Перевод на русский
Толокин Сергей aka Siberian Troll
Siberian-Troll@yandex.ru

Ошибки ловил — Hitori

РАНМА САОТОМЕ — СУТЯГА

Добавочный Рождественский кусочек небольшого сериальчика,
описывающего "ходячую катастрофу"
затянувшегося слишком уж долго
от Black Dragon

Что ж, начали. Сейчас, когда я это пишу, у меня одиннадцать вечера под Рождество. И у меня готова лишь только  примерно десятая часть "Nexus II" и "Millennium". А отец утащил меня посмотреть "A Christmas Carol", и теперь я не могу выкинуть его из головы. Так что прочитанное вами далее будет странным, неуклюжим и скорей всего оскорбит ваши чувства. С Рождеством вас.
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Далее по тексту могут встретиться намеки, идеи, сцены и сюжеты сомнительной нравственной ценности, аморальные поступки и прочие нехорошести. Не читайте дальше, если хотите помнить Ранму-сутягу белой и пушистой зверушкой. Здесь он черный, с хвостиком и рожками (правда, без вилки).

Ранма Саотоме — сутяга

Дело 6: Рождественская история

Инуяша с Ранмой в полном молчании двигались по улице, поглощенные своими мыслями, а заодно содрогаясь от холода, даже несмотря на овчину с шерстяной отделкой, защищавшую их.

Полудемон украдкой поглядывал на адвоката с косичкой, но Ранма невозмутимо шествовал вперед, засунув руки в карманы.

И, наконец, достигнув своего места работы, они оба встали, уставившись на крупное здание и на большие, жирные буквы, нависавшие над ними. "Адвокатская контора Мусса и "Дер Кляйне Олде Пончик-Шоппе", гласила вывеска, с "О" в слове "Олде", изображавшей гигантский, украшенный клубничкой пончик, обсыпанный шоколадной крошкой

Ранма вздохнул, — Каждый раз, смотря на здание, удивляюсь…

Искоса глянув на него, Инуяша приподнял бровь, — Да?

— Удивляюсь… — пробубнил тот вновь, и облачко пара сорвалось с его губ, — Чего это вывеска выписана на английском, когда мы, вообще-то, в Японии? Оттого что только так Мусс мог всунуть в нее этот идиотский пончик?

На голове Инуяши повисла капля, — А я уж думал, ты что-нибудь, ну-у… глубокомысленное выскажешь.

— Яша, я, знаешь ли, парень практичный, — без экивоков сообщил Ранма. — Ну, обеденный перерыв считай, что кончился, пора вновь за работу!

Нахмурившись, полудемон почесал подбородок, — Да, кстати… а разве я на тебя не разозлился за что-то недавно? У меня такое чувство, что я ну просто обязан на тебя вызвериться.

Расхохотавшись, Ранма хлопнул своего коллегу по спине, — Ну что за глупости! Мы ж с тобой — лучшие друзья! Да как вообще ты можешь на меня разозлиться?

Уши Инуяши поникли, и он принялся чесать затылок, — Э-э… вроде это насчет того, что ты где-то с кем-то и чего-то там переспал…

— Ха! Да это у тебя просто зависть проснулась, что у меня с перепихом проблем меньше чем у тебя, — объявил адвокат с косичкой, резко обгоняя своего друга, чтобы тот не видал пот, выступивший у Ранмы на лбу. ~ Только бы он не вспомнил, только б не вспомнил… Я убил уйму денег и мозгов, чтоб упоить его так, чтобы наутро он ничего не вспомнил… ~

— Ну-у… Может, и так, но все же… — Вздохнув, Инуяша поник и сгорбился, — Ладно. Если уж я не могу толком всего вспомнить, вряд ли там было что-то важное…

— Именно! — радостно объявил Ранма, — А теперь, назад за нашу пахоту без продыха!

* * *

— Айя! Привет, ай'лен! — проворковала Шампу, стоило Ранме подойти к своему кабинету, и высунулась из-за стола так, чтобы дать ему возможность беспрепятственно заглянуть за вырез блузки.

— Приветик, Шампу! Отличная шапка! — ухмыльнувшись, Ранма щелкнул пальцем по белому пушистому шарику на конце Санта-Клаусовского колпака у секретарши на голове. — А в чем прикол, кстати? — и пройдя мимо нее, открыл дверь в свой кабинет.

— Чего это ты? — изумилась Шампу, следуя за ним, —  Сегодня Рождество!

"Именно так, парень!" — просигналил табличкой Генма из-за стола Ранмы. "Что, забыл?"

— Рождество? — Ранма фыркнул, — Ну ты даешь, батя. Мы ж только на прошлой неделе Хануку праздновали! Что, забыл?

Генма-панда и Шампу озадаченно похлопали глазами. Затем Генма поднял другую табличку, "Да? А зачем? Мы же не евреи"

— Батя  — мы ж сутяги,  — снисходительно заметил Ранма, так, словно это все объясняло.

Генма зачеркнул часть содержимого последней таблички, и чуточку дописал поверх. — "Ну и? Все равно не евреи".

— Ай'лен не идет на вечеринку? Мы вломимся к Куно в дом и очень-очень хорошо проведем время!

Одна из традиций семьи Куно была следующей: наиболее недовольные семейством Куно в истекшем году в Рождественскую ночь штурмовали поместье, вязали обитателей, а затем праздновали в просторных залах поместья, пока фамильные ниндзя изо всех своих сил старались освободить хозяев до начала считай уже традиционной игры в пиньяту.1 ("Считай" оттого, что происходила она лишь в том случае, если Куно охраняли, или прятали достаточно хорошо). Спустя несколько лет в поместье Куно вламывались уже по привычке, не дожидаясь, пока Куно кого бы то ни было достанут. (Впрочем, вязать Татеваки по-прежнему разрешалось лишь наиболее раздраженному из участников)

— Ну, не знаю. У меня и других дел хватает, — отозвался Ранма, пожимая плечами.

Недовольно хрюкнув, Генма треснул Ранму табличкой по лбу, "Парень, не глупи! Это Рождество! Встряхнись, работа подождет!"

Шампу также надулась. — СяньПу ждала Ранму на праздник. У глупого парня с палкой дома много-много пустых спален…

— В то время как я чрезвычайно польщен этим предложением, — откровенно заметил Ранма, — Не вижу причин в том, чтобы не подождать, пока я закончу с работой, а завалиться домой ко мне. Спальня у меня, конечно, всего одна, но нам вообще-то больше и не надо…

Амазонка очаровательно фыркнула себе под нос. — А Рождественское настроение?

— Вообще не понимаю, и чего такой шум подымать? — проворчал Ранма, выпинывая панду, садясь за стол, и принимаясь за газеты, — Стоит какому-то там откровенно религиозному празднику опять оказаться под самым носом, и все тут же делают из этого ками знает что. Да я вообще не христианин никоим боком, так мне-то что с того?

"Может и так, но ты все равно не еврей!" — оттабличил Генма.

— Ничего такого против Рождества конкретно, но в любой день могу и выпить, и повеселиться точно также. И мне не придется тащиться на какие-то там дурацкие вечеринки, тратиться на всякие там подарки и все такое.

Генма-панда покачал головой, прежде чем поднять новую табличку "Ну и отлично, парень! Как хочешь! Но попомни мои слова, это твое нежелание в итоге закончится заковыристым извивом сюжета, включающем в себя самокопание, самоедство и всплески чувства вины, что, в свою очередь, неминуемо приведут к ненужной и выматывающей переоценке нравственных установок и личной этики, чего вполне можно было бы избежать, если бы ты перестал вести себя как полная задница и пошел бы с нами!"

Довольно долгое время Ранма просто молча смотрел на табличку. Но затем, придвинувшись, напрягаясь и кося глазами, принялся чуть ли не водить по ней носом. — Ну ничего себе предложеньице. Батя, блин, как ты умудряешься выписывать такие маленькие иероглифы, да еще и без помощи больших пальцев? Я даже прочесть их толком не могу!

Генма перевернул табличку.

"А, неважно"

Затем перевернул ее вновь

"Ну, мы уходим. Всего"

— Пока-пока, ай'лен, — сказала Шампу, выглядя явно разочарованной, и проследовала в дверь следом за пандой.

Ранма вздохнул, стоило двери закрыться, чуточку даже сожалея о том, что отверг предложение Шампу. — Не то, чтоб я согласился пойти на вечеринку, но я мог бы постараться и получше, уламывая ее отправиться ко мне домой. Не стоит спать одному, когда есть шанс на обратное.

Глядя поверх заполняемого им разрешения, он принялся прикидывать, кого бы из знакомых девушек мог уломать на рандеву по-быстрому.

— Серас… не, она свихнута на этом Рождестве. Странное дело для порождения ада, но это ее проблемы. Кикуйо и Кагоме не приблизятся ко мне и на километр, после того, как Инуяша застукал нас в одной постели. Сенши разбежались по своим вечеринкам. Рёко улетела с планеты на большую тусовку они на одной из лун Нептуна… и это также вычеркивает и девчонок знакомых Атару …

Ранма вздохнул. — "Мифрил" закатывает большую Рождественскую пьянку, так что о Мао можно забыть. АКРОСС вроде бы нет, но… э-э… Эксель это уже слишком, даже для меня.

Ранма помотал головой.

— Черт. Все, кого я знаю, или завалятся на какую-нибудь большую вечеринку, либо на праздники свалили из города.  Ну и ладно. Им же хуже. — Ранма подхватил большую пачку бумаг, — А вот я… Я займусь работой.  Вот настанет новый год, все будут в делах по самое не хочу, а я свободен как птица, хе-хе!

Хихиканье его как-то само собой перешло в зевок, и Ранма покосился на снежные хлопья, медленно опускавшиеся сквозь тьму за окном. — Хммм… Уже стемнело. Зима, жуткое дело.

Уставившись на груды бумаг, он дернул плечом и сгреб их в кучу, образовав импровизированную подушку, прежде чем уронить на них голову. — Ну, я вполне могу и чуток подремать. Нечего, знаете ли, надрываться. Весь смысл в игнорировании чертова Рождества  — зато никакого стресса.

И вскоре он уже спал.

* * *

Тихо звякнуло что-то, напоминающее Рождественские колокольцы.

Парочка постанываний разбавила общий храп, а затем Ранма сонно что-то пробубнил.

В ход пошло что-то вроде колокольчиков побольше.

Ранма чуточку дернулся, переложил голову на другую руку.

Дальнейший трезвон осуществлялся всем оптом, за исключением большого набатного колокола.

Ранма вновь поерзал. — Мммм…. Шампу, не останавливайся. Я всегда говорил, языком ты вполне владеешь …

Голова Ранмы, перекатившись в сторону, чудом избегла огромного мясницкого ножа, с глухим тюком вонзившегося в стол в каких-то миллиметрах от его черепа. И либо от вибрации тесака, либо от прошедшего с задержкой предчувствия, веки Ранмы поползли вверх, и он медленно принялся приходить в себя.

Но стоило ему увидать фигуру, нависающую над его столом, как Ранма, скривившись, тут же сел прямо, отчаянно сражаясь с желанием зевнуть. — Ладно, ладно. Извини. Ну, тут ты меня поймал, Мусс. Да, я спал. Но я все равно собирался сегодня остаться допоздна.

Паря над полом (хотя из-за стола этого и не было видно, так что Ранма считал, что китаец стал отчего-то повыше) призрачный, полупрозрачный Мусс оскалился на Ранму, обмотанный цепями по всему телу, и даже в руках сжимая по цепи.

— РРРРАНМАААААА!! Это я, МуСу!! Я вернулся с того света, чтобы рассказать ужаснейшую историю страданий, и дать тебе последнее предупреждение!

Поморгав, Ранма уставился на него. — Слушай, как скажешь. И знаешь, как и все эти шуточки под Рождество, твоя — такой же отстой. А теперь почему бы тебе не забрать это свой ножик и просто не уйти. У меня полно работы.

