкостью завела корабль в отсек 34, и плавно опустилась на палубу. Выпрыгнув из кресла, она тут же нашла небольшой сосуд с горячей водой, припасенный заранее на всякий пожарный. Пожара еще не было, но стрельба снаружи станции уже разгорелась не на шутку. Вылив воду себе на голову, Ранма вновь стала парнем.

Теперь, если он будет избегать холодной воды как огня, удерживая хорошо знакомую персоналу станции "принцессу" от нового визита, все продет как по маслу. Если только Чавбака сумеет держать себя в лапах и не выкинет чего. Тупой вуки.

Натягивая на ходу одежду, Ранма на всякий случай повесил на себя и кобуру с бластером. Временами эта штука оказывается довольно полезной, к примеру для отстреливания контрольных панелей дверей, так, чтобы они захлопывались прямо перед носом у орд имперских штормтруперов.

— Эй, волосатый, так ты идешь, или где? — заорал он, не имея ни малейшего понятия, куда запропастился этот идиот. Он подождал секундочку, стоя в коридоре. — Э-эй!

— Ррррарр! — отозвался Чавбака из-за его спины.

Завопив, Ранма отпрыгнул в сторону метра на два, по пути впечатавшись в низенький потолок —Эй, это еще что?  — возмутился он, потирая макушку.

— Рврраарр!

Ранма лишь закатил глаза. — Аааа, блин... — вытащив кубик переводчика из рубашки, он включил его. — Послушай, нам надо бежать к лаборатории, и побыстрее, — и Ранма направился по коридору, — Они были довольно дружелюбны с нами прежде, так что нам, может быть, просто попросить у них экскурсовода, или еще чего в этом роде... Если только у тебя нет на это счет каких-нибудь других планов, поскольку я понятия не имею, где это ситхова лаборатория.

Встав, он бросил взгляд на Чавбаку, пытавшегося направиться в другую сторону. — Да, полагаю, экскурсовод нам не помешает.

Чавбака смущенно глянул на него, и затем взгляд его помрачнел. — Не можем же мы оставить Аканэ здесь! Кто знает, что эти имперские ублюдки могут с ней...

— Да не дергайся ты так, "Чи-чан". Не думаю, что они настолько уж отчаялись. Еще.

— Не зови меня Чи-чаном! Лишь Аканэ может звать меня так!

— Ладно, волосатик. — Ранма открыл люк.

Чавбака гневно зарычал. — И не зови меня "волосатик" тоже!

Ранма глянул на него, пока выходная рампа вставала на место. — Раста— Вуки?!

— Ах ты...

— А что, похож... с этими-то твоими волосами, сосульками. Чувак, когда ты в последний раз был у парикмахера? Нет, я что хочу сказать, видал я бант, что посимпатичней тебя выглядели... — На лице Ранмы была видна широченная ухмылка.

— Саотоме, СДОХНИ!!!

* * *

Выходная рампа принялась опускаться, медленно, слишком медленно, и группа офицеров и солдат, приплясывающая от нетерпения, в ожидании свежей порции порнушных голодисков, качнулась вперед.

Чего они не ожидали, так этого молодого человека, в черных штанах и красной рубашке, выпрыгнувшего из люка прямо на них.

Ранма предупреждающе заорал, и затем, прикрыв лицо руками, вломился в группу имперцев. Все, это было последний раз, когда он упражнялся в остроумии на вуки. Вуки слишком тупы, чтобы понимать шутки на свой счет.

Посшибав имперцев словно кегли, Ранма затормозил об стену ангара, пробурчав: — Ой.

Чавбака, вымаршировавший из люка следом за ним, рыча все это время. По дороге он наступил на одного особо невезучего офицера, который в будущем так и не смог отстирать этот запах от своей униформы.

Ранма медленно принял сидячее положение, вновь потирая голову, и скривился. — Чертов вуки. Шуток не понимает,  — скривившись от боли, он принялся оценивать ситуацию.

Один исходящий пеной вуки, одна группа... неудовлетворенных солдат Империи, и одна гигантская боевая станция, что вот-то будет взорвана вместе с его излечением. Главное, это правильно расставлять приоритеты.

— Сперва излечение! Потом сможешь меня обсюнявливать! — завопил он вуки, заставляя его остановиться.

— Наверное...

— Пошли! — оно бросил взгляд на корабль, надеясь, что Акане... не устроит слишком много проблем на свою томбоистую задницу, и направился вглубь "Звезды Смерти". Или же, в сторону местной столовой. Он проголодался.

* * *

— Эй, приятель, — сказал Ранма, стараясь звучать непринужденно — Я ту слышал о чем-то под названием "Проект J". Ты не против показать нам где это?

— Ну, не то, чтобы это было нам по дороге, но, думаю, для пары парней, таких как я сам, можно сделать и исключение, — счастливо отозвался экскурсовод. — Знаете, вся станция сейчас, вообще-то, поднята по тревоге. Что-то там насчет повстанцев, собирающихся нас взорвать и все такое... — засмеялся он, — Чушь, правда? Глупейшая вещь, что я когда-либо слышал. А как насчет вас?

