Ошибки ловила — Лана

Случайные герои

— Это… твоя могила.

Резкий, хлесткий удар прорывающий тело насквозь и скидывающий ее с обрыва прямо в ядовитые испарения. Едва слышный всплеск — и темно-фиолетовые волны жадно сомкнулись над своей добычей и так же беспокойно покатили дальше.

Костяные плети втянулись обратно, вновь превратившись в руку. Ударивший удовлетворенно повертел кистью и усмехнулся:

— Теперь ты понимаешь? Это и есть новое тело, которое мне было нужно.

* * *

Легкий теплый ветерок мягко пробежал по верхушкам деревьев и лес наполнился таинственным скрипом и шелестом. Лучи солнца, пробиваясь сквозь листву, превращали капельки росы в драгоценные камни,  переливающиеся всеми цветами радуги. Около небольшого круглого озерца с падающим в него со скалы искрящимся водопадом лежал, закрыв глаза и закинув руки за голову, парень с заплетенными в косичку волосами.  Он был одет в красную китайскую рубашку и черные штаны. Рядом возле разожженного небольшого костра стоял  потрепанный походный рюкзак весьма внушительного вида. Над огнем висел пузатый чайник, а рядом было воткнуто несколько палочек с нанизанной на них  рыбой. Она уже была почти готова, и дразнящий запах начал медленно распространяться по округе.

Когда аромат достиг носа личности, что валялась рядом, то она (вернее он), открыв глаза и шумно втянув ноздрями воздух, решила подняться и приступить к трапезе. Вонзив зубы в горячую рыбью плоть и умиленно окинув взглядом царившую вокруг идиллию, парень счастливо улыбнулся.

Невдалеке поднялась вверх небольшая стая ворон и с противными воплями унеслась вдаль. Видимо их что-то спугнуло. Парень перестал чавкать и навострил уши. Вначале ничего не было слышно, но потом появился  треск и скрежет ломающихся  ветвей — кто-то или что-то ломилось сквозь лес, совсем не разбирая дороги. Судя по шуму неизвестное существо с завидным упорством не желало обходить препятствия, сшибая тонкие молодые деревья и с силой впечатываясь в старые, но крепкие и устойчивые. Следующая за этим ругань показывала, что существо вполне разумно. «Грибник, что ли?» — подумал парень.  Шум все приближался  и вот-вот должен был появиться его источник. По быстрому дожевав остатки, молодой человек  в ожидании уставился на кусты, из которых вот-вот должен был появиться возмутитель спокойствия.

Ветки наконец-то раздвинулись и оттуда, пыхтя, вывалился человек с рюкзаком на спине. Упав лицом в траву, он облегченно вздохнул. Пролежав пару секунд неподвижно,  тело подняло голову, дабы ознакомится с местностью. Их  взгляды встретились… У парня с косичкой отпала челюсть.

— Ты-ыы?!

— Рр-ранма!  Мерзкий подлец!!  Подлый мерзавец!!! Ты… — потом раздалось удивленное: — А что это ты тут делаешь?

— Рега! Свин недорезанный!! Сам то какого черта здесь забыл?!! Или ты опять решил вызвать меня на поединок?

— Да нет вообще-то. Я тут по магазинам в Токио решил пройтись. Ну, туда-сюда и вдруг раз — кругом абсолютно незнакомая местность. Я долго анализировал ситуацию. И недавно меня осенило…— Рега многозначительно поднял палец, подчеркивая важность мысли.

— Ну? — с интересом спросил Ранма.

— Я понял, что это уже не Токио!

— Гхы! Гы — гы — гы…!

— Что в этом смешного, урод! Заткнись!!! — взревел Рега и бросился в атаку.

* * *

Коренные жители леса (ну белки, птички там всякие) испуганно прислушивались к развернувшейся во всей своей полной красе битве. От молодецких ударов с деревьев слетала листва и расщеплялись стволы, а сами добры молодцы пропахивая носом землю и оставляя отпечатки своих лиц на ближайших камнях и пнях, продолжали остервенело мутузить друг друга. Вопли «Ши Ши Хокодан!!!» и «Мокотакабиша!!!» перемежались с такими как «Ухи!!! Ухи пусти, свинья!!!», «Скотина!!! Кусать за пятку нечестно!!!» и  что-то тому подобное. Сгустки ки-энергии, сталкиваясь, летали повсюду, разрушая все на своем пути. Вскоре некогда прекрасное место было изрыто воронками и канавками, окружающие деревья были разломаны и разбиты в щепки, в озере плавала вверх брюхом оглушенная рыба.

Между тем погода начала портится. Небо начали затягивать тяжелые свинцовые тучи, зловещего серо-лилового оттенка. Заворчал пока что далекий гром. Противники разом прекратили драку и посмотрели на быстро темнеющее небо.

— Кажется дождь собирается, — произнес Рега.

— М-да. Вечная проблема. Где твой зонт?

— Ты же его в самом начале сломал!

— Да? Обидно! Не надо было такой ценной вещью размахивать, — сказал Ранма, но, видя, что Рега начинает закипать, примиряюще поднял руку. — Спокойно! Сейчас не до драки! Кстати, там в скале я вроде пещеру видел. Собираем вещи и туда!

Вскинув рюкзаки на плечи, парни резво рванули к горе. Пещера была, но вход в нее почти полностью был загорожен здоровенным валуном.. Рега, не мешкая, раздробил его и они ввалились внутрь. Почти сразу же хлынул сильнейший ливень. Бойцы привалились спинами к стене и облегченно вздохнули.

— Успели... — Рега счастливо улыбнулся, очередное превращение в свинью не состоялось.

— Ага…

— Еще бы чуть-чуть и все…

— Да-а…

— Слушай, а чего ты в этом лесу то делаешь, а? Ты так неожиданно пропал…

— Очередной тренировочный поход, разве не ясно!

— Да? А почему это когда твоего батю нашли в кладовке — связанного, избитого, да еще в пандячей форме — то он вовсю орал, что ты все равно от судьбы не уйдешь и он тебя из под земли достанет?

— Толстая скотина! — Ранма поморщился. — Ладно, слушай. Я как-то подслушал, что мой папаша и Соун после неудавшейся свадьбы решили подготовиться ко второй попытке более тщательно. То ли напоить меня решили, то ли еще чего. Ну а если мать подключится, тогда вообще пиши пропало, почему-то при виде ее катаны все оправдания умирают на корню. Поэтому я по-быстрому собрал вещи и сделал ноги. А ты то как меня нашел, а?

Рега в задумчивости почесал затылок:

— Да я тебя и не собирался искать. Мне это надо?

Ранма засмеялся.

— Обалдеть! Все ищут безрезультатно, а в итоге меня находит человек, который и не собирался этого делать. Рега, да ты просто ходячий феномен.

Рега обиженно надулся, но промолчал. Ранма посмотрел на затянувшееся тучами небо. Просветов не было, так что дождь обещал затянуться надолго.

— Вот попали так попали… Слушай все равно делать нечего, пошли подальше внутрь, посмотрим? Вроде там вниз ход какой-то есть.

— Тебе надо, ты и иди! — буркнул Рега, демонстративно отвернувшись и роясь в рюкзаке.