На лбу призрака Мусса повисла большая капля. — РРРАНМА!! Мне кажется, что ты не воспринимаешь меня всерьез! Ты сомневаешься в моей бесплотной сущности?

— Слушай, кончай тянуть мое имя, а? — возмутился адвокат с косичкой, рьяно перебирая свои бумажки. — Это здорово раздражает. И вообще, разве ты не должен сейчас вламываться в особняк Куно вместе с Шампу, или еще что в этом роде?

На лбу призрака, надувшись, выступили вены, — РРРРАААА…

— Моко Такабиша! — заорал Ранма, швыряя ки-разряд прямиком в голову призрака. В то время как кулачные удары (ну и не только) полностью бесполезны против призраков, Мусс узнал на своем опыте, что большие шары духовной энергии отнюдь нет.  Так что его унесло разрядом сквозь стену, и он изведал на себе чувство, весьма схожее с испепеляющей разум болью за рядом мелких деталей.

Ранма моргнул. На стене перед ним красовалось большое выжженное пятно, но не было никакой дыры. Но Мусс только что пролетел через нее. — Что за черт?

— Не стоило бы тебе его поминать, — прорычал призрак Мусса, проходя назад сквозь стену, и скрипнул зубами. — Убедился? Я призрак, вернувшийся из мира мертвых, чтобы поговорить с тобою!

Ранма расширил глаза, — Но… ты же не мертв.

Скрестив руки на груди, Мусс гневно посмотрел на мужчину с косичкой. — Послушай, с такими темпами мы никогда не минем даже и моего кретинского монолога, так что ты останешься без своего откровения, и будешь потом выкручиваться сам. А теперь не будешь ли бы столь любезен, чтобы заткнуться и дать мне говорить?

Ранма расширил глаза еще больше, затем перегнулся через стол, и провел рукой по талии Мусса, вывесив каплю на затылке, когда рука его безвозбранно прошла насквозь. — … Ты что, помер, пока я спал?

И вновь вены крестом набухли на лбу у призрака. — Черт тебя побери, РРРАА… — призрак дернулся, заметив как рука Ранмы вновь засветилась синим, и торопливо откашлялся. — Черт тебя побери, Ранма! Ты не мог бы заткнуться и меня не перебивать? Гитлер с Тедом Банди через час закатывают вечеринку в бассейне с лавой в Седьмом кругу Ада, и я однозначно на нее опоздаю с этими чертовыми межреальностными пробками!

Адвокат с косичкой вздохнул, — Ладно, ладно. Хорошо. Давай, говори.

Гневно глянув на смертного, призрак Мусса вновь прочистил глотку и начал, — Узри, Ранма! Удел, что уготован был мне! Оковы, что сковывают меня! Оковы эти — деяния мои! Моя вина! Мой позор! Мои грехи, Ранма!

Ранма нахмурился. — А я думал, это твое оружие выбора.

— НЕ ПЕРЕБИВАЙ МЕНЯ!!! ЗАТКНИСЬ И ДАЙ МНЕ ЗАКОНЧИТЬ!!! — заревел призрак Мусса так, что челку акватранссексуала назад сдуло. — Оковы эти были скованы мною самолично, за всю мою жизнь, охотно и по своей воле, и они ныне обрекают меня на проклятый удел — никогда не знать покоя, как не было его мне, и пока я был жив!

Затем призрак с горящими глазами ткнул рукой в Ранму, — Ты также куешь свои оковы, Саотоме Ранма! И тяжелы они будут несказанно! Ты, позабывший обо всем ради денег и престижа, и погрязший в похоти и лжи! Думаешь, твоим грехам счет не ведется? Даже в эту святейшую и радостную из ночей ты эгоистично обустраиваешься с комфортом, одновременно подыскивая себе женщину для утоления твоей неизбывной похоти!

Ранма немного подумал над его словами. — Ну-у, не могу сказать, что ты не прав. И что, мне теперь извиниться перед тобой, или еще чего?

— Жди! Этой ночью трое призраков навестят тебя! — завопил Мусс, перегнувшись через к Ранме, и испепеляя его глазами, — первый призрак покажется, когда часы ударят раз! Второй призрак покажется, когда часы пробьют дважды! И третий…

— Да-да, понял. Третий заявится в три ночи. Понял, понял. — Раздражено отозвался адвокат с косичкой. — А это все обязательно? А ты сам не можешь сказать мне, что именно мне надо изменить, и избавить меня от надоедливых  привидений, вылезающих из стенок, чтоб меня доставать?

Призрак Мусса возмущенно захватал ртом воздух, теряя дар речи. — Да, обязательно. — Наконец после долгой паузы отозвался он. — Так заведено. Если бы перед тобой появился призрак и прямо сказал тебе жить далее по другому без долгих и мучительных копаний в твоем прошлом, доказывая тебе этим, как низко ты ныне пал, поверил бы ты ему?

— Вполне возможно, — чистосердечно отвечал Ранма. — Встреча с призраком, специально вернувшимся из ада, чтобы предупредить тебя о грядущих последствиях, довольно убедительна и сама по себе. В общем, я тебе верю.

— Ну, тем хуже для тебя. Я уже заказал их услуги, и задаток мне никто не вернет! — сорвался Мусс. — Так что кончай умничать и давай    спи! Первый призрак скоро уже появится.

Отступив назад, Мусс раскинул руки, и цепи его шумно зазвякали. — Боюсь, что время мое на исходе, поскольку обречен я скитаться беспрестанно, не имея покоя, как подобает мертвым! И помни мое предупреждение, Саотоме! Помни, или ты присоединишься ко мне в моих вековечных страданиях!

И, в последний раз жутко взвыв, Мусс поплыл вниз сквозь пол, с легкостью просочившись сквозь ковровое покрытие, не оставляя на нем ни малейшего следа.

— Чертов зануда, — буркнул хмуро Ранма, откидываясь на спинку кресла и разглядывая мясницкий тесак, торчавший из его стола. Ухватив его за рукоятку, он резко выдернул его.

— А чего это ножик твердый, а цепи и Мусс нет? — проворчал сутяга, крутя в руках тесак, чтобы получше разглядеть заточку.

Тесак, в бок которого влепилась стрела, с лязгом вылетел из его руки, и Ранма дернулся назад.

— Что за черт? — Ранма вихрем крутнулся в ту сторону, откуда предположительно вылетела стрела, и вздохнул с облегчением, увидав, кто там стоит.

— О, Кикуйо. Странный, знаешь ли, способ сказать "привет", — мурлыкнул парень с косичкой голему-нежити, опускающей свой длинный лук. — Чем обязан твоему визиту? Инуяша, наверное, уже ушел, так что…

Опустив свое оружие, Кикуйо холодно уставилась на Ранму, — Я здесь не ради Инуяши. Я здесь ради тебя.

Адвокат медленно приподнял бровь.

— Не ради ТОГО, о чем ты ДУМАЕШЬ! — сорвалась Кикуйо. У нее никак не получалось сохранять свою "мудрую, всеведущую" маску пред этим соблазнителем с косичкой. — Я здесь как Дух Рождества Прошедшего.

— Поня-ятно, — протянул Ранма, барабаня по столу пальцами. — Так значит это не отчаянная, лишенная смысла выходка, в которой ты отдаешься мне, поскольку Инуяша по прежнему на тебя зол и тебе ничего не обламывается?

Видя, как священница вытаскивает из колчана очередную стрелу, Ранма торопливо выставил вперед ладони, — Ладно, ладно. Я все понял. Хорошо. Так с чего начнем, о мудрый и всезнающий призрак?

— ТЫ НАЧНЕШЬ с того, что никогда, никогда больше не станешь упоминать о нашем прошлом… недоразумении, — сообщила Кикуйо самым спокойным тоном, что только могла из себя в данный момент выжать. Недоразумения бывают и ошибки случаются, и лучше будет, для всех, просто о них позабыть. Ничего не было.

— Согласен, — тут же отозвался Ранма, вставая и приближаясь к голему, — Но сперва можно один маленький вопрос, совсем маленький? И я больше никогда не заговорю об этом вновь, клянусь.

Кикуйо нахмурилась. — Хорошо. Спрашивай.

Чисто из предосторожности Ранма вынул из ее руки стрелу, ранее покоившуюся на луке, — Кто по тебе был лучше, я или Инуяша?

Веко Кикуйо дернулось, и она с сожалением глянула на стрелу, удерживаемую Ранмой.

Затем она закатила глаза. — Ты лучше. Но у него больше, — промямлила она.

— Но не так, чтобы сильно, ведь так? То есть, я хочу сказать, он же полудемон, блин! Это нечестное преимущество с самого начала!

— Так мы МОЖЕМ уже отправляться, НЕТ?!! — вновь сорвалась Кикуйо, теряя над собой контроль. На короткое мгновение она размышляла, не треснуть ли ей Ранму по голове луком, но затем решила, что это будет непростительно недостойный способ наказать его.

— Да, да, давай. Поехали уже.

* * *

Ранма моргнул, неожиданно обнаружив себя посреди снегопада, и принялся оглядываться.

— Что, ад все-таки замерз? Где это я?  — осведомился он, и тут заметил, что стоит на крыше посреди пригородной застройки. — Секундочку… Я знаю эту местность! Это же дом Тендо!

— Именно. Так ты помнишь… — раздался неожиданно голос Кикуйо из-за его спины, заставив сутягу изумленно дернуться, — … это старое Рождество… если конкретно, в конце OAV серий.

На голове Ранмы повисла капля, — Э-э… не стоит упоминать такие вещи вслух…

— Неважно. Узри, — объявила Кикуйо, указав прямиком на скамью, что по какой-то странной для большинства людей причине стояла на крыше дома, а не в его дворе. На скамье Ранма увидал себя в юной версии, разговаривающего с Укё.

— Зашибись. Вот уж без этого я уж точно обошелся бы, — буркнул Ранма, смотря, как юный он унижается, пытаясь удержать Укё от выхватывания подарка из его рук.

— Ты был такой милый, несмотря на все свои проблемы, — тихо заметила Кикуйо.

— Я был тогда такой тупой, что даже и не понимал, в какой заднице сижу, — перевел Ранма.

Не позволяя его цинизму испортить воспитательный процесс, священница продолжала, — Ты был честен, открыт и добр, всегда пытался сделать все как должно, вне зависимости от того, чего это будет тебе стоить. Боль и страдания окружали тебя, но ты не отчаивался, стараясь изо всех сил поддержать тех, кто был тебе близок, даже если они и воспользуются затем твоей добротой и нерешительностью.

— Короче, я был тюфяк, позволяющий другим плакаться мне в жилетку, до тех пор, пока они снова не примутся за свое, — кисло  заметил Ранма, наблюдая, как юный Ранма сбежал со скамейки, а затем передернулся, видя, как тот наскочил на Аканэ (что, как оно помнил, в итоге привело к очередному фиаско.) — Это все этой сучки Аканэ вина…

Кикуйо замотала головой. — Вина во всем этом твоя. ТЫ САМ принимал решения, определившие твою судьбу.

— Может и так, — буркнул Ранма. — Хорошо. Тогда величайшая ошибка всей моей жизни, это то, что я не кинул эту бессердечную психопатку при первой же возможности. Да, так и есть.

— Да ну? — вызывающе заявила Кикуйо — Неужто твоя жизнь тогда была и впрямь настолько ужасна? — Благородные поступки, героические спасения, помощь слабым, вызовы, трудности и испытания во имя чего-то большего. Чего-то лучшего. А СЕЙЧАС?! Споришь в зале суда ради возможности вывернуть законы наизнанку ради голой выгоды — денег и потакания собственным слабостям. Жадный, эгоистичный, и не имеющий никакого уважения к святости жизни, или… о, насмешка из насмешек, к законам и порядку. На чувства женщин тебе ныне плевать, хуже, ты используешь их для насыщения обуревающей тебя похоти!

Долгое время Ранма просто молчал, но затем просто пожал плечами. — И что? Зато теперь я счастлив. — Адвокат ткнул большим пальцем за спину. — Видела меня в шестнадцать? Да это ужас сплошной.