Ранма одарил его вымученный улыбкой. — Ну да, чушь, — голос его был слаб.

Экскурсовод продолжал. — Угу, ну, не знаю, с чего вы, парни, так хотите увидать "Проект J" Не то, чтобы там было так уж интересно, одни сплошные баки и чокнутые ученые, бегающие там и сям. И кроме того, однажды я видал там вообще странные вещи, заглядывал как-то с экскурсией на пару часиков.

— Странные вещи?  — переспросил Ранма. — Что, танцующие панды, или еще что такое?

Экскурсовод засмеялся, — Если бы, если бы! — и неожиданно лицо его стало серьезным донельзя. — Вот что я вам скажу... Не так давно, я видел там одного парня, бедный ублюдок, зашедшего туда... — экскурсовод содрогнулся. — А когда он вышел, он был большой, склизкой кляксой, в сплошных щупальцах, и с одним глазом на стебельке, мотающимся там и сям. Эта клякса потом сбежала и спряталась где-то в мусорных коллекторах, — он неожиданно хохотнул, — Насколько нам известно, она все еще там.

Рамна и Чавбака выглядели несколько выбитыми из колеи его рассказом.

— Я потом поспрашивал там и сям, ну, чисто из любопытства, чтобы было потом что рассказывать детишкам в старости, и мне сказали, что это был один капитан, разозливший Повелителя Оно. И вот что с ним стало. Капитан Таро, кажется его звали... — экскурсовод покачал головой, погудев клаксоном тележки, чтобы группа пилотов TIE-файтеров, бегущая по коридору, посторонилась, пропустив их.

— Да уж. Сурово, — сочувствующе отозвался Ранма.

— Угу. Я знал этого парня. Вообще-то он был форменным уродом, наглым и самодовольным, но превратиться в громадную страхолюдную уродину... — Он просиял. — Вот мы и добрались!

* * *

Аканэ медленно пробудилась, голова ее раскалывалась. Последнее, что она помнила, это как ее...

— РРАНМА!!!

— Ух ты! Она живая! Я хочу себе копию!

— Она и симпатичная, к тому же!

— Ух, ё-моё... она ж еще и голая совсем!

Аканэ уставилась на группу парней, пускавших слюни в дверном проеме.  — Вы что это делаете на моем корабле, ИЗВРАЩЕНЦЫ?!!! — выхватив бластер из-под подушки, она принялась палить как одержимая, свободной рукой машинально прикрывая себя покрывалом.

* * *

Самый отстой в лейтенантском звании это то, что тебе не дозволено входить на борт задержанных кораблей, и вытаскивать из них драгоценный груз. Вместо этого приходится стоять в стороне и наблюдать за разгрузкой. Это всегда приводит к тому, что лучших дисков, к тому моменту как он до них доберется, уже не будет. О, как хорошо быть рядовым...

Но, сколь бы быстро рядовые не лезли в корабль, толкаясь и пихая друг друга, обратно они вылетали еще быстрее.

Лейтенант задохнулся, когда особо большая куча солдат вылетела из люка, вопя что-то про разъяренную... вампу? Просвистев мимо него в стену, они были попотчеваны лазерными разрядами, сыпавшимися градом из люка.

Нырнув вниз, за укрытие, он уставился в проем через щели между ящиками с привозным... фруктовым саке? О, нет, только не снова...

Разумеется, стоило только "разъяренной вампе" появиться в люке, как лицо лейтенанта залилось краской, и украсилось глупейшей улыбкой.

Если ЭТО разъяренная вампа, то он эмигрирует на Хот, и учится срочно любить снег и метели.

В действительности же это была всего лишь Аканэ, в одном покрывале, едва прикрывавшем ее, с бластером наперевес, с волосами в полном беспорядке и с очаровательным раздражением на лице. — ИЗВРАЩЕНЦЫ!! ПОШЛИ ПРОЧЬ ОТСЮДА!

Фыркнув, Аканэ развернулась и умаршировала в каюту.

* * *

— Повелитель Оно, разрешите доложить?

— Превосходно. Докладывайте.

Экран полыхнул, и на нем появилось число экскурсий на "Проект J" за эту неделю.

Тофу издал придушенный вопль, — Не этот доклад, кретин! Повстанцы, повстанцы!

— Мой Повелитель, Вейдер самолично наблю...

— Не ЭТИ повстанцы! Принцесса Саотоме!

— Э-э... — непродолжительная дрожь была последним, что удалось проделать юному офицеру.

Вытирая чуточку слизи, попавшей на нагрудник, Тофу покачал головой. — Мне что, так и придется всегда делать все самому?

* * *

Аканэ быстро натянула на себя обычный наряд, все еще рыча из-за толпы имперских хентаяро, пялившихся на нее. И во всем этом, с ее точки зрения, был виноват Ранма. Ранма угнал ее корабль, Ранма пялился на нее, когда она была без одежды, Ранма пристрелил ее, и потом бросил посреди стада озабоченных уродов.

Она оторвет ему косичку с мясом, даже если это будет последнее, что ей удастся сделать.