Ранма махнул на него рукой, достал фонарик, включил его и двинулся вглубь. Тоннель был достаточно широким, даже нагибаться не пришлось; он петлял и извивался, словно змея.  Ранма шел довольно долго, но, наконец, тоннель закончился довольно просторным помещением.  Боец замер в удивлении —  посередине зала на возвышении  стояло огромное каменное кольцо. Вязь непонятных символов вилась по его поверхности, складываясь в причудливые узоры.

— Ух ты. Интересно, что это?

* * *

— Их слишком много! Барьер долго не продержится! Нам нужен Защитник! — очередная тварь врезалась в мерцающий купол и с разочарованным ревом отскочила. Девочка поморщилась от боли, словно удар пришелся по ней самой. — Быстрее!!!

— Сейчас!  Мне надо сосредоточиться! — ее напарница переплела пальцы в сложной фигуре и стала тягучим напевом произносить заклинание призыва…

* * *

Ранма озадаченно почесал затылок. Мыслей, объясняющих для чего тут эта здоровенная штука установлена, не появилось. Философски пожав плечами и бросив это нудное шевеление мозгами, боец просто протянул руку и прикоснулся к мерцающей поверхности кольца. Вспышка света… и он уже летит вниз по черному  с серебряными всполохами тоннелю, вертясь и кувыркаясь. Яростный мат перемежался с обещаниями богам, что никогда больше в этой жизни он не притронется к чему-либо подозрительному. Еще одна вспышка, настолько яркая, что перед глазами заплясали  цветные пятна. Тело, беспорядочно размахивающее конечностями, звучно врезалось во что-то твердое, повисело на нем немного, отлипло и звучно шмякнулось вниз.

— Гхы-х!— с трудом вдохнув воздух, вышибленный при ударе из легких, боец поднялся и осмотрелся. То твердое, во что он только что так хорошо припечатался оказалось деревом — настоящим лесным великаном. Ранма озадаченно оглянулся — пещеры, как и не бывало. Он снова был в лесу, но что-то было не так. Ощущалось довольно сильное присутствие опасности, пока еще не явной, но заставляющей насторожится. В лесу, где он разбил лагерь, такого ощущения не было. Парень прислонился спиной к дереву, почесался о ствол, задумчиво проводил взглядом скачущую по своим делам  белку и задал риторический вопрос:

— И где это я? А?

Окружающее пространство ехидно промолчало. Лишь вдалеке злобно взвыл какой-то голодный представитель местной фауны.

— Мда… похоже очередное приключение на мою голову. И почему это происходит  именно со мной? Когда же наступят эти счастливые дни, насыщенные бездельем и ничегонеделаньем, а? Ну и фиг пока с ними, пойдем, осмотрим местные достопримечательности и заодно решим, что делать дальше, — с этими словами Ранма,  не торопясь, пошел  знакомиться с местностью.

Идти по траве было легко и приятно, дождя не было, птички пели, а поесть он уже успел. Произошедшее с ним ничуть не беспокоило, боец давно уже привык к тому, что судьба вечно подкидывает ему различные каверзы.

Когда просто идти надоело, Саотоме взметнулся вверх в гигантском прыжке и дальше путешествовал уже в кронах деревьев, легко перескакивая с ветки на ветку.

«Сюда! Быстро!»

— Что?!

Звенящий крик, взорвавшийся в голове на миг лишил его концентрации и, промахнувшись мимо очередной  ветки, Ранма рухнул в кусты. Выскочив оттуда с круглыми от удивления глазами, парень стал ошалело оглядываться. Источника крика  он не обнаружил.

«Поторопись!» — командный девчоночий голос снова прозвучал в его голове. Ранма взвыл.

— Зараза!!! Мало того, что черт знает где нахожусь, так еще и с ума схожу!

«Быстро! Немедленно беги сюда!»

— А-ррр! — боец обхватил голову руками. — А ну пошла вон! Вылазь оттуда! Я кому сказал!

* * *

— Где он?! Где?!!

— Заклинание исказилось! Слишком много демонической энергии вокруг! Защитник появился, но слишком далеко. И он почему-то не хочет подчиняться моим приказам! Проклятье! — девочка в отчаянии посмотрела на лежащую у ее ног мико. — Мы не сможем защитить ее!

* * *

«Пожалуйста, помоги!»

Ранма перестал мотать башкой и прислушался. Командные нотки из голоса исчезли, остались лишь испуганные и просящие. Парень удовлетворенно хмыкнул — он терпеть не мог, когда ему приказывали. Похоже, обладательница голоса была и вправду в беде. Помочь что ли?

— Ладно, уговорила! — буркнул он, обращаясь к невидимой собеседнице. — Можно было нормально и сразу попросить! Куда бежать то? — перед ним возник светящийся золотым светом шарик, повисел мгновенье и быстро полетел вперед.

— Ого! Прикольный путеводитель.

«Следуй за ним! И будь осторожнее!»

— Ха! Не надо меня учить! — он метнулся следом.

* * *

— Он скоро будет здесь!

Девочка посмотрела на скопище демонов, окружившее их сплошной пеленой.

— Боюсь уже слишком поздно! Их стало еще больше! — хрипло ответила ее подруга,  поддерживая барьер уже на пределе. Неожиданно демоны перестали атаковать защитную полусферу. Их хаотичные ряды заколыхались, расступаясь. Громадная тварь, смахивающая на огромного паука, медленно и лениво приблизилась к куполу, оглядела его и с размаху опустила свои бревноподобные лапы на поверхность. Купол ярко вспыхнул, девушка, поддерживающая барьер вскрикнула и исчезла, на ее месте осталась лишь  маленькая бумажная фигурка человечка. Вторая девочка вскинула руки и почти погасший было купол восстановился. Паук, предвкушая близкую победу, усилил натиск. Лапы заработали как два вентилятора.

* * *

Впереди показался просвет. Ранма выбежал из леса и оказался на берегу реки. Золотой шарик, ведший его, замерцал и потух. Ранма быстро огляделся и увидел в низине довольно большую стаю летающих существ, напоминающих раздутых до невероятного размера змей. Посреди этого безобразия мерцал голубоватыми всполохами небольшой купол, внутри которого стояла девочка в юката желтого цвета с узорами из зеленых бабочек, примерно семилетнего возраста. Рядом с ней лежала девушка в одеянии мико. Рядом вздымался в замахе огромный паук.

«Скорее сюд…!» — голос оборвался криком боли.

Ранма заорал, привлекая к себе внимание, и понесся вперед. Врезавшись в отвратительную колыхающуюся массу, он вспрыгнул на спину первой попавшейся твари и, не замедляя темпа, перескочил на следующую. Двигаясь таким образом, он приближался к цели, ловко ускользая от щелкающих челюстей.

Клац! Острые зубы рванули его рубашку. Молниеносный удар рукой и монстр падает с раздробленной головой. Еще несколько тварей оказались опасно близко, и он крутанулся в прыжке, выбрасывая руки и ноги в стремительном граде ударов. Раздробленные монстры разлетелись в стороны, сминая и давя соседей.

Достигнув наконец паука, он спрыгнул с очередного летающего кошмара и приземлился коленями на голову тарантула-переростка. Сила удара была столь велика, что зверюга проехалась мордой по земле и загребла ее полную пасть вместе с травой и камнями. Кашляя, отплевываясь и пытаясь протереть органы зрения, паук бесполезно крутился на месте, расшвыривая своих союзников.