— Достаточно! — завопила Кикуйо, и повела рукой в воздухе, — Смотри же!

* * *

Ранма вновь помотал головой, окруженный плотным туманом, вскоре, впрочем, рассеявшимся, предъявляя совершенно новую окружающую их картину.

В это раз Ранма ее узнал, это была гостиная Тендо, но, в отличие от сцены на крыше, конкретно этого момента он не помнил.

Обрывки оберточной бумаги усеивали пол, чуть ли не погребя его под собою. По всей комнате валялись столы, некоторые просто отпихнутые в сторону, некоторые перевернутые вверх ногами, а один вообще разбитый вдребезги. Ранма достаточно хорошо разбирался в бытовом вандализме, чтобы заметить, что стол был разбит одним весьма мощным ударом прямо в середину стола. Вероятно кулаком.

~ Или чьей-то головой в невольном полете, ~  заметил Ранма, приметив бесчувственное тело под обломками.

И так и есть, юный Ранма лежал, распростершись на полу посреди кучи деревяшек, и со щепками в волосах.

Ранма развернулся к Кикуйо, — Ну и что это должно мне доказать? Ну, вспомнил я, что это было. Набики заставила меня расплачиваться за идею подарков от девушек, сказав мне, что я должен их всех поцеловать. А когда я сказал, что В ЖИЗНЬ НЕ СТАНУ целовать их, Аканэ меня услышала, и с чего-то решила, что я признаюсь, что уже целовал их, и затем, ну-у… — он молча повел рукой в сторону тела.

— Попробуй не думать только о себе одном, Саотоме, — резко сказала Кикуйо, — Ты никого еще в комнате не замечаешь?

— Ну, только Касуми, — сознался Ранма, ткнув рукой в угол. И действительно, двадцатиоднолетняя девушка в вязанном свитере поверх платья, печально окидывая взглядом разгромленную комнату, приканчивала большой фужер Рождественского молочного коктейля2.

Стон раздался в комнате, и молодой Ранма кое-как оторвался от полу, держась за голову. — Что за? Что я такого сказал?

— О, замечательно. Ты очнулся, — сказала Касуми, изо всех сил старясь звучать непринужденно. — Увы, боюсь, что все твои подарки пропали… Кажется я видела Мусса, уничтожающего их.

— Да? Ну и ладно. Главное не подарок, главное участие. — отозвался Ранма, пожимая плечами, все также потирая шишку на голове.  — Ну ничего себе тут бардак. — Он внезапно уставился на реальную хозяйку дома Тендо, — Касуми… ты что, напилась?  

— О, боже? Я напилась? — изумилась она, прикрывая рот ладонью, — Наверное, немного. Знаешь, это уносит с собою боль. Вот так, пуфф! — и она одарила его опустошенной, но все также прекрасной улыбкой.

 — Э-э… — замялся Ранма. — Знаешь… может мне помочь тебе убраться? — Обычно Ранма не стал бы беспокоиться, но зрелище Касуми в таком виде поколебало бы и прославленное самообладание Генмы.

— О, нет! Как можно, заставлять гостя убирать за собой! — отозвалась Касуми голосом, в котором было больше сарказма, чем притворного изумления, — Это неподобающе! В конце концов, я ну просто ангел, убивающая свою молодость на заботу о семье! И не то, чтобы было чем еще заниматься! Что еще мне делать, кроме как позволять вам всем загружать меня работой? Нет-нет-нет, беги играй, и оставь всю работу мне, как И ВСЕ ВЫ, каждый день каждой недели каждого года!!

Косичка Ранмы встала дыбом на конце при виде этой ее явно фальшивой улыбки, — Э-э… ну-у… не надо так. Мы все тебя любим…

Заглотив остатки содержимого фужера, Касуми принялась надвигаться на парня, принявшегося (как и обычно), замерев, ждать, когда его ударят. — Ранма, ты знаешь, как это больно, жить одной?

Ранма яростно замотал головой. Еще бы, сам он скорее жаловался на переизбыток внимания.

— Никто меня не понимает. — пожаловалась девушка, позволяя фужеру выпасть из ее ладони на пол, — Всем плевать, никого я не волную.

Парень с косичкой виновато дернулся, но затем, выпрямившись, схватил ее руки своими, — Но… может я смогу чем-то помочь? — робко спросил он, явно нервничая.

Касуми молча в изумлении смотрела на него.

— Все равно, наверное, это я во всем виноват, — нерешительно сказал Ранма, — По крайней мере, потом все так скажут,  так что…  э-э, скажи, как я могу это исправить?

Ранма-сутяга хихикнул, бросая в рот пригоршню попкорна, — О, дальше пойдет самый смак. Смотри.

Кикуйо нахмурилась, отчасти оттого, что ее "клиент" явно наслаждался ходом запланированного поучительным откровения, но по большей части оттого, что она понятия не имела, где он взял попкорн.

Касуми было пьяно уставилась на Ранму, но затем выдернула свои руки из его.

Ранма, выглядящий побитым щенком после столь грубого жеста, затем ошарашено заморгал, когда Касуми схватилась за низ своего свитера и потащила его вверх, открывая вишневую блузку под ним. — Так ты хочешь… новый свитер?

Он был изумлен еще более, когда Касуми сшибла его на пол и, схватив за голову, впилась в его рот губами.

Ранма-сутяга просто не мог не ухмыляться, наблюдая за собой и Касуми заваливающимися на груды  рваной бумаги и измятых коробок, с руками и ногами, молотящими воздух. — Ах, отчаяние и алкоголь. Наилучшее сочетание из всех, мне известных.

— Пусть так, — протянула Кикуйо, — возможно, что в данном случае это произошло и неумышленно. Тогда ты все еще оставался наивным, добрым по сути своей пареньком, что не мог отказать опечаленной женщине в ее искренних чувствах, пусть даже и вышедших из-под контроля под воздействием алкоголя.

Покивав, Ранма продолжал смотреть, как ноги Касуми обвились вокруг своей жертвы, а язык ее полез парню в рот. — Угу. Видишь, даже сейчас я изо всех сил стараюсь выкрутиться из этой ситуации, не огорчив ее. Насколько я помню, тогда я решил, что чисто случайный громкий шум — моя лучшая возможность привлечь Аканэ, чтобы та избила меня до бесчувствия.

Вишневая блузка полетела прочь, и Ранма-сутяга моргнул, когда та прошла прямиком сквозь него. И, тряхнув головой, он широко улыбнулся, наслаждаясь зрелищем Касуми, сидящей верхом на его юной версии, и видом ее больших, подрагивающих, округлых грудей, полускрытых ярко-красным бюстгальтером.

— Видишь, а теперь я решаю, что ради блага Касуми, лучше будет дать ей то, что она хочет, ведь она это же заслужила, верно? — продолжал свое объяснение Ранма, выглядя слишком уж довольным с точки зрения Кикуйо.

— Какая самоотверженность, —  протянула священница.

— Еще бы, а разве нет? — ухмыльнулся адвокат с косичкой, пересматривая заново свою потерю невинности. ~ Зря я тогда так тянул ~

— И вот после этого проступка, совершенного неведением и отчаянием, и началось твое падение до нынешней гедонистической похоти. — выплюнула Кикуйо, — А теперь мы переместимся…

— Подожди секундочку, — прервал ее Ранма, подымая руку, — Давненько я, знаешь ли, не видал Касуми. Хочу ее запомнить как следует.  — Всецело поглощенный наблюдением за ерзающим сплетением тел, он и не заметил задергавшегося века Кикуйо.

Секундой позже красный бюстгальтер взмыл в воздух, по пути пролетев через Кикуйо.

Вытерев струйку слюны из уголка рта, Ранма выпрямился. — Ладно. Я готов. Поехали дальше.

Веко Кикуйо дернулось вновь. — И отчего мне кажется, что ты не уловил в этом должного подтекста?

— Ну-у, мы еще только начали. Посмотрим, что будет дальше, — заметил Ранма.

* * *

К этому времени Ранма уже адаптировался к странному сценосменяющему методу транспортировки, и тут же принялся разбираться куда это он попал, как только зрение вернулось к нему.

Впрочем, он успел лишь глянуть в окно, как дверь комнаты, в которой они находились, неожиданно отворилась.

— Э-э, К-касуми? — запинаясь, нерешительно произнесла Аканэ, входя в комнату старшей сестры. Она украдкой оглядела комнату, хотя и не зная, чего именно ищет.

Повернувшись, Касуми сметила свою сестренку весьма нехарактерным для нее высокомерным взором. — Да, Аканэ? И что у тебя это такого важного, что ты вламываешься ко мне в комнату, даже и не постучав для приличия?

Залившись краской, Аканэ замямлила, не зная что и сказать, — Ой… я не хотела… то есть я просто… ну мне показалось, что… это… — сглотнув, она решила сменить тему, — Э-э, Касуми, все уже собрались внизу, празднуют. А… что ты здесь делаешь? И в одном нижнем белье?

И так и есть, Касуми сидела на краю своей постели в черном кружевном нижнем белье, прямо как из "Секретов Виктории". Аканэ также машинально отметила, что простыни с теплым одеялом были скомканы, хотя она понятия не имела отчего. Впрочем, ни один из холмиков под ними не был достаточно велик, чтобы под ними мог кто-либо укрыться, Ранма ли или Хаппосай.

Аканэ замотала головой. Нет, Касуми не стала бы приводить мужчину к себе в комнату. Сама это идея была смехотворной.

Касуми медленно встала, и Ранма-сутяга торопливо принялся поправлять резко ставшие тесными штаны, стоило ему увидать потрясающе выглядящую домохозяйку, поверх своих потрясающих грудей уставившуюся на свою сестру. — Я здесь в одном нижнем белье оттого, что предположила, ах, какая я глупая, что пока я в своей собственной комнате, ко мне никто врываться не станет. И еще, Аканэ, если мне захочется все же спуститься вниз, то я спущусь. А теперь, что-нибудь еще?

Аканэ съежилась. Весь последний год Касуми, отчего-то была с нею резка. Это смущало и даже пугало Аканэ, но, поскольку у старшей сестры всегда находились поводы на нее гневаться, девушка не подымала этой темы. — Э-э, ну-у… — Аканэ сглотнула, — А ты не знаешь, где Ранма?

Касуми с любопытством глянула на нее, — А что, ты не можешь его найти? Попробуй на улице, я видела там Рёгу несколько минут назад, а Ранма вполне мог бы отправиться за ним следом.

— Сп-спасибо, — выдавила Аканэ и быстренько смылась, прикрыв дверь за собой. Она так торопилась смыться из-под холодного взгляда старшей сестры, что даже и не осознала, что технически Касуми на ее вопрос и не ответила.

— Ревнивая мелкая сучка, — в унисон озвучили свое мнение сутяга Ранма и Касуми.

Секундой позже на постели Касуми проявился и Ранма из этого времени, в одной майке и трусах. Кикуйо не могла не заметить горб на этих трусах (впрочем у Ранмы из ее времени дела обстояли не лучше), когда девятнадцатилетний юнец скользнул к девушке, обвив ее рукой за талию.

— Ну, одной помехой меньше, — пробормотал Ранма, покрывая затылок и шею Касуми поцелуями, а рукой ведя по бедру возлюбленной, — Так на чем мы остановились?

Простонав, Касуми изогнула шею, — Кажется… я собиралась… мммм… распечатать свой "подарок на Рождество" — скользнув по его телу, руки ее вцепились в резинку его трусов.

Предвкушение на лице Ранмы неожиданно сменилось раздраженной миной. — Блин… опять кто-то прется. ЗАДОЛБАЛИ.  — С сожалением поправив трусы, Ранма вновь исчез, а Касуми раздраженно плюхнулась на постель.

В это раз в дверь все же постучали, и Касуми изогнула бровь.