Неожиданный треск, и когда Аканэ подняла голову, она увидала, что сжимает в кулаке некоторые жизненно важные компоненты C-KN0. Она с любопытством глянула на дроида, затем, пожав плечами, отбросила его. Это был всего лишь дроид, и надоедливый при этом.

К несчастью ее маленький гневный выбрык привлек внимание дроида, как раз выходящего из перезагрузки. — Кто смел повредить мне... О, могучая космическая тигрица! Позволь мне служить тебе! — и он полез к ней своей оставшейся рукой.

Это уже начинало становиться рефлексом, впечатывание кулака в лицевую плату дроида, как только он начинал говорить. Не то, чтобы это помогало...

Но в любом случае, ей нужно было спасать очередную "принцессу". Она поняла так, что Ранма, похоже, похитил ее Чи-чана, чтобы втравить его в какой-то глупости... Она сделала паузу, чтобы пристрелить еще пару солдат из гарнизона станции, которым не повезло попасться ей на пути.

... какие-то глупости, без которых не могут жить эти принцы и принцессы, и которые обычно заканчиваются тюремной камерой. И Аканэ Соро вновь придется их спасать. Что за день. Вздохнув, Аканэ сняла еще пару штормтруперов, тащивших большие коробки с надписями "Имперские Игрушки для Шалунишек"

Чертова Империя.

* * *

Ранма и Чавбака прижали лица к толстому защитному стеклу, окружавшему лабораторию "Проекта J". К счастью, они были единственными экскурсантами в этот час, и никто, кроме экскурсовода, не мог видеть потоки слюней, текшие по стеклу.

— Вы и правда находить это интересным? — поинтересовался экскурсовод, уныло глядевший за стекло.

Оба они рьяно закивали, с блеском в глазах, уставившись за стекло. Исцеление было рядом!

— Знаете, если это вам так интересно, я могу провести вас поближе, — предложил экскурсовод. В конце концов, это будет неплохой рекламой возможностей Империи. Парень выглядел довольно обещающим рекрутом. Вуки же... ну, никто не совершенен...

Ранма неожиданно схватил его за китель, скрутив его узлом, сведя их нос к носу. — Внутрь. Сейчас.

— Без проблем! Империи нравятся энергичные молодые люди, знающие чего они хотят. — Экскурсовод убрал руку Ранмы с мундира, и понимающе улыбнулся. — А ЭТО та еще возможность. Следуйте за мной.

* * *

— Эй, ты!

Аканэ замерла, с рукой над бластером. Она медленно развернулась.

— Твоя группа сейчас на спец-экскурсии. Тебе, пожалуй, лучше поймать их и сваливать со станции побыстрее. У нас тревога, никаких гражданских на борту.

Аканэ уставилась на офицера. — Спец... экскурсия?

— Угу. Вниз до реактора, потом по мостику, и затем мимо "Проекта J" — он подождал хоть какой-то реакции от нее, и затем глубокомысленно кивнул, — А, понятно. Дружок затащил тебя за компанию? Не волнуйся, мы доставим тебя к нему.

* * *

— В который из них нам прыгать? — поинтересовался Чавбака лучшим шепотом, на какой был способен.

— Понятия не имею. Почему бы тебе не спросить у них? — отозвался Ранма, тыча в охранников у двери.

— Очень смешно. Не время отпускать шутки. Я хочу ИЗЛЕЧИТЬСЯ! Я устал быть вуки. Я хочу стать человеком вновь.

— Эй, думаешь, мне так хочется быть девчонкой? Подумай еще раз, пушистик. По крайней мере тебя хотя бы боятся. А ко мне все относятся как какой-то беззащитной девчонке. И к принцессе, к тому же. И я не могу ничего, из того что мне хочется. — Ранма фыркнул. — То, что ты весь волосатый и не носишь никакой одежды и тебя сложно понять, не означает, что все остальное так уж плохо.

Чавбака зарычал, и затем долбанул Ранму по голове.

— Ай! Тупой вуки! — прорычал в ответ Ранма, потирая голову.

Увидав охранников, с любопытством пялящихся на них, они помахали им, фальшиво улыбаясь.

Охранники, которым не очень-то понравилась улыбка вуки, как впрочем и парня рядом с ним, торопливо отвернулись, высматривая что-то еще. Должно быть ищут бак, превращающий парней в грудастых рыжеволосых девушек. Извращенцы.

— Так который? — поинтересовался Ранма, уставившись на пузырящееся содержимое чанов.

— Ну не знаю. Почему бы тебе не нырнуть в один из них и не посмотреть что получится?

— Ага, мечтай. Если кто и будет в них прыгать, так это ты. Это ты ж у нас застрял навсегда. — и Ранма хмуро глянул на него, приглашающее махнув в сторону чанов.

— Ни за что! Они тебя вообще-то разыскивают, а не меня! Это у тебя тут большие неприятности! Давай, ныряй. Кроме того, — добавил он, с сомнением разглядывая пузыри, — быть вуки не так уж и плохо.