Купол без труда пропустил его. Оказавшись внутри, Ранма с любопытством уставился на его хозяйку. Ее глаза расширились в изумлении:

— Человек? Но как… Впрочем неважно! Нужно спасти ее — она указала на неподвижно лежащую мико. — Сможешь вытащить ее отсюда? Я смогу их отвлечь ненадолго.

— А ты?

— Я полечу следом!

Ничуть не удивившись, что такая малявка умеет летать, парень бережно поднял мико.

— Готов?

Он кивнул.

— Я снимаю защиту. — Она с усилием вскинула руки, купол резко вспух ярким пузырем, отбросив демонов в разные стороны, и исчез. — Скоре… А?

Мимо оглушенных тварей в направлении леса промчался размытый красно-черный силуэт, успев по дороге пнуть по мордасам особо настырных.

Девочка ошеломленно глядела на быстро удаляющуюся спину.

— Как быстро… Ой! — она подхватила бумажную фигурку, валявшуюся на траве, и, окутавшись золотым сиянием, полетела следом.

Раздавшийся позади оскорбленный рев и тяжелый топот возвестил о начавшейся погоне — отошедший от удара паук жаждал мести.

* * *

Дождь не прекращался. Он все лил и лил. Сидеть и смотреть на тугие серые струи, бичующие землю, было утомительно и скучно. Рега протяжно, с завыванием, зевнул во всю пасть, поднял вверх руки и с хрустом потянулся.

— А не попить ли мне чайку? — спросил он себя, погладил по голове за хорошую идею и согласился. — А попью!

Присев возле рюкзака, он принялся ворошить его содержимое в поисках искомого. Чая не было... Чая не было? Не было чая!!! Рега злобно пнул ни в чем не повинную вещь и сел рядом в позе лотоса, подперев подбородок рукой. Побарабанив пальцами по колену, он оценивающе  посмотрел на имущество Ранмы. Поборовшись пару секунд со своей совестью и одержав безоговорочную победу, боец принялся изучать содержимое вещмешка своего вечного противника. Результаты поиска — ноль!

— Вот скотина!  С собой он его что ли носит? Найду, набью морду и отберу! — Рега, подхватив чайник и фонарик, бросился вглубь тоннеля.

* * *

Хорошо сидеть почти на самой верхушке огромного дерева и поплевывать на нагло кинутое на добычу чудовище, наслаждаясь его возмущенным ревом и бесполезными попытками добраться до своего обидчика. Ранма аккуратно прислонил мико к стволу и повернулся к подлетевшей девочке.

— Я внимательно слушаю!

— Я не понимаю…

— Ах! Она не понимает! — Ранма жестом, полным трагизма, закрыл глаза рукой. Выждав положенную паузу он убрал руку, — А не кажется ли тебе, что пора бы немного прояснить ситуацию? — боец ткнул в себя пальцем. — Я оказываюсь черт знает где, в месте, полном каких-то уродливых тварей и маленьких летающих девочек, в голове у меня начинает звучать голос, который пытается что-то приказывать, теперь я сижу на дереве, а внизу пускает слюни паук, размером со слона. И сдается мне… что мое появление здесь как-то с тобой связано… и очень даже сильно! — Ранма скрестил руки на груди и требовательно посмотрел на девчонку. — Итак?

Та вздохнула.

— Это долгая история. Кикё-сама, — кивок в сторону мико, — все вам объяснит, но сначала надо ее спасти — от ранения она потеряла много сил и может умереть. Надо найти источник  с чистой водой и погрузить ее туда, чтобы яд Нараку вымывался из ран.

— Ранена? — парень повернулся в сторону священницы. — Что ты раньше-то молчала! — он занялся изучением ран.

* * *

Паук, бесполезно бегающий около дерева, вдруг остановился. Похоже, ему в голову пришла какая-то идея. Подобрав с земли пару больших камней, он выпустил изо рта толстую патину. Склеив ею камни, он раскрутил получившееся чудовищное бола¹ и с силой запустил его вверх.

* * *

Ранма удивленно хмыкнул. Рана у девушки представляла собой сквозную дыру в правой груди. Что удивительно — она не кровоточила. Крови, как таковой не было вообще. Создавалось впечатление, что девушка состоит из вещества, похожего на мокрую глину, только намного более плотного. Она что, не человек? Похоже, что да. С такими ранами обыкновенный смертный загнулся бы сразу. Но она еще дышала.

— Эээ… Послушай… Да… Как тебя зовут?

— Кочё.

— Слушай, Кочё-чан, твоя хозяйка… она что, ну-у… как бы сказать, чтоб не обидеть ненароком,  не совсем чел… — он не закончил, сметенный с ветки сильным ударом — паук попал точно в цель!

Сгруппировавшись в воздухе, Ранма ловко приземлился на ноги и схватился за верхнюю и нижнюю челюсти уже подбежавшего насекомого, не давая пасти схлопнуться, напрягся и с силой раздвинул их. От боли паук-переросток стал носиться по окрестности, мотая башкой. В его пасти по прежнему висел почетный представитель школы Непрерывной адаптации, телепаясь, как тряпка на сильном ветру. Пару раз его приложило о деревья и боец немедленно озверел. Упершись в челюсти еще и ногами, он принялся разрывать монстру пасть. Внезапно тот остановился и… плюнул! Сметенный мощным плевком боец, пролетев с десяток метров, грохнулся наземь. Ломанувшись обратно с целью немедленного возмездия, Ранма почувствовал, что его движения замедляются. Слюна паука, покрывавшая его с ног до головы, стремительно твердела. Пара секунд, и боец уже превратился в живой памятник самому себе. Паук, не торопясь, почесывая лапы в предвкушении трапезы, двинулся к парализованной жертве. Ранма в бессильной ярости смотрел на облизывающееся чудовище. Мышцы трещали от напряжения, но расколоть связывающие его путы не удавалось.

* * *

Кочё с волнением наблюдала за схваткой, читая заклинание вызова Спутника, существа сопровождающего Защитника. Когда Ранма застыл, спеленатый паучьей слюной, заклинание было закончено. На него ушли последние силы девочки, к земле медленно кружась, полетели две бумажные фигурки…

* * *

— И что это у нас тут такое? — вопрошал себя Рега, бродя кругами возле каменного кольца и изумленно его осматривая. — И куда же делся этот гад, эта сволочь, этот слизняк, этот…м-мм… как бы его еще назвать? — в благородной задумчивости он случайно оперся спиной на каменное изваяние. Вспышка… и пещера снова пуста, темна и безжизненна.

* * *

Вылетевшее из пустоты тело с чайником в руке изящно сделало несколько кульбитов и закончило свой полет на бочкообразной голове мутировавшего мухолова. Разлепив ясны очи, Рега уставился на злобно сверкающий оранжевый глаз с вертикальным зрачком. Окончательно взбешенный паук попытался с размаху расплющить очередного обнаглевшего представителя Homo sapiens, но тот, мало того, что умудрился увернуться от страшнейшего удара, но и еще провел контратаку чайником по твердому паучьему лбу. От удара чайник жалобно звякнул и прогнулся внутрь. Спрыгнув с временно осоловевшего монстра, Рега начал быстро осматриваться. Дурная привычка неведомо как попадать в незнакомые и непонятные места давно приучила его быстро ориентироваться в окружающей обстановке. Так… Лес, монстр, Ранма, застывший в нелепой позе и облепленный какой-то дрянью… Что?