Решив воспользоваться паузой, предоставленной более вежливым непрошенным визитером, Касуми скользнула под одеяло, и взяла со столика книгу, решив что чтение на ночь выглядит безобиднее рассиживания на постели в одном белье. — Входите.

Кикуйо удовлетворенно отметила, что Ранме вроде бы не по себе.

— Блин... НЕНАВИЖУ это воспоминание, — проворчал адвокат с косичкой.

Набики целеустремленно влетела в комнату, прикрыла дверь за собой и все это с не сходящей с лица ухмылкой. — Привет, сестра. Как делишки? Что-то я не видела тебя внизу…

Пожав плечами, Касуми взялась за закладку в книге, — Ну, я немного устала от всех этих приготовлений, вот и все, и решила, почему бы немного не полежать?

— А. Ну ладно, — и затем развернулась. — А ты чем оправдаешься, Ранма?

Все присутствующие напряглись, за исключением, возможно, Кикуйо. Сутяга Ранма уже проходил через это фиаско и знал, чем все кончится. Набики уставилась не в ту сторону, так что она определенно не могла видеть Ранму, но знала, что он здесь.

Касуми нахмурилась. — Прошу прощения?  Ранма? Где?

— Ну, я не знаю где в точности, — признала Набики, скрещивая руки на груди, и окидывая взглядом комнату,  — Но знаю, что здесь.  

Ухмылку ее сменил гневный взор, — Саотоме, как ты только можешь? Разве не пообещал ты своему отцу, что не станешь использовать умисенкен, как он и просил? Подумать только, плюнуть на честь бойца, только для того, чтобы поподглядывать за моей старшей сестрою…

Глаза Касуми расширились.

Сутяга Ранма закрыл ладонью лицо, когда его более юная версия проявилась на постели, запаниковав, и тем самым попав прямо в расставленые Набики сети.

— И вовсе я не подглядывал! — автоматом выдал Ранма, обвиненный в том, чего не делал.

Натолкнувшись взглядом на победоносную ухмылку Набики, молодой человек сжался,  — Э-э… я все могу обьяснить…

— Не думаю, что это так необходимо, — протянула Набики, подходя к скудно облаченному бойцу и без экивоков ткнув в горб, образованный трусами.  — Не нужно быть Эйнштейном или ревнивой до безумия невестой, чтобы догадаться, что здесь происходило, знаете ли.

Сглотнув, Касуми отложила книгу, — Послушай, Набики…

— Нет, это ты послушай, Касуми.  — лениво заметила сребролюбивая средняя Тендо. — Не знаю, что ты нашла в этом идиоте, чтобы дозволять ему забираться к тебе в трусы. Может ты просто считаешь его за ходячий вибратор, может провела слишком много времени старой девой, в общем я тебя не виню. Кроме того, отдадим ему должное, не думаю, чтобы Ранма был достаточно умен или коварен, чтобы заставить или соблазнить тебя, так что предположу, что твое участие во всем этом ничуть не меньше. Но ты, по крайней мере, не заслуживаешь, чтобы вся семья обрушилась на тебя.

Затем она испепелила взглядом Ранму. — Но это вовсе не означает, что я спущу это так легко.  — Она принялась надвигаться на взмокнувшего Ранму, торопливо пятящегося назад. — Или дешево. Вы двое стали небрежными, неудивительно, поскольку оба вы в обмане не особо умелы, и это мне придется идти на все, чтобы Касуми, во всяком случае, не пострадала.

Ранма уперся спиной в стол Касуми, и выгнулся назад, в то время как Набики нависла над ним. — Скажу прямо, Саотоме. Ты заплатишь мне за то время и усилия, что я потрачу на удержание всего этого в тайне. Заплатишь по полной. — Она попыталась, было наклониться к нему еще ближе, но застыла, стоило ей ощутить, как что-то уперлось ей в бедро. — А может быть, я и еще что придумаю, если буду чувствовать себя в настроении. Посмотрим, что Касуми в тебе такого нашла, чтобы вообще с тобою связываться.

— Набики, пожалуйста, — тихо сказала Касуми, вставая, и прикрываясь простыней, — Ранма этого не заслужил. Нельзя наказывать его за…

— За обман Аканэ? А мне отчего-то кажется, что можно, — протянула Набики.

— Но… но я просто… — забормотал Ранма, раздавленный. Ну что он мог тут сказать? — Набики, ну не под Рождество же?

Средняя Тендо фыркнула, — Кончай, а? — Глаза ее сузились. — И кстати, о Рождестве. Если тебе так уж хочется устраивать потрахушки с моей сестрой — хорошо. Но, Саотоме, занимайся этим в свое свободное время. А теперь ты нужен мне внизу, милуясь со своими невестами, которые, кстати, ну очень заинтересуются новостью о том, как ты расстался с девственностью за их спинами, или деньги прямиком уплывут из моего кармана. А теперь пошел, что стоишь?

Стиснув кулаки, Ранма изо всех сил пытался унять колотящую его дрожь. — Я тебе не раб! Чего раскомандовалась?

Набики в ответ лишь расхохоталась, и все в комнате, включая непрошибаемую Кикуйо, содрогнулись.

— Насмешил, Саотоме, — отозвалась Набики голосом, в коем напрасно было искать сострадание, — А кто же, по-твоему, ты еще? Пошел!

Туман принялся заволакивать комнату, и, фыркнув, Кикуйо развернулась к адвокату. — Вспомнил, не так ли? Страх и жалость к себе. Вот они  — результаты не сдерживаемой похоти.

— И, по-твоему, Набики в этом всем святая, да? — раздраженно поинтересовался Ранма, скрещивая руки на груди.

— У нее свои грехи, — отозвалась голем. — И, насколько я помню, по ним она уже платит. Мы же говорим о твоих решениях, Ранма. И ты определенно должен помнить решение, принятое тобою на следующее Рождество.

* * *

Туман разошелся вновь, и сцена чуть сменилась, хотя, по сравнению с прошлым разом, таких уж сильных изменений не было. Это была по-прежнему девичья спальня, но Ранма мог сказать, что это была спальня Набики, а не Касуми.

Раздался стук в дверь, и Набики оторвалась от своей записной книжки. — Прошу.

Дверь распахнулась, и внутрь вошел Ранма, держа под мышкой большую книгу. — Привет, Набики, я тут…

— О, Ранма. Хорошо, что заглянул, — перебила его она, захлопывая ежедневник. — Короче, девочки возмущены тем, что все, что я могу из тебя выжать, это максимум пятиминутные свидания.

Кашлянув, Ранма прикрыл за собой дверь, — Да, и насчет этого…

— И я тут подумала, — продолжала Набики, — Отчего бы не продавать им что посущественнее, Так что в этом году переходишь на поцелуи. Хотя, что скажешь, если кто из них оплатит чуток хардкора с Маленьким, но Диким Жеребцом?

Глаза Ранмы расширились, и он напрочь позабыл, зачем пришел, — Ч-что?!!

— Да не веди ты себя как испуганный девственник, — проворчала Набики, закатывая глаза, — Они все довольно симпатичные, так что с тебя не убудет. Если ты можешь вытерпеть меня, отчего и не их?

Она ухмыльнулась. Касуми ОДНОЗНАЧНО умела выбирать любовников. — Я даже спущу тебе пять процентов. Куча безудержного секса с потрясающими девчонками и тебе даже за это заплатят. Твоя мать будет в экстазе.

— Что!?! — возопил Ранма. — Это же значит и… ну, ты знаешь… и КОДАЧИ!!!

Набики моргнула. — Хммм… Ну да. Тогда десять процентов. И да, в ее случае бери презервативы покрепче. Таких детишек нам не надо, если ты знаешь, о чем я. Уж лучше подстраховаться.

Кикуйо раздраженно уставилась на сутягу Ранму, — И чего это ты ухмыляешься?

— Потому что я только что понял, где это мы. — Ранма хихикнул, — Вот. С этого все началось. Моя карьера сутяги.

— Да, так и есть, — мрачно согласилась Кикуйо, — Мучения и обман начались ранее, но именно здесь ты окончательно перешел черту. Первая звено в цепи твоих грехов было отковано здесь.

— Слушай, да забудь ты о чертовой моей аренде и поцелуях, да и вообще об этих чертовых невестах, а? Я не поэтому пришел, — возразил молодой Ранма.

Набики приподняла бровь и, ухмыльнувшись, скользнула к парню с косичкой, обвивая его руками, — Интересное у тебя… выражение лица, Ранма. Дай, угадаю… ты пришел поговорить насчет нас, так?

Ранма попытался было не выказывать напряжения, в котором он пребывал, но с Набики, прижимавшейся к нему это было трудновато. Да, он ненавидел среднюю Тендо больше, чем кого бы то ни было за всю свою жизнь, но временами, когда ей хотелось, она могла быть потрясающе притягательной, настолько, что он не мог игнорировать ее флирт и поддразнивания так уж легко.

— Н-ну… можно и так сказать.

— Хммм. Это хорошо. — заметила Набики, щелкнув его по носу, — Скажи мне, а ты собираешься сегодня навещать Касуми? Похоже, ночь сегодня выдастся холодной, так что я решила сегодня одной не спать.

Веко Ранмы задергалось. — Вот как?

— Угу-у, — сребролюбивая Тендо облизнула губы, — Так что, если собираешься спасть сегодня с моей сестрой, делай это по-быстрому, поскольку остаток ночи ты проведешь со мной.

Набики находило это ужасно смешным, что Ранма из трех сестер Тендо, лишь с помолвленной с ним ни разу и не спал (и даже и собирался). Разумеется, сама Набики не имела ним алейшего желания выходить замуж самолично, поскольку убытков и проблем с этого не оберешься, но парень обладал звериной выносливостью и знал женское тело досконально и снаружи, и внутри (хи-хи). Аканэ упускала потрясающую возможность, что не каждой женщине подворачивается и из-за чего? Из-за своей мелочной гордыни. Дурочка.

— Послушай, Набики, я должен тебе кое-что сказать, — осторожно начал Ранма, отдирая от себя ее руки, и отступая чуть назад. — В последнее время ты начала здорово перегибать с этим своим шантажом. Когда под прошлый год ты назвала меня своим рабом, я не воспринял этого всерьез, но со временем осознал, что ты права. Я вкалываю как лошадь и отдаю тебе все деньги, я дерусь тогда, когда ты скажешь и с кем скажешь, и ты даже заставляешь меня с тобой спать. А я молчу, потому что боюсь того, что ты можешь сделать.

Закатив глаза, Набики плюхнулась на постель. — Да, да, знаю. Бедняжку Ранму заставляют заниматься тем, чем он и так занимается, а потом еще и спать с потрясающей красоткой. Какая пытка!

Игнорируя ее насмешку, молодой Ранма продолжал, — И, в конце концов я подумал "должен же быть какой-нибудь там закон против этого, ведь так? Быть такого не может, чтоб его не придумали!" — Выхватив из-под мышки книгу, Ранма предъявил ее "Основы законодательства, том 1" — Так что я решил поизучать право.

В одно мгновение маска Набики осыпалась, и она утратила над собою контроль. Не от страха,  увольте, но скорее от общего шока. — ПРАВО?! Ты, Саотоме Ранма, и решил изучать ПРАВО?!!! Ты это серьезно?  — задыхаясь, она выпучила на него глаза. Сама идея этого была настолько бредовой, что она даже еще и не подумала, как этот факт может на нее повлиять.

— Ага, право, — незамысловато отвечал Ранма. —  И почитав немного, я кое-что обнаружил насчет законов, и как они должны нас защищать.

Вот ТЕПЕРЬ Набики начала беспокоиться, хотя внешне ее лицо было само бесстрастие. ЭТОГО она не ожидала. Вытворяемое ею с Ранмой, согласно букве закона, было наказуемым деянием, но это ее не волновало. Нет, сама идея того, что никто иной, как РАНМА, из всех людей, мачо, "Я — Лучший!", супер-пупер боец помчится в полицию за защитой, была попросту невозможной. Ну, до настоящего момента.