Над головой Ранмы засветилась лампочка. Почти настоящая. Игнорируя нерешительные отказы Чавбаки, он глянул на двух охранников, — Эй, а что будет, если кто-нибудь упадет в один из баков, и захочет назад?  — Блин, в конце концов, он же был принцем, не кем-нибудь.

— Ага, им лучше уловить намек и поставить вокруг перила, для безопасности. Они прямо напрашиваются на судебный иск.

Напарник охранника хихикнул. — Ага, кто такой кретин, чтобы судиться с Империей? Еще лучше, кто будет настолько туп, чтобы записаться в адвокаты-обвинители? — Хихиканье переросло в хохот.

Вскоре оба охранника загибались от хохота. Да кто посмеет бросить вызов Империи? Вы только подумайте. Да они сами просто охранники, но кто посмеет бросить вызов им?

— В любом случае, парни, почему бы вам просто не проверить надписи на этих банках? Чем яйцеголовые хороши, так это тем, что всегда подписывают свои игрушки, — заметил первый охранник, после того как смех утих.

Ранма и Чавбака уставились на тускло-серые чаны, заметив наконец название и номер, намалеванные на каждом. И оба долбанули себя по лбу в унисон. — Блин, ну, парни, спасибо.

— Не за что... и не подходите к ним близко... Некоторые из них опасны... а некоторые навсегда.

Ранма ухмыльнулся, глянув на Чавбаку. — Угу, мы знаем.

— Ах ты...

— Не сейчас, Чи-чан, сперва излечение.

Оставив гнев на потом, попозже, когда Ранма, к примеру, будет спать, Чавбака кивнул. Исцеление важнее каких-то там оскорблений.

Они принялись бродить там и сям, с любопытством разглядывая чаны, в поисках того, на котором большими светящимися буквами написано — ИЗЛЕЧЕНИЕ!!!

Что-то начало подталкивать их в сторону скорейшего завершения поисков, то ли нетерпение, то ли сирены тревоги, взрывы и вопли. Повстанцы атакуют это место, пытаясь взорвать его напрочь. Взорвать исцеление. Взорвать мужественность Ранмы и последний шанс для Чавбаки стать вновь человеком.

Они все еще бродили, когда ученый, в стандартном имперском черном-с-хаки, вошел, странно глянул на них, и вошел в дверь на дальней стороне зала.

Прежде чем дверь закрылась, Ранма увидал небольшую надпись "Обратная формула #84649c". Это для него не значило ничего. Но вот надпись под нею, "ОНО ЖЕ Излечение" значила многое. И он уставился в закрывающийся проем широко раскрытыми глазами. Вот оно.

Нашел! — Е-е-есть! — завопил он, ринувшись к двери. Он замолотил по панели, пытаясь заставить ее открыться, несколько раздраженный ее задержкой. Он повернулся к Чавбаке, все еще бродившему поблизости. — Эй, волосатый, подмогни мне!

Он тихонько ткнул на дверь, пытаясь не выдавать их намерения всей станции разом. Не то, чтобы ее это так волновало, с учетом того, что ему устроили экскурсию на сверхсекретный "Проект J". Дернув плечом, при виде недоумевающего взгляда, брошенного на него вуки, он заметил, — Излечение там.

Понимающе закивав, Чавбака заторопился к нему на помощь. Они поработали над контрольной панелью еще немного. Дверь просто отказывалась открываться.

Со всей своей невероятной мощи и махонького терпения, Чавбака заревел на панель и саданул по ней кулаком. Дождь искр, вонь плавящейся проводки, и дикий механический визг.

Ранма глянул ан обезображенную панель. — Ой-ой, — сказал он тихо, и оглянулся на охранников. Они, в данный момент, уже приближались к ним, не отводя от них глаз.

— Давай, давай! Почему бы тебе еще не побегать кругом, вопя, "Я повстанец! Кто-нибудь, пристрелите меня!"? Так они убьют нас быстрее?  — зарычал Ранма, зная, что какие-то дворники с пушками их уж точно убить не сумеют. Хоть какое-то утешение.

Вытащив кулак из дыры в стене, созданной им, Чавбака повернулся с охранникам с Ранмой. — Ой, — сказал он, принимаясь чесать затылок.

— Поздно уже беспокоиться, — отозвался Ранма, принимая боевую стойку.

Чавбака последовал его примеру, в то время как охранники принялись подымать оружие.

Дверь, которую они так пытались открыть, распахнулась, — И что тут... — начал ученый, высунувший голову.

Это послужило спусковым крючком, поскольку охранники принялись стрелять, а Ранма и Чавбака кинулись в атаку.

И без промедления еще один элемент добавился к всеобщему хаосу. Основная дверь открылась, и внутрь вошла Аканэ, сопровождаемая еще одним охранником. Бластеры вылетели из кобур, кулаки помчались к своим целям, беззащитные охранники залетали там и сям... Ученый не были так уж и удивлен происходящим.

— Аканэ! Исцеление! — завопил Ранма, пытаясь уклониться от случайного выстрела.