— Какого черта ты тут раскорячился! А?! — возмущенно завопил Рега. — И почему я из-за тебя вечно влипаю во всякие неприятности!

Ранма вымученно возвел очи горе и промычал что-то вроде «… за что страдаю, Господи? А? Все… уйду в горы… отшельником...».

Кинув быстрый взгляд на начинающего отходить паука, Рега пробурчал «позже разберемся…» и быстрым ударом раздробил сковывавшую бойца скорлупу. Отскочив на десяток метров, бойцы встали в угрожающие позы, повернувшись к своему необычному противнику.

— Что за зверюга такая здоровая? — вполголоса спросил клыкастый.

— Сам не знаю… — пожал плечами косичковолосый.

— За что накинулся то?

— Гхе… А кому понравится, когда из-под носа уводят еду?

— И много он у тебя отобрал?

— Да нет, не он у меня…

— Э?

— Я у него…

— Да-а… У меня просто нет слов. И на что ты польстился?

Ранма кивнул на верхушку. Рега прищурился. Хм… ветки, ветки, дупло, лежащая на ветке девушка в одеяниях мико. А?

— Не… понял, — Рега судорожно сглотнул. —  Он что… ЕЕ… сожрать хотел?

— Угу. Пришлось вмешиваться. И еще… Эй, Рега? Ты чего это? Алле? Ты меня слушаешь?

Глаза Реги уже застилала кровавая пелена, из глотки вырвался утробный рев рассерженного тираннозавра. Затрещала одежда, натянутая напрягшимися мышцами. Все его существо требовало немедленного наведения справедливости и защиты всех правых и незаслуженно обиженных… а так же возмездия за сильно помятый чайник. Заглянув в глаза новоявленного берсеркера, Ранма с фальшивым сочувствием обратился к набегающему чудовищу:

— Да, монстрик, сегодня явно не твой день! — и отскочил в сторону от бешено ревущей машины смерти, понесшейся навстречу обреченному арахниду. — Подожди, я тоже хочу! — заорал он возмущенно и бросился вслед. В том, кто победит, Ранма не сомневался даже не на миг…

* * *

Парень в китайском прикиде горделиво осмотрелся. Эх, классная схватка была! Клочья туши были раскиданы по всему полю боя, оторванные конечности еще вяло подергивались, довершая картину полной и безоговорочной победы. Правда Рега, обмотанный кишками монстра и все еще одержимый священным безумием варваров-берсеркеров и поэтому остервенело грызущий и пинающий оторванную голову паукообразного, немого эту картину портил.

— Эй, парень, брось эту гадость, все закончилось! — Ранма снисходительно похлопал по плечу своего боевого товарища. Тот, злобно  рыкнув в сторону доброжелателя, продолжил свое черное дело. Вздохнув, боец с размаху дал жертве своих необузданных страстей подзатыльник. Жертва очнулась, скосила глаза вниз и, вскочив, стала отплевываться.

— Правильно, нечего всякую гадость в рот волочь.

— Вяк… Вяя-я!!!

— Ну вот, теперь его тошнит…

Пока Рега, с сильнейшим отвращением на лице, приводил себя и одежду в порядок, Ранма подошел к дереву:

— Эй, Кочё-чан, ты где там? Все закончилось, можешь не прятаться.. Эй!

Никто не откликался. Саотоме нахмурился. Убежала что ли? Или за помощью полетела? Он позвал ее еще пару раз. Бесполезно. Черт.

Запрыгнув на дерево, он аккуратно поднял бессознательную девушку и спустился. Рега, отошедший от тошноты, уже ждал внизу. Он с любопытством посмотрел на девушку и с ужасом уставился на ее рану.

— Рр-анма! Там… это… Что это!?

Ранма непонимающе перевел взгляд на раненое плечо. Края разреза покрывала фиолетовая пена, она пузырилась и  едва слышно шипела.

— Черт! Яд! Долбанный яд Нараку!

— Что за Нараку?

— Без понятия! — он нервно огляделся, потом вспомнил наставления Кочё. — Срочно нужен чистый водоем.

— А?

— Потом, все потом! Не отставай!

* * *

После долгих и упорных поисков искомый водоем был найден. Небольшой каменистый пруд с впадающим в него ручейком. Вода была прозрачна, можно было свободно увидеть дно. Ранма влетел в водоем, подняв тучу брызг, и быстро погрузил туда Кикё. В своей девчачьей форме он до дна не доставал. Приходилось безостановочно болтать ногами, поддерживаясь на плаву.

Ранма-чан обеспокоено всматривалась в лицо раненой. До этого оно было искажено болью и страданием, теперь же оно постепенно расслаблялось, уступая место умиротворенному выражению.

«Благодарю…»

Ранма улыбнулся — голосу звучащему внутри него он уже не удивлялся. Такой спокойный, мягкий, но в то же время уверенный. Беспокойно завозился сидящий на камне Рега.

— Ранма? У меня в голове голос звучит, это…

— Помолчи пока…

«Ты очнулась.»

«Да. Отпусти меня»

«Ты захлебнешься!»

«Нет. Не бойся. Так надо. А сама выходи.»

«Хорошо.»

Ранма осторожно отпустил девушку и поплыл к берегу. Выйдя из воды, она устало присела около Реги.

— Ранма, где мы? Что здесь вообще происходит? И почему я слышу какой-то голос у себя в голове?

— Послушай, Рега. Я здесь почти столько времени, сколько и ты. Я не знаю где мы, и что тут происходит. На последний вопрос ответить могу, да ты и сам, скорее всего, догадался. Это — кивок в сторону пруда — она. Была еще одна летающая малявка, но куда-то пропала. Все, больше мне нечего тебе сказать.

Рега встал и осторожно подошел к водоему. Посмотрел на безмятежное лицо девушки.

—  Интересно, как она дышит? Может она дух воды?

— Без понятия.

— Что будем делать?

— Пока ждать. Мелкая сказала, что вода постепенно вытянет яд. Надеюсь, она скоро очнется. А пока дай чайник.

— Зачем? — сразу ощетинился Рега.

— Костер разожжем. Одежду надо высушить. Воду вскипятить, обратно превратиться.

— А… Ну ладно!

— Ой спасибо! Вы ТАК великодушны.

— Гррр…!

— Молчу, молчу.

* * *

— Эй. Эй. Вставай, уже утро, — тоненький девчачий голос настойчиво пробивался сквозь сон. Ранму осторожно теребили за рукав. Не открывая глаз, он отмахнулся и перевернулся на другой бок.

— Отстань, — сонно буркнул он.

— Ну вставай. Завтракать пора.

— Завтрак?! — Он открыл глаза и резко сел. — Где?

— Около костра.

— Отлич… Постой, — он вспомнил вчерашние события и уставился на говорившую — Кочё-чан? Ты куда вчера пропала?

Девочка вздохнула.

— Я все объясню. Сначала вы поешьте. Да, позволь представить тебе мою сестру.

Другая девочка, до этого с интересом тыкавшая Регу веткой в бок (тот правда от этого даже не чесался), подошла к ним и поклонилась.