~ Ну да, я могу раскрыть его секрет и уничтожить, чуть ли не буквально, но это будет напрасная трата ценного ресурса ради мелочной мести. Кроме того, Касуми будет не в меньшей опасности… ~  успокоившись, она глубоко вздохнула и, стараясь, чтобы голос ее звучал спокойно и невозмутимо, осведомилась, — Да, Ранма? И что же ты обнаружил?

Скрестив руки на груди, Ранма хмуро уставился на нее, — Я обнаружил, что законы действительно, действительно очень запутанная штука.

Громаднейшая капля повисла на лбу Набики, а по лицу ее нельзя было понять, чего там больше, облегчения или раздражения. — Понятно. Так значит ты убил на это бездну времени и не получил в итоге ничего, кроме головной боли?

Улыбнувшись, Набики покачала головой. — Ранма, Ранма, Ранма… неужели ты и правда думаешь, что меня можно напугать каким-то там заявлением в полицию? Может, ты и не понял ничего в современном законодательстве, но я, с другой стороны, уверяю тебя, отлично в этом разбираюсь. Если бы ты спросил меня заранее, я бы сказала тебе без проблем, что посадить меня у тебя не получится.

Боец с косичкой пожал плечами. — Может быть, но не сказал бы, что все это было ТАК УЖ зря.

— Да ну? — Набики вновь изогнула бровь.

— Ага! Поизучав кое-какие записи, я узнал, сколько всего обычно требуется, чтобы обвинить кого-нибудь в убийстве! — гордо сказал Ранма.

Набики долго время молчала, но затем осведомилась, — …Ну и? Это-то тут причем?

Бац!

Ранма-сутяга ухмылялся, наблюдая как его молодая версия вяжет бесчувственную Набики по рукам и ногам. — О, да. Первый раз, когда я кого-то убил чисто ради себя. Хотя, технически, я бы назвал это самозащитой, если бы все всплыло. Хорошее было времечко.

Кикуйо покачала головой, — Потерять уважение к святости жизни… растоптать строгий кодекс чести боевых искусств, за который прежде ты так цеплялся… как это трагично…

— Да ладно тебе чушь-то нести, на себя посмотри! "Жизнь это смерть, смерть это жизнь, бла, бла, бла…" — передразнил ее Ранма пронзительным голоском, и священница-нежить бросила на него злобный взгляд.

— Ранма! — донесся из-за стены голос Соуна, вопившего c лестницы — Ты зачем это цемент по всему двору рассыпал?

— Просто чиню стену по-быстрому, пока гости не заявились, Тендо-сан!  — отозвался молодой Ранма, запихивая Набики в мешок.

— О! Как это заботливо с твоей стороны! — провозгласил глава рода Тендо и развернулся назад, полностью удовлетворенный ответом.

Сутяга Ранма захихикал было, но тут же заметил, что Кикуйо смеряет его недовольным взглядом. — Что?! Хочешь мне сказать, что Набики сама не напрашивалась?

— Не мне судить ее грехи, — отвечала священница-голем. — Но если и так, что ты скажешь насчет Аканэ Тендо, Соуна Тендо, Хаппосая, Цубасы, директора Куно… — внезапно замолчав, она выудила из рукава листок и по-быстрому пробежала его взглядом, — Пинк, Линк, Лайм, Минт, Колготок Таро, старикан из волшебной лавки…

— Ладно, ладно, намек понял, — буркнул Ранма. — Что я могу сказать, временами грань между законником и серийным убийцей на диво размыта. Кроме того, Хаппосая вполне хватит покрыть самые нехорошие мои случаи.

Веко Кикуйо задергалось вновь. — Как я и сказала, не мне тебя судить. Но судить тебя БУДУТ. А теперь — прочь. Мое время подошло к концу, хотя боюсь, что ты не извлек ничего из моих трудов.

— Отчего это? — гордо отозвался Ранма — Я вспомнил молодость, старые добрые времена, и все такое… Слушай, а мы не можем вернуться в то предпоследнее Рождество, но уже ночью? Касуми чувствовала себя такой виноватой за то, что Набики нас застукала, и так хотела…

И сутяга с косичкой едва не задохнулся в дыму, поглотившем его, — Ну надо же, скромница выискалась…

* * *

Ранма несколько смутился, когда вместо тумана, расступающегося вокруг него, обнаружил себя лежащим головой на столе, так словно все предыдущее было каким-то там сном.

Уставившись на стол, он отметил взглядом длинную выщерблину, оставленную чем-то вроде большого и тяжелого ножа. — Ну, конечно, не сон. С моим-то везением.

Нет, не то, чтобы показанное ему как-то его расстроило, нет, конечно, нет. Но хотелось бы ему, чтобы во всем этом было поменьше нудных разговоров и побольше "взаимодействий" его с Касуми.

~ Блин, я и правда потерял ее из виду, как только она все-таки выучилась на доктора. Надо будет как-нибудь ее поискать…  ~  

Поскольку она осталась последней из Тендо после череды трагических случайностей и загадочных исчезновений, Ранма потратил уйму сил и времени, утешая бедняжку (иногда по семь-восемь раз за ночь!), прежде чем они разошлись как в море корабли. Ей, по ходу, уже где-то стукнул тридцатник, но Ранма не сомневался, что она по-прежнему может сшибать мужиков с ног в двадцатиметровом радиусе, всего лишь им подмигнув.

— Так значит, Дух Рождества Прошедшего, да? Полагаю, следующий будет Рождества Настоящего, — пробормотал сутяга с косичкой и глянул на часы, — Опаздывает.

— ХО-ХО-ХО! Я, опаздываю?!

Изумленно подпрыгнув, Ранма крутнулся, — Что!? Санта Кляуз?! Но они же убили тебя в "Гардиане"!

Полного бородатого дядьку перекосило, — Нет, я не Святой Николас, Эбенизер, хоть мы и с ним родственники! Я здесь для того, чтобы…

— Эй, эй, секундочку, — торопливо перебил его Ранма, — Мне показалось, или ты только что обозвал меня Эбенайзером? Это еще кто?

Дух Рождества Настоящего приподнял брось, — Ты, кто же еще, Эбенайзер Скрудж! Неужто Дух Рождества Прошедшего перепугал тебя до беспамятства?

— Послушай ты, ошметок эктоплазмы, — сорвался Ранма, — меня зовут Ранма Саотоме, и мы, вообще-то, здесь используем аниме персонажей для большинства ролей! И под кого, по-твоему, ты можешь закосить? Под бомжующего Джета Блэка, что ли?

Нахмурившись, призрак вытащил карту из заднего кармана. — Ты это серьезно? Так, посмотрим… повернуть направо от Цитадели Мертвых… через последний выход с астрала, а потом… Хммм…Я так и знал, что должен был повернуть направо у Альбукерко!

Дзынь! И Дух Рождества Настоящего испустил придушенный вопль, ударенный пикой по лысому кумполу, и затем растекся по полу. Секундой позже он медленно просочился сквозь пол, и больше его никто не видел (из обитателей здания, разумеется)

Изогнув бровь дугой, Ранма уставился на девочку-призрака, только что грохнувшего другого призрака.

Та, в свою очередь, также принялась его изучать, ухмыляясь. Внешне выглядя ребенком, она все же лучилась странной, неземной зрелостью, говорящей Ранме, что кто-кто, а она определено не дитя. На вид, да, девочка с темно-рыжими волосами, забранными в два топорщащихся во все стороны хвостика по обеим сторонам головы, но с небольшими размером крыльями как у летучей мыши за спиной и хвостом со стрелкой на конце. Одеяние ее также соответствовало демоническим стандартам, состоя из кожаной "мини-юбки" (больше похожей на макси-пояс) и ничуть не менее большей полосы кожи вокруг груди. Неизвестно по какой причине она также нацепила кожаный ошейник с большим и тяжелым бронзовым кольцом на нем спереди. Еще стоило упомянуть большие клипсы в виде серебряных черепов в заостренных сверху ушах. Если бы она не была низенькой и тощей до жути, а также плоской как доска, Ранма принял бы ее за суккубиню.

Девочка-демоница торжественно поклонилась, — Я — Этна, и здесь как Дух Рождества Настоящего! Извините насчет того недоумка. Больше он нам не помешает.

— Угу. То есть ты будешь сейчас водить меня по городу и показывать мне всякую сентиментальную чушь, чтобы заставить меня одуматься и отныне вести добропорядочную и занудную жизнь?

Этна пожала плечиками. — Ну-у, ДОЛЖНА, наверное… — и ту она ухмыльнулась вновь. — Но не стану. Нам, в преисподней, такой парень как ты не помешает, так что чего мешаться?

Ранма скривился. — Знаешь, если бы у меня был выбор, я бы предпочел избегнуть Адских мук.

— Адских мук? Пфе, что за первобытная чушь?! — возмутилась демоница, ударив пяткой пики об пол, — Знаешь ли, преисподняя не так уж и плоха. А духам просто нравится скулить и стенать, оказавшись в мире живых, что над ними там без конца издеваются и все такое.3

Сутяга с косичкой почесал затылок. — Но разве… в это вашей преисподней, разве грешников не перевоплощают в слабаков, которых потом унижают демоны?

— Только лузеров. — довольно обьяснила Этна. — Понимаешь ли, в посмертии ты идешь тем же путем, которым и шел при жизни. Так что добренькие и довольные становятся затем ангелами, и все время поют песенки, да источают любовь и вообще ведут себя как имбецилы. Люди же кому нравятся деньги, насилие и секс отправляются в преисподнюю, где все это также имеется, и начинают восхождение с самого низа пирамиды власти, как и в жизни. А если ты слабак и лузер по жизни, то и станешь в итоге трусливым слабаком и еще большим лузером в посмертии. — Этна игриво ткнула Ранму пикой в грудь, — Что до тебя, то могу сказать, ты заберешься довольно высоко, и наберешь себе то еще гарем в Преисподней.

Ранма почесал было подбородок, затем пожал плечами. — Ну, это все конечно мило и все такое, но у меня как минимум час до следующего духа, так не могла бы ты все-таки взять и прокрутить мне всю эту сентиментальную чушь?

Испустив хриплый смешок, Этна обвила хвостом его ногу, — Ну, если тебе так уж скучно… мы могли бы найти способ убить время и другим способом.

Поморщившись, Ранма отдернул ногу, — Ну, польщен, но… послушай, с детьми я не сплю.

И завопив, отпрыгнул в сторону, когда пика демоницы едва не пронзила ему таз.

— Я НЕ дитя! — прорычала Этна, и глаза ее загорелись ярко желтым, — И вопрос моего телосложения для меня чувствительная тема.

— Чувствительная демоница, просто зашибись, — проворчал Ранма, отпинывая пику, в итоге вонзившуюся ему в стол. —  Как бы мне хотелось, чтобы вы, духи, перестали портить мою мебель. Мало мне будто было зазубрины от ножа и дырки от стрелы… А ведь настоящее красное дерево, знаешь ли.

— Да кончай ты ныть и подойди сюда, — раздраженно сказала Этна. — Мне уже оплатили эту кретинскую поездку, так что я вполне могу и  проделать ее.

Ранма ступил к ней ближе, неожиданно пентаграмма окружила их обоих. И затем, во вспышке света, Ранма и Этна исчезли.

* * *

Часто моргая, Ранма кое-как привел зрение в порядок после яркой вспышки, и затем принялся торопливо изучать окружение, уже изучив природу этих быстрый телепортаций.

— Эй, мы ж у Куно в особняке! — воскликнул он, изумленный тем, что тот был залит огнем.

Затем на голове его повисла капля. — Секундочку… он что, горит?

— Похоже, что так, — отозвалась Этна. — Но сирен я не слышу, и непохоже, что кого-либо внутри это волнует.

И действительно, судя по звукам, доносившимся до астральных путешественников, вечеринка шла полным ходом, звенело, разбиваясь, стекло, да раздавались эпизодические взрывы. На крыше, жаря грибы на постепенно распространяющемся огне, сидели Рёга и Шампу, причем последняя была явно пьяна и болтала с вечным странником без умолку, в то время как тот игнорировал ее, сконцентрировавшись на своих грибах.

