Перевод на русский
Толокин Сергей aka Siberian Troll (Siberian-Troll@yandex.ru)
Елена Павленко aka Ellada

ОБРАТНЫЙ ОТСЧЕТ

Аканэ вновь глянула на часы, тяжело вздохнула и вновь вернулась к своему чаю.

[11:15]

Еще несколько минут она продолжала неподвижно сидеть, обхватив руками чашку, пытаясь сохранить ту малую частичку тепла, что еще не покинула ее.

~ На улице становиться холоднее... Пожалуй, стоит включить обогреватель. ~ с горечью подумала она. ~ Вряд ли я найду другой способ согреться этой ночью.

Аканэ снова вздохнула и закрыла глаза, ее лицо исказила гримаса боли. Почти неделю она гнала от себя эти мысли, но теперь...

Темные ресницы слабо вздрогнули и медленно поднялись, а взгляд снова невольно устремился к часам.

[11:25]

Но теперь... Теперь это был конец.

~ Не совсем так, ~ мрачно поправила себя Аканэ. ~ Все закончилось еще год назад, когда он рассказал мне о... ней. ~

Это стало началом конца.Их брак рухнул, как карточный домик под порывом ветра, и превратился в ничто. Он большую часть времени путешествовал, перекладывая бесконечные заботы о додзе, учениках и прочих делах на ее плечи. Вряд ли она смогла со всем этим справиться, если бы не помощь Касуми.

При мысли о сестре Аканэ слабо улыбнулась. Весь последний год Касуми помогала ей во всем, при этом умудряясь каким-то образом не упустить ни малейшей и, казалось бы на первый взгляд совсем незначительной, детали. Вот и сегодня... Чуткая, внимательная Касуми сразу же поняла насколько тяжелым будет сегодняшний день для ее младшей сестры, а потому пригласила ее к себе на ужин, где малышка Мидоко весь вечер не слезала с колен своей тети Аканэ. Жизнерадостное маленькое чудо. Аканэ тоже хотелось иметь ребенка, но, пожалуй, с учетом всех обстоятельств, она была даже рада тому, что этого не произошло.

Снаружи доносился тихий шелест листвы, трепыхавшейся на ветру... Аканэ невольно прислушалась, но ничего не услышала. Только шорох ветра и шелест листвы. Этот монотонный тоскливый шум был единственным звуком в окружающем ее безмолвии. И неожиданно Аканэ поняла, как же тих и пуст стал этот дом. Тот самый дом, который был таким шумным и полным жизни, до того как... До того как Касуми вышла замуж, Набики уехала в Штаты, а их отец не женился вновь и не уехал вместе со своей женой. Он сказал, что делает это для того, чтобы "не путаться у нее под ногами", но Аканэ была уверена, что истинной причиной этого было то, что он так и не одобрил ее выбор.

Саотоме-сан вернулся к тете Нодоке, и вскоре, к всеобщему изумлению, у них родилась дочь, которая была лишь чуть-чуть старше Мидоко. А Ранма...

Ранму она не видела уже шесть лет... С самой свадьбы. Правда он писал ей письма. Длинные, сумбурные, многословные письма. Они всегда вызывали у нее улыбку. Она никому не говорила, но весь прошлый год она не раз ловила себя на том, что думает о нем. И все чаще и сильнее ей хотелось, чтобы он вернулся и на этот раз каким-то образом сделал все лучше, чем тогда. Чтобы он решил все ее проблемы и наконец-то сделал ее счастливой. В конце концов, в те, кажущиеся теперь невозможно далекими времена, шесть лет назад, он всегда ухитрялся оказываться рядом с ней именно тогда, когда он больше всего был ей нужен.

Аканэ посмотрела на давным-давно остывшую чашку в своих ладонях и решила налить себе еще чаю. В конце концов, вряд ли у нее сегодня получится заснуть. Оказавшись на кухне, она передумала и вытащила из шкафа бутылочку саке. Может быть, хотя бы саке позволит ей сегодня заснуть.

Сжимая в руках маленькую чашку и бутылочку, она вернулась в комнату и снова посмотрела на часы.

[11:45]

Она медленно обвела их взглядом. Прелестная вещица была украшена резьбой ручной работы... Подарок Ранмы ей. Свадебный подарок. А она даже и не подозревала о том, что он сделал его своими руками, пока два года назад Укё не рассказала ей о том, сколько недель он провел у нее в подсобке, работая над ними.