— Где? — спросила Аканэ, которой это все уже начало надоедать. Слишком много имперцев бегало здесь не пристреленными. Схватив одного из охранников за руку, она крутнула его, впечатав в остальных, и отправив их всех в полет, в сторону ученого. Все оптом они улетели во вторую комнату. Выхватив бластер, Аканэ расстреляла... хмм... и без того уже покореженную дверную панель.

Ей повезло, и она с триумфальной улыбкой увидала, как дверь захлопнулась, отрезав имперцев. Сработало.

Ранма и Чавбака, однако, не улыбались. Наоборот, они, скорее, выглядели ошарашенными. И даже немного озверевшими.

— Так что ты там говорил насчет исцеления? — поинтересовалась Аканэ, убирая бластер.

— Было там за дверью, — безжизненным голосом отозвался Ранма.

— О. Ой, ну извини. Но нам все равно некогда его доставать. Это место вот-вот...

— Ты. Неуклюжая. Безмозглая. Недоделанная. Томбойка. Пилот! Из-за тебя я ТЕПЕРЬ ЗАСТРЯЛ в этом вот!  — заорал Ранма, все еще не отводя глаз от двери.

— Нечего меня винить, ты, извращенец! Не моя вина в том, что ты не получил свое идиотское излечение! Или что ты вообще был проклят, "принцесса"! — отпечатала Аканэ, несколько обиженная его оскорблениями, но скорее злясь, чем, чувствуя еще что-либо.

Чавбака издал жалостливый вопль, потерянно уставившись на дверь. Если бы только... только... — Рров рроу рроа рррроаааввв! — и это глупый кубик-переводчик тоже уничтожен. И Ки-разряды, изученные им, тоже не очень-то хорошо работают в теле вуки.

— Что он говорит? — спросил Ранма, странно уставившись на вуки.

Аканэ пожала плечами, — Он иногда делает так, временами. А теперь я пошла назад на корабль, и как только доберусь, сваливаю со станции. Ты МОЖЕШЬ пойти со мной, так, чтобы я могла забросить тебя повстанцам и никогда больше в жизни не видать твоей рожи,  — и уперев руки в боки, она гневно уставилась на Ранму.

Ранма покачал головой. — Нет, должен быть какой-то еще способ открыть эту дверь. Тебе придется подождать.  — Ранма отправился к несколько поврежденной компьютерной консоли в центре зала, принявшись делать все, что в его силах, чтобы изыскать способ справиться с ситховой дверью.

— Должно быть, где-то тут, — сказал он, морща лоб и тыча по всем кнопкам. Одну из этих кнопок, большую красную, ему, может быть, нажимать и не стоило, так как она привела к... не очень приятному результату.

Красный мигающий свет залил зал. Бесстрастный монотонный голос объявил, — Осушение резервуаров через 10 секунд.

— Осушении резервуаров? И что это должно означать? — осведомилась Аканэ, осматриваясь по сторонам.

Чавбака глянул в ее сторону и увидал, что Аканэ стоит прямо рядом с чаном, судя по надписям заполненным родианской водой. Он просто не мог позволить, чтобы Аканэ превратилась в зеленого, большеглазого, длинно-хоботового инопланетянина! Она ему нравилась такой, какая она есть, с этой мягкой белой кожей, короткими темными волосами, чувственно пухлыми губами, большими выразительными глазами, изящными длинными ногами, нежными руками...

— ЭЙ, БАКА-ЯРО!  — заорал Ранма, тряся его, — ПОШЛИ! ВАЛИМ!

Чавбака потряс головой, из носа его тянулась струйка крови. Он кивнул, заметив, что Ранма сдался, оставив в дверь покое (он потом ему это припомнит), и уже направился к выходу.

Они направились к ангару; быстро, но стараясь не бежать, чтобы не привлекать излишнего внимания. Ранма все это время ругался себе под нос, проклиная свое везение; не веря, что все так обернулось.

Аканэ быстро глянула в его сторону, затем на Чавбаку. — Ой, Чи-чан, ты ранен! — сказала она, увидав кровь, запекшуюся у него под носом. — Дай я тебе помогу, — сказала она, вытирая его нос спешно вытащенным платком.

— Ну вот, как теперь? — поинтересовалась она, ласково ему улыбаясь.

Ранма испустил придушенный стон, и затем вырвал платок из рук Аканэ. — Слушайте, мало мне того, что я потерял свое исцеление; так мне еще сидеть здесь и смотреть, как вы двое милуетесь?! — он содрогнулся.

— Почему бы тебе просто не заткнуться, "принцесса"? Это не твое дело, в конце-то концов.

— И я рад этому, несказанно, — с сарказмом отозвался Ранма. Смяв окровавленный платок, он выбросил его в люк, напоминавший мусоропроводный, в стене, мимо которой они проходили.

Прогулка до корабля проходила в обстановке неуверенного молчания, компанией лиц безумно уставших от кое-кого, безумно влюбленных в кое-кого, и готовых стрелять в любого имперца, что высунется, если они ей попадутся.

* * *

Постройка станций вроде "Звезды Смерти" довольно дорогостоящее дело. Даже для Империи это отнимает уйму времени, ресурсов и денег.