Ранма при их виде было нахмурился, но затем, пожав плечами, двинулся сквозь живую ограду, окружавшую поместье (лишь половина коего горела), чтобы получше разглядеть праздник. Этна двинулась за ним следом, явно довольная всем увиденным.

— ЙЕЕЕХА!!! — заревел Инуяша, прежде чем осушить кружку ликера, больше его собственной головы. По обе стороны его стояли Санго и Укё, обе в чем-то технически сходящем за бикини, хотя и с явным уклоном в сторону резиновых лент.

Прикончив кружку, он непринужденно отшвырнул ее за спину, случайно попав ей Дарк Шнейдеру прямо в голову, а сам же обхватил руками фигуристых брюнеток по обе стороны.

— ЭЙ!!! — заревел черный маг, крутнувшись, и прервав убалтывание девчонок из "Girls Bravo" на интимный междусобойчик вчетвером, — Кто это сделал?!!!

Фыркнув, Инуяша небрежно отмахнулся от него — Проваливай, Шнейдер.

— Ублюдок!! — заревел чародей, и шляпа его (он оставил ее на себе, хоть та и не гармонировала с его купальным нарядом), поднялась ввысь, пока он заряжал себя мощью. — Я тебя прикончу!!!

Полудемон отступил от девушек, что ранее сопровождал, и устроил привычное шоу из вытаскивания своего меча. — Вали отсюда, циркач недоделанный! А то я порежу тебе на половинки!

ДШ неожиданно заухмылялся. — Какой большой меч. Компенсируем недостачу кое-чего? — позади его ненатурально грудастые девчонки восторженно захихикали.

— Эй! — злобно вмешалась Укё. — И ты это ему спустишь?

Санго лишь фыркнула, — Инуяше незачем что-то там компенсировать. Кроме того, ему не требуется магия, для того, чтоб у него вставало.

— Еееееее! Драка! Драка! — оживленно загомонили зрители, созывая знакомых.

Глаза Дарк Шнейдера застило яростью, — Ты… мелкая… да это заклинание просто для…  МНЕ НЕ НУЖНО ОНО, чтобы… к черту! Яростный разряд силы проклятых!

— Шрам Ветра!

БАБАААААХ!!!!

Ранма выглядел явно подавленным, наблюдая, как жуткий взрыв поглотил оставшуюся часть поместья. — Блиииин… похоже, они зажигают по полной… Я и не знал, что Рождественские вечеринки бывают такими. Я думал, они, типа как… ну, знаешь, "мир и любовь" и все такое…

Этна пожала плечами, — Везде по-своему, знаешь ли. Я бы не назвала это сборище "типично Рождественским", но ты сам его упустил, когда отнесся к празднику, как к лишнему выходному.

Лежавший в шезлонге у бассейна Наруто, прищелкнув пальцами, ткнул в Саске, проходящего мимо, — Эй, приятель, притащи-ка мне порцию, а? Заранее спасибо!

С дергающимся веком Саске уставился на соратника по команде, дружелюбно общающегося с полудужиной грудастых девчонок-ниндзя, от Май Сирануи, через Таки и до Каэдэ Нагасе. — Сам себе принесешь, вечно последний!

Закатив глаза, Наруто дернул плечом, поделившись наблюдениями. — Кто бы говорил, зануда. Вечно кислый, как лимон, все вечно не по нему.  — Затем, заухмылявшись, он пощекотал под грудями Касуми, — Хотя у меня есть привычка "кончать последним", если вы понимаете, о чем я, девочки.

Саске едва не сблевнул, видя, как девушки, захихикав, принялись к тому ласкаться. — Придурок… расхвастался тут перед этими девками, как какой-то имбецил… и что они все в нем находят?

— А что, тебе одиноко? — тихо кашлянул  позади него какой-то паренек.

Развернувшись, Саске увидал Хиро Юи, протягивающего ему пиво, и веко его бешено задергалось.  — Сколько мне еще говорить?! Я — НЕ ГЕЙ!!!!

Алукард, проходивший мимо, чуть скривился от громкости выкрика Саске, после чего щелчком сшиб ниндзю в бассейн.

Саске был захвачен этим врасплох,  но сумел крутнуться в воздухе, прежде чем плавно опуститься на поверхность воды так, словно она была землей. — Дурень. Кого ты думал…

Бах!

Саске скрылся в воде, по которой принялось расходиться  кровавое пятно.

Алукард, фыркнув, засунул пистолет в кобуру. — Эти панки вечно действуют мне на нервы, — пробурчал носферату и двинулся далее, с небольшой ордой влюбленных поклонниц, восторженно тащащихся следом.

— Ух ты! — радостно заявила Этна. — Умеете вы, люди, веселиться!

На голове Ранмы повисла капля. — Ну, вообще-то не все из них люди, но да, выглядит круто, круче, чем я думал. — Он вздохнул. — Может и правда есть что-то особенное в этом завершении года… похоже, я столько всего пропускаю… — затем бровь его задергалась. — Кроме того, если так пойдет и дальше, то Рёга с Шампу могут и… — он содрогнулся… переспать друг с другом.  

Обычно ему было плевать на то, с кем там спит Шампу, ведь он и сам спал с другими женщинами, но Рёга, это похуже любого моряка, кто знает, где он был!

Демоница кивнула. — Угу. Что ж, хватит пока веселья и всего прочего. Переходим к депрессивному отстою.

И прежде чем Ранма успел запротестовать, что до отбытия хочет увидать традиционное пинание Куно на веревке, магический круг полыхнул под ним, и они с Этной вновь исчезли из виду.

* * *

Ранма, уже приноровившийся к телепортациям, подождал, пока ступни его коснутся пола, прежде чем открыть глаза.

— Это… это… — с повисшей на лбу каплей, Ранма вместе с Этной уставился на дюжины снимков Шампу, усеивавших стены большой комнаты, а которой они оказались. — Это ужас.

— Угадай, чей это дом с трех попыток, — предложила маленькая демоница. — И первые две не в счет.

Сутяга с косичкой кивнул. — Ну, это или хата Мусса, либо комната автора, и раз уж я должен был увидать депрессивного лузера… — Ранма нахмурился. — Это все равно не сужает выбор, но я все равно предположу, что это дом моего босса.

— Угадал, противный, — с каменным лицом выдала Этна, указывая на большие застекленные двери, ведущие в столовую.

С любопытством Ранма переступил порог и ошарашено заморгал, увидав Мусса, сидящего одного-одинешенького за огромным деревянным столом, уныло тыкая вилкой в разогретый в микроволновке магазинный пирог с курятиной.

— Потрясающе, да? — буркнула Этна, качая головой, — Человек, в чьих руках твоя карьера, и который платит тебе деньги, в доходах которого больше нулей, чем у тебя самого, но ты только на него глянь. Жалкий. Несчастный. Одинокий. Страдающий.

— ЖИВОЙ! — прорычал наконец Ранма, — Что за хрень?! Его призрак только пару часов назад навещал меня, ноя, как тяжело ему на том свете! Да как он может снова быть жив?

Этна изумленно заморгала и принялась чесать затылок, — Ну-у… это… Понятия не имею.

Мусс тоскливо вздохнул, отпихивая пирог. — О, СяньПу… отчего? Отчего ты проводишь каждый год с этим  этого бабником Саотоме? Разве у меня нет всего, что мне нужно, чтобы сделать тебя счастливой? Разве у меня нет всего, что у Ранмы есть и даже БОЛЬШЕ?! ОТЧЕГО?!!

— Потому что ты — идиот! — прорычал Ранма, пытаясь пнуть хандрящего китайца, но нога его пролетела сквозь грудь того без малейшего сопротивления.

— Это все не взаправду, Саотоме, — хихикнула Этна. — Банальная проекция ближайшего будущего. Ты не можешь причинить ему вреда. Не больше, чем он тебе.

— Но он должен быть МЕРТВ!!! — проорал Ранма. — Скажи мне, он выживет?!

Этна смежила глаза, словно медитируя, — Вижу… пустое кресло… временами занятое. И цепь, длинную цепь… летящую в голову мужчины с косичкой на большой скорости.

— Сукин сын! — рявкнул Ранма.

— Ну, неважно, — сказала Этна, хватая сутягу за локоть, — Время мое практически вышло, и я не собираюсь работать сверхурочно. Мне, знаешь ли, хотелось бы добраться до Гитлеровской Праздничной Аццки Большой Тусовки прежде чем все кончится.

Веко Ранмы задергалось. — Увидишь там этого ублюдка Мусса, проткни его пикой за меня.

— Обязательно! — жизнерадостно объявила демоница, прежде чем толкнуть его ладонью, заставив очередную пентаграмму засиять под ним.

* * *

Ранма устало вздохнул, оглядываясь по сторонам в опять новом месте, отмечая, что окружен непрошибаемым туманом, зависшем в каком-то метре от  него стеной серого дыма, чуть подальше досягаемости рук.

Он сделал пару шагов, но туман приноровился и к этому, расходясь спереди и смыкаясь сзади.

— Ладно… и что дальше? — пробурчал Ранма, потирая подбородок.

Дрожь была единственным его предупреждением, прежде чем туман раздался, открывая виду высокий, долговязый силуэт в черных рваных одеяниях

Сутяга сглотнул, машинально отметив большую изогнутую косу в руках духа. — Э-э… привет. Дух Рождественского Будущего, я полагаю? И уверен, очаровательный…

Дух не ответил ничего, приближаясь к нему, тень от капюшона полностью скрывала его лицо. Ранма отступил вбок, и впечатляющая гостья медленно подняла руку, выскользнувшую из черных складок, чтобы указать в сторону, на растворяющийся туман.

Ранма не заметил, куда именно, поскольку был занят, пялясь на руку духа.  Выглядела та… нормально. Тонкая и загорелая, с умело наманикюренными ногтями. Изогнув бровь, Ранма развернулся к духу.

Искомый дух развернул укрытое капюшоном лицо к сутяге и вновь ткнул рукой вбок, явно указывая, что ему стоило бы смотреть в другую сторону.

Увы, вместо этого рука Ранмы скользнула духу за спину и сдернула капюшон.

— Эй! — возмущенно завопила женщина в черном одеянии, гробя свой безмолвный выход. — Ты не должен был делать этого!

Дух была высокой и весьма загорелой, с длинными платиновыми волосами и точеными чертами. Также она отличалась несколькими синими треугольниками по лицу, для Ранмы смахивавшими на татуировки. Тела ее, скрытого ниспадающими складками  разглядеть он не мог,  но воображение быстро нарисовало недостающие элементы. Было в ней что-то такое, кричавшее "какой улов!"

— Извини, типа. Мне было любопытно, — отозвался Ранма, не выглядя раскаивающимся ни на чуть. Он ухмылялся.

Было нахмурившись, женщина затем пожала плечами. — Ну, неважно. Раз уж выход все равно испорчен, меня зовут Урд, Дух Рождественского Будущего и Богиня Любви.

— Так богиня или дух, — осведомился Ранма, прицениваясь к фигуре. — Я бы сказал — богиня.

Ухмыльнувшись, Урд коснулась кончика его носа. — Лестью, Саотоме, ты ничего не добьешься. — Затем она нахмурилась. — Я собиралась поработать духом прошлого, поскольку это моя обычная специализация, но встряла в спор со своей сестренкой по… — она почесала затылок, — Ну, не помню, из-за чего именно и как, но, раз уж я здесь, то, очевидно, выиграла его. Кажется.

— А эта твоя сестра, она столь же потрясающа, как и ты? — осведомился Ранма, ловко обвивая духа рукой и прижимая к себе.

— Ха! — хохотнула Урд. — Если бы! Тощая малявка!

Ухмыльнувшись, сутяга прижал ее к себе покрепче, ощупывая контуры тела под одеянием. — Что же, тогда, думаю, мне повезло, нет?