— Доброе утро Ранма-сан. Я Аска. Приятно познакомиться.

Ранма молча пялился на две совершенно одинаковые мордашки. Девочек можно было отличить лишь по прическам и цвету юката.

— Ой! — спохватился он. — Мне тоже очень приятно.

Встав, он с наслаждением потянулся и пошел будить Регу. От пинка в спину тот лишь всхрапнул чуть громче и все. Ранма пнул посильнее. Рега снова всхрапнул, но как-то более злобно и многообещающе. Ранма присел рядом на корточки.

— Послушай, Пи-чан… — и тут же отпрыгнул, уворачиваясь от мощнейшего удара ноги в голову из положения лежа.

— Сколько! Мне! Еще! Раз! — орал клыкастый, бешено атакуя Саотоме. — Повторять! Не! Называй! Меня! ПИ-ЧАН!!!

— Спокойно! Спокойно Пи-ч… — кулак осатаневшего бойца прошел в миллиметре от лица Ранмы и раздробил полутораметровый валун. —  Ой, то есть Рега конечно! Видишь? Я же исправляюсь прямо на глазах!

— УМРРИИ!!!

Близняшки сначала с интересом наблюдали за боем (кто кого?), минут через десять с недоумением (когда же они закончат?), еще через десять уже с раздражением (им еще не надоело?). Потеряв терпение Кочё вытянула руку и произнесла заклинание Малой Небесной Молнии. Как раз в этот момент Рега, натужно пыхтя, пытался освободиться от удушающего захвата Ранмы, озлобленного порванным рукавом рубашки. Два удивленных вопля слились в один и почерневшие тушки рухнули наземь, рефлекторно подергивая ногами.

— Интересно, они всегда так себя ведут? — спросила Аска.

— Глядя на то, как они сражаются — для них это явно привычное дело.

* * *

Раздраженные бойцы завтракали по отдельности, демонстративно повернувшись спинами друг к другу. Близняшки тоже сидели отдельно и о чем-то совещались. До чуткого слуха Ранмы долетали отдельные фразы: «Что делать с…», «Совсем не подчиняются…», «А как им сказать…», «Они же разозлятся…».

Ранма фыркнул:

— Хех. Сейчас я точно разозлюсь, если не услышу подробных объяснений об этой интересной ситуации, — девочки испугано притихли, а Рега заинтересованно обернулся. — Ну?

Кочё встала, смущенно потупила глаза, вздохнула и начала:

— Эээ… С чего бы начать?

— Во-первых, кто ты и твоя сестра? Хоть вы обе и выглядите как девочки из начальных классов, но я не думаю, что это так. Обычно они не летают и не швыряются молниями — тут Ранма вспомнил учительницу Хинако и призадумался. — Хотя…

— Да, ты совершенно прав. Мы не человеческие дети. Аска и я — шикигами, призванные Кикё-сама для защиты.

— А… Вот как… — Боец усиленно вспоминал, что же это такое — то есть вы что-то вроде духов, приобретших материальное тело благодаря силе мико?

— Ну, упрощенно говоря, да. Если подойти к этому вопросу более тщательно, то…

— Спасибо, более тщательно не надо. Так, далее… Что произошло с вашей хозяйкой? Это ее те летающие гады так покромсали или кто-то другой?

Кочё помрачнела.

— Нет. Те демоны напали на Кикё-сама, из-за того, что почувствовали сильно ослабшую ауру. В обычном состоянии они бы ее не тронули, а попросту бы сбежали.

— Постой, постой! Как ты сказала — демоны? Та куча летающих змей переростков — это демоны?

— Да, — девочка утвердительно кивнула.

Ранма ошарашено повернулся к Реге.

— По-моему, мы попали в совершенно неприятную историю.

— Ха. Кто бы сомневался. — Клыкастый скривился. — С тобой вечно во что-то влипнешь.

Ранма злобно рыкнул в его сторону и повернулся обратно.

— Гхм… Ладно. Тогда кто ее так ранил?

— Нараку… — Коче ненадолго замолчала. — Полудемон, рожденный из сотен других демонов…

— Полудемон? — Рега заинтересовано подполз поближе.

— Изначально он был человеком, благодаря своей безграничной злобе, ярости и страсти ставший чудовищем.

— М-даа… И за что же он ее так невзлюбил?

Кочё запнулась. Вместо нее ответила Аска.

— Пожалуйста, спросите это у Кикё-сама. Мы не можем это рассказать, но если она захочет…

— Ясненько. Так. Переходим к самому важному — как я и этот с… — Рега напрягся — сотоварищ оказались в этом «привлекательном» месте.

— Эээ… — Аска заметно смутилась. — Когда мы поняли, что одним не справиться, то решили вызвать Защитника.

— Чего?

— Это заклинание позволяет вызывать существо, обладающее огромной мощью. Обычно это воплощение великого воина прошлого или могущественного заклинателя. Вызванный беспрекословно подчиняется своему повелителю, защищая и оберегая его. Так как я и моя сестра духовно соединены с Кикё-сама, то мы и она ваши хозяйки. — Аска вздохнула. — По крайней мере, так должно было быть. Но, почему-то, хоть мы и можем мысленно общаться, вы не подчиняетесь приказам. — Близняшки обиженно надулись. Неудачное «воплощение» хмыкнуло и почесало затылок:

— Это конечно очень лестное сравнение, но все-таки…

Перебив его, в разговор влез Рега:

— А я? Почему я тоже сюда попал?

— Когда Ранма-сан сражался с пауком, я произнесла заклинание вызова Спутника. Спутник — это существо, сопровождающее Защитника, оказывающее ему помощь в передвижении, нападении и защите физическим или магическим способом. Все понятно?

Рега застыл. Это что ж получается — он ездовое животное этой сволочи. Или…  Иногда в манге главных героев сопровождает какое-то волшебное существо, обычно помесь кролика, кошки и плюшевой игрушки. Неужели… (Кошмарная фантазия Реги —  Ранма, в жутком косплейном прикиде, протягивает руку вперед, указывая на группу уродливых существ и командует, «Пи-атака — мыльные пузыри», Пи-чан, обвязанный ленточкой, с бантиком над ушами, подпрыгивает вверх в розовом сиянии, вертится вокруг своей оси и, визжа что-то вроде «пи-пи-пиу», разбрасывает вокруг разноцветные мыльные пузыри — монстры воют и растворяются) Нет. Нет! НЕТ!

— Рр-анма! Не дождешься!!!

— А? Ты чего это?

Хрясь!

— Опять!!?

* * *

— Хорошо-о…

— Угу…

— Нет ничего лучше чая при спокойной погоде…

Близняшки счастливо вздохнули и синхронно отпили по глотку этого замечательного напитка. Пыльное облако позади, с периодически высовывающимися конечностями, сопровождающееся хаканьем, уханьем и глухими ударами, постепенно смещалось в сторону водоема. Раздавшийся плюх возвестил о конце выяснения отношений. Ранма-чан вышла из воды, держа слегка прибитого Пи-чана за шкирку.

— Вот придурок! Ни с того, ни с сего… — тут она заметила округлившиеся до невероятных размеров глаза девочек. — Что?

— А… Мня… Это вот… Это как?! — недостаток слов близняшки пытались дополнить энергичными жестами, делая вращающие движения на уровне груди.