Так или иначе, всегда находится возможность... сэкономить. Маленькие хитрости, лишь три болта здесь, вместо четырех, дверь, что открывается не полностью, не очень удачная конструкция выхлопных труб для суперлазера...

Ситх, всегда найдется способ сэкономить пару кредиток. В конце концов, кто будет настолько туп, чтобы выбрасывать мусор в одну из вентиляционных шахт, по которой выпускается перегретый воздух сразу перед выстрелом? Кто может быть настолько туп?

Именно потому они сэкономили несколько сотен на НЕ НАНЕСЕНИИ предупреждающих надписей, или на установку ограждающих сеток... нет, таких тупых не бывает.

Конечно, кто ж это сделает? Поскольку любой клочок мусора, любая крупинка, что может загореться, расплавиться, или помешать свободному выходу сверх горячего газа... Ну скажем так, взрыв получится оф-фигенный...

Это даже в путеводителе написано.

* * *

— Я пошел, прикройте меня!

Два оставшихся X-винга пошли по траншее, сквозь огонь с каждого возможного направления, но все же прорываясь далее.

В основном из-за того, что их прикрывал "Золотой 23". Стоило какому-либо из TIE-файтеров подобраться слишком близко к траншее, как сирены внутри их начинали блажить как безумные, предупреждая о неминуемом столкновении с адским Y-вингом, и явно безумным его пилотом-самоубийцей. Имперские пилоты начинали паниковать, и пытались избегнуть столкновения, чаще всего в итоге размазываясь по поверхности "Звезды Смерти". Несколько других членов Золотого крыла уловили возможность, и пристроились следом за Касуми, взрывая все то, что не успевало столкнуться.

Повелитель Оно обнаружил это незамедлительно.

— Ближе ко мне, — отдал он приказ ведомым. Осторожно, аккуратно, безжалостно, он пристроил свой Усовершенствованный TIE-файтер за безумным Y-вингом, и врубил форсаж.

Он чуял это, он чуял ее присутствие... Ощущение, не испытываемое им с дней джедайской практики...

— Сила сильна в этом пилоте... — предупредил он своих ведомых. Не то, чтобы они выслушали его.

Повелитель Оно старательно выцелил повстанческий истребитель. Сигнал с компьютера сообщил о захвате цели, и он уставился сквозь иллюминатор, пытаясь разглядеть пилота, прежде чем стрелять.

* * *

Касуми стиснула рукоять, заходя на очередной TIE-файтер.

— Касуми! Берегись, сзади!

— Нодока? — удивилась она, быстренько оглядываясь.

* * *

Ведомый Оно заухмылялся, стоило им скользнуть в хвост повстанцу. Прямо перед ними голова в кокпите беспечного Y-винга начала поворачиваться.

— Бум ча-ча! Зум ча-ча!

Ухмылка сменилась хмурым недоумением. Левый ведомый стукнул по интеркому. — Мой Повелитель?

— Зум ча-ча!

— Что это он несет?

— Ну, не знаю. Может это ситхские заклинания, или еще чего?

— Ну, может...

Истребитель Повелителя Оно нырнул вниз, крутнулся, прострелил насквозь своего ведомого, и принялся неуклюже танцевать в космосе.

* * *

Касуми смущенно улыбнулась, вновь обратив все свое внимание к ожесточенной битве. Какой милый, TIE-файтер! И он, к тому же, не взорвал ее на месте.

* * *

— Ты пристрелила парней из "Имперских Игрушек для Шалунишек"? — сказал Ранма, уставившись на тела и перевернутые коробки. — Это же для сироток! Даже повстанцы не опускаются настолько низко!

— Ну, извини! Они угрожали мне, а я торопилась найти вас, — сказала Аканэ, торопясь к своему кораблю.

— Угрожали тебе? Чем это? Плюшевыми нерфами? Блииин, не могу поверить...

Развернувшись, Аканэ врезала ему по голове бластером. — Отлично! Можешь оставаться тогда с ними! — Вихрем крутнувшись на каблуках, она умаршировала к "Ёжику". — Двигайся, Чи-чан! — рявкнула она изнутри.

Похлопав Ранму по голове, Чавбака заторопился за Аканэ, ухмыляясь.

Чувствуя, что еще немного, и на многострадальной голове его останутся следы на всю жизнь, Ранма неуклюже встал, и поковылял к кораблю. Он был уже у рампы, когда изнутри донесся вопль Аканэ:  — Ты, ситхов дроид! Кончай ко мне лезть!

И C-KN0 вылетел из люка, голося своем счастливом воссоединении с повстанческой космической тигрицей, тем самым привлекая всех имевшихся в отсеке солдат. Дроид рухнул на Ранму, и они покатились по палубе.

— Пшел с меня, ты, никчемный дроид! — заорал Ранма, снося его кулаком и вставая.

— Стоять! Не двигаться! — заорал какой-то кретинский офицер. Ага, щас-с, размечтался.

Ранма нырнул вниз и перекатившись, не ожидая пока выстрелы просвистят мимо, ухватил C-KN0. Повернувшись, удерживая дроида перед собой в качестве щита, он принялся пятиться в люк, пока штормтруперы по команде офицера открывали по нему огонь.