Урд игриво скинула его руку, отступая в сторону. — Разве я не говорила, что лесть ни к чему не приведет? А теперь мне пора за работу.

Хихикнув, Ранма не стал настаивать на свое, но не мог не отметить, что держаться богиня стала несравненно соблазнительнее прежнего. ~ Ну, хоть один из этих духов потрясная девчонка, что не против. Возможно, эта ночь не станет таким уж полным разочарованием, как собиралась… ~

Покачав головой, Урд бросила на него взгляд. — Вообще-то я могу читать твои мысли, знаешь ли.

Ранма чуть наклонил голову. Затем ухмыльнулся. — Правда? И о чем я думаю прямо сейчас?

Богиня любви ненадолго застыла, и затем принялась моргать. — Ладно… посмотрим — наконец сказала она, с губами, изогнувшимися в чувственной улыбке. И вновь ткнула в сторону сгустка тумана. — А сейчас, смотри! Узри свое будущее!

Когда туман разошелся, Ранма, вместо того, чтобы быть телепортированым куда-то, как ранее, стал свидетелем небольшой сценки с несколькими людьми в деловых костюмах, собравшимися за столом.

— Можете в это поверить, что он, наконец, помер?! — осведомился один человек с необычно топорщащимися зигзагообразными усами.

— Давно было пора, — отозвался другой, чьей головой, что странно, являлся простой деревянный стул, — Это же форменный фарс, то, как он вел себя в залах суда! Абсурд!

Третий, с явственной прической афро пожал плечами. — Что ж, он мертв на все сто. И вы слышали, как он умер? Потрясающе!4

Четвертая личность, женщина с длинными зелеными волосами и весьма неплохой фигурой ухмыльнулась, поднося ко рту чашку чая. — Подходящая смерть для мерзавца. Не столь… жуткая, как я надеялась, но подходящая.

Полная тишина царила за столом, пока изумрудновласая прихлебывала свой чай. Наконец, один из собравшихся прочистил глотку. — Да, кстати, говоря о тех, кто перешел в иной мир… как бы это сказать…

— Разве ты сама не мертва? — сказал хмырь со стулом вместо головы.

Единственная присутствующая здесь женщина загадочно улыбнулась. — Да. Была. Была воскрешена и затем пропутешествовала назад во времени, до момента сразу после моего убийства.

— Да-да, но это в первый рад. А затем?

Зеленовласая красотка приподняла бровь. — Это очевидно; меня однозначно воскресили ВНОВЬ и послали в прошлое… — она нахмурилась, — Секундочку, что-то не так. Нет, меня воскресили в прошлом и затем отправили в будущее. Чтобы вернуть в прошлое, разумеется. — Она отставила чашку. — Нет-нет-нет, если подумать, в это раз воскресения не было. Кажется, принцесса разозлилась, что я помогала юме засудить ее. Так что я, похоже, прошлая я, посланная в будущее, прежде чем быть посланной в прошлое, чтобы быть убитой.

Она поколебалась еще немного, — Что, с моей точки зрения, жутко расточительно, знаете ли.

Мужчина с афро потряс головой. — НЕНАВИЖУ путешествия во времени.

Ранма, уставившись на собравшихся, кипел как чайник, — Черт! Почему мертвые мертвыми и не остаются, а?! Именно подобная вот политика и позволяет таким гадам, как Ал, получать адвокатские лицензии.

Ухмыльнувшись, Урд взлохматила ему волосы. — Не позволяй этому действовать себе на нервы. Посмертная жизнь сложнее, чем люди думают.

Сутяга с косичкой с отвращением фыркнул, хоть и не упустил подвернувшейся возможности вновь облапить богиню. — Так о ком это они говорили, кстати? Судя по их словам, о каком-то гаде,  но, зная этих лузеров, он должен быть тем еще парнем. Настоящим мужиком.

Ухмылка Урд сменилась торжествующей улыбкой. — Некоторые так и считают. — И, подняв руку, ткнула вбок.

Ранма заморгал, стоили очередному участку тумана расступиться. — Ш-Шампу?!

Красотка-амазонка безостановочно рыдала, цепляясь за ногу Ранмовой большой золотой статуи Евангелиона, и темное пятно на ковру свидетельствовало, что она уже долгонько этим занимается.

Несколькими минутами этой душераздирающей сцены позднее дверь кабинета распахнулась, и Мусс влетел внутрь (по-прежнему живее всех живых, к досаде Ранмы) выглядя неприлично довольным.

— СяньПу, ты слышала! Он мертв! Ну разве это не чудесно?! Он, наконец-то, мертв! Теперь только ты и я! Мы, наконец, сможем быть вместе! — как и обычно для Мусса, он пролетел мимо Шампу и теперь шарил руками по всему кабинету Ранмы в поисках возлюбленной.

Шампу уже довольно долго работала секретаршей вместо воина-амазонки. Так что неудивительно, что когда она медленно подымалась с пола позади слепого китайца, в руках ее появились открывалка для писем и степлер вместо сабли или бонбори.

Впрочем, даже и это сделало дальнейшую сцену слишком жестокой, чтобы выписывать ее в деталях.

Ранма торопливо отвернулся от сцены насилия, заметив, что его сопровождающая уже отвернулась прочь. — Это… в общем. Скажу честно. Я уверен, что знаю, кто здесь умер.

Урд печально кивнула, после чего указала на очередной сгусток тумана, что, растворившись, показал могильный камень.

Сутяга с косичкой вздохнул, читая свое имя на камне. — Точно. Я догадывался, что к этому все идет. — Затем он нахмурился. — Секундочку... Я помру в 2008? Что за хрень?!

Он развернулся к Урд. — Что за глупости! Как я могу помереть? Я что, взялся за очередное дело для босса мафии и проиграл его? Я достал судью Фрайзу? Как это вышло, что у меня осталось меньше чем два года?

Урд многозначительно кашлянула, пытаясь сохранять нейтральное выражение лица. — Знаешь ту стажерку на втором этаже, что по тебе сохнет?  Ту чокнутую неуклюжую драчунью?

Ранма медленно кивнул. — В смысле Хакуфу? Ту, с безумно огромными сиськами? — Сутяга был явно неравнодушен к грудям, но все же молочные железы размером с волейбольные мячи для человека несколько чересчур.

— Да, она. Ты, наконец, решишь, э-э.. "опробовать ее", кажется, так ты сказал.  Скажешь. Ну, неважно.

Сутяга кивнул вновь. — Понятно. И что, у нее какая жуткая болезнь или еще чего?

Урд поморщилась. — В итоге она задавит тебя своими грудями, и ты задохнешься

Долгая неловкая пауза повисла в воздухе, пока Ранма с Урд пялились друга на друга, оба несколько неловко восприняв это откровение.

— Да уж. Ничего себе.  — пробормотал Ранма. — В смысле… не буду врать, именно так я и надеялся окончить свои дни, но… блин! Уже в 2008-м?

— Ага. И это, по большей части все, что я хотела тебе показать. — Урд виновато дернула плечом.

Ранма было нахмурился, услышав это, но затем затряс головой. — Подожди. Секундочку, — раздраженно он вцепился всей пятерней в свою шевелюру. — Не понимаю. Является первый дух и закатывает мне лекцию, каким уродом я стал, и показывает мне как я мало помалу перешел на темную сторону, или как там это. Второй не только заверяет меня, что последствия этого всего в моей жизни после смерти будут так уж плохи, но и подначивает меня отрываться по полной и наслаждаться жизнью, даже, или, скорее, особенно, через насилие и разврат. А теперь заявляешься ТЫ, и показываешь мне кучку ублюдков, что имеют все причины меня ненавидеть, и будут рады безмерно, когда я помру, мою секретаршу/любовницу в слезах после моей смерти и рассказываешь мне как именно я помру, чтобы я мог без проблем от этого всего отвертеться.

Резко помотав головой, Ранма вновь уставился на богиню. — Не врубаюсь вообще!! Что именно вы пытаетесь мне сказать? Как я должен, по вашему, измениться? Должен ли я поменять все, или просто пользоваться малейшим шансом поразвлечься, выпадающим мне? Или я просто должен больше любить Рождество? В чем послание-то?

На голове Урд повисла капля. После пары секунд безмолвия, к капле присоединились ее товарки.

— Ну… э-э… понятия не имею.

Ранма с трудом задавил в себе желание впечататься лицом в пол. — Ты понятия не имеешь. Ты, чья работа преподать мне урок, не имеешь понятия, что я из этого урока должен извлечь

Богиня скривилась. — Ну-у… да. В принципе, так оно и есть.

Под взглядом сутяги она заерзала. — И вовсе НЕЗАЧЕМ на меня злиться! Я здесь только оттого, что проиграла спор!

— Выиграла спор.

— Неважно! — отмахнулась Урд. — Меня втравили. Все, что я знаю, это то, что показать тебе, как отреагируют на твою смерть.

— Зашибись, — проворчал  Ранма. — Что ж, мне остается лишь одно, чтобы все это время не пропало даром.

— Правда? И что име… ААЙ! — Урд была прервана на полуслове, когда Ранма обхватил ее руками, и впился своими губами в ее (мимоходом отпихнув подальше эту ее косу, что она прихватила с собой)

После долгого и тщательного изучения ее рта языком, Ранма прервал поцелуй и уставился богине прямо в глаза. — Что ж, ты сказала, что лесть мне ничего не даст. А если так?

Несколько мгновений Урд просто хватала ртом воздух, но затем одобряюще закивала. — Тоже пойдет. Продолжим дальше. — И, обхватив его голову руками, уже сама впилась в его губы своими, одновременно подсечкой отправляя на пол.

И пока они валились на… нераспознаваемую поверхность под ними, туман неожиданно прорвал неведомый барьер, удерживавший его на расстоянии, и полностью поглотил их.

Несколькими секундами позднее туман прорезало черное одеяние, летевшее прочь. За ним пиджак, белая рубашка, бюстгальтер и пара штанов.

— О, ДА!!! Именно! Сильнее! СИЛЬНЕЕ!!!

— УФ! Эй! Полегче! "Богиня любви", да уж!

— Тебе что, нечем больше занять свой рот? Саотоме, трусы долой!

— Оооу, йееее!

* * *

— Ы? Ч-во?

Ранма кое-как зашевелился, стоило солнечным лучам устремиться ему прямо в глаза, просочившись сквозь шторы офиса, и повернул голову, избегая их.

И тут же распахнул глаза. — Что? Что за…

Потряся головой, он выпрямился в кресле, ошарашено моргая. — Я… я что, вернулся? Я вернулся! Я что, заснул?

Принявшись чесать затылок, Ранма нахмурился. — Секундочку… это что… все был только сон? — изумился он и откинулся на спинку, чуть содрогнувшись, когда холодная итальянская кожа кресла вошла в контакт со спиной.

Сутяга моргнул. Затем моргнул еще раз и глянул вниз. — О-па. Я голый.

Чисто интуитивно он заглянул за спину и отметил взглядом потрясающую, загорелую и совершенно голую женщину, распластавшуюся по полу за креслом, с рваным черным плащом, прикрывавшем частично нижнюю часть ее тела в виде импровизированного одеяла.

— Что ж, сон вычеркиваем, — промямлил Ранма, взглядом выискивая, куда делась его одежда, а богиня тем временем зашевелилась. — Но тогда… это значит… — глаза его расширились, — что сегодня Рождественский день! Я вернулся! Я и правда вернулся!

— Угу, точно, — сонно пробормотала Урд, вставая, либо не заметив, либо наплевав на то, что плащ соскользнул с нее, оставив ее обнаженной. — С возвращением в реальный мир, милок. Или настолько реальный, насколько твоя жизнь это позволяет. Кстати, чисто между прочим, ночью ты был неплох. А кофе у тебя тут есть? Нам как-то не удалось толком выспаться…

Ранма затряс головой, выдирая себя из ступора, вызванного видом обнаженного тела Урд (и воспоминаний, что она этим телом может), и ткнул в сторону коридора. — Посмотри в комнате отдыха; прямо за дверь и направо. Вторая дверь по левой стороне.