Ранма-чан непонимающе посмотрела на них, потом до нее дошло:

— А, это… Блин, как же задолбало уже это рассказывать, — она села, скрестив ноги, придавив протестующе пискнувшего свина ладонью, — это произошло в Китае…

* * *

— Гыы-а-оо! — с чувством зевнул Рега. Сидя на булыжнике, он лениво пытался насадить червя на крючок. Тот, не желая такой участи, активно сопротивлялся. Клыкастый парень жалкие порывы к свободе вяло пресекал. Пара движений пальцами и наживка готова к употреблению. Забросив удочку, боец скользнул взглядом по речушке — в этом месте она растекалась вдвое больше своей обычной ширины, желтоватое от речного песка  дно было видно до мельчайших подробностей, густые зеленые заросли обрамляли берега живописной бахромой — это место было просто создано для ловли…

Прошло уже несколько дней. Раненая мико по-прежнему находилась в пруду, изменений в ее состоянии не наблюдалось. Из раны непрерывно сочилась, расплываясь в воде, грязно-фиолетовая жидкость. Близняшки обеспокоено совещались между собой и периодически куда-то улетали. Если верить их объяснениям, пока Кикё-сама не поправится — домой ему и Ранме  не попасть. Так что оставалось только ждать. Пару дней промаявшись бездельем, бойцы решили заняться хоть каким-нибудь делом, благо барьер, установленный шикигами, позволял не охранять мико беспрерывно. Ранма с любопытством изучал окрестности, пытаясь понять, куда их занесло, а Рега занялся рыболовством. Уважающий себя профессионал выживания в диких природных условиях всегда должен носить с собой пару рыболовных крючков, поплавок и моток лески. А дальше дело техники — выдрал гибкую ветку, камень на грузило и вуаля! — инструмент для добычи пищи готов к действию. Правда, близняшки исправно приносили корзины с едой, так что особой надобности в рыбалке не было. Исследовать окрестности Рега опасался, помня о своем «прекрасном» чувстве направления, да и до речки было довольно далеко, так что, когда он шел ловить рыбу и когда возвращался, его всегда сопровождал кто-то из близняшек. Сегодня его проводником была Аска. Сейчас она левитировала на спине. Ее окружал рой бабочек и девочка, забавляясь, мановением пальца заставляла их выстраиваться в различные фигуры.

* * *

Ранма бесшумно скользил в кронах деревьев. Сегодня он намеревался добраться до какого-нибудь селения, чтоб, как говориться, и людей посмотреть, и себя показать. Кочё указала ему примерное направление, предупредив, правда, что селение довольно далеко. Ха! Длинные расстояния его никогда не пугали.

Впереди, наконец, показался просвет. Спрыгнув на землю, Саотоме вышел из леса. Рядом как раз проходила дорога, и Ранма, не спеша, легким бегом (километров эдак двадцать в час), направился на поиски цивилизации. Спустя минут тридцать дорога пошла под уклон к блеснувшей вдали речке.

Приглядевшись, Ранма заметил на маленьком мосту, перекинутом через речку, какое-то оживление. Группа бугаев, человек так пятнадцать, в самурайских доспехах, при мечах и других любезных сердцу военного человека орудиях занималось добычей трофеев, то есть, попросту говоря, грабила. Пара человек неподвижно лежала около разграбляемой повозки — похоже, это были охранники. Неподалеку сидели три девушки со связанными сзади руками. Рядом стоял здоровенный малый, воткнув в землю алебарду. На его не обезображенном интеллектом лице застыло выражение вселенской скуки. Чуть дальше стоял смазливый молодой человек, с гримасой брезгливости слушавший стоящего перед ним на коленях старика. Новехонькие доспехи на нем так и блистали, парень явно заботился о своей внешности. Слушая стенания старика, он смотрелся в маленькое зеркальце, медленно поворачивая голову из стороны в сторону.

— Пожалуйста, господин, забирайте все, только не троньте моих дочерей… Пожалуйста, смилуйтесь!

— Жалкий старик! Радуйся, что жив остался, — красавчик убрал зеркало и наступил ногой на склоненную голову старика. — А дочерей твоих мы отпустим… потом… может быть… — он запрокинул голову и визгливо засмеялся. Грабившие поддержали его гнусными сиплыми голосами, согласно захохотав.

Подбежавшего Ранму бандюги заметили слишком поздно. Взвившись в длинном прыжке, он приземлился прямо на голову охраняющего девушек бугая, вбив его лицом в землю. Оттолкнувшись от тела, он полетел в сторону предводителя. Тот, успев что-то почувствовать, увернулся. Ну… почти увернулся… Отпрыгивая, он получил ногами не по лицу, а по… ну… тому самому месту, по которому любому мужчине очень больно и обидно получать. Прокатившись пяток метров по дороге, тот застыл кверху задницей, сильно выпучив глаза и прижав руки к пораженному месту. Ранма на мгновенье даже посочувствовал ему — уж кто-кто, а он свой удар знал.

Ошеломленные грабители опомнились и, заорав, бросились на неожиданного противника.

От удара самого первого и самого шустрого Ранма увернулся, перехватил руку с мечом, крутанулся на пятках и выбросил бойца в сторону его товарищей. Тот, гордым соколом пролетев расстояние, отделявшее его от соратников, радостно обнялся сразу с двумя, рухнув живописной кучкой под ноги остальных. О неожиданную преграду споткнулось еще пара человек, но остальные, с маниакальным упорством стремились достать подлую вражину своими колюще-режущими предметами. Взяв низкий старт, парень с косичкой красно-черной молнией рванулся вперед. Три человека взлетели вверх тормашками, получив по сильнейшему апперкоту. Ближайший, не успев приземлиться, получил ногой в спину и полетел дальше, сминая еще одного разбойника. Еще двоих Ранма вырубил в прыжке, раскинув ноги в сторону, врезав им носками по подбородкам. Приземлился он прямо в кольцо врагов. Те радостно взревели и дружно опустили клинки на юркого противника. Лязгнув, мечи сошлись в одной точке. Моментом позже на них приземлился подпрыгнувший Саотоме. Он широко улыбнулся и веером ударов отправил неудачливых грабителей отдыхать. Оставшиеся опасливо попятились, испуганно переглядываясь.

Ранма, так же многообещающе улыбаясь, хрустнул костяшками и двинулся в сторону уцелевших. Раздавшийся громоподобный рев, заставил его недоуменно оглянуться — оказалось, что здоровяк, первым вбитый им в землю очнулся, и теперь несется в его сторону, размахивая своей чудовищной алебардой, явно жаждя реванша. Недобитые бандиты со слезами счастья бросились обниматься.

Бах! Алебарда на половину лезвия врылась в землю. Отошедший на полшага в сторону Ранма с любопытством смотрел, как пыхтящий детина пытается выдернуть завязшее оружие. Подождав когда на лбу гиганта вздуются вены, Саотоме с самым участливым видом выдернул лезвие. Неожиданно освобожденная алебарда древком стукнула хозяина по лбу. Тот, сев от удара на пятую точку, попытался свести разъехавшиеся глаза обратно. Достигнув желаемого результата, он снова бросился на гнусно ухмыляющегося обидчика, полосуя воздух крест-накрест. Ранма ловко уклонялся, доводя здоровяка до белого каления.