— Вытаскивай это кучу хлама отсюда! — заорал Ранма, надеясь, что Аканэ его слышит. — У нас снова гости! И их много!

Рампа принялась закрываться, и с C-KN0, принявшим на себя весь огонь, Ранма вновь оказался внутри "Ёжика", целым и одним куском. А теперь к томбойке, и если она не взлетит к его появлению в кабине...

* * *

— Я его снял, парень! А теперь взрывай эту штуку, и полетели домой!

Касуми одобрительно улыбнулась, видя, сколь ровно пошли торпеды Люка. Как мило! Люк, должно быть, очень горд...

Оставшиеся машины повстанцев принялись отрываться и выходить из боя, на полной тяге уходя от "Звезды Смерти". Касуми, пожалуй, тоже стоит отправляться следом.

Она была несколько озадачена, увидав "Бесстыдный Ёжик" вырвавшийся из ангарного отсека станции, и шутя обогнавшего истребители, возвращающиеся к Явину. Аканэ тоже участвовала в битве? Но она определенно куда-то торопилась...

* * *

— ...Зажигание...

Торпеды усвистели в выхлопную шахту, впечатались в свежеустановленный дефлекторный щит, и рассыпались безвредными искорками.

Гигантские плазменные турбины резко ожили, посылая потоки энергии в суперлазер.

Раскаленные газы, произведенные ими, направились по различным трубам... включая ту, в которой летал окровавленный носовой платок, что с легкостью подожженный сверх горячим, легко воспламеняющимся газом.

Итоговый взрыв был не таким уж и мощным, но он серьезно погнул одну из шахт суперлазера. Вместо того чтобы бить в одну фокусирующую точку, теперь пучок был направлен в саму "Звезду Смерти"

Станция выстрелила, и развалила плазменный реактор напополам. В это раз взрыв маломощным назвать было нельзя.

Можете ли вы сказать: "цепная реакция"? Мы в вас верили.

* * *

* БУУУМ! *

— Йййе-хаа!

— О, боже... Ой, как мило!

* * *

Величавый, торжественный церемониальный марш доносился из динамиков, пока герои шли через ряды повстанцев, чтобы получить почести, причитающиеся им.

В ангарном отсеке поодаль от данного зала, капитан Соро, Чавбака и Ранма сидели, бросая друг на друга гневные взоры.

— Тупая томбойка-контрабандистка... Из-за тебя теперь мне никогда не излечиться!

— Ну, если бы ты просто попросил меня помочь, а не УГОНЯЛ мой корабль, не СТРЕЛЯЛ бы в меня, и не ОСТАВЛЯЛ бы меня валяться ГОЛОЙ перед толпой имперских слюнявых кретинов...

— Ррррраааарррр!

— Нет, Чи-чан, ты не можешь убить его.

— Спасибо.

— Я САМА его убью.

— Эй! У меня все еще отрастает грудь и все такое под холодным душем! И у меня есть отмазка! Это были ТЕ САМЫЕ дни месяца!

— Бака.

— Ррруф?

— Не ты.

Они мрачно уставились на потрепанного "Ёжика"; ремонтировать его придется довольно долго. Впрочем, суперлазер "Звезды Смерти" дал Аканэ пару идей, которые ей хотелось бы осуществить.

Неловко покосившись, Ранма наконец нарушила молчание. — Ладно, извини за то, что все так вышло. Ну-у, я это, запаниковал, и... ну-у, извини...

Аканэ пожала плечами, — Да ладно, наверное. Извини, что уничтожила твое исцеление.

И вновь неловкая тишина.

— Эй, а где Касуми?  — наконец поинтересовался Ранма.

— Она в том большом зале, на церемонии награждения. — отозвалась Аканэ несколько завистливо, — Этот мужественный юный пилот взорвал "Звезду Смерти" и они награждают его медалью.

— Правда? Мужественный юный пилот? Взорвал "Звезду Смерти"? И как его зовут?

Аканэ умудрилась полностью пропустить опасные нотки, прозвучавшие в голосе Ранмы. — Люк Скайуокер, кажется...

Чавбака и Ранма обменялись взглядами, мрачно улыбнулись, и потрещав костяшками, кивнули. Ожидающаяся месть Империи будет наименьшей из проблем юного Скайуокера.

— Полагаю, Касуми присоединится к Альянсу, — продолжала Аканэ. — Оказалось, что она жутко хороший пилот, а они потеряли их так много в этом бою...

Ранма недоверчиво покачал головой, — Что-то Касуми не произвела на меня впечатления звездного аса.

— Посмотри на ее список побед. Впечатляет. Особо с учетом того факта, что она не пользовалась пушками. — Аканэ сглотнула, — Знаешь... Я вот тут подумала, и наверное я присоединюсь к Альянсу, на некоторое время. У меня нет достаточно денег, чтобы расплатиться с Хаттом, а это обеспечит меня защитой до тех пор пока я не накоплю достаточно, чтобы перекупить цену за свою голову. Они неплохо платят, и это будет нескучно.  — Она отвела глаза. — Ну что, тогда, до свидания? Ты же летишь назад, на Нериму?