— Спасибо. — она уже было отправилась, но тут приметила  эффект, оказанный ею на сутягу с косичкой, и ткнула рукой в сторону его явной эрекции, медленно улыбнувшись, — А ты не хочешь, чтобы я сперва позаботилась вот об этом?

— Заманчиво. Очень, ОЧЕНЬ заманчиво, — признал Ранма, потирая подбородок. — Но мне нужно кое-что сделать, прямо сейчас. Кроме того, прошлой ночью ты и так поработала сверхурочно. Иди, отдохни.

Сонно кивнув, богиня прошлого развернулась и выбрела из комнаты, в то время как Ранма, ухватив телефон, принялся продираться сквозь перечень телефонов сотрудников.

— Сонзаку… Сонзаку… Сонзаку Хакуфу… А, вот она! — лениво открывая ящик, в котором он хранил запасной комплект одежды чисто на всякий случай (на тот случай, если носимый им промокнет, или Шампу переборщит, раздевая его), второй рукой он набрал номер.

— Так, так, так-так-так… О! Алло, Сонзаку? Привет, это Ранма Саотоме! Да, привет. И тебя тоже с Рождеством. — радостно сообщил в трубку сутяга. — Так вот, послушай, я тут копался в своем блокноте и наткнулся на твое имя, так что подумал, дай, позвоню. Ага. Не совсем. Нет-нет, совсем не по этому. — Ранма ухмыльнулся. —  Короче, Сонзаку, ты уволена. Да. Именно. Да, именно сегодня. На Рождество. Смирись. — Откинувшись на спинку, он принялся натягивать трусы, удерживая телефон плечом. — Да, у меня достаточно власти, чтобы тебя уволить. Неважно. Мусс мертв. Нет, не знаю отчего именно, и как, но я над этим работаю, — сутяга закатил глаза. — Блин, ну ты и плакса. Как я и сказал, он либо мертв, либо скоро будет. Скажи это кому другому, кого это будет волновать.

И он оборвал звонок одной рукой, второй натягивая штаны, а затем долбанул себя кулаком в грудь.

— ДА! Круто! Новый день — новые возможности! — Ранма широко ухмыльнулся. — И я не буду тратить его по пустякам. Никогда больше. Если я что и усвоил из этого всего идиотизма, так это то, что никогда не знаешь, когда помрешь, так что нужно пользоваться всем, что можешь ради себя!

И, быстро натянув рубашку, проклятый сутяга, ликуя, выскользнул за дверь.

* * *

Мусс вздохнул вновь, пялясь на дом, в котором жила Шампу, с большим, хотя и сравнительно легким свертком в руке, обернутым блестящей пурпурной бумагой.

— О, СяньПу, — промямлил подслеповатый китаец. — ну почему я вообще делаю это? Я же знаю, что произойдет. Ты заберешь подарок, скажешь спасибо и захлопнешь дверь прежде, чем я даже за нее ступлю. — Не совсем правда, честно говоря, поскольку Мусс был достаточно быстр, чтобы запихнуть ногу в проем прежде, чем она выдернет из его рук подарок, но он уже пытался, и загипсованной ступни и счета за ремонт двери Шампу ему хватило, чтобы не делать подобного более.

— Это Саотоме во всем виноват, — прорычал слабовидящий парень, сжимая руку в кулак. — Ну отчего я позволяю все это? Я же знаю, что происходит за этими дверями, и все же… ВСЕ ЖЕ…

— Привет, босс! — заорал из-за его спины Ранма, заставив парня-амазонку подпрыгнуть.

— Что? С-саотоме?! — принялся заикаться Мусс, — Почему ты не… секунду… ты здесь, чтобы соблазнить СяньПу, так? — зарычал он.

— Возможно позже, — признал Ранма, подваливая к своему нанимателю и похлопывая его по спине. — Но прошлой ночью я узнал кое-что важное. У тебя же никаких таких планов на праздники нет, ведь так?

Мусс заморгал, — Ну-у… не то, чтобы я что-нибудь планировал, но…

— Можешь не отмазываться, — прямиком перешел к делу парень с косичкой. — Ты проведешь Рождественский день также, как и КАЖДЫЙ другой, один-одинешенек в своем большом доме, жалея себя, и наверняка занимаясь рукоблудием, пялясь на снимки моей секретарши. — И продолжил, пока Мусс, бессвязно что-то бормотал, — Что ж, я не позволю этому произойти. Не в этом году. Никто не заслуживает подобных страданий, даже ты.

Мусс уставился на своего подчиненного, раскрыв рот. — Секунду… так… ты хочешь сказать… ты приглашаешь меня…

— Что бы ты там не подумал, ты однозначно ошибся, — признал Ранма, хватаясь за подарок, что Мусс прижимал к груди. — Дай-ка я подержу его секундочку…

Подслеповатый амазонец моргнул. — Что? Чего это ты…

И прежде чем он успел закончить фразу, Ранма выпнул его на проезжую часть.

— Эй! — завопил Мусс, неудачно приземлившись плечом. — Будь ты проклят, Ранма! Я…

Протяжный гудок заглушил его вопль, и китаец неожиданно осознал, что Ранма подгадал свой пинок к проезду мимо на полной скорости восемнадцатиколесного трейлера.

Шмяк-хрусть.

Ранма безмятежно смотрел вслед грузовику, полностью игнорируя капли крови, усеявшие его штаны и подарок в руках. — Раз уж ты собираешься доставать меня после смерти, тебе стоит сперва помереть! — завопил он грузовику вслед.

После этого он вытащил ручку, заретушировал имя Мусса на карточке подарка и надписал сверху свое. И, широко улыбаясь, подошел к двери Шампу и постучал.

Парой секунд позднее красотка-амазонка осторожно открыла дверь (она ожидала Мусса) и была несказанно удивлена, увидав за нею своего любовника.

— С Рождеством, Шампу! — жизнерадостно объявил сутяга с косичкой, быстренько ступая внутрь и чмокая ее. — Я тут подумал как следует и решил, что все же ПОЙДУ вечером на вечеринку! Спасибо за приглашение!

— Р-ранма! — воскликнула Шампу, от блаженства едва не упав в обморок. Затем она заметила подарок, и улыбка ее стала еще шире. — Ты принес СяньПу подарок?

— Конечно, принес! — гордо заявил Ранма, суя его девушке. — Ну разве я не заботлив?

Шампу кивнула, хотя и несколько колеблясь. — А отчего обертка вся в крови?

— Ну-у… — на голове Ранмы повисла капля, — Просто… в супермаркете была жуткая давка. Ну, или там, где я его взял. Народ под праздник совсем одуревает.

Пурпурновласая красотка запросто приняла смехотворное объяснение и сорвала обертку, прежде чем раскрыть коробку, бывшую внутри. — Айя! Это очень-очень редкие китайские травы! Откуда ты узнал, что хочет СяньПу? — с любопытством спросила она. Она и представить себе не могла, как Ранма мог узнать, что ей хотелось заполучить несколько экзотических растений Тибетских гор, а уж тем более добыть их.

— Ох, Шампу, Шампу, — снисходительно сказал Ранма, обвивая ее рукой и прижимая к себе. — Не забивай себе голову подобными мелочами. Разве то, что ты получила именно то, что хотела и теперь очень, очень признательна мне,  не самое главное?

Шампу была не очень-то мастерицей в ораторском искусстве, так что решила выразить свою благодарность, запустив свой язык ему в рот и прижав его руки к своим грудям.

И после нескольких минут безумных лобзаний и тисканья, она утянула его в дом, с треском захлопнув дверь за ними.

Примерно минутой позже передняя дверь коттеджа открылась вновь, и Ранма (в одних трусах и отпечатках напомаженных губ по всему телу) выволок наружу некую панду, прежде чем швырнуть ее на окровавленный тротуар. — Пшел вон, батя! И что ты вообще тут делал, черт тебя дери?!!

Зашмыгав носом, Генма поднял табличку, гласившую: "Мне некуда было больше податься…"

Закатив глаза, Ранма быстренько метнулся в дом, захлопнув дверь за собой.

Генма сел прямо и перевернул табличку. "Господь благослови! Всех вас!"

Затем перевернул вновь: "Веселого Рождества!"

Традиционная перепись кросс-персонажей:

Инуяша, Кагоме, Кикуйо, Санго — "Инуяша".

Серас, Виктория и Алукард  — "Аццкая Песнь"

Рёко — "Тэнчи Нафиг!"

Сенши — "Сэра Мунь"

девчонки Атару — "Урусей Яцура!"

"Мифрил" и Мао  — "Фулл Метал Паник!"

АКРОСС и Эксель — "Эксель Сага"

Эбенизер Скрудж — Прототип персонажа этой главы в "A Christmas Carol" Чарльза Диккенса, написанного еще в 1843.

демоница Этна — "Дисгея"

Дарк Шнейдер — манга "Бастард!!"

Грудастые девочки из "Girls Bravo" — "Girls Bravo"

Хиро Юи — "Гандам Винг" и он вовсе не гей, а жертва фэнона. Адназначна.

Саске, Наруто и Таки — "Наруто"

Май Сирануи — грудастый игровой персонаж из "Fatal Fury" и "King of Fighters" Если вы ее не видели, вы сидели в другом Интернете.

Таки — "Soul Calibur"

Каэде Нагасе — "Махо Сенсей Негима"

Касуми — Касуми-ниндзей масса. Касуми из "Dead or Alive", Касуми из "Кеншина", Касуми Тодо из "Art of Fighting 3" и "King of Fighters", Касуми из "Suikoden", Касуми Гьобу из "Basilisk: Kouga Ninja Scrolls", Касуми из "Kasumi Ninja"

Урд и ее сестра, малявка — "О, моя богиня!" (переизбыток воскл. знаков в названиях, не находите?)

Судья Фрайза — "Драгонболл Зет" и см. первые главы.

Сонзаку Хакуфу — "Иккитоусен", и грудь у нее действительно… кхм, крупновата. Художник-сан пошел на поводу у гормонов, дэс.

Тед Банди — маньяк-убийца. Очень-очень серийный. Реальный перс.

Джет Блэк (Брайан Джон Даффи)— аглицкий барабанщик. "The Stranglers"

Мужчина с топорщащимися усами зигзагом;

Мужчина со стулом вместо головы и;

мужчина с прической афро, ненавидящий путешествия во времени (Набешин??)

— не опознаны

Сноски:

1 Пиньята — мексиканская Рождественская игра, в которой нужно попасть палкой по высоко подвешенной фигурке животного, внутри которой лежат конфеты — так чтобы те просыпались. Логично, и детишки прыгать задолбаются, и конфет на всех хватит.

2 Eggnog.  Традиционный Рождественско-новогодний коктейль в Англии и Америке. Обычно подается в больших чашах, хотя может и смешиваться в барах.  Молоко, сливки, сахар, взбитые яйца, мускатный орех и ликер (ром, бренди или виски)

3 "Look, the netherworld 'aint that bad. Ghosts just like to bitch and moan about it because they get picked on a lot and end up messing around with the living world to get away."

4 "Can you believe he's finally gone?" One man with an unusually rigid lightning-bolt mustache asked.
"It's about time," another man whose head was, oddly enough, a simple wooden chair, said. "It was absurd the way he conducted his trials! Preposterous!"
A third man with a prominent afro shrugged. "Well, he's dead as a doornail now. And did you hear how he went? Woo-HEE!"

«« предыдущая глава~~Ранма Саотоме — сутяга — главная~~ 

Обсудить сам фанфик или его перевод можно на нашем форуме (но на форуме нужно зарегистрироваться ^^
Это не сложно ^_^)

Будем благодарны, если вы сообщите нам об ошибках в тексте или битых ссылках ^_^ — напишите письмо или на форум, или еще проще — воспользуйтесь системой Orphus

Ошибка не исправлена? Зайдите сюда. В этой теме я буду выкладывать те сообщения, из которых я не поняла, что мне исправлять