Вдруг Саотоме споткнулся и стал падать назад. Обрадованный алебардщик взмахнул и с силой опустил свое оружие прямо на голову падающего бойца… чтобы оно  остановилось в считанных миллиметрах от лица, зажатое ладонями. Ранма радостно гыгыкнув, стал распрямляться. Выпрямившись, он посмотрел на ошеломленного противника и резко повернул сжатые ладони. Громко хрустнуло, и отломанное лезвие уже в загребущих лапах Саотоме. Подбросив его вверх, Ранма рванулся вперед, попутно дробя древко алебарды в труху, намертво зажатое оцепеневшим противником. Подойдя на расстояние удара, он миролюбиво ухмыльнулся грабителю, тот неуверенно улыбнулся в ответ, и тут Ранма коварно врезал под дых амагурикеном. Здоровяка унесло назад, где он аккуратно приземлился затылком на услужливо торчащий из земли камень, где и остался лежать глупо улыбаясь и пуская слюни.

Оставшиеся бандиты судорожно сглотнули. Ранма стоял, застыв к ним спиной,  и чего-то ждал. Вдруг он выбросил руку в сторону и поймал падающее обратно лезвие алебарды. Резко развернувшись, он вытянул руку с лезвием в их сторону:

— Теперь ВАША очередь!

Взвыв от ужаса, незадачливые грабители побросали оружие и, очертя голову, бросились наутек.

* * *

Аска внезапно села и разогнала вьющихся вокруг бабочек. Несколько мгновений она задумчиво хмурила лоб, потом обратилась к Реге:

— Рега-сан, мне надо вас срочно покинуть.

— Угу-у…

— Я ненадолго.

— Угу…

— Только никуда не уходите.

— Угу!

— Вы точно будете здесь?

— Угу!!

— И никуда не денетесь?

— ДА!!! ИДИ УЖЕ!!!

— Ну, тогда я ухожу.

— Г-рррр!!! — клыкастый парень раздраженно повернулся обратно. Вот приставучая же, зараза! О! Кажись, клюет!

Удилище выгнулось крутой дугой и протестующе затрещало, вырываясь из рук. Вода взбурлила, словно кипяченая. Рега в восторге разинул пасть — на крючке билась настоящая мечта истинного рыболова — в руку длинной, серебристая чешуя играла на солнце яркими драгоценными камнями.

— Вау! Круто! Да! Я — крут! — вопил Рега, подтягивая добычу поближе.  — Ха-ха-ха!

И тут… О, несчастье!… Леска лопается, и рыба серебряным бликом летит обратно, в родную пучину.

— Стоять! Моё! — боец прыгнул следом и схватил ее в полете. — Попала… А? А-ааа!!!

Плюх! Вода на время успокоилась. Потом из нее ракетой вылетел Пи-чан, уворачиваясь от клацающих челюстей следующих за ним хищных речных обитателей. Кусь! Особо ловкая хищница вцепилась ему в хвост. Свин взревел жутким, совсем не поросячьим голосом. Изогнувшись, он вцепился наглой твари в хребет. От шока та отпустила хвост. Пи-чан перехватил ее и резво завертел вокруг себя, отбиваясь от все еще выпрыгивающих из воды любителей халявной свинины. Приводнился он уже в окружении оглушенных врагов. Вытащив на берег не успевшую уплыть далеко одежду и пару рыбин покрупнее (не пропадать же добру!), поросенок задумался. Ждать пока Аска вернется — скучно и боязно, в таком виде сожрут и глазом не моргнут. Свин горестно вздохнул.

Погруженный в тяжкие думы о несправедливой судьбе, Пи-чан даже и не заметил подозрительное шевеление недалеких кустов. Спустя миг из них осторожно вышел человек. На  нем было поношенное монашеское одеяние и старые разношенные сандалии. На правой руке его была странного вида перчатка, перемотанная четками. Несколько длинноватые для монаха волосы были стянуты в короткий хвостик. В руках он держал металлический посох с заостренным основанием. Заметив одинокого поросенка, он мягкими, неслышными шагами направился в его сторону.

Заметив упавшую на песок тень, Пи-чан резко развернулся на сто восемьдесят градусов, выгнул спину, оскалился и угрожающе зарычал. Монах раздраженно скривился, но тут же нацепил на лицо самое дружелюбно выражение. С широкой смайлой он сел на корточки, протянул сложенную лодочкой руку и умильно засюсюкал:

— Иди сюда, мой хороший. Иди, не бойся. Святой человек тебя не обидит. Утю-тю…

Свин презрительно фыркнул. Угу. Сейчас вот все брошу и пойду. Как же, знаем таких доброжелателей. Одну Азусу вспомнишь, икать начнешь.

Он осторожно попятился, не спуская глаз с подозрительного монаха. Тот, все так же улыбаясь и бормоча всякую чепуху, двинулся следом.

Довольно неприятный тип. Чего ему от меня надо? Ой! Не нравятся мне его глаза. Какие-то слишком голодные. Так. Надо быстрее отсюда смываться, а то интерес у этого святоши явно гастрономический.

Поросенок резко рванул в сторону леса, взрыв копытами песок и забросав им предполагаемого гурмана. Монах, не ожидавший от такого маленького животного такой большой подлости, громко ругался и протирал глаза.

Донельзя гордый своей победой, Пи-чан неспешно трусил по редколесью. Звериная тропа сделала очередной виток, и беглец вышел… обратно, на то же самое место. Вжихнул рассекаемый воздух, и череп свина вошел в контакт с верхушкой металлического посоха немного удивленного, но быстрого монаха. Подобрав бесчувственную тушку, священник, довольно насвистывая незатейливую мелодию, углубился в лес.

* * *

Отряхнув ладони, отмечая успешное завершение дела, Ранма с довольной физиономией повернулся к сидящему старику.

— Как я их, а?

Старик сидел, выпучив глаза,  и не шевелился. Казалось, он даже не моргает и не дышит. Ранма присел на корточки и помахал перед его лицом ладонью.

— Эй, старикан, ты чего? В транс что ли впал? Отомри. — Боец легонько потряс старика за плечи. — Ну же!

Тот наконец-то с шумом выдохнул. Глаза его приобрели осмысленное выражение и сфокусировались на молодом человеке. Потом старик издал радостный вопль и вцепился Ранме в ногу.

— Спаситель!!!

— Э?

— Благодетель!!!

— Ладно, ладно, старикан, успокойся! — боец судорожно дергал ногой, пытаясь избавиться от назойливого груза, но старик прочно вцепился в конечность и не отпускал.

— Все, что хочешь, отдам!!!

— Я понял! Отпусти же, наконец!

— Любую из дочек в жены!!!

— А?!!!

— Приедем в деревню, сразу свадьбу организуем!!!

— ШТААА ТЫ СКАЗАЛ!!! — Ранма в бешенстве оторвал старика от  ноги и затряс им в воздухе. — Еще одно только слово о свадьбе или невестах и я за себя не отвечаю!!! Понял?!!!

Старик что-то согласно пробулькал и закатил глаза. Тяжело дыша Ранма разжал пальцы, и безвольное тело брякнулось наземь. Через пару глубоких вдохов и выдохов пелена ярости спала с глаз, и Саотоме с недоумением уставился на лежащего.