Ранма чуточку порозовел. — Ну-у, э-э, я... а этот Скайуокер, он тоже остается?

Аканэ кивнула. — Угу. Боже, какой он симпатичный...

Чавбака и Ранма обменялись понимающими взглядами, кивнув. Империи определено придется подвинуться и встать в очередь.

— О, я, пожалуй, задержусь здесь, ненадолго, — сказал Ранма, — Им не помешает еще один приличный пилот, помимо тебя и Касуми.

Аканэ попыталась не выглядеть такой уж счастливой.

— Кроме того, должен же кто-то защищать Альянс от тебя.

— РРААААААНМААААА...

* * *

Капитан Куонзди прочитала послание, и ей внезапно захотелось завыть.

"Звезда Смерти". Взорвана. Повстанческие вонючки взорвали гордость Имперского Флота.

Она зарычала, и персонал мостика содрогнулся. Капитан Куондзи была неоднозначным человеком. С одной стороны, с нею легко было иметь дело, она была милой и приятной в общении, внимательной к нуждам экипажа, и одной из наиболее компетентных персон, когда-либо командовавших "Спатулятором" Под ее руководством повстанческая активность в системе Галос была стерта в порошок. Мораль была высока; в кои-то веки повстанцев перехитрили на их же собственном поле.

С другой стороны, всем уже было ясно, что капитан чуточку ментально нестабильна (точнее, немножечко безумна). Настроение ее, к примеру, менялось ежесекундно. Дружелюбное в один момент, убийственное в другой, и затем вновь милое и радостное. И еще к тому же эта тема с браками и любовными взаимоотношениями. Никто в здравом уме не осмеливался заикаться об этом в присутствии капитана Куондзи. Ну, вообще-то она еще никого не убила, но уже несколько раз оказывалась на грани. И капитан, "он" (как бы, но никто из экипажа на этот счет не обманывался) явно была на тропе войны с кем-то, страстно желая прикончить кого-то. Это тоже не сулило экипажу ничего хорошего.

Укё некоторое время поизучала вид за окном, и затем развернулась к штурману.

— Найдите мне что-нибудь уничтожить. Быстро.

— Н-ну есть т-тут г-грузовик, подозреваемый нами перевозке контра...

— К нему.

Осев в своем капитанском кресле, она позволила себе закрыть глаза. Ну что за паршивый день...

— Капитан? Сообщение с приближающегося TIE-файтера, направление верх-два-три.

Выпрямившись в кресле, Укё придала себе волевой вид. С трудом. — На экран.

К ее ужасу на экране появилась фигура в черной броне. — Капитан Куондзи?

Уффф. Всего лишь Тофу, не Вейдер. — Повелитель Оно?

— Я собираюсь вскоре прибыть на борт "Спатулятора". Он будет служить моим флагманом на протяжении следующих нескольких месяцев.

Горестный стон экипажа.

— Э-э, я польщена, мой повелитель, но... э-э, почему мы?

— Потому что вы, похоже, компетентны, и достаточно почтительны.

Внутри себя Укё ревела белугой.

— Я использую вас как мой флагман для поисков Касуми Тендо.

Персонал мостика с ужасом увидал как Темный Повелитель Ситх принялся танцевать в тесном кокпите истребителя. Сидя. Наконец, выглядя несколько смущенно, он вновь обратил свое внимание на передатчик.

 — Кхм, да, как я и сказал, Касуми Тендо. Сообщали, что она путешествует в компании мелкой контрабандистки и... Ранмы Саотоме, кажется...

— ЧТО?! — завизжала Укё, вылетев из кресла, — ГДЕ?! ГДЕ?! УБИТЬ!!!

Она застыла, увидав заинтересованные взгляды персонала, уставившегося на нее, и слабо хихикнув, осела назад.

— Я хотела сказать, мой корабль к вашим услугам, Повелитель Оно.

Несколько озадаченный Оно кивнул. — Буду через час. Ожидаю, что вы будете к тому времени готовы к незамедлительному отбытию.

— О, — Укё практически мурлыкала, — мы будем... Можете на это рассчитывать.

— Отлично. Оно закончил.

Укё заухмылялась.

Ранма Саотоме наконец-то получит то, что заслуживает. Бросить ее, да? Поиздеваться над нею, спустив всю ее жизнь нерфу под хвост? Она ему покажет. Она покажет им ВСЕМ! Наконец-то она отомстит!

Персонал мостика скривился. Маниакальный смех, исходящий от капитана Куондзи, не обещал им ничего хорошего.

И "Спатулятор" продолжил прорезать пустоту

* * *

— Прошу прощения, лейтенант Тендо?

— О, боже... Да?

— Ваш астромех опять гоняется за принцессой Лейей по всему храму.

— О, боже... Полагаю, мне стоит его остановить. Временами он увлекается...

КОНЕЦ

Авторы:
Lara Bartram
lara@thekeep.org
Mike Loader
mike@thekeep.org
http://www.thekeep.org/~lara/big/index.html