Старая добрая Укё... Пожалуй, стоит навестить ее как-нибудь. Теперь она и Мусс жили на другом конце города, но на электричке до них не больше часа. Что ж... Как-нибудь она навестит их. Как-нибудь... Но не сегодня.

А сегодня она останется одна. В прямом смысле этого слова. Ровно в полночь ее брак будет официально расторгнут. Аканэ почувствовала, как по ее щеке скользнула непрошенная слеза и со злостью смахнула ее. Хватит с нее слез. За прошедшие две недели, с тех пор как она подписала бумаги, она и так выплакала их немало.

Сделав глоток, Аканэ попыталась ни о чем не думать, но спустя несколько минут ее взор почти против ее воли снова устремился к часам.

[11:59]

Налив себе очередную чашку, она несколько раз глубоко вздохнула, а когда часы отмерили последние несколько секунд до полуночи, встала и подняла чашку вверх.

— Ну, — провозгласила она срывающимся голосом,  — Теперь он твой, Акари! Позаботься о нем как следует. Кампай! — она осушила чашку.

Вздохнув еще раз, она вдруг откинула голову назад, сжала кулаки и завопила, что есть мочи — Рёга — ты свинья! Да как ты мог так поступить со мной?!

Несколько минут она так и стояла с закрытыми глазами, тяжело дыша, пока, наконец, острая боль в ладони не вернула ее к действительности. Посмотрев вниз, Аканэ поняла, что с такой силой сжала кулаки, что раздавила чашку из-под сакэ, которую держала в руках. Из многочисленых порезов сочилась кровь. Густые,темные, почти черные капли медленно стекали вниз и мерно падали на стол возле полупустой бутылочки сакэ, где уже образовалась небольшая лужица. Аканэ ощутила легкое головокружение...

Затаив дыхание, она молча смотрела на расползающееся по столу угрожающе поблескивающее кровавое пятно, чувствуя. что не в силах сделать ни единого движения. Какой-то частью сознания она понимала, что это просто шок, но ставшее вдруг непослушным тело не желало подчиняться приказам мозга. Она просто стояла. Совершенно неподвижно, не отрывая глаз от расплывающейся на столе ярко-красной лужицы...

В этот момент прямо перед нею возникла рука, обхватившая ее за запястье. Еще одна, также словно бы возникшая из ниоткуда, принялась аккуратно обматывать ее кровоточащую ладонь длинным белым бинтом.

— Блиин... — насмешливо пробормотал над ухом знакомый мужской голос, — Шесть лет прошло, а ты по прежнему все такая же неуклюжая томбойка...

Медленно обернувшись, Аканэ ошеломленно уставилась в серовато-синие глаза своего экс-жениха. На губах Ранмы играла слабая улыбка, а памятный ей сурово-непрощающий взгляд исчез, сменившись теплом и неподельной заботой.

— Иди сюда.

Ранма подвел ее к дивану, осторожно усадил, а затем метнулся вверх по лестнице, исчезнув из виду.

Несколько секунд Аканэ тупо продолжала смотреть в пустоту, и лишь затем моргнула и огляделась по сторонам.

~ Что это было? ~ изумленно подумала она. ~ Это и вправду был Ранма, или мне это просто все привиделось? ~

Она снова огляделась по сторонам, и уже готова была поверить, что все произошедшее — всего лишь игра ее разбушевавшегося воображения, но тут ее блуждающий взгляд уперся в потрепанный рюкзак, прислоненный к двери, а спустя еще пару секунд в комнате появился и сам Ранма с одеялом в руках. Спустившись по лестнице, он сел рядом и осторожно укутал ее. Аканэ не произнесла ни слова, но ее растерянно-изумленный взгляд ни на секунду не отрывался от лица, сидящего рядом с ней мужчины.

Ранма изменился. Повзрослел. Возмужал. Теперь его плечи без преувеличения можно было назвать широкими... Но было и другое. Глаза. Их взгляд изменился. Сверкающая в них самоуверенная гордость исчезла, сменившись умиротворением. Умиротворением и безмятежностью, из-под которых проглядывала горечь. Горечь человека, долгое время несшего на плечах непосильную ношу. Аканэ хорошо знала этот взгляд. Слишком часто она видала его в зеркале... Особенно в последние два месяца.

— Ранма, что ты здесь делаешь... — вдруг, словно бы со стороны, услышала Аканэ собственный голос и тут же осеклась,  — То есть. Я хотела сказать, как ты узнал...

— Шшшш — тихо заглушил ее Ранма, и сел с нею рядом. — Неделю назад я был в Джусенько, и натолкнулся на Рёгу. — тихим голосом сказал он. — Рёга мне все рассказал.

— О.

Ну я и помог ему добраться до фермы Акари, потом выбил из него дурь, и помчался сюда со всех ног.

— Ты... Надеюсь, ты не сильно его приложил? — опасливо поинтересовалась Аканэ.

— Всего лишь переломал ему обе ноги, — радостно ухмыльнулся Ранма, — Чем, полагаю, оказал Акари большую услугу. Это удержит его от шатаний на пару месяцев.

— Ты и вправду сломал ему обе ноги?

— Угу. — кивнул Ранма без малейшей тени раскаяния. — Свин это заслужил...— веско добавил он и, помрачнев, покосился на нее. — надеюсь ты не злишься на меня за это? — неуверенно пробормотал он.

— Э-э... — на лице Аканэ застыла маска глубокомысленной задумчивости. — Нет! — наконец ответила она спустя несколько секунд томительно-нервного молчания, — Он это заслужил! — добавила она и улыбнулась.

Снова воцарилась тишина. Они сидели рядом на диване и молчали, вновь привыкая к присутствию друг друга.

Несколько позже, окончательно придя в себя и решив, что уже сможет спокойно и связно излагать свои мысли, она решила задать Ранме вопрос, который задавала себе на протяжении всех этих лет бессчетное число раз.

— Ранма?

— М-м?

— Если... если бы Рёга тогда не попросил бы меня выйти за него замуж, как ты думаешь, мы бы...? — она замолчала, так и не закончив вопрос, не уверенная в том, как именно это сделать, равно как и в том, хочет ли она вообще знать ответ на этот вопрос.

Ранма молчал. Время методично отсчитывало секунды... И когда она уже совсем было решила, что ответа не последует, Ранма заговорил:

— Если бы Рёга тогда не сделал тебе предложение, то его сделал бы я. Я... Я уже совсем было решился... Даже кольцо купил... Но тут ты объявила, что он попросил тебя стать его женой и ты дала согласие. Наверное, я слишком долго тянул...

Ранма быстро отвернулся, но Аканэ успела заметить блеснувшие в уголке его глаз слезы.

— Ранма... Я... Я не знала... Я даже не думала...

— Знаешь, а я сохранил его, — тихо произнес Ранма, снова не дав ей договорить.

— Что? — едва слышно прошептала Аканэ, глядя на него глазами, полными надежды и... страха.

— Кольцо. Оно все еще у меня.

— Правда? А... А можно мне взглянуть? — робко попросила она.

— Нет.

— П-понимаю... — запинаясь пробормотала Аканэ и быстро отвернулась, избегая его взгляда, но в ее голосе явственно прозвучало разочарование и обреченность.

— Это неподобающе, — продолжал Ранма нарочито суровым тоном, — показывать кольцо до того, как сделано предложение.

Фраза повисла в воздухе. Аканэ молчала, боясь нарушить воцарившуюся в комнате напряженную тишину и пытаясь понять, правильно ли она поняла смысл его слов.

— Ранма, ты... Ты все еще хочешь на мне жениться? — ошеломленно пробормотала она наконец.

— Конечно да, глупая томбойка! — Ранма улыбнулся, но спустя мгновение его лицо вновь приняло прежнее строгое, даже неприступное выражение. — Но с момента расторжения твоего предыдущего брака не прошло еще и часа, — назидательно пояснил он. — А потому я обязан выждать положенный срок, прежде чем просить твоей руки.

— О. — в голосе Аканэ снова явственно прозвучало разочарование.

Она откинулась на спинку дивана и закрыла глаза, думая обо всех тех разах, когда она тайком представляла себе, что она замужем за Ранмой. И отнюдь не все эти "разы" приходились на последний год.

— И насколько долгим, по твоему мнению, должен быть этот "положенный срок"? — не открывая глаз, осведомилась Аканэ прежним решительным и безапелляционным тоном томбойки.

— Ну, даже и не знаю, — нарочито медленно протянул Ранма, пытаясь подавить довольную ухмылку, — Пары часов, полагаю, будет вполне достаточно.

— О.

Открыв глаза, она посмотрела на часы.

[1:15]

Аканэ решила подождать. Ей отчего-то казалось, что этот обратный отсчет пройдет легче, чем предыдущий

Автор:
Tom Wrensch
twrensch@aol.com