— Ой! Прости старикан, как-то само получилось. — Он нервно огляделся. Взгляд наткнулся на девушек, судорожно обнявших друг друга и наблюдавших за ним расширенными от ужаса глазами. — Я же не нарочно. — Поставив старика в сидячее положение, он развернул его к девушкам — Видите, он в полном порядке.

Увидев закаченные глаза и перекошенное от ужаса лицо отца, девушки дружно завизжали. Ранма в испуге отдернул руки, и старик опять упал носом в пыль. Девушки завизжали еще громче, добавив трагического надрыва в голосе. Ранма торопливо отбежал в сторону разграбленной повозки.

— В общем, приводите его в чувство! А я пока погружу ваши вещи обратно.

Носясь с умопомрачительной скоростью вокруг повозки, боец быстро и аккуратно собирал разбросанное имущество и укладывал его обратно. Закончив, он уселся на край повозки и стал ждать.

* * *

Вжих, вжих, вжих…

Раздражающие скрежещущие звуки настойчиво лезли в уши. Рега поморщился, и, не открывая глаз, попытался заткнуть уши пальцами. Не получилось. Пальцы были копытами.

«И когда это я успел? Так, рыбалка, рыба, я упал в воду, потом… потом… Что потом? А! Этот монах с дурацкой ухмылкой…»

Пи-чан недовольно открыл глаза и обнаружил для себя довольно непривлекательную картину — он висит на дереве, подвешенный за бандану, в паре метрах около небольшого пруда сидит тот придурошный монах и точит о камень зловещего вида нож, периодически пробуя пальцем остроту лезвия. Осмыслив дальнейшие перспективы развития сюжета, Пи-чан понял — надо линять! Причем как можно быстрее и дальше! Он осторожно задергался, пытаясь высвободиться. Увы! Попытка была замечена, и монах подошел  к дереву, заинтересованный появившимися признаками жизни у жертвы.

— Вот живучий какой, а? Ну, это даже хорошо… Свежатинка! — Он мечтательно облизнулся. — Правда повар из меня никакой… Но пожарить думаю получиться.

Он снял поросенка с ветки и поводил перед пятачком пальцем. Свин, злобно рыча, тут же попытался его оттяпать. Священник ухмыльнулся:

— Ух какой! Маленький, а злобный! Прямо демон! — он посмотрел на повязку Пи-чана. — Интересно, что это за штука? Может, это домашний поросенок какой-нибудь прелестной молодой девушки. Вдруг он потерялся, и она, роняя драгоценные алмазы слез, ищет его в этом темном, полном опасностей лесу, безуспешно зовя его по имени… И тут появляюсь я и говорю: «Молодая госпожа, я нашел это несчастное заблудшее животное и, будучи не в силах вынести его страданий, немедленно отправился на поиски его хозяина.» — Пи-чан затаил дыхание. Возможно, еще есть шанс спастись. — В порыве благодарности за спасение ее любимца она бросается в мои объятья и плачет у на груди, но уже слезами счастья. — Монах мечтательно зажмурился. — Я ласково обнимаю ее и говорю: «Не родите ли вы мне ребенка?». На что она отвечает…

Уррр… Желудок настойчиво напомнил, что мечты мечтами, а кушать хочется всегда.

— А… не суть важно! Так-с, так-с… — монах неторопливо направился к водоему, держа Пи-чана на весу. — Сейчас мы тебя вымоем, а потом и выпотрошим. Или наоборот? Вечно я путаю. Ладно, вымоем сначала.

Подойдя к воде, он опустился на колени. Поросенок бешено вырывался, но монах держал крепко.

— Ну, приступим. Конечно, мыть свинью в горячем источнике немного не эстетично, но что поделать.

«Горячий источник?!» — Пи-чан перестал дергаться и присмотрелся. Действительно, над водой поднимался едва видимый пар. Свин довольно заухмылялся…

Священник недоуменно посмотрел на успокоившегося пленника, пожал плечами и опустил его в воду.

Вода резко взбурлила, тело поросенка под пальцами монаха стало изменяться. Озадаченный священник быстро разжал руку и опасливо уставился в мутную воду. Выметнувшийся с глубины кулак застал его врасплох. Мощный удар в лоб послал священника в воздух. Перекувыркнувшись несколько раз, он влепился спиной в дерево и сполз головой вниз.

«Ой, больно то как. Что это было? Демон? Но я  не чувствую его ауры. Тогда кто?»

Из воды медленно стал вздыматься черный в тени окружающих деревьев человеческий силуэт. Кулаки его сжимались и разжимались  с тошнотворным хрустом. Отбросив скрывающую глаза челку, человек уставился на монаха светящимися от ярости красными глазами. Священник нервно икнул и шустро подскочил к лежащему невдалеке посоху. Быстро схватив  оружие, он встал в стойку.

— Значит свежатинки захотелось?!! — зарычал несостоявшийся шашлык. — Сейчас я тебе покажу свежатинку!

— А, может, поговорим? — робко спросил монах.

«По виду демон, а аура человека. Правда, очень мощная. Я такой ни разу не встречал».

— Щаззз!!! Полный Ши Ши Хокодан!!!

Мощная энергетическая волна вмяла монаха в землю. Теряя сознание, он мельком увидел щерившуюся в довольной ухмылке клыкастую физиономию.

Наклонившись к поверженному противнику и взяв его за шиворот, Рега прошипел:

— Так легко ты у меня не отделаешься…

…Довольная Санго возвращалась в сопровождении Кирары к месту стоянки. Ей удалось найти небольшую деревеньку, где она приобрела довольно много провизии. Радовало и то обстоятельство, что Мироку не увязался за ней, и ей не пришлось отгонять его от каждой юбки в деревне.

Кирара шумно втянула ноздрями воздух и тревожно рыкнула. Санго забеспокоилась:

— Кирара, что случилось?

Огненная кошка настороженно рявкнула в сторону их стоянки. Санго, взяв меч наизготовку, осторожно двинулась вперед. Отодвинув мешающую обзору ветку, она окинула место их лагеря внимательным взглядом.

В его центре теперь красовался небольшой кратер. Некоторые деревья разбиты в щепки. А на одном из них… Санго вскрикнула и бросилась вперед.

Мироку, зверски избитый, без верхней одежды, висел, прикрученный к дереву собственным посохом. Крепчайший святой посох был варварски закручен двойным узлом.

Плача, Санго в отчаянии попыталась развязать его, но безуспешно.  Тогда, схватив Хирайкотсу, она бешеным ударом перерубила дерево у основания. Освободив Мироку, она аккуратно уложила его и принялась обтирать лицо смоченной в воде тканью. Обеспокоенная Кирара крутилась рядом.

Мироку застонал и что-то пробормотал.

— Хоши-сама! Что случилось?! Кто это сделал?!

— Сначала… — едва слышно произнес монах.

— Что?

— Сначала… потрошить, а не мыть…

— А???…

Одинокая фигура на высоченной скале сумрачно обозревала окрестности. Монашеское одеяние развевалось от сильного ветра, а из под желтой банданы смотрели на мир тоскливые глаза потерявшегося человека. Зарычал близкий гром. Фигура воздела руки кверху, и в свете вспыхнувших молний раздался трагический вопль:

— Неужели опять?!!!

Продолжение следует...

Автор:
wik_ (witek_@mail.